Тьма нашего мира

      Диаспро смотрела на список задач перед собой, вполуха слушая дворцовую экономку, отчитывающуюся о хозяйственных делах. Её мысли были очень далеко и от экономки, и от списка, составленного королевой Самарой. Принцесса снова прокляла день, когда Скай вернулся во дворец. Лучше бы и дальше мотался по измерению со своей рыжей.       С их последнего разговора, когда он решительно отказался от поисков информации о «девяноста ночах» вместе с ней, в нём будто щёлкнули переключателем. Сначала Скай завёл эту шарманку, просто встретив её в коридоре. Диаспро шла по своим делам вместе с неотступно сопровождающими её служанками и даже не до конца вслушалась в его слова. Тем грандиознее было её удивление, когда среди ночи Скай появился на балконе её покоев, без лишних слов закинул принцессу на байк и отвёз в свою спальню. За этот полёт на высоте нескольких этажей Диаспро как следует на него наорала, проигнорировав «шокирующие» новости. Как будто она не знала про подслушивающие окошки во дворце, великий Дракон, отец рассказал ей обо всём этом, когда ей было пять! Она же фея, могла долететь до его комнат и на собственных крыльях! Хотя, конечно, тот факт, что Скай теперь знает про методы его матери, стал некоторым сюрпризом. Как и его многослойный план. Поначалу Диаспро не хотела с этим соглашаться — слишком рискованно, слишком сложно, минимальный шанс победить, а на кону будущее её и всей её семьи.       Но разве могла она отказаться? Разве, сидя в одной сорочке на его кровати посреди ночи, посвящённая в тайну, о которой, она была уверена, он не рассказал даже Блум, могла она ему отказать? Нет, Диаспро уже не была в него влюблена. Однозначно, она переросла это. Его невеста бесила принцессу просто потому что была раздражающей простолюдинкой, получившей всё по мановению волшебной палочки, и это была уже совсем другая история. Но теперь, улыбнулась про себя Диаспро, теперь у них со Скаем был общий секрет. Общая тайная миссия, которая объединяла их против всего мира. Ну или по крайней мере против всего эраклионского двора.       Диаспро подняла взгляд на экономку. Скай велел ей быть осторожной с прислугой, особенно с теми, кто докладывает королеве Самаре. Как будто он не знал, что через экономку вся прислуга подотчётна королеве. Мужчины так редко обращают внимание на быт, вздохнула она, кивая какому-то вопросу.       — Миледи, вы слушаете? — громко переспросила экономка, и принцесса вздрогнула.       — Да… да, конечно…       — Я спросила, что будет лучше подать на ужин в честь возвращения Его Высочества в эти выходные, — взгляд женщины явно дал понять, что она думает по поводу рассеянности принцессы.       — Хмм… — Диаспро просмотрела варианты меню, которые до этого сверлила невидящим взглядом. — Скай всегда любил традиционные рецепты… хмм… думаю, это подойдёт, — она пододвинула к экономке один из списков: — Особенно ягодный пирог на десерт. Он должен быть точно таким, какой мы ели в детстве, чтобы Скай мог почувствовать себя как дома!       Экономка многозначительно улыбнулась и забрала меню. Диаспро проследила, как та удалилась, и стёрла с лица блаженную улыбку. Чем дольше вся дворцовая челядь будет считать, что она по-прежнему влюблена в Ская, тем лучше. Это давало ей свободу быть рядом с принцем и пренебрежение к их разговорам со стороны всех остальных. А пренебрежение — всё равно что добровольная слепота, это Диаспро знала отлично.       Первым пунктом в их «публичном» списке действий стояло посещение королевских архивов. Ни Скай, ни Диаспро не сомневались, что их туда пустят и что они найдут там только «правильную» информацию, поэтому у девушки было и другое задание. Она должна была раздобыть ключи от так называемого глубокого архива — хранилища для очень старой литературы, которую нужно было содержать при особых условиях и которая особо никому уже не была нужна, кроме каких-нибудь древних историков. Ходили слухи, что, пользуясь закрытостью и заброшенностью глубокого архива, королевская семья складывала в нём запрещённые книги и засекреченные документы. И скорее всего, вздохнула Диаспро, там была та ещё свалка.       Раздобыть ключ не составило бы особых проблем, но Скай настоял на другом: она должна была сделать с ключа копию, чтобы никто ничего не заподозрил. Ладно, не просто так несколько лет магии училась, копию предмета на минерале делать умеет. Специально выбрала камень покрепче из своей коллекции, чтобы в замочной скважине не сломался. Но, конечно, не могло же всё быть так просто. В глубоком архиве они нашли древние фолианты, какие-то манускрипты под защитным стеклом, бесконечное количество пыли и дверь с хитрым замком, который не поддался ни одному из них. Скай сказал, что это современная техномагическая защита, забрал у Диаспро ключ и хотя бы на время оставил её в покое. Про техномагию принцесса знала только, что драгоценные металлы используются при производстве магикомпьютеров, поэтому она пожала плечами и вернулась к своим повседневным обязанностям.       Королева Самара всё ещё наблюдала за каждым её шагом. И как будто этого было мало, аккурат на следующий день после их со Скаем договора отныне работать вместе во дворец приехала принцесса Азарра. Диаспро не виделась с матерью много месяцев, потому что та проводила всё время в отдалённом поместье Алмадиамов, и её приезд, конечно, стал для девушки приятным сюрпризом, но великий Дракон, разве нельзя было найти более удачный момент?!       Хотя уже через пару дней Диаспро пришлось признать свою ошибку. Появление Азарры во дворце, казалось, немного разрядило обстановку. Самара нашла новые благодарные уши и сняла с Диаспро часть задач по управлению дворцом, слуги были слишком заняты для постоянной слежки, а Эвклаз начал показываться в столовой и даже выходил на прогулки с женой и дочерью. Впервые с приезда Ская принцесса смогла перевести дух. Конечно, теперь следить за ней стала сама Азарра, но она хотя бы не скрывала, что делает это по настоятельной просьбе королевы. Гулять с матерью было приятнее, чем со служанками на хвосте, но каждый раз, обмениваясь со Скаем или с отцом многозначительными взглядами, Диаспро задавалась вопросом, как много её мама на самом деле знает. В конце концов, она не принадлежала к роду Алмадиамов и в событиях «девяноста ночей» была замешана лишь по несчастливой случайности. Эвклаз её разве что на руках не носил, оберегал от всего на свете и особенно от переживаний. Глядя на отношения родителей, Диаспро всегда завистливо вздыхала, но теперь старалась не задумываться о том, почему принц так трясётся о своей жене. Всё больше хотелось вернуться в детство. Тогда жизнь была гораздо проще.             Так прошли почти две недели. Для приличия они иногда наведывались в архив и читали официальные записи о «девяноста ночах». Скай шутил, что они «изучают позиции противника», но Диаспро это почему-то смешным не казалось. Наверное, потому что её отец всерьёз считал королевскую семью своими врагами. Теперь, когда вся его семья была во дворце, он проводил большую часть времени с королём и его советниками, общаясь с дочерью лишь на нейтрально-семейные темы. Как будто не он в своём янтарном кабинете науськивал её втереться к Скаю в доверие и разузнать правду о «девяноста ночах». Однако ни принц, ни принцесса к правде пока даже не приблизились.       — Леди Азарра, — мягкий голос Ская вырвал девушку из воспоминаний. Они с матерью гуляли по садовому лабиринту, обсуждая всё и ничего конкретного, когда принц внезапно появился из-за очередного поворота. — Диаспро. Отличная погода для прогулки, правда?       Слегка поклонившись на его кивок, принцесса задала свой обычный вопрос:       — Да, погода сегодня прекрасная. А как дела у Блум?       — Просто замечательно. Просила передать тебе привет, — с кажущейся издёвкой улыбнулся Скай и с ещё одним вежливым кивком скрылся в лабиринте. Азарра неодобрительно покачала головой на этот обмен любезностями, но Диаспро не обратила на неё внимания.       Она задавала Скаю этот вопрос каждый день, с одинаковым саркастичным оттенком, каждый раз получая новые ответы. Но сегодняшняя реплика была особенной. Это был их маленький код, и его слова означали «встречаемся сегодня ночью в моей комнате». Ну, она хотя бы сможет добраться туда на собственных крыльях, а не на его дурацком байке. Оставалось только пережить этот день.       С трудом дождавшись, когда Азарра наконец-то закончит отчитывать её за беспорядок в комнате и невежливые разговоры с наследным принцем и уйдёт спать, Диаспро выждала ещё с четверть часа для надёжности и, превратившись, вылетела с балкона в ночное небо. Дворец уже спал, свет почти во всех окнах был погашен, но она предпочла держаться возле стен и в тени карнизов, чтобы не привлечь внимания какого-нибудь старого стражника с бессонницей. Обогнув здание, фея увидела свет в покоях Ская, а чуть позже услышала доносящийся оттуда же громкий смех. Приземлившись на балкон и сбросив трансформацию, принцесса осторожно выглянула из-за занавеси, опасаясь, что в комнате кто-то есть.       — Эй, Скай, у тебя там шпион, — хохотнул один из его друзей, с которыми принц разговаривал по голографической связи. Принц обернулся на Диаспро и жестом предложил ей сесть рядом.       — Ребята, это принцесса Диаспро, Диаспро — мои друзья и сокомандники из Красного Фонтана. Брендона ты наверняка помнишь, — сквайра, охмурившего принцессу Солярии, она действительно узнала. — А это Гелия, Тимми и Ривен. И мы все здесь, чтобы обсудить проблему с глубоким архивом.       Девушка, поправив пеньюар, села максимально прилично с учётом своего вечернего наряда. Ей было неловко находиться в окружении такого количества молодых мужчин, пусть даже большинство из них были голограммами. Пока Скай пересказывал друзьям то, что они уже узнали о глубоком архиве, она оглядела его собеседников. Длинноволосый брюнет был похож на девушку, и Диаспро про себя усмехнулась: как таких вообще берут в военную академию. Рыжий очкарик слушал Ская наиболее внимательно. Он был буквально олицетворением всех представлений принцессы о простолюдинах, но она чувствовала, что именно он в этой компании самый умный. Наверное, из-за очков. У последнего специалиста были проблемы с камерой — судя по фону, он был не в Красном Фонтане. Когда изображение всё-таки стабилизировалось, Диаспро удивлённо вздохнула. Быстро скрыв это за зевком, она уткнулась взглядом в подушку, стараясь не пялиться на сына лорда Даргофли, который с бесстрастным лицом внимал рассказам Ская. Как так случилось, что они мало того что ходят в одну школу, так ещё и дружат и даже работают в одной команде? Как Эрендор мог такое допустить?!       — Диаспро, я ничего не пропустил?       — А?! — девушка захлопала глазами, вырванная из панических размышлений. Скай смотрел на неё с вежливым любопытством, а остальные, включая молодого Даргофли — с лёгкой насмешкой. — Нет, кажется, всё верно.       — Отлично. Так вот, я сфотографировал и отсканировал замок по просьбе Тимми, — это он уже объяснил непосредственно ей. — Он анализировал данные… довольно долгое время, и теперь мы наконец-то можем двигаться дальше. Да, Тим?       — Да, Скай, и вообще-то у меня есть работа, за которую мне платят. Твои попытки госпереворота — это, конечно, очень интересное, но всё-таки хобби, — максимально серьёзно заметил рыжий, поправляя очки. — Скажи спасибо, что я вообще выделяю на это время.       — Кажется, кто-то уже привык командовать, да, принцесса? — заржал Даргофли, явно наслаждаясь смущением Ская. Тот, скрывая румянец, пожевал губы.       — Прости, Тимми. Дворец и правда плохо на меня влияет, — улыбнулся он к удивлению Диаспро. Она до сих пор не вполне понимала, почему он позволяет своему сквайру и прочим плебеям откровенно над ним смеяться и вообще так панибратски себя вести, но Скаю, видимо, это нравилось.       — Ладно, проехали, — очкарик Тимми тоже засмущался такому вниманию к своим словам. — В общем, замок не из простых. Он многоуровневый и заточен на индивидуальное использование.       — Биометрия?       — На одном из уровней. Их больше, и они очень разные по сложности вскрытия. К тому же мы не знаем, под каких пользователей замок проектировался…       — Под короля Эрендора и королеву Самару, разве нет? — вмешалась Диаспро. — Это же очевидно!       — Очевидно, но не абсолютно точно, — поправил её парень. — Замок может быть сделан для кого-то одного из них, или вообще для кого-то третьего. Безопаснее считать, что мы не знаем пользователя, и накинуть ещё пару уровней сложности к уже имеющимся.       — Ближе к телу, Тим, — пощёлкал пальцами молодой Даргофли. — Ночь не резиновая, у меня гонка через несколько часов, а ещё поспать надо.       — На взлом мне нужно время, — подытожил Тимми. — Часа четыре как минимум, и всё это время мне нужно прямое подключение к замку. Сможете организовать?       Скай и Диаспро растерянно переглянулись. Заглядывать в архив время от времени это одно, а просидеть несколько часов подряд у замка глубокого архива с компьютером — совсем другое.       — Если кто-то туда зайдёт, нам конец… — пробормотала девушка. — Это слишком долго, Эрендор или Самара могут прийти туда, или…       — Или послать слуг на поиски любого из нас, — кивнул Скай. — Быстрее никак не получится?       — Четыре часа — это самый оптимистичный сценарий, — отрезал Тимми.       — Да даже если бы он справился за два, вы всё равно могли бы попасться, — пожал плечами Даргофли. — Просто так эту задачку не решить.       — Я так понял, основная проблема — в короле и королеве, — вмешался Брендон. — Скорее всего, замок настроен на них, да и послать за вами могут только они. Значит, нужно отвлечь их на несколько часов. У вас там балов и званых ужинов не намечается?       — Если бы и были, мы обязаны бы были там присутствовать, — хмыкнул Скай. — Нет, нужно, чтобы куда-то делись именно они двое… Эвклаз не сможет с этим помочь? — повернулся он к Диаспро. Та покачала головой:       — Отец не рискнёт так подставляться. К тому же Её Величество запросто ему откажет — они же почти не общаются. Он может разве что отвлечь Эрендора, но проблем от этого будет больше, чем пользы. Не забывай, Скай, они не доверяют отцу.       Повисло молчание. Диаспро почувствовала на себе чей-то взгляд и подняла голову на голограммы. Тимми уже чем-то занимался в компьютере, Брендон и длинноволосый парень о чём-то размышляли вместе со Скаем. И только молодой лорд Даргофли сверлил Диаспро насмешливым взглядом фиолетовых глаз, по которым то и дело бежали помехи. Как будто он ждал от неё решения этой проблемы. Как будто из личных проблем Ская он решил сделать испытание для Диаспро, проверку, достойна ли семья Алмадиамов работать с Даргофли. Или она слишком много думает? Насмешливый взгляд юноши как будто просвечивал её насквозь, и девушка отвернулась к окну, заставляя себя подумать о повседневных делах. Она сидела в окружении парней, и в голову сами собой влезли нотации Азарры о неподобающем поведении…       — Отцу они не поверят, — тихо повторила она, — а вот матери — могут.       Скай обернулся к ней, вопросительно поднимая брови.       — Леди Азарра во дворце? — удивился Брендон. — Вспомнишь, как говорится…       — Думаешь, она согласится? — спросил Скай, отмахнувшись от сквайра.       — Не знаю, — призналась девушка, подтягивая к себе колени. — Но Самара держит её при себе и, мне кажется, маме она доверяет больше, чем отцу. Я могу попробовать её уговорить…       — Это было бы отлично! — лицо принца просияло, и Диаспро не смогла сдержать улыбку. — Если наши родители будут вместе, нас вряд ли кто-то станет искать, и уж точно не будут искать в глубоком архиве. Но тогда, Тим, — он снова повернулся к остальным специалистам, — тебе придётся бросить все дела…       — Не проблема, — рыжий поправил очки тем самодовольным жестом, который напомнил Диаспро раздражающих домашних учителей. — Только обеспечьте меня временем и доступом к механизму.       На том и порешили. Разговор постепенно перешёл к обсуждению мужской личной жизни, и Диаспро, вежливо извинившись, ретировалась через то же окно. Приземлившись в своих покоях, она сбросила крылья и рухнула на кровать. Ситуация принимала неприятный оборот. Да, Азарра присматривала за дочерью по приказу Самары, но на чьей стороне она была на самом деле и кто вообще велел ей приехать во дворец? Диаспро этого не знала, а спрашивать открыто ни за что не решилась бы. Оставалось действовать вслепую.       На следующее утро семья Алмадиам, как обычно, завтракала на одной из малых террас дворца. Диаспро контролировала каждое своё движение: как она сидела, смотрела на слуг, брала приборы и жевала. Незаметно глянув на мать, девушка отметила её удовлетворение, но не позволила себе расслабиться. Когда слуги унесли завтрак, она вежливо обратилась к Азарре:       — Мама, я так рада, что ты смогла приехать! Теперь этот дворец наконец-то работает как часы!       — Ты проделала отличную работу и без меня, яшмочка, — польщённо улыбнулась та. — Нужно было лишь немного помочь. Её Величество очень на тебя рассчитывает, — уже тише добавила она, — судя по тому, сколько важной работы она тебе поручает.       — Несомненно, — кивнула Диаспро. — Надеюсь, то, что она пригласила тебя, не говорит о том, что я не справляюсь со своими обязанностями…       — Это я пригласил твою маму, — вмешался Эвклаз. — Подумал, что тебе не помешает помощница и подруга.       — Вот как? — принцесса изобразила на лице радостное удивление. Она догадывалась, что за внезапном приездом матери стоит отец, но хотела, чтобы он сам об этом сказал. — А я как раз подумала, что стоит отблагодарить Её Величество…       — То есть?       — Мы могли бы устроить приём для короля и королевы. Небольшой, только вы и они, в одном из наших летних поместий. Погода ещё позволяет, и королева наверняка будет рада отвлечься от управления дворцом хотя бы на один вечер.       — Идея, конечно, интересная, — кивнула Азарра, ожидая, пока расставят чашки с кофе. Когда посторонние ушли, она собиралась продолжить свою мысль, но Эвклаз перебил её:       — Небольшой приём — это хорошо. Достаточно небольшой, чтобы на нём были только взрослые?       Во внимательных карих глазах сверкнула искорка, и Диаспро улыбнулась, принимая поражение. Отец её полностью раскусил, но, похоже, его это не волновало.       — Почему бы и нет! Как думаешь, Азарра? — обратился он к жене. — Сможешь поговорить с Самарой? Я займусь приготовлениями. Сто лет не был в летнем поместье. Яшмочка права, надо ловить сезон.       Азарра замешкалась на секунду, накручивая на палец прядь чёрных волос, но в конце концов медленно склонила голову:       — Не знаю, что вы двое задумали, но чем меньше я знаю, тем лучше, — вздохнула она, с упрёком глядя на мужа. — Если ты считаешь, что этим лучше заняться мне, как скажешь. Я приглашу Эрендора и Самару в наше летнее поместье в ближайшее время, а после этого с радостью там останусь. Ты знаешь, как я не люблю дворец. Я приехала лишь по твоей просьбе и никак не ожидала, что окажусь девочкой на побегушках у Самары. Как по мне, Диаспро отлично справляется со своими обязанностями. Кто бы их ей ни давал.       Последнюю фразу она отчеканила, прямо глядя ему в глаза, а затем встала и, не прощаясь, покинула террасу.       — Твоя мама — невероятная женщина. Как мне всё-таки повезло с вами обеими, — усмехнулся Эвклаз и обратил всё внимание на чашку с кофе. Диаспро же так и осталась путаться в собственных мыслях. Азарра явно дала понять, что знает об интригах мужа против королевской семьи и что он использует в этих интригах дочь, но… она была не против? Или просто позволяла этому происходить? За бесстрастным лицом матери сложно было разглядеть её настоящие эмоции, и Диаспро до сих пор не знала, какая часть этих эмоций вызвана недавними событиями, а какая — давно прошедшим переворотом. И какое вообще отношение Азарра имела к «девяноста ночам»?       Впрочем, это могло подождать. Уже скоро у неё будет целый вечер на то, чтобы обо всём как следует подумать, пока Скай и его заумные друзья пытаются вскрыть эраклионский архив.

***

      — Ну как? — с улыбкой спросила Стелла. Муза подтянула языком ниточки горячего сыра, тянущиеся с куска пиццы.       — Идеально, — выдохнула она, с наслаждением доедая пиццу. — Лучший день с момента моего приезда.       Все Винкс лежали в общей гостиной, наряженные в новые пижамы от Стелла Кутюр, обложившиеся коробками с пиццей и сладостями. С того момента, как Муза и Стелла вернулись с шопинга, девчонки разговаривали только о новых нарядах, событиях в Магиксе, вкусной еде и последних сериалах, которые показывали по телику. Муза бы всё отдала, чтобы этот вечер не заканчивался.       — Нет! — вдруг воскликнула Стелла и подскочила, роняя коробку с пиццей. — Нет, Текна, я не позволю тебе работать сегодня!       Она почти набросилась на фею технологий, вырывая ноутбук. Текна вытянула руки вверх, защищая драгоценный инструмент, но Стелла с упорством обиженного ребёнка тянулась к нему, пытаясь даже залезть на диван. Остальные только рассмеялись, и лишь Блум потянула подругу за пижаму.       — Перестань, Стелла! — блондинка споткнулась и упала прямо на рыжую фею, вызвав у остальных взрыв хохота. — Ох!.. Если Текне надо работать, то…       — Да не собираюсь я работать, — объяснила та, открывая ноутбук и что-то печатая. — Просто забыла установить статус, чтобы меня зря не беспокоили. Минутное дело. Хм…       Она нахмурилась, глядя в монитор и что-то читая, но почти сразу закрыла крышку и отложила компьютер.       — Вот видишь, Стелла, я быстро, — лежащая на Блум Стелла только фыркнула. — Ну так, Муза, как твоя работа с Себастианом? Я имею в виду, до того, как произошла трагедия…       — На самом деле, всё было отлично, — Муза села поудобнее, готовясь рассказать подругам, как она прекрасно проводила время на Мелодии. — Я никогда столько не практиковалась! Мы дали несколько концертов, я подружилась с кучей музыкантов, встретила столько знаменитостей! Некоторые из них даже знали мою маму, — она печально улыбнулась. — А ещё мы с Себастианом были на крутейшем концерте! Рок-музыка в исполнении симфонического оркестра! Даже Ривену понравилось, я скинула ему новый плейлист. Могу и с вами тоже поделиться…       — К слову о Ривене, — загадочно улыбнулась Стелла, подсаживаясь к подруге. — Я слышала, он примчался на Мелодию, чтобы тебя поддержать?       — Да-а-а, — протянула Муза. О настоящей причине визита парня подругам говорить явно не стоило. — Он отпросился с соревнований и приехал на пару дней. У него на Мелодии есть… дальние родственники. Дом его дяди почти не пострадал, и мы остановились там. Но он уже уехал, потому что отпустили его совсем ненадолго.       — Так значит, вы жили вместе? — с намекающей улыбкой уточнила Блум, присаживаясь с другой стороны. — Целых два дня?       — Давай, Муза, рассказывай! Я хочу знать все-все подробности!       — Девочки, не давите на неё, — попыталась было вмешаться тактичная Флора, но фея музыки отмахнулась.       — Ладно, ладно, — сдалась она и прижала к груди подушку. — Ну что вы хотите знать?       Её покрасневшее лицо говорило достаточно. Блум и Стелла расплылись в довольных улыбках, Фло покраснела и тактично отвернулась, Текна закатила глаза, а Аиша только фыркнула.       — И как, и как? — начала выпытывать любопытная принцесса Солярии, пытаясь высмотреть ответы у Музы на лице. — Как прошло? Ривен хорош? Он уже предложил тебе выйти за него, или вы останетесь любовниками? Что…       Остаток вопроса утонул в подушке, которой Муза залепила ей рот. Остальные рассмеялись, но эстафету вопросов перехватила Блум:       — Ты сама сказала, что ответишь! Ну так как?       — Сказала и уже пожалела! Но всё было… хорошо. Наверное, — Муза отняла подушку от лица Стеллы и снова обняла её коленями. — Сравнивать особо не с чем, и… это было всего один раз, так что…       — А теперь вы снова разделены. Это так грустно, — вздохнула Флора и одобряюще погладила подругу по ноге. — Но, я уверена, Ривен скоро вернётся.       — И он наверняка будет о-очень по тебе скучать, — намекнула Стелла, и уже трое Винкс замахнулись на неё подушками. — Перестаньте, перестаньте!!! Я просто завидую!       — Завидуешь? — не поняла Аиша, всё равно кидая подушку в солнечную фею. — И чему тут завидовать?       — А что, не понятно? — огрызнулась та. — Мы все встречаемся со специалистами уже так долго, а дали пока что только Музе. Я думала, я буду первой!       Тут уже все взоры, кроме Блум, обратились на неё. Стелла прочитала в них немой вопрос и разочарованно пожала плечами:       — Ну да, да, мы с Брендоном до сих пор не потрахались. Я была уверена, что это произойдёт раньше! Эх, будь моя воля, я бы…       — Что тебе мешает? — логично возразила Текна. — Личностная характеристика Брендона позволяет с высокой вероятностью предположить, что от такого предложения он не откажется.       — Эм… да, наверное, — Стелла задумалась, осмысляя сказанное. — Но он всё время избегает этого… И даже разговоров об этом… Может, он меня не хочет?..       — А может, сменим тему на менее смущающую? — вмешалась Флора, аккуратно обнимая Стеллу за плечи. Меньше всего она хотела, чтобы солнечная девочка снова ударилась в депрессию и рассуждения о том, что она не нужна своему возлюбленному. — Уверена, со временем у вас всё образуется. У Брендона наверняка есть причины поступать так, как он поступает.       — Флора права. Мы можем только ждать и надеяться, — усмехнулась Блум. — Но лёд тронулся, а значит, специалистов в Красном Фонтане хотя бы не кастрируют.       Все девочки сначала передёрнулись, но в итоге снова рассмеялись. Только Аиша покачала головой, явно не впечатлённая направлением разговора.       — Не понимаю, почему вы так на этом зациклены, — огрызнулась она. — Позволять парням… брр, даже представлять это не хочу! И уж точно не хочу это испытывать! Мне давно пора на растяжку, так что увидимся позже.       Когда она скрылась в своей комнате, Текна задумчиво почесала подбородок.       — Думаю, я понимаю, почему Аиша считает, что не испытывает сексуального желания. Она направляет энергию на спорт. То есть, просто сублимирует. Это многое объясняет.       — Не ожидала от тебя таких выводов, Текна, — хихикнула Стелла, но та лишь пожала плечами:       — На эту тему есть несколько научных исследований. Я, конечно, не специализируюсь на психоанализе, но раньше я изучала эту тему. У нас на Зените… сложно с психологическими науками.       — Я бы сказала проще: Аиша тоже хочет потрахаться, но не хочет себе в этом признаваться, — подытожила блондинка, вставая и лениво потягиваясь. — Но да ладно, Муза, лучше расскажи, что было дальше!       До самого вечера девушки обсуждали случившееся на Мелодии, заседание суда и то, как планету теперь будут восстанавливать. Муза аккуратно обошла в своём рассказе все темы, связанные с Даргофли и вовлечённостью Ривена в судебный процесс, благо заседание было закрытым.       — Мне как раз сообщили, что была похищена Лира Жизни, — упомянула Текна. — Это ведь очень важный артефакт, да?       — Очень, — кивнула Муза. — Для жителей Мелодии Лира бесценна, это огромная часть нашей истории и культуры… Надеюсь, её найдут, иначе… даже думать об этом не хочу.       Подруги собрались вокруг неё, даря утешающие объятия и знакомое тепло, смешанное с ароматами духов, шампуней и съеденных сладостей. Фея позволила себе раствориться в этих ощущениях и снова почувствовала, что она дома. На глазах невольно выступили слёзы. Стоило Блум это заметить, объятия стали ещё душевнее и крепче, а вечер решено было продолжить до момента, пока все окончательно не объелись и не устали от обсуждений всего и вся. Рухнув в кровать далеко за полночь, Муза обвела взглядом комнату, ставшую родной за все эти годы, и остановилась на кровати Текны. Та ещё сидела в телефоне, листая новостную ленту, но уже зевала и то и дело тёрла глаза.       — Ложись уже, — усмехнулась Муза, отворачиваясь от света. — Досмотришь мемы завтра.       — Уже сегодня, — поправила её соседка. — Утром будут новые, к тому же мне надо будет работать. Но ты права. Нужно спать минимум шесть часов, если я хочу, чтобы мой мозг достаточно хорошо работал. Спокойной ночи, Муза.       — Спокойной.       Свет в комнате погас, но Муза продолжала смотреть в стену. Сон как рукой сняло. Наутро работа ждала не только Текну, но и её. Она прикрыла глаза, вспоминая последний разговор с Ривеном на Мелодии.       — Снова в Алфею? — услышала она знакомый голос. Ривен обнял её со спины, и она обернулась, встречая его поцелуй.       — Куда же ещё. Кажется, сам Великий Дракон не хочет меня оттуда выпускать.       — Учитывая, что Великий Дракон — это как бы твоя соседка… Да, имеет смысл. И вообще, что тут у нас?       Он присел на соседний стул, взглядом оценивая накрытый перед Музой стол. Закинув в рот пару ягод, парень глянул на рабынь по обе стороны от стола. «Аз как обычно», — пробормотал он себе под нос и повернулся к девушке:       — Как ты? Всё хорошо?       — Да, всё прекрасно, — Муза решила не посвящать его в особенности своей физиологии, тем более что боль уже почти прошла. — Встретила твою… эм… будущую мачеху.       — О, Эм тебя нашла? Она прелесть, хоть и немного… — он поводил рукой в воздухе, подбирая слова, — Иногда она как поток, бороться с которым бесполезно, можно только плыть по течению.       — Идеальное описание, — рассмеялась девушка. — Но она действительно хороший человек. Если бы не она, я бы совсем тут потерялась. Мисс Эми сказала, что ты был занят.       — Да, обсуждали кое-какое дело… Я скоро уеду, отец останется с Азиром, так что пришлось задержаться. Тебя подбросить до вокзала?       — Какого вокзала, Рив? Всё закрыто, если вообще устояло. Добираться буду своими силами, — она щёлкнула пальцами и за спиной на секунду сверкнули крылья Беливикса. — Зумикс всё ещё работает, я как следует отдохнула, до Магикса допрыгну.       Ривен задумчиво кивнул и почти всё время, что она завтракала, сидел молча, лишь иногда отпуская незначительные комментарии в сторону мелодийской погоды и кухни и поглаживая её бедро. Это простое, почти интуитивное движение вызывало у Музы приятные мурашки, но она понимала, что специалиста что-то сильно тревожит.       — Пройдёмся? — предложила она, закончив есть. — Я же вижу, ты хочешь о чём-то поговорить.       В молчании они вышли во двор Золотого Цветника. Ривен целенаправленно куда-то шёл, и девушке оставалось лишь поспевать за ним. Даже когда она взяла его за руку, парень не обратил особого внимания. Остановился он лишь в одном из укромных садиков, которыми полнилось имение. Оглядевшись, Муза заметила рядом основное здание, где жил сам Азир, и роскошно отделанные окна его приёмных. Это объясняло, почему здесь совсем не было рабов.       — Разговор будет не из простых, — невесело улыбнулся Ривен. — На самом деле, я хочу тебя кое о чём попросить.       У феи родилось сразу несколько вопросов, но она молчала, давая ему время. Специалист некоторое время мерил шагами сад, но в конце концов остановился и посмотрел ей в глаза.       — То, что моего отца чуть не казнили за то, чего он не делал, ты уже знаешь. Отец и до этого хотел узнать, что происходит в Измерении, потому что всё это началось какое-то время назад. Сначала бунты были на бедных, никому не нужных планетах. Теперь перешли на планеты классом выше. Но внимание тёмной стороны это привлекло, и теперь мы и сами хотим узнать, кто и зачем всё это делает. Сначала отец и прочие Бароны опасались, что эти бунты привлекут внимание официальных властей к нам, поэтому хотели со всем разобраться быстро и по-тихому. Не вышло, как можно заметить.       Он горько усмехнулся, и Муза позволила себе вставить замечание:       — То есть, вы не знаете, кто за всем этим стоит?       Ривен покачал головой и оторвал с куста веточку.       — Знали бы — давно бы с ними разобрались, — он покрутил ветку в пальцах, глядя на маленькие листики. — Теперь же мы оказались в непосредственной опасности, так что действовать нужно быстрее и решительнее. Но отец у меня человек продуманный, так что расследование уже начато. Занимается им Тимми, — Муза удивлённо приподняла брови. — Я порекомендовал его, потому что ему нужна была работа, как ты знаешь, а ещё потому что…       — Потому что он единственный, кто может составить Текне конкуренцию, — закончила она. — Любовь моя, есть ли у тебя совесть?       — Ты не первая, кто сомневается, — усмехнулся Рив. — Но в том-то и дело. Я не хочу их стравливать. Я хочу, чтобы они работали вместе. Просто так эффективнее. Проблема в том, что напрямую это сделать не получится.       — И ты хочешь сделать это через меня?       — Ты всегда была догадливой, — улыбнулся он и подошёл ближе, почти обнимая её. — Пойми, я не прошу тебя шпионить за Текной или что-то у неё выпытывать, но если ты в обычном соседском разговоре узнаешь что-то про прогресс её работы или проявишь своё коронное любопытство — позвони мне.       — А без компромата мне тебе не звонить? — и он рассмеялся, шутливо поднимая руки.       — Звони в любое время. Не гарантирую, что отвечу, но потом обязательно перезвоню, — он резко посерьёзнел. — Муза, ты нужна мне. Я хочу, чтобы всё это разрешилось как можно быстрее и с… уже не наименьшими потерями, но… я не хочу, чтобы стало ещё хуже. Я хочу защитить моих друзей, моего отца, тебя. Фрайон не согласился сотрудничать, теперь работать с Текной мы можем только за его спиной. А о её способностях ты знаешь получше меня.       — Я понимаю, любовь моя, — Муза уткнулась головой в его грудь. Чувство безопасности, окружавшее её в Цветнике, куда-то испарилось. — Но как ты собираешься организовать их совместную работу? Текна очень ответственная, она не станет делиться секретной информацией даже с Тимми.       — Есть одна идея, но давай обсудим это, когда будет что организовывать. За работой Тима следим я и Тей-Дей, я дам тебе его телефон. Не хочу, чтобы вам пришлось ждать моего возвращения. Чем быстрее начнём, тем быстрее всё это закончится.       Муза вспомнила его прощальный поцелуй, большие тёплые руки и суровую ткань чёрного костюма. За этими воспоминаниями пришли другие, и она зарылась лицом в подушку, стараясь успокоиться. Сна теперь не было даже на горизонте.       Она так и не поняла, когда уснула и засыпала ли вообще, но утро встретило фею музыки знакомым стуком клавиш с другого конца комнаты. Муза лениво потянулась и с сожалением осознала, что никто не подаст ей завтрак прямо в комнату. Снова всё сама.       По пути в душ и обратно она бросала взгляды на четыре монитора, на каждом из которых мелькали самые разные графики, простыни текста и колонки цифр.       — Что всё это значит? — в конце концов спросила она, останавливаясь возле соседки. Текна обернулась и посмотрела на халат Музы скептическим взглядом.       — Ты всё ещё не завтракала? — спросила она в ответ и снова повернулась к экранам.       — Думаю, я уже буду обедать, — пожала плечами Муза. — А потом буду думать, что делать дальше. Работы у меня всё равно пока нет. А как двигается твоя?       — Медленнее, чем я бы того хотела. Я думала, что анализ событий прошлого года займёт максимум четыре дня, даже если анализировать новости всего Измерения. Но оказалось, что всё это началось гораздо раньше. Я решила, что оптимальной стратегией будет разматывать этот клубок с начала. Тогда ещё никто не обращал внимания на пропадающие артефакты и атаки на библиотеки. Это списывали на атаки Тританнуса и нападения Трикс на магические школы. Но при детальном рассмотрении сразу становится понятно, что это не их рук дело. Не тот почерк, да и мотивов ни у Тританнуса, ни у Трикс не было.       — То есть, это кто-то другой, кого мы ещё не знаем? — кивнула Муза и отпила кофе. — Но должно же быть что-то общее, что связывает все кражи? Те же наши ведьмы нападали именно на школы, Валтор собирал магические знания…       — Верно мыслишь, — улыбнулась Текна и вывела на экран какой-то график. — Я тоже пытаюсь найти что-то общее, но есть несколько осложняющих факторов. Во-первых, какие-то свитки с заклятиями были украдены, да. Но другие заклинания можно скопировать, не оставляя следов, и я не смогу об этом узнать. Во-вторых, многие заклинания настолько старые и редкие, что я не могу найти информацию о хоть какой-то их спецификации. Такое чувство, что их держали в архивах просто так, а как их использовать — никто уже не знает. В-третьих, это очень нелогичное предположение, но как же я надеюсь, что за этим стоит не Валтор!       — Валтора больше нет, — Муза успокаивающе погладила её по плечу. — К тому же мы нигде не видели его знаков. И он бы не стал держаться в тени так долго, слишком выпендрёжник. Так что не думай об этом.       Текна улыбнулась и кивнула, но задумчивый стук по клавишам не прекратился.       — Я запросила доступ к архивам ведьмовских школ, потому что в нашем об этих заклинаниях нет совершенно ничего, — вздохнула она, — но на это потребуется неизвестное количество времени. Такое дурацкое бутылочное горлышко, завязанное на человеческий фактор, и даже мой работодатель мало что может с этим сделать! Остаётся только ждать… Поэтому пока что я займусь сортировкой списка похищенных артефактов и анализом их свойств. О них должно быть больше информации, чем о свитках с заклинаниями. Сможешь потом рассказать мне больше о Лире Жизни?       — Конечно! Расскажу всё, что знаю, — подмигнула Муза, отходя от кресла. — И, Тек… Если Волшебному Измерению снова угрожает опасность… Ты ведь скажешь нам, да? Если подобное Мелодии произойдёт где-то ещё, я…       — Разумеется, Муза! — Текна подскочила с кресла и порывисто обняла подругу. — Я не хотела, чтобы это прозвучало так, будто у меня только исследовательский интерес, честное слово! То, что произошло на Мелодии, ужасно, и я сделаю всё возможное, чтобы предотвратить повторение этой трагедии! Поэтому я и погрузилась в работу, я…       — Я понимаю, — Муза обняла её. — Я не обвиняю тебя, Тек, всё хорошо. Кто, если не ты, сможет докопаться до истины! Просто если тебе понадобится помощь — я, да и все мы, всегда рядом. Не тащи всё на себе, ладно?       Фея технологий кивнула и вернулась к своей работе. По блуждающей на её губах улыбке и блеску в глазах Муза поняла, что миссия воодушевления прошла успешно. Переодеваясь, она успокаивала себя, что сказанные слова не были ложью. При одной мысли о том, что пережитый ею кошмар может повториться на Зените, на Линфее или на Солярии, сердце сжималось в ужасе. Если исследования Текны могли предотвратить это, если объединение усилий с тёмной стороной могло предотвратить это, если шпионаж за подругой мог предотвратить это — Муза готова была заплатить такую цену. Затянув волосы в пучок, она окинула своё отражение оценивающим взглядом, довольно кивнула и вышла из комнаты. По дороге на кухню девушка прокручивала в голове разговоры с Ривеном и с Текной. В конце концов она поняла ещё одну причину, почему согласилась на всё это. Она доверяла Ривену. Он говорил, что делает это, чтобы защитить своих близких, что хочет покончить с этими катастрофами, и Муза верила ему. Верила достаточно, чтобы быть на его стороне. Невольно она задалась вопросом, какой ценой Рив готов добиваться своей цели и до каких пределов она готова его поддерживать. Красная линия убийства уже пройдена. Куда уж дальше, вздохнула фея и принялась набирать себе еду.       Уединившись на одной из башен Алфеи, Муза разложила вокруг мини-пикник и набрала Ривена, поставив телефон перед собой. Понадобилось три звонка, чтобы он наконец-то взял трубку и увидел, как его девушка пытается затолкать себе в рот огромный сэндвич.       — Ммхххмхмффм, — выдала она, пытаясь проглотить откушенное. — Пфости, фейфаш…       — В такие моменты я понимаю, что сделал правильный выбор, — усмехнулся Ривен, и девушка смущённо улыбнулась. — Приятного аппетита.       — Спасибо, — она наконец проглотила бутерброд и достала бутылку с чаем. — Я сегодня ещё не завтракала.       — Возвращение в Алфею прошло успешно, я так понимаю, — и Муза активно закивала.       — Когда Стелла услышала, что мои вещи пали смертью храбрых, она не отпускала меня, пока мы не обошли все магазины Магикса. А потом всё продолжилось в школе… Отлично посидели! А как твои дела?       — Средней степени прожарки, — он недовольно закатил глаза. — Конечно, ребята без меня справлялись, но… есть куда расти. Так что пашем, пашем и ещё раз пашем. Ну хотя бы сезон дождей в этом году вроде задержится. Надеюсь, не застряну здесь на полгода.       — Я тоже надеюсь! Полгода… это слишком долго! Я уже соскучилась!       Ривен усмехнулся, пытаясь скрыть проступивший румянец. Девушка откусила ещё кусок сэндвича и прожевала его, глядя на сверкающий вдали Красный Фонтан.       — А вообще я не за этим звоню. Я поговорила с Текной, — специалист напрягся и ближе наклонился к камере. — Но новостей немного. Она фокусируется на анализе заклинаний, но мы не можем узнать наверняка, какие из оставшихся могли скопировать. И, оказывается, в архивах и библиотеках полно древних свитков, о заклинаниях в которых уже никому ничего не известно, но, видимо, выбросить жалко. Тек это сильно мешает, поэтому она запросила доступ к архивам ведьм. Наверное, через Фрайона, не знаю. Про артефакты она пока ничего не говорила, она только собирается этим заняться. Я расскажу ей про Лиру Жизни, что знаю. А ещё…       — М?       — Тек опасается, что за этим может стоять Валтор. Погоня за заклинаниями и магическими знаниями — его фишка. Я, конечно, постаралась её успокоить, но… сама мысль об этом немного нервирует.       — Валтор здесь ни при чём, — поморщился Ривен. — Будь это он, натравили бы на него Блум — и дело с концом. Нет, тут всё сложнее. Тимми раньше узнал про Лиру, так что он фокусируется на артефактах, их анализировать проще. Но у него тоже с инфой пока негусто. Разве что…       — Что? Эй, я не скажу Текне, если не надо, но мне тоже важно это знать! Теперь это личное!       — Я понимаю, понимаю. Просто не знаю, насколько это важно. Многие похищенные артефакты, судя по названиям, так или иначе связаны с жизнью. Лира Жизни, Плащаница Святого Рождения, Оживающий Камень…       — Оживающий… Камень? — переспросила девушка, не веря своим ушам. Рив не смог сдержать смех:       — Да, сам в шоке был. Реально есть такой артефакт. Даже интересно, как эта херня работает. Но Тим уже выясняет. Хм… У тебя ведь сейчас есть свободное время?       — Сколько угодно, — Муза развела руки, словно пытаясь показать объём своей свободы. — Работы у меня сейчас нет, буду заниматься свободным творчеством. И шпионить, конечно.       — Это не шпионаж, — Муза многозначительно посмотрела ему в глаза. — Ну, не совсем. В общем, идея Текны с тем, чтобы поискать в ведьмовских архивах, мне нравится. Но тут мы можем попробовать её опередить. Фрайон, может, и торгует информацией, но вряд ли у него есть личный номер директрисы Гриффин. Я позвоню ей и попрошу пустить вас в архивы.       — С чего вдруг Гриффин тебе позволит? И кого это «нас»?       — За ней должок, она меня с тренировочного лагеря сдёрнула тушить пожар, который до Башни так и не дошёл.       — Пожар, который ты же сам и устроил, этот пожар?       — Это неважно! — отмахнулся он. — К тому же у нас хорошие отношения. Сокамерники, как-никак. В общем, я договорюсь. А вот по поводу «вас»… Сложный вопрос.       — Я и Текна или я и Тимми? — уточнила Муза. — Текна вроде как сама хочет получить доступ, но так мы сделаем шаг навстречу. К тому же Тимми не занимается заклинаниями, логичнее будет взять с собой Тек.       — Логичнее? — усмехнулся Ривен. — Кажется, ты слишком много с ней общаешься.       Девушка в шутку замахнулась на него злаковым батончиком, и парень рассмеялся.       — Я с тобой согласен, но это будет зависеть от времени. Посмотрим, когда Гриффин согласится, что к этому моменту станет понятно Текне и будет ли свободен Тимми. В какой-то момент ему придётся потратить несколько часов на… кое-какое дельце, — на непонимающий взгляд девушки он нехотя пояснил: — Скаю надо помочь с его местными делами, кроме Тима там никто не справится. А специалисты своих не бросают. К тому же ему ещё и к экзаменам надо готовиться.       — Так что в Башню отправимся мы с Текной, — подытожила Муза. — Я постараюсь придумать какое-нибудь оправдание. Может, она поверит, что это я поговорила с Гриффин?       — Можешь сказать, что попросила меня. Она же не знает, что я к этому причастен, — подсказал Ривен. — Но, когда вы там будете, я хочу, чтобы ты кое-что сделала.       Она с интересом посмотрела на него, потягивая чай из бутылки. Протянула руку и попыталась взъерошить волосы небольшой голограммы, но пальцы прошли сквозь изображение. Поняв её замысел, Рив усмехнулся и показал язык.       — Так что нужно? Я уже доела, но могу поболтать с тобой столько, сколько хочешь.       — Хотел бы я иметь столько же свободного времени, — он обернулся, высматривая кого-то за камерой. — В общем, я хочу, чтобы вы поискали заклинания именно с упором на весь происходивший пиздец. Устраивать беспорядки с сотнями и тысячами жертв ради воровства — это полный бред. Нет, тут есть что-то ещё.       — Жертвы для тёмного заклинания…       — Это самая очевидная гипотеза, — кивнул он. — Так что проверим её в первую очередь. К тому же это может помочь вам с определением, какие именно заклинания наши неизвестные могли скопировать. У Текны наверняка найдётся для этого какой-нибудь алгоритм.       Он снова посмотрел куда-то за камеру и вздохнул.       — Мне пора бежать. Я позвоню Гриффин, как выдастся свободная минутка, и отпишусь тебе. Держи меня в курсе событий, хорошо?       — Конечно. Удачи, любовь моя, — улыбнулась фея. — Порви там всех! Но не в буквальном смысле.       — Важное уточнение. Я постараюсь, — он подмигнул ей и отключился.       Муза глотнула ещё чаю. Облачная Башня, значит? Интересно, что скажет Гриффин обо всём происходящем. И как отреагируют остальные Винкс на идею посетить Башню? Наверняка решат пойти с ними. Оставалось понять, как уберечь секреты Ривена от догадливой Текны, любопытной Стеллы и детектива-Блум.       Посидев в тишине какое-то время, Муза потянулась и собрала остатки обеда. Ей куда лучше думалось под звуки скрипки и рояля, поэтому девушка спрятала коммуникатор и отправилась в любимое музыкальное кафе. Это была отличная возможность совместить приятное с полезным.