***
— Акаши-кун, ты так и не ответил на мой вопрос, — нарушил тишину Куроко, положив свою голову на плечо капитана, что до этого читал книгу. — На какой? — наигранно удивился Сейджуро. — Зачем мы все здесь? — Я бы не хотел говорить тебе об этом сейчас, — капитан перевернул страницу, не отрываясь от чтения. — Сейджуро, — спокойный голос впервые позвал его по имени. — Сейджуро, — раздалось отчетливо. Акаши поперхнулся воздухом. Что сейчас он услышал? Собственное имя? Тецуя никогда так не называл его. Капитан и не задумывался ранее, насколько красиво его имя. Наверное потому, что оно звучало противно ото всех, кто его произносил. Но не от Куроко. Каждая буква, каждый слог были прекрасны, с самого начала и до конца. Перехватило дыхание. От такой ерунды? Увольте, капитан всегда был таким, но только по отношению к этой ерунде от Тецуи. — Сей-джу-ро, — снова проговорил по слогам Тень, устремив небесного цвета глаза на Акаши, выжидая. Этот паршивец играл с ним. И как только он узнал, куда «надавить»? Акаши, конечно, знал, что Тецуя достаточно умен. — Ты и сам знаешь ответ на свой вопрос, — пытался сохранить самообладание капитан, стараясь не показывать своего удивления. Он был полностью уверен, что Куроко давно догадался. — Я не могу оставить свою команду — это будет подло, — расстроено ответил Тецуя, отворачиваясь. — Не имеет значения, я уже все решил, — книга оказался на столе, а Император повернулся к своему игроку. — Кагами уезжает в Америку по приезде отсюда, а в команде больше нет никого, кто был бы твоего уровня. И не появится. — Кагами уезжает? — резко повернулся Фантом, распахнув свои глаза. — Откуда ты… — Это знает вся команда. Тайга решил не расстраивать тебя пока мы здесь. — Вот как, — небесного цвета глаза устремились в пол. На лице появилась грустная улыбка. — Даже сейчас продолжает заботиться обо мне. — Давай не будет говорить об этом. Вернемся к старой теме: все согласны вернуть команду, остался лишь ты, — капитан выжидающе устремил свой взгляд на Тень. — Это очень важное решение, мне нужно подумать. — Не ври, ты уже давно все решил, — горячее дыхание опалило шею, а сильные руки обхватили за талию, прижимая к себе сильнее. — Чтобы собраться команду, которая будет выступать на межшкольных, нам нужно оказаться на учебе вместе. Если бы была возможность попасть на все соревнования сделав сборный коллектив — было бы проще. Так что решай, где хочешь учиться, — до этого ровный тон стал чуть тише, начиная обволакивать. Тецуе очень нравился голос капитана, он пробирал до костей. И тут разговор не про страх. Куроко наслаждался им, забываясь в те минуты, что капитан что-то рассказывал. Сознание начинало уплывать, сосредотачиваясь только на этом. Фантом закрыл глаза, засыпая. Акаши же, чуть ослабляя хватку, но не выпуская, решил предаться собственным мыслям. Капитан еще со времен Тейко был собственником по отношению к Тецуе. Последний заполучил его внимание сразу же, как оказался в команде, пусть и не замечал этого (как казалось Императору). Акаши неосознанно тянулся к нему, будто к свету, что так не хватало его глазам. Вот только Тецуя постоянно был со всеми, но не с ним. Улыбался Дайки, давал ему «пять». С Кисе ходил до дома, пил коктейли и позволял себя обнимать. С Мидоримой обсуждал учебу, даже помощи просил пару раз, спокойно выслушивал его гороскопы и всегда доброжелательно улыбался, когда Шинтаро приносил ему талисман. С Ацуши они вместе ели сладости и спали на тренировках. А с Акаши? Пару слов вначале тренировки про нагрузки, мимолетные разговоры о тактике для игры. Все. Он был открыт всем тогда, но только не Сейджуро. Или так только казалось? Ведь сейчас, спустя столько времени, капитан прекрасно понял, что все это общение с другими людьми, для Куроко было часть его жизни. Что Тецуя всегда смотрел на него, находился рядом или скрываясь в тени. Даже когда они оказались в других школах, оба наблюдали за друг другом. И вот сейчас, мирно посапывая на плече Сейджуро, Тецуя выглядел обычным. И это нравилось капитану, ведь осознание того, что теперь Призрачный игрок принадлежит ему, сводило с ума. Казалось тогда, в Тейко, что невидимка здесь Акаши, а не Куроко.***
Если бы у Ацуши спросили, кто для Ака-чина является самым главным человеком в жизни, центровой без раздумий бы ответил, что это Куро-чин. Пускай Мурасакибара и вел себя отрешенно в плане каких-то разговоров и чувств, но он прекрасно видел чужие. Игрок всегда относился к Тецуе как к младшему брату, часто поднимая на руки или делясь сладостями. Ацуши думал, что это хоть как-то может компенсировать отсутствие Акаши на тренировках или в школе, из-за чего Призрачный игрок часто был еще тише и незаметнее, чем обычно. Правда, никто не замечал таких перемен, кроме центрового. Мурасакибаре не требовалось наблюдать за Акаши, чтобы знать, кто ему дорог. Это было очевидно, как взять чипсы по скидке, а лучше две пачки сразу. Ведь капитан ни о ком из команды не заботился так, как о Куроко. Взять хотя бы момент, когда Тецуя усиленно тренировался, играя партию с кем-то из основного состава. И упал, потеряв сознание. Кто тогда быстрее всех оказался рядом, поднял и потащил на себе в медпункт? Конечно Акаши, тут и гадать не нужно. Именно тогда Ацуши заметил в обычно беспристрастных глазах тревогу и страх. Всего на мгновение, но центровой никогда это не забудет. Или вспомнить как Акаши всегда всех их звал, и только имя «Тецуя» он произносил с большим трепетом. Может быть никто не замечал этого, но вот Ацуши разницу видел. Это как сравнивать шоколад разных производителей, но одинакового состава и наполнения. У них будет разный вкус, это же просто. И если бы у Мурасакибару спросили, кому принадлежит Куроко Тецуя, он без раздумий бы ответил, что Акаши Сейджуро. Эти двое были созданы для встречи. Им обоим было предначертано познакомиться в Тейко, играть в одной команде, а потом снова оказаться рядом спустя долгое время. Ацуши не сильно задавался вопросами судьбы людей, его это не волновало. Вот судьба магазина сладостей, который находился возле его дома, интересовала его куда больше. Но все же, Мурасакибара считал, что знакомство капитана и Тени было предначертано чем-то свыше. Именно рядом с Тецуей Акаши был совершенно другим. По-настоящему счастливым, как неоднократно повторял в своей голове Мурасакибара. И как заметил не он один на последний день отъезда. Тайга за эти дни заметил кое-что интересное, что заставило его задуматься об обратном. Акаши постоянно был рядом с Куроко, находясь за его спиной словно… тень? Капитан был везде, где только не появлялся Тецуя, будто оберегая от любых возможных неприятностей. Да, при тактике игры Куроко был Призраком, недоступным для игроков. Но вот в реальной жизни, точнее после появления в ней бывшего капитана, все стало на свои места. Тецуя был светом для Сейджуро, к которому он так тянулся, пытаясь коснуться руками. Сам же Император был тенью для Куроко, следуя за ним, защищая. Именно тогда Кагами и понял, почему Тецуя тянется к Акаши — тень не может существовать без света, как и в обратном порядке. Куроко был зависим от капитана также, как и тот от него. В любую минуту Фантом мог обратиться за помощью и Сейджуро разрешил бы проблему. Призрачный игрок всегда знал, что рядом находиться капитан и ему нечего бояться. Это было просто, как день и ночь, и Тайга не понимал, почему раньше этого не заметил. Даже сейчас, смотря на Куроко, он прекрасно видел стоящего за ним Акаши, алые глаза которого были направлены на него, а через секунду — на кого-то другого. — Тецуя, аккуратнее, — услышал Тайга бархатный голос, после чего его обладатель подставил руку под спину Призрачному игроку, не давая тому упасть. Эти двое действительно дополняли друг друга. И почему Кагами, опять же, заметил это только сейчас? Капитан точно не даст Фантому сбежать. Звучит достаточно высокомерно, но под стать его натуре. А Тецуя и не попытается, полностью отдавшись во власть Императору. Тайга был в этом уверен. Как и в том, что Сейджуро действительно относился к Куроко совершенно по-другому. Пусть капитан и общался со всеми хорошо, часто улыбаясь или шутя, легко находил общий язык с каждым, был приветливым и спокойным, но с Тецуей он менялся сразу, пусть это было и еле-еле заметно. Капитан слишком хорошо скрывал свои эмоции, не позволяя видеть это остальным. Но Тайга смог заметить. Всего один раз, когда Сейджуро, видимо, сильно устал, чтобы контролировать каждое свое выражение лица. Поколение Чудес и Сейрин тогда смотрели какой-то фильм в гостиной, разместившись на диванах и полу. Было уже поздно, поэтому многие засыпали на своих местах, но не уходили, потому что хотели досмотреть до конца. Тецуя тогда появился позже всех, ссылаясь на то, что зачитался. Тайга мимолетом увидел перемену в лице Акаши — оно впервые выглядело таким мягким. Уголки губ изменили свое положение, сместившись вверх, а глаза, доселе просто устремленные в экран, не выражающие ровным счетом ничего, заблестели, оживая. Да, черт возьми, Кагами видел, как капитан Ракузан всего на пару секунд показался ему незнакомым! И это только из-за Тецуи. А когда Куроко еще и сел рядом, незаметно коснувшись руки Акаши (да, остальные были увлечены фильмом или сном, лишь Кагами наблюдал за ними), то Сейджуро даже расслабился в плечах, оседая в кресле. Если бы Тайге когда-нибудь сказали, что бывший капитан Тейко способен быть таким, и что он сам это увидит собственными глазами, он бы хорошенько надавал оплеух! А тут, оказывается, действительно такое возможно. И форвард улыбнулся сам себе, понимая, что капитану Ракузан всего-навсего не хватало рядом единственного человека, чтобы вернуться к «жизни».***
— Кагами-кун, можем поговорить? — прервал его мысли Куроко, который снова резко появился за его спиной. — Черт! — вскрикнул Тайга, подскочив на месте. — Не пугай так! — И не старался, я звал тебя уже пару минут, ты не отзывался, — спокойно проговорил Призрачный игрок. Сейчас почти весь дом находился на кухне. Аомине и Кисе снова кричали друг на друга, Мидорима читал излюбленный журнал, Мурасакибара доставал конфеты из тарелки, а Акаши что-то готовил. Сейрин же сидели за столом, уже обедая. Рико рассказывала про план тренировок на следующую неделю, дружеском матче через пару дней и экзаменах. — Ты уезжаешь в Америку? — продолжил разговор Тецуя. — Да, через неделю, — сглотнул Тайга, ведь не так он представлял этот разговор. — Прости, что не сказал раньше, не хотел расстраивать тебя, пока мы здесь. — Все в порядке, Кагами-кун, я понимаю. Но в следующий раз говори сразу, мне не нравится узнавать все последним, — голубые глаза, как показалось форварду, загорелись огоньком. И откуда он такого понабрался? Акаши так влияет? Кагами кивнул, положив свою руку на плечо друга. Ему будет не хватать этого парня и игр с ним. Но Тайга точно знал, что они еще встретятся, может быть на одной площадке, если задумка бывшего капитана Тейко удастся. На последнем месяце обучения в Тейко, Куроко Тецуя подал документ на выход из баскетбольного клуба капитану. Сейджуро помнил это как сейчас, руки игрока немного тряслись, но он старался не показывать. — Что это? — холодный тон не дрогнул ни на секунду, у Императора не было времени на мелочи, ведь уже завтра последний матч в этой школе. — Я ухожу из команды, — тихий голос проговорил это достаточно четко. — У нас завтра игра, — напомнил Сейджуро, все еще не касаясь листа, что протягивал Призрачный игрок. — Удачи, — это последнее, что уже бывший капитан услышал тогда. Документ был одним быстрым движением вложен в его руку, а фигура игрока в ту же секунду растворилась в толпе, исчезая. На лице Императора не было никаких сожалений. Какое ему до этого дело? Завтра все закончится, они выпустятся и никогда не соберутся вместе. Куроко Тецуя сдался, не дождавшись конца. Слабак. Вот только пусть и голове капитана и бушевали мысли, смешанные со злостью, пальцы, что держали кусок бумаги, сжались в кулак, комкая ее. Император был в бешенстве, до конца не понимая по какой причине: то ли из-за того, что Тецуя бросил их, то ли из-за того, что Тецуя бросил Акаши? Что-то екнуло в сердце, а внутри начала разливаться боль. Настоящий Сейджуро сейчас кричал, пусть его никто и не слышал. «Это было твоей ошибкой» — раздалось эхом в голове Императора. — Это не обсуждается. Никаких проблем с игрой не будет, мы и так победим. Он больше не нужен, — отчеканил капитан, разворачиваясь по направлению к залу. И лишь где-то на периферии он слышал себя и Его, повторяющих, что он ошибается, что пожалеет о своих словах и действиях. Акаши вспомнил это неосознанно, заглядевшись на Куроко, который что-то обсуждал с Кагами. И ведь правда, Император ошибся. Тецуя был нужен им обоим, как сейчас, так и тогда. Жаль, что осознание этого пришло очень поздно. — Ты готов простить их? — тише спросил Кагами, увидев, что Акаши наблюдает за ними. — Всегда буду прощать, если это потребуется. У всех бывают ошибки, за которые они сожалеют, поэтому я просто должен их поддержать и помочь исправить, — улыбнулся Куроко. Он был слишком добрым. — Посмотри на каждого, — Тецуя показал себе за спиной, где за столом уже успели сесть все Поколение Чудес, — они же словно дети, такие безобидные. И не скажешь, что талантливые игроки в баскетбол. Призрак был прав. Кисе уже донимал Фурихату, Дайки сцепился с Джумпеем, доказывая, что играет намного лучше него, Мурасакибара незаметно таскал сладости у Шинджи, а Мидорима увидел брелок в виде кролика на телефоне Рико — талисман сегодняшнего дня — и пытался уговорить ее отдать его. Акаши все также стоял за плитой, готовя что-то. — Надеюсь, ты не отказался от предложения, — улыбнулся Тайга. — Ты про команду? — Да. Даже не думай отказываться. Если ты чувствуешь сердцем, что тянешься к этим людям, что хочешь играть с ними, — не убегай от этого желания. Все мы хотим, чтобы ты остался счастлив своим выбором. И твое вступление в эту команду когда-то не было ошибкой, я думаю. Ты нашел свою семью в них, в их отношении к тебе и друг другу, стиле игры. Не упускай возможности, ведь, как мне кажется, вам суждено собраться вновь. Тогда и встретимся на одной площадке снова. — Думаю, ты прав, Кагами-кун. Спасибо за поддержку, — Тецуя протянул свою руку форварду, тот в свою очередь не заставил себя ждать, отвечая на рукопожатие. Это Поколение Чудес нравилось Кагами. Они были обычными подростками со своими проблемами, своими увлечениями и манерой общения. Каждый обладал великолепным и неповторимым талантом, в развитии которого они не достигли предела. Тайга считал, что, когда эта команда соберется вновь, они станут только сильнее, достигнут небывалых высот. Форвард был точно уверен, что они еще встретятся. Что он снова увидит Дайки и будет с ним спорить; радостного Кисе, все снимающегося для журналов; Мидориму, притащившего какую-то непонятную безделушку, объясняя ее талисманом дня; Мурасакибару, вечно что-то жующего. И он точно увидит Акаши и Куроко, таких же счастливых, наслаждающихся компанией друг друга, как сейчас. Эти двое стояли у плиты, продолжая что-то готовить. Капитан улыбался очень ярко, обращаясь свой взгляд только на Тецую. Последний отвечал ему тем же. Кагами редко видел, как Куроко улыбался или что-то оживленно обсуждал, но с Сейджуро он был таким постоянно. И сейчас Призрачный игрок дарил всю свою душу этому человеку, «спасая его» и себя одновременно. Тайга будет рад встрече через какое-то время. И он останется доволен, если эти двое будут все также наслаждаться компанией друг друга. Если Акаши и Куроко останутся такими, какими их сейчас видит форвард, — по-настоящему счастливыми.