Глава 1.
28 июля 2018 г., 21:04
Ложка, забытая на столе, — к гостю.
***
Легкие судорожно глотали кислород, с упоением насыщаясь. Густые каштановые волосы липкими сосульками неприятно прилегали к коже. С них, как и со всей одежды, медленно стекала вода. По телу пробежала новая волна мурашек, и девушка вздрогнула. Она открыла глаза, но солнечный свет мгновенно заставил поморщиться. Привыкнув к ярким лучам солнца, Гермиона решила оглядеться. Она начала присматриваться к местности и разглядывать себя, аккуратно приподнявшись на локтях. Первым, что бросилось в глаза, была пестреющая зелень. Но ведь сейчас зима, почему тогда?.. Вокруг не было ни души: лишь тихий шелест листвы, еле слышный плеск волн голубого озера, шорох высоких крон деревьев. В другой ситуации ей бы подумалось, что это место довольно живописно, можно было бы привести сюда Гарри и Рона, но сейчас… Погодите, Гарри и Рон! «Где я вообще?» — мелькнуло у неё в голове. — Я же только что была в школе, вроде… — девушка отчаянно пыталась вспомнить, что случилось до того, как она оказалась здесь. Перед глазами мелькали лица ребят, но ничего конкретного не было в этих неясных образах. Гермиона бросила еще один кроткий взгляд на себя: мокрая школьная форма, грязные туфли, всё тело ноет, будто весь предыдущий день девушка занималась усердной физической работой. Из-под юбки, что была примерно по колено, виднелось багровое пятно наливающегося синяка. «Когда только успела так себя испачкать, еще и коленку ушибла… — она нахмурилась, аккуратно приподняв ткань. — Здесь оставаться нельзя», — подытожила Гермиона, поднимаясь с места. Следуя своей привычке, а именно — рассуждать вслух, девушка перешла от мысленных рассуждений к тихому шепоту, концентрируясь на своём голосе. — Судя по всему, меня кто-то вытащил из озера. Трудно поверить, что я могла промокнуть под дождем, ведь почва сухая, воздух сам по себе не такой, как после дождя, на небе ни облачка, а к месту, где я только что лежала, ведут следы из этого чёртового озера. Меня определенно вытащили оттуда. И бросили здесь. Не слишком человечно, но и на том спасибо. Девушка собрала непослушные волосы вместе и скрутила их в жгут, выжимая воду. Слишком липко. С трудом стянув тяжелый свитер, Гермиона всмотрелась в эмблему своего факультета: грозного, но справедливого льва. «Храбрись, девочка! Будь отважной, как и подобает быть гриффиндорке», — подумала она. — Слишком уж глупые шутки пошли. Узнаю, кто это сделал — убью гада. Точно убью. А пока нужно найти дорогу назад, в школу. Ну и далеко меня забросило, даже местность не узнаю! — она окончательно встала и повязала свитер на поясе — так быстрее высохнет. Коричнево-золотой галстук расслабленно висел поверх белой рубашки. — Может, воспользоваться поисковым заклятьем? Да, отлично. А где?.. Неприятно кольнуло в груди. Где же палочка? Волшебная палочка? Неужели нигде нет? Грейнджер еще раз похлопала себя по карманам, оглядела всё вокруг, но в очередной раз пришлось убедиться, что её нет. Как быть… — Так, Гермиона, тихо. Успокойся. Ты прекрасная волшебница и без палочки. Да и она вообще может и не понадобиться. Выйти из чащи — пару пустяков, папа же научил ориентироваться в лесу, точно, — в голосе слышалась дрожь, пальцы рук немного покалывало. Нужно выбираться, что за ребячество! Львиное сердце перестанет биться последним. Медленно, но верно она начала двигаться в противоположную сторону от озера, оставляя то странное место позади.***
Пробираясь сквозь кустарники и огибая деревья, Гермиона шла по лесу, глазами выискивая животные тропы. На всякий случай она оставляла на деревьях небольшие метки камнем. Вскоре кусты сменились более мелкой растительностью, деревья же наоборот — стали еще выше. Форма постепенно сохла, волосы тоже. Если б не ушибленное колено, Гермиона с легкостью смогла бы долго идти вперед, но боль давала о себе знать, постепенно усиливаясь. Когда терпеть её стало слишком тяжело, девушка решила отдохнуть. Расположившись на большом камне, поросшем с одной стороны мхом, она аккуратно выпрямила ногу. Колено опухло и потемнело. — Так я далеко не уйду, — пробормотала Гермиона. — Но помочь себе сейчас будет сложно, мне на глаза не попадались нужные растения. Оставаться здесь тоже не стоит. Черт, как же сложно. В отчаянии девушка закрыла глаза руками, погрузившись в свои мысли, которые прервал далекий отзвук смеха. Люди? Полностью обратившись в слух, она попыталась определить источник далекого шума. — Где-то справа. Мужской голос. Он там не один, — прошептала Гермиона. Спустя минуту она подскочила так быстро, как только смогла, и направилась к источнику звука. Она медленно пробиралась в сторону доносящихся голосов, а те становились громче. Сердце застучало быстрее, каждый его удар отдавался пульсирующей болью в голове. Совсем скоро можно было различить некоторые слова из беседы людей. Также, стало понятно по их вооружению и внешнему виду, что это разбойники времён средневековья. Стоп, разбойники? Неужели реконструкция какого-то события? Но что это за событие? Почему это проходит здесь? Что вообще происходит? Прячась за деревьями, Гермиона хотела медленно обойти это место. — Ну что, — начал один из мужчин, — где будем добычу сбывать? — Маркус, — с раздражением ответил другой, — ты уже достал. Когда отъедем от Камелота, тогда и сможем найти торговца, который купит всё это богатство. А сейчас расслабься, дружище! Пей вино, ешь кабана и ни о чем не думай! Во время их разговора Гермиона медленно передвигалась от дерева к дереву, скрываясь за высокими стволами сосен. Может быть, ей и удалось бы уйти незамеченной, если бы не еще один разбойник, неожиданно схвативший девушку за плечи, сильно сжав их своими большими руками. Не давая шанса Гермионе освободиться, он быстро поднял ее над землей. Осознав, в какой ситуации она оказалась, девушка попыталась вырваться, но хватка здоровяка была слишком крепкой. — Ребята! — радостно крикнул он над самым ухом Гермионы. — Смотрите, какая птица залетела к нам на огонек! — Генри? — спросил тот, кого звали Маркус. — Это что за дивная птица? Где ты ее словил? — Да здесь, за деревьями пряталась, — ответил Генри, — Может, она зашла погреться и высушить свою одежду. Неужели плавала в том озере? — Тут Гермиона предприняла очередную попытку вырваться, приложив все свои силы. — Ну же, прекрати вырываться! Мы не такие уж и страшные, чего ты… Волна страха накрыла девушку с головой, а адреналин в крови зашкаливал. «Нет, это не может быть реконструкцией, — подумала Гермиона, — слишком правдоподобно выглядит, а еще прохожего не стали бы в это втягивать. Кого еще продемонстрируете? Рыцарей? Но что же делать?» Самые разные варианты в её голове сменяли друг друга со скоростью молний, разрывающих своим светом черное небо в майскую грозу, но ни один не заканчивался счастливо для волшебницы. В то время как девушка пыталась вырваться из цепких рук, попутно придумывая план спасения, разбойник перенес ее к костру, поближе к своим товарищам. — Какая красавица! Хотя одежда выглядит весьма необычно, — задумчиво произнес Маркус. — Но уж больно дерзкая девица, — проговорил Генри, который все так же крепко сжимал Гермиону. — Что будем с ней делать, Роберт? Все взгляды устремились на мужчину средних лет, который сидел, оперевшись на кулак и устремив свой проницательный и тяжелый взгляд прямо на Гермиону. Судя по всему он был здесь главарём. Взгляд синих строгих глаз заставил девушку замереть и перестать вырываться. Тогда Генри решил поставить ее на землю, но все время оставался настороже. — О, присмирела, — с облегчением сказал Генри. — Знаешь, держать тебя, когда ты пинаешься, не очень приятно. А теперь рассказывай, девица: кто, как, откуда? — Ну что ты, Генри, не напирай так с расспросами? — немного шутливо проговорил Роберт. — Тут нужно быть учтивее. — Учтивее? — спросил Маркус. — Ты же знаешь — мы не научены этой твоей «учтивости». — Так что, леди, — с долей издевки сказал главарь, — не желаете ли вы присесть, испить вина, немного рассказать о себе? Боюсь, что первое и последнее обязательно. Видите ли, обычно мы рады компании девиц, но, боюсь, это не тот случай, когда мы можем себе позволить болтать с первым встречным, который будет что-то вынюхивать у нашего лагеря. Гермиона боялась, что, если она будет молчать или юлить, они применят силу, чтобы заставить её говорить. — Боюсь, что произошло недоразумение, я ничего не вынюхивала, я просто заблудилась, — быстро заговорила девушка, — услышала чьи-то голоса, обрадовалась, что тут есть люди, которые мне помогут. Как видите, — она указала на ушибленную ногу, — мне сложно будет самой дойти до ближайшего города, я надеялась найти помощь. У меня не было никаких злых умыслов! — воскликнула девушка, надеясь, что в её голосе было достаточно мольбы и ЧЕГО-НИБУДЬ ЕЩЕ, чтобы разжалобить разбойников. Роберт пристально смотрел на Гермиону. Ей было неуютно от его взгляда, она чувствовала себя провинившимся ребёнком, который пытается прибегнуть к нелепой лжи, чтобы избежать наказания за шалость. Но вскоре взгляд разбойника смягчился. — Что ж, — сказал он, поднимая кубок с вином, — тогда тебе повезло, что мы не работорговцы и достаточно милосердны, чтобы помочь тебе добраться до ближайшей деревни. Если ты, конечно, не выкинешь чего-нибудь и не будешь мешаться под ногами. Всё равно сегодня мы отсюда уходим. В этот же момент, когда девушка с облегчением выдохнула, послышался топот копыт, ржание лошадей и голоса всадников. Все бросили взгляд в сторону больших зарослей кустов, которые росли в стороне от лагеря. Огибая их, на лошадях выскочили рыцари и понеслись в их сторону, угрожая растоптать лагерь и людей, находящихся в нем. Разбойники быстро вскочили со своих мест и схватили оружие, готовясь защищаться. «Мне это не нравится, — испугалась Гермиона. — Настоящее оружие? Рыцари? Я что, попала в прошлое? Но это антинаучный бред!» Из размышлений её вырвал рывок. "Не мешайся под ногами!" - услышала Гермиона, а в следующий момент Генри схватил девушку и толкнул куда-то себе за спину, подальше от завязавшегося сражения. Взяв в свободную руку меч, он решительно повернулся лицом к врагам. Поднялся шум, падали первые поверженные разбойники и рыцари. В пылу битвы нельзя было сказать, кто кого побеждает, временами победителями казались всадники, а иногда и бандиты. Но мысли Гермионы были заняты другим. Лилась кровь, кричали раненые и умирающие, ржали лошади, звенел металл. А что если следующий удар меча ранит ее? Волнение. Паника. Страх. Ужас. Но, к счастью, вокруг Генри собралось несколько его товарищей, так что девушке не грозило стать случайной жертвой какого-нибудь распалённого битвой мечника. На некоторое время Гермиона почувствовала себя в безопасности. Тут на разбойников выскочил вороной конь, заставляя их разбежаться в разные стороны. Гермиона тоже резко отпрыгнула в сторону, успев как раз вовремя, чтобы рыцарь проскакал мимо, не задев её. Но колено от таких нагрузок разболелось лишь сильнее. — Ай! — воскликнула она. — И как мне бежать с больным коленом? Черт, больно. Решив, что рыцари точно должны её помочь, она заковыляла в сторону зарослей, из-за которых показались всадники и мечники. Звенел металл, кричали раненые. Несколько стрел пролетело в нескольких метрах от Гермионы. — А ты куда, красавица? — спросил низенький мерзкий мужчина с хищной ухмылкой, подкравшийся к девушке. — Неужто ты всё же была лазутчицей? Он сделал стремительный выпад, а Гермиона попыталась увернуться, но ей не повезло. Она перенесла весь свой вес на больную ногу, предательски подогнувшуюся, и девушка упала на землю. Но это её и спасло от смертельного ранения, которое пытался нанести разбойник. Он смог только самым кончиком клинка оставить глубокую царапину на рёбрах девушки. Кровь быстро пропитала рубашку, смешиваясь с влагой из озера. Первые капли оросили землю. Рану начало жечь, боль постепенно нарастала. Разбойник, увидев это, собрался нанести еще один удар. Замах, и… — Остолбеней! — в отчаянии крикнула Гермиона, направив руку прямо на мужчину и зажмурив глаза. Когда ничего не произошло, она открыла глаза и увидела застывшего бандита, нависшего над ней. — Что?.. — удивилась Гермиона. Волшебница попыталась встать, но в глазах начало темнеть, земля поплыла из-под ног, шум в ушах заглушил все остальные звуки. Теряя сознание, она увидела подбегающих к ней рыцарей в сияющих доспехах и паренька. «А я ведь всего лишь хотела вернуться в школу. Или куда я там собиралась», — это было последним, о чем Гермиона успела подумать, прежде чем окончательно отключиться.
