***
Вечеринка должна была состояться вечером, в бараках Десятого отряда, где теперь многим заправляла Акеми. Она-то и вызвалась всех прикрыть, объяснив присутствие Хицугаи Хикару, Абараи Ичики и Куроцучи Немури у себя в отряде после наступления темноты, как срочную работу с бумагами, которую Хицугая и Абараи якобы не успели выполнить, и теперь Хисаги и Куроцучи им помогали. Отчасти это была правда — Ичика еще не успела доработать отчет, а Акеми с Немури помогали ей и раньше. Подозрений у капитанов внеплановое собрание не вызвало. Хицугая Тоширо мог заинтересоваться детьми пристальнее, но по просьбе сына Момо уговорила мужа взять выходной и провести время с ней — а своей любимой жене отказать Тоширо не мог никогда. Все шло идеально, но Немури все равно постаралась ускользнуть из отряда тайком. И у нее получилось бы, но у самых ворот капитанская дочка наткнулась на Хиёсу. Любой другой, в вечерних сумерках столкнувшийся с Хиёсу, заорал бы, как резаный, получив психологическую травму на всю оставшуюся жизнь, но Немури знала его с раннего детства, и пугать он ее перестал еще с тех пор, как ей исполнилось три. Хиёсу был одним из ее добровольно-принудительных нянек, пусть и не таким близким, как Акон. И Немури любила Хиёсу, а тот обожал капитанскую дочку, как и все в Двенадцатом отряде. — Гулять идешь, Немури-чан? — улыбнулся Хиёсу. Улыбка его выглядела скорее пугающей, чем доброй, но Немури улыбнулась в ответ, зная, что Хиёсу будет только рад за свою любимицу. — Нет, разбирать бумаги в Десятом отряде, — соврала Немури. — Ты знаешь, Ичика опять все перепутала… — Ты думаешь, я в это верю? — хмыкнул Хиёсу. — Обычно верю, но сейчас я работаю над препаратом, позволяющим распознавать ложь, и на данный момент я под его действием. У него есть много побочных эффектов — в частности, у меня повышено артериальное давление и дико раскалывается голова, но благодаря ему я понимаю, что ты врешь. А над ликвидацией побочек я еще подумаю. Честно говоря, обычный шинигами на моем месте впал бы в кому, но… Кхм, так куда ты идешь, Немури-чан? На свидание? Врать мне будет бесполезно еще двенадцать часов, — предупредил он. — На вечеринку, — ответила Немури, и попросила, — Не говори Акону, пожалуйста. Ну и папе, конечно, не говори. А я потом помогу тебе в разработке твоего препарата, — пообещала она. — Да иди гулять, — усмехнулся Хиёсу. — Никому не скажу. Разве что если Акон меня к стенке припрет — слишком он за тебя волнуется. Я бы сказал, что за обычную воспитанницу так не волнуются. Есть в его отношении к тебе что-то… Странное. Влюбился он в тебя, что ли? Ох, — Хиёсу нервно закрыл рот ладонью и досадливо цокнул языком. — Вот черт! Еще один побочный эффект — теперь я сам говорю только правду. Скорее уходи на свою вечеринку, пока я не выдал тебе все секреты про грядущий праздник! Дважды повторять Немури не стоило — о празднике ей и так многое успел рассказать Акон, а на вечеринку она уже опаздывала. Хиёсу сказал правду — без причины он ее не выдаст. Кивнув ему, она адской бабочкой метнулась прочь, бесшумно скользя по улицам Сейретея, где сумерки уже сгустились, и закат догорал последними розоватыми лучами на горизонте. Хиёсу сказал кое-что еще, что не давало покоя Немури — Акон переживал за нее не так, как за воспитанницу. И это была правда. Точнее, это была правда по мнению Хиёсу. Человек говорит правду, когда верит в свои слова, потому детектор лжи могут обмануть безумцы, искренне считающие себя пришельцами из космоса или всемогущими божествами. Но и мнение Хиёсу многого стоило — тот был наблюдательным и проницательным человеком. Что же чувствует к ней Акон? Он отказался ее поцеловать — его «посмотрим» точно было отказом, а потом он еще и выгнал Немури, хотя раньше никогда не выгонял! Что она сама чувствует к нему — Немури тоже еще не поняла, но знала, что поцеловаться хотела бы только с ним.***
— Ты опоздала! — весело крикнула Акеми, когда Немури вошла в кабинет лейтенанта Десятого отряда. Здесь уже была вся компания друзей — Ичика расставляла на столе пиалки, Хикару нервно улыбался, сидя в углу, а Акеми держала в руках тарелку с собственноручно испеченным печеньем. — Столкнулась с Хиёсу, он меня задержал, — дотошно отчиталась Немури. Друзья не зря называли ее занудой, хотя это было не совсем так — просто Немури всегда и во всем стремилась внести ясность, и не понимала, почему некоторые ее уточнения и поправки считаются занудством. — Хиёсу тебя не сдаст? — нахмурилась Ичика. — Жуткий тип. — И ничего не жуткий, — обиделась за друга Немури. — Просто модифицированный. Не сдаст, если Акон прямо не спросит, — призналась она, и рассказала товарищам про все тонкости разработанного Хиёсу препарата, включая побочные эффекты. — Но он знает только то, что это не деловое собрание, а вечеринка, — добавила Немури. — Подробностей я ему не сообщила, а вечеринки бывают разные. — Ну ладно, — отмахнулась Ичика от объяснений подруги. — Хикару, включи музыку! После возвращения в Готей-13 ранее приговоренного к казни и сбежавшего Хирако Шинджи, шинигами начали интересоваться музыкой. В Пятом отряде постоянно гремел джаз, пока лейтенанту Хинамори это не надоело, и она начала покупать диски с другой музыкой. Однажды лейтенанту Мацумото понравился рок-н-ролл, и вскоре все отряды завели себе проигрыватели. Хикару включил магнитофон, и заиграла веселая танцевальная мелодия, популярная в мире живых. — Потанцуем? — спросила Ичика у всех сразу, подрываясь с места. — Но у нас же только один кавалер, — растерянно сказала Акеми. — Один на всех и все на одного, — засмеялась Абараи. — Чего ты, Акеми, это же не бальные танцы. Можно и в одиночку танцевать, и с девушкой. У живых это называется — дискотека! — с видом знатока сообщила она. — А пить когда будем? — заинтересованно спросила Немури, которая за этим и пришла. — О-о, а ты у нас уже начинающий алкоголик? — подколола ее Ичика. Подкол прошел мимо цели — Немури ответила без тени обиды: — От одной порции чего-либо невозможно заполучить зависимость, если это не сильнодействующий наркотик, которые изобретает папа. Вот если принять одно из подобных веществ — даже каплю — ты на всю жизнь станешь зависимым. Сомневаюсь, что в шкафу твоего отца есть что-то такое. Просто легкий алкоголь, который не может… — Да поняли мы! — перебила ее Ичика. — Хватит лекции читать, мы не в Академии! Хикару, открывай саке, давай правда попробуем, — обратилась она к Хицугае. Парень кивнул, беря в руки бутылку и откупоривая ее. По знаку Абараи он принялся разливать саке по пиалкам, и одну из них придвинул к Немури, которая тут же взяла пиалку и осторожно к ней принюхалась. Это просто эксперимент — не желание опьянеть, не желание уйти от реальности. Немури двигал только интерес к чему-то новому, к тому, какое действие алкоголь окажет на ее организм. Каждый человек пьянеет по-своему, а она, если задуматься, и не человек вовсе, а искусственно созданный разум… — Ну что, — провозгласила Ичика. — Выпьем за всех нас и за нашу дружбу! Кампай! Подражая остальным, Немури отпила глоток — жидкость обожгла ей небо и горло, но она сдержала рвущийся наружу кашель и допила саке залпом, прислушиваясь к своим ощущениям. Ей вдруг стало тепло и весело. Захотелось танцевать. Тело показалось таким легким, как если бы она взлетела. Определенно, действие алкоголя на нее благоприятно — может, стоит выпить еще?***
С тех пор, как он прогнал капитанскую дочку из своей спальни, Акон уже успел сто раз себя за это проклясть — ну неужели сложно было поговорить с девочкой и все ей объяснить, как он не раз уже объяснял раньше? Она обиделась и перестала с ним разговаривать, с головой погрузившись в тренировки и работу в лаборатории, и целых два дня его игнорировала, даже когда он первым пытался заговорить — убегала. А день рождения ее состоится уже завтра, и все готово к празднику — Акону хотелось помириться с Немури раньше, чтобы поздравить ее без тяжести на душе. Хотя… Тяжесть на душе будет в любом случае. Она уже поцеловала его на днях — в щеку, но так, что Акон потом долго стоял под струями холодного душа, а теперь еще и эта ее просьба о поцелуе в губы… Девочка выросла, желания ее тоже выросли, они понятны и логичны — ей восемнадцать, уже пора о таком думать, но лучше бы она для своих романтических экспериментов выбрала не Акона. У него и без того куча проблем из-за капитанской дочки. Она даже не убрала после себя в лаборатории — так и оставила разлитые по колбам жидкости и немытые от внутренностей животных скальпели. Вопиющая безалаберность, а ей уже без пяти минут восемнадцать, звание лейтенанта скоро получит! Кстати, а где она?.. Акон поискал Немури там, где она могла быть в это время — заглянул в ее комнату, в еще одну лабораторию, в тренировочный зал, и даже в кабинет капитана Куроцучи (пришлось выдумать ложь про то, что он хотел уточнить что-то по поводу праздника) — но Немури нигде не было. — Эй, Хиёсу! — Акон поймал проходящего мимо коллегу. — Ты не видел Немури-чан? — Видел, — с готовностью откликнулся Хиёсу, но больше не сказал ничего. — Куда она пошла? — продолжил Акон. Хиёсу страдальчески скривился — выдавать девочку он не хотел, но проклятый препарат заставлял говорить только правду, а антидот находился лишь в начальной стадии. — В Десятом отряде, — так же коротко сказал Хиёсу, надеясь, что больше Акон ни о чем не спросит. Но Акон спросил: — Зачем? — У них вечеринка, — обреченно вздохнул Хиёсу. — И больше я правда ничего не знаю. Объяснений про сыворотку правды Акон уже не слушал, оставив Хиёсу на полуслове и направляясь в Десятый отряд. Что значит — вечеринка? Какая еще вечеринка? Завтра у всего Двенадцатого отряда важный праздник, Немури должна выспаться, чтобы предстать перед отцом веселой и бодрой — иначе Куроцучи-тайчо Акону не простит. А она на вечеринку отправилась! На территорию Десятого отряда Акона пустили без вопросов. Пара дежурных рядовых только синхронно побледнели и переглянулись — но как они могли запретить вход лейтенанту? Из бараков доносилась веселая музыка. Акон пошел на ее звучание, распахнул сёдзи кабинета — и увидел, что дружная компания молодых фукутайчо танцует — в том числе и Немури. В то время, как Ичика танцевала рядом с Акеми, Хикару был в паре с Немури — он не просто двигался напротив, а обнимал ее, держа руку на ее талии. Немури широко улыбалась, и… Да, самое главное — на столе в кабинете стояло две бутылки саке. Одна — наполовину пустая. Нетрудно было догадаться, что ее содержимое теперь находилось в желудках молодежи. Нет, Акон не считал алкоголь чем-то плохим. Люди имели право расслабляться таким образом, веселиться, даже злоупотреблять, если уж очень тянуло. Но только не ученые. Поэтому в Двенадцатом отряде и не пили — командование строго-настрого запрещало даже рядовым брать в рот хотя бы каплю алкоголя. Спиртное туманит разум и притупляет ощущения. Спиртное делает человека расслабленным и слабым. Спиртное выводит из строя и мешает мыслить здраво. Для ученого это недопустимо. И даже опасно. Ичика, Акеми и Хикару могли пить, что хотели и сколько хотели. Немури Хачиго такого права не имела. — Немури! — строго окликнул девушку Акон. В ту же секунду его заметили все — Акеми охнула, Хикару побледнел, а Ичика нервно икнула. Немури сбросила руку Хицугаи со своей талии и повернулась к Акону — щеки ее раскраснелись, а глаза блестели. — Боги, Немури, что ты себе позволяешь, — Акон схватил ее за руку и повел за собой, не обращая внимания на других юных лейтенантов. Никто из них не попытался остановить Акона — и хорошо для них же, потому что он связал бы их бакудо без всяких угрызений совести. — А-акон, — заикнулась Немури, нетвердой походкой следуя за ним — она выпила две пиалы, но и этого ей хватило, чтобы опьянеть. — А ты меня искал, д-да? Хиёсу сказал? Акон молча провел Немури по территории Двенадцатого отряда, к счастью, не попавшись никому на глаза, и запихнул капитанскую дочку в ее комнату, усаживая на футон. Отрезвляющий препарат в отряде ученых был — без такого лекарства тот же Одиннадцатый отряд просто бы не выжил, однажды пришлось изобрести. Акон сбегал за таблеткой и стаканом воды, протянул их Немури и заставил выпить. Через пять минут капитанская дочка уже полностью протрезвела и взгляд ее обрел ясность, став из веселого виноватым. — Акон… — она первой тихо подала голос. — Ты уже в состоянии адекватно воспринимать информацию? — осведомился Акон. — Да, — уверенно кивнула Немури. — Весь алкоголь из крови исчез. Его и было-то всего полтора промилле. Но, кажется, моему организму и этого много. Может, потому что я искусственно создана? — Немури, послушай меня, — Акон присел напротив нее и взял руки девушки в свои, серьезно глядя ей прямо в глаза. — Ты не должна больше пить спиртное. Никогда. Не потому, что это плохо. Потому что ты — ученый, и тебе необходим ясный разум. В любую секунду тебе может понадобиться твое мышление, особенно когда ты станешь лейтенантом. И я не стану скрывать — ты гениальна, Немури. Поэтому, я прошу тебя — пусть это будет в последний раз. — Да, — точно так же серьезно кивнула Немури. — Я понимаю. Я хотела просто попробовать, и не скрою, что опыт был забавным, но алкоголь и вправду мешал мне думать, так что я обещаю тебе, Акон — это было в первый и последний раз. — А еще, — тихо добавил Акон, — прости меня. Я тебя прогнал, и я не должен был. Это нормально, что тебе интересны такие стороны жизни, как поцелуи — ты молодая девушка. Я просто растерялся, потому что… Ты выбрала меня. — Я не обижаюсь, — ответила Немури. — Больше не обижаюсь. Хотя сначала… не то чтобы сердилась, но… Я уже говорила: так странно, что я выросла, а ты — такой же. И ты правда кажешься мне красивым. И завтра я хочу… Акон положил указательный палец на ее губы, призывая к молчанию. — Тш-ш, — сказал он. — Завтра будет праздник для всех нас. Не только для тебя одной. Твой отец был уничтожен, когда потерял седьмую версию Немури. И тебя он растил уже иначе. Не оружием. Не щитом. Не прислугой. Дочерью. Так что, пожалуйста, ложись спать, и завтра будь счастливой. Ради Куроцучи-тайчо… И ради меня. Немури растерянно улыбнулась. О том, какой была седьмая Немури, она не знала — в Двенадцатом отряде не говорили на эту тему. Дату ее смерти отмечали, как память, но с восьмой Немури никто и никогда не обсуждал ее предыдущую. Она хотела спросить у Акона еще что-то, но он уже встал, раздвигая сёдзи. — Спокойной ночи, Немури-чан, — проговорил Акон, исчезая в темноте.