***
— Шираюки, — когда на плечо девушки легла рука, она резко вскочила, ударившись лбом о лоб наклонившегося к ней Малколма. Она ойкнула, потирая ушибленное место, и Миллер поморщился, повторяя за ней. — Черт, прости. Болит? — Не так сильно, как все остальное тело, — медленно произнесла Блеймор, опуская руки. Костяшки ее рук, как и запястья, были исцарапаны, и глядя на это в голове девушки медленно, но верно назревали вопросы. Она поняла, что ее вечернее шелковое платье куда-то исчезло, и сейчас на ней красовалась длинная белая рубаха и короткие шорты. Откинув одеяло, Шираюки внимательно посмотрела на свои сбитые коленки, касаясь подсохших ранок пальцами. — Кхм, — Малколм отвлек внимание девушки на себя. Он улыбнулся ей, когда Шираюки кинула в сторону парня вопросительный взгляд. — Ирен попросила разбудить тебя к ужину. — Уже так поздно? — Блеймор резко вскочила с кровати и запнулась о сбившееся в ногах одеяло. Малколм подхватил ее, усадив обратно. — Это была не лучшая моя идея, - простонала Шираюки. — Определенно, — Малколм рассмеялся, отстраняясь. — Я долго спала? — в этот раз она поднялась медленно, опираясь на предложенную ей руку. Малколм кивнул, поджав губы. — Почти сутки, — его крепкая рука была для Шираюки подобно спасительному якорю. Девушку штормило из стороны в сторону, ее ноги подкашивались, и от удивления она едва не осела на пол. — Тебе все еще нехорошо? — Н-немного, — Блеймор сглотнула вставший в горле ком, попытавшись передвигаться самостоятельно. Малколм посмотрел на нее с сомнением. — Может, мне стоит попросить дворецкого подать тебе ужин в комнату? — предложил Миллер. Шираюки тут же отрицательно качнула головой. — Нет, я хотела бы увидеть Ирен и Зена, — она выпрямилась, целенаправленно устремившись к двери. Только когда девушка вышла, Малколм осознал, что впал в ступор. Он нагнал ее уже у лестницы. — Кстати, насчет этого… — Миллер замялся, почесав затылок, но Шираюки словно и не услышала его, следуя намеченному маршруту. Когда она вошла в столовую, ее взгляд тут же наткнулся на серьезное лицо Ирен. Она не улыбалась, и Блеймор показалось, что круги под ее глазами стали намного темнее, чем прежде. — А, добрый вечер, Шираюки. Тебе уже лучше? — Изана, склонившийся над картой, поднял свою голову, смерив девушку обеспокоенным взглядом. Блеймор медленно кивнула, не решаясь подойти ближе. Ирен резко встала со своего места и повернулась к красноволосой, послав ей натянутую улыбку. — Прости, что разбудили тебя, я уверена, что твое тело все еще ноет… — она закашлялась, пытаясь скрыть обрывок своей фразы. — Присаживайся, тебе нужно подкрепиться. — А где Зен? — Шираюки села на привычное место напротив Изаны, вопросительно взглянув на Ирен. Лицо рыжеволосой тут же омрачилось, как и лицо стоявшего рядом с ней Изаны, который в это время свернул карту и отложил ее на комод, где совсем недавно стояла ваза с астрами. — Прости, я не помню, что произошло после того, как меня вывели из клуба. Надеюсь, я не доставила вам неприятностей? — Ты — нет, — Ирен вздохнула, буквально упав на свой стул, — но… — Но? — воцарившаяся в зале тишина неприятно давила на уши. Шираюки искренне не понимала, что происходит, но одно она знала точно: это как-то коснулось Зена, иначе он бы сидел в этой столовой лично, привычным движением закинув ноги на соседний стул. — И где Зен? — слово взял вошедший в зал Митсухиде. Он выглядел устало, его лицо было покрыто мелкими царапинами, а в малахитовых волосах виднелись маленькие разноцветные листочки. Шираюки удивленно приподняла брови, открывая и закрывая рот. Она так и не нашлась с ответом. — На больничной койке, — тихо проговорил Изана, и все присутствующие здесь, за исключением Ирен, замерли. Эта новость была подобна весеннему дождю, и обрушилась она так же внезапно, как и холодные капли. — Почему? Ирен, что произошло? — голос Шираюки невольно повысился. Она вздрогнула, когда лицо Миллер приобрело странное выражение: в ее глазах отчетливо читался гнев, а губы сжались в плотную линию. — Оби взял тебя в заложницы. Ты не помнишь этого, потому что он дал тебе наркотик, — руки Ирен непроизвольно сжались в кулаки, — это он ранил Зена, и если бы… — Так это из-за меня, да? — Шираюки горько усмехнулась, чувствуя, что этой семье она приносит только неудачи. — Я была так бесполезна, и поэтому его ранили? — Его ранили бы независимо от того, что ты предприняла бы, — Малколм вздохнул, переведя обеспокоенный взгляд на сестру. — В конце концов, Оби — киллер, и я очень удивлен тем, что Зен просто ранен, а не мертв. — Это одна из главных новостей сегодняшнего собрания, — серьезно проговорил Изана, прервав молодых людей. — Манфред, Кики уже освободилась? — Вистериа обратился к стоящему у двери дворецкому. — Мисс Сейран занята чисткой салона Вашего автомобиля. Мне следует пригласить ее ко столу? — учтиво поинтересовался Манфред. Изана кивнул, и дворецкий, поклонившись, вышел. В зале вновь воцарилась тишина, и Шираюки, обдумывая слова Малколма, задумчиво рассматривала свои дрожащие руки. Больше не хотелось сбежать. Почему? Потому, что она чувствовала себя виноватой в том, что Зена ранили? А что Блеймор могла сделать в той ситуации? Она бесполезна. Она была простой девушкой с хорошими оценками, с целями и стремлениями, с мечтой стать менеджером в крупной компании; девушкой, которая не имела понятия о настоящем мире, ведь ее собственный хрупкий мирок был огражден высокой стеной неведения, ведь так было…проще. — Шираюки? — уже в который раз к ней обратился Изана. Он удивленно приподнял правую бровь, и красноволосая, встрепенувшись, взглянула на Вистериа. — Прости? О чем вы говорили? — Завтра вечером прилетают наши друзья из Канады. Ты можешь поехать с нами, если хочешь, — предложила Ирен, потягиваясь. — А, да, конечно, — быстро проговорила Шираюки, кивая головой. И осознание того, что ей не хочется возвращаться в родную комнату в Бушвике пришло так же внезапно, как и было принято решение отправиться на встречу с незнакомыми людьми. — Ты хотел меня видеть, Изана? — голос Кики заставил обернуться всех собравшихся в зале людей. Сейран, удивленно уставившись на Митсухиде, быстро преодолела разделяющие их расстояние, и, протянув к его волосам руку, нежно взлохматила их, доставая маленькие листочки кустарников. Луэн вздохнул, перехватив женскую ладонь, и Кики нахмурилась, выдергивая ее. — Да. Большая часть состава в сборе, поэтому предлагаю присесть и за ужином обсудить дальнейшие планы, — Изана сел за стол, и остальные последовали его примеру. Шираюки несколько секунд недоверчиво поглядывала в сторону Митсухиде и Кики, которые продолжали стоять столбом, не сводя друг с друга взгляда. Они словно вели немой диалог, но он был прерван, когда Вистериа попросил Манфреда подать ужин. Спустя несколько минут зал снова заполнился слугами, и перед Шираюки поставили несколько тарелок с самыми разнообразными блюдами: утиный салат с горьковато-сладким цитрусовым вкусом и вонтонами, мраморный стейк, несколько видов запеченной рыбы, и от обилия запахов у красноволосой даже закружилась голова. Стол пестрил дорогими блюдами, и глядя на них с сомнением, Шираюки невольно подумала о том, что она будто оказалась в дорогом ресторане. Разве есть такую красоту не было бы преступлением? Когда Изана отложил в сторону столовые приборы, стоящий позади него дворецкий тут же налил в его бокал вино. Снова. Шираюки проглотила последние кусочки стейка, и несмотря на то, что он был невероятно вкусным, на языке остался привкус горечи. Она помнила, чем закончился предыдущий ужин, и отчаянно боялась того, что даже в, казалось бы, столь спокойный день все может повториться. — Завтра возвращаются Кэт и Чарли, — проговорил Изана, приподняв бокал вина. Он рассматривал плескающуюся в бокале жидкость. — Их возвращение как-то связано с тем, что Зен попал в больницу? — поинтересовалась Митсухиде, переведя свой взгляд на Вистериа. Кики невольно подавилась, и Луэн заботливо постучал по ее спине. — Прежде всего, это связано с Оби, — Изана вздохнул, осушая бокал. Сидящая рядом с ним Ирен тут же понурила голову. — Он вернулся? — Сейран ощутимо напряглась, подавшись корпусом вперед. — Да, и он уже довольно давно сотрудничает с Шенезард, — Вистериа устало прикрыл глаза, поставив с громким стуком бокал на стол. — После того случая два года назад все пошло наперекосяк. — Произошло что-то серьезное? — подала голос Шираюки. — Это… Не так важно, — Кики повернула к ней голову, неуверенно улыбнувшись. — Ситуация выходит из-под контроля, не так ли? — Малколм кинул взгляд на молчащую доселе Ирен. Она слабо улыбнулась брату. — Мы теряем активы во многих компаниях, клиенты отказываются от наших услуг, и… Похищение чипа полгода назад стало последней каплей. Единственное, что отделяет наш клан от краха — Изана. Он жив, и только благодаря его авторитету мы держимся на плаву, — тихо проговорила Миллер, устремив свой взгляд в одну точку. Шираюки эта новость ошарашила. — Но разве мафия — это не криминальная группировка? Вы же, ну, разъезжаете на крутых машинах и участвуете во всяких перестрелках…или нет? — Шираюки спросила это на полном серьезе, и тут же в зале воцарилась тишина. Изана несколько секунд недоверчиво поглядывал на Блеймор, а затем рассмеялся — громко и заливисто. — Кажется, ты пересмотрела фильмов, Шираюки, — Изана снисходительно покачал головой, улыбнувшись, — если бы все было так просто, я бы одолел Шенезард особо не напрягаясь. Современная мафия — это война активами компаний, борьба за власть на рынке и возможность стать монополистом в таком большом и развитом городе, как Нью-Йорк. Мы редко сражаемся с помощью оружия, как это было раньше. Сейчас… Группировка приняла немного иной вид. Другими словами — мы ведем грязную игру против друг друга. Убираем ненужных людей, которые мешают добиться цели, но обходимся без лишней крови. Ирен прикрыла ладошкой рот, чтобы скрыть улыбку. Она откашлялась, и Шираюки перевела свой удивленный взгляд на нее. — Этот пробел в знаниях — моя вина. Я обещала поведать немного о том, как устроена мафия, но как-то не вышло. В любом случае, Изана объяснил тебе все намного лучше. — Пожалуй, — Шираюки кивнула, призадумавшись. В голове витали самые разнообразные мысли, принять которые было не так то просто, как казалось изначально.***
После ужина Шираюки поднялась в свою комнату. Она пыталась собраться с мыслями, понять, что именно происходит в ее жизни, но вся эта вереница событий за несколько дней окончательно выбила девушку из колеи. Сначала из-за нее пострадал Изана, теперь Зен… Что могло быть хуже, чем чувство собственной бесполезности? Сжав руки в кулаки, Шираюки тут же бессильно разжала их. Всепоглощающее чувство вины наводило на глупые мысли, к горлу подступил ком слез, и ей почему-то искренне захотелось увидеть Зена, чтобы удостовериться в том, что с ним все в порядке. Она присела на кровать, вперив взгляд в одну точку. В конце концов, Изана пообещал, что завтра, после поездки в аэропорт они смогут наведаться к Вистериа-младшему. — Шираюки, ты не спишь? — в дверь ее комнаты постучала Ирен. Голос Миллер звучал слегка приглушенно, но в нем красноволосая отчетливо слышала виноватые нотки. — Нет, не сплю. Входи, — Блеймор плюхнулась на кровать звездочкой, раскинув руки в стороны. Ирен вошла, мягко закрыв за собою дверь, и между девушками воцарилась тишина. — Я хотела извиниться за то, что оставила тебя в клубе одну. Я и подумать не могла, что дело примет такой оборот, — Миллер замялась, сев рядом с Шираюки. Та мотнула головой, прикрыв глаза. — Разве это теперь важно? Знаешь, я даже благодарна тебе за это, Ирен, — проговорила Блеймор, приняв сидячее положение, — эта ситуация помогла мне кое-что понять. — Что именно? — Ирен приподняла одну бровь, и в свете настольного светильника ее серо-голубые глаза засияли чистым и неподдельным интересом. — Моя жизнь перевернулась с ног на голову, и я внезапно осознала, что долго ограждала себя от реального мира. А он, оказывается, куда более интересный и кровавый, чем я предполагала, — Шираюки усмехнулась. — Ты… Хочешь остаться в этом мире? — серьезно спросила Ирен, вглядываясь в встревоженное лицо Шираюки. — Хочешь остаться в нашей семье? — А у меня разве есть выбор? До этого дня я хотела сбежать, но теперь меня обязывает чувство вины перед Зеном. Я хочу увидеть его, хочу извиниться за то, что доставила неприятности, — она горестно вздохнула, и Ирен, стараясь приободрить Блеймор, крепко сжала ее ладонь. Шираюки взглянула на Миллер, улыбнувшись краешком губ. — Но… Я правда рада, что обрела новых друзей, пусть даже и в такой странной ситуации. — Да, я тоже, — Ирен кивнула, поднимаясь со своего места, — но чтобы не произошло, Шираюки, просто знай: мы защитим тебя.***
Международный аэропорт имени Джона Кеннеди сверкал сотнями манящих огней. Шираюки вместе с Малколмом сидела в кафетерии, в то время как Изана и Ирен отправились встречать Кэт и Чарли. Этот день прошел вполне спокойно, если, конечно, не учитывать то волнение и предвкушение, что сгрызало Шираюки изнутри. Даже сейчас, сидя со стаканчиком латте в руках, рассматривая взлетную полосу со своего места, она едва сдерживала свое нетерпение. И с каких пор она так жаждет новых знакомств? — Я давно хотел спросить тебя… — от мыслей Шираюки оторвал сам Малколм, который в это время гипнотизировал взглядом свой стаканчик с американо. — М-м-м? Что такое? — Блеймор повернула к нему свою голову, поправляя свободной рукой теплую белую куртку, которую ей одолжила Ирен. Любимое черное пальто безнадежно затерялось где-то в клубе. — Разве твои родные и друзья не будут искать тебя? — он отставил пустой стаканчик в сторону, откинувшись на спинку удобного кресла. Лицо Шираюки тут же омрачилось, и она вновь отвернулась к окну. — Мои родители погибли, когда я была маленькой, а два года назад я потеряла и дедушку с бабушкой. Друзей у меня здесь нет, если не считать вас, так что...вряд ли, — Блеймор натянуто улыбнулась. — Я не знал, прости, — Малколм тут же замялся. Шираюки отрицательно качнула головой. — Все нормально. Я переехала в Нью-Йорк относительно недавно, и мне повезло сдать вступительный экзамен в Нью-Йоркский Университет. Правда нужно платить ежегодные взносы, и степендии моей едва хватало на жизнь, поэтому приходилось много и тяжело работать, — плечи девушки опустились, да и сама она немного поникла. — Признаться честно, я рада, что хотя бы на несколько дней это закончилось, даже если мне… — она вздохнула, оборачиваясь к Малколму, — нам приходится платить такую высокую цену за мнимый покой. — Ты очень сильная, раз в одиночку выживаешь в таком большом и опасном городе, — Миллер улыбнулся ей, в ответ на что Шираюки просто кивнула. Между ними повисла неловкая тишина. — Эй, придурок, — Блеймор подскочила на месте, когда внезапно раздался незнакомый голос и странный шлепок. Она резко обернулась, встретившись взглядом с привлекательным светловолосым юношей. Он крепко сжимал плечо Малколма и ухмылялся, отчего на его щеках появились милые ямочки. — Сгинь, нечистый, — Миллер рассмеялся, поднимаясь со своего места. Он тепло обнял друга, похлопав того по спине. За парнями Шираюки удалось увидеть немного недовольную Ирен, которая явно старалась игнорировать стоящую рядом с Изаной высокую блондинку. — Зависаешь тут с девчонками, да? — Чарли подмигнул, вновь дружески хлопнув Малколма по плечу. Тот усмехнулся, обернувшись к Шираюки. — Нет, увы, эта девушка просто особый гость в нашем доме, — Малколм улыбнулся ей так, что по спине девушки невольно пробежали мурашки, а лицо ощутимо вспыхнуло. — Это Шираюки Блеймор. Шираюки, этот молодой и несмышленый юноша — Чарли. — О, так миледи свободна? Может, сходим на свидание и познакомимся поближе? — Чарли весело усмехнулся, протянув Шираюки ладонь. Та неуверенно пожала ее, не зная, что ответить. — Прекрати. Это такое ребячество, Чарли, — голос блондинки разрядил неловкую обстановку, и когда она подошла, Шираюки смогла рассмотреть ее получше. У Кэт были прямые светлые волосы, и лишь кончики были выкрашены в фиолетовый цвет, в тон ее линзам. Шираюки тут же перевела свой взгляд на Чарли и поняла: эти двое были двойняшками. — Хмпф, ты скучна, Катарина, — Чарли вздохнул, покачав головой. Малколм снова рассмеялся, в то время как на лице его сестры заиграли желваки. Ей было настолько неприятно находиться в обществе этой блондинки? — Зови меня Кэт, — девушка не обратила на Чарли никакого внимания, рассматривая Шираюки. На мгновение Блеймор показалось, словно ее серьезный взгляд способен проникнуть в самые потаенные уголки души. — Шираюки, — красноволосая протянула и ей руку, но Катарина проигнорировала девушку, повернувшись к Изане. — Ты говорил, что Зен сейчас в больнице. Мы можем поехать к нему? — с ее голосе отчетливо скользило напряжение. Вистериа смерил Кэт странным взглядом, но поспешно кивнул, перенимая из рук девушки чемодан. — Да, тем более, что Шираюки тоже хотела его увидеть, — он первым вышел из кафетерия. Кэт обернулась к красноволосой, и глаза ее сузились. — Да? Любопытно, — она больше ничего не сказала, просто развернулась на каблуках и последовала за Изаной. — Пойдем, — Ирен, молчавшая до этого момента, потянула Блеймор за запястье, и все вместе они последовали к выходу из аэропорта. Понурив голову, Шираюки плелась за Миллер, вокруг которой сгустилась гневная аура. — Вы не в ладах, да? — тихо спросила Блеймор, когда они вышли на парковку. Изана в это время укладывал в багажник своего автомобиля чемоданы приезжих друзей. — Я бы сказала, что мы искренне ненавидим друг друга, — Ирен поморщилась, направляясь к машине брата. Было решено, что Кэт и Чарли поедут с Изаной, а Шираюки отправится вместе с семейством Миллер, и встретятся они уже у больницы. — Как-нибудь за бокалом вина расскажу тебе. — Заметано, — Шираюки кивнула. Продолжения диалога не последовало. Девушки сели в машину — обе на заднее сидение, и автомобиль покинул парковку аэропорта, а затем помчался вдоль ночных улиц к госпиталю «Маунт-Синай».***
— И я могу его видеть? — Шираюки вошла в холл одной из последних. Она услышала только взволнованный обрывок фразы блондинки, которая, завидев согласный кивок доктора, тут же стремглав помчалась по направлению к палате Зена — в этом Блеймор была уверена. Ей почему-то казалось, что она не должна видеть то, что произойдет за дверью, но пока Ирен и Изана занимались документами, а Малколм и Чарли курили на специальной площадке, Шираюки поняла, что ее никто не остановит. Любопытство взяло свое, и когда девушка быстро сняла верхнюю одежду, оставив ее в гардеробной на первом этаже и накинула на плечи белый халат, она подошла к тому же мужчине, возле которого застала Кэт минутой ранее. — Простите, в какой палате я могу найти Зена Вистериа? — она переминалась с ноги на ногу, не решаясь взглянуть в лицо мужчины. — В двести шестой, мисс, — вежливо ответил мужчина, снисходительно улыбнувшись. Шираюки тут же пробормотала слова благодарности и кинулась на второй этаж. Шаги давались ей невероятно тяжело, но спустя пару минут она все же нашла нужную палату. Блеймор дернула за ручку, не решаясь войти. Она слегка приоткрыла дверь, и тут же до нее долетели обрывки фраз: — Если бы ты умер, я бы достала тебя с того света и убила бы еще раз, — тихо прошептала Катарина. Что ответил Зен Шираюки не услышала — она распахнула дверь и взгляд ее наткнулся на Кэт, которая стояла подле кровати Зена на коленях, а сам он как-то печально улыбался, глядя на девушку. Ее рука крепко сжимала бледную ладонь Вистериа, плечи подрагивали, как если бы Катарина плакала. Блондинка слегка привстала, подарив Зену нежный поцелуй в губы, и Шираюки, понимая, что она остается незамеченной, резко захлопнула дверь, кинувшись в сторону выхода из больницы.