Пересмешница

Рефаим Тьма не сразу напала. Я думал, что только мы ступим на землю, как вся эта орда накинется на нас, подобно жадной саранче. Но ночь оставалась тихой, лунный свет заботливо подсвечивал опасные чёрные корни. Мы успели пройти несколько метров, аккуратно ступая на свободную от порождений тьмы, пожухлую траву, я шёл чуть впереди, Морана – сзади, прикрывая тыл. Хоть за века отсутствия тренировок навыки моей сестры и, как сейчас выражаются, заржавели, но сохранились, и сейчас она без указаний встала на привычную позицию. - Рефаим, сзади, - крикнула Морана и кинула огненный шар слева от меня. Чуть не схватившее меня за ногу щупальце за секунды было полностью охвачено магией сестры, в своих безнадёжных содроганиях потушить огонь, оно перекинуло языки пламени на соседние щупальца. Словно после сигнального огня, со всех сторон черные корни стали отталкиваться от земли и тянут свои склизкие конечности к нам. Ониксовый меч будто был создан специально для меня, (а может это так и есть?) он так легко лёг в руку, будто я всю свою жизнь орудовал только им , вес был неощутим, мои удары были сильны, точны и молниеносны. Я мог не только обороняться, но и нападать, продвигаясь всё ближе к заветной двери в Гнездо. А вот Моране было сложнее. Она толком не восстановилась после Приступа, а уже вынужденна снова противостоять Тьме, да ещё и в таком количестве. - Морана, иди вперёд, я прикрою. - Но ты же.. - Не так слаб, как ты думаешь, - подобрался к сестре сквозь чёрные щупальца, схватил за талию одной рукой, другой продолжая отрубать кровожадные отростки, - Я полон сил, в отличие от тебя, - с этими словами толкнул пересмешницу в сторону входной двери, чуть не отправляя в полёт. - Будь осторожен, - услышал я, не прерывая работу мечом. Спустя какое-то время мне в спину прилетело: - Рефаим, живее сюда! Когда я развернулся на крик Мораны, перед моими глазами предстало такое зрелище - от меня к дому полыхал огненный коридор, чьи высокие стены защищали от кровожадной Тьмы, а в его конце меня ждала сестра, что распростирала руки, удерживая этот путь отступления. Я в ту же секунду бросился к ней, спиной чувствуя, что Морана закрыла коридор за мной и стала сжимать его по ходу моего продвижения. Стоило мне зайти под навес, как огненная волна накрыла нас куполом - мы были в безопасности от Тьмы, но кислород быстро кончался. - Нискрок, открывай! - ударила Морана кулаком по двери, которая через мгновение раскрылась ровно на столько, чтобы впустить одного человека. Немедля, схватил сестру за плечи и первой впихнул в проём - в данной ситуации её следовало оберегать пуще зеницы ока - она единственная обладала такой властью над спасительным огнём, при этом же находясь в наиболее уязвимом состоянии . Не теряя времени, следом проскочил за Мораной, в ту же секунду дверь захлопнулась на замок. В прихожей столпились несколько пересмешников, включая Нискрока, который придерживал пересмешницу за плечи - похоже, я переборщил с силой. - Есть раненые? - живо спросил у брата. - Несколько получили глубокие порезы, но смогли отделаться от щупалец Тьмы. - Хорошо. Есть идеи, как будем отбиваться? Морана Пока Нискрок и Рефаим пытались родить стоящую идею по обороне, я перебирала в памяти все ритуалы для защиты от тёмных сил, которые когда-либо знала. Т.к. это не был мой профиль, многое не повторялось и затерялось в моей голове. - Я пойду в свою комнату, вдруг найду в своих старых бумагах подходящий ритуал? - ворвалась в обсуждения старших братьев. - Хорошая идея, - отозвался Рефаим, - я помогу тебе. И так мы провели в бумагах добрых три четверти часа. Многие языки я позабыла, так что помощь Рефаима была ощутима - у него был талант к языкам, чем меня немного подбешивал, ибо таким талантам я никогда не могла похвастаться - языки учила с трудом, даже те, что знала раньше. По итогу мы не нашли ничего подходящего - то нужна была предварительная подготовка, то условия не подходили и т.д. - Значит, будем защищаться грубой силой, - подытожила я. - Не думаю, что мы сможем победить Тьму голыми руками. Даже если все наши братья смогу призвать оружие, как сделал я недавно, то половину из нас точно высосут до последней капли крови. - А я не говорила, что это будем делать мы, и руками. Думаю, я смогу создать защитное Кольцо Пламени, мне нужна будет только охрана из пары-тройки пересмешников, чтоб не прерывалась моя ритуальная речь. - Силы-то у тебя на это есть? - со скепсисом спросил Рефаим, - Ты на ногах стоишь с трудом, и не пытайся отпираться, это очевидно всем. Мы-то сможем тебя защитить на время ритуала, но сможешь ли ты продержаться достаточно долго, чтобы свершить его. - Я уже бывала в подобных осадах, и как видишь, выжила. - Тогда пошли к остальным.

***

План был прост - три пересмешника (Рефаим, Нискрок и ещё один из старших братьев) будут защищать меня от Тьмы, пока я обхожу дом по кругу, наколдовывая Кольцо Пламени. Его было довольно просто создать, в плане того, что не требовал подготовки, артефактов и прочего, только я, сила моих слов и огня. Для ритуала я переоделась в красное платье, одно из многих для танцев, что развивается красивыми волнами при каждом движении. Под тонкими бретельками и складками шифона не было белья - вполне вероятно, что под конец ритуала вся одежда на мне сгорит, не хотелось бы терять трусы. Как я упоминала ранее, для Кольца Пламени нужно мало, но по опыту скажу, что такие мелочи, как одежда, украшения или даже причёска могут повлиять на ритуал в лучшую или худшую сторону, поэтому я делала то, что могла. С распущенными волосами и босыми ногами я беззвучно подошла к своим братьям. У Нискрока в руках было оружие, схожее с мечом Рефаима, но более длинное и сияющее при свете ламп - это был двуручный меч, отполированный до зеркального блеска и на вид такой острый, что можно от одного прикосновения порезать палец. Другой пересмешник стоял с не менее чёрным, но разительно отличающимся атрибутом - высокий щит, на вид похожий на сложенные за его спиной крылья. - Какая прелесть, - слетело с моих губ, стоило увидеть это произведение искусства. На звук моего голоса обернулись сразу трое братьев. - Спасибо, - немного оторопел пересмешник, ибо он не привык, чтобы ему адресовали подобные приятные слова. Растерянное выражение глаз не покинуло его, когда я подошла ближе, чтоб потрогать будто вырезанные в камне перья щита, что по высоте достигал уровня моей груди. - Учтя то, что мы собираемся сделать, твой щит лучше всего послужит нам, - сказал Рефаим, смотря на брата с каким-то не передаваемым выражение лица - то гордость, то грусть, то радость смешались на его человеческом лице. Было видно, что он рад за наших братьев, а так же, что он стал по-настоящему понимать, почему я так обозлена на нашего Отца за его отношение с пересмешниками. Что было сокрыто в нас всех все эти бесконечные века под отцовской "опекой". Мы решили, что пока я буду создавать Кольцо Пламени, Рефаим и Нискрок будут по бокам от меня отражать атаки щупалец, а спереди меня будет защищать ониксовый щит брата. Я встала перед входной дверью, пересмешники чуть позади меня, поднимаю руки и возвращаю огненный купол по ту сторону двери. Пересмешник с щитом взялся за ручку и отпер замок, осторожно открыл дверь и вышел вперёд, следом пошли пересмешники с мечами на изготовке, последней пересекла порог я. Пока в воздухе хватало кислорода, я начала сочинять слова ритуала, не снимая купола:

Ни ночь, ни день не ущемлят пламя,

Но только ночью раскроет взор,

Тем, кто во тьме бредёт, огонь,

Что пляшет на костре земном.

Стена пламени вышла вперёд, захватывая у Тьмы несколько метров от порога Гнезда, выжигая всё на своём пути до черноты угля. Наш обход дома начался.

И как тогда, мне нужен твой свет,

Твой жар, твой рёв, твой неистовый напор,

Чтоб сейчас, как и когда-то,

Ты уничтожал моих врагов, хранил людей из сердца моего.

Тьма не заставила себя ждать, рой щупалец сбился в подобие огромного осьминога, что пытался заблокировать нам путь, но синхронная работа пересмешников успешно оберегала меня от посягательств врага.

Чтоб ты сейчас, как и всегда,

Оградил от Тьмы меня, изгнал скверну из всех нас,

Моей земли, моих родных,

Чтоб эта мерзость больше не явилась,

За кровью, что течёт во мне - смеси человека, зверя и Потусторонних сил!

Итак продолжалось до тех под, пока мы не достигли моего чудесного, когда-то, садика - Тьма тлетворно сказалась на бутонах роз и других цветов, что жили у порога моей комнаты. Чувствуя, как кривится моё лицо в жалости к невинным растениям, я в очередной раз заканчивала читать последнюю сточку в заклинании, как со второго этажа раздался крик-карканье пересмешников. Стена Кольца Пламени была высотой в один этаж и твари Тьмы, взгромоздившись друг на друга на подобие Лохнесского чудовища, пробили окно в одну из комнат. - Чёрт, там же раненые! - воскрикнул Нискрок, отрубая очередное особо крупное щупальце. - Их привлёк запах крови, - заключил щитоносец, продолжая стоять на месте под напором непрерывной волны из чёрных лоснящихся тел.

Ни ночь, ни день не ущемлят пламя,

Но только ночью раскроет взор,

Не прерывая своей речи, направила одну руку в сторону разбитого окна, вторая рука осталась в прежнем положении, поддерживая напор огня в Кольце Пламени. От стены огня отошла волна, подобно лаве, что накрыла собой "тёмное Несси" подобно смертельному одеялу.

Тем, кто во тьме бредёт, огонь,

Что пляшет на костре земном.

Когда горящая чёрная масса упала за рыже-жёлтую стену, я вскинула руку ближе к ночной выси и вслед за ней к небу потянулось и Кольцо Пламени, достигая в этот раз кромки крыши (ещё выше было нельзя, можно задохнуться от угарного газа). Столько огня отнимало много сил, по моему взгляду Рефаим и Нискрок поняли это и с удвоенной силой принялись расчищать мне путь. Осталось пройти совсем немного, более половины Кольца уже было возведено... Ещё немного...

Чтоб ты сейчас, как и всегда,

Оградил от Тьмы меня, изгнал скверну из всех нас,

Моей земли, моих родных,

Осталось всего два метра до начала Кольца. Пересмешники пошли в наступление и уже выгнали всю Тьму за пределы будущей стены, теперь я могу ускорить шаг. Только бы силы не кончились раньше...

Чтоб эта мерзость больше не явилась,

За кровью, что течёт во мне - смеси человека, зверя и Потусторонних сил!

На последнем слове сомкнула руки в громком хлопке, замыкая цепь Кольца Пламени, в котором как в воронке циркулировали потоки огня, не давая хоть где-то просесть защите. Теперь всё, можно опустить руки, огненная ограда работает в "автономном режиме".. Что-то у меня колени подгибаются... Слышу, как моё тело падает на выжженную землю. Чувствую, как кто-то из братьев берёт меня под голову, приподнимает над чёрной землёй. Зрение совсем размыто, но коже чувствую прохладу там, где её не должно быть. Видимо, я всё же осталась без одежды. И что самое нелепое, последней мыслю в моей голове, перед тем, как потерять сознание (да сколько можно!), стало: "Лишь бы никто не съел мои блинчики".