*Недалеко от Суны*
Ночь опустилась на пустыню. В безоблачном небе замерцали звёзды, освещая двум неторопливым путникам дорогу к деревне, скрытой в пустынном песке. По их очертанию создавалось ощущение, словно идёт низкий горбатый старец в мешковатом плаще и соломенной шляпе, а рядом с ним шёл высокий юноша в точно таком же плаще и шляпе. Они направлялись к высоким стенам, окружавшим Сунагакуре, но Сато. Когда свет луны, которая вышла из-за облаков, упал на одеяния путников, можно было увидеть красные облака. Это был Акасуно Но Сасори и его напарник, Тсукури Но Дейдара. — Ты уверен что одной сумки хватит? Ведь это всё же джинчурики однохвостого, — скрипучим голосом сказал Сасори, находясь внутри одного из своих творений, кукле Хируко. — Вполне, м! — ответил Дейдара, оскалившись. — Мы запросто сможем совладать с ним, м! — Опрометчиво с твоей стороны говорить такие слова, — молвил кукольник, продолжая путь под аккомпанемент возмущений со стороны своего спутника.*Конохагакуре. Следующее утро.*
Проснувшись с восходом солнца, уже в своей постели, Широ вскочила, явно надеясь и сегодня попасть на тренировку к Какаши сенсею или же к Наруто и Сакуре. — Прекрасно! — объявила она, потянувшись, уже полностью одевшись. Бестия поспешно вышла из дому, полной грудью вдыхая свежий воздух. Настроение было на высоте и уже ничего не могло его испортить. Пробегая по улицам Конохи, девчушка мельком наблюдала, как просыпается деревня, как сонные люди выходят из домов, неспешно направляясь по делам. Она не обратила никакого внимания, когда перед ней буквально в паре метров возник небезызвестный блондин. — Широ-чан! — громко крикнул он на всю улицу и от неожиданности бестия аж тормознула, испуганно развернувшись к Узумаки. — А, это ты… — облегчённо вздохнула она, кладя руку на грудь. — Ой, прости, что напугал тебя, даттебаё, — извинился блондин, почесав затылок. — Ничего, я как раз к вам на тренировку собиралась! — улыбнулась беловолосая бестия. — Раз уж ты мне попался на пути, пойдём вместе! — Прости, Широ, — Узумаки сложил руки в молельном жесте. — Но сегодня у нас миссия, так что потренироваться не получится. Ты только не расстраивайся. Ох! Точно, тебя ждёт бабуля Тсунаде. Ещё увидимся! — последнюю фразу беловолосая услышала уже вдалеке, так как гиперактивный блондин уже ускакал на встречу приключениям. Оставшись одна, девушка решила, что зайдёт к Годайме позже, ибо она не горела желанием с ней пересекаться, женщина буквально пугала Широ… Вместо этого она направилась на полигон, чтобы попытаться повторить всё то, о чём ей говорил Джирайя-сама и Наруто. Волей неволей, бестии хотелось хоть как-то походить на своих новоявленных друзей. На сей ноте, воодушевлённая, она направилась на полигон.*
Оказавшись на месте, Широ, на всякий случай, осмотрелась по сторонам, словно не желая быть увиденной за сим делом. Удостоверившись, что вокруг действительно никого нет, она размялась, а затем сложила руки в печать для концентрации чакры. — Хенге, — негромко сказала она, но ожидаемого результата не последовало. Посчитав, что она делает что-то не так, Широ попробовала ещё N-ое количество раз, но и тут её ждало разочарование. — Может, я что-то неправильно делаю? — пробормотала девушка, хмурясь и складывая руки на груди, смотря в пол, прокручивая мысли. — А вдруг это просто не моё? От таких мыслей становилось как-то грустно, но такого она исключать не стала. Усевшись на траву, бестия снова сложила печать, закрыв глаза. — О! Это ведь Широ-чан. Давно не виделись. Чем занимаешься? — услышала она знакомый голос и распахнула глаза, глядя на Ируку, с которым познакомилась на монументе. — О, Ирука-сан! Да вот… Пытаюсь тренироваться? — Если хочешь, могу помочь тебе с тренировкой. Я, конечно, не джонин, в кармане у которого много техник, но как преподаватель из академии шиноби подсобить смогу, — улыбнулся мужчина. Глаза Широ заблестели при фразе «преподаватель из академии шиноби». — Научите! — она прямо-таки подлетела к Умино. Это заставило его чуть отступить и смутится от столь малого промежутка между ним и девушкой. — К-конечно… — промямлил он. — Кхм! Конечно. Для начала ты знаешь, что такое чакра? — всё ещё смущаясь, поинтересовался он. — В душé не имею ни малейшего представления… Хотя Джирайя-сама говорил, что чакра похожа на поток, — вначале задумчиво, а уже потом бодро произнесла бестия, хлопнув в ладоши. — Джирая-сама прав, но в тоже время не очень, — начал объяснение шатен. — Чакра — это элемент жизненной энергии, используемой для воплощения дзюцу. Искусство ниндзя — это соединение энергии каждой клетки тела с духовной энергией, которая усиливается благодаря тренировкам и с опытом. Чтобы применить техники, ниндзя делают определённые знаки руками — печати. Всего их двенадцать обязательных знаков, но есть также знаки специальных техник, которые используются только в них и ни в каких более. Чаще всего это клановые знаки, но так же есть техники исключения. Например, теневое клонирование — это техника ранга-B, для её выполнения достаточно сложить пальцы в такой знак, — мужчина сложил знак, похожий на крест. — И пустить чакру по каналам. Как ты можешь заметить, ничего не получилось, и тому есть два объяснения. Первое — у меня недостаточно чакры для использования этой техники, и второе — я не пользовался чакрой, чтобы привести её в действие. Я понятно объяснил? Или всё же лучше нарисовать схему чакры на земле? — забеспокоился чунин к концу своей мини лекции. Девушка задумчиво смотрела в одну точку, кое-как переваривая полученную информацию. С одной стороны, ей было всё абсолютно понятно, но с другой… С другой — она просто не могла наложить полученные теоретические знания на практику, из-за чего в голове возник конфликт. — А не могли бы вы на практике показать? Ну… Хоть какую-нибудь технику… — бестия замялась. — Конечно, — улыбнулся преподаватель, складывая печать. — Это печать общей концентрации, как ты смеешь заметить: большой, безымянный и мизинец согнуты, в то время как указательный и средний нет. Так же и вторая рука, которая, скажем, так цепляется за не согнутые пальцы. Джирайя-сама говорил, что чакра это поток и не был не прав. Чакра чаще всего ощущается как ручей в твоём теле, его просто нужно довести до рук, а после резко пропустить через всё тело. Хенге! — воскликнул мужчина и его заволокло лёгким дымом. Когда он рассеялся, Широ увидела саму себя, дивясь собственному, однако, такому странному и незнакомому лицу. — Это одна из базовых техник — превращение. Теперь попробуй ты. Если не получится, не страшно. Девушка сложила руки в вышеупомянутую печать и закрыла глаза, сосредотачиваясь на том, чтобы довести чакру до рук. По телу пронёсся жар, а после холод, девушке это чувство понравилось, но сдавленный вздох Умино вывел её из концентрации. Она осторожно приоткрыла глаза и взглянула на мужчину, который сидел на земле и удивлённо смотрел на неё. — Ш-широ-чан… Это… — начал мямлить чунин. — Не правильно? — немного разочарованно спросила беловолосая. Шатен начал отрицательно мотать головой. — Широ-чан, у тебя очень много чакры, — начал он. — Надо будет попросить Хокаге-сама чтобы позволила тебе посещать вечерние занятия в академии. Потому что если так пойдет дальше, то твои каналы чакры сгорят. Бестия изумлённо уставилась на преподавателя. — В смысле «сгорят»? — спросила она несколько сиплым голосом. — Ты ведь чувствовала жар, когда концентрировалась? — вопросом на вопрос ответил Ирука. — Да, но потом был холод, — сказала девушка, задумчиво смотря в глаза Умино. — Это хорошо, — кивнул мужчина. — Это значит, что твой организм начал адаптироваться к чакре. Сейчас объясню по-человечески, — хихикнул кареглазый, смотря на сконфуженную мордашку девушки. — Как я говорил ранее, чакра это элемент жизненной энергии. Как и кровь, она имеет каналы, по которым соответственно течёт. Но у тебя она начала движение только сейчас, что очень странно. Такое чувство, словно твоя чакра долго была в застое, и накопилось её очень много, но каналы чакры очень узкие, чтобы циркулировать её. Каналы чакры нужно развивать медитацией, но если этого не делать, то они в итоге не выдержат твоего количества чакры и самоуничтожаться. Я понятно объяснил? В какой-то мере услышанное Широ пугало, но ей хотелось научиться использовать чакру как Наруто или же как Сакура. — Кстати о Хокаге… Наруто сказал, что она вроде бы звала меня… — молвила бестия. — Раз Вам всё равно к ней, то предлагаю пойти вместе. — Тогда не будем откладывать и пойдём сейчас, — уверенно заявил Умино, поднимаясь с земли, на которой сидел.*
Вдвоём они стояли у двери в кабинет Пятой. Широ глубоко вздохнула, посмотрела на Ируку и, собравшись морально с силами, постучалась. — Войдите, — послышалось в ответ и бестия открыла дверь, юркнув внутрь, следом зашёл Умино. Внутри кабинета было тихо, спокойно и, что странно, чисто. Беловолосая представляла кабинет Хокаге иначе, как минимум — завалы из документов и прочее. — Вы вызывали? — тихо спросила Широ, втягивая голову в плечи, вспомнив то, как Тсунаде-сама буквально воткнула в землю одной рукой и Какаши, и Сакуру. Годайме поднялась из-за стола, за которым изучала некий свиток, и подошла вплотную к бестии, которая, кстати, оказалась на несколько сантиметров выше главы деревни. — Я просто хотела с тобой поговорить, — сказала она, непринуждённо улыбаясь. — А… Поговорить… — промямлила девица, словно вот-вот упадёт в обморок. — Что с тобой? Неужели ты себя плохо чувствуешь? — с заботой в голосе спросила женщина и положила руку на лоб беловолосой. Бестию словно током прошибло, она ожидала всё, но не это уж точно. — Н-нет, всё нормально… — но тут в разговор вступил Ирука, доселе стоявший в дверях. — Хокаге-сама, это скорее всего из-за того, что Широ очень резко прогнала чакру по телу без должной подготовки. Это моя вина, я не был достаточно внимателен, — сказал чунин и поклонился на 45 градусов. Тсунаде удивлённо взглянула на Умино, затем на бестию. — Так вот оно что… — протянула блондинка и сложила печать. Её рука начала светится зеленоватым светом. «Чакра?» — удивлённо подумала девушка, а когда Каге деревни скрытой в листве снова положила руку с чакрой на лоб Широ, беловолосая почувствовала себя значительно лучше. — Это удивительно, — с толикой недоверия в голосе произнесла Сенджу. — Ведь при осмотре не было даже и намёка на то, что ты можешь пользоваться чакрой. Просто невероятно, — произнеся это, Тсунаде убрала руку, прекратив поток чакры. А после вернулась на своё место и посмотрела на всё ещё согнутого Ируку. — Ирука, разогнись, а то спина болеть будет. Собственно говоря, ты по какому поводу пришёл? — А, ну, это… — приняв вертикальное положения, произнёс мужчина, а после, почесав шрам на переносице, снова поклонился и прокричал: — Позвольте Широ посещать вечерние занятия в академии под моим присмотром! Теперь уже и Тсунаде, и сама бестия уставились на преподавателя академии. Повисла какая-то неловкая пауза и Умино заметно занервничал. Он не решался разгибаться и смотреть на представительниц противоположного пола, дабы не отхватить леща. — Ничего плохого в этом не вижу! — Хокаге перевела взгляд с чунина на Широ.***
В библиотеке организации Акацки было множество книг и свитков с разнообразными техниками. Если бы Орочимару знал об этом, то черта с два он бы покинул организацию. В глубине этого святилища книг, в самом дальнем углу, в окружении огромных стопок книг сидела Аюми. С конца собрания прошёл день, а это значит, что к рассвету следующего дня Сасори и Дейдара будут уже в убежище. Так же это значило, что до прихода команды спасения под предводительством Хатаки Какаши около трёх-четырёх дней, этого времени было чертовски мало, чтобы освоить ниндзюцу, гендзюцу, фуиндзюцу, ироё ниндзюцу и много другое. Поэтому всё свободное время, что было у русоволосой, она потратила на изучение основ и техник, не требующих точного контроля чакры. За всё время, что девушка пробыла в библиотеке, её навещала только Конан, женщина приносила перекус, чтобы лишний раз не отвлекать от обучения и познавания мира голубоглазую девицу. Аюми сидела бы так и дальше, познавая глубинный смысл мира шиноби, если бы в библиотеку не пришёл Нагато. Мужчина негромко прошествовал в глубину храма книг, дабы найти девушку и проверить её успехи в освоении материала. — Аюми, — позвал он русоволосую, пока та сидела зарывшись в книги и свитки, не замечая ничего вокруг себя. Кажется, голос Лидера вывел её из некого состояния «транса». Взглянув на него, голубоглазая чуть нахмурила брови, словно пытаясь что-то вспомнить, но, поняв, что с мужчиной они говорили только на собрании, она поинтересовалась: — Что-то случилось? — Ничего особенного, — мужчина облокотился руками на спинку стула, который стоял перед Аюми. — Как продвигается учёба? — Помаленьку, но основы я уже освоила, — ответила она и снова зарылась в книги. — Тебе стоит проверить свои знания на практике, — чуть помолчав прежде, сказал Лидер и взглянул на девушку. — Конан ждёт тебя на тренировочной площадке. — Сейчас? Или я могу ещё посидеть здесь? — не отрываясь от чтения, спросила русоволосая. — Да, сейчас. Ты уже более тридцати часов к ряду находишься здесь. Как только Пейн сказал это, девушка загнула уголок книги, которую до этого читала, и, положив её сверху кипы прочитанных книг, поднялась с пола, тихо кряхтя от того, что мышцы затекли.*
Как и было сказано, Конан ждала Аюми на тренировочной площадке. По всему пространству кружили «стаи» бумажных бабочек и при первом же появлении девушки, они почти что сразу облепили её под аккомпанемент смеха Хаюми. — Долго Нагато тебя уговаривал. — Извини, если заставила тебя ждать, Конан-сан, — голубоглазая чуть поклонилась женщине. — Я готова начать. Как только это фраза слетела с губ девушки, синеволосая моментально атаковала Аюми. Не успев толком сориентироваться, она едва уклонилась. — Конан, разве можно нападать так внезапно?! — девушка с укором взглянула на представительницу Акацки. — А в чём тогда смысл тренировки? — с лёгкой улыбкой дала свой ответ синеволосая. Бой начался. Заставляя переключить всё внимание на противника и на быстроту реакции. Аюми сосредоточилась, она понимала, что во многом уступает женщине перед ней, но это был тренировочный бой, который поможет ей овладеть своим телом и тактикой сражения, так что действовать всё же пришлось. Вопросов более не последовало. Единственные слова, что доносились из уст девушек, так это слова техник. Череда движений сменялась всё новыми, завораживая танцем воительниц. Уклонения, выпады, неуловимые движения кистей рук, складывающих печати… Спустя пять минут, которые Конан дала Аюми, чтобы та смогла разогреться, началось настоящее сражение. Пусть синеволосая и старалась не усердствовать, поблажек подруге она была не намерена давать. — Ками Чоу, — произнесла девушка, складывая пальцы в новой печати. Стая бумажных бабочек закружилась вокруг Аюми, так и норовя спеленать и сжать в своих тисках русоволосую, но девушка не сдавалась. — Футон: Казе буредо! — сорвалось с губ Аюми. Воздушная волна пронеслась вперёд, не позволяя приблизиться смертоносной бумаге к призвавшей её шиноби. В сторону Конан полетели кусочки от некогда бывших созданий. Единственная женщина из Акацки успела вовремя уклониться, взлетев на бумажных крыльях и снова атакуя подругу. — Ками Шигуре, — разнёсся голос Конан. Женщина с улыбкой смотрела на Аюми, следя за всеми движениями девушки. Бумажный дождь обрушился на противницу. Тысячи лезвий, созданных из перьев, полетели вниз. Однако Аюми всё же сумела выкрутиться из этой ситуации, применив недавно выученную технику подмены. — Ками Шурикен, — произнесла синеволосая, найдя спрятавшуюся девушку. Но не всё так гладко, как кажется на первый взгляд. Аюми тоже не так проста, хоть совсем и новичок в мире шиноби. Пока она пряталась, в её голову пришла идея, которая была тут же воплощена в жизнь. Как же не вовремя Конан решила использовать эту технику… Аюми, быстро сложив печати, применила хенге, перевоплотившись в копию бумажного сюрикена. Когда цель лезвий не была достигнута, синеволосая призвала их к себе, позволяя парить вокруг, но тут-то она и просчиталась… Русоволосая, воспользовавшись неведеньем противника, подобралась совсем близко и вновь использовала лезвие ветра. Однако, хоть атака и была проведена отлично, Конан всё же уклонилась, подставив под удар одно из крыльев. Отскочив после атаки в сторону, Аюми опёрлась рукой на колено, второй показывая, что ей нужна передышка. — Я… я всё… — выдохнула она и улеглась, позволяя себе наконец расслабиться. — Ты хорошо постаралась, — сказала Конан русоволосой, которая распласталась на бетонном покрытии, будучи вся в синяках и мелких ссадинах. Аюми лишь показала женщине большой палец, так как была не в состоянии что-либо сказать. Она не привыкла к таким нагрузкам, её тело не было приспособлено к дракам. Большую часть своей жизни, она провела таскаясь по больницам, её правая нога неоднократно подвергалась хирургическому вмешательству и то, что она не сломалась во время этой тренировки, вообще было чудом. Единственное, что утешало девушку, так это то, что она была в состоянии быстро складывать печати как двумя, так и одной рукой. Что, собственно, не могло не радовать. В будущем с ней может случится всё что угодно, и это умение не было лишним. Осталось только выучить побольше техник и сделать тело более выносливым, чем оно есть сейчас. — Вижу, тренировка прошла успешно, — молвил возникший из пространства Обито, оглядывая Аюми. — Как успехи? — Не очень. Контроль чакры на уровне слабого чунина, набор техник на уровне сильного генина, навыки тайдзюцу на уровне ученика академии, а выносливость даже ниже, чем у учеников академии, — тяжело дыша ответила русоволосая брюнету. Дыхание было более спокойным, и девушка начала подниматься на ноги, слегка пошатываясь. Выровнявшись по-человечески, девушка слегка прихрамывая направилась в сторону здания. — Есть ещё пару вещей, которые я хочу сделать до того, как Сасори-сан и Дейдара прибудут в убежище, — сказала девушка прежде, чем скрылась из виду, оставляя Обито и Конан одних.*
Сообщение о том, что Тсукури и Акасуно прибыли застало Аюми во всё той же библиотеке и с ещё большим количеством книг, в которых она задремала. Девушка приоткрыла глаза и увидела Обито, что сидел на корточках перед ней. — Ты ещё долго собираешься спать? — поинтересовался Учиха, вопросительно склонив голову набок. — М, я уже проснулась… — немного сонно произнесла девушка. — Что-то случилось? — Дейдара и Сасори уже прибыли, — сказал мужчина и подал Аюми руку. — Понятно, — кивнула она, принимая помощь. После того, как Обито взял русоволосую за руку, они переместились в огромную комнату. Помещение освещало пара факелов, а у самой дальней стены стояли Акасуно и Тсукури. Между ними прислонённый спиной к стене сидел Кадзекаге, находящийся без сознания. Девушка уверенно направилась к ним, лишь кивнув в знак приветствия блондину и красноволосому. Присев перед бессознательным главой Сунагакуре, она слегка похлопала его по щекам, говоря: — Господин Казекаге, придите в себя, пожалуйста. Сабаку Но неохотно открыл глаза, встречаясь с взглядом голубых глаз. — Н-Наруто? — удивлённо прошептал он, но понял что ошибся, когда девушка тихо хихикнула. — Нет, я не Узумаки Наруто, я одна из организации Акацки, — сказала Аюми. — Вы ведь знаете, что сейчас произойдёт? — спросила она, улыбаясь. Получив непонимающий взгляд бирюзовых глаз, русоволосая произнесла: — Прошу прощения, но это будет очень больно. Начнём. Сказав это, девушка сложила печати как и все те, кто был в комнате и кто появился в виде голограмм. А после разнёсся громкий крик главы деревни скрытой в песках.