Сумасшедший дом

Восемь месяцев назад.       - Друг, давай сегодня перегнем палку, а? Эти глупые недели поиска мне настолько надоели, что я хочу упиться до смерти!- этот восторженный голос принадлежал светловолосому парню по имени Стюарт Даглас. Его привлекательность и задорность уже сразили половину девушек ночного клуба, что несказанно радовало его, как сытно объевшегося сметаны кота. Улыбнувшись улыбкой свойственной Чеширу, он положил руку на плечо друга и стал щелкать пальцами в такт музыки, качая себя и его из стороны в сторону.       - Стюи, знаешь, за что я тебя обожаю?- слегка опьяняющая улыбка Мэттью Брауна, заставила блондина на секунду остановиться и удивиться такому признанию.- Вот за такие идеи!       Стюарт провозгласил восторженный клич и подпрыгнул, следом растрепав рукой и без того взъерошенные волосы парня. Вприпрыжку разогнав вокруг себя толпу, они пробрались к бару и заказали шесть стопок текилы.       - Ты думаешь, у тебя хватит шарму охмурить эту Фостер?- вопросил Даглас, уминая уже вторую рюмку обжигающей, но такой блаженной жидкости.- Ты вообще уверен в себе?       - Ты во мне сомневаешься?- Мэтью скептически изогнул бровь.       - Может, лучше мне надо было?- со смешанными нотками в голосе сказал Стюарт, до сих пор сомневаясь в этой затее.       - Чувак, начало уже положено – на следующей неделе будет званый ужин, где будет она и я приглашен,- парень несколько раз кивнул, довольствуясь тем, что все идет по плану.- Та, якобы, случайная встреча в ресторане не прошла даром, так что можешь держать при себе все свои штучки.       Упоенный такой радостной новостью, Стюарт похлопал по столешнице, продолжая производить гортанный звуки и перевернув свою последнюю рюмку. Получив недовольный взгляд от бармена, он был не сильно расстроен такой потерей, потому что дело шло к чему-то покрупнее. Схватив резким движение Брауна за шею, он приблизил его лоб к своему и посмотрел в глаза:       - Тогда этот вечер можно провозгласить удачным и дополнить его чем-то пикантным, а то у тебя намечается дружба с не молоденькой барышней и при этом тебе придется хранить для нее свою невинность, поэтому нужно наверстывать вперед, верно, Дэ…- блондин вдруг опомнился на месте и встряхнул головой,- Мэтти.       - Полностью с тобой согласен,- парень похлопал друга по плечу, отклоняясь назад.       - Готов поспорить, найдется юная особа, которая поможет мне слизать текилу с…- кислая физиономия Мэтта заставила Стюарта заткнуться.- Давай найдем среди этого сброда достойных себе, и прекрати корчить эту рожицу при мне, сегодня - мой вечер, моя ночь.       - Твой настрой мне нравится,- Браун схватил со стойки рюмку и опустошил досуха.- Нужно что-то покрепче,- воодушевленно дополнил он, делая знак бармену.       Музыка оглушала. Свет софитов ослеплял. Но это не мешало двум молодым людям развлекаться по полной, проводить время с пользой для себя; прожигать свою жизнь, как хочется только им. Плевать на предрассудки. Водопады алкоголя уже были вылиты за их галстуки, но самое главное было только впереди.       Мэтт восседал за барной стойкой уже пятнадцатую минуту, мельком бросая взгляд на довольную рожу друга, который уже успел подцепить одну сочную брюнетку, находясь с ней в центре зала и выполняя плавные движения, с каждым разом приближая все к приватному танцу. Не прошло еще нескольких минут, как парень увидел игривое прощание со стороны Стюарта и уводящую его за руку девушку. Поняв, что он не может вот так просто уйти сегодня ни с чем, Браун осилил еще одну стопку и огляделся: в другой стороне зала, среди остальных девушек, выделялись две и всем своим видом тянули парня к себе.       Пробравшись среди кучи танцующего народа, он тихонько подобрался к девушкам и стал взвешивать, чья же кандидатура подойдет ему больше. Кажется, им было наплевать, что происходит вокруг них, они просто двигались под ритмичную музыку, отдаваясь ей без остатка. Внимание обратилось к пепельной блондинке, которая свободно кружилась, откидывая мягкие волосы назад. Безусловно, она привлекла его, но к ней уже пристроился какой-то парень, а нарываться на конфликт он не хотел. Неожиданно взгляд приковала чарующая улыбка приплясывающей рядом шатенки…       Неожиданно что-то ослепило парня и заставило вернуться к реальности, зажмурив глаза и протереть веки указательным и большим пальцами правой руки, окончательно придя в себя. Он повернулся к источнику вспышки и увидел улыбающуюся рядом Никки с подаренным ей полароидом. Девочка, секундой ранее встряхивающая своей ручкой глянцевый лист, чтобы проявить картинку, протянула ему готовую фотографию:       - Я тоже люблю дарить подарки,- со свойственной ей милостью пролепетала малышка и ускакала прочь к позвавшему ее Джошуа.       - У девочки талант,- сказал Мэттью, разглядывая лица в профиль на фоне зеленеющего кустарника позади. Парень повернул фотографию и показал Саманте, на что та, кажется, старалась подавить проявляющуюся улыбку.       - Оставь себе,- девушка не стала больше церемониться и вернула все на места: очки на переносицу, спина на лежанке и никаких намеков на то, что разговор еще может продолжиться. Ей не хотелось разговаривать из вежливости о погоде или о чем-то еще, пытаться любезно притворятся, что ей приятна его персона. Если бы не Линда, его бы и не было рядом.       Легонько хлопнув себя по коленям и хмыкнув себе под нос, Мэттью поднялся с места и решил составить компанию недалеко сидящим Рэйчел и еще нескольким родительницам, сочтя их более разговорчивыми собеседниками, чем Сэм. Сама же девушка посмотрела ему вслед с довольной ухмылкой на лице. ***       - Спасибо за приятно проведенное время, независимо от того, что мои суставы завтра, очевидно, покажут как они устали за сегодня,- Мэттью обнял смеющуюся Рэйчел за плечи и подмигнул стоящей за ней Никки, которая смущенно повернулась боком.       - Еще увидимся,- кивнула, стоящая возле машины уже с открытой дверью Сэм, махнув на прощание рукой. Она села за руль и, скрепя зубами, стала покорно дожидаться мужчину, пока он прощался со всем остальным женским полом в доме.       - Ну что, куда дальше?- сверкнув белыми зубами и захлопнув дверцу, спросил Мэттью.       Шатенка заметно похолодела, стоило ему оказаться в салоне автомобиля, резким движением заводя мотор и выезжая на дорогу:       - В кафе, хочу проведать подругу,- Саманта умело старалась скрыть свое недовольство, но проскочившие в голосе нотки выдали ее.       - Что ж, надеюсь там не менее развлекательно…- с таким же, но уже явным, недовольством ответил парень, силясь над плохим настроением девушки.       - Не стоит,- сказала Саманта, не глядя на пассажира в останавливающем жесте подняв руку,- можете проводить оставшееся время как хотите, не пытаясь мне угождать, как делали это несколько раз за сегодня. Могу отвезти вас домой.       Мэттью как-то приторно хихикнул:       - Не знаю, чем мог задеть тебя, но если тебе что-то не нравиться, просто скажи,- во фразе сквозила настойчивость. Он знал ее, но хотел, чтобы она сама призналась, что они знакомы.       - Что вы, все отлично…       - Тогда веди машину и не обращай внимания, что я в ней,- парень раздраженно стукнул по кнопке магнитолы. Парочка музыкантов из Black Keys любезно рассказали в своей песне о девушке, что слишком быстро меняет свое мнение, разгоняя напряженную тишину в салоне автомобиля.       Саманта, неудовлетворенная таким раскладом, сжала обут руля до побеления костяшек пальцев, и вытянула губы тонкой линией. Бушевавшая внутри оскорбленность отчаянно пыталась вырваться наружу, но останавливал лишь тот факт, что она сама ворвалась на минное поле, сделанное своими же руками, при этом позабыв о точных координатах мин. Оставшаяся дорога прошла под звуки радио ведущего вечерней программы. Кажется, он назвал себя Бананом.       - Вот и приехали, можете все еще передумать и отправиться куда-нибудь еще,- пролепетала Сэм, остановившись в привычном месте недалеко от черного входа кафе «Колибри». Соседствующий пассажир ничего не ответил, отведя взгляд в сторону. Не одарив девушку каким-нибудь малейшим словосочетанием, он поспешил выйти из салона и оказаться рядом с бутылкой крепкого бурбона или черного рома, главное, чтобы покрепче.       Сэм, с явным отсутствием каких-либо чувств, недолго постояла у машины, ощущая прохладный ветерок, который будто пытался как-то ее успокоить. Пройдясь легким постукиванием пальцев по крыше старенькой шевроле, она решила, что все не так уж плохо и довольно-таки проходит в той последовательности, какой она и хотела: защита, расправа, а там уж как дальше пойдет. ***       - Ты не перестаешь меня удивлять,- плюхнувшаяся напротив Кайла смотрела на Саманту с удивлением в зеленых глазах.       - О чем ты?- Купер внимательно водила трубочкой по стенкам высоко стакана и выпускала пузырьки газа, будто выполняла главную миссию в своей жизни, влияющую на дальнейшие события.       - Он здесь,- блондинка отчаянно начинала закипать, глядя на слишком заинтересованную бесполезным делом подругу.       - Кто?       - Саманта,- Кайла отставила стакан в сторону и посмотрела на шатенку внимательно, замечая явное недовольство от ее действа.- Тот парень, он здесь.       - И что?- не унималась Сэм и оперлась локтями о крышку столешницы, положив ладони друг на друга. Она приняла суждение со стороны сидящей рядом девушки, и мельком бросила взгляд к барной стойке, где Нейт обслуживал Мэттью. Тот доливал тому уже в третий раз.- Я говорила тебе, что сегодня он поедет со мной на заказ. Здесь нет ничего удивительного: куда я - туда и он. Я здесь, следовательно…- она многозначительно посмотрела на Кайлу и удовлетворенно кивнула, радуясь, что та без каких либо препятствий поняла, к чему она, собственно, клонит.       - Теперь ты его развлекаешь?       - Нет.       - Тогда что?       - Ничего.       - Что с тобой сегодня?!- чуть было не крикнула блондинка, сосредоточившись на том, что в кафе сегодня много народу и ей не стоит поднимать шум.       - Ничего,- Сэм придвинула к себе свой напиток, выкинула соломинку на стол и сделала большой глоток.       - Ничего,- приторно передразнила девушка, ерзая на месте,- теперь это твое любимое слово?       - Нет,- шатенка сделала паузу и продолжила:       - Знаешь, сегодняшнее утро было таким приятным, да и день, кстати, ничего, но под вечер вдруг стало хреновенько, просто и всего.       - Он тебе что-то сделал?- подруга, было, ужаснулась, но Сэм поспешила ее остановить:       - Ничего такого, что может пробраться в твою дурную головушку,- она как-то загадочно улыбнулась,- не нашли общий язык. Ну и хорошо, мне даже лучше. Сама знаешь,- она махнула рукой и приветливо посмотрела на соседку:       - Очень странно видеть тебя такой… сумбурной. Не связано ли это с тем, что Нейт уже в который раз бросает в нашу сторону, а точнее в твою, недобрый взгляд,- Саманта решила перевести тему, лишь бы та прекратила расспрашивать ее о сегодняшнем попутчике, и у нее это получилось:       - Дэйв сегодня заходил…- она замолчала и опустила стыдливый взгляд вниз.- Это было некстати, Нейт услышал несколько его уготованных фраз насчет примирения, чтобы мы повторили и были вместе, снова… Он не так понял, понимаешь? Я бы сразу же отшила его, но… Нейт нравиться мне, но после того как пришел Дэйв, они чуть не подрались. Как такое возможно? Нейт знает меня всего ничего, а уже пытается избить моего бывшего. Мы же еще специально договорились узнавать друг о друге постепенно, а сейчас… - блондинка отчаянно схватилась за голову.- Еще и Картер на меня штраф повесил.       - Да, ребятки, могу повесить на вас по ярлычку ревниво-строптивых, лишь только потому, что никто не хочет идти на попятную,- Саманта искренне улыбнулась расстроенной девушке, что с надутыми губами старалась не смотреть в сторону молодого человека за барной стойкой. Кайла всегда напоминала ей маленькую девочку, которая не может справиться с окружающим ее миром, тем не менее, все равно старающуюся противостоять всем приходящим невзгодам в ее жизни. – Можешь немного прогуляться?       - Теперь ты меня еще и спроваживаешь?- надуто возмутилась блондинка.       Саманта же, не сказав ни слова, сделала жест рукой, чтобы Нейт подошел к ней. Она кивнула на стоящий перед ней стакан, с намеком на то, чтобы тот захватил с собой что-нибудь еще.       Парень без угрызения совести ответил ей таким же кивком, давая свое согласие, сказал что-то посетителю и двинулся в ее направлении. Заметившая все это Кайла изменилась в лице и поспешила скрыться из вида, лишь бы не встречаться глазами с Нейтом. Но у нее этого не получилось: только поднявшись с места, она, было, не врезалась в него и, понурив плечи от его встречного взгляда, ушла прочь.       Она с тревогой смотрела на то, как он присел и стал слушать то, что говорит ему Сэм. Она всегда удивлялась ей: девушка иной раз так могла уболтать человека, что тот определенно поменяет свое мнение на другое, отказавшись от своего наотрез. «Что же она ему говорит?»- отчаянно крутился вопрос в ее голове, когда она невзначай протирала стойку, не отрывая от них взгляд.       - Мне, конечно, приятно, но мои руки вроде как чистые.       - Что, простите?- вопросительно уставившись на сидящего напротив шатена, Кайла вдруг поняла, что натирает полотенцем его руку, лежащую на этой же стойке. Двойная волна неловкости накатила сверху, когда до нее все же дошло, кто сидит перед ней.       - Знакомые все лица,- Мэттью приветливо улыбнулся и выудил свою руку из-под полотенца, так старательно вытиравшее его кисть.       - Здрасте!- вспыхнула блондинка и ответно натянула губы в улыбке.- Мэттью, ведь так?- она прокрутила утренний разговор с Сэм в голове и вспомнила о том, как его зовут.       - Верно,- подтвердил тот,- можно просто Мэтт. Могу узнать имя девушки, что предстала передо мной в привлекательном виде сегодня ночью, удивив меня присутствием еще одной особы и скромно раздетого парня?       - Кайла,- медленно и с некой осторожностью ответила блондинка, глядя на то, как шатен уплетает последние остатки темной жидкости из своего бокала.- Неудачный день?       - Почему? Неужели по мне так заметно?- он развел руки и осмотрел себя, выискивая хоть какой-нибудь изъян. Мэттью поправил ворот футболки, словно на нем была рубашка с тугой пуговицей, которая могла нещадно давить на горло. Неожиданно его озарила одна мысль, и он вспомнил наставление своего хорошего друга: если хочешь узнать что-то об интересующей тебя девушке - спроси ее болтливую подругу. Кайла как раз такой ему и показалась.       - Можно задать один вопрос?- деликатно поинтересовался он и заинтересованно придвинулся ближе, спрашивая все о том же:       - Твоя подруга, Сэм, всегда такая? Ну, понимаешь… неприступная.       - Эм,- Кайла наклонила голову на бок и посмотрела искоса на потолок, будто что-то осмысливая, - я не знаю, что могло произойти между вами за сегодняшний день, но по некоторым чертам Сэм видно, как она расстроена. Каждый, кто пройдет мимо и увидит ее, подумает, что она улыбается и прибывает в хорошем расположении духа, разговаривая о чем-то веселом, как, например, сейчас, но это лишь тогда, когда вы ее не знаете. Знающий же человек, поговорив с ней первые минуты, уже поймет, что она натянула маску приветливости и не будет разглашать тайну своего негодования. Она вообще скрытная,- фыркнула она последнюю фразу, а потом вернула взгляд к парню, который смотрел на нее с удивлением.- Но она и не бездушная.       Мэттью сидел в легком потрясении и был в какой-то степени рад, что оказался прав насчет этой блондинки и того, как она умело отзывается о своей подруге, зная о ее скрытых чертах характера. Еще большее заставило его навострить уши, когда блондинка продолжила:       - Знаешь, тебе не стоит удивляться тому, как она ведет себя с тобой. Если бы ты не был с миссис Фостер,- фамилию Линды она выговорила как-то натянуто, слегка поморщив нос,- то тогда бы у тебя была возможность поговорить с ней нормально. Она будет сторониться тебя, так что не обращай внимания,- она с заключающей интонацией махнула рукой в сторону и переместила на выставленное бедро.       - А не скажешь почему?- Мэтт игриво вздернул бровями и одарил блондинку проникновенным взглядом.- Я просто хочу с ней подружиться. Мы живем в одном доме, так что не хочется цапаться по любому поводу.       - Если я скажу, она открутит мне уши и оставит без языка, а все потому, что я услышала вопрос и ответила на него, когда не надо было,- она раздосадовано подняла плечи и всем своим видом показывала в каком тупике находится. Но что-то в ее лице говорило о том, как ей все-таки хочется поделиться с парнем маленьким секретом.- Я могу рассказать, если ты сохранишь это и никому не скажешь?       Браун был готов подпрыгнуть на стуле, но сохранил такой же спокойный вид, несмотря на то, что внутри все одним разом перевернулось вверх на голову.       - Буду держать рот на замке,- заверил он, проводя указательным пальцем по своим губам.       - Боб Андерсон.       - Что?- Браун не сразу понял, что имела в виду Кайла, назвав это имя.       - Боб Андерсон,- повторила она, и, собравшись, продолжила:       - Один из немногих посетителей уже всеми любимого дома Фостер. Думаю, не стоит гадать, что он один из бывших ухажеров Линды и тот, кто нахально приставал к Сэм, когда хозяйки не оказалось дома,- девушка тяжело выдохнула, припоминая тот кошмарный вечер и искаженное гневом лицо мужчины, что однажды поднял руку на ее подругу.       - И ты думаешь, она восприняла меня таким же?- спокойно поинтересовался Мэттью, понимая, что девушке не особо приятно говорить ему это, но ожидая ее ответа. В этот момент к ней подошел молодой человек, обслуживавший его несколько минут назад. Он прошептал ей что-то на ухо, поцеловал в щеку и улыбнулся, заставляя ту широко растянуть губы и обнажить белые зубы.       - Не знаю, огорчит ли тебя это или нет, но мой ответ - да,- девушка взяла подошедшего парня за руку и, кивнув Мэтту на прощание, повела бармена в пределы кухни, задорно хихикнув.       - Может, ей не следует делать таких поспешных выводов?- Браун повернулся и встретился глазами со смотревшей на него Самантой. Девушка, обнаружив такой зрительный контакт, добавила в свой взгляд немножко презрения и вскоре решила отвести его, взяв в руки рядом лежащий телефон, с интересом нажимая на его экран.       - Ну, давай поиграем,- Мэтт уже хотел вернуться к начатому делу, но тут же хмуро свел брови, обнаружив пустой бокал и то, что Нейт все еще не вернулся обратно.