Change of Plans

Тео понятия не имел, что делает. На улице было очень жарко, и черная выпускная мантия не сглаживала этого. Он и Лиам не могли сидеть вместе, потому что получали разные степени, и Тео не был уверен, как к этому относиться. С одной стороны, вся стая была в аудитории вместе с родителями Лиама (которые про Тео до сих пор не знали, должны ли они притворяться, чем занимаются перед ними или нет?), поэтому, по крайней мере, Тео не пришлось ничего изображать, и он мог сосредоточиться на том, чтобы пройти через сцену в целости и сохранности, но с другой стороны, он скучал по Лиаму. Он подсознательно покрутил кольцо на мизинце. Они с Лиамом стали друзьями только в выпускном классе, но потом они вместе пошли в колледж, и все изменилось. Тео, вероятно, не смог бы прожить все эти четыре года, если бы не Лиам. Теперь он может это признать. Это было не так неловко, как влюбиться в идиота. Конечно, они ссорились, и Тео тосковал, но Лиам был тем, кто отговорил его от биохимии ради студийного искусства - это было то, что Тео всегда любил очень сильно и никогда, никому, кроме Лиама, не рассказывал. - Над чем ты сейчас работаешь? - спросил Лиам, не отрываясь от написанного. - Орго, - пожаловался Тео. Он жаловался на это весь семестр, и, честно говоря, Лиам был своего рода святым за то, что терпел его. - Разве это не основа биохимии? - Лиам взглянул на него своими красивыми голубыми глазами. - Я имею в виду... Да, это основа биохимии, но... Я просто так ненавижу это, - он оттолкнул свои книги и откинулся на спинку стула. - Иногда я задаюсь вопросом, зачем я вообще начал этим заниматься. - Я всегда удивляюсь, почему ты это делаешь, - сказал ему Лиам, набрав слово в компьютере, а затем стерев все предложение. Он вдруг поднял глаза и посмотрел на Тео. - Это из-за Ужасных Докторов? - Что? - переспросил Тео, удивленно нахмурившись. - Ты занимаешься биохимией, потому что это, чему ты научился у Ужасных Докторов? - пояснил Лиам. Тео остановился, чтобы подумать: - Да... Возможно. Это то, что у меня хорошо получается... - Тебе нравится это? - Что? - Тебе нравится? - Лиам фыркнул и снова начал печатать. - Нет, я чертовски ненавижу это. Я повторяю это хотя бы раз в неделю, - горько напомнил ему Тео. - Так, брось это, блядь! Тео закатил глаза: - И что мне делать? - Я не знаю, - Лиам отзеркалил его движение. - Чем ты хочешь заниматься? - Я... - Тео никогда об этом не задумывался. - Хах. Я правда не знаю. Лиам посмотрел на него, а затем вытащил одну из тетрадей Тео, открыв на эскизе Aequorea Victoria*, сделанном Тео для Био 160, когда ему было скучно. - А что насчет этого? - спросил он, помахав тетрадью. И именно поэтому Тео получает сегодня степень в студии искусства. - Откуда у тебя чертово кольцо? - спросила Сесили, садясь рядом с ним. Они были довольно близки, но ее худшей чертой было то, насколько она наблюдательна. - Это... Ничего, - быстро сказал Тео, снова опуская руки на колени. - Эй, как ты думаешь, как долго эта леди будет говорить? Я вроде как проголодался. - Неа, Тедди, - строго протянула она. - Эта штука выглядит дорого. Где ты ее взял? Украл? Я не знала, что люди носят кольца на мизинцах. Это мерзко, честно говоря. Ты должен был украсть бриллиантовое обручальное кольцо и продать его, а потом поделиться деньгами со мной. Деление прибыли, понимаешь? У нас скоро будут дипломы по студийному искусству, деньги нам понадобятся. Тео улыбнулся ей, приподняв брови. - Ты смешна, - сказал он ей. - Это мило, - надменно фыркнула она. - Так, вот, что это такое? Обручальное кольцо? Я не знала, что ты с кем-то встречаешься. - Отвали, - сказал Тео, тихо смеясь, когда выступающая леди представила следующего оратора. - Нет, ты не должен был найти свою вторую половинку, чтобы мы поженились и притворились влюбленными, когда нам будет 35, и тогда моя мама перестанет говорить, какая я взбалмошная и никогда не успокоюсь даже с хорошим мальчиком, независимо от того, сколько раз я говорила ей, что я все еще думаю, что мальчики мерзкие и навсегда такими останутся. Тео снова фыркнул. - Хватит с меня этого и без твоей помощи, спасибо, - сказал он, не замечая, что он говорит. - Что? - переспросила Сесили. - Нет. Подожди, что? - Неважно, - он взглянул на толпу, ища русую голову Лиама среди выпускников. - Нет! - проскулила девушка. - Прекрати делать это - не рассказывать мне обо всем дерьме, что с тобой происходит! Ты говоришь мне только "Лиам принимал душ этим утром" или "Почему у меня арахисовое масло и желе на обед? Я ненавижу арахисовое масло и желе", или "Эй, Сесили, передай мне пастель"! Боже мой, ты притворяешься, что у тебя с кем-то отношения? Это Лиам? Тео уставился на нее. Попала не в бровь, а в глаз. - Как ты это делаешь? - удивленно поинтересовался он. - Моя тетя думает, что я экстрасенс или что-то вроде того, - сказала она, откинув волосы назад. - Это твое обручальное кольцо? Я думала, у Лиама есть девушка. О, Боже мой Это должно было быть ее? - она уставилась на кольцо Тео. - Дерьмо. Я собираюсь написать об этом историю и выложить в интернет, чтобы люди прочитали. - Зачем кому-то это читать? - пожаловался Тео. Его рука поднялась без его ведома, поскольку Сесили решила получше рассмотреть кольцо. - Потому что это хорошая история. И я имею в виду, что ты полностью влюблен в него, так что это только делает ее интереснее. - Не для меня, - Тео отдернул руку. - Извини, Тео, - быстро сказала она. - Я... Ты знаешь, я здесь ради тебя. - Спасибо, - пробормотал он. - А если серьезно, как ты думаешь, я могла бы разместить ее в интернете? Я думаю, она получит как минимум 778 просмотров. - Это, действительно, странно, - сказал он ей, аплодируя, когда последний оратор, наконец, закончил, и президент колледжа вышел, чтобы позвать выпускной класс. - Так, могу я? - спросила она. - Я сделаю так, чтобы вы, ребята, оказались вместе. - Конечно, что угодно, - сказал Тео, вставая на ноги, поскольку бакалавры науки были призваны стоять. - А еще я хочу познакомиться с твоими друзьями. Могу я встретиться с ними сегодня? - Посмотрим, - ухмыльнулся Тео. Не успел он опомниться, как получил степень бакалавра, о которой он даже не задумывался, пока Лиам не спросил, в какие колледжи он подал заявку. Теперь же он не уверен, что будет дальше. После суматошных поздравлений от стаи, их друзей и родителей Лиама, а также после того, как Сесили представилась всем, они внезапно отправились в причудливый ресторан с родителями Лиама и Скоттом. - У вас будут захватывающие выходные, мальчики, - сказала Дженна с огоньком в глазах. Тео посмотрел на Лиама, удивляясь, как именно они должны были сказать его родителям. - Очевидно, это была идея Лиама сделать предложение за день до выпуска, - согласился Дэвид, качая головой над плохим решением Лиама, что было, вероятно, чем-то, к чему он уже привык. - Подожди, ты уже сказал им? - спросил Тео, чуть не уронив вилку по пути ко рту. Лиам выглядел немного смущенно, видимо, хоть раз в жизни осознавая, что, может быть, ему стоило предупредить своего фальшивого жениха, что он собирается рассказать родителям об их помолвке, прежде чем он пойдет и сделает это. - Я написал маме прошлой ночью, когда мы вернулись домой. Я думал, она все равно расскажет папе. Тео в ужасе посмотрел на Лиама. Он правда думал, что это нормально? Тео делал некоторые сомнительные вещи в прошлом, но даже он знал, что помолвка стоит хотя бы телефонного звонка обоим родителям. - Ты серьезно? - переспросил он. Глаза Лиама скользнули от Тео к его родителям. - Я извиняюсь? Тео ничего не мог с собой поделать. Он расхохотался, слишком громко для модного ресторана, запрокидывая голову и вытирая слезы с глаз. - Я люблю тебя, Лиам! - он покачал головой, когда восстановил самообладание, а затем застыл, не заметно, но определенно чувствуя, что его кровь леденеет. Это была одна из тех вещей, которые люди сказали и забыли, и он знал, что никто не заметит, но он именно это имел в виду и задавался вопросом, заметит ли Лиам. - Мы, действительно, не возражаем, - сказал Дэвид, добродушно улыбаясь. - Мы уже знали, что он собирается делать предложение, просто было приятно узнать, чем все обернулось. Кроме того, мы можем поздравить вас обоих лично сегодня, верно? Кончики ушей Лиама были красными, а глаза прикованы к тарелке. Что это значит? Тео задумался. - На самом деле, это даже лучше, так как мы можем подарить вам подарок на выпускной и помолвку одновременно, - сказала Дженна, ухмыляясь Скотту, который вытащил конверт и передал его Тео. Тео улыбнулся, смущенно нахмурившись. - Это от Дженны, Дэвида и всей стаи. Мы все внесли небольшой вклад, - пояснил он. - Но это была их идея. Тео посмотрел на Лиама, который, казалось, был так же смущен, как и он, но жестом попросил Тео открыть конверт. Глаза Тео расширились, и он улыбнулся в ту же секунду, как только прочел первую строчку бумаги внутри. - Почему это выглядит как договор аренды? - спросил он, в результате чего Лиам вырвал бумагу из его рук и просмотрел ее. - Эм... - Скотт перевел взгляд на родителей Лиама, которые кивнули. - Мы вроде как арендовали вам квартиру в Бикон Хиллс. Лиам сказал, что вы, ребята, подумываете о возвращении, так что ... - он смешался. - Возможно, это немного пересекает черту, но... - еще один конверт от Дэвида скользнул через стол, на этот раз адресованный лично Лиаму. - Я не читал его, но на днях я разговаривал с главой исторического общества в больнице, и она рассказала о тебе много хорошего. Лиам вернул Тео договор аренды и дрожащими руками забрал письмо из музея. - Не связывайся со мной, Гейер, - предупредил он своего отца дразнящим голосом. Тео не слишком много думал об этом, просто откинулся на спинку стула, чтобы обнять Лиама за плечи. Лиам не смотрел на него, но покраснел и разорвал конверт. Он подал заявку на стажировку в Мемориале Оук-Крик еще в декабре, с небольшой надеждой получить ее. Чуть более года назад была пожертвована большая сумма денег на создание музея, посвященного японским концентрационным лагерям в Америке во время Второй Мировой Войны, и с такой мало затронутой темой и таким исторически богатым местом, как Оук-Крик, конкуренция за стажировку была высокой. Не говоря уже о том, что она оплачивалась ими, и Мемориал давал возможность для построения карьеры по истечению контракта. Но Лиам был умен, Тео запомнил для себя, и у него были хорошие связи. Он сможет. - Я получил стажировку! - сказал Лиам, задыхаясь, и Тео почувствовал, как его губы растянулись в широкой улыбке. Было много поздравлений, но Тео не мог позавидовать им на этот раз. Лиам определенно заслужил их. Тео смотрел, как он встает из-за стола, чтобы обнять обоих своих родителей и Скотта, который выглядел так, словно готов заплакать от гордости. Лиам сел рядом с Тео и облегченно откинулся на свое место. - Хорошо, - сказал он, предлагая Лиаму кулак, чтобы он лениво стукнулся с ним своим. Он поймал недоумевающие взгляды других и добавил: - Лютик!** Лиам, казалось, был переполнен счастьем, чтобы улыбнуться ему. - Не могу поверить, что у меня получилось, - протянул он. - И я не могу поверить, что вы положите депозит на квартиру для нас. - Это оплачивается в течение нескольких месяцев, - сказала Дженна, смутно махнув рукой. - Во что я не могу поверить, так это в то, что ты собираешься довольствоваться бро-жестом от него. Ты же знаешь, что можешь целоваться у нас на глазах? Не то, чтобы мы не знали, что вы занимаетесь сексом. Лиам выплюнул воду на красивую белую салфетку у него на коленях, и Тео услужливо рассмеялся. - Мам! - пожаловался Лиам, пристально глядя на Тео и вытирая воду. - Не дави на них, Дженна, - сказал ей Дэвид с любовью. - Я не знаю, - ухмыльнулся Скотт. - У них не было проблем с тем, чтобы целоваться перед моими детьми прошлой ночью. Лиам опустил голову на стол, его уши покраснели от смущения. - Можно воспользоваться твоей салфеткой, Бу? Сердце Тео подпрыгнуло, но он улыбнулся и передал Лиаму салфетку, вставая со стула. - Я собираюсь сходить в ванную, - бросил он сидящим за столом. - Скоро вернусь. Почему это? Задался он вопросом, когда проскользнул в заднюю часть ресторана. Если Лиаму было неудобно целовать Тео, он мог просто сказать. Наверное, более нормально чувствовать себя неловко, целуя своего лучшего друга, чем сказать ему, что он может поцеловать тебя, если ему это нужно. Но Тео стал немного более самоотверженным за эти годы, когда дело доходило до Лиама. Это просто разговор. Было бы легко отговорить родителей Лиама от давления на них, но... Тео запаниковал. Он догадался, что Лиам тоже запаниковал. Тео протолкнулся в ванную и огляделся, не зная, что теперь делать. На самом деле, ему не нужно было ее использовать. Его первый инстинкт, когда Лиам использовал стоп-слово, был дать ему пространство немедленно. Он подошел к раковине и плеснул себе в лицо водой. Он не понимал, что делает. Дверь открылась, когда он вытирал лицо бумажным полотенцем, и вошел Скотт, выглядя так, будто пнул щенка. - Извини, если тебе было неудобно, - сказал он, глядя на Тео через зеркало. - Я не хотел давить на вас, ребята. Но с тобой все в порядке? Ты и Лиам? Вы ведь не поссорились, правда? Тео захотелось рассмеяться. Они с Лиамом всегда ссорились, но было больше споров, чем ссор, и теперь Тео пришлось смириться с тем фактом, что Скотт Макколл искренне беспокоился о его благополучии. - Нет? - Тео нахмурился. - Почему? Скотт пожал плечами. - Лиам просто обычно был немного более близок со своими подругами в прошлом... Извини, если тебе неудобно. Я просто хотел убедиться, что вы в порядке, - у Скотта было его самое лучшее щенячье выражение лица, и Тео даже не был уверен, что он пытается. - Я имею в виду, вы только что обручились. Если есть что-то, что я могу сделать... - Нет! - быстро протараторил Тео. - Мы просто... Не хотели травмировать его родителей, понимаешь? Я имею в виду, это что-то новое для них. Они, наверное, думали, что Лиам имел в виду, что сделает предложение Хейден, понимаешь? Скотт немного улыбнулся. - Думаю, его родители не против, - сказал он Тео. - Ты им нравишься, понимаешь? Должно быть, для тебя довольно утомительно, что все ожидают, что Лиам будет помолвлен с Хейден, а не с тобой? - Есть такое, - Тео вздохнул, не зная, что еще сказать. Этот разговор был просто очень странным. - Это не повлияет на стаю, не так ли? - он обнаружил, что спрашивает без своего разрешения. - Я знаю, что технически я не ее часть, и все еще не все мне доверяют, но... - Хей! - Скотт слишком серьезно взглянул на него, крепко сжав плечо Тео. - Ты любишь его. И он тебя очень любит. В конце концов, это важнее, чем то, что случилось в прошлом. Все остальные просто должны смириться с этим. Но я убил тебя, хотел сказать Тео, но промолчал. - Спасибо, - сказал он, склонив голову. - Мы должны вернуться за стол. - Ты ведь в порядке, правда? - снова спросил Скотт. - Мы не в ссоре, Скотт, - заверил его Тео. - Я имел ввиду тебя. Только ты. Тео уставился на него. - Да, - немного в шоке произнес он. Скотт просто улыбнулся и вышел из ванной, как будто не он только что перевернул мир Тео вверх дном. Счет был оплачен, когда он вернулся к столу, но Лиам и его родители, видимо, решили еще поесть мороженого, поэтому у Тео не было возможности поговорить с Лиамом о том, что произошло. Вместо этого он оказался рядом с Дженной, когда они пересекли улицу и начали идти через город к кафе-мороженому. - Тео, милый, покажи мне свое кольцо, - сказала она, протягивая ему руку. Тео удивился этому чуть меньше. Мама Лиама всегда была очень добра к нему без видимых на то причин, но это было очень мило, даже если странно. Это было так, словно у него снова появилась мама, на самом деле. Тот, кто действительно заботится о нем. Он покорно протянул ей руку. И все же, по какой-то причине, он не хотел снимать кольцо Лиама. - Хм... - протянула Дженна, осматривая его. - Мой сын - идиот. Он купил женское кольцо и измерил его по мизинцу, не так ли? Тео усмехнулся, и это было все признание, в котором она нуждалась. - Ему повезло, что оно так хорошо смотрится на тебе, - решила она, улыбнувшись. - Знаешь, я почти подумала, что он хочет сделать Хейден моей невесткой, - Тео напрягся, но она слегка сжала его руку, снова стреляя в него своей сияющей улыбкой, которая выглядела в точности как у Лиама. - Она хорошая девушка, но я определенно предпочитаю тебя! Тео снова нахмурился и посмотрел на нее: - Почему? Она пожала плечами. - Ты мне нравишься, Тео, - ярко сказала она ему. - Заткнись и прими это за комплимент! Тео невольно улыбнулся. Он снова оказался рядом с Лиамом в кафе-мороженом, стараясь не смотреть слишком много на то, как Лиам делал эту совершенно неловкую вещь, которую он всегда делал, когда ел мороженое. Ничей язык, Тео думал, не должен работать так, что трудно есть мороженое, но, блядь, это было по-глупому горячо. - Я не могу поверить, что вы, ребята, арендовали нам квартиру, - сказал Лиам, подвинув стул ближе к Тео. - Эй, если это держит вас ближе к стае и семье, и это то, чего вы хотите, - сказал Скотт. - Тогда это стоит того. - Лиам, заканчивай с мороженым, ты заставляешь меня ревновать, - ухмыльнулся Тео, когда Лиам лизнул широкую полоску сбоку мороженого. Это стоило того, чтобы увидеть, как все лицо Лиама становится розовым, но потом он протянул свой конус Тео. - Тогда попробуй, - сказал он ему. - Это не то, что имел ввиду, Лютик! - тем не менее, Тео наклонился, чтобы попробовать его мороженое. - Я знаю, - Лиам закатил глаза. - Теперь дай мне попробовать твое. Тео завис на секунду, прежде чем его мозг догнал. Его мороженое, очевидно. Он безмолвно передал свой конус, пытаясь убедить себя, что он не покраснел, что не очень хорошо сработало, поскольку рука Лиама накрыла его, чтобы держать конус устойчивее. Он оглядел остальных. Дженна сидела, наблюдая за ними, оперевшись подбородком на ладони, с улыбкой на губах, Дэвид делал снимок на свой телефон, а Скотт так же глупо усмехнулся маме Лиама. - Я всегда надеялась, что это будете вы двое, - сказала им Дженна, мягко вздыхая. Тео не говорил с Лиамом о том, что случилось до того, как они легли спать. Все было проще, чем он ожидал, и это была даже не последняя его мысль, когда он свалился спать. Реальность такова, что он закончил школу. Он больше не был студентом колледжа. У него вся жизнь впереди и с этим надо что-то делать. И это... Это было невероятно.