***
На следующий день императрица ночи проснулась от запаха каши. Бром оторвался от готовки и внимательно посмотрел на аликорна. — Что с тобой? — поинтересовался сказитель. Луна что-то невнятно произнесла, а потом повторила чуть громче: — Детей 7-10 лет напугали страшной сказкой, они и испугались. Пришлось объяснять, что это просто выдумка. — Ясно, — её спутник налил каши в две миски. — Пока ты спала, я просмотрел по карте, куда нам двигаться дальше. Принцесса взяла предложенное в руки и начала поглощать еду. — И куда же? — спросила принцесса. — Сначала выйдем за территорию Эквестрии. Дальше, в нескольких милях от границы, стоит Теринсфорд. Там мы купим лошадей и продолжим путь. —Ясно… Доев, они почистили и убрали посуду. Прошло не так много времени с их завтрака, когда спутники дошли до границы между Эквестрией и Алагейзией. Страна аликорна была укрыта от опасности защитными барьерами, из-за чего ни одна армия не могла проникнуть через границу просто так. Пришлось бы ловить какого-нибудь эквестрийского жителя, чтобы тот смог открыть проход в страну, а незаметно это бы не получилось. Выйдя за барьер, путешественники пошли дальше. — Этот город далеко находится? — поинтересовалась Луна. — Полдня отсюда. — Ясно. Спутники почти дошли до Теринсфорда, Сапфира же облетела город и ждала их на другом его конце. Дойдя до широкого моста, компания заметила какого-то грязного и неприятного типа, что преградил им путь. — Это мой мост! — воскликнул незнакомец. — Чтобы пройти, вам нужно заплатить. — Сколько? — спросил Бром. — Пять золотых, — улыбнулся мужчина. Луна жутко возмутилась такой наглости, но ничего делать не стала. Старец без единого слова вытащил монеты и сунул их в протянутую руку. — Вот спасибочки, — протянул бомж, как окрестила его мысленно принцесса, и освободил дорогу. Сделав лишь шаг, сказитель споткнулся и чуть не упал, ухватившись за плечо «сторожа». — Ну, ты! Под ноги-то смотри! — сердито огрызнулся тот. — Извини, — кротко промолвил Бром и пошёл дальше. — Как говорится, нечего спорить с каждым дураком. Легче позволить им поступать, как они хотят, да? — спросила вестница ночи. — Да, а теперь смотри-ка, — произнёс её спутник, показав срезанный кошелек. Девушка лишь усмехнулась. — Монет тут, кстати, удивительно много. — Осёл, что сказать. Держал деньги на видном месте. Интересно, ты первый, кто додумался до этого? Как думаешь? — Не знаю, — сзади донесся дикий вопль. — О! Обнаружил пропажу. Найдя в городе конюшню, Бром зашел внутрь, правительница Эквестрии же осталась около входа. Через некоторое время сказитель вышел с белой и гнедой лошадьми. — Какие красавцы, а белый просто загляденье. Ни за что бы не продала его.— произнесла имератрица ночи. — Да, согласен, этот конь прекрасен. Хозяина конюшни пришлось долго уговаривать на его продажу. Белого зовут Сноуфайр — он мой, а твой этот, — произнес сказитель, протянув уздечку гнедого.— Как назовёшь? — Кадоком, — моментально произнесла принцесса.***
Пять дней спустя. Копыта лошадей стучали по каменистым дорогам, путешественники приближались к городу, что носил название Яузак. Сапфира летела над ними, высматривая врагов, но всё было чисто… — Мы почти добрались. Там можно будет купить припасы.— перекрикивая ветер, произнес старец. — Надеюсь. Не очень-то хорошее у меня предчувствие.— таким же тоном ответила принцесса. —У меня тоже, но нам всё-таки нужно пополнить запасы. Яузак первой заметила Сапфира. Бром и Луна смогли хорошо разглядеть селение только на следующий день. — Сапфира ждёт нас за городом, — произнесла всадница. — Это она предложила? — спросил сказитель. — Да. Зайдя в поселение, правительница Эквестрии испытала лёгкое удивление. — Ни одна собака не лает, — тихо произнесла она. — Это странно, приготовься. Возможно, нам придётся сражаться. Чувство тревоги, поселившееся внутри, как только подруга увидела Яузак, лишь усилилось, а голос интуиции так и кричал, чтобы они сматывались отсюда. Девушка послушалась старца. Вынув Лунный Свет из ножен, положила его рядом с седлом. Так же поступил и сказитель. — Двери домов открыты, — произнесла ночная вестница, когда они почти дошли до центра города. — Нет! Аликорн застыла на месте, не в силах пошевелиться. Перед путешественниками возвышалась гора тел. Трупы окоченели, на их лицах застыло выражение ужаса, а под ними багровели лужи крови. И на этой ужасной горе покоилось тело пятилетнего ребёнка… — Кто же это сотворил? — тихо произнесла принцесса. — Те, кому нравится причинять боль. У них есть одно название — зло.— так же тихо ответил Бром. — Но ведь злыми становятся только из-за того, что кто-то или что-то сделали им страшное. — Ты сравнила их с собой? — Почему же сразу с собой? Многие становились злыми только из-за обиды или чего-то подобного. — Луна, возможно, ты так делала, но некоторым это просто нравится, — произнес сказитель, махнув рукой. — Это сделали раззаки? — задала вопрос императрица ночи. — Нет, это не они, — старец внимательно посмотрел на копьё, на которое был насажен ребёнок. — Это были ургалы! Скорей, идём отсюда! Они ещё тут! Правительница Эквестрии ударила пятками Кадока в бока, как и Бром, лошади заржали и поскакали прочь. Но было уже поздно… Ночная вестница увидела, как что-то промелькнуло рядом, и в тот же миг чей-то огромный кулак выбил её из седла. Меч отлетел в сторону, Луна кое-как поднялась. Дыхание было сбито, голова после удара жутко болела, правое крыло сломано, а ноги не держали хозяйку. Перед эквестрийцами возвышался ургал. — Беги, Луна! — крикнул сказитель, схватившись с противником. Девушка рванула прочь изо всех сил и услышала, как ещё один ургал погнался следом. Вспомнив первое пришедшее на ум убийственное заклинание, правительница Эквестрии без раздумий использовала его, надеясь, что не промахнётся. Преследователь упал замертво, испустив жуткий вопль. Такая магия отняла у аликорна много сил. «Попала», — подумала она. Обернувшись, всадница увидела, как Бром сражается уже с двумя ургалами, а за ней бежит ещё пара. Забежав в переулок между домами, принцесса попала в тупик. Развернувшись, ночная вестница увидела, как нападавшие с противной усмешкой смотрели на неё. Сняв со спины лук и достав стрелу, девушка прицелилась в одного из них. Те остановились, а потом засмеялись. «Зря смеётесь, твари мерзкие!» — зло подумала всадница. Натянув тетиву, императрица ночи выстрелила, использовав заклинание, но оно сработало не так, как нужно: объятая синим пламенем, что удивило аликорна, ведь магический огонь должен был быть совершенно другого цвета, стрела попала в ургала и взорвалась, убив обоих. Оставшиеся силы резко покинули тело, и принцесса почувствовала, как ноги перестали держать её. Правительница Эквестрии тяжело села, опираясь на здание, в глазах потемнело, дышать стало труднее, а в голове стоял какой-то туман.***
Добивая последнего противника, Бром услышал взрыв. Развернувшись в сторону звука, он увидел на стенах синие отблески. Старец поспешил туда. Всадница сидела, прислонившись к стене, а напротив неё лежало два мёртвых ургала. — Вот чёрт, — прорычал Бром.— Луна, ты как? — Голова болит, — простонала она, сидя на земле. «Луна, мне лететь к вам?» — было ясно, что дракон жутко нервничает. «Всё в порядке, Сапфира… Я использовала заклинание, но оно отняло много сил… И пожалуйста, не спускайся — это опасно!» Ей ничего не ответили, но было ясно: подруга недовольна этими словами. — Нам надо уходить отсюда! — произнес сказитель, помогая девушке встать и опереться на его плечо.