stay with me.

Чанёлю пять, он боится, не понимает что происходит, не понимает почему вокруг всё белое и такое холодное. Его дом не отличался особым теплом, но там всё было иначе — там был дом. Тут же всё чужое и люди чужие. Чанёль плачет, он хочет назад, ему говорят, что он будет воспитанником короля Севера, что ему не будет грустно, что у короля этого есть двое сыновей, но маленький принц Запада не верит, он продолжает плакать и слёзы превращаются в сияющие кристаллики на его щеках. Тут слишком холодно. Ему удаётся улизнуть от сопровождающей его стражи — оболтусы, за пятилетним ребёнком нужен глаз да глаз. Чанёль не знает, куда он бежит, он просто бежит: перескакивает через ступеньки своими ещё маленькими ножками, пока не запинается за выбоину и падает в большой сугроб. На глаза снова наворачиваются слёзы, Чанёль прикусывает щёку изнутри, чтобы не дать волю чувствам — он обещал старшему брату, - что остался там, дома - , что не будет плакать, ведь Чанёль сильный. Он мечтает быть рыцарем, а рыцари, как известно, не плачут. Мальчик быстро вскакивает, отряхивает замёрзшими пальцами штаны, оглядывается назад, чтобы понять, гонятся ли за ним, но долго над этим не думает и бежит дальше, пока не упирается в полупрозрачную дверь. От чего-то ему кажется, что это идеальное место, чтобы укрыться от дурацких латников. Чанёль закрывает за собой дверь: помещение большое, повсюду растения, и тут немного теплее, чем на улице, но всё же недостаточно для того, чтобы при такой температуре что-то цвело, мама всегда говорила, что цветы любят солнце и тепло. Здесь не было настоящего солнца, только странные лампы. Но цветы здесь растут, и они невероятно красивые — большие синие бутоны, Чанёль ещё ни разу таких не видел. Он отходит от двери, идёт между кустарниками, которые почему-то невозможно высокие. Он даже несколько раз свернул, пока не вышел к небольшому деревцу в центре. Это место похоже на большущий лабиринт с цветами, думает Чанёль и садится на аккуратный бордюрчик вокруг того самого дерева. Глаза снова начинает предательски щипать. — Нашёл! — Чанёль резко поднимает голову и видит, что по проходу, где он недавно шёл, несётся мальчишка, наверное, ему ровесник. Тот щурит глаза и лучезарно улыбается, машет маленькому Паку так, будто они с ним друзья. Мальчик, как ураган подносится к нему, наклоняется и заглядывает прямо в лицо: — Ну ты даёшь, тоже мне принц, взял и убежал, а мы между прочим тут все ждём тебя, ищем! — Бэкхён! — рядом появляется ещё один мальчик и одёргивает первого, ткнув локтём в бок. Этот мальчик старше сразу видно, потому что он выше. — Не пугай его, ему наверняка страшно. — Прости... — непонятно кому виновато говорит тот, кого назвали Бэкхёном и отходит, сдержано улыбаясь. Чанёлю даже плакать перехотелось, потому что он почти ничего не понимает. Тот, что старше, - Пак думает, что ему, наверное лет восемь или даже целых девять, - подходит к одному из кустов, достаёт откуда-то изнутри подставку и что-то похожее на гигантские ножницы. Одним чётким движением мальчик забирается на свой постамент и срезает бутон. — Я Чунмён, — говорит он подходя, и протягивает Чанёлю тот самый синий цветок. Точно, это же роза, ему учитель говорил. Синяя роза — редкостное растение, что можно найти только на севере. Мальчик тепло улыбается, и Чанёль неуверенно берёт из его рук цветок. *** Чанёлю семнадцать, он уже давно перерос и Бэкхёна, и тем более Чунмёна. Воспоминания о доме так и остались в детстве, его дом — это Северное Королевство. Чанёль ошибался: несмотря на снег, что почти никогда не сходит и холод, люди здесь тёплые. Его принц тому подтверждение. — Чанёль, прекрати бестолку колотить мечом по дереву! — возмущается Бэкхён, вскакивает с земли, отбрасывает огрызок яблока и выхватывает у Пака меч. — Никому от этого легче не будет, только несчастное растение зря калечишь! Бэкхён — его брат, друг, лучший друг. Слава того, впереди него шагает: Бён незаконнорождённый — бастард, но так здесь его никто не называет. Бэкхён хороший человек, и самое главное, король всегда признавал в том своего сына, пусть и без притязаний на трон. — Почему нет, Бэк?! — Чанёль с вызовом и гневом в глазах смотрит на друга. — Почему мне нельзя вступить в ряды королевской гвардии? Я что, хуже, чем все эти рыцари?! Да я почти любого из них на турнире из седла выбью! — Не выбьешь. Те, что личная стража короля тебе не по зубам. — Пока что! — с отчаянием говорит парень, — Именно поэтому я и хочу вступить в гвардию, стать равным им. Я хочу защищать королевство, Бэкхён, я не создан для всей этой дипломатии, понимаешь?! Я воин, Бэкхён! — А ты мне-то чего это говоришь? Иди скажи отцу. — Бэкхён тоже начинает злиться, хотя в его глазах сквозит сочувствие. — Отец не хочет, чтобы кто-то из нас вообще был связан с войной. — Бред, — Чанёль пинает ствол дерева ногой и молчит о том, что человек этот ему не отец вовсе. Нет, эти слова были бы слишком опрометчивы даже для вспыльчивого Пака: этот человек его воспитал и вырастил, как родного сына, Чанёль благодарен, просто злиться этой излишней заботе. Он же не принцесса в конце-концов, и если на то пошло, он не Чунмён и не Бэкхён, которые на вид более хрупкие, чем он сам. Чунмёна бы он и сам не подпустил даже к оружейной, но забавно вышло, что именно Чунмён первый научил его держать меч, а не мастер над оружием. Чунмён неплохой воин, но Чанёль лучше, он знает это, и нет, он не хвастается и не пытается набить себе цену, просто старший — король, будущий король, и всякому королю нужен надёжный плащ. Чанёль готов стать этим плащом. — Ваши оры слышны ещё у теплицы, — в помещении появляется Чунмён и вид его усталый. Отец уже приучает сына к государственным делам. Бэкхён и Чанёль знают — их брат будет прекрасным правителем. Замолчав, Чунмён снимает свой официальный джемпер с гербом королевства, оставаясь в белой рубашке. Он подхлдит к одному из кустов, чтобы полить и удобрить тот. Чунмён очень любил цветы, они успокаивали его. — Что он сказал? — спокойно спрашивает Чанёль становясь рядом, подавая Чунмёну небольшую лейку. — Это абсурд, Чанёль, это почти нереально, — говорит старший и видно, что разговор его раздражает. Он переживает за этого глупого большого ребёнка. С первого дня их встречи Чунмён чувствовал невероятный груз ответственности за этого лопоухого парня. Чунмён хочет его защитить, но смотря на Чанёля он не видит больше пятилетнего мальчишку, он видит мужчину, воина. И его сердце болезненно сжимается. — Так что он сказал? — Ты должен выиграть турнир. Весь, — Ким отстригает синий бутон, осторожно гладит пальцами бархатные лепестки и протягивает цветок Чанёлю. Тот принимает. — Значит я выиграю. *** Чанёлю двадцать два, он выиграл турнир, и не один. Он больше не долговязый подросток с мешком амбиций за плечами, он крепкий воин с рассудительным холодным умом — северянин. Недавно закончилась война с Восточным Королевством, и буквально вчера Пака назначили главнокомандующим королевской армией. Отец тяжело ранен и, вероятно, нечего скрывать, Чунмён совсем скоро станет королём. — Так значит, Бэкхёну правда придётся жениться? — спрашивает Чанёль, разглядывая капельки воды на синих бутонах. Чунмён стоит рядом, и Пак всем своим существом чувствует, как старший улыбается. — Я слышал, Тэён хорошая девушка, в любом случае через неделю они познакомятся, — Чунмён поворачивается к Чанёлю, рассматривая профиль младшего, от чего-то перед его глазами встаёт образ заплаканного пятилетнего мальчишки, Ким усмехается этим мыслям. Сейчас перед ним абсолютно взрослый человек, на чьём лице ещё остались следы последнего сражения, а на груди большой, глубокий, болезненный шрам. Так и не скажешь, но Чунмён знает, он сам видел, трогал. — Чанёль, я боюсь, — голос Чунмёна звучит ровно и спокойно, но Пак знает, чего так боится старший. Ким боится, что ему не справится, не сохранить то, что создал его отец. — Твои руки всегда держали меня крепко, всегда, даже когда я был изувечен. Я всегда буду рядом, — говорит младший, взором выбирая цветок. — Тебе нечего боятся, ты станешь отличным королём. — Спасибо, — усмехается Чунмён, опуская взгляд. Чанёль состригает на свой взгляд самый красивый из всех синих бутонов и протягивает его Чунмёну: — Я люблю тебя. — Я знаю, — старший принимает цветок, он верит улыбке и добрым глазам Чанёля безгранично. Он знает, что младший любит его, тот ни раз доказывал свою любовь. — Я тоже люблю тебя. — и Чанёль знает об этом.