Multiplayer

Первая встреча с этим человеком для Джоске оказалась не самой приятной. Парнишка привык, что во время таких простых вылазок Джотаро всегда полагался если не на его поддержку, то на способность к восстановлению всего вокруг. Это несколько поднимало авторитет Хигашикаты и в глазах его племянника, и в его собственных. Ну надо же! Неужели даже кому-то с таким сверхсильным стендом была нужна подмога? И даже сейчас, в погоне за еще одной жертвой загадочной Стрелы, ничто не предвещало каких-либо отхождений от плана. Он всегда был один и тот же: вымотать противника, окружить или загнать в угол и по возможности взять живым, чтобы предоставить на изучение небезызвестному Фонду. Было ясно, что, в отличии от Анжело, столкнувшего Джоске с Джотаро впервые, этот бедолага не только не имел боевого опыта как такового, но и с собственным стендом управлялся просто отвратительно. Его способности трудно было назвать опасными, но для того, чтобы задерживать преследователей, они приходились весьма кстати. Да и вообще умение что угодно превращать в жгуты и веревки разной длины и толщины в быту могло бы пригодиться. Здесь же, в узком переулке, заполненном промышленным мусором и торчащими отовсюду водопроводными трубами, стенду было, где разгуляться. Джоске упал первым, когда вокруг его щиколотки обвилось жесткое металлическое щупальце такого же цвета, как и исчезнувший мусорный контейнер. И он рад был бы подняться, если бы еще два таких же троса не приковали его руки к асфальту полностью — от плеч до запястий. Crazy Diamond, едва возникший с целью освободить своего хозяина, оказался накрепко прижат к стене. Джотаро ринулся было на помощь, но получив подтверждение тому, что его напарник в полном порядке, бросился в погоню снова… …чтобы через пару секунд оказаться в точно такой же западне. Фантазия у кого-то явно была небогата. Стенд-чучело, похожий на замотанную в садовый шланг мумию, приблизился настолько, что даже Джоске сумел бы его отпинать, и его владелец с хитрой торжественной усмешкой тут же оказался рядом. — А ведь старик с фотографии говорил, что вы оба невероятно проблемные противники, — скрипучим голосом объявил он и по-хозяйски осмотрел проклятый переулок. — Понятия не имею, что получу, если разделаюсь с вами, но вы порядком успели мне надоесть, так что обойдусь одним лишь удовлетворением… — ORA! — раздалось у Джоске прямо над ухом, и лиловый кулак Star Platinum заботливо отшвырнул от парнишки пышущего не самым ароматным дыханием юзера. Это явно вывело преследуемого из себя: ближайший водосток превратился в толстый проволочный канат, сдавив крепкой хваткой Джотаро поперек груди так, что тот от неожиданности закашлялся кровью. Хигашиката невольно выкрикнул его имя в порыве беспокойства… … и это же беспокойство возросло, когда ко все сжимающимся щупальцам прибавились и другие. Более резвые и изощренные в плане окраски и формы — бело-зеленые, похожие на вены космического пришельца. — Забавно, что кому-то пришло в голову оставить такого безнадежного подчиненного, — раздалось откуда-то сверху с нескрываемой иронией. Сразу же за этим послышался тихий свист, и на таких же бело-зеленых, будто лиана, щупальцах в самую гущу событий спустился человек. — Что ты здесь… — с трудом выдавил из себя Джотаро, буравя взглядом возникшую перед ним спину. Неизвестный жестом прервал его, пока его стенд с усилием выпутывал Куджо из стальных тисков. На то, как два стенда со схожими способностями во время борьбы чуть ли не спутывались в клубок, Джоске смотрел с удивлением… Да что уж там, он абсолютно ничего не понимал. Кто это? Откуда вообще взялся? Как нашел их? Хорошо. То, что Джотаро-сан отнесся к его появлению недовольно, но не враждебно, уже говорило о многом. Либо этот человек — случайно знакомый с не самым дружелюбным морским биологом пользователь стенда, чудесным образом наткнувшийся на них и решивший подсобить, либо кто-то из все того же Фонда, прибывший по приказу или собственной инициативе. Притом, скорее второе. Если нет, то тогда Джоске в принципе не мог представить ничего другого. То, что у нового знакомого оказался еще один козырь — мощная дистанционная атака, в узком переулке равносильная заряду крупной дроби — полностью изменило итог поединка. Поверженный юзер отлетел так же добротно, как от удара Star Platinum, и все обращенные в веревки предметы вернулись к прежнему состоянию. — Ты в порядке? — услышал Хигашиката, стоило ему только подняться. Их с Джотаро спаситель стоял точно возле него. Чуть меньшего — на дюйм или два — роста, чем парнишка, и примерно такого же телосложения. — Да, в полном, — с недоверием глядя на него, Джоске рвано кивнул, но тут же вспомнил про своего племянника. — Джотаро-сан… — Я в норме, — как всегда сдержанно оповестил Куджо, хотя по его виду можно было решить иначе. Вместо того, чтобы обратиться к дяде с просьбой его подлатать, он только с тем же недовольством повернулся к неизвестному, который по сравнению с ним был ниже как минимум на полфута. — Что ты здесь делаешь? — жестко спросил Джотаро, распыляя вокруг себя угрожающую ауру. Если на кого-то она и возымела эффект, то на Джоске. Если не возымела, то определенно на этого странного молодого человека — тот лишь устало вздохнул, пробормотав что-то о грубости, и ненавязчиво предложил обсудить это в более приятном месте. — Какёин Нориаки, — представился он за чашкой кофе в небольшом кафе. Хигашиката мысленно пробовал это имя на вкус, прокручивая в голове несколько раз и представляя себе его кандзи. Которые сам он, к слову, в другой ситуации прочел бы несколько иначе. — Как Вы нас нашли? — сощурив взгляд, спросил Джоске с нажимом, который его новый знакомый явно ощутил. — Информация Фонда ограничивалась только вашей целью, — пожал плечами тот, — поэтому пришлось прибегнуть к небольшой хитрости. Над его плечом материализовался стенд, и впрямь до боли похожий на пришельца — изумрудно-зеленый, с искрящимися салатовыми прожилками. И хотя пропорции его тела были близки к человеческим, белые легкие доспехи и похожая на респиратор маска лишали его всякого сходства с людьми. — Использовать Hierophant Green для слежки рискованно, — с негодованием заметил Джотаро, стуча пальцами по столу. — Сомневаюсь, что моя помощь тебе оказалась лишней, — спокойно парировал Нориаки, отпивая из чашки. Куджо издал только многозначное «хм», закрывая тему. Хигашиката с трудом заставил себя не воспринимать это как обвинение в свой адрес. В голове Джоске это никак не укладывалось — чтобы Джотаро и шел на уступки? Хотя компания Какёина вообще сильно меняла его поведение — тот становился более разговорчивым, хотя и менее сдержанным, и порой даже снисходил до едва заметных дружеских усмешек. Ему. Не Джоске. Нет, это ни в коем случае не ревность. Пока взрослые увлеченно обсуждали Фонд, парнишка без зазрений совести рассматривал этого странного знакомого. Хотя держались в беседе с Куджо они на равных, Нориаки выглядел немного моложе, возможно, из-за каштаново-рыжих волос с асимметричной волнистой челкой и задорно искрящегося взгляда лиловых глаз. Аккуратные тонкие брови и веки пересекали тонкие вертикальные шрамы. — Эй, Джоске, — с едва заметным раздражением позвал Джотаро, как оказалось, уже не в первый раз, и тот от неожиданности подскочил на месте, — мне нужно переговорить с людьми из Фонда Спидвагона по поводу перевозки нового заключенного. Присмотри за Какёином, пока я не вернусь. — Что еще за «присмотри»? — недовольно скривился Нориаки, косясь на Куджо. — Не ровен час, ты и сам отправишься искать Киру Йошикаге. — Да с чего ты вообще это взял?! — Хотя бы с того, что тебя и в Морио-то быть не должно. Какёин, встретивший упреки с явным несогласием, все же поддался и даже виновато опустил взгляд, так и не найдя, чем ответить. Хигашиката едва сдерживался, чтобы не прыснуть со смеху прямо на глазах у доброго десятка человек. «Лучше подержи его у себя дома. Твоя мать, насколько я знаю, весь день на работе, так что вопросов не возникнет. Если понадобится, можешь его несильно стукнуть». Нориаки, в свою очередь, вежливо отказался от этого «стукнуть», списав все на очевидное неумение любого из Джостаров рассчитывать силу удара. И даже то, что в крайнем случае Джоске мог все исправить, нисколько его не убедило. Разговор перестал клеиться после того, как все известные подробности о Кире были успешно оговорены. Будь на месте малознакомого взрослого человека хотя бы Джотаро, Хигашиката, может быть, даже осмелился бы высказать пару собственных теорий. Впрочем, даже после такого беглого знакомства Какёин не казался ненадежным. Эта черта определенно была у них с Куджо общей. Убедив Нориаки в том, что с приготовлением чая у него трудностей возникнуть не должно, Джоске, напоследок запнувшись о коробку с картриджами, ушел в сторону кухни. Такой ход, во-первых, сразу представлял его радушным хозяином, а во-вторых, помогал хоть ненадолго избежать этого неловкого молчания. Вернувшись же с парой дымящихся белесым паром кружек, парнишка едва не выронил их от возмущения — его гость с самым увлеченным выражением лица — на которое, как показалось самому Джоске, Какёин только был способен — перебирал его драгоценную коллекцию. Нориаки обернулся на звук шагов и виновато улыбнулся, отодвинув от себя картонный ящичек. — Извини, не смог удержаться. Я ее только сдвинуть хотел, а когда заглянул… — Вы играете? — абсолютно не держа обиды, поинтересовался Хигашиката, протягивая одну из кружек. Какёин чуть расслабил плечи и, приняв из чужих рук чай, склонил голову в одновременно благодарном и подтверждающем кивке. — Начал, когда был примерно твоего возраста. — А эту знаете? — Джоске наклонился и вытащил один из картриджей, показав наклейку прищурившемуся было Нориаки. Тот только довольно улыбнулся: — Уже прошел. На одних только автоматах дважды. — У взрослых так много свободного времени? — парнишка присел на диван, отставив кружку и держа в руках два контроллера, прежде включив приставку и запустив ту самую игру. — Игре уже третий год, разумеется, время было. Хигашиката тяжело вздохнул. — А я не могу. То есть, могу, и прошел, но некоторые сюжетные так и не получил. — За кого? — В основном, наверное, за Огра, — Хигашиката нахмурился и передал один из геймпадов Какёину. Ему даже не пришлось просить совета или помощи — очевидно, хорошо знакомый с его родственниками, Нориаки не акцентировал на этом особого внимания, и с готовностью подтвердил участие в соответствующем меню. — Тогда придется брать Хварана. — У вас похожий цвет волос, — внезапно для себя ляпнул Джоске. — Возможно. Следующие четыре часа (пусть даже они ощущались как час) прошли за чаем и взаимно полезными замечаниями и комментариями игрового процесса. Первое время Хигашиката нервничал, часто проигрывая, а после стал активно примечать и использовать чужие приемы, адаптируя их под своего персонажа. Какёин играл неожиданно агрессивно и всегда в полную силу, чем часто доводил менее опытного противника едва ли не до белого каления. За игрой напряжение сменилось азартом, а беседы, редко не имеющие отношения к игре, становились более непринужденными. Джоске перестал ощущать и разницу в возрасте, и непривычную скованность. Если что-то и могло так просто смягчить обстановку, то хорошая аркада явно была в начале этого списка. Впрочем, за все время выбор останавливался не только на файтингах — дружный кооператив перебирался и в «Silent Hill», и в только вышедший «Final». В последнем случае Нориаки скорее был штурманом, потому как игра была новой для обоих. Если Какёин и впрямь был максимально увлечен игрой, то Хигашиката умудрялся улучить короткие мгновения, в которые самым бессовестным образом изучал сначала чужие руки, затем сосредоточенное лицо. Отметил длинные пушистые ресницы и то, как иногда лиловые радужки Какёина меняют цвет от мягкого сиреневого до глубоких тонов аметиста. Внезапно для себя понял, как по уголкам губ даже смотря сбоку отличить усмешку от улыбки, хотя прежде и в словах-то не видел особой разницы. Последний такой «осмотр» прервал настойчивый звонок в дверь. Джоске вздрогнул, отложив контроллер, жестом осадил точно также подскочившего Нориаки и сам ушел открывать. Вернулся он уже вместе с Джотаро, изнуренным жарой и компанией вечно торопящихся, но болтливых работников Фонда. — Похоже, вы нашли общий язык, — хмыкнул Куджо, смерив обстановку нарочито равнодушным взглядом. Какёин сразу поднялся с места и ответил ему достаточно красноречивой улыбкой, которую Хигашиката не без удовольствия заметил тоже. Джоске непросто менял мнение о людях, но одно он знал наверняка: Нориаки Какёин определенно ему нравился.