Пути бессмертия

      Холод прокрался под одеяло, липкими щупальцами обхватил тело и словно проник под кожу, заставляя поежиться, обнять себя руками и попытаться спрятаться куда-то. Хоть под подушку, не важно. В полусонном бреду еще не пробудившегося сознания раздался звенящий смех. Там же сверкнула на миг широкая улыбка, и…       Резко поднявшись, Лиза инстинктивно прижала к груди одеяло. — Утречка!       Она вздрогнула, обернувшись к источнику голоса. Ноэль спокойно сидел, погрузившись в глубокий пуфик на другом конце комнаты. Он за обе щеки уплетал пончик с какой-то белой посыпкой, да запивал его чем-то, отдаленно напоминавшим кофе. — Где моя одежда?.. — автоматически прошептала девушка, стесняясь даже в сторону собеседника взглянуть. — На тебе, — удивлённо отозвался Нечистый, вскидывая брови. На секунду даже жевать перестал. Проглотил. — А где ей ещё быть?..       Лиза с каким-то недоверием заглянула под одеяло. Да, действительно, одежда оставалась на ней. Но ведь она ясно помнила о том, что произошло накануне вечером. Помнила так, словно это было не более двух-трех минут назад. Неужели сил одеться хватило?.. — Зря ты в одежде спишь, — флегматично продолжил Ноэль, допивая утренний недокофе. — Сейчас в душ пойдешь, будешь выглядеть как ветчина в передавленную полосочку. — А как мы… — к щекам прилила краска. — Ну… — Серьезно?! — Нечистый завалился на спину, заходясь в приступе смеха. — Тебе серьезно приснилось, что я занимался с тобой сексом?!       Это в какой-то миг прозвучало даже оскорбительно. А затем Лиза невольно улыбнулась. Опять мысли читает! Значит, это был всего лишь сон? Такой чертовски реалистичный сон. Она практически готова была поклясться, что чувствовала следы теплых прикосновений. — Вчера вечером ты уснула еще до того, как я успел принести тебе какао, — он недовольно поджал губы. — Ты уж извини, Лиз, но… — Ноэль отвел взгляд, на секунду улыбаясь с какой-то плохо скрываемой грустью. — Прости? — Лиза удивленно вскинула брови, глядя на собеседника. — У таких снов есть особенность. Они никогда не сбываются, — спокойно пояснил Нечистый, направляясь на кухню. — Яичница с беконом через десять минут. Живо в душ! — Таких? В смысле, настолько реалистичных? — девушка подскочила, следуя за парнем. — Нет, в смысле со мной, — он обернулся, кивая Лизе в сторону ванной комнаты. — Прости, малышка, но я полностью асексуален. Эту крепость не взять никаким штурмом.       Не очень-то и хотелось. Лиза мысленно показала Нечистому язык и, радуясь вскрывшимся обстоятельствам, радостно направилась в ванную. Комната была оформлена в оттенках лаймового, фисташкового и белого цветов. Поначалу это резало глаз, но через несколько секунд дизайн оказывался весьма приятным. Особенно на ощупь. О да, пол с подогревом!       Лиза улыбнулась предусмотрительности Ноэля, мысленно поблагодарив его за то, что он приютил ее на ночь, не стал задавать лишних вопросов. На стиральной машинке были заботливо сложены несколько полотенец, упаковка с одноразовой зубной щеткой, мочалкой и расческой, да несколько небольших тюбиков с гелем для душа, зубной пастой да шампунем. Такие обычно оставляют в номерах отеля, откуда, судя по всему, Ноэль их и украл. Рядом на крючке висел вишневый махровый халат, да на полу покоились гостевые тапки.       Какая неслыханная предусмотрительность. Лиза даже присвистнула, снимая с себя одежду и аккуратно складывая ее в стопочку на все той же стиральной машинке. Немного подумав, она захватила с собой весь пакет мыльно-рыльных принадлежностей. Теплые струйки заскользили по телу, смывая легкую усталость, утренний шок, какие-то грязные и пошлые мыслишки, оставляя после себя лишь мыльные облачка, пахнущие не то персиком, не то грейпфрутом. Вода хлестала, от нее поднимался пар, создававший вокруг девушки завесу, благоухающую смесью запахов шампуня и геля для душа. Как приятно было расслабиться, не думая ни о чем. Школа, какие-то проблемы, все это отступило на задний план.       Лиза не позволила себе заставлять Ноэля ждать. Поэтому столь расслабляющую процедуру пришлось спешно прервать, накинуть на себя заботливо предоставленный халат да влезть в тапочки, предварительно замотав волосы полотенцем. В таком виде девушка и появилась на кухне, объединенной с остальным пространством комнаты. На небольшом стеклянном столике уже остывала тарелка с яичницей, посыпанной чем-то вроде укропа и петрушки. — Спасибо большое, — девушка смущенно улыбнулась, усаживаясь за стол, — умираю, как есть хочу.       Ноэль стоял у кухонной тумбочки, поглядывая на кофемашину, что-то невнятно жужжавшую. Впервые Лиза видела его настолько отстраненным. Мысли Нечистого были где-то далеко. — А откуда у тебя такие маленькие тюбики? Одноразовая щетка, расческа, — Лиза окинула парня взглядом. — Я такие только в отелях видела. — Это все именно оттуда, — Ноэль широко улыбнулся, — я привык брать от жизни все, — он пожал плечами.       Нечистый недовольно вздохнул, сделал короткое движение пальцами, и раскачивавшаяся от легкого ветерка шторка успокоилась. Раздался щелчок. — Извини, окно забыл закрыть. — Так ты владеешь магией? — Лиза удивленно распахнула глаза. — Более или менее, — уклончиво отозвался Нечистый, — все мы, духи тьмы, что-то да умеем. Кто-то летает, кто-то воспламеняет взглядом, некоторые просто колдуют какие-то простейшие махинации.       Лиза невольно улыбнулась, продолжая уплетать за обе щеки свой завтрак, запивая все это чаем с лимоном, заботливо заваренным хозяином дома. Ноэль казался намного более хозяйственным, чем его друг. Хотя, возможно, Нечистый и сам нуждался в человеческой еде, в отличие от вампира. — А ты что можешь? — девушка действительно заинтересовалась. — Многое. Было бы желание, — хмыкнул Ноэль, легко улыбаясь.       Он, кажется, хотел добавить еще что-то, но взгляд его внезапно зацепился за что-то за спиной Лизы. Нечистый несколько раз моргнул, а затем со вздохом подхватил свою кружку с утренним кофе и, не сказав ни слова, пулей вылетел из кухни. Лиза чуть не подавилась беконом, обернувшись, чтобы провести его взглядом, и… — И… давно ты здесь? — она нервно сглотнула, глядя на Валентайна, спокойно стоявшего у нее за спиной. — Не более секунды, — отозвался вампир, обходя девушку и присаживаясь напротив нее, — приятного аппетита.       Повисшее в комнате напряжение можно было потрогать. Оно буквально искрилось и потрескивало, рискуя таки взорваться, открыв маленькое подобие домашней черной дыры. — По поводу вчерашнего…       Валентайн не успел даже договорить. — Пожалуйста, извини меня, я вела себя как последняя дура! — на выдохе выпалила Лиза, с силой сжимая зубы и чувствуя, как по щекам бегут слезы. — Я хотел извиниться, — вампир приложил палец к дрожащим губам девушки, а через мгновение вытер их салфеткой. — В произошедшем виноват только я. — Сотрешь мне память? — Лиза не верила своему голосу.       Она встретилась взглядом с вампиром. Он смотрел на девушку с каким-то укором. Скрывая что-то. Валентайн подавил тяжкий вздох. Он, конечно же, слышал, как спокойно Ноэль разбалтывал о магии и прочих особенностях их мира. Стыдно было признаваться, но в какой-то степени этой своей беспечной открытостью Нечистый и пленил вампира многие сотни лет назад, когда они только познакомились. Это сблизило их, хотя порою и случались моменты, в которые хотелось свернуть Ноэлю его тонкую шею.       Говорят, чтобы любить человека, нужно хорошо его знать. Валентайн знал все о своем друге. Его любовь к сладкому и нелюбовь к сигаретам, то, как он был влюблен в дождь и любил смотреть на дым и пламя. Пристрастие к алкоголю, странная манера поведения и иногда диковатый стиль одежды. Все это словно зарубки на посохе, отметины их дружбы. И ни в коем случае вампир не смог бы сказать, что он не любил Ноэля. Только не та это была любовь, не платоническая. И в какой-то мере его это даже радовало. Валентайну никогда не приходилось стирать память Ноэлю. Но вот избавить Лизу от воспоминаний о том вечере, о произошедшем. Чтобы девушка ни в чем себя не корила, чтобы не добавлять ей еще одну причину для страха, выписать себя из списка фобий. Это было необходимо, и Валентайн прекрасно это понимал. Но… — Не надо, — взмолилась Лиза, даже не замечая, как ее пальцы сжали рукав темно-серой рубашки.       Вампир спокойно покачал головой, сжимая ладонь девушки в своих. Он старался не смотреть ей в глаза, но лишь единожды поймав этот взгляд, полный надежды, веры и слез, уже не смог оторваться. Словно пил сладчайший нектар, просто глядя на это хрупкое дрожащее недоразумение. — Замерзла? — миролюбиво поинтересовался мужчина, улыбаясь и давая понять, что тема со стиранием памяти пока закрыта. — Да, прохладно немного после душа, — Лиза пожала плечами, поежившись. Она и сама не заметила, когда пальцы начали подрагивать. — Я… кхм, — вампир сглотнул, поднимаясь со своего места, — схожу за чем-нибудь, укроем тебя. — Не стоит! — девушка подскочила.       Она коснулась локтя мужчины, остановив его на полпути к выходу с кухни. Повисла слегка напряженная тишина. Лизе неловко было даже глаза поднять, но и руку убирать она не спешила. — Раз уж ты знаешь о магии, — Валентайн все-таки вздохнул, — смотри.       Сделав шаг назад, вампир поднял ладонь на уровень груди и, что-то шепнув, заставил рыжее пламя вспыхнуть на его пальцах. Лиза заворожено наблюдала за тем, как маленькие огоньки скользили между фаланг, соскальзывали с изящных ногтей и собирались на ладони в одно жаркое пламя. — Прикоснись, — шепнул вампир, кивая на пламя. — Ч-что?! — Лиза поперхнулась воздухом, закашлявшись. — Огонь греет. Но не обжигает, если найти с ним общий язык, — он улыбнулся. — Не бойся, Лиза. Я тебе не наврежу.       Не сильно веря в то, что пламя может быть безопасным, но тщательно стараясь доверять Валентайну, Лиза подняла руку, самыми кончиками пальцев касаясь ладони вампира, готовая в любой момент их отдернуть. Пламя жадно потянулось к ней, а Валентайн лишь довольно кивнул, мол, смотри-ка! И Лиза смотрела, с удивлением наблюдала за тем, как рыжие огоньки коснулись кончиков ее ногтей, а затем, выписывая дивные узоры, скользнули по запястью выше, рискуя опалить края махрового халата. Пламя и вправду не обжигало, но оставляло после себя приятное теплое чувство, словно кожу что-то грело изнутри. — Это чудо какое-то… — с широкой улыбкой прошептала Лиза, боясь нарушить легкую магию этого момента.       Она вздрогнула, когда вторая рука вампира коснулась ее спины, заставляя девушку сделать шаг вперед. Одним ловким движением Валентайн сплел их пальцы, позволяя огню окутать ладонь Лизы полностью. Тот уже пробрался под одежду, накрывая все тело девушки волнами странного непривычного тепла. Это было так приятно. Близко и до дрожи странно.       Со стороны гостиной послышался какой-то хлюпающий звук. Очнувшись от легкого наваждения, вызванного видом огненной магии Валентайна, Лиза повернула голову и, сглотнув, неловко улыбнулась. У ближайшей стены стоял Ноэль. Держа в руках кружку с кофе, он обмакивал в него печенье, с искренним интересом наблюдая за происходящим. — Чудно смотритесь, — он лучезарно улыбнулся, уплетая печенье за обе щеки. — Я тут на каток собирался. Вы же пойдете со мной? — А у нас действительно есть выбор? — вздохнул Валентайн, отпуская руку Лизы и придавая своему лицу такой вид, словно бы ничего и не происходило. — Нет, — Ноэль пожал плечами, возвращаясь в комнату. — Лиз, твоя одежда для катания на коньках не подойдет. Я тебе тут подобрал кое-что, должно подойти. Примерь!       Нечистый уселся в свой любимый пуфик, продолжая потягивать кофе. Лизе он кивнул на аккуратно сложенную на стуле одежду, а затем указал куда-то в сторону ширмы. — А откуда у тебя женская одежда? — осторожно поинтересовалась девушка, поднимая с кровати черные обтягивающие брюки в тонкую белую полоску. — Это твоей девушки?..       Ноэль бросил короткий взгляд на Валентайна. А затем оба рассмеялись. — Я один живу, поверь, — Нечистый отмахнулся. — Это мое, на самом деле. Просто, видишь ли, я довольно худощавый. И есть в одежде такое понятие как унисекс. Вот, — он кивнул на однотонный серебристый джемпер в руках девушки. — Уверен, тебе подойдет.       Пожав плечами, Лиза все-таки без лишних вопросов скрылась за ширмой, притаившейся в углу комнаты. Кофта ей действительно подошла, хоть и была широковата в плечах. Хотя, учитывая ее общую бесформенность и то, что заужен сей предмет гардероба был только в рукавах и где-то в районе бедер, можно было смело предположить, что это вообще-то дизайнерский ход. Брюки, на удивление, тоже подходили. Их даже не пришлось подкатывать. И тут Лиза вспомнила, что все брюки у Ноэля заканчивались на несколько сантиметров выше лодыжки. Так что тут ей все подходило. — Если ты живешь один, то зачем же тебе такая большая кровать? — полюбопытствовала Лиза, появляясь из-за ширмы и завязывая волосы в хвост. — Я если сплю, то сплю «звездочкой», — невозмутимо отозвался Ноэль, умудрившись при этом сохранить серьезное выражение лица.       И тут уже пришел черед Лизы смеяться.

***

      Выскочив из машины около большого торгового центра, Ноэль в первую очередь забежал на «островок» со сладостями и вскоре вернулся, вручив Лизе и Валентайну по леденцу на палочке. Вампир от угощения всячески отказывался, но Ноэль был адски убедителен. Посему даже Валентайну пришлось смириться со своей участью и, вздохнув, принять леденец со смайликом. — О, а вот и каток! Я пойду вперед, разузнаю цены на билеты! — вскоре воскликнул Ноэль, стоило им только подняться на второй этаж торгового комплекса.       Валентайн тяжело вздохнул, покачав головой. Он держал Лизу за руку всю их дорогу от машины до второго этажа. Боялся потерять в толпе, конечно же. — Ну, пойдем за билетом. — Что?! — Лиза удивленно округлила глаза. Она все-таки думала, что все это было одной большой затянувшейся шуткой. — Нет, нет! Я… с детства боюсь кататься на коньках. Когда-то упала, получила сотрясение мозга и…       Вампир склонился над девушкой, заботливо притягивая ее к себе и обнимая. Хотелось тепла. Не магического, от тех забавных огоньков. А человеческого. — Я не отпущу тебя, — мягко прошептал он. — Даже не думай об этом.       Сколько же у нее страхов. Они подобны удавке, не дают дышать спокойно. Так Лиза спокойно дышала только в объятиях вампира, словно находя в нем ту самую необходимую ей опору. Волнорез в море страха, который защищал бы ее от всего, что окружало и волнами накатывало, принося с собой ужасы прошлого и настоящего. — Ребят, поторопитесь, — вернувшийся Ноэль дежурно кашлянул, для себя мысленно отмечая, что парочкой они были действительно милой. — Там до полудня вход дешевле! Сэкономим на парадные подтяжки! — И ты купил билеты? — Валентайн, не спеша отпускать Лизу, бросил на друга короткий взгляд.       Не было смысла что-то скрывать от Нечистого. Он замечал все и всегда, ибо был неприлично проницателен и наблюдателен, и вообще иногда складывалось ощущение, что образ Шерлока писали с него. Поэтому Валентайн ни разу не скрывал от друга свое слегка потеплевшее отношение к Лизе. А вот саму девушку это смущало настолько, что она краснела если не до кончиков пальцев, то уж точно до самых корней волос. — Только себе, — грустно вздохнул Ноэль. — Они не принимают оплату картой. А наличных у меня было только на один билет. Ну, ты же разберешься? — он лучезарно улыбнулся. — Идите пока за коньками, — коротко отмахнулся Валентайн, направляясь к кассам.       А Нечистый, недолго думая, подхватил Лизу под белы рученьки и потащил к заботливо установленным около выдачи коньков лавочкам. — Ты чего как неживая? — попутно осведомился он, сдавая в гардероб свой любимый плащ-металлик.       Лиза молча кивнула в сторону вампира, бросив на него короткий, полный какой-то затаенной наивной нежности взгляд. — Понятненько, — хмыкнул Ноэль. — Посиди тут, я мигом!       Он таки усадил девушку на лавочке, убегая за коньками и на ходу вспоминая свой размер ноги, и прикидывая, что коньки придется брать на размер больше. Лиза вздохнула, вновь бросая взгляд на Валентайна, который почему-то задерживался у кассы. На секунду перед глазами моргнули черные пятна. А затем и какая-то глупая слуховая галлюцинация заставила Лизу вздрогнуть.       Словно над самым ухом раздался горячий шепот: — А он ничего, да?       Лиза, вздрогнув, обернулась. Около нее, оперевшись локтями о перила, с ослепительной ухмылкой на губах стоял молодой человек. — Простите? — она сглотнула, придавая лицу максимально приветливый вид.       Новоиспеченный собеседник покачал головой из стороны в сторону, разминая шею. Его глаза цвета изумруда как-то странно поблескивали, даже учитывая яркое освещение торгового центра. Лиза бы не обратила, возможно, на это внимания, если бы парень не убрал из глаз длинную светлую челку. — Говорю, погодка хорошая, не находишь? — он продолжал улыбаться, склоняя голову набок. — Плохая попытка познакомиться, — сглотнула Лиза. — У меня уже есть компания, извини. — Компания? — он искусно изогнул одну бровь. — А мне показалось, что ты одинока, — кашлянул, — то есть, одна. Знаешь, у меня такое тоже было. Все время один да один, только во сне расслаблялся… — Лиз, так замерзла, что замерла?!       Вздрогнув, девушка обернулась, встречаясь взглядом с уже вернувшимся Ноэлем. — Чего стоишь как засватанная? За коньками я тебе не побегу, — он уселся на лавочку, натягивая свои коньки. — Эй, ты чего потерянная такая? — Да вот…       Обернувшись, Лиза сглотнула. Рядом с ней никого не было. А нового собеседника и след уже простыл. Хотя складывалось ощущение, словно его здесь никогда и не было. Не веря своим глазам, девушка коснулась перил в том месте, где о них секундой ранее опирался парень с глазами цвета изумруда. И да, перила действительно еще сохраняли секундное тепло. Как след. — …парень тут был какой-то, — тихо закончила Лиза, вновь оборачиваясь к Ноэлю. — Мало тут парней ходит что ли? — фыркнул Нечистый, силясь потуже затянуть шнурки. — Давай, бегом за коньками!       И Лиза, переваривая произошедшее, тряхнула головой и послушно направилась к выдаче коньков. Не мог же тот парень просто испариться? Или все-таки пригрезилось?..       В эту секунду она даже толком понять не могла, принесло ли радость осознание того, что перила еще хранили чье-то тепло.

***

      На выдаче коньков случилась заминка, и Лизе пришлось остаться там, дабы подыскать себе коньки нужного размера. Коротко бросив что-то о том, что ждать ее никто не намерен, Ноэль тут же выскочил на почти пустой в это ранее время лед и уже нарезал там круги. Валентайн же помог девушке решить вопрос с коньками и оставил ее в одиночестве их шнуровать. Сам же вампир спокойно вышел на лед, вспоминая, когда же в последний раз ему приходилось это делать. — И как прошла охота? — совершенно бесцеремонно подрезая его, тут же выскочил Ноэль.       Нечистый развернулся и теперь ехал задом наперед, спокойно глядя в глаза друга. — Не напоминай, — Валентайн недовольно вздохнул, — сорвался на ней, а потом всю ночь искал, где бы достать крови. — Судя по тому, что ты не выглядишь довольным — крови ты так и не достал, — Нечистый подавил вздох полный спокойствия. — Не думал в больничку какую-то наведаться? — Отнимать кровь у больных? Варварство, — вампир хмуро покачал головой. — Мне легче найти кого-то молодого и полного сил. Того, кому потеря литра крови принесет проблемы со здоровьем, но не мучительную смерть. — И с каких это пор ты стал таким пацифистом? — Ноэль фыркнул, останавливаясь у бортика.       Точнее, он в него просто врезался. Довыделывался своим «а-я-еду-задом-наперед». Действительно. С каких это пор?.. Стал работать в школе? Бред же. Валентайн не любил обманываться. Он чувствовал, что внутри что-то находилось не на своем месте с того самого момента, как Ноэль «незаметно» намекнул на то, что Лизе небезразлична скромная персона Валентайна. — С тех пор, как у меня в жизни появилось это вот… нечто, — он вздохнул, горько улыбаясь и бросая короткий взгляд на девушку, спешно завязывающую шнурки на лавочке. — Она меня интригует. Внезапно понял, что прочесть ее не так легко, как показалось на первый взгляд. — Она от тебя ничего не скрывает, — хмыкнул Нечистый, проследив взгляд друга. — Просто ведет себя с тобою так, как ни с кем не позволяла себе обходиться. Вспомни, как мило она покраснела, когда ты коснулся ее руки? Как дрожала? В квартире не было холодно. Просто она не боится того, что ее чувства к тебе будут увидены. Потому что считает тебя умнее, чем ты есть. Думает, что все поймешь без моих подсказок. А ты…       Только сейчас вампир, задумавшись на мгновение, в полной мере осознал, насколько девушка все это время была искренней с ним. Когда целовала на сцене, когда, всхлипывая, сидела в его машине, показывая перцовый баллончик. Когда касалась пальцами не огня в руке, но его холодной кожи, стремясь хоть на миг, но стать ближе. Каждый взгляд, жест, прикосновение тонких пальцев к рукаву рубашки, даже каждый вздох, все в ней дышало искренностью. Неприкрытой, наивной, детской невинностью, с которой девушка ничего не могла поделать. И ведь она была такой не с каждым. А только… — Идиот! — закончил Ноэль, отталкиваясь от бортика. — А теперь вспомни, рядом с кем ты еще чувствовал подобное?       Валентайн сглотнул подступивший к горлу ком. Окинул взглядом пустующий торговый центр, легко найдя около входа на каток Лизу, которая боялась выйти на лед. Она с опаской держалась руками за бортик, словно он был единственным ее спасением. И это было так… беззащитно. Словно она действительно искала опоры только в Валентайне, на которого все время бросала дерганые взгляды. — Извини, задержался, — вампир открыто улыбнулся, подъезжая к девушке и тут же протягивая ей руку. — Не бойся. Обещал же, что не отпущу. Никогда не отпустишь?       Сердце пронзила боль. Мозг услужливо прошептал эту фразу исключительно голосом почившей возлюбленной. На миг прикрыв глаза, Валентайн сжал зубы, отгоняя мрачные мысли. Их было слишком много. Он приобнял Лизу за талию, помогая ей встать на лед и поддерживая, сжимая в руке ее ладонь.       У Лизы перед глазами плясали черные точки. Страх удавкой затягивался на шее, словно сковывал движения, ноги становились чугунными, не пошевелиться. Вняв советам и подсказкам Валентайна, спустя пол часа Лиза даже сделала несколько шагов вперед, осторожно отталкиваясь ото льда одной ногой и готовясь в любой момент завалиться либо на бортик, либо в руки вампира. Но не произошло ни того ни другого.       Где-то в ушах раздался сладкий приглушенный хохот. Девушка вздрогнула, на секунду ощутив, словно сотни теплых щупалец схватили ее тело. Дернувшись от этого навязчиво-мерзкого ощущения, она оттолкнулась ото льда. Почувствовала чьи-то руки на запястьях. Что-то или кто-то потянуло девушку вперед, пронеся несколько метров по льду, затем развернуло и выпустило, заставив ее прокатиться около метра задом-наперед, а затем успешно упасть, смачно выругавшись. — Далия!       Не успела пятая точка девушки соприкоснуться со льдом, как Валентайн, обещавший не отпускать, успел подхватить ее, приводя в более или менее вертикальное положение. — Куда ты понеслась так, как заправский фигурист? — Это не я, — девушка со страхом покачала головой. — Думала, что ты меня ведешь. А это… меня же тянул кто-то! — Тут кроме нас никого нет, — мягко констатировал вампир, — Ноэль только где-то тут еще носится, но я бы его заметил. Тебя никто не вел, ты сама поехала.       Лиза, сглотнув, сама вцепилась в руки Валентайна, не позволяя ему ни на сантиметр отодвинуться от нее. Теперь куда-то катиться становилось еще страшнее. Подобные глюки ни о чем хорошем свидетельствовать не могли. То ли страх выкидывал очередные глупые шутки, то ли девушка просто не выспалась. — Уйдем отсюда, пожалуйста, — пролепетала Лиза, — мне не хорошо. — Как скажешь, — вампир кивнул, с беспокойством глядя на девушку. — Идем. Уже идем…       Он не солгал. Уже спустя несколько минут вся троица покинула каток. Валентайн отправился сдавать свои коньки в прокат, в то время как Ноэль ждал, пока Лиза расправится с грубыми шнурками на своей обуви. — И как продвигаются ваши… отношения? — улыбнулся Нечистый, разворачивая чупа-чупс и отправляя его в рот. — Не понимаю, о чем ты говоришь, — натянуто улыбнулась Лиза. — Я для него как мебель, забудь. — Уверена? — он поджал губы. — Нет, скорее, как зверушка домашняя. За ней интересно наблюдать, за нее волнуешься и иногда ее приятно приласкать. Не более, — вздохнула девушка, отмахнувшись. — Ты вообще в курсе, что он сделал? Тогда, когда с огоньками играл, — Ноэль легкомысленно болтал ногами в воздухе, сидя на лавочке. Но говорил сейчас невероятно серьезным тоном. — Согрел меня?.. — Ага, — фыркнул Нечистый, — ща! Он параллельно еще и оставил на тебе магическую метку. Теперь никто и никакой магией не сможет причинить тебе вред. Ну, разве что этот маг будет сильнее нашего Вали. Но таких я пока еще не встречал. — То есть он меня защитил? — не веря своим ушам, сглотнула Лиза. — Вроде того, — парень пожал плечами, вновь затыкая себе рот чупа-чупсом. — Я не сильно разбираюсь в человеческих отношениях, но сдается мне, со своей кошкой он такого не делал. — У него есть кошка? — Лиза скептично изогнула бровь. — Целых три, — раздалось у нее из-за спины. — Было. Лет пятьдесят назад. — Оу…       Девушка неловко отвела взгляд. Она в толк взять не могла, было ли все происходящее одной сплошной игрой, или все-таки вампир действительно мог к ней что-то чувствовать? И да, он подслушивал. И мог услышать все, чего пожелала бы его вампирская душа. Так себе перспектива. — О, Валя, — Ноэль лучезарно улыбнулся, — а мы тут это, плюшками балуемся.

***

      Во сне Лиза металась по кровати, с силой сжимая пальцами одеяло, обнимая руками подушку и тихо всхлипывая сквозь сон.       Уже вторую ночь подряд в ее снах происходило нечто невероятное. Пошлое. Недостойное ее самой. На этот раз, правда, девушка четко осознавала, что она спит. Но ощущений это не меняло.       Сон. Дурман. Пальцы бледностью на коже. Горячие мазки прикосновений. Такие, какие умел дарить только Валентайн. И то невесомо, единожды. Но этого раза хватило, чтобы прикосновения этих пальцев так врезались в память. Что-то влажное на шее, ключицах…       Собравшись с мыслями, Лиза заставила себя проснуться. Лоб и волосы были влажными от пота, словно ночью у девушки был сильнейший жар. Простыни пропитались влагой, подушка тоже. Приподнявшись на локтях, Лиза нервно сглотнула. В полумраке комнаты, в слабом свете ночника, заряд которого уже подходил к концу, она различила темную фигуру.       Девушка чуть лбом не стукнулась об нос того, кто нависал над ней, опираясь в кровать руками по бокам от ее плеч. Лиза буквально ощущала свежее дыхание у себя на лице, хоть и не видела лица того, кто, собственно, дышал. Не полностью пробудившееся сознание окончательно запуталось, где же была та несчастная грань между сном и реальностью?!       Сильная рука одним движением вдавливает Лизу обратно в подушку, заставляя ее пискнуть, одним движением выбивая весь воздух из легких. Легко скользит в вырез ночной рубашки, не обращая внимания на ключицы, сразу словно липкими щупальцами подбираясь к груди.       Влепив себе мысленную оплеуху, Лиза рванулась в сторону, вырываясь из вязких объятий страха и включая прикроватную лампу.       И ни-че-го. Ничегошеньки!       Вскочив с кровати, она тут же скинула с себя пропитавшуюся потом и страхом сорочку и, даже не посмотрев на то, что часы услужливо тикали пятый час ночи, Лиза рванулась в душ. Ей хотелось смыть с себя все кошмары этой ночи. И надо же только такому присниться! На какой-то краткий миг девушке даже показалось, что в зеркале над раковиной мелькнуло что-то. Однако это сознание услужливо списала на обрывки сна. Стоя под прохладным душем, Лиза осознавала, что спать она ляжет в родительской спальне. Утром сменит у себя простыни и все это забудется как страшный сон. О, а вот и повод не идти в школу!       Выбравшись из душа, девушка подхватила с тумбочки телефон и спешно набрала сообщение Валентайну, уведомляя о том, что ночью ее мучили кошмары и дескать в школу она не явится. Лиза отложила телефон, даже не заметив, что вампир сообщение прочел почти мгновенно. И, кажется, даже что-то писал в ответ.       Вернувшись к себе в спальню чтобы забрать оттуда ночник, Лиза так и замерла в дверном проеме, придерживая полотенце где-то на уровне груди.       В глубине комнаты сверкнули два изумруда. А затем, привыкнув к полумраку, взгляд выхватил и фигуру парня, растянувшегося на кровати девушки. И, судя по всему, глаза-изумруды принадлежали явно ему. И голос-патока тоже, кажется. — Доброй ночи…