Холодные осколки

— Папа, хочу диод на Хэллоуин! Купи! Купи! Мужчина долго пялился на ценник. Его три подбородка собрались вместе и прямо-таки топорщились вперед, а тонкие редкие брови собрали складки на лбу. Наконец он пробормотал: — Ну раз ты хочешь, — вручил ребенку хризантемы, протопал к прилавку и на ходу протянул кредитку. — Вон ту штуку для косплея. Чтоб работала! — проворчал он. Андроид коротко отсканировал: субъект — Тодд Уильямс, хозяин кредитки — Тодд Уильямс. Провел транзакцию, с вежливой улыбкой вернул кредитку и упаковал подарок в фирменный пакет. — Спасибо за покупку. Доброго дня, мистер Уильямс. Держи, крошка, — улыбка стала шире, и андроид отдал аккуратную коробку в требовательно протянутые ладошки. Глаза так и засияли, и при взгляде на радостное лицо прелестного ребенка размягчился и отец. Взял её за руку, забрал букет и вывел из магазина, не отводя любящего взгляда. Едва они вышли, Алиса протянула свободную руку к пакету в другой ладони взрослого, задевая отцовский животик: — Дай, давай сейчас наденем! Дай, пожалуйста! Опустевший пакет, за ним и коробка, и ещё один упаковочный пакет оказались в его руках. Алиса бойко вправила на место аккумуляторы и пристегнула диод. Он светился, правдоподобно повторяя оттенок голубого и белые точки, лениво бегающие внутри по кругу. Алиса широко, искристо улыбнулась, подбежала к витрине лавки и по-взрослому придирчиво посмотрелась, оценивая. Андроид-продавец приветливо помахал ей из-за стекла. Алиса осталась довольна своим внешним видом, но не заметила продавца. Она вернулась к папе, который за это время со вздохом уложил весь упаковочный мусор обратно в пакет, взяла его за руку и потребовала восхититься. Тодд кивнул одобрительно, но без энтузиазма, и, взглянув на часы, потянул её в сторону станции: — Идем, а не то домой опоздаем. При входе на станцию она вырвала руку и побежала к лестнице: — Я андроид, я андроид! — повторяла Алиса во всеуслышание и широко улыбалась. Тодд проехал мимо на эскалаторе и следил за ней глазами. Преодолев половину ступенек, Алиса запыхалась, у неё начали болеть ноги. Она остановилась и, пока андроиды её обходили, крикнула отцу: — Папа, я устала! Забери меня! Тодд уже подъехал к верху эскалатора и крикнул оттуда, торопливо оглянувшись на поезд: — Просто спустись и поднимись как надо! — Нет! Я устала! — от досады Алиса топнула и принялась капризничать: — Я больше ни шажочка не ступлю! Я устала! Забери меня! В плотном потоке андроидов с одинаковой походкой она была как островок. Тодд выглядел как второй такой островок. Он ещё раз предложил ей спуститься самой, затем нетерпеливо топнул и развел руками. Алиса уже начала плакать и истерить. Она широко расставила локти, приложила к глазам кулаки и раскрыла рот в плаче. Какая-то невысокая девушка с поросячьи круглыми щеками уже с полминуты как остановилась и, вынув наушник, стояла на стыке поручня от эскалатора вниз и поручня лестницы. Она нерешительно смотрела на Тодда, второй рукой сжимая черную лямку большого рюкзака. За её плечом стоял андроид лямбда. Он смотрел перед собой кукольными глазами, его руки были услужливо сложены вместе за спиной. Девушка всё колебалась, заметно хмурила широкие брови, как будто хотела посоветоваться с андроидом. Наконец она преодолела стеснительность, подошла к беспокойному отцу и, корпусом наклонившись чуть в сторону, предложила: — Мужчина. Давайте мой андроид её поднесет. — Это было бы чудесно, — Тодд тряхнул сжатыми руками, выражая благодарность. Впрочем, на его довольно угрожающий тон и сердитое выражение лица терпение не распространилось. Видно, не хватило. Всё ещё недоверчиво хмурясь, девушка повернулась к тут же чуть склонившемуся вперед андроиду: — Джейкоб, давай мне сумки. Я буду тут, а ты вон ту девочку на лестнице сюда принеси. — Пакет тяжелый, — возразил андроид. — А то я не знаю, — девушка состроила ему дружескую удивленную рожу и протянула ладонь. — Выполняй, солнце. Андроид спустился, предложил Алисе обнять его и взнес наверх, поддерживая под попу. Алиса была красная от плача, но слезы уже обсохли. Она посмотрела на отца затравленно, но подала руку, и Тодд потащил её к поезду. Девушка рассеянно позволила своему андроиду забрать пакеты из рук и следила за двумя фигурами, пока те не скрылись и её не толкнули плечом. Тогда она встала на эскалатор, а андроид начал спускаться по лестнице. Они успели на свой поезд. Было тесно, им пришлось встать у самого выхода. Тодд оплатил за взрослого и ребенка с проездного. На полпути Алиса позабыла происшествие. Она трогала диод руками и наконец спросила: — А ты что-нибудь знаешь о детях-андроидах? — Нет, — ответил Тодд, глядясь в стекло. Большой ладонью он долго пытался уложить чистые с утра волосы в ровный пробор, и наконец его старания увенчались успехом. Однако едва они вышли на своей станции, поднялся ветер. Все его страдания пошли псу под хвост, и едва выровнявшееся настроение Тодда вновь сползло ниже нормального. Алиса этого не отмечала, только условно чувствовала, как любой ребенок, и невольно перенимала. От станции до дома было километр ходу. На одном из перекрестков внимание Алисы привлек мужчина у столба. Покрытую ношеной кепкой голову он прятал за поднятым воротником, зыркал из-под козырька красными глазами и держал руки глубоко в карманах. Старое пальто приевшегося кроя давно потеряло поддающийся классификации цвет. Сутулой спиной он поддерживал фонарный столб и вообще выглядел как ожидающий кого-то гуляка. Тодд презрительно поджал губы, провожая этого человека глазами. Этот тип ждал здесь слишком часто, чтобы более-менее внимательным не стало ясно, что он держит для кого-то или поджидает — снова же, для кого-то — передачку. Однако многие здесь и сами не прошли бы тест на писание в баночку, так что молчали, а прочим было всё равно. Пока отец и дочь ждали зеленый, на перекрестке остановилась патрульная машина. Тип в пальто немедленно отлип от столба и вразвалку направился вперед по улице. Алиса проводила его тревожным взглядом. — Мама! — она с порога подбежала обниматься. Получила поцелуй в макушку, важно показала на диод и, оглянувшись, предложила помыть посуду. Мать одобрила, и Алиса отправилась за своей приступочкой. Тодд задержался на пороге и рассказывал вполголоса, как сходили по делам. Жена подошла, чмокнула в щеку и взяла пакет с прочими покупками из рук. — Ну вот, ты стал такой растрепа. Раньше ты всегда был как с картинки, — вздохнула она и попыталась переложить разрушенный ветром пробор на другую сторону. Тодд с досадливым цоканьем убрал ее руки и ушел на диван. Поджав губы в выражении ответной досады, женщина подошла к раковине, погладила Алису по плечу. Та улыбнулась. Тодд запрокинул голову и смотрел в потолок, затем закрыл глаза.