Бросить вызов и обрести власть

      Идя позади Повелителя, по сторонам особо не посмотришь, поэтому оставалось кроме созерцания дороги перед собой.       — А что за казнь? — спросила недрогнувшим голосом.       — Среди нас тоже есть преступники, — начал Архан, чуть склонившись к ней, — и, чтобы вампиры не совершали таких же ошибок, мы казним того, кто посмел нарушить закон. Там нет ничего страшного, чест… —  не успел он закончить, как его перебил властный голос владыки:       — Куда же ты опускаешься, брат, — насмешливый тон заполнил коридор, — объяснять что-то обычной еде!       «Да что он себе позволяет?» — хотела бы я сказать вслух, но я же не самоубийца?       — То, что могу позволить.       — Слушай, а ты не слишком много на себя берешь?! — да что это такое, он повелитель, хорошо, но не бог!       И пожалела об этом. На меня повернулись льдинисто-синие глаза. Страх окутал всё мое тело, я стояла и не могла пошевелиться. Вампир усмехнулся и двинулся дальше.       — Не переживай, — шепнул Архан, подталкивая за правителем.       Шли они тихо, в то время, как звук моих шагов был отчетливо слышен. Вампиры ходили бесшумно, что давало одни только преимущества. Подойдя к высоким дверям, они остановились: там, за дверью, слышались возгласы и чей-то до ужаса строгий и командный голос.       Вампир отворил дверь и вошел самым первым, меня же Архан затолкал следом, и уже потом вошел сам.       Зал, в котором она оказалась, был просто огромным. Я и двое, что привели меня, стояли на возвышении, а внизу было много вампиров, что собрались вокруг песчаного круга. Не обращая внимания на вошедшего правителя, они продолжали кричать и ставить ставки, только одному сатане известно, на что.       — Вечер, вампиры, — пронесся над залом бархатистый голос.       Все вампиры замолкли как по команде, и, повернув голову в нашем направлении, застыли, внимая каждому слову правителя.       — Сегодня будет казнь! Сегодня я вам представлю свою фаворитку, а дальше будут битвы, за возможность хоть раз испробовать её, а также сборы в особый отряд!       И толпа взревела — громко, неистово, уверенно!       А вот мне как-то разом стало неуютно. Так, победитель будет пить меня. Боженька, прости ты меня, но Сатана, что ты мне прикажешь делать? Я смирюсь, что я фаворитка и еда, но я поклялась, что испорчу ему тут жизнь! Осмотрев ещё раз зал, я убедилась, что входа всего два, главный и тот, через который зашли мы. Я скорее всего дура, однако…       — Мой господин, — я подождала, пока он не повернет в мою сторону голову, — во-первых, разрешите поблагодарить вас, что позволили присутствовать на данном мероприятии, — я склонила голову в знак уважения.       — Я рад, что ты быстро поняла, что ты моя, — как же я хочу стереть с его лица эту ухмылку, урод, — а во-вторых, моя Тира?       Я поняла, что заинтересовала его. Хорошо. Сейчас главное - правильно подбирать слова. Хоть бы всё получилось.       — Вы сказали, что я ваша, но мне не понятны мотивы, почему вы хотите делить меня с кем-то. Я не хочу чтобы кто-то осквернил меня перед вами! — говорить старалась четко и то, что действительно думала. Хоть бы это сработало.       Я смотрела на него из-под ресниц и хотела, чтобы он сдох, однако пока не время. Хочет поиграть, так тому и быть, только он уже проиграл, считая, что сильные всегда правы. Была бы я обычной девушкой, всё так и было бы, но у меня свои тайны.       Я видела, как он думает, а толпа стояла и ждала решения своего правителя. Мудак — мудаком, но я пока полностью под его властью, и, чёрт, мне страшно. Если он скажет, что ему всё равно, то всё пропало. Боженька, если ты существуешь, помоги!       — Тири, — громко проговорил он, и я подняла глаза, — есть ли ещё что-то, что ты хочешь сказать мне?       Я сглотнула, он играет со мной, сволочь, как же страшно. Я ведь могу в любой момент лишиться жизни, но если решила играть, то играть по-взрослому. Я оскалилась, как делала это очень давно.       — В-третьих, я хочу быть лишь вашей!       Я закрыла глаза. У него может быть лишь две реакции, либо он меня не услышит, либо будет рад, что я его поняла. Прислушиваясь к тишине, уловила его смешок и поняла, что такой ответ его удовлетворяет, и он кивнул.       — Моя Тири изъявила желания быть лишь моей, я не могу отказать своей фаворитке, поэтому победитель получит денежное вознаграждение и вход в мой личный отряд!       Толпа взревела, а этот нахал подошел ко мне и обнял рукой. Меня сковал ужас: неужели снова станет пить меня или издеваться. Но мы стояли и ничего не происходило, я начала успокаиваться и просто думать. А подумать было о чём.       Я решила уйти в себя, как учила меня бабушка, и со спокойным видом смотрела на казнь и думала. Я в неприступном замке, который был подвержен нападениям, но выстоял. Об этом свидетельствовали следы от когтей и неповрежденные знаки на стенах. В этом замке живет повелитель, имени которого, к слову, я так и не узнала. Но это мелочи в моём положении. Главное, что он тут всем заведует, а из этого делаем вывод, что он силен. Кто подчинится слабому? Хорошо, но у каждого, будь он хоть богом, есть слабости, в которые можно бить. Как их узнать? Он — жестокий тиран, который смотрит на всех свысока, но он справедливый. Его народ его не просто боится, но и уважает, а это дорогого стоит, и одной силой этого не завоевать.       Поднимая глаза на него, я все-таки решила уточнить:       — Господин, разрешите задать вам вопрос, — мой голос звучал ровно и как-то отстраненно.       — Я рад, ты быстро учишься и, кажется, начинаешь понимать своё положение, — он склонился ко мне и у самого уха сказал, — задавай вопросы, не спрашивая разрешения. Ты - моя Тири, а это ставит тебя на второе место в этих землях.       О, а вот тут уже интереснее. Немного помолчав, я решила не только задать вопрос, но и озвучить просьбу.       — Господин, я хотела бы узнать ваше имя и есть ли тут библиотека?       Он удивленно посмотрел на меня.       — Имя ты узнаешь через два месяца на церемонии, а в библиотеку тебя проводит Архан.       На этом наш диалог закончился, и я решила оставить думы и посмотреть на вампиров.       А смотреть было на что! Сейчас на арене находились два воина, двигавшихся чертовски быстро, но мои глаза успевали за ними. Я не понимала, почему один из них не хотел завершить бой, ведь очевидно было, что он просто не дерётся в полную силу. Странно. Всматриваюсь внимательнее и понимаю, что второй, который проигрывает, что-то шепчет ему. Хм. Спасибо, бабушка, спасибо, все те, кто говорил далеко от меня, но в поле моей видимости. Вы научили, как показывает опыт, важному навыку.       Тряхнув головой, я принялась разбирать слова, и они мне не понравились. Шантаж и угроза близкому! Как можно пасть так низко! Так, а как я собственно могу ему помочь? Взглянув на своего спутника и взвесила все за и против. Я ведь впутываю себя в большие неприятности ради того, кого я даже не знаю. Ну что, судьба, сыграем со смертью?       — Господин, разве шантаж и угроза разрешены во время таких поединков? — мой голос был настолько холодным, что замораживал даже его.       На меня вопросительно смотрели две пары глаз, видимо ожидая продолжения, а кто я такая, чтобы заставлять господ ждать?       — Тот, что в белой майке, шантажирует черноволосого расправой с младшим братом. Из-за этого он не может ударить в полную силу, ведь он не понимает, можно ли верить его словам или лучше убить.       Я посмотрела на вампиров и улыбнулась им, но тут перед глазами резко потемнело, и я увидела видение.       Стройная фигура девушки прислонилась к большому и старому дереву, которое стояло чуть ли не посредине кладбища. Немного поправив капюшон, она подняла глаза в тёмное небо. Я не знаю, о чём думала девушка, но она была завораживающая, и, как странно, от неё чувствовалась опасность. На месте других я бы старалась не злить данную особу. Немного постояв у дерева, повернула голову на звук шагов. К девушке приближалась изящная фигура мужчины, видимо встреча была договоренная. Странно, кто устраивает встречи в лесу? Но подумать об этом мне не дал диалог.       — Ты опоздал, — иронично обронила девушка.       — Ты думаешь, это так легко? — отозвалась мужская фигура, остановившись в паре шагов от девушки. — Я не знаю, что ты сделала, но он согласился на все условия и лишь попросил больше его лично не беспокоить.       Девушка рассмеялась от его слов. Это был поистине волшебный и звонкий смех. Вокруг все отозвалось на её смех, и в лесу послышались шорохи и рыки. Не злобные, а какие-то одобрительные. Немного помолчав, она оттолкнулась от дерева и прошла немного вперед. Подняв голову к луне, она смотрела на неё как на что-то родное и близкое, а её тихий голос звучал так таинственно, его хотелось слушать вечность.       — Если он попросил нас, то мы выполним его просьбу, пока он не нарушает договор. Что же до его земель, то мы разместим здесь пару наших охранных маячков и будем наблюдать.       Порыв сильного ветра сдул капюшон с девушки, и её длинные черные с красными концами волосы упали на спину. Её лицо было аристократическим, таких сжигали на костре за их красоту. Она поправила локон, что выбился из высокого хвоста, и повернулась к мужчине. Тут моё сердце пропустило сразу два удара. Я увидела себя, эта девушка являлась мной. Мужчина был черноволосый с грубыми чертами лица. Он смотрел на девушку с обожанием и покорностью. Чувства смятения не покидали меня, я не могла поверить, что эта девушка на самом деле — я.       — Собирай всех наших, — тихо сказала, — скоро мы возвращаемся домой. Думаю ОН уже заждался нас.       Видение пропала, а я пребывала в шоке. Переведя взгляд на арену, вгляделась повнимательнее в черноволосого и не поверила свои глазам. Тот статный мужчина, что сопровождал меня, был он. Сейчас моему будущему другу и напарнику требовалась помощь. Я не смогу убежать от этого видения. Не знаю, как я это поняла, но я чувствовала, что я ему нужна. Как и он нужен мне.       Я преклонила одно колено и покорно опустила голову, чем явно шокировала обоих высших.       — Мой Господин, я ведь имею права выбрать себе телохранителя и помощника? — я дождалась его легкого кивка и вдохнула. — Я хочу себе черноволосого, если вы позволите.       Всё ещё не поднимая головы, я слышала, как он подошёл ко мне и встал рядом. Не сомневалась, мне позволят его забрать себе. А там уже случится всё само.       — Прекратите! — холодный и властный голос, ему не смели перечить, чему я сейчас была дико благодарна. — Моя Тири изъявила желания взять одного из вас себе в слуги. Это хороший шанс для вас! Также одному из вас она вынесет наказание. У вас есть пять минут чтобы привести себя в порядок и построиться! Выполнять!       Сердце колотилось бешено. Не верилось, так просто не бывает.       — Брат, — тихо произнес Архан, — ты уверен, что это не будет опасно?       Я понимала, что надо перестать строить из себя лань испуганную. Мне по прежнему страшно, но ведь дав слово себе, его надо сдержать. Во чтобы то ни стало, я испорчу ему жизнь.       Встав и виляя бедрами, я подошла к Господину, который уже сидел на троне и пил…не хочу знать, что в этом стакане.       — Господин, — тихо проговорила я, присаживаясь к нему на колени и перекидывая волосы на одну сторону, — выпейте меня.       Ухмылка озарила его лицо, он думает, что победа уже в его руках. Он потянул меня на себя и впился своими клыками мне в шею. Боль сковала всё тело и не давала мне ни пошевелиться, ни нормально вдохнуть. Страшно, больно, противно от всего этого. Я не проиграю ему!       Время шло мучительно медленно, перед глазами всплывали образы из жизни, но почему-то некоторые были мои и не мои одновременно. Я не помню, чтобы сидела ночью около дерева и медитировала, не помню, как училась у деда на поляне посредине леса. Что это? Чьи это воспоминания? Почему у меня ощущение, что я чего-то не знаю?       Он отпустил меня и сказал Архану спустить меня вниз. Зря я надеялась, что спускаться мы будем по лестнице. Нет, всё куда проще, меня просто взяли на руки и спрыгнули на полигон, где уже все собрались.       — Повелитель дал право Тири решать вашу судьбу, несогласные могут попытать счастье через триста лет.       Вот тебе и правила! Мне, конечно, всё нравится, однако я решила уточнить:       — Архан, я правильно понимаю, что могу выбрать себе тех, кто мне больше нравится, а тех, кто проявил неуважение к поединку, а это причисляется к оскорбление Повелителя, могу убить?       На меня снова смотрели как на заморскую зверушку, но спустя пару секунд он кивнул.       Так-с, у меня уже примечены двое, они - уже решенный вопрос. Немного подумав, выбрала самый простой способ. Пробежав глазами и отметив для себя лишь двоих вампиров, которые, как подсказывало шестое чувство, мне подходили, хотя откуда бы взяться у меня развитому шестому чувству? Но всё же я к нему прислушалась и подошла сначала к черноволосому парню с яркими васильковыми глазами. Он смотрел на меня удивлённо, видимо был уверен, что его уж точно не выберут.       — Ты мне подходишь, — улыбнулась так же, как в видении и продолжила, — я хочу чтобы ты служил мне, оберегал меня и был верным спутником не только по оружию, но и по крови. Если ты пойдешь в ад, я выдерну тебя на землю, ты не падешь, пока идешь рядом со мной. Будь моей левой рукой.       Я не знала, как мне в руки попал кинжал, не знала, что за бред несу и почему на меня все смотрят так удивленно. Черноволосый не растерялся и, встав на одно колено, смотря мне в глаза, грубым и властным голосом давал клятву:       — Моё имя Вермилион. Сегодня я нашел смысл дальнейшей жизни и последую за вашими кинжалами, куда бы они вас не повели. Даю клятву перед богами мира грешного: не брошу вас ни в боли, ни в радости. Буду вашим клинком, вашим советником и напарником, по крови и оружию. Клянусь.       Мы пожали друг другу руки, на которых была наша кровь. В моей голове прозвучал щелчок, словно что-то закрылось. Потом я поняла, что в моей голове теперь есть нить, ведущая к Верму. Это удивительно, теперь я не одна.       Немного придя в себя, я прошла к другому вампиру. Более худому и изящному. Его черты были мягкие и аристократические. Светлые длинные волосы заплетены в косу, которую я при всем желании не смогу повторить. Но его фиалковые глаза наполнены отчаянием, он мне подходит, я чувствую родную душу.       — Ты мне подходишь, — та же улыбка, и я вижу его удивление и радость, — ты станешь моим партнёром по оружию и по крови, ты станешь моей тенью, ты будешь рядом всегда. Я дам тебе возможность взлететь, ты станешь свободным со мной. Я не отдам тебя никому.       Встав на колено, он благодарно произнес:       — Моё имя Лориан. Сегодня я нашёл смысл своего существования, вы мой свет, я буду подле вас всю оставшуюся жизнь. Не брошу вас ни в аду, ни в раю.       Мы так же, как и с Вермом, скрепили клятву рукопожатием, и я была рада. Теперь у меня есть эти двое. Небольшой поворот головы, и снова темнота перед глазами и ощущение полета.       Я сидела в кресле, слева от меня стоял столик со свечой и бокалом красного вина, за столиком был большой дымчатый диван, который занимал всю комнату. Под ногами белый ковер, лежащий на черном кафеле. По правую руку панорамные окна, через которые виден большой балкон и океан. Перед глазами камин, в котором потрескивает древесина. Попивая вино и разглядывая документы, я не вздрогнула, когда вампир со светлыми волосами приблизился ко мне и встал на одно колено. Я знала, что они ходят бесшумно, а конкретно этот был моей тенью, и он был талантливее их всех. Он был самым бесшумным. А главное — он мой.       — Мелисса, я вернулся с севера и принёс вести, — голос мягкий, я люблю слушать его. — Вы были правы, они сдались под нашим натиском. Их Повелитель согласен дать вам клятву верности. Также он попросил аудиенции с вами. Что мне стоит ему на это ответить?       Я задумалась. Север был мне нужен, там было слишком много вещей, которые были мне необходимы. Они были редки и сложны в использовании. Правитель севера не дурак, но он молод, и им легко управлять.       — Передай ему, что аудиенция будет через три дня на холме Арео.       Посмотрев на свою тень и лучшего друга в одном лице, я поняла, что он доволен ответом. Прикрыв глаза и делая глоток вина, я чувствовала радость и свободу.       — Мел, спасибо…       Послав ему нежную улыбку, я погрузилась в чтение документов, а Лор лег на диван и лениво наблюдал за мной.       Я открыла глаза и поняла, что меня держит Лор. Умница моя, пусть он отнесёт меня в покои и вместе с Вермом дождётся моего пробуждения. Перед тем, как отключиться, я увидела легкий кивок и уже не сомневалась: он знает, что делать. А я пока посплю и подумаю, что за видения и почему они начали появляться только сейчас.