Забежав в школьный коридор, Питер бегло осматривал присутствующих, ища среди них Нэда или Мишель. Он лихорадочно расталкивал толпу, пытаясь увидеть кого-то из друзей, на что получал ответные тычки в ответ, но не обращал на это ни малейшего внимания.
Наконец, заприметив у шкафчиков Нэда, он с облегчением выдохнул и поспешил подойти к другу.
— Вы поговорили? Он вернул тебе костюм? Ты теперь снова живешь в Башне? — осыпал его вопросами Лидс, не давая сказать и слова.
— Да, точнее, нет… Всё очень сложно, — сбивчиво ответил парень, пытаясь немного успокоится, но паучье чутье продолжало кричать об опасности, но понять откуда она исходит, Питер не мог. — Нэд, я должен найти мистера Старка. Не знаю, что происходит со Стеллой, но она откуда-то узнала про нашу ссору, — признался Паркер, глядя на то, как от удивления увеличиваются в размерах глаза лучшего друга. Тот не мог вымолвить и слова, поэтому Питер продолжил:
— Я знаю, что тоже виноват, но он сделал шаг к примирению, а я, как полнейший идиот, просто позволил ему уйти. Пожалуйста, Нэд! — взмолился подросток, который уже был готов выть от отчаяния. — Сможешь меня прикрыть?
— А что, если твоя девушка какой-то секретный агент? — восхищенно и достаточно громко произнес Лидс, как раз в тот момент, когда мимо них прошел один из хулиганов старшей школы. Получив тычок от Питера, Нэд поспешил замолчать, а парень, смерив подростков холодным, презрительным взглядом, довольно ухмыльнулся и поспешил удалиться.
— Нэд, очнись! Это уже не шутки! Ты прикроешь меня или мне поискать Мишель?! — Паркер был в бешенстве, но из последних сил старался держаться.
— Конечно прикрою, Пит, о чем ты? — согласно закивал подросток, видя, что друг находится на грани. — Вот, возьми, — он достал из кармана вишневой толстовки телефон и вложил его в ладонь Питера. — Если что-то случится, позвони М’Джей и мы постараемся помочь.
— Спасибо, Нэд! — поблагодарил его Паркер и побежал к выходу из школы, как раз в тот момент, когда прозвенел звонок.
Проводив друга взглядом, Нэд мысленно пожелал ему удачи и быстрым шагом направился в кабинет физики, намереваясь поделиться новостями с подругой.
Разложив учебные принадлежности, Лидс повернулся к Мишель и принялся рассказывать о произошедшем в коридоре. В процессе повествования девушка иногда хмурила брови и стучала тыльной стороной карандаша по парте, но продолжала молчать, внимательно слушая друга. Тот активно жестикулировал и с помощью мимики пытался изобразить ту или иную гримасу Питера, но выходило, если честно, не очень похоже.
— И тут я ему говорю: «А что, если твоя девушка — секретный агент?». А мимо проходит тот головорез из старшей школы. Он на нас так посмотрел… У-у-ужас… До сих пор мурашки по коже, — признался Нэд и в доказательство своих слов закатал рукава своей толстовки.
— Мне кажется, ты прав насчет нее, — заключила Джонс, доставая из кармана черных джинс какую-то зеленую флеш-карту и кладя ее на парту, убедившись, что за ними никто не наблюдает.
— Что это? — поинтересовался Нэд, крутя в руках накопитель подруги.
— Что-то очень важное для Стеллы, — коротко пояснила Мишель, собирая учебники в портфель и надевая его на плечи. — Ну, ты идешь?
— Но у нас же физика! — попытался вразумить девушку Лидс, осмотревшись по сторонам.
— Ты где-то видишь учителя? — резонно заметила Джонс, закатывая рукава клетчатой рубашки. — Пошли уже, — улыбнулась она и направилась в сторону выхода из кабинета.
Равнодушно пожав плечами, Нэд также сложил учебные принадлежности в портфель и покинул класс, не забывая прихватить флешку подруги.
— И куда мы пойдем? — спросил он, догнав девушку в коридоре.
— Когда Старк только подъехал к школе, я заметила Эстель, которая стояла за колонной, — проигнорировав вопрос, начала рассказ Мишель. — И всё бы ничего, если бы она не наблюдала за их разговором, а потом не появилась в самый ответственный, для них обоих, момент. И это еще малая часть того, что я за ней замечала, — серьезно нахмурившись произнесла девушка, открывая двери компьютерного класса.
— Ага-а-а, — довольно протянул Нэд. — Я, кажется, понял, зачем мы здесь!
— В самом начале, когда Питер еще проходил стажировку, она тусовалась с компанией головорезов из старшей школы, которые славятся своим умением отлично надрать зад. Странный выбор друзей для новенькой, скромной девочки, коей она себя пытается показать всем окружающим, тебе не кажется? — продолжала свои размышления Джонс, пока Лидс включал один из крайних компьютеров.
— Честно, она мне тоже не нравится, — признался Нэд. — Слишком одинаковые у нее с Питером интересы.
— Не просто одинаковые, а идентичные, — вновь нахмурилась Мишель, пытаясь отогнать от себя плохое предчувствие, которое грызло ее с момента прихода в школу. Питер и Нэд стали для нее настоящими друзьями и терять кого-то из них, она была не готова. Эти ребята смогли заполнить собой всю пустоту, которая окружала ее, а теперь, из-за какой-то девчонки, рушится всё то, что они вместе создавали — рушится их дружба.
— Кстати, а откуда ты ее взяла? — выдернув Джонс из грустных мыслей, спросил подросток, держа в руках флеш-карту, которую через секунду он поместил в специальное гнездо, а сам уселся в кресло.
— Неделю назад, Эстель обедала с этими парнями из старшей школы. Питера задержали в классе, а ты, как всегда, остался его подождать. Так вот, я сидела позади этой веселой компании и слушала о чем они говорят. Честно, я не очень поняла, о чем шла речь, но суть в том, что каждая реплика Стеллы, так или иначе затрагивала информацию на этой флешке, — пояснила девушка, складывая руки на груди, но в следующее мгновение всплеснула ими и начала измерять кабинет шагами. — Может, я просто параноик, но я просто хочу для Питера всего самого наилучшего, ровно, как и для тебя, — призналась Мишель. — Если на флеш-карте нет ничего подозрительного, то я отстану от нее. Чёрт, я даже готова поспорить! — в сердцах воскликнула она, шагая из стороны в сторону.
— Нет, М’Джей, тут ты права… — шокировано протянул подросток и не отрываясь от монитора, жестом подозвал девушку к себе.
— И как всё это открыть? — удивилась Джонс, глядя на несколько десятков зашифрованных файлов.
— Вряд ли ученица будет кодировать школьные проекты в одной из самых крутейших шпионских программ во избежание плагиата, — констатировал Лидс.
— Ты же сможешь обойти шифровку? — с надеждой спросила девушка, глядя на друга.
— Мишель, я взломал костюм Тони Старка, — самодовольно произнес Нэд, на что Джонс закатила глаза. — Неужели ты думаешь, что я не смогу хакнуть обычную программу? — с иронией поинтересовался он, набирая в строке какой-то код.
— Ладно, гений, трудись, — улыбнулась девушка, потрепав его по волосам. — Я за кофе.
— Круто-о-о, я теперь шпион! — восхищенно воскликнул Лидс и покрутился в компьютерном кресле.
Когда Нэд закончил с двоичным кодом, перед ним тут же появилось черное поле для ввода информации. Написав еще одну программу, которая поможет ему с закодированной информацией, подросток выдохнул и нажал на Enter. Спустя мгновение, перед ним появились вырезки из газет и новостные сводки, в которых упоминался Тони Старк. Фотографии с различных вечеринок, приемов и просто скрытая съемка миллиардера. Здесь даже были фотографии с их недавней прогулки, где Нэд и Питер о чем-то увлеченно разговаривают, а Тони и Мишель лениво плетутся позади.
«Этого еще не хватало» — со страхом подумал Лидс, когда увидел следующие файлы.
Появились фото, чертежи, план самого здания и эвакуации Башни Мстителей.
Всё это привело подростка просто в неописуемый ужас, что тот не медля больше ни секунды, решил позвонить М’Джей, но похлопав по карманам и не обнаружив телефона, он ударил себя по лбу, вспоминая, что отдал его Питеру.
— Не знала, какой кофе тебе взять, поэтому купила тот же раф, что и себе, — гордо объявила Мишель, приближаясь к другу и протягивая ему стаканчик кофе. — Ты уже что-то нашел? — обеспокоенно спросила она, видя происходящие изменения на лице друга, когда тот листал переписку, от которой волосы у него стали дыбом.
— Тебе лучше самой это увидеть, — ошарашенно ответил парень и подвинулся, уступая место подруге.
Мишель быстро пробегала глазами по заголовкам газет и фотографиям, постепенно приходя в ужас от увиденного. Паззлы в ее голове сложились, когда подросток переключил на следующую группу файлов.
— Получается, что она работает на того, кто интересуется Тони Старком? — почему-то перейдя на шепот, спросила девушка, делая глоток горячего напитка.
— Я не думаю, что кто-то просто интересуется им, Мишель… Смотри, — Нэд нажал пару клавиш и на экране тут же появились чертежи оружия и бомбы. На внешнем плане Башни были отмечены координатные точки, а прямо у входа располагался красный крест.
Также, подростки заметили странную особенность: у каждого рассмотренного ими чертежа, в нижнем правом углу, располагалась подпись Oscorp. Никто из друзей раньше об этой компании не слышал, и более того, им не удалось найти никакой информации о ней в интернете.
— Боже, неужели они готовят… — ужаснулась М’Джей, как вдруг за дверью послышался голос Эстель. Быстро переглянувшись, ребята молниеносно разбежались и спрятались под разные столы.
Голос девушки всё приближался и приближался. Спустя секунду, дверь в кабинет слегка скрипнула и Стелла вошла в класс, будучи чем-то встревоженной. Она юркнула в зал и слушала дальнейшие указания по телефону.
— Не беспокойтесь, сэр. Паркер всё равно скоро о нём забудет, оставьте его мне, — уверенно произнесла она, убедившись, что никого кроме нее здесь нет. Но неожиданно, ее взгляд привлек единственный работающий компьютер. Подойдя к ближе, она увидела свою флешку, которую, как она думала, потеряла на прошлой неделе, и резко дернула мышкой. На экране тут же появились чертежи планов Башни.
— Сэр, у нас проблемы!!! Нет времени на объяснения, переносите операцию! — воскликнула девушка, выдергивая накопитель. — Старк должен быть уничтожен уже сегодня!
Это последнее, что удалось услышать друзьям, так как Стелла сиюминутно сбежала из кабинета.
Когда оба вылезли из своих укрытий, они кинулись к компьютеру, в надежде, что чертежи остались нетронутыми, но тщетно.
— Скорее звони Питеру! — поторопил Нэд подругу, которая судорожно стала набирать номер, который диктовал Лидс. Боже правый, они только что стали свидетелями преступления и об этом нужно было срочно сообщить в полицию.
Чёртова девчонка! Мишель словно чувствовала, что с ней что-то не так. Не могла она за несколько дней влюбить в себя бедного парня. Наверняка это был какой-то психологический трюк.
— Алло, Питер, слушай скорее! — начал Нэд, взяв у подруги телефон. — Это очень важно! В общем, мы с Мишель ушли с физики и начали копаться в файлах Стеллы. Мне пришлось написать программу, которая обошла шифровку ее данных, представляешь?! — восхищался Лидс, но Джонс быстро перехватила телефон.
— Пит, жизнь Тони в большой опасности. Эстель работает на того, кто хочет уничтожить Старка. Немедленно найди его и не давай приблизиться к Башне хотя бы сегодня! — быстро и в трех предложениях описала ему ситуацию девушка.
— Вот чёрт! — яростно воскликнул Паркер, сбрасывая вызов.
— Ладно, я пойду в класс, — прервала молчание Мишель и накинув рюкзак на плечи, направилась к выходу. — Встретимся за обедом? — спросила она, стараясь не выдать своих переживаний.
— Конечно, — успокоил ее Нэд и вновь повернулся к компьютеру, всё еще думая, что за его спиной стоит Мишель, которая, к слову, вышла сразу же после того, как услышала утвердительный ответ касаемо обеда. — Я пока почищу историю браузера и протру компьютер. А то мисс Уилсон снова начнет на меня ругаться, как тогда на танцах, — Нэд улыбнулся, вспоминая историю о том, сказал учительнице о том, что смотрел порно.
— Отчего это ты почистишь браузер? — раздался шокированный голос мисс Уилсон, которая слышала лишь слова о том, что Лидс почистит браузер и отчего-то протрет монитор. — Нэд, ты что, снова занимался просмотром подобных фильмов?!
— Я… Эм… — снова замялся Нэд, не зная, как оправдаться. — Я… Д-да, — не придумав ничего лучше, солгал он.
— Боже мой, — ахнула учительница и села на стул, держась рукой за сердце, а подросток лишь глупо и виновато улыбнулся, испытывая всё это во второй раз.
***
После звонка подруги, Питер наконец понял о чем кричало чутьё: опасность угрожала не ему, а его наставнику. Минуту назад он и понятия не имел, куда ему идти, но сейчас, что-то подсказывало бежать именно к Башне.
Раздираемый чувством вины, Паркер собрал все оставшиеся силы в кулак и побежал в направлении к месту, которое в последние недели заменило ему дом. Если бы он только мог знать, к чему приведет знакомство с этой девушкой, он ни за что на свете не вышел бы в тот день из Башни. А ведь Тони предупреждал его, насчет Стеллы, но Питер же гордый, он же всё знает.
Собственные мысли сбивали его с толку, но парень и не думал сдаваться. Он должен предотвратить всё это и неважно, чем придется пожертвовать.
И всё же, Питер надеялся, что у Тони сегодня есть дела в главном офисе компании и ему не нужно будет возвращаться в Башню до самых сумерек.
Однако, удача была не на их стороне.
***
— Я слушаю, — резко ответил на звонок Старк, с силой сжимая руль автомобиля.
— Тони, снова звонил Осборн, — издалека начала Пеппер, понимая, что сейчас мужчина находится в не очень хорошем расположении духа.
— Вчерашнего мало было? — с издевкой спросил он, надеясь, что у него получится отвлечься хотя бы на работу.
— Говорит, что вносил тебе предоплату за Башню еще несколько месяцев назад.
— Мне?! — удивился Тони, остановившись на перекрестке перед Башней.
— Именно. Я пыталась найти в кабинете хоть какие-то бумаги, подтверждающие, что никаких переводов на счет нашей фирмы не было, но безрезультатно. Может, они у тебя?
— Вполне возможно, — согласился миллиардер, нажимая на газ. — Я как раз мимо проезжал, сейчас зайду посмотрю, — отключился мужчина и остановился. Заглушив машину, Тони взял бумажный сверток с костюмом Питера и вышел из автомобиля. Кинув беглый взгляд на него, он на секунду засомневался в правильности оставить костюм себе, но быстро отогнал от себя подобные мысли.
Во-первых, парень сам отказался от него, швырнув под ноги Старку. Тони, конечно, человек терпеливый, но не настолько. К тому же, он предлагал ему забрать его и забыть произошедшее, но мы, видите ли, гордые. Что ж, Старку тоже и гордости, и упрямства не занимать.
А во-вторых… Впрочем, достаточно и «во-первых». Выбрал девушку — пожалуйста, живи и радуйся, только зачем надо было говорить, что Тони, якобы, его выгнал, вот это вопрос. Сам ушел, его никто не выгонял.
С другой стороны, до чего же неподдельно искренно-недоумевающим был взгляд Питера, когда девушка накинулась на него с поцелуями. Тони уверен, что это был первый поцелуй этой пары, но не понимал, почему Паркер смотрел на него с немой просьбой оттащить блондинку. Да и он против такого расклада не был бы против. Он с огромным удовольствием представил себе картину, как один из Марков держит эту девушку, а сам Тони подходит к Питеру и собственнически целует на глазах всей школы.
Объект у машины. Жду указаний.
12:10
Чем занят?
12:11
Просто смотрит в окно.
12:11
Как только двинется ко входу — устрой им БУМ! Понял?
12:12
Так точно, босс.
12:13
— Мистер Старк!!! — окликнул мужчину знакомый юношеский голос, выдергивая его из своих мыслей. Питер стоял на том самом перекрестке, что и сам Тони несколько минут назад, пытаясь отдышаться.
— Что-то забыли, мистер Паркер? — нарочито безразлично крикнул ему Тони, направившись ко входу в здание.
— Нет, мистер Старк, стойте там, умоляю!!! — казалось, что сейчас Питер сорвет себе голос, но мужчина его не услышал и продолжил движение, как вдруг, с верхних этажей Башни посыпались обломки и осколки, а затем, последовали еще несколько взрывов, которые полностью разрушили самое огромное здание в Нью-Йорке.
Прощай, Старк!
12:16
— Мистер Старк!!! — приближающийся и душераздирающий крик парня — последнее, что смог услышать Тони перед тем, как потерять сознание от многочисленных ударов по голове. Активировать костюм он не успел, вызвать помощь — тоже. Видимо, так и должен был уйти из жизни величайший герой Земли — Железный Человек.
