Буря
18 июля 2024 г., 12:00
***
Старфаер медленно выходил из оффлайна, чувствуя, что его кто-то настойчиво тыкает в плечевой сегмент. Похоже, что усталость, накопившаяся за время, взяла своё, отчего мехлинг ушёл в перезарядку прямо так, сидя, уткнувшись в собственные коленные сочления. — «Старфаер?» — голос Бамблби стал тем, что окончательно вывело его из полудрёмы. Сикер устало протёр окуляр, секундно озираясь, чтобы поймать взгляд разведчика и слабо тому улыбнуться. — Хей, — бывший ассасин выпрямил затёкшие от неправильной перезарядки сервоприводы с тихим мычанием. — Что-то случилось? — «Оптимус почти закончил перестройку моста. Я решил узнать, как ты. И…» — он протянул экс-десептикону так и не выпитый куб энергона, который взяли когтистые манипуляторы, сжав с двух сторон. — «Ну, в общем, подумал, что тебе нужно заправить баки. Выглядел ты сегодня не очень». — Спасибо, — сикер открыл куб и отпил, отведя взгляд в стену. — Как там остальные? — «Волнуются, особенно Рэтчет. Никогда ещё не видел его таким… А ещё то, что Оптимус не доверил нам всю информацию об Омега ключах, немного всех подкосило, но ничего страшного», — Старфаер кивнул, уже переварив эту ситуацию, просто приняв данный акт предосторожности со стороны Прайма. Бамблби же шумно провентилировал и уже сам подтянул к себе сервоприводы, обхватив те. — «Просто… не знаю, такое ощущение, что скоро тут всё взлетит на воздух». — Это называется затишье перед бурей, — пробормотал мехлинг, прежде чем сделать ещё один глоток. — Страшно? — «Я совру, если скажу, что не страшно», — разведчик уставился в стену, гоняя вентиляцией немного затхлый воздух отсека. — «А тебе?» — Если ты не боишься, то ты не осознаёшь ситуацию… Мне так однажды сказали, — ответил сикер, чтобы немного взбодрить младшего. Забавно, учитывая, что до того, как обнаружил тень в своём подсознании, он действительно не осознавал собственного страха. Как там это называлось, дереализация? — «Умно. А кто это был?» — Не помню, какой-то офицер. Я даже его имени не узнал, не успел, — бывший фиолетовозначный допил остатки энергона и положил куб слева от себя, по другую сторону от Би, который тихо и нервно прострекотал голосовым модулем, сжимая коленные шарниры чуть сильнее. Видимо взбодрить словами не помогло, поэтому Старфаер выпрямился и положил манипулятор на жёлтый плечевой сегмент, чуть сжимая. В ответ на него уставилась пара голубых окуляров. — Мой тебе совет, не думай о том, что произойдёт и что будет после. — «А что если у нас всё же не выйдет? Что будет с Рафом и… и другими?» — Старфаер сжал губы в плотную линию и прикрыл оптику. — Будешь думать об этом, если это случится. Потому что обстоятельства будущего нам не известны, — экс-ассасин проговорил спокойным голосом, пытаясь передать этот настрой оппоненту. — К тому же, — он усмехнулся. — Люди далеко не слабые, могут позаботиться о себе. Разведчик некоторое время всматривался в карминовый окуляр, прежде чем улыбнуться оптикой, как только он и умел. Старфаер на мгновение впал в ступор, но после его ухмылка расслабилась, став обычной улыбкой. К нему ещё никогда не подходили за поддержкой, не обременённой очередной битвой или убийством. Даже Дредвинг или Скайквейк не просили совета или просто побыть рядом… Это было странно, даже слишком, но не неприятно. Отнюдь, в искре разлилось мягкое тепло от того, что пришедшему к нему требуется только пара слова и присутствие. И если до того, как разведчик пришёл к нему за этим сам, сикер особо об этом не размышлял, то сейчас его будто арматурой по шлему ударили. — Би, мне… кое-куда нужно. — «Эм… ладно? Ты надолго?» — младший проследил за встающим мехлингом взглядом. — Не знаю. Не скучай, — дверь закрылась, после чего через секунду открылась вновь. — И ничего не трогай.***
В главном зале разносился грохот ударов молота, волнами отдающийся от металлических стен в звонком эхо. Каждый новый удар сопровождался голубыми вспышками из-под земно-космического моста и слышимым завыванием перегретых систем. Оптимус устало провентилировал и остановился, чтобы оценить сколько работы ещё нужно проделать, чтобы завершить столь важное дело, когда его височной пластины коснулось что-то холодное. Резко повернув шлем, он увидел, как ему протягивают охлаждающую жидкость одним манипулятором. Старфаер, легко ухмыляясь, сидел на корточках некоторое время, пока Оптимус не решил остановиться, чем и воспользовался, немного пошалив над лидером автоботов. — Выпей, от тебя уже пар идёт, — сикер слегка помахал перед оптикой Прайма кубом, прежде чем его забрали из когтистой ладони. — Благодарю, — формер хотел сначала только пригубить жидкость, чтобы быстрее вернуться к работе, но стоило прохладе коснуться губ, то за первым глотком последовал второй и так далее, пока вовсе ничего не осталось. Не ожидая того, что всё закончится так быстро, он повернул шлем в сторону Старфаера, чтобы отблагодарить того, как перед ним возникла ещё одна порция охлаждающей жидкости. Мехлинг же хитро улыбнулся, уже просчитав, что для столь большого корпуса одного куба явно не хватит. — Ты не злишься? — Оптимус потянулся за порцией, обхватив металлические грани куба пальцами, невольно касаясь кончиков коготков, держащих куб за верхние грани. — Нет, — сикер подтянул к себе один сервопривод, второй спустив вниз с края ниши, позволяя тому просто висеть. — Хотя было неприятно, что ты не поделился информацией об Омега Замке, — последовало продувание вент. — Я уже начал думать, что ты мне недостаточно доверяешь, — на этих словах алозначный сбился в глотках, подавив протоколы продува горла. — Что? — Старфаер только добродушно улыбнулся, чуть притуша окуляр. — Всё хорошо, просто плохие мысли, — мехлинг едва не засмеялся на выкрик своей тени из подсознания. — Возникают иногда, понимаешь? — И всё же… я не хотел так поступать по отношению к тебе, ко всем, — Прайм быстро себя поправил на последних словах, оторвавшись от всматривания в лицевую пластину напротив и переведя взгляд на поверхность охлаждающей жидкости. — Вы этого не достойны. — Эй, — резкий холод прикосновения чужого манипулятора на голубых антенках снова заставил Оптимуса обратить внимание на Старфаера и его нежную улыбку, подчёркнутую карминовым светом оптики. — Не хандри. Все всё понимают. И не закапывай себя в вине, — через секунду напротив возникла широкая ухмылочка с острыми клыками. — Иначе я тебя раскопаю, свяжу и буду читать пропаганду. — Какую именно? — лидер автоботов слегка улыбнулся. — Всю, а потом буду расспрашивать, какой из сторон она принадлежит, — мехлинг подтянул к себе висячий сервопривод и встал только для того, чтобы снова сесть, только теперь у стены рядом, отчего Прайм не мог его видеть, только слышать. — Оптимус, за все эти годы твоя команда ни разу от тебя не отвернулась и не отвернётся, а чтобы заставить уйти меня, нужно постараться получше. Формер еще немного вслушивался в голос младшего, а затем отставил второй пустой куб и уже с лёгкой улыбкой и такой же лёгкостью на искре взял Молот Солус в манипуляторы. Всё то недолгое время, пока Прайм работал, Старфаер не отходил ни на секунду, просто молча сидя рядом, откинувшись назад на стену, из-за чего чувствовал вибрации от каждого нового удара молота по "внутренностям" моста. Каждый грохот отсчитывал, сколько им осталось до решающей битвы за их дом. Потому, когда пауза между лязгами стала больше чем обычно, Старфаер активировал окуляр, который не помнил когда выключил, и повернул шлем в сторону лидера, который уже вылезал из ниши. Их взгляды пересеклись, и ассасин хотел было что-то сказать очень важное, но не знал, как выразить свои ощущения, а потому просто кивнул и, поднявшись, пошёл собираться.***
Держа в манипуляторах Экстрактор искр, Старфаер невольно проводил пальцами по граням устройства. Он помнил, как спросил когда-то Шоквейва, можно ли разработать точный гаситель искр, чтобы справляться с миссиями более эффективно, а главный учёный десептиконов преподнёс Лорду оружие массового поражения. Сикер после этого ещё долго не делился мыслями с Шоквейвом. Забавно, как может поменяться актив. Ещё раз проведя по острым бело-серым, как металл мертвеца, краям артефакта, Старфаер спрятал его в подпространство, молча переглянувшись с Арси, которой досталась Апекс броня. Каждому из команды был поручен артефакт и задание на момент операции на Кибретроне. Кибертрон… как же давно он там не был. Ещё раз окинув взглядом автоботов, мехлинг почувствовал, как его искра сжалась, ведь это мог быть последний раз, когда он их видит. Мало ли что может случиться с ними всеми. Стараясь сбросить ненужные сейчас эмоции, он ещё раз проверил, отправил ли Фоулеру сообщение о том, что нужно присмотреть за детьми, а желательно сопроводить, пока их опекуны будут заняты делом. Но так и не ушедшую тоску прервал внезапный, но знакомый лязг молота. Брошенный Балкхедом комментарий про «что он там ещё куёт?» Старфаер пропустил мимо аудиосенсоров, потому что спустя несколько секунд из коридора вышел Оптимус, держащий тот самый Звёздный меч. Вид Прайма, вооруженного восстановленным клинком, на секунду приостановил работу вентиляции, но только на секунду, так как из ступора сикера вывел приказ, больше звучавший как сигнал к началу операции.***
Тухлый, полный металлической пыли воздух раздражал вентиляцию и фильтрационную систему. Полумрак, теперь царивший на планете, дополнялся ландшафтом мёртвых городов, а картинку в целом будто пропустили через коричневый фильтр. Но нет, это всё ржавчина, которая пожирала постройки и даже землю. Мегатрон не обращал на этот пейзаж никакого внимания. Скоро он вернёт Кибертрону былой блеск и даже больше. Двигаясь к координатам в Море ржавчины, куда указали ключи, Лорд Десептиконов невольно провёл параллели между ними и квинтессонским артефактом, за который Старфаер практически отдал свою искру. Оба предназначались для возрождения Кибретрона, но только один действительно имел ценность. Какая ирония. Однако мысли бывшего гладиатора прервал внезапный звук выстрелов автоботов. Которые вообще не могли быть здесь. У них же нет доступа к Космическому мосту! Оставив эти размышления на потом, Мегатрон скомандовал защищать ключи, пока противник нападал с разных направлений, постепенно снижая численность вехиконов. Разделяй и властвуй, да, Оптимус? Рядом с фиолетовозначным как раз упал очередной корпус, когда среди ржавой пыли показалось знакомое голубое свечение. Так вот куда делся Молот Солус Прайм… С яростным рыком лидер Десептиконов запустил в сторону врага поток темной энергии из собственного меча подобной силы, который уже знающе отразил Прайм. Не прошло и минуты, как соперники вновь скрестили клинки, что тут же начали образовывать вокруг них поля бушующих энергий. — Я уже один раз уничтожил твой ножичек, уничтожу и снова, — оскалился серебристый формер, прикладывая больше силы в хват, стараясь увести чужое оружие в сторону, чтобы открыть его обладателя для удара. Параллельно он искал взглядом Старфаера, который скорее всего скрылся в тени или ждал пока его создатель отвлечётся. — А я снова вернусь за тобой, — ответили ему с яростью алозначный, отчего бывший гладиатор немного опешил. Прайму явно несвойственны подобные речи, но именно это и требовалось. Воспользовавшись слегка ослабевшим напором, Оптимус оттолкнул противника и послал в того три волны энергии, идущих друг за другом. И если первую Мегатрон отразил, то вторые две отправили его в дальний полёт. «Отвлеки его несвойственным поведением. Нарушь свои обычные речи, например. Я так делаю с противником, который физически сильнее меня», — лидер Автоботов улыбнулся краешком губ под маской, вспоминая брошенный недавно бывшим ассасином совет, и наблюдая, как потешно улетает противник, отброшенный волнами энергии. Без поддержки Мегатрона оставшиеся без охраны вехиконы, что несли ключи, быстро лишились их, и автоботы тут же отступили, оставляя остатки "армии" и их предводителя. Последний же, стоило ему оправиться от "полёта", тут же осмотрел солдат. — За ними! Если вы не заберёте ключи, я заберу ваши искры! — прогрохотал Лорд на вехиконов, которые уже были готовы попрощаться со своим коротким, но насыщенным активом. Однако стоило тишине после гневного выкрика только-только воцариться в пустоши, как его прервало лёгкое постукивание по плечевому сегменту Мегатрона. — Думаю, я должен тебе хотя бы один приказ, — елейный голос Старфаера щелкнул в процессоре и тут же заставил бывшего гладиатора резко развернуться в атаке, которая не задела сикера, оставив лишь голубые всполохи на броне от Фазового Переключателя. С громким смехом мехлинг бросил в Мегатрона Экстрактор Искр. Секунда и его собственный спарклинг уже махал манипулятором, исчезая под землей с широкой ухмылкой, а артефакт, летевший в него, оказался отбит в сторону большей группки солдат после чего тут же активировался. Гасящее поле в мгновение начало расширяться, пожирая активы вехиконов, когда Старфаера уже и след простыл под металлической поверхностью земли, оставляя за собой лишь эхо звонкого смеха. Когда Лорд бросил в артефакт свой меч, дабы навсегда тот уничтожить, он мог поклясться, что оптика юнца светилась не обычно карминовым, а убийственно алым. «Чтож, раз так хочешь играть по-взрослому…» — подумал формер, вытаскивая темный Звездный Меч из бесполезного куска металла.***
Когда Старфаер подлетал к колонне автоботов, они уже практически добрались до нужного места. Вдали, посреди пустынно-ржавого ничего, виднелся непонятный выступ, издалека напоминающий уродливый пень земных деревьев. И именно он и был конечным пунктом пути, судя по тому, как Оптимус трансформировался рядом с ним, тут же начав осматривать. Спикировав, мехлинг также перешёл в основной режим, по привычке стараясь это делать как можно тише. Тут же к нему подошла Арси, протянув один из ключей, и на вскинутую в немом вопросе оптогрань просто грубо сунула ему артефакт и последовала за своим лидером. Через ровно секунду пребывания в прострации Старфаер, махнув шлемом, тоже направился за Оптимусом, держась чуть ближе. — Держи, — сикер, ухмыляясь, протянул лидеру Автоботов Омега ключ, слегка тем помахав. — А то будет некрасиво, если замок активируешь не ты. Однако только Прайм хотел было ответить, как ключи, словно почувствовав родство, засветились беловатым светом прорезей и линий, как и сам постамент. Не прошло и минуты, как земля под ними задрожала. Колонны, похожие на основания плоской башни, сияющие в стыках белым свечением, поднимались всё выше и выше, разворачиваясь в невозможную конструкцию прямо над их шлемами, сцепляясь в кольцо, большее по размеру любого Космического моста, которого он видел. Старфаер не мог отвести взгляда от величественного творения прошлого. Кто знает, может быть это произведение инженерного искусства было создано ещё до первых Тринадцати? Однако гул замка дополнился другим, более высоким и резким, который мехлинг тут же узнал и первым достал меч, готовясь к чему бы не предпринял Мегатрон. Ни на какие условия от него он не согласится! — Готов? — К тому, чтобы вырвать ему искру через вокодер? Всегда, — только что-то было не так. Не мог бывший гладиатор так довольно улыбаться и идти к ним в одиночку, даже не достав Тёмного звёздного меча. — Я советую отдать мне Омега ключи… и другие артефакты. — С какой это стати?! — Балкхед, как собственно и все остальные из команды, уже взял Мегатрона на прицел. — С той, — рядом с ним открылась воронка. — Что я могу в любой момент приказать открыть эти капсулы, — он указал на три колбы, в которых почему-то сидели их люди. И только через минуту праведного гнева на Фоулера за то, что тот не смог справиться с такой простой задачей, Старфаер понял, что они в чём-то испачканы. В чём-то ало-красном и… Эта кровь принадлежала не детям.
