I: Герой, которого мы заслужили
31 июля 2018 г. в 15:03
— Марсель, ты вообще слушаешь?
Разговоры за соседними партами в момент прекратились, взгляды устремились на долговязого юношу в наушниках, которому уже давно не было дела до происходящего в классе. Занятие длилось так долго, что даже самые заинтересованные не следили ни за темой, ни за появляющимися и исчезающими витиеватыми формулами на белой доске: одни начали втихую общаться, другие изображали подобие деятельности и отсчитывали минуты до звонка, третьим удалось спрятать смартфоны в пеналы и под парты, чтобы их не было видно. Замечание мадам Менделеефф, однако, заставило студентов моментально отвлечься от всех сторонних дел и изображать прилежных слушателей. Даже беспечная Алья Сезер, соседка Марселя по парте, убрав руку от сонного лица, тут же принялась лихорадочно переписывать с доски непонятные ей слова. Реакция юноши не подвела, и через пару секунд наушники уже лежали в сумке, но было уже слишком поздно. Неизбежное наказание. Марсель никогда не был хорош в оправданиях, особенно под укоризненным взором других.
— Кхм, простите, мадам Менделеефф!
Приговор очевиден:
— Останешься после занятий! — затем преподавательница в этом же тоне обратилась к остальным: — Будете отвлекаться, вас это тоже коснётся! — и затем более спокойно. — А сейчас попрактикуем задачи на ковалентную связь. К доске пойдёт...
Марсель безмолвно уткнулся лицом в раскрытую тетрадь и протяжно вздохнул. Провести ближайшие часы в кабинете наук и получить впоследствии нагоняй от родителей в его планы не входило. В мыслях парень просто молился, чтобы за это время не потребовалась его помощь в пекарне или, что ещё хуже, коммуникатор в серёжке не начал мигать, однако потоки пессимистичных последовательностей были прерваны ладонью Альи, поглаживающей волосы соседа по парте.
— Да ладно тебе, всё не так плохо, — попыталась приободрить его девушка, — я уже оставалась у неё отрабатывать долги. Поверь, она лает, но не кусает.
«Всё правильно, кусать меня будет уже Вольпина, когда я проморгаю очередной патруль» — подумал Марсель, представляя гнев напарницы после проигнорированного вызова. Прошлый, особенно жёсткий раз мог оказаться последним для супергеройского трио: опоздание, упущенная с миллионами евро банда и вдобавок ко всему разрушение исторически важного для парижан обелиска на Площади Согласия. Естественно, местная жандармерия не спустила это им с рук, и всей команде пришлось залечь на дно более чем на два месяца. От полной дискредитации в глазах общества спас разве что факт бессилия закона против возросшего уровня преступности, со временем город снова начал нуждаться в Вольпине, Коте Нуаре и Битлмене. Но Марсель понимал, что так не может продолжаться вечно. Следующий промах им уже вряд ли простят. Какой смысл от защитников, когда от них больше разрушений, чем от врагов?
— Обнадёживает, — пробормотал парень, не отрывая лба от тетрадного листа, — но проблема не в этом. У меня назначена встреча, и, если опоздаю, пиши пропало.
Алья ухмыльнулась и продолжила переписывать длинные химические последовательности в блокнот.
— Думаешь, я не знаю, что это за встреча? Я вижу тебя наскво-о-озь, Марси! — протянула она так тихо, как только могла.
— А? — от неожиданности Дюпен поднял голову и с удивлением посмотрел на подругу. В свою тайную деятельность он её так и не просветил, хотя ему одно время приходило в голову, что из Альи вышел бы отличный сайдкик: решительная, умная и всегда готова прийти на выручку. Чем не помощница супергероя? Однако дальше идеи так и не дошло, слишком уж он заботился о ней для опасных откровений.
— Ты тоже собирался на вечеринку, которую Эдриан устраивает, — произнесла девушка чуть громче, чем обычно, но, поймав строгий взгляд мадам Менделеефф, мгновенно замолкла.
Камень с души. Марсель хотел было облегчённо выдохнуть, но сдержался: вдруг вызовет подозрения. Состроив печальную моську, он кивнул и также принялся записывать. Оставшаяся часть занятия прошла без бесед, соседям по парте хватало и зрительного контакта для обмена информацией. К счастью обоих, спасительный звонок не заставил долго ждать. Впереди оставалась лишь физкультура — глоток свежего воздуха в смоге скуки. Юноша закинул сумку на плечо и, проверив, нет ли новых сообщений, спешно покинул класс.
Мужская раздевалка, к удивлению, пустовала, лишь несколько ребят из параллели переодевались в повседневную одежду. «Нино и Иван уговорили сачкануть всех остальных?» — первое, что грянуло в голову. Пожав плечами, Марсель открыл свой шкафчик и достал оттуда потёртый пакет со спортивными штанами и пару «найков». Захватить из дома свежую футболку он не подумал, и заниматься предстояло в том же, в чём учился последние четыре с лишним часа. От мысли, что придётся сидеть в ней же на отработке после уроков становилось только хуже.
— И ведь сам виноват, — пробормотал Дюпен, спешно завязывая кроссовок.
— Виноват в чём? — звонкий голос за спиной заставил парня вздрогнуть и моментально обернуться: перед ним стоял не кто иной, как сам Эдриан Эшер. Полунагой. В одном лишь белом полотенце на бёдрах. Капли стекали по худощавому торсу, растрёпанные светлые волосы ещё не успели высохнуть — только что из душевой. Марселя словно током поразило. Он не сразу осознал, что смотрит совсем не туда, куда следовало бы.
— Э-эдриан! — тревожный смешок сам вырвался из горла, — ты меня напугал! Как оно там, на физкультуре?
— Как всегда, мсье д'Аржакур отправил играть в футбол всех, кроме меня, — Эшер сел рядом и достал из-под скамьи цилиндрообразную спортивную сумку, — «Скоро турнир по фехтованию, Эдриан!», «Тебе нельзя рисковать, Эдриан!». Знал бы ты, как надоело.
— Могу представить, — не выходя из транса, тихо ответил Марсель. Об увиденном он не мог и мечтать.
Однако буквально через пару секунд гипнотический эффект исчерпал себя, и Дюпен стыдливо отвёл взгляд, словно вновь стал тринадцатилетним мальчишкой, впервые увидевшим наяву звезду из рекламы в родном коллеже. Казалось, вечность прошла с тех дней, оставив лишь частички прежнего фанатизма и неловкость от воспоминаний. Марсель и Эдриан дружили уже почти два года.
— Слушай, если ты не занят на выходных, мы могли бы сходить куда-нибудь. Ну, сам понимаешь, развеяться, — сам от себя не ожидая, предложил Дюпен, — забыть про все проблемы...
— Мне нравится твой настрой, бро! Но куда?
Беспощадное «бро» было ударом молота по трескающемуся сердцу юноши. Каждое напоминание о том, что быть больше, чем другом он не сможет, нагнетало сплин; каждый раз приходилось бороть это в себе и делать вид, что всё в порядке.
— В... м-м, в кино, например! На новых «Мстителей»! — первое, что пришло в голову.
Эдриан демонстративно призадумался.
— Я не большой их фанат, но, хэй, почему бы и нет? — белая футболка накрыла его торс. — Давай в воскресенье, ближе к часу дня.
— Замётано, тогда до выходных! А у меня... у меня уже физкультура начинается! — Марселю нужен был повод, чтобы поскорее смыться, пока задевшее его обращение не превратилось в эмоции. Не успел Эшер ответить, как тот уже выбежал из раздевалки.
Остался лишь открытый пустой шкафчик.
Вода побежала из крана после двух оборотов. Посреди безумного денька самый лучший способ прийти в себя, как считал Марсель, — быстро ополоснуть лицо. Но с такой же скоростью покинуть туалет было не дано. Зеркало напротив него в который раз исписали гадостями в адрес друг друга: «Аликс Кюбдэль – феминацистка» — гласила самая крупная и свежая из них.
— Мнение учтено, кретин! — прошептал Марсель, пытаясь смыть это, однако намного лучше не стало: на стекле осталось огромное пятно, а правая кисть Дюпена выглядела так, будто он ей в карбюраторе копался. За один раз с дешёвым жидким мылом такое не отмоешь.
Вздохнув и сведя пальцы, парень закрыл глаза:
— О Великая Сила, — начал он, — я редко о чём-то прошу, тем более плохом, но, пожалуйста, дай Парижу какого-нибудь преступника! Пожа...
Но не успел он закончить молитву, как под правым ухом раздался тревожный писк: входящий вызов по коммуникатору.
«Спасибо!» — промелькнуло в голове. Пальцы коснулись серёжки.
— Битлмен, — голос Вольпины прозвучал на фоне всеобщей паники и удалённого механического стука, — у нас ЧП на пересечении Обервилье и Раймон Радиге! Давай сюда!
— Радиге... Радиге... — вспоминая, где это, Марсель заперся в туалетной кабинке и расстегнул сумку, — это там, где рельсы и офисные здания?
— Да! — вслед за выкриком раздался взрыв, едва не оглушивший юношу на одно ухо. — И лучше вам с Котом поторопиться! Одна я тут не выстою!
— Понял, конец связи! — деактивировав коммуникатор, Дюпен наспех вытащил из сумки красную водолазку в чёрную крапинку и М-образную маску на пол-лица.
Впервые за день он выглядел по-настоящему счастливым.