Иллюзия прошлого

***

      В очередной раз в доме знакомо загудели трубы, вторя щелканью клавиш на клавиатуре. Рафаэль снова обернулся к двери в свою комнату, проверяя, не встал ли кто-то из родителей в туалет. Был вечер, когда ему на почту написал Старфаер с просьбой, в которой мальчик просто не мог отказать, потому что та буквально сочилась безысходностью. Будто больше мехлингу было не к кому обратиться. И возможно это предположение было недалеко от истины, ведь Старфаер, во-первых, попросил перейти на более защищенный канал для переписки, а во-вторых, составить карту из предположений, где сейчас может находиться Немезида.       Раф, только увидев общий список пакетов данных, которые ему нужно будет пропустить через код, сразу сказал, что его ноутбук сгорит от этого в первые секунды запуска. И ровно через полминуты Старфаер дал ему удалённый доступ к некоторым серверам пентагона, о чём ноутбук оповестил небольшим сообщением в углу экрана.       — «Как долго ты пытал Фоулера ради этого?»       — «Не пытал, шантажировал. Полминуты», — Рафаэлю пришлось прикрыть рот, чтобы не засмеяться и не призвать в комнату маму, которая, казалось, умеет телепортироваться.       — «Чисто технически, нужно просто сопоставить все разы, когда удалось мельком заметить Немезиду, со временем?»       — «Да, только этих разов накопилось за пять лет вагон и маленькая тележка».       — «А почему Саундвейв не сделает случайные маршруты для перемещения корабля?»       — «Потому что месторождения энергона переместить нельзя, а ресурсы ограничивают вероятности изменений маршрутов».       — Что сужает область поиска Немезиды… — закончил вдохновлённым шепотом мальчик и тут же убавил яркость ноутбука, снова прислушиваясь к тишине коридора. Никого.       — «У меня нет всей полноты навыка обращения с кодом и тем, чтобы задавать вероятности».       — «Можешь положиться на меня. Я не подведу, обещаю», — тут же напечатал Раф в ответ, прежде чем его пальцы замерли над клавишами в неуверенности. Был ещё один вопрос, который мучил его всё время разговора-переписки. — «Старфаер, что-то случилось?»       — «Да», — сикер отправил сообщение через некоторое время, похоже нужное ему для обдумывания того, как лучше написать ответ. — «Не могу сказать что, потому что за это Рэтчет отберёт у меня протез, а Оптимус будет смотреть разочарованным взглядом, но это очень важное. Для всех нас. Поэтому, пожалуйста, будь осторожен. Все вы трое, потому что в ближайшее время вашим опекунам будет не до вас. Без обид».       Рафаэль шумно сглотнул, вникая в смысл сообщения. Что-то происходит, что-то очень серьёзное. Настолько, что даже Бамблби пока ничего ему не рассказывал, а Старфаер — рассказал. И только щелчок выключателя, сопроводившийся яркой полосой света из-под двери, быстро заставил мальчика закрыть ноутбук и лечь на него, изображая спящего.

***

      — Но почему вы нам ничего не сказали?       — Все были немного… напряжены, чтобы догадаться просто поговорить с вами на эту тему, — Арси общалась со своим человеком с легкой извиняющейся улыбкой, понимая, что ребята на них на самом деле не особо злятся за то, что их держали в неведении. Скорее возмущаются для приличия. Только Раф иногда зевал и сидел молча, не желая проговориться, так как вполне мог. Особенно учитывая, как Оптимус раскусил их с Мико, когда Джек ушёл с Би на гонки… Лучше не играть с огнём.       — Зато можно будет побывать на Кибертроне, когда весь этот кавардак закончится, да? — японка осмотрела всех присутствующих ботов. — Да?!       — Этот "кавардак", Мико, может многого нам стоить, — Старфаер, сложа манипуляторы на грудной пластине, старался пилить взглядом не девочку, а стену. После того, как Старскрим выкрал ключи, мехлинг перестал уходить в оффлайн, не мог. Тысячи мыслей, вариантов того, как можно исправить сложившуюся ситуацию, заставляли процессор работать на предельных мощностях. Отсюда и пришла идея с составлением карты вариантов перемещения Немезиды, которую он предложил Фоулеру, после чего был послан мужчиной лично. Но где-то через час тот Старфаеру снова перезвонил и задал несколько вопросов по поводу того, что сейчас происходит у автоботов, на что получил краткий ответ: «У нас кое-что украли. Это кое-что способно вернуть Кибертрон к жизни, по словам Оптимуса. И если это не сделают Автоботы, то Мегатрон захватит/уничтожит Землю». Все нужные доступы Старфаер получил практически сразу же. Конечно, агент будет на него ворчать, но что он сделает тому, кто выше него раз в пятнадцать?       — И с каких пор ты перешёл в команду к ворчунам? — Мико сложила свои руки в ответ, смотря на сикера с лёгким прищуром.       — Прошу прощения? — тот слегка наклонился вперёд, смотря теперь прямо на неё и приподнимая единственную оптогрань.       — Потом попросишь, — грубо перебил мехлинга Рэтчет. — Главное то, что Старскрим теперь имеет большинство омега ключей.       — И может диктовать любые требования с любой из сторон… — закончила за него Арси.       Оптимус молчал, смотря на то, как переговариваются члены команды, и если не испытывая, то очень старательно игнорируя возможный упадок сил в связи с утерей ключей. Такое единение теплотой разливалось в искре, заставляя старательно прятать улыбку, так как сейчас для неё не время и не место. Единственными, кто немного перебивал эту своеобразную идиллию единения, были Рэтчет — было бы странно, если бы тот не показывал своё плохое настроение — и Старфаер, который стоял от Прайма по левый манипулятор.       — «Старфаер?»       — «Что?» — резкость не исчезла даже при разговоре по внутренней связи.       — «У тебя дёргается левое крыло и оптика тусклее обычного», — мехлинг ничего не ответил, но крылом двигать прекратил. — «Вчера ты был не таким злобным».       — «Я не уходил в оффлайн и ещё не получил свою порцию энергона, так что да, уставший мех с пустыми баками имеет право на то, чтобы пугать всех своим взглядом».       — «Тогда мне следует выдавать Рэтчету больше топлива и часов для оффлайна», — искра большего формера потеплела на лёгкую улыбку, всё же промелькнувшую на лицевой пластине сикера. — «Неужели моё чувство юмора сделало твой день лучше»?       — «Нет, одного тебя достаточно».       Казалось, заряд электричества пронзил корпус Прайма от этих слов, и только чудо не дало искоркам промелькнуть на синих антенках, выдав формера с потрохами, пока он сам, заставив венты работать в ровном темпе, пытался контролировать выражение на фейспелйте. Сейчас Оптимус был слишком восприимчив к нечто столь нежному и одновременно настолько яркому, что тут же заливало могучую искру знакомым теплом.

***

      — Какого шлака?! — тут же раздался в процессоре окрик тени. — У тебя от усталости уже словесный фильтр слетел?! — Старфаер только притушил оптику на высказывание соседа по разуму.       — Во-первых, да, во-вторых, скоро будет битва за жизнь на Кибертроне. И если она будет моей последней, я хочу… — только вот мехлинг не смог закончить предложение. Не знал как.       — Что хочешь? Прайма своего? Ну так тащи его на платформу, пока можешь!       — Нет! Это… это не то, чего я хочу, — сикер невольно вспомнил их тренировку, и как она чуть не закончилась… скорее всего чем-то очень жарким. Но это было неправильно. Не то чтобы раньше Старфаер блюстил целомудрие и прививал его другим, однако… всё было слишком сложно. Начиная с того, как обозвать то чувство, которое он испытывает к Оптимусу. То, что это больше не были отношения «наставник-протеже», бывший ассасин давно понял, но… кто они тогда друг другу? Был ли тогда на тренировке просто спонтанный краткий всплеск желания, или всё же Прайм решил благоразумно не поднимать эту тему?       — Почему с тобой так трудно? — собственный голос устало-издевательски прозвучал в процессоре.       — Потому что то, что предлагаешь ты — это неправильно. Неправильно по отношению к Оптимусу… — в процессоре на мгновение повисла тишина.       — Так ты его хочешь или нет, я не пойму?       — Пошёл на болт.       Дальнейшие возмущения тени были заглушены звуком с консоли, к которой тут же подошёл Рэтчет. Неужели Старскрим наконец решил ставить свои условия?       — Это Дредвинг, — удивлённо прочитал медик, заставив вентиляцию мехлинга замереть. — И он хочет встретиться.

***

      Холод гор тут же ударил по чувствительным сенсорам, стоило Старфаеру выйти из земного моста, держа в правом манипуляторе меч и протез около сабспейса со взрывчатыми ножами. Было бы лучше, если бы те были покрыты парализующим ядом, но что есть то есть. Сикер держался левее автоботов, прислушиваясь к окружению на случай засады. Даже появившийся из густого тумана Дредвинг отвлёк его только на пару секунд, но и их хватило понять, что с бывшим братом по оружию что-то не так. То ли выражение на его лицевой, то ли чуть потухшая оптика.       — Опустите оружие. Я здесь не для сражений, — мечник медленно поднял один из манипуляторов за спину, не отрывая взгляда от лидера алозначных, которые готовы были в любой момент начать стрельбу, и так же медленно опустил на землю перед собой Молот Солус Прайм. А вот это уже любопытно… Бывший ассасин посмотрел в оптику офицера Мегатрона, и стоило их взглядам пересечься, как Старфаер всё понял.       — Ключи? — Арси заговорила первой.       — Под личной охраной Мегатрона. Я бы не смог их незаметно забрать, даже если бы очень сильно захотел.       — Почему? — последовавший вопрос Оптимуса для двух бывших друзей был излишним, но всё же Дредвинг решил пояснить свои действия для других.       — Честь покинула ряды Десептиконов. и я решил уйти вместе с ней. Мне там больше нет места, — Прайм знал, что должен был хотя бы попытаться перетянуть мечника на их сторону, но воспоминания о практически ушедшем в колодец искр Старфаере присмирили эти желания. В противовес Матрица Лидерства уговаривала, просила поступить мудро и дать второй шанс, как он дал его Клинку Каона.       — «Он мертвец», — единственное сообщение от мехлинга прервало весь внутренний спор. Дредвинг пришёл сюда для облегчения своей искры и не более. Поэтому, когда уже бывший офицер Мегатрона развернулся, чтобы улететь, Оптимус только проводил его взглядом, прежде чем сосредоточить внимание на артефакте, что поможет вернуть им ключи.

***

      Молот приятной тяжестью ощущался в манипуляторах, согревая те магическим сиянием, бликами отражавшимся на красной броне. Матрица, встретив ещё одного старого друга, пела за грудной броней, резонируя с энергией другого артефакта.       — С силой Молота Солус можно уравнять шансы, — Рэтчет, как и вся команда, смотрела на древний инструмент с восхищением. Даже Оптимус немного не сдержался и с чуть приоткрытым ртом наблюдал за вращением шестерёнок.       — Значит… можно просто выковать свои собственные ключи, да? — Балкхед перевёл взгляд с молота на своего лидера.       — Ключи, — Прайм с грохотом опустил ношу на пол, возвращая себе эмоциональное равновесие. — Слишком сложные и древние для воспроизведения. К тому же, они лишь часть большего артефакта — Омега замка.       — Погоди… — Арси скрестила манипуляторы, так же переведя взгляд на Оптимуса. — То есть, есть ещё один? Он здесь, на Земле?       — Нет, он находится на Кибертроне, — формер окинул команду взглядом, слегка зацепив им Старфаера, который смотрел на них из тени коридора. После чего закинул молот на плечо и двинулся к земному мосту. — Поэтому сейчас самое главное: дать нам возможность перемещаться между звёздами.       — Почему…       — Почему ты нам об этом не сказал? — ровный голос Старфаера перебил Арси. Оптимус теперь полноценно посмотрел на сикера, который облокотился о стену плечевым сегментом. Может тот и не показывал напрямую, но было ясно, что он недоволен решением лидера об укрытии данной информации.       — Чтобы об этом не узнали десептиконы, — Прайм спустился в нишу под мостом. — Я не мог допустить утечки информации, — на этих словах мехлинг оттолкнулся от стены и ушёл в глубь коридора, оставив на искре Оптимуса неприятный осадок. Однако формер был уверен, что Старфаер поймёт его действия и решения, в конце концов он сам бы поступил точно так же.

***

      — «Я не мог допустить утечки информации.» Смотри как запел! — сикер тряхнул шлемом, не желая слушать голос, но внутренне все же с ним соглашаясь. Неужели Оптимус ему не доверяет? Может он что-то сделал не так? — Ага, сделал. Поверил, что ты особенный, — сзади закрылась дверь в личный отсек, который был практически не обжит. — Интересно, сколько ещё таких было до тебя?       — Замолчи!       — Не-а, потому что я говорил, предупреждал, что всё не так радужно, как ты себе уже напридумывал, — Старфаер сел на платформу, откидываясь назад, чувствуя, как его искра мечется. Процессором он понимал, что Оптимус поступил правильно. Мало ли что бы случилось? А вдруг одного из них поймали бы и пропустили через психо-кортикальное соединение? Но… эта спарковская обида от недоверия уже начала пожирать его изнутри, чему только способствовала тень, активно теребя открывшуюся рану. — Но нет~ У нас всё не так~ Я особенный, он меня лю…       — Заткнись! — мехлинг с лязгом закрыл себе аудио в попытке не слышать то, что ему говорят. — Это не правда! Оставь меня в покое!       — Хм! Помяни мои слова, он нас погубит. Как Триггершот или Дредвинг до него, — на этом присутствие тени исчезло, оставляя Старфаера в тишине собственного отсека. Только трубы периодически скрипели за стенами, да трещали кабеля.       Подтянув к себе сервоприводы, экс-десептикон уткнулся в них, пережидая бурю и готовясь к тому, что грядёт, невольно вспоминая последнее сообщение, которое ему отослал Дредвинг при встречи в горах, прежде чем оставить молот и улететь прочь.       Старфаер, мой друг. Да, именно друг, потому что ты до последнего мне доверял свои сокровенные тайны, как и я тебе, пока долг не порвал все связи между нами. У тебя всегда была способность смотреть в глубь вещей, которой я завидовал. Она позволяла тебе понимать этот мир и окружающих, как не мог понимать я, и возможно именно поэтому нам не суждено было увидеть рассвет новой эры вместе. Я был слеп в своей верности тому, кому на эту верность было наплевать, ставя собственное извращённое понятие чести выше здравого смысла. Мне жаль, что для признания этого нужно было увидеть, как Мегатрон принимает назад осквернителя могилы Скайквейка. То, чем стали Десептиконы, уже перестало иметь даже отдалённую связь с честью. Они держатся только на слепом повиновении, подкрепляемым страхом и собственными амбициями. Но и пойти за убийцами моего брата я не могу, потому что его оптика всегда будет появляться перед моей, а искра болеть так, словно он переживает свой дезактив снова и снова. Ты же сам дал мне понять, что будет с предателями. Поэтому единственным выходом для меня стала встреча со Скайквейком, так как лишь он ещё ждёт меня и только ему я нужен.       Я не жду прощения, но надеюсь на понимание моих поступков и слов. Я не был хорошим старшим братом или другом, но всё же я попрошу. Пожалуйста, пусть та частичка меня, которую ты может быть найдёшь, будет лежать в могиле моего брата на этой далёкой планете, пока эта война не закончится. А я уверен, что ты её закончишь, Старфаер. Потому что тот огонь, что горит в тебе, сильнее того, который пылал в Мегатронусе, поднявшим за собой пол Кибертрона. Будь сильным и стойким, не давай никому сломить тебя на пути к мечте и звёздному небу.