— Довелось познакомиться. Правда, по довольно неприятному поводу… — мистер Шим нерешительно замолкает. Вопросительно смотрит на девушку, колеблется.
Он знает, что сейчас затрагивает личное, которое не в праве разглашать направо и налево. Тэхён недоуменно хлопает глазами, облизывает машинально губы. Он чувствует повисшее вдруг в воздухе тягостное напряжение и начинает нервничать от этого. Наён бросает на него взгляд исподлобья, горестно вздыхает. Рано или поздно Тэ всё равно узнает об этом тяжелом эпизоде в её жизни:
— Хакчжанним навещал меня в больнице, куда я попала после аварии.
— Аварии? — слово вылетает на одном резком выдохе.
— Та самая катастрофа на мосту с бензовозом, что случилась несколько месяцев назад, — тихо подсказывает проректор. — Я тебе говорил, помнишь, что две студентки нашего университета пострадали.
В библиотеке повисает гнетущая тишина. Слышно лишь, как лампы накаливания жужжат под потолком. Ким во все глаза смотрит на девушку, хватая ртом воздух. Грудная клетка вздымается тяжело. Он шокирован. На курсе они подробно разбирали произошедшее, изучая работу средств массовой информации во время ЧП. В памяти моментально всплывают кадры с места катастрофы, и противный, склизкий комок встаёт поперёк горла, вызывая тошноту. Наён была там. Она тогда была среди пострадавших. Образ девушки перед глазами вдруг блекнет, и на его месте появляется въевшаяся когда-то в сознание фотография переломанного бездыханного тела Чимина. Молодой человек касается разболевшихся висков, трёт их лихорадочно.
— Мне кажется, Наён сси несколько неуютно от этого разговора, — Шим Донвон нарушает повисшее молчание, замечая, как девушка с тревогой наблюдает за Тэ, стискивая ладони побелевшими пальцами. — Давай может к делу перейдём?
— Да, да, — Тэхён сглатывает, всё ещё не отводя напряженного взгляда от брюнетки. — Прости… Я просто как-то…
— Ты хотел меня ввести в курс дела. Сообщить какую-то новость, — напоминает проректор в попытках разрядить наконец обстановку. — Я слушаю. Присаживайтесь, Наён сси.
— Да… — молодой человек прочищает горло, обращаясь наконец к мистеру Шиму. — Если помните, я очень долго добивался разрешения на проведение судебно-медицинской экспертизы. Мне никак не удавалось это сделать. Будто кто-то палки в колёса вставлял всё время. Так вот, у меня получилось. Я сейчас жду её результатов на днях…
— Почему ты мне раньше об этом не сказал? — улыбчивое благодушное лицо проректора мигом мрачнеет, принимая суровый, серьёзный вид.
— Не уверен был, что выйдет что-то. Хотел сначала дождаться подтверждения…
— Надеюсь, ты добился этого легальным способом? Не влез ни в какие серьёзные неприятности?
— Нет, хён, это официальный запрос.
— Как ты это сделал? Там же согласие родственников, оформление доверенности и прочая бюрократия… — мужчина, сдвинув брови, озабоченно сверлит Кима взглядом. В следующую секунду у него вырывается громкий смешок. Он откидывается на спинку стула, всплескивая руками. — Вот шельмец, а! Пробивной! — поворачивается с каким-то даже восторгом к Наён. — Далеко пойдёт! Если бы не ударился в журналистику, стал бы прекрасным следователем! Есть ещё что-то, о чём мне нужно знать?
— Пока нет.
— Как только получишь результаты, сразу неси их ко мне. Я помогу разобраться с заключением. Решим, куда двигаться дальше. А теперь прошу меня извинить… — неожиданно он хлопает себя по бёдрам, поднимаясь. — Было приятно снова увидеться, Наён сси, — проректор протягивает руку опешившей таким быстрым завершением разговора девушке. — Тэ, ты мне нужен на минутку.
Мужчины выходят за дверь, оставляя Пак в одиночестве. И только тогда она наконец оглядывается и замечает, что Чимина рядом нет. И, кажется, призрак отсутствовал и во время всего разговора, что очень странно. Он словно испарился куда-то.
— Чимин? — негромко тянет девушка в пустоту.
Тихо. Никого. Наён нутром чувствует, что всё это неспроста. Подозрительно. Она обеспокоенно встаёт, обводит взглядом зал. Проходит вдоль стеллажей в поисках духа, нервничая всё больше и больше. Девушка уходит практически в самый дальний, в самый тёмный конец библиотеки, и только там наконец различает в углу между высокими полками белесую сгорбленную фигуру.
— Чимин!
Шим Донвон, миновав двери, цепляет Тэ под локоть и, пройдя чуть дальше по коридору, втаскивает его в угол возле туалетов.
— Тэхён, мне несколько непонятно, зачем ты ввязал в это дело девушку? — проректор кажется расстроенным. — Она хорошо знает Чимина? Как и ты? Они были близки?
— Не то чтобы хорошо, но знакома…
— Друг мой, — прерывает парня мистер Шим. — Ты же знаешь, что дело это непростое. Сам говорил, что там явно криминал замешан. Это может быть опасно. Я за тебя переживаю. Теперь ещё за неё буду?
— Хён, она может помочь!
— Господи, да как? Она же совсем ещё ребёнок! — мужчина взволнованно запускает руку в аккуратно уложенную шевелюру.
— Она не глупа. И может видеть недостающие в картине пазлы, не примешивая личные эмоции. Ты сам знаешь, что у меня с этим проблемы.
— Не нравится мне эта затея. Буду с тобой откровенен. Очень не нравится. Но чёрт с вами… Только будьте предельно осторожны! Не суйте нос, куда не надо, без моего ведома! — проректор хлопает Кима по плечу, качает головой, вздыхая, и удаляется прочь.
Наён кидается к призраку. Тот, скрючившись, согнувшись в три погибели, сидит на полу, обхватив себя руками. Его трясёт крупной дрожью так, что по полупрозрачному телу проходит вспышками крупная рябь.
— Чимин… — брюнетка осторожно касается вздрагивающего плеча.
Тот медленно поднимает голову, слепо смотрит сквозь неё, отчего брюнетке становится совсем не по себе. Влажная челка белобрысыми прядями прилипла к вспотевшему лбу парня, по вискам струится пот, дорожками уходя к шее за шиворот. Фантом рвано дышит; в помутневших глазах видны страх и боль. У девушки сжимается сердце, ей знакомо это состояние. Паническая атака.
— Господи… — шепчет перепуганно Наён, судорожно суёт руку в карман своих джинсов. — Сейчас… Погоди… — она с усилием выуживает маленький кусочек бумажки, отшвыривает его в сторону и приобнимает призрака за плечи. — Шшш… Всё хорошо. Дыши.
Брюнетка успокаивающе поглаживает холодную худую спину Чимина до тех пор, пока у того не выравнивается дыхание и не прекращаются судороги. Он еле приходит в себя.
— Я… в порядке, — сиплый тонкий голос раздаётся в голове.
Невесомые ладони касаются локтей девушки, слабо стискивая их пальцами. Она отодвигается и заглядывает в померкшие глаза духа, что кажутся такими тёмными на фоне белого лица.
— Что произошло, Чимин-и?
Тот какое-то время молча смотрит на Наён. Нижняя губа дёргается, начинает мелко дрожать. Из уголков глаз выкатываются слезы:
— Воспоминания, — голос призрака вибрирует в волнении, — возвращаются… Никогда раньше такого не было, Наён. Но они возвращаются. И это так… больно… оказывается, — Чим всхлипывает, утирая мокрые дорожки рукавом.
— Воспоминания? Какие, Чимин? Можешь рассказать? — Пак сочувственно сжимает миниатюрные пальцы фантома.
— Не знаю, почему именно сейчас это началось, но в голове постоянно одна и та же навязчивая картинка возникает: яркий, ослепляющий свет фар и визг тормозов. Больше ничего, — Чим хватается руками за голову, силой сдавливая её ладонями. На лбу вновь появляется испарина.
— Чимин, Чимин, посмотри сюда!
— Голова словно раскалывается… Кажется, взорвется сейчас…
— Чимин-и, дыши. Глубоко. Раз-два, раз-два…
— Наён-а? — издалека раздается негромкий баритон. В голосе слышатся растерянность и замешательство.
— Тэхён… — призрак отнимает руки от головы, поворачиваясь на звук.
— Я здесь! — выкрикивает девушка в сторону, продолжая растирать дрожащие плечи призрака.
Спустя каких-то несколько секунд она чувствует, как рядом на колени приземляется запыхавшийся сонбэ:
— Ты что тут делаешь? Тебе плохо? — он хватает её за вытянутую вперед руку.
— Нет… Нет, не мне. Чимину! Тэ, он вспомнил!
— Что? — Ким озирается оторопело. Потом резко выбрасывает перед собой вторую руку, беспорядочно елозя ею по воздуху, ощупывая пространство. Он не видит, как ладонью мажет по лицу друга несколько раз, заставляя фантом слегка заколыхаться. — Чим… Чим… Ты же здесь, да?
Наён останавливает его хаотичные движения, направляя кисти рук сонбэ к плечам духа:
— Вот здесь… — она внимательно наблюдает за эмоциями Чимина. Присутствие Тэ явно оказывает на него большое влияние. Он почти сразу успокаивается, ощущая себя лучше, комфортнее и надёжнее. — Всё хорошо. Он уже оклемался.
— Что случилось?
— Он только что пережил возвращение коротких воспоминаний. Говорит, что вспомнил яркий свет фар и визг тормозов. Тэхён-а, это может быть очень важной зацепкой!
— Что их спровоцировало? Что-то же должно было послужить причиной? — парень придвигается ближе к источнику холода, притираясь почти вплотную к боку фантома.
— Может упоминание об автомобильной катастрофе? Он наверняка услышал про аварию…
Ким задумчиво замолкает, кусая губы.
— Скорее всего ты права, — мычит он еле слышно.
Тэхён надолго уходит в себя, серьёзно размышляя о чём-то, грызя заусенцы у ногтей. Потом резко поднимается на ноги. Брови решительно сдвинуты, лицо похоже на каменную маску:
— Раз так, то надо действовать.
***
Хлопает входная дверь. Тэхён ураганом врывается в зал, отчего Минхёк, сидевший на диване перед телевизором, подпрыгивает на месте. Он наблюдает, как Ким с разбегу плюхается на колени перед тумбочкой, рывком выдёргивает ящик и судорожно роется в бумагах, выуживая какие-то увесистые папки.
— Тэхён?
— Хёка, в деле наметился просвет! — Тэ поворачивается к другу. Лицо раскраснелось. Глаза горят решимостью. — Если бы не Наён, я бы так и топтался на месте, не в силах что-либо сделать!
Минхёк сглатывает и медленно поднимается с дивана, словно боится делать резкие движения, боится спровоцировать ещё больше. Он сейчас снова видит это безумие на грани помешательства. Видит, как беспокойно бегают сияющие маниакальным светом глаза Тэхёна, а губы растягиваются в этой дикой ухмылке.
— Спасибо судьбе за встречу с ней, — бормочет Тэ и скрывается в своей комнате, оставляя остолбеневшего соседа в одиночестве.
Минхёк уверен, что парень так и не лег спать этой ночью. Он беспокойно ворочается в кровати, глядя на слабый отсвет ламп, пробивающийся сквозь дверную щель, и злится. Ему казалось, что Тэхён стал наконец приходить в себя, стал забывать о случившемся. Становиться прежним открытым и весёлым парнем. И ему не нравится ни одно из этих его состояний: ни одержимое возбуждение, сопровождающееся неадекватной кипучей деятельностью; ни всепоглощающая депрессия, превращающая здорового парня в бледную амёбную тень. И снова в этом замешана эта девчонка! Откуда она вообще взялась?
Хёк встает утром мрачнее тучи, с отвратительным настроением. Он стучится в соседнюю комнату и, заглядывая в неё, обнаруживает склонившегося над столом друга. Тот быстро что-то строчит ручкой и даже не слышит вошедшего. О Минхёк оглядывает творящийся бардак. По комнате словно прошёл ураган. А на стене вновь висит понятная только Тэ схема с фотографиями, газетными вырезками, скрепленными друг с другом булавками и нитями. Парень сжимает кулаки, скрипит зубами:
— Тэ, ты вообще ложился?
— Это не самоубийство, Хёка! — не поднимая головы, бормочет Ким. — В его смерти кто-то замешан. Наён узнала новые детали, и это сейчас полностью меняет дело…
— Почему ты так слепо на это ведёшься?! — восклицает О.
— Её словам можно верить! Она точно не врёт.
— Она тебе нравится?
— Что? — этот вопрос застает Тэ врасплох.
— Ты её любишь?
Тэхён разворачивается к другу. Застывает, надолго замолкая.
— Я… не знаю, — произносит наконец он, снова склоняясь над бумагами.
Ким и правда не понимает своих чувств по отношению к девушке. Не знает, как их идентифицировать. Что-то он определенно испытывает, но что именно? Может Хёк прав, и он действительно влюблен в Наён?
***
Девушка выходит из здания университета. Останавливается у парадной, рассматривая хмурое небо. Порывистый ветер взметает волосы, загораживая обзор, и она откидывает их руками назад. Кажется, и правда будет дождь.
Пак не могла не вернуться в библиотеку на следующий день и не проведать Чимина. Наён и знать не знала, что фантомы тоже могут испытывать панические атаки, и очень переживала за призрака и его нестабильное душевное состояние. К её облегчению, в этот раз Чим был довольно спокоен, хоть и печален. Видения его больше не посещали. Брюнетка ушла только тогда, когда призрак убедил её, что с ним всё в порядке.
Наён натягивает посильнее кепку на глаза и уже собирается пройти к велосипедной стоянке, как низкий хриплый голос заставляет её вздрогнуть:
— Пак Наён…
