Как заставить мамоно работать?

      Тронный зал Аменте поражал красотой. Пол его покрывал дорогой белый мрамор, роспись на колоннах была отреставрирована, с потолка свисали яркие лампы. В другое время Карриэль с удовольствием полюбовалась бы на окружающее ее великолепие. Но сегодня, когда ее ввел конвой из четырех анубисов, демонице было немного не до того. Карриэль хватило одного взгляда, чтобы окончательно убедиться - фараон находится в гневе. В пользу этого говорило сразу три довода. Во-первых, не каждый день за тобой приезжают девушки из охраны Аменте, волокут в магитек-повозку, где двое подпирают тебя по бокам, двое садятся напротив, и вы, задернув шторки, на полных парах мчитесь во дворец. Во-вторых Аменте не сидела на коленях у мужа. Несмотря на разницу в положении, при археологе девушка стеснялась показывать характер и вела себя гораздо мягче, чем собиралась. Поэтому когда Аменте гневалась и - что важно - хотела гневаться, мужчина получал редкую возможность побыть от нее в стороне. Ну и в третьих... В третьих - на столике у трона Аменте стояло блюдо с горкой медовых коржиков. Это был самый дурной признак. Как известно, фараон заедала расстройство разными сладостями. Имея определенный опыт, по ним можно было определить, какое у Аменте настроение. Если фараон грызла леденцы, это значило что она просто не в духе. Если повелительница жевала халву, это было похуже. Но если уж Аменте бралась за медовые коржики... в такие дни на глаза ей было лучше не попадаться. Позади гулко ударили золотые ворота, закрывшись за демоницей. Цокнув каблуками по мрамору, Карриэль сделала изящный реверанс. - Госпожа Аменте. Фараон медленно отложила надкушенный коржик. - Так-так, Карриэль... - зловеще протянула она. - Знаешь, почему я тебя пригласила? - Из-за тех журналов Маккайской моды, которые я одолжила? - предположила Карриэль. - Не извольте беспокоиться, госпожа фараон! Они не потерялись, они у меня дома. Если захотите, я отдам их обратно сегодня же! - Не из-за журналов. Кстати, да! Из-за журналов тоже. Но речь сейчас не о них. Я призвала тебя, чтобы спросить, как называется твоя компания. Я слегка подзабыла. Голос Аменте был буквально пропитан сарказмом. - "Порталы Д. К.", госпожа, - предчувствуя нависшую беду, ответила ей Карриэль. - И чем же она занимается? - Созданием и поддержанием порталов, моя госпожа - личных, пассажирских и грузовых. - Меня интересуют пассажирские. Помнится, я заказала тебе один такой два года назад. Как с ним дела? Хвост Карриэль непроизвольно дернулся. Демоница не имела ни малейшего понятия, в каком состоянии находится ее пассажирский портал. На своем рабочем месте Карриэль не появлялась уже полтора месяца. Демоница предпочитала тратить время на более важные вещи. Например, исполнять брачный договор: усаживаться попкой на лицо своего мужа, медленно покачиваться взад-вперед и доить его двумя руками до полного изнеможения. Но фараону знать про это было необязательно. Демоница интуитивно чувствовала, что это лишь усугубит ее недовольство. Карриэль обворожительно улыбнулась. - Мы улучшаем портал с каждым днем, госпожа. Конечно, случаются мелкие затруднения. Есть небольшой процент недовольных. Но в целом, портал работает без перебоев, большинству пассажиров все очень нравится. Многие благодарят нас за наше творение! - Да уж, от благодарностей прямо отбоя нет, - с сарказмом произнесла Аменте. - Я тут навела о вас справки, - она извлекла из под блюда свиток папируса, развернула и недобро сощурилась. Сердце демоницы вздрогнуло и провалилось куда-то вниз. Фараон тем временем уставилась в записи и продолжила, постепенно закипая: - Известно ли тебе, Карриэль, что за последний месяц твой пассажирский портал схлопывался шесть раз? - Конечно известно. Обычные профилактические работы, моя госпожа, - Карриэль приняла решение стоять до конца. - Все шесть раз с мужчинами-пассажирами! Хвала Ра, их вытащили добровольцы-мамоно. Это ты называешь "профилактикой"? - Наверное они перелезли заграждение. Я прикажу сделать ограду повыше. - Да уж, изволь приказать! Хотя как это поможет тем девяти лисичкам с Зипангу? - Каким лисичкам, госпожа? - Ну, знаешь, тем, которые на прошлой неделе почему-то очутились не на своем острове, а на Северном полюсе. В одних юкатах и без грамма сакэ, между прочим! Как они там не замерзли, ума не приложу! Только не говори, что ты про это не слышала! - Конечно слышала, госпожа! - уверенно заявила демоница. - Они сами виноваты! Задурили всех хвостами и проскользнули вне очереди. Их хитрость обернулась против них, госпожа. Карриэль с улыбкой развела руками, мол "ну кто же не знает этих хитрюшек с Зипангу?" Ее жест привел Аменте в бешенство. Фараон порывисто вскочила, оступилась и чуть не упала с постамента. Потрясая свитком в воздухе, она закричала: - А ведьмочка Эльза, которая вышла на другую сторону с четвертым размером груди, она что - тоже сама виновата?! Бедняжка теперь еле ходит! Ее чуть не вышибли из родного шабаша, как шпионку голштавр! - Дополнительная опция нашего портала, - не растерялась Карриэль. - Мы не только перевозим, но и делаем пассажирок красивее! Причем совершенно бесплатно. Плоские груди уже давно не в моде, - огладив свои формы, добавила она. - Красивее?! Дополнительная опция?! А град камней и столб пламени, который вылетел из портала два дня назад - тоже дополнительная опция?! За кого ты принимаешь туристов! Они что, по твоему, все поголовно герои и маги? Тебе очень повезло, что никто не пострадал! - Госпожа Аменте, это гадкие наветы! - почти искренне возмутилась Карриэль. - Наветы?! - Наветы и происки колонны недоброжелательниц, - не дрогнув подтвердила Карриэль. - Вот значит как... недоброжелательницы... Фараон резко замолчала, прекратив размахивать свитком. На глазах ее вдруг выступили слезы. - Я стараюсь изо всех сил, - со слезами в голосе, сказала она. - Постоянно думаю, как нам сделать Таласкану центром любви и похоти. Ночей с моим мужем не сплю. Знаешь, как трудно обсуждать серьезные темы и целоваться одновременно? Ты бы, глупышка, с этим ни за что не справилась! Я - великий фараон Аменте и то делаю это с трудом. А ты, вместо того чтобы трудиться, оправдываешься какими-то недоброжелательницами. Нет у тебя недоброжелательниц. Нет! У меня есть, а у тебя - нет! Я знаю, чем ты занимаешься! Мужа своего воспитываешь, из постели целыми днями не вылазишь. Нет, я не против! Но раз ты хочешь посвятить себя одному мужу, не стоит браться за дела, из-за которых страдают мои гости и подданные. У них тоже есть мужья и жены, если кто-то забыл! - Госпожа, Аменте!... - Довольно, - перебила ее фараон, плюхаясь на трон и резко хватая с блюда недоеденный коржик. - Все, Карриэль. Хватит с меня оправданий. Слушай внимательно. Через полгода у меня будет день пробуждения. Я пригласила Рахфи и Хиссию и вместе с их дворами. Впервые за двадцать лет, они ответили на мое послание и согласились прибыть на праздник. Так вот, через полгода у меня должен быть тот портал, который я у тебя заказывала. Удобный, пропускающий двадцать тысяч туристов в сутки, работающий двадцать четыре часа, семь дней в неделю. Аменте поправила растрепавшуюся прическу и торопливо запихнула в рот коржик. - Подведешь меня - разорву наше соглашение, - жуя медовый кругляшок, пригрозила фараон. - Придется умолять лилим Илласу снизойти до меня, и наладить нормальное сообщение с Северным Континентом. Правительницы, конечно, будут надо мной хихикать и утешать. "Ах", скажут они, "глупышка Аменте не справляется со своим царством". Что же, ради своего народа я вытерплю и не такое. Но тебя, как виновницу своего позора, я навсегда выгоню из Таласканы. Глаза демоницы расширились от ужаса. - Но леди Аменте! - прошептала она мигом ослабевшим голосом, ощущая, как под ней подгибаются ноги. - День пробуждения, - сурово сказала фараон. - У тебя есть целых полгода. Потрать их с умом, - Аменте взмахнула ладонью. - Вы свободны, леди Карриэль. Жду от вас результата. Стража! Вывести ее вон!

***

      Дальнейшее Карриэль запомнила смутно. Ее как будто бы бережно подхватили под руки, вывели из тронного зала и погрузили в повозку. Сквозь щель в шторках мелькали улицы, пальмы и пирамиды. Ее куда-то везли. Заметив знакомое здание, демоница на автомате попросила остановиться. По-видимому ей показлось, что там находится ее дом. Но вместо этого Карриэль очутилась в каком-то незнакомом помещении. Немного придя в себя, она с удивлением обнаружила, что сидит в кожаном кресле, перед ней - заваленный бумагами стол, а анубис Киппи тревожно заглядывает ей в лицо и сует под нос пузырек с нюхательной солью. - Где это я? - слабо проговорила Карриэль. - Как где? - удивилась анубис. - В своем кабинете. Демоница чихнула и сдула несколько бумажек на пол. Спустя секунду в голове ее прояснилось. Туман отступил. Похоже, вместо дома Карриэль попросила стражниц увезти ее на работу. Что ж, возможно это к лучшему. Не показываться же перед мужем в таком разбитом, непривлекательном виде! Заодно она немного разберется с делами. Правда с этого момента вопрос, почему вместо утонченного декадентского интерьера ее окружает строгая мебель, стал только актуальнее. Чтобы убедиться, что она и вправду в своем кабинете, демоница неловко поднялась и подошла к окну. Оперевшись на подоконник, Карриэль выглянула наружу. Ей открылся привычный вид. Сквозь стекло виднелось голубое море с парусами прогулочных яхт. Внизу, у подножия восьмиярусной пирамиды, пышно зеленели клумбы и высокие пальмы. По знакомой дороге проносились магитек-повозки. Все верно, демоница находилась на работе - в пирамиде, выделенной под компанию "Порталы Д.К." - Как вам наша новая отделка? - с энтузиазмом спросила Киппи. - Правда здорово? Все как вы и велели! - Я? - Карриэль обернулась. - Велела? Лишь сейчас она заметила - отделкой перемены не ограничились. Анубис Киппи, начальница Круга грузовых порталов, сменила гардероб. Вместо свободных белых шаровар, на Киппи были черные прямые штаны. Вместо символической полоски, закрывающей грудь, анубис одела странную белую рубаху, полурастегнутую в районе декольте, поверх которой была накинута еще одна рубаха - черная, поплотнее и с острыми плечиками. Выглядело это экзотично и в тоже время довольно элегантно. - Да, я сделала ремонт по той книжке, которую вы мне давали, - гордо сообщила Киппи. Она продемонстрировала толстую брошюру "Мир Е-8. Культура и особенности людей на Земле" за авторством суккубы Иллиат. - Ах да, точно, точно, - припомнила Карриэль, массируя виски. - Пока вы отсутствовали, я не теряла ни секунды, - похвасталась анубис. - От вашего имени я полностью изменила интерьер, разбила "Порталы Д.К." на отделы, принудительно переодела работниц и ввела для волшебниц, - тут от восторга Киппи аж завиляла хвостом, - САМУЮ ПОЛНУЮ ОТЧЕТНОСТЬ. Полюбуйтесь, госпожа Карриэль! Это же прекрасно! Анубис указала на громадные стопки бумаги. Стол Карриэль чуть не разваливался под их весом. - И что мне с этим делать? - Читать и анализировать, - с готовностью пояснила Киппи. - Так принято у землян. Ах, какие же они молодцы! Их мир словно создан для нас, анубисов. Вот бы туда когда-нибудь съездить... Карриэль бухнулась в кресло и обхватила голову руками. Сегодняшний день оказался через чур насыщенным для бедной демоницы. Сначала дурные вести о ее пассажирском портале. Затем скандал с фараоном, который закончился недвусмысленной угрозой. И, как вишенка на торте - горы бумажек в компании, перестроенной на манер земной. Конечно, демоница сама приказала это Киппи, но разве она могла предположить, во что выльется ее неосторожное решение? Скучные места из брошюры Иллиат она признаться, просто пролистывала... Карриэль покосилась на стопки листов. На то чтобы прочитать подобный объем понадобится как минимум месяц. Это в лучшем случае. Когда же тогда насиловать мужа? С другой стороны - когда вопрос касался Таласканы, фараон шутить не любила. Если Карриэль не успеет исправить пассажирский портал к сроку, Аменте выгонит ее из города. А ведь ее дорогому мужу нужен теплый климат. Он такой слабенький... Следовательно, придется трудиться не поднимая рогов... трудиться в новой обстановке, которую, как сейчас осознала демоница, она толком не понимала... О Повелительница, а как же все хорошо начиналось!

***

      Демоница Карриэль переехала в Таласкану примерно два года назад. Она посчитала, будто ее мужу - ее слабенькому лапочке - вреден дождливый климат Нефеции, и решила сменить место жительства. Возражения мужа были задушены между двух объемных грудей. Спустя сутки непрерывного соития, мужчина согласился, что Карриэль лучше него знает где им жить, куда им переезжать и вообще все на свете. Довольная демоница одарила любимого еще одним раундом ласк - для награды - и отправила того паковать вещи. Прибыв в город, демоница перевезла туда же свою компанию "Порталы Д.К.". Она по праву гордилась своими работницами, самыми ненормальными волшебницами каких только можно представить. В отношении работы это было ценнейшим качеством. Нормальные монстры - к коим относилась и Карриэль - занимались трудом лишь постольку-поскольку, а найдя себе мужчину, в большинстве случаев вообще переставали уделять обязанностям больше пары часов в день. Но волшебницы Карриэль, о, от них демоница пребывала в восторге. Они работали когда по пять, а когда и по шесть часов! С такой высокой производительностью компанию "Порталы Д.К." ожидало большое будущее. И эти ожидания не были обмануты. С Карриэль пожелала познакомиться сама фараон Аменте. Правительнице требовались два портала - пассажирский и грузовой, для чего она была готова предоставить любую поддержку. Финансовую, организационную, любую. Итак, Аменте предложила, а Карриэль согласилась. Поскольку грузовая телепортация не входила в профиль ее компании, демоница решила немного расшириться. Она наняла анубиса Киппи с ее взводом мумий-колдуний, и поручила им развернуть необходимые врата. Своих старых работниц Карриэль бросила на пассажирский портал. Вначале дела шли хорошо. Через месяц Таласкана получила грузовой портал, а еще через один - новенькие, сияющие фиолетовыми молниями пассажирские врата. Сама Карриэль не осталась в накладе. Она купила огромный особняк на берегу моря, приосанилась, с ней стали здороваться придворные, Аменте приглашала ее на "посиделки" и делилась личными вещами. Своего мужа демоница завалила подарками, а дорогое порочное белье меняла как перчатки, никогда не повторяясь с игрушками и развратными одеяниями. С какой стороны не посмотреть, жизнь демоницы удалась. Так продолжалось до самого недавнего времени. Два месяца назад с пассажирским порталом начали творится странные вещи. Конечно, не те ужасы, которые описала Аменте, но все же довольно неприятные. Массы туристов постоянно перегружали портал, от чего выросли затраты шариков керпи. Прошедшие жаловались на тошноту и временное головокружение. Некоторые вылетали из него с ускорением, падая прямо на землю. Иные получали легкие ожоги. Карриэль не раз обращалась к нанятым волшебницам, но те лишь разводили руками. Демонице требовалось что-то предпринять. И вот тогда, по случайному стечению обстоятельств, в руки Карриэль попала брошюра о недавно открытом мире Е-8. Демоница с интересом прочитала об обычаях еще несовращенного мира под названием "Земля", правда пропуская всякую тоску, типа непонятных схем и картинок. Из всей брошюры демоница усвоила лишь одну любопытную вещь. Как утверждала суккуба Илиит, люди с Земли проводили почти всю жизнь на работе. Продуктивность их превышала все мыслимые и немыслимые пределы, количество брака стремилось к нулю (по сравнению с местным), а подавляющее число договоров исполнялось точно и в срок. Илиит объясняла это тем, что хрупкие создания, еще не излеченные демонической энергией, отыскали какие-то фантастические организационные формы, которые рекомендовала перенять всем заинтересованным монстрам. Воодушевленная Карриэль передала брошюрку так же пришедшей в восторг Киппи и поставила задачу перестроить компанию. Демоница была твердо уверена - с этих пор ее небольшие проблемы будут разрешены. Сделав этот шаг, Карриэль с чистой совестью отправилась домой, где благополучно застряла. Совсем ненадолго. На полтора месяца. И за это время пассажирский портал явно пошел в разнос, за который фараон сегодня ее чуть не придушила.

***

      Пока Карриэль была погружена в воспоминания, Киппи не умолкала ни на минуту. - Теперь казначейство называется бухгалтерией, - с энтузиазмом вещала она. - Ламии-казначейки называются бухгалтерами, а ехидна Силлиэс - "главным бухгалтером". Наши инкубы отныне работают в отделе "рекламы и маркетинга". Темные эльфийки взяли себе имя "отдела кадров". Маллис была в восторге, когда я рассказала, что на земле их называют "охотницами за головами"! Гремлины из обслуги порталов получили звание "технической поддержки". Им тоже понравилось. Точнейшее определение. "Техническая"! За своим отделом грузовых порталом я закрепила имя "отдел порталов номер один". А волшебниц Альбы, - тут анубис сердито фыркнула, - я назвала "отделом порталом номер два". Драконица сперва спорила, но когда узнала, что я действую от вашего имени, подчинилась. Но не все прошло гладко. Представляете, она не хотела менять доспех на блузку и юбку - так называется наша новая одежда. Пришлось напомнить ей о вашем распоряжении - сделать все, как у землян. Рррр-ррр! Киппи издала недовольные звуки. Анубис терпеть не могла драконицу-рыцаря. Она использовала каждый удобный случай, чтобы сделать "кусь" оппонентке. Вот и сейчас, пользуясь отсутствием Альбы и молчанием Карриэль, анубис бессовестно ябедничала. - У ваших старых работниц полнейший беспорядок. Они обедают когда придется, приходят когда хотят, уходят в разное время и опаздывают с ОТЧЕТНОСТЬЮ. Отдайте их мне! Я установлю у них порядок, как у своих мумий! Обещаю, через квартал (это три месяца у землян) вы их не узнаете! Наш пассажирский портал начнет работать не хуже грузового. А возможно даже немного лучше. Вот, госпожа Карриэль, подпишите. Это распоряжение. Так положено у землян. Анубис аккуратно сняла с верха одной из стопок листок и подсунула его Карриэль. Демоница машинально взяла его в руки. - "Приказ номер 762 от двадцать восьмого развратного", - прочитала Карриэль, возвращаясь в реальный мир. - "Назначить Киппи Джейн начальницей отдела порталов номер два". - Ваше перо и чернильница, - торжественно сказала Киппи. - Обещаю, я вымуштрую из них настоящих работниц. Почти как земных. Да-да. У меня уже и в плане записано. Карриэль закусила перо пухлыми губами. "Земляне", сказала Киппи. "Земляне", пронзила демоницу торжествующая мысль. Земляне. А ведь это выход! Зачем ей разбираться в этой писанине и думать, как привести в порядок пассажирский портал. Особенно теперь, когда ее компания - копия земной? Кто, в конце-то концов разбирается в земных порядках лучше самих землян? Коли им нравится читать "отчетность волшебниц", работать по восемь-двенадцать часов (ужас!), пусть кто-нибудь из них возьмет на себя труд решить все ее проблемы. Помнится, в той брошюрке, которую она отдала анубису, это называлось консалтингом. Оттуда же Карриэль слышала еще одно слово - "делегирование". Замечательно слово. Не хочешь делать сам, передай другому! Нет, замечательно слово, честное слово. Лицо демоницы просияло. Черные тучи проблем развеивались на глазах. Все стало просто и ясно. Она заключит контракт с хорошим земным специалистом. Пока тот налаживает портал, Карриэль займется общим руководством. То есть будет иногда заходить на работу, спрашивать, как обстоят дела и подсчитывать выручку. Совсем как Аменте. Что в сущности от нее еще нужно? Да по сути, ничего. - "Ах, какая великолепная идея!" - подумала Карриэль. Все равно что покрыть трех крольдлак одним инкубом. Аменте получит свои пассажирские врата, Карриэль - время на мужа, а приглашенный администратор - должность руководителя Кругом пассажирских порталов. Плюс сменит свои земли без монстров на прекрасную Таласкану. Обзаведется здесь золотом, уважением, да еще и жену ему какую-нибудь найдем, поразвратней... Потом, как немного на нее поработает... Жаль все подруги остались на другом континенте... Ну, неважно. Тут тоже мамоно хватает. Значит, хватит расстраиваться - решено, призываем землянина! Губы Карриэль растянулись в поистине демонической усмешке. Она перевернула листок с приказом и решительно обмакнула перо. Под изумленным взором Киппи, Карриэль написала: - "Лилим Илласе. Заявление на участие в программе обмена. Прошу предоставить для компании "Порталы Д.К." специалиста по..." На другом конце вселенной икнул один человек.