Змеи не имеют здесь прав

      В пабе было ужасно шумно, к тому же воняло дешевыми сигаретами и спиртом. Откуда-то из колонок доносилась ненавязчивая музыка, к которой иногда добавлялось чье-то до жути пьяное, надтрескавшееся пение. Тусклое освещение позволяло не наткнуться ненароком на кого-то, но различить лица при нём вы бы точно не смогли. Короче говоря, бар «Белый Змей» считался помойкой и пристанищем всех Змеев, но лично для Тони это было место, где она получала деньги на пропитание. И пусть многие скажут, что для подростка, желающего работать, хуже места не найти, Топаз было плевать. Для неё бар являлся родным — почти таким же родным, как дом.       Протерев последний столик, девушка уже схватила сумку и собралась уходить, как вдруг услышала знакомый голос: — Не хочешь заработать пару лишних долларов?       Обернувшись, Тони увидела Рика — хозяина паба и самого жадного из Змеев. В руках он держал куртку, а это говорило о том, что сам хозяин «Змея» уже уходит. — Сколько раз повторять, Рик? Я не стану работать в ночную смену только ради того, чтобы ты повеселился со своими подружками ночью. К тому же это незаконно!       Он улыбнулся, затем подошел на несколько шагов ближе. — Да брось, Топаз. Тебе ведь нужны деньги. К тому же, я не предлагаю работать всю ночь, — Рик взял стакан, который Тони полировала не одну минуту. — Постоишь за барной стойкой пару часов, а потом я приеду и подменю тебя. — И что мне с этого будет? — сощурившись, спросила она. — Тридцать. — Тридцать долларов? За два часа сверх нормы? Семьдесят.       Рик почесал щетинистую щеку. Жадность буквально съедала его, уж Тони это знала. Он никогда не заплатит ей семьдесят долларов за пару часов работы — проще отпустить на все четыре стороны, а потом вычесть ещё двадцатку из зарплаты за наглость. — Пятьдесят. — Шестьдесят и я согласна. — Чёрт, Тони. Торгуешься как бабка на рынке, — Рик посмотрел в сторону окна, на улицу, где его уже поджидали две симпатичные девушки. — По рукам. Но когда уйдешь — протри стойку как следует.       Положив сумку обратно, девушка вздохнула. Уже почти девять, и ей пора бы быть дома, но она уверена, что найдет себе оправдание. Заплетя волосы в хвост, Тони снова нацепила свой передник, а затем безрадостно поплелась в сторону своего привычного рабочего места.       В таком месте как «Белый Змей» можно встретить кого угодно — наркоторговца, банду отморозков, влюбленную парочку или даже полицейских, но кого точно никогда не думаешь в нём увидеть, так это Шерил Блоссом. Девушка сидела в конце барной стойки, в окружении двух пустых бокалов из-под шампанского, а сама она, как-то задумчиво и отстранённо, смотрела вглубь третьего. Вид у неё был не из лучших, поэтому Тони решила выяснить — что же выбило звезду Ривердейла из колеи. — Неудачный день? — спросила она, попутно протирая бокал, который держал Рик.       Шерил подняла голову. Её лицо исказилось. — Что ты тут делаешь? — как можно более трезвым голосом спросила она. — Представь себе — работаю, — ответила Тони, улыбнувшись. Усталость и недавнее недовольство как рукой сняло. — Не знала, что бомба-Шерил проводит вечер в компании шампанского в баре Саутсайда. — Не лезь не в свои дела, — мрачно ответила она, снова погрузив свой взгляд в содержимое бокала.       Тони не собиралась останавливаться. Прямо сейчас Блоссом была похожа на избитую проблемами и неприятностями девушку, которую, к слову, её мало кто видел такой. Уж точно не Топаз, ведь для неё Шерил всегда представала стервой из двухэтажного поместья и пачкой денег в кармане. — Знаешь как говорят: бармен — тот же психолог, — начала она. — Ты можешь высказаться мне, я послушаю, и, возможно, дам совет, — видя взгляд неожиданной посетительницы, Тони добавила. — И шампанское за счёт заведения.       Взгляд Шерил затуманился — она явно думала. Затем подняла бокал и сделала небольшой глоток. — Я пыталась совершить самоубийство.       От неожиданности, Топаз чуть было не выронила стакан. Подняв взгляд на рыжеволосую, она могла только гадать, что творилось у неё в голове, и почему этот разговор начался именно так. — В смысле… суицид? — Называй как хочешь. — Зачем? — Хотела отправиться к брату. — Ты в своем уме?       Это было лишнее. Шерил вновь подняла на неё глаза. Темно-карие — практически черные, но сверкающие и невероятно красивые. Минус был в том, что сейчас эти глаза смотрели с ненавистью. — Ты ужасный психолог. — после минуты молчания сказала она. — А ты ужасный суицидник, скажу я тебе.       Топаз прокляла свою болтливость. Шерил наверное сейчас пошлет её и уйдет, а когда они завтра встретятся в школе, она скажет в адрес Тони какую-нибудь гадость, либо удостоит своим фирменным взглядом с презрением. Но девушка всё ещё была здесь. Она всё так же сидела на стуле, продолжая смотреть на то, как пузырьки вновь и вновь всплывают и лопаются в бокале. — Арчи, — наконец заговорила она. — Он меня спас. Не дал… уйти.       Блоссом опустила глаза на барную стойку. Закрыла их руками. Она молча плакала, а Тони не то, что не знала как это прекратить, но даже не могла пошевелиться. В этот момент ей стало понятно одно — она не хочет, нет, она просто не может видеть как плачет эта девушка. Ей было проще работать в баре днями и ночами, чем видеть эти слёзы. — Шерил, — начала она. — В этом нет ничего страшного. Сейчас ты здесь, в Ривердейле, вместе со всеми. Поверь мне — не стоит всю жизнь скорбеть. Я теряла близких, была прямо как ты, но потом мне объяснили, что слезы их не вернут. Их нет, и как бы сильно мы их не любили, вернуться они уже не смогут, — Шерил подняла глаза. Они были мокрые от слёз, но сверкали всё так же неповторимо и искренне. — Я рада, что Арчи спас тебя. Пойми — ты ещё нужна очень многим людям. Своей семье… — К чёрту семью.       Топаз пыталась справиться с удивлением. — Что? — Моя мать хочет меня убить, потому что я сожгла наш дом, — она сделала ещё глоток, полностью осушив бокал. — А наш новый дом превратился в бордель, потому что моя мать нетрудоспособная проститутка, — блеск в её глазах пропал. — Налей мне ещё шампанского.       Тони не знала что ей ответить. Жизнь Шерил Блоссом сейчас казалась ей страшным сном, ужасной сказкой, в которой девушка играла главную роль. Схватив бутылку, Тони вновь наполнила её бокал золотистой жидкостью. В это время Шерил устало облокотилась на левую руку, вытирая слёзы правой. Теперь она не казалась безобидной, скорее уставшей от всего, что творится вокруг неё. Топаз не была теперь так удивлена тому, что наследница кленового бизнеса пыталась покончить с жизнью. — Не хочешь возвращаться домой? — спросила она, садясь напротив. — Не вижу других вариантов. Просто надеюсь, что когда я вернусь, мамин клиент уйдет или заснет.       Их разговор затянулся намного дольше, чем планировала Шерил. Если честно, она вообще не планировала общаться сегодня ни с кем, однако боль и алкоголь вынудили её. Топаз оказалась на редкость хорошим слушателем. Она не повторяла как все остальные слова «все будет хорошо», не засыпала вопросами о Джейсоне и её семье. Словом, всё то, что было ещё более больной темой, чем поджег дома и попытка утопиться, их разговор обходил стороной.       Она плохо помнила как попала домой. Помнила, как крепко держалась за кого-то, как что-то теплое было прямо под её головой. Уже позже, ложась в кровать с чьей-то помощью, она осознала, что Тони довезла её до дома на своем мотоцикле. Хватаясь за эту мысль, Шерил Блоссом провалилась в сон. ***       На следующий день Тони пришла в школу с опозданием. Рик вернулся в бар в первом часу ночи, за что девушка получила сотню, так как вместо положенных двух часов, она проторчала за стойкой почти четыре. Ей было не в тягость, ведь разговор с Шерил убил практически всё это время, но откуда владельцу «Белого Змея» об этом знать? Впрочем, сама Блоссом пришла к четвертому уроку. Войдя в класс, она бросила на Тони отстранённый взгляд, а затем молча села на свое место.       После уроков снова была назначена тренировка черлидеров. Шерил вновь стала собой — крики, обзывательства, издёвки. Ко всем, кроме Тони. Ураган в виде рыжеволосой бестии обходил её стороной, что, со временем, начало раздражать, поэтому Топаз специально начала делать ненужные движения в танце, а нужные превращать в приступы эпилепсии, тем самым портя общую картину. Естественно, капитан «Ривер Виксен» не могла оставить это без внимания. Поднявшись с места, она подошла и встала рядом с той, что коверкала её танец. — Это бездарно. Сейчас все повторяем за мной, — сказала она.       Заиграла музыка, и всё началось сначала. — Разучилась танцевать? — прошипела рыжеволосая в сторону Тони. — Встала в первый ряд, чтобы всё испортить?       Конечно же нет. Изначально, она сделала это только ради того, чтобы видеть Шерил прямо перед собой, а не через толпу чирлидерш, но теперь в её мыслях был вчерашний разговор, и тот факт, что Блоссом игнорировала её, раздражал сам по себе. — Вчера ты была нормальной, если помнишь, — ответила она. — Или свалишь на беспамятство и алкоголь?       Шерил не ответила. Когда музыка смолкла, она объявила перерыв, и вышла из спортзала. ***       Это была самая худшая тренировка из всех, на каких только была Топаз, а с учетом того, что их было всего две, выбрать худшую из них не составляло труда. Смыв с себя пот и разочарование, она надела привычную юбку и фланелевую рубашку. Тони задержалась в душе, поэтому теперь в раздевалке остались только она и её спутанные мысли, главной темой которых была — какой сюрприз — Шерил Блоссом. Тони была разочарована. В девушке, в ее фальшивом образе стервы, в том, при каких обстоятельствах она открыла ей душу и показала себя. Хотя нет, о последнем она уж точно не жалела.       Внезапно она ощутила то неприятное чувство, когда человек, о котором ты думаешь, появляется прямо перед тобой. Рыжеволосая уже давно оделась, но, очевидно, задержалась в спортзале, и только поэтому всё ещё была здесь. Увидев Тони, она, какое-то время, колебалась, но затем сделала несколько уверенных шагов навстречу ей. — Я должна была сказать тебе спасибо за то, что подвезла вчера домой и... за разговор, — быстро сказала она. — Мне не стоило так много пить и я извиняюсь за всё то, что наговорила.       Девушка удивилась. Услышать такое от Шерил — почти равносильно тому, что увидеть её слезы. Впрочем, это прозвучало искренне. Без привычной едкости в голосе, без уничижающего взгляда. Это не было "повседневной" Блоссом, но и до "вчерашней" она не дотягивала. Что-то среднее. И только после этих слов Тони поняла — это именно та Шерил, в которую она была влюблена. — Без проблем. Рада была помочь. — просто ответила она. — Это не всё, — продолжила девушка. — Видишь ли, благодарность Блоссомов всегда больше, чем услуга, которую им оказали. Это наш закон.       С этими словами, Шерил положила руку ей на плечо, а затем отошла за спину. Тони гадала, что её сейчас ждет. Мысли беспорядочно метались в голове, а сердце пустилось в странный, неритмичный темп. Она почувствовала, как Шерил запустила пальцы в её волосы, как идеально ровные ногти касались то шеи, то лба, то висков. От этих прикосновений, Топаз хотелось развернуться и начать эту игру по-своему, но с другой стороны, Блоссом явно была не промах. — Отлично выглядишь. Теперь, встань в исходную позицию.       Тони открыла глаза. Шерил стояла прямо перед ней, а её распущенные волосы превратились в немного неряшливый, сделанный явно на скорую руку, хвост. — Что, прости? — Я повторю с тобой движения, чтобы ты могла стоять в первом ряду и быть как все, — объяснила она. — А теперь, встань в исходную.       Совсем потеряв нить этого разговора, Тони повиновалась. И все дальнейшие команды она выполнила так, как от неё хотели. Дергая ногами и руками, она не отводила взгляд от своего репетитора, выкрикивающего всё новые и новые движения. Чего она не понимала, так это зачем. Зачем Шерил Блоссом тратить время на то, чтобы обучить её чему-то? Неужели она и в самом деле думает, что Тони не умеет танцевать? Бред. — Теперь поняла? — спросила рыжеволосая, перестав командовать. — Да, конечно. Спасибо за этот бесценный урок. — Не за что, к тому же, осталось последнее движение.       Улыбнувшись, Шерил вновь зашла за спину Топаз. Она взяла её руки в свои, а затем подняла их наверх. Сделав очень быстрое движение, Блоссом развернула свою подопечную так, что она оказалась лицом к лицу с ней. Находясь в таком положении, Тони легко могла разглядеть сияющие глаза Шерил, которая выглядела так, будто только что достигла своей цели. Она не пыталась ещё сильнее уменьшить расстояние между ними. Вкусив момент как следует, Блоссом вернула Тони в прежнее положение. — Вот и всё, — сказала она, беря свою сумку из шкафчика. — Теперь ты знаешь все движения, и не сможешь подвести меня на выступлении. Так?       Ответа не последовало, но, по видимому, он не был ей нужен. Громко стуча по плитке каблуками, Шерил направилась к выходу. — Ты ведь была в курсе, что я знаю танец и притворяюсь? — крикнула ей вслед Топаз.       Стук прекратился. Она остановилась. — Возможно, — через некоторое время донеслось из-за шкафчиков. — Но тебе ведь понравилось.       Сопровождаемая всё тем же стуком каблуков, Шерил вышла. Проверяя свои вещи, Тони думала только об одном: благодарностью Блоссом за вчерашнее не был глупый урок танцев. Вообще-то был, но значение у него было совсем иное — Шерил дала ей зелёный свет.