О пользе курения и драконах

***

Курильщик Четвёртая совершенно не похожа на первую. Стены от пола до потолка покрыты граффити, увешаны плакатами, шестерёнками, какими-то сушёными запасами Табаки и ещё чёрт знает чем. После первой всё это было словно глоток свежего воздуха, жизни. А ещё тут можно варить кофе, курить чужие сигареты, есть в любое время суток, а главное, что никто меня за это не отведёт к Акуле. Единственной и самой большой для меня опасностью стал Бандерлог Лэри. Он вечно кривился, когда смотрел на меня и только ждал случая, чтобы напакостить. Но всё это ни в какое сравнение не шло с неожиданной удачей. Мне выделили место на общей кровати. Рядом с Лордом. С Лордом. Всю первую ночь я пролежал, широко распахнув глаза и боясь повернуться, чтобы не спугнуть его, почти до утра. Каждый раз при взгляде на него дыхание перехватывало так, что каждый раз приходилось заново учиться дышать. Утром я проснулся от того, что почувствовал дым. Вставать не стал. Лежал и слушал, как Табаки хрипло поёт и смешивает какие-то неведомые ингредиенты на полу. Потом почувствовал, как на меня кто-то внимательно смотрит и приподнялся на локтях. Рядом сидел Сфинкс. — О, проснулся, — он кинул мне пачку сигарет и зажигалку. Я кивнул в знак благодарности и закурил. На подоконнике кто-то задёрнул занавеску. Этот кто-то был Лордом. Он тоже сидел и курил. Я смотрел на него, при этом краем уха уловил, как Табаки разговаривает с Лэри. Он как обычно распинался по поводу того, что меня нужно закатать в цемент и выкинуть в самое глубокое море. Обычно дальше ругательств это не доходило. А потом Лэри сорвался. Я даже не думал, что он способен так ударить. Но ведь смог же. После удара я долго ещё лежал на полу с закрытыми глазами, глотал слюну с кровью и отплёвывался. Потом каким-то невероятным образом я оказался в ванной, у умывальника. Смотрел на своё отражение, курил. Оторвался на мгновение и стал разглядывать надписи на кафеле. Они уже почти стёрлись, но всё равно привлекали внимание восклицательными знаками и странными смыслами. А повернувшись обратно к зеркалу, обнаружил, что плачу. Зачем? Для чего? Ну ударил Лэри, и что? Из-за отсутствия причины стало ещё обиднее. А когда опять взглянул в зеркало, увидел Лорда. И почувствовал запах мокрой травы и земли. Интересно, откуда он в ноябре? — Я уже думал, так просидишь и не заметишь меня, — он криво усмехнулся. — Лэри бьёт меня, потому что я чёртов фазан. Но будь он точно уверен, что я Фазан, то бить бы не стал, ведь я бы поехал к Акуле. Получается, он бьёт меня за то, что я Фазан, хотя и не считает меня Фазаном, — я говорил и говорил, не останавливаясь. Первый раз я не заикался в его обществе, не боялся ляпнуть лишнего.Мне было хорошо. Потому что ни перед кем я ещё так не выговаривался. А ему сказал про всё: и про фазанье самоощущение, разницу четвёртой и первой, и самое главное — страх опять стать белой вороной. Лорд не перебивал, просто сидел рядом, смотрел в потолок и курил. — Нет, — изрёк наконец он. — Не неси бреда. Ты уже сделал выбор. Ни о каких Фазанах речи больше быть не может. Ты попал в Четвёртую, теперь твой дом и твоя стая здесь. С этими словами он развернулся и выехал из ванной. За ним исчез лесной запах травы и дождя и земли. Я ещё раз подумал, откуда же он мог появиться. А через несколько секунд раздался громкий голос Лорда, который, видимо орал на Лэри. Видимо, из-за меня. От осознания этого факта мне стало ужасно неловко, но в то же время приятно. А этой ночью мне отчего-то показалось, что кто-то смотрит на меня.