Нити судьбы

      — Чёрт! Только не это! — Срывается у неё с губ. Дыхание учащается. Перед глазами всплывают недавние события, больно давя на неспокойную психику. — Нет-нет-нет-нет-нет! — Выкрикивает она, не желая мириться с действительностью. Обхватывает своими дрожащими руками голову, больно сжимая её. — Как такое? Почему? — Не унимается она, перепуганная до полусмерти. — Неужели это они? — Её взгляд бегает по земле, от зелёной травинки к зелёной травинке, не фокусируясь на чём-то конкретном. — Те самые?! — Она ощущает, как её собственные глаза чуть не лезут на лоб, от ощущаемого дикого ужаса. — Чёрт! Какая же я дура! — Воздуха катастрофически не хватает и в какой-то момент Люси даже забывает как дышать. — Чёрт! Только не это! — У неё из глаз бурным потоком льются слёзы, а все испытываемые ею в этот момент эмоции комом застряли в груди. Состояние ухудшается — её начинает трясти. Сейчас она, наверное, выглядит, как затравленный ребёнок, но ей плевать! Как-никак у неё в сию секунду есть дела поважнее, чем глупое беспокойство из-за внешнего вида. — Что делать? Что мне, чёрт побери, делать?! — Уже орёт во всё горло, не сдерживаясь, оказавшись в ужаснейшей для себя ситуации.       — Эй! Да послушай же ты! — В который раз пытается кто-то к ней дозваться, но она либо не замечает этого, либо умышленно игнорирует. В итоге, не добившись от неё ничего вразумительного, мужчина резко хватает её своими руками, тряся ту за плечи. — Успокойся. — Сначала мягко. — Сейчас же успокойся! — А позже строже, повышая при этом голос, говорит он, продолжая трясти строптивую девчонку. — Истерикой ты ни себе, ни кому-то ещё не поможешь! — Ещё громче произносит он, пытаясь перекричать истеричную девушку и таким образом привлечь к себе её внимание. — Да прекрати ты орать, в конце-то концов! — Уже во всю орёт он, наконец-то добившись своего, когда она замолкла и исподлобья взглянула на него. — Не знаю, по какой-такой причине ты так встормошилась, но, поверь мне, тебе не о чём волноваться. Я пообещал старику Кроксу позаботиться о тебе и намерен выполнить данное ему обещание… — Он, видимо, хотел ещё что-то сказать, как его перебивает взволнованная Люси, бормоча что-то себе под нос:       — Но-но-но… но ведь! — Не желая слушать дальнейшие её жалобные крики, мужчина вновь встряхивает её, удерживая за плечи, всматриваясь в её глаза.       — Послушай сюда, с тобой всё будет хорошо, ведь я не дам тебя в обиду, понимаешь? Я защищу тебя, ты мне веришь?       — Но-но-но…       — Давай ты попридержишь свои разбушевавшиеся «но» и наконец-то внятно ответишь на поставленные вопросы. — Предлагает он, и сразу же после этого его губы расплываются в лёгкой тёплой улыбке. — Так ты мне веришь, м? — Приподнимая бровь, спрашивает он.       — Но-но-но… — хотела она ещё продолжать повторять свои несвязные «но», когда один пронзительный взгляд его глаз сразу же охладил её рвение, заставив мыслить логически, — но ведь у них пистолеты, и ножи, и дефибрилляторы, и даже твои деньги! — Выговаривает наконец-то внятно она, опустив свой обеспокоенный взгляд, всматриваясь в божью коровку, ползущую на маленьком листочке.       — И всё? Это и есть причина твоей истерики? — Подняв бровь, спрашивает мужчина, задумчиво смотря на свою новоиспечённую «подопечную».       — В каком смысле и всё?! Тебе этого мало?! — Взрывается он, начиная внятно объяснять, что все эти вещи очень опасны и вполне способны их отправить на тот свет.       — И? Что с того, что у них есть пистолеты, ножи, дефибрилляторы и мои деньги, м? Пф, подумаешь! — На этих словах он запихает правую руку в карман своих коричневых брюк и через секунду достаёт оттуда что-то большое и металлическое, до Люси не сразу доходит, что же это такое, ведь её взгляд всё ещё был рассеян, однако, последующие несколько оглушающе-громких звуков привлекли к себе её внимание и тогда-то она всё поняла! Шанкс из кармана брюк вытащил пистолет! Самый настоящий пистолет! А звуки, которые она ранее слышала, скорее всего были выстрелами. «Пистолет! Выстрелы! Мама!» — Испугавшись, девушка начала понемножку отходить назад, опасаясь, что этот больной на всю голову незнакомец может ещё захотеть сделать из неё пушечное решето.       — Ну? Люська, ты чего? — Поднял он бровь, смотря на её странноватую реакцию.       — Не мог бы ты убрать эту штуку куда подальше? — Дрожащим голосом выдаёт она, всё ещё продолжая отступать назад.       — Во-первых — на твоём месте я бы не стал этого делать, — говорит он, резко обвивая её талию своей рукой, притягивая брыкающуюся девчонку поближе к себе, — а во-вторых, спрятать эту штуку, я, увы, никак не могу, ведь нам с тобой вместе с моей пушкой нужно будет немного потанцевать, — ухмыляясь кидает он, повторно нажимая на курок. В этот раз звук получился громче, из-за чего в её ушах начало звенеть, а мир вокруг немного кружится.       — Отпусти девчонку, рыжий! — Крикнул кто-то очень писклявым голосом.       — Прости, друг, не могу. Сегодня её ухажёром на этих танцах буду я. — Ухмыльнулся Шанкс, прижимая юную леди ближе к себе.       — Рыжий, ты как всегда — та ещё заносчивая задница! Но, на твоём месте я бы не стал влазить в эти танцы и держался от этого места как можно дальше.       — Спасибо за совет, друг, я наверное так и сделаю. — Одной рукой схватив свою спутницу и подняв в воздух, рванулся с места Шанкс, уворачиваясь от града пуль.       — Боюсь, «друг», ты меня не так понял. Ты бы положил свою партнёршу на землю, а сам удрал по добру да по здорову и тогда, обещаю, тебя никто не тронет.       — Нет, так не пойдёт, дружище. Либо с прелестной красавицей, либо никак.       — Не подозревал, что ты дамский угодник.       — Я и сам, по правде говоря, не подозревал. Видать тестостерон заиграл. — Ухмыляясь, кидает Шанкс, уворачиваясь от нескольких пуль.       — М-да… Везучий ты, на склоне лет тестостерон заиграл. Может поделишься?       — Могу и поделиться, мне, знаешь ли, для тебя ничего не жалко. — Нажимая на курок, выпуская очередную пулю, которая как раз попадает в плечо недавно трепающегося громилы.       Всё это время Люси Хартфилия крепко держалась за Шанкса, наблюдая за развитием схватки, в которую они встряли. Шанкс, впрочем, молодец, уже уложил троих и двоих ранил.       — Ах ты скат! Парни! Нам приказали не трогать крошку… Но… В этом случае всё можно спихнуть на невежественность её нового «телохранителя», которые в пылу перестрелки решил позорно сбежать, перед этим позорно убив свою нанимательницу. Огонь! — Кричит он, и вот оставшаяся банда, не жалея, тратит на них всю свою обойму. Пули летят ото всюду, пыль поднялась в воздух и мешает дышать, уши от свиста выстрелов закладывает, а девушка даже не может самостоятельно пошевелится, поскольку находится под полной защитой своего спутника, который с ловкостью кошки уворачивается от всех летящих на огромной скорости в их сторону пуль. Лишь одна пуля в итоге всё-таки попала в них, а если точнее — в Шанкса, задев его щиколотку, однако это ранение на мужчине никак не отразилось, поскольку он и дальше продолжил ловко уворачиваться, отстреливаясь.       Спустя двадцать минут жестокой перестрелки, Шанкс пристрелил всех, одного человека оставив в живых. В прочем, врятли этому человеку дальнейшее пришлось по душе, ведь рыжеволосый мужчина в прямом смысле этого слова начал пытать бедного человека, в буквальном смысле заставляя того корчиться от боли.       И вот, когда после всех проделанных манипуляций, пленник всё продолжал молчать, Шанкс решил перейти к более изощрённым методам — к выдиранию ногтей. И, если Люси раньше могла смотреть на то, как он избивает наёмного убийцу, как боксёрскую грушу, пытаясь выудить из того информацию. То с этим… она не согласна была мириться, поэтому, прежде, чем мужчина принялся к изощрённым пыткам, девушка подбежала к нему и обняла Рыжеволосого со спины, говоря:       — Пожалуйста, прекрати. Не нужно всего этого делать. Он ничего не скажет. Не надо его так мучить, прошу.       — Но я только вошёл во вкус. — Разочарованно протягивет рыжеволосый, но в итоге всё же прислушивается к своей спутнице и останавливается. — Слышь, ты, лоботряс несчастный, уж кто-кто, но ты то должен сейчас кое-что сказать этой девчонке. Видишь ли, мой юный друг, не так давно ты хотел её пристрелить, как дичь на охоте, а она, не смотря на это, просит меня тебя не трогать. Что в таких случаях плохие дяди должны говорить хорошим девочкам, м?! — Обращается Шанкс к пленнику, отвешивая ему ещё несколько смачных ударов прямо в челюсть. Бедный мужичок уже истекает кровью, а Шанкс всё продолжает над ним издеваться, хотя к вырыванию ногтей, впрочем, он так и не перешёл.       Тут уже не выдерживает сама Люси и оббегает широкоплечего мужчину, своего недавнего спасителя, и сама встаёт на защиту недавнего врага, раскинув руки в стороны.       — Шанкс. Ну пожалуйста. Прекрати ты уже наконец! Да… Меня хотели убить… Да… Ты меня спас… Да я их ненавижу… Но… Если ты продолжишь так низко себя вести, ненавидеть я уже начну тебя! — Произносит Люси, встречаясь со строгим взглядом коричневых глаз.       — Вот видишь, даже сейчас она за тебя заступается, придурок ты эдакий! — Рычит Шанкс, как-то пытаясь дозваться до преступной совести.       — Пффосьтите меня пофалуфста! — Нечленораздельно произносит израненный мужик, пища, как девчонка. — Мне пфиказали пофитеть деффчонку. Но я не фотел, фтобы фсё дофло до такого.       Услышав, что пленный наконец-то заговорил, Шанкс выдыхает спокойно, улыбаясь. И уж он хотел что сказать, как его опережает Люси, обращаясь к пленному:       — Ты знаешь кто я?       — Тфы д-дочь Джуда Хаффтфилия.       — Верно. А ты знаешь кто тебе приказал меня похитить?       — Я неффнаю.       — А ты знаешь куда вы должны были меня отвести? — Спокойно, но заинтересованно спрашивает она.       — Да. — Отвечает пленник.       — Можешь рассказать? — На этот вопрос мужчина отводит в сторону, явно не желая раскрывать всех карт. — Ясно. Хорошо. Полагаю я всё поняла. — Сказала она улыбнувшись, параллельно довольно потирая ладони, словно намечается сделка года.       — Что ты поняла? — Наконец-то подал голос Шанкс, до этого времени спокойно наблюдавший за её допросом.       — Увы, ответить на этот вопрос я не могу. Но, кажись, планы только что поменяли. Мне срочно нужно домой. — Отвечает Люси, поворачиваясь в разные стороны, наконец-то пытаясь определить где они и как им отсюда выбраться.       — Неужели так не терпится попасть на свой дурацкий праздник? — Невзначай спрашивает Шанкс, улыбаясь. Девушка бы высказала ему всё, что о нём сейчас думает, но, вздохнув, оставила это гиблое дело.       — Представь себе. — Кратко отвечает она, приближаясь к практически превратившейся в пепел машине.       — Что ты делаешь? — Схватил Шанкс её за руку, смотря в её глаза.       — По твоей милости я сейчас вынуждена щеголять в неглиже… Поэтому мне нужно найти хоть какие-то тряпки, которые можно на себя нацепить. — Спокойно говорит она, переводя дух.       — Я же тебе уже дал плащ.       — Думаешь какой-то плешивый плащ способен заменить полноценную одежду?! — Взрывается она, буравя того своим пронзающим взглядом. — И вообще, мне нужно определить где мы и как мы будем возвращаться. И вообще… я в не в духе, так что не трогай меня! — На таких словах Шанкс вздохнул, но всё же отпустил её руку, позволяя той приблизится к не так давно пылающей машине.       Некоторое время Люси Хартфилия перерыла всё — но так и никаких уцелевших вещей не нашла. Громко чертыхнувшись, она пнула это ржавое корыто, в итоге прыгая на одной ноге, поскольку вторая болела от ушиба.       — Дурная что ли? — Подбежал к ней тот час Шанкс, успокаивая.       Спустя наверное около получаса после перестрелки, Люси наконец-то успокоилась и пришла в себя. И сразу же её порадовал Шанкс, сообщив:       — В общем, мы на окраине города, по другую сторону от леса, окружающего ваше поместье. Взрыв моей крошки был не сильным, поэтому, скорее всего, его никто не заметил. Однако, нужно что-то сделать со всеми этими жмуриками, — выразил он дельную мысль, поглядывая на мёртвых наёмных убийц, — ну, а уж после этого пойдём, скорее всего, на своих двоих к твоему дому.       — Жмуриков? — Переспросила Люси, не веря своим ушам.       — Ну, да, жмуриков. Как бы объяснить, — почухался Шанкс, — ах да… Трупов! — Ударив кулаком о ладонь, произнёс он, введя тем самым свою спутницу в транс.       Лишь сейчас к бедной девушке дошёл весь масштаб недавнего происшествия. На них же напали! Причём не просто напали, а их пытались убить. Потом вся эта ужасающая перестрелка и они каким-то чудом остались в живых. Вот только столько времени до неё так и не доходил весь остальной ужас случившегося… И лишь сейчас она смогла полноценно осознать случившееся — Шанкс, пытаясь защитить её, убил наёмников. Он просто защищался, да и они первые начали, полезли такие борзые на них таких беззащитных, вот и получили по заслугам… И всё-таки… Люси не хотела никому зла. И смерти она тоже никому не хотела. Да, она хотела сама остаться в живых и не отбросить коньки, но в такой-то ситуации каждый будет спасаться изо всех сил… Не в силах сдерживать себя, она разревелась, извиняясь перед всеми, за то, что из-за неё кто-то умер. Она буквально билась головой о землю, рыча о том, что во всём виновата она, и если бы её жопа в очередной раз не вляпалась в приключения — всего этого бы не произошло.       Видя страдания девчушки, Шанкс стратегически оставил её в покое, давая выплеснуть все накопившиеся эмоции. То ещё было зрелище! Она то плакала и извинялась, то рычала, чуть ли не плевалась ядом и проклятиями, и так по кругу. Уже наверное десятому кругу. В итоге мужчине уже изрядно поднадоел этот цирк, он подошёл к орущий что-то девчонке, схватил её за лопатки и поднял в воздух, начав её трясти, словно тряпичную куклу.       Сначала наследница семьи Хартфилия даже не сразу смогла сообразить, что вообще происходит? Но в итоге, всё-таки самостоятельно дошла до ответа, ошарашенно смотря в обеспокоенные глаза своего спутника.       — Успокоилась? — Ещё держа её в воздухе, спросил мужчина, улыбаясь.       — Эм, да. — Кратко отвечает она, через секунду уже ощущая под своими ногами твёрдую почву.       — Хорошо. А теперь послушай меня очень внимательно: эти уроды, — смотря валяющиеся тела недавних противников, — сами виноваты в случившемся. Они могли сдаться, уйти или попросту отказаться от доверенного им задания, но они этого не сделали. Они стояли до конца. Да, у них было ужасное задание, с которым они, к счастью, не справились, потому что я был здесь. Да, они нашли здесь свой конец, причём от моей руки. Но… Изначально они знали о всех рисках и всё равно сделали то, что сделали. Да, они те ещё засранцы, но тебе не стоит винить себя в их смерти. В итоге — это был их выбор. Возможно ты сейчас и не понимаешь меня, но, проживешь столько сколько и я — и обязательно поймёшь… Эти… люди… сами вырыли себе могилу, когда только решились на твоё похищение. — И тут, последние сказанные слова Шанкса открыли Люси глаза, пролив на некоторые события свет. Она тут же подбежала к обессиленному, стекающему кровью недоделанному похитителю, спрашивая:       — Вам раньше приказывали нападать на меня? Вы раньше это делали?       — Нет. — Кратко ответил он, не совсем понимая происходящего.       — Вам приказали меня только похитить и ничего более? Отвечай. Сейчас же отвечай! — Уже начала она трясти его за шкирку.       — Да. Тфолько поффитить.       — Ты говоришь правду? Только похитить? Не убивать?! Вам точно ранее не приказывали меня убить?!       — Нет. Нас наняли только сегодня утром. — Услышав эти слова, девушка отпустила мужчину и сползла прямо перед ним на пол, начав бить кулаками о твёрдую землю.       — Нет-нет-нет! Чёрт! А я так надеялась, что близка к разгадке! — В очередной раз её зарождающуюся истерику прекратил Шанкс, став на корточки рядом с ней, обняв её сзади и перехватив её руки так, чтобы она больше не могла колотить ни в чём неповинную землю.       — Что случилось? — Спокойно спросил рыжеволосый мужчина, с металлическими нотками в голосе.       — Я ошиблась. Я сильно ошиблась. Раньше я думала, что те люди, которые хотели меня убить, и эти — одни и те же. Но, судя по ответу этого… это не так. — Шморгая носом, отвечает она, не зная куда себя деть.       — Ну? И? Что здесь такого? — Не понял Шанкс её опасений.       — А то… то… то что я до безумия невезучая, вот что. — Отвечает Люси, не зная как и объяснить своему новому другу (а другу ли?) весь спектр её опасений и волнений. Ничего так и не поняв, Рыжий в итоге всё-таки выпустил девчонку из своей хватки, позволяя ей вдохнуть спокойно.       — Ладно, — спустя какое-то время, заговаривает она, легко ударяя своими ладонями себя по щекам, — ничего страшного не произошло. Я, в конце концов жива и здорова, а это, как-никак, главное. Шанкс, — переводя взгляд на своего спасителя, продолжает, — поскольку я в итоге не подписала наш договор кровью… он расторгнут. Огромное вам спасибо за то, что спасли мне жизнь, но, так как договор расторгнут — вы свободны и вольны делать, что хотите. И, простите, кажется я не смогу помочь вам разжиться миллионом, надеюсь вы за это будете не в обиде.       — Стоп-стоп-стоп, притормози-ка коней. Какое расторгнут? — Уточняет мужчина с опасением посматривая на впереди стоящую девушку, выглядящую от чего-то непоколебимой.       — Расторгнут, что тут не понятного? Пф и нет договора, так понятно? — Жестикулируя, объясняла она.       — Но ведь… я дал слово…       — Правильно, вы дали слово и сделали уже больше чем вас вообще просили и больше, чем-то, на что вы соглашались. У меня просто… больше нет права вас задерживать и просить о чём-то большем. Я жива — жива, и это хорошо. Спасибо. — Поклонившись, сказала она, подходя ближе к своему недопохитителю.       — А ты, — глядя на израненного мужчину сверху вниз, — пойдёшь со мной. — Не желая больше тратить время на объяснения и плаксивые прощания, девушка, потянув бывшего врага за его рукав, потянула на себя, идя в известном только ей направлении.       — Ну? И куда ты намылилась на ночь глядя? — Спросил Шанкс.       — Это, вас, сэр, больше не касается. Мы больше не встретимся, поэтому, прощайте. Надеюсь ваши друзья вас не убьют за то, что вы проиграли миллион в гонках, которых и не было. — Отвечает девушка, упрямо идя вперёд, даже не позволяя себе обернуться.       «Это моя проблема и с ней я разберусь в одиночку. Нечего тут…» — Подумалось ей, как раз тогда, когда она начала спускаться с небольшого обрыва в низ, направляясь в лес.       Однако, внезапно она почувствовала сильный удар в спину, из-за которого еле смогла устоять на ногах и не свалиться кубарём вниз. Впрочем, она сразу же поняла, что это дело рук испугавшегося бывшего похитителя, который не хотел идти с повинной. В общем, удержав таки равновесие, девушка резко обернулась и посмотрела на израненного мужичка, который затеял неладное:       — Послушай, ты, то, что я не дала Шанксу повыдёргивать тебе все ногти, ещё не значит, что я потерплю по отношению к себе такое поведение. — Однако, присмотревшись, Люси с ужасом осознаёт, что идущий за ней мужчина уже лежит без сознания. Она оглядывается по сторонам и замечает мелькающий вдалеке огонёк, после чего замечает красную линию у себя на груди.       Секунда. Девушка ничего не понимая уже катиться кубарём вниз на огромной скорости, закрывает глаза, заранее представляя, что приземление будет неприятным. И вот, она уже открывает глаза, ощущая, что барахтается, словно мешок картошки на ветру. Оглядывается в разные стороны и видит как её руку изо всех сил сжимает Шанкс, сам еле держась за какой-то выступающий камешек, чтобы не свалиться. Происходящее шокировало её, однако то, что она в итоге заметила — её повергло в ужас. Вся спина еле удерживающего её мужчины просочилась бордовой жидкостью. «Его подстрелили!» — Проносится у неё в голове, как раз в тот момент, когда её рука выскальзывает из большой увесистой руки рыжеволосого. Секунда и девушка погружается в непроглядную темень.

*****

      Проходит какое-то время и спящая красавица в виде Люси Хартфилии наконец-то приходит в себя и первое, что она делает — осматривает свои руки, да и всё своё тело на предмет ранений и травм. Но. На удивление. Ничего не находит.       Поле этого она осматривается по сторонам, пытаясь осознать, что произошло и где она, чёрт возьми, оказалась?!       — О, как погляжу, ты уже пришла в себя. — Послышался приятный знакомый голос, заставивший не ожидающую такого девушку вздрогнуть.       — Шанкс, это ты? — Неверяще спрашивает она, пытаясь встретиться с ним глазами       — Ну да, а кого ты ещё ожидала здесь увидеть?       — Что случилось?       — Ну… тебя пытались убить, я еле тебя спас, потом мы упали с ещё одного обрыва и я благополучно тебя… барабанная дробь… — интенсивно двигает руками, словно играет палочками на барабане, — опять же спас. — Разъяснил случившееся он, как-то странно на неё время от времени поглядывая. Услышанное от Шанкса восстановило в её голове цепь произошедших событий, из-за чего её в который уже, за сегодняшний день, раз стошнило. Что-что, но трупы и реки крови — сами по себе вызывают столь бурную реакцию организма. И, что примечательно, несмотря на то, что ей сейчас очень плохо, да настолько, что было бы проще «отбросить коньки», но Люси даже рада такой реакции своего организма, ведь она — прямое подтверждение тому, что юная лени никогда не превратится в монстра, налево и направо убивающего людей.       — Ты как? Хорошо себя чувствуешь? — Спрашивает уже трижды-спаситель у валяющейся на траве барышни. Что примечательно, девушка не пожелала отвечать на такой вопрос, просто приподняв вверх правую бровь, попутно смерив нового друга нечитабельным взглядом. — Ладно, согласен, спросил откровенную ересь, каюсь, не велите казнить, сударыня! — Звонким голосом прощебетал он, притворно упав на колени, кланяясь. Кто бы услышал — ни за что бы не поверил, что такой человек как Рыжеволосый Шанкс, будучи тем ещё засранцем, может падать ниц и молить прощения, пусть и притворно.       «Пф, тоже мне, шут нашёлся!» — Пронеслось у Люси в голове, когда на её уста так и лезла предательская усмешка. Ей хотелось его поблагодарить, и за спасённую шкурку, и за поднятие настроение, но вместо этого, всё ещё улыбающаяся девушка заговорила совсем другое: — И долго ты ещё будешь валять дурака? — Опять приподняв вверх бровь.       — Хоть всю жизнь, — безапелляционно ответил он, широко улыбаясь, — но, согласись, если бы я не валял дурака — ты бы всё ещё куксилась и страшно морщила свой прелестный лоб. А так, заяц в шляпе — и все счастливы. — Как-то последнее изречение её нового друга Люси так и не удалось понять и осмыслить, но, поскольку общий смысл его ответа она всё же поняла — то не стала переспрашивать и уточнять значение непонятной фразы.       — Точно! — Внезапно барышне вспоминается то, что она увидела, сорвавшись вниз. — Тебя ранили!       — Нет, не ранили. — Спокойно отвечает тот, подходя к ней ближе.       — Точно ранили! Твоя спина… она…       — А? Так ты об этом? — Рассмеялся он, держась за живот. — Эти олухи попали в бутылку рома, представляешь? Конечно, в любой другой ситуации, я бы, скорее всего, на них обиделся, ведь среди всей выпивки, больше всего я ценю именно ром! Но, при тем обстоятельствах, я даже счастлив, что они промазали, ведь, попади они, и сегодня на двое жмуриков было бы больше. Так что, не волнуйся, — и для пущего эффекта он внезапно прогнулся в спине, образуя своим телом мостик, — как видишь, со мной всё хорошо. — И лишь сейчас Люси замечает, что Шанкс сидит полуголый, после чего осматривает себя и замечает, что разлёживается в его одежде. Увиденное заставило её сердце пропустить удар, а щёки — покраснеть. — Какая же ты милая, когда смущаешься. — Невинно бросил мужчина, улыбаясь во все тридцать два.       — Ничего я не милая! — Сразу же отрезает Люси, отворачиваясь в другую сторону.       — Так значит смущаешься! — Расхохотался он.       — И не смущаюсь я! — Крикнула она, надув щёки.       — Если бы ты не смущалась, ты бы не выглядела как только что выпрыгнувший из воды рак.       — НЕ СМУЩАЮСЬ, Я ТЕБЕ ГОВОРЮ! — Кричит она, ударяя распоясавшегося Шанкса своим лбом в его лоб.       — Авч… Больно же, дура! — Потирая ушибленное место, отзывается он.       — Не дура я! — Отвечает Люси, потирая своё больное место. — Ты, — обращаясь к рыжеволосому, — лучше мне скажи, сколько я провалялась в отключке?       — Ты была без сознания три часа. И сейчас уже второй час ночи. — Спокойно ответил Шанкс, смотря куда-то вдаль.       — Ясно… — Отвечает она, над чем-то на долго задумавшись. — Слушай. — Разрезает она воцарившуюся тишину. — А зачем ты… меня спас… Наш договор ведь… был расторгнут.       — Был. И что? Сама ведь сказала, что я волен делать, что хочу.       — Это не объясняет, почему ты снова меня спас?! — Повысила тон она.       — А может мне нравится спасать маленьких… непослушных… невесь что о себе возомнивших девочек? — Театрально протянул он, смеясь.       — Ты на что это намекаешь?! — Взбесилась Люси.       — Да так, секрет. — Как ни в чём не бывало протянул мужчина, спасаясь от её ударов и пинков. — Как я погляжу, ты уже пришла в себя, — серьёзным тоном произнёс он, вставая на ноги, — значит мы можем выдвигаться.       — Куда? Куда выдвигаться? — Не поняла Люси, спросив.       — О-о-о-о, — протянул Шанкс, — да у тебя амнезия, дорогая моя.       — Нет у меня никакой амнезии, и не называй меня дорогой! — Вскипела она, цокая зубами.       — Видимо амнезия у тебя всё-таки есть, ведь, кто это вчера меня чуть ли слёзно не умолял доставить её домой, м? Не знаешь, случайно, кто бы это мог быть? — Саркастически спросил он, выдвинувшись в путь.       — Эй, ты куда? Не бросай меня тут одну?       — Ну, насколько я знаю, ты не ранена, ноги есть, а значит и ходить можешь. — Не замедляя шаг бросил он, уже изрядно отдаляясь.       — Эй! Стой! — Кричала Люси, однако Шанкс её толи уже не слышал, толи делал вид, что не слышит. — Чёрт! — Ругналась она и кинулась его догонять.       Уже прилично запыхавшись, несколько раз чуть не запоров носом о землю по неосторожности, Люси всё же умудрилась догнать ухмыляющегося рыжего ублюдка, как она сама его «мило» назвала.       Вот они шли в тишине и спокойствии уже около полторы часов, пока у девушки предательски громко не заурчал живот, что и неудивительно, ведь в последний раз она кушала ещё в больнице, да и то, из-за вчерашних злоключений её вырвало всем содержимым. Тем не менее, заурчавший живот заставил её покраснеть и закрыть глаза от смущения, из-за чего она вновь чуть было не упала, однако же в этот раз её от такой незавидной участи спас её спутник, в минуту отчаяния, вовремя поймав её под локоть, тем самым помогая ей снова принять удобное для неё положение.       Честно сказать, Люси ожидала от своего спутника всего чего угодно, но не этого! Пройдя ещё несколько метров он резко остановился, улыбнулся и голосом знатока изрёк:       — Нужно сделать привал и перекусить. — Ну да, Люси и не могла надеяться на то, что он окажется настолько галантным и деликатным, она скорее была уверенна в том, что он будет её подкалывать из-за того, что она проголодалась. Однако, то что случилось далее — её поразило, заставив завороженно наблюдать за Шанксом.       А всё дело в том, что на их небольшой привал пришёл сам бурый медведь, будь он неладен! Люси даже пошевелиться не могла, когда Шанкс громко рассмеялся и выдал:       — А вот и завтрак пожаловал. — Нет. Ну вы когда-нибудь такое видели? Перед ним стоит большой и грозный медведь, а он хихикает и радуется приходу завтрака собственной персоной. И где он там этот завтрак увидел? В буром медведе?! Серьёзно?! Но, то что отчебучил рыжеволосый далее — вообще никак не описать! Он взял валяющуюся на земле палку и начал с победным кличем бегать за медведем, бедный мишка со страху аж на дерево взобрался, но и это ему не помогло, ибо одним своим пинком Шанкс скинул его с дерева и начал дубасить примитивным оружием. А на дальнейшее у Люси не было даже сил смотреть! Он всё-таки добил бедного медвежонка, раскромсал его, разделал и в итоге зажарил на костре! Хотя, Люси должна признать, что медвежатина выдалась вкусной и сытной, но, после случившегося у неё ещё долгое время дёргался глаз, а при каждой попытке мужчины приблизиться к ней и идти нога в ногу, она орала словно резанная:       — Не приближайся ко мне… демон, держись подальше… сгинь нечисть проклятая… аааа, убивают… — И всё в этом духе, на что Шанкс от души смеялся и недоумевал почему-то это у бедной и несчастной Люси такая странная и необъяснимая реакция. И, в итоге, наградив его прозвищем «псих», она решилась пропустить рыжего вперёд, чтобы он случайненько ещё и её не забил палкой до смерти и не зажарил на костре…       — Эм, Шанкс, — тихо и невзрачно обратилась девушка к мужчине идущему впереди, на что он обернулся и посмотрел на неё.       — Да-да? — Ответил он, давая ей понять, что он весь во внимании.       — А ты… меня не съешь? — Спрашивает Люси наконец-то интересующий вопрос, на что в ответ от Шанкса получает смачный фейспалм.       — Нет, я тебя не съем, но мне стало очень любопытно, откуда у тебя взялись такие… любопытные мысли?       — Ну… ты… мелкой палкой… бац… и убил бедного мишку… да ещё и съел его.       — И что из этого подтолкнуло тебя к мысли о том, что раз я съел медведя, то съем и тебя? — Подняв одну бровь, продолжал идти Шанкс, умудряясь идти спиной вперёд.       — Ну так… ну просто… ну… никто… раньше… так просто не мог… убить медведя! — Наконец-то выдавила она из себя, из-за чего Шанкс сильно расхохотался, еле удерживаясь на ногах.       — Какая же ты смешная! — Комментирует он, идя вперёд в своём стиле. После случившегося разговора они молчали всю дорогу прямо до тех пор пока не подошли к огромной высокой изгороди, окружающей их поместье.       — Фюююф, — присвистнул Шанкс, осмотрев изгородь.       — Пришли. — Немного разочарованно подытожила Люси, опасаясь, что же её ждёт дальше.       — А теперь расскажи мне о вашем поместье всё… Есть ли камеры? Если есть, то где они находятся? Можешь ли ты как-то отсюда их отключить?       — Камеры… Естественно они есть. Они всюду. Камеры есть на улице, внутри и снаружи, но камер практически нет в самом поместье. Хотя, раньше они были, но когда-то мама отцу выписала за них и с тех пор он, хвала небесам, не додумался их вернуть.       — Ясно… В таком случае… Стой здесь, а я пойду на разведку. — Кидает напоследок Шанкс, приближаясь вплотную к стене и осматривает высокую изгородь на наличие камер безопасности или сигнализации. Камеры Шанкс нашёл быстро и даже чуть в одну из них не попался. Хотя Люси на таком расстоянии не особо-то понимала, что, собственно, делает рыжеволосый и зачем, но решила ему доверится.       Вот она уже замечает как он прячется за деревом какое-то время, словно чего-то выжидая. А после вскарабкивается по каменной изгороди, словно прирождённый скалолаз. Оказавшись наверху он для чего-то осматривается, почему-то кивает, ещё немного ждёт и спускается, на всех парах возвращаясь к девушке.       — И, что всё это было? — Подняв бровь, спрашивает Люси.       — Что-что, прощупывал местность, осматривался, высчитывал минуты. В общем, делал всё что потребуется. — Отвечает Шанкс.       — И? Что ты выяснил?       — Я нашёл три камеры, их максимальный обзор — девяносто градусов, плюс-минус. Ещё я узнал, что они улавливают скорее то, что происходит на земле, но если кто-то всё-таки взберётся на каменную изгородь — не сумеют засечь вторженца. В общем, плёвое дело. — Подытожил он.       — И? Что будем делать?       — А что мы будем делать? — На секунду театрально задумался, расплывшись в ухмылке. — Естественно, что мы будем взбираться вверх, а там — разберёмся. — Далее Шанкс принялся разъяснять свой план более детально. Оказывается изначально они побегут туда вместе, потом Люси должна буде спрятаться за вот то дерево, а потом, поймав момент, Шанкс взберётся наверх, отсчитает время и в безопасный момент позовёт её и поможет её взобраться наверх, а далее — разберутся по ситуации.       В общем-то они так и сделали. Подбежали. Шанкс оставил Люси за деревом, а сам в лучших традиция Джеки Чана вскарабкался на верх. Выждал какое-то время, а потом подал девушке условный сигнал, сподвигнувший её подбежать к изгороди, схватиться за его крепкую мужскую руку и как-то с помощью своих болтающихся ног и его непомерной силе вскарабкаться наверх.       Оказавшись наверху они перевели дыхание, оглядываясь. И вот, Шанкс начал шепотом девушке объяснять очевидные вещи:       — Как ты видишь в вашем поместье не горит свет, что значит, что уже все спят, что для нас хорошо. Как ты наверное заметила вон там, — указывая пальцем на третий этаж, — открытое окно. Можешь мне объяснить, что там может быть?       — Это бывшая комната одной из служанок. Она переехала в другое… место… и там сейчас никто не должен находиться.       — Ясно… Значит нам надо попасть туда. — Услышав такое, Люси уставилась на своего попутчика, как на умалишённого, не веря ни своим глазам ни ушам. — Чего ты это так на меня смотришь? — Шепотом спрашивает он.       — И как ты, позволь узнать, собираешься это делать? — Возмутилась она, не понимая его беспечности.       — Да просто, нам всего-то надо туда вскарабкаться. — Улыбаясь, говорит он.       — Какое вскарабкаться? Ты уже совсем что ли?! — Выходит девушка из себя, ударяя Шанкса по плечу, из-за чего тот чуть не падает вниз.       — Эй! Не надо на мне сгонять свою злость! Я тебе тут не груша для битья! И вообще, из-за тебя я чуть было не свалился! Думай хоть иногда, прежде чем что-нибудь сделать! — В той же манере ответил ей мужчина.       — То же самое касается и тебя! Забыл уже, что здесь полно камер?! — Они бы ещё долго спорили, вот только снизу послышалось какое-то копошение, что их и отвлекло. Шанкс моментально умолк и закрыл своей рукой рот Люси, не позволяя той издавать лишних звуков. С той же стороны, с которой они и пришли ранее приближались неизвестные в странной одежде. Шанкс тут же присел, тяня за собой и девушку, чтобы они не попались непрошеным гостям на глаза.       Люси тем временем сосредоточенно наблюдала за разворачивающимися событиями, не веря своим глазам. Непрошеные гости преспокойно взламывают замок ворот, словно ничего не опасаясь и как раз таки это показалось ей страннее всего. Они словно знают о том, что камеры выключены.       «Только не говорите мне?!» — Пролетает в её голове мысль, от осознания которой у неё распахиваются глаза. «Быть того не может! Нет-нет-нет! Ни за что! Никто…» — Продолжается дискуссия в её голове. Но, что если её интуиция сейчас попала в точку, что если?       Внезапно Люси хватает Шанкса за руку, сжимая её. Нет, ей слишком не спокойно. Что-то не так. Что-то отчаянно не так. «Нет! Только не это!» — Проносится в её голове, когда из тайного хода поместья, о котором мало кому известно, выходит человек. Люси не может его детально разглядеть, так как было ещё очень темно, да и он был далеко. Но, то что она увидела далее — не на шутку взволновало её. Неизвестный человек, скорее всего один из многочисленной прислуги, бодрой, покачивающейся походкой приближался к воротам, которые злоумышленники пытаются взломать. И, что же делает этот человек? — Открывает её! Берёт спокойно открывает и, как ни в чём не бывало, пропускает внутрь непрошеных гостей! «НЕТ!» — Происходящее не укладывается у неё в голове, но факты на лицо — совершилось то, чего она так боялась — в их доме всё это время находилась «крыса».       Сжав зубы, чтобы не закричать от кипящей внутри злости, Люси отчаянно пыталась что-нибудь придумать. Да… Она хотела вырваться от отца… Но она не желала ни ему, ни кому бы то ни было зла… А сейчас, видя этих людей в странных чёрных костюмах и масках, она шестым чувством ощущала, что что-то должно произойти. Вот только она этого не хотела. Отчаянно не хотела. От бессилия и не понимания, что она может сделать в такой ситуации, из её глаз в который раз за сегодня ручьём, а то и градом полились слёзы.       Внезапно она своей рукой ощутила ответное сильное сжимание, растопыренную большую руку Шанкса перед лицом, чем-то похожая на сигнал «Stop», затем мужчина улыбнулся, потрепал девчушку по волосам, показал большой палец, для её успокоения, а после этого вообще прижал палец к губам, тем самым прося её не проронить не слова, когда вторая его рука полезла к ей, а если точнее в один из карманов плаща, что был на ней всё ещё надет. Видимо, найдя там то, что рыжеволосый изначально искал, он схватил это и вынул из кармана, а после чего слегка отстранился, тем самым давая ошарашенной Люси прийти в себя и перевести дыхание.       Придя в себя, взгляд Люси сфокусировался и заметил, как Шанкс что-то усердно прикручивает к пистолету, который тот тоже успел уже вытянуть. Мужчина предвкушающе оскалился, высунув язык, целясь в недоброжелателей.       Видя всё это, Люси сильно закрыла рот рукой, дабы не издать лишних звуков. И вот. Секунда. Замертво падает один из недоброжелателей. Пока остальные вертят головами, пытаясь определить, откуда происходит обстрел, рыжеволосый уже успевает отправить к праотцам ещё двоих. Осталось ещё четверо, причём все они окружили человека, который не так давно открыл им ворота и пропустил на территорию поместья. Шанкс вынес ещё одного. И вот, наконец-то его засекли и начали стрелять по нему, тогда как сам мужчина взял в охапку девушку и спрыгнул с ней с высокого ограждения, на котором до этого момента находились. Началась перестрелка. Причём что ужаснее всего — бесшумная перестрелка.       Шанкс помчался вперёд, усердно держа свою спутницу за спиной, защищая от пуль и её и себя. Одна пуль чуть не задела любопытный носик девушки, однако в самый последний момент девушку увёл от линии огня рыжеволосый, потянув её на себя. Ещё несколько пуль пролетели в опасной близости от их, но не задели, поскольку Шанкс умело уворачивался, да и отстреливался тоже. Ещё один пал от пули рыжего, задохнувшись в луже своей крови. Осталось трое.       И вот… Один всё-таки умудрился задеть его, попав рыжему в правую ляжку. После этого Люси вцепилась за его спину стальной хваткой и сильно зажмурилась, не в силе больше наблюдать за этим сумасшествием.       Из-за того, что она закрыла глаза, она не видела дальнейшего сражения, слыша лишь как что-то падает на землю.       Всё это время Люси мёртвой хваткой вцепилась за своего спасителя, закрыв при этом глаза. Поэтому, то что её внезапно кто-то погладил по волосам — напугало её, заставив невольно пискнуть и открыть глаза. И, то, что она увидела — обрадовало её до глубины души. Живой, здоровый и улыбающийся Шанкс немного обеспокоенно смотрит на неё, продолжая гладить её, словно маленькую девочку, по волосам.       Оглядевшись по сторонам, Люси заметила, что семеро недавних недоброжелателей валяются на земле, не шевелясь. Увиденное её… ошарашило, а запах пыли, поднятой перестрелкой, вперемешку с разбрызганной повсеместно кровью, заставил её желудок сделать кульбит и вот, недавно съеденный медведь — назойливо просился наружу. А добило её состояние то, что Шанксу попали не только в правую ногу, а ещё и в левую руку. Неудержав всё в себе, Люси стошнило прямо на одно из уже синеющих тел.       После этого Шанкс немного успокоил девчушку, поглаживая ту по спине. А затем они вместе подошли ближе. Рыжий проверял и осматривал тела, пока не обнаружил, что последний, вокруг которого все стояли остался жив, отделавшись кровоточащей раной на бедре и по всей видимости лёгким испугом. На этом человеке была одета маска, которую Шанкс, прикола ради, решил снять и… из-под маски последний выживший, ошарашенно смотрел то на Люси, то на Шанкса. Увидев лицо негодяя, девушка узнала в нём одного из телохранителей, любезно приставленных к её скромной персоне родным отцом.       Честно сказать увиденное — шокировало. Телохранитель, призванный защищать своих подопечных, задумал что-то неладное, хоть Люси ещё и не знала, что именно. Но… уже сам факт предательства их человека — потрясал и ужасал.       Позже её недавний спаситель взялся за чудом выжившего всерьёз! Своего рода решив провести допрос с пристрастием. И, если в прошлый раз Люси хоть как-то пыталась попросить его быть мягче, то сейчас у девушки не было сил ни на что. Она просто села пятой точкой на холодную почву и расплакалась громко… очень громко.       А ведь этот человек ел с ней, всюду с ней ездил… улыбался ей… помогал… а тут… В итоге, из всего, чего добился Шанкс было лишь то, что работой этого телохранителя изначально было впустить недоброжелателей и свалить к чертям, но не вышло.       И, всё бы хорошо, и даже замечательно, вот только на дикие вопли несчастного сбежались все…