***
- Ну пока, мои дорогие! Смотрите не болейте, не балуйтесь и слушайтесь воспитателей, хорошо? - после моих слов ко мне подбежали дети и заключили меня в такие объятия, что я не устояла на ногах. Они стали сразу что-то говорить и плакать, но я поняла, лишь: Нет! Не уходи! Останься, Клео! Не сумев сдержать улыбки и, растянув руки, как только можно, я обняла некоторых малюток, — мои хорошие, мне нужно идти делать уроки. Завтра важная контрольная, и мне нужно к ней подготовиться, — воспитатели стали помогать мне выбираться из этого "кольца объятий детских ручек". Детский приют "Объятия Ангела" один во весь Нью-Йорк. Я начала ходить сюда ещё очень давно. Был случай, когда я потерялась, а было жутко холодно. Детишки заметили меня через окно и пригласили к себе. Я согрелась и вскоре ушла. Но перед уходом поняла, что это место осталось в моём сердце. Я — Клео Эванс. Дочка одной из самых богатых семей в США. Пусть я и не вхожу в пятёрку самых богатых, но многие считают обо мне совсем иначе. Все привыкли думать, что такие девушки думают только о себе, меняют свой гардероб каждую неделю, всё время ходят в салоны, не думают об учёбе и встречаются с несколькими парнями; и меня такой воспринимают. Но на самом деле — это лишь маска. Да, я гуляю с подругами и тоже посещаю салоны, но не так часто, как думается. Все деньги, что мне даёт мама, я отдаю детскому приюту, да и сама его посещаю. — Люблю, целую каждого! Пока! — возле ворот я повернулась и помахала детям, что провожают меня. Они улыбались и посылали мне воздушные поцелуи. Мои хорошие! На улице уже достаточно стемнело. Быстро сев в машину и заведя её, я направила курс домой. Интересно, а Белла уже дома? Хотя, зачем я спрашиваю, если знаю ответ на этот вопрос? Ей надо бы дать повод отдохнуть, пока мамы нет. Белла живёт уже год с копейками, а моё отношение к ней изменилось. Она мне напоминает младшую сестрёнку, о которой я и мечтала. Однако... Отношение моей мамы к ней меня очень настораживает. Ругает и осуждает её по любому поводу. Это же ненормально! Тогда я помогла Белле, сказав, что мы поможем ей с болезнью Эшли, однако у меня и мысли не возникло, что всё вот так обернётся. Мама обращается к ней, как к рабыне! Но я не лучше... Вместо того, чтобы поговорить с мамой, я перед её глазами обращаюсь к ней точно также. Господи! Мне так стыдно перед ней. Нет! Мне страшны не мамины слова, а её действия. С тех пор, как она выгнала отца на улицу, я начала её побаиваться. Аж страшно представить, что она может такое вообразить. Внезапно в машине заиграла спокойная мелодия. Это был не магнитофон, а мой телефон. Кто-то мне звонил. Я уже догадалась кто: либо мама, либо одноклассницы. Быстро пробежав глазами по экрану, увидела надпись "Мама". Вздохнув полной грудью, я приложила телефон к уху, перед этим нажав на кнопку принятия вызова. — Привет, ма. Как у тебя дела? — Привет, моя звёздочка. Дела у твоей мамули идут хорошо. А как дела у моей малышки? — если честно, меня малость раздражает, как она меня называет. Обращается со мной, как к пятилетней, хотя мне уже семнадцать! — Не жалуюсь. Вот еду домой с шоппинга, — я не врала. Перед тем, как заехать в приют, я накупила множество сладостей, игрушек и для прикрытия свитер и парочку новых туфель. Мне и Белле. — Оу! Ты ж моя умничка. Ах да! Не едь домой, можешь ночевать у подруг, — так... Это меня уже настораживает. — А почему? — Да всё потому, что это Белла у друзей там пьёт, курит и принимает наркоту. Я не хочу, чтобы и ты заразилась от неё этой болезнью. Пока я не приеду, держись от неё как можно дальше, — что? Я была шокирована от слов мамы, да так, что чуть не пропустила красный свет. Слава Богу, успела притормозить. Белла осталась у друзей? Ну и что с того? Она же тоже человек и ей тоже хочется немного развлечься, а не только полы, да посуду мыть! И про курение, алкоголь и наркотики она наверняка перегнула палку. Белла — правильная девочка, и она даже не будет задерживать на них взгляд. Но! Теперь есть проблема. — Х-хорошо... — потянула паузу. Естественно, я вновь её ослушаюсь и сделаю по-своему. Мне это уже стало привычно. Когда дело касается Беллы, я сначала делаю, а потом думаю, — ладно, давай пока. Извини, я на дороге, - после этих слов я отключила телефон и стала набирать номер Беллы. Хорошо, что он у меня поставлен на экстренные. Спустя 15 минут езды. Мои руки крепко сжимали руль, а всё тело содрогалось. Белла не отвечала на мои звонки. Звонила не один раз. Что-то точно случилось. Она всегда отвечала на звонки, даже, если была очень сильно занята. Я уже подъехала к дому, но припарковала машину возле него. Хорошо, что это — частный дом, и перед входом находится большая лужайка. Я со всей мочи выбежала из машины и одним нажатием кнопки поставила на сигнализацию. Мои руки дрожали, а сердце бешено колотилось, из-за чего не получалось нормально вставить ключ в замочную скважину. Мне было страшно за неё. Наконец-то! Я вбежала в дом. На автомате включив моему взору открылась пустая гостиная. Толком забыв разуться, я быстро стала осматривать каждую комнату. Прошу! Пусть с ней будет всё в порядке! Пожалуйста! — Белла! Отзовись! Ты здесь?! — сначала я проверила гостиную, мини-кинозал, кухню и ванную на нижних этажах. Там её не было. Я забежала на второй этаж и уже было собиралась забежать в первую попавшуюся комнату, как увидела, что дверь в ещё одну ванную комнату закрылась. Не сама, а это кто-то. — Эй? — настала тишина. Я замерла и стала вслушиваться в каждый шорох. Приближаюсь к двери, пытаясь делать шаги неслышными, — я тебя видела. Если вздумаешь напасть, я... я вооружена. Так что выходи. Что я делаю? Я не в каком-то там фильме и вообще не вооружена. Дамской сумочкой точно не обезоружишь, хотя можно использовать ключи в качестве холодного оружия; единственный минус — их долго доставать. Как назло подо мной скрипел пол. Я дрожала. Мне было страшно. Если тут находился грабитель, у меня точно не получится с ним справиться. Однако странно... Если тот человек им и является, то с какой это радости он сюда явился? Пусть я и спешила, но успела заметить, что всё вещи были по своим местами, даже пылинки не тронулись. А ещё он мог бы давно сбежать через окно или где-нибудь скрыться, чтобы... О чёрт! А вдруг ему нужны хозяева?! О нет... Неужели... — Клео! — от неожиданности я вздрогнула и потеряла равновесие, но не упала, так как кто-то поймал меня за плечи. Сейчас было очень темно в коридоре, но я чувствовала, насколько были сильны и огромны эти ладони, а ещё чьё-то горячее дыхание на макушке. — Полегче, крошка, — чей-то мужской голос я услышала над собой и сразу поняла некоторые вещи: во-первых, это тот, кто меня поймал, а во-вторых, он извращенец. Я приняла меры: сначала наступила на ногу, а потом ударила локтем по животу, — эй! И это твоя благодарность?! — мне удалось вырваться, но тут рука, которой я ударила, начала болеть. При чём сильно. Возникло такое чувство, будто я со всей мочи врезала камню, а не мышечным тканям. Неужели это у него бронежилет такой? Я повернулась в сторону. По его голосу, росту и телосложению, поняла, что это был очень крупный и мускулистый парень, однако, стоило мне увидеть странную тень перед собой, я поняла, что им являлся вовсе не человек. — Кто ты такой? Что тебе нужно?! Что ты?!.. — всю меня окутал страх. Я вся сжалась и стала пятиться назад, но тут вновь с кем-то столкнулась. Резко развернувшись и увидев перед собой ещё одного такого чудака, в моей голове промелькнуло: «чёрт возьми! Да кто это такие?!» — Приветик! Слушай, я понимаю, что ты сейчас меня боишься, но я не страшный и не обижу тебя, — во мне так и кипел адреналин. Я стала сходить с ума. Я видела их буквально везде! Что происходит?! Почему он ко мне подходит?! Что он хочет сделать со мной?! — Нет! Не подходи ко мне! — мои ноги подкосились, и я оказалась на полу, попятившись назад. Из глаз стали течь слёзы. Мне страшно. Нет, пожалуйста. Отстань! — Клео! Успокойся, всё хорошо! — у меня уже начались галлюцинации. При виде всего этого кошмара мне стала видеться Белла. Только её голова была перебинтованной. Я даже чувствовала, как она трясла меня за плечи и слегка била по щекам, чтобы привести в чувства. — Н-Е-Т!!! — и тут внезапно выключился свет. Блин! Мои глаза рефлекторно закрылись. Возникло такое неприятное ощущение, однако я была даже благодарна этому, как будто очнувшись от сна. Чуть потерев глаза, мне пришлось их резко открыть. Я точно знала, что всё это мне не предвиделось. Эти устрашающие тени, мужские голоса, прикосновения, боль, слёзы... Половину из этого было нереально почувствовать во сне. — Бел... — первое, что я увидела, так это обеспокоенное лицо Беллы. Первые секунды я радовалась. Хвала Богам, с ней всё хорошо. Но это было последнее, что я увидела, перед тем, как в глазах потемнело.***
— Прости...