Жизнь на крышах Парижа

      Белый Кадиллак остановился под мостом, что проходил над широкой дорогой. Из него вышли три человека - Габриэль, Натали и Алек. Встав друг напротив друга, они надели свои талисманы, и перед ними появились квами.       - Нурру?! Дуусу?! - воскликнул Вайзз, увидев своих давно потерянных друзей.       - Привет, Вайзз! - ответили они вдвоём, после чего в знак приветствия прильнули к нему.       - А... Кто эти люди? - спросил он, оглядываясь вокруг.       - Это - наши хозяева, Вайзз. - ответил Нурру.       - Но мы же должны были вернуться к Хранителю! - удивлённо произнес черепашонок. - Ведь все завершилось, разве нет? Бражник побежден?       - Он прямо перед тобой, Вайзз. - произнес Габриэль, и тот весь сжался.       - Так не могло произойти... - пробормотал он в отчаянии.       - Не бойся, ты в хороших руках. - сказала Дуусу успокаивающим тоном.       - Терять время нельзя. - решительно произнёс Габриэль. - Нурру, подними мои темные крылья!       И он начал обрастать костюмом. Затем перевоплотились Натали и Алек, и троица контргероев в составе Маюры, Карапаса и их босса - Бражника, вышла из-под моста. Напротив них возвышалось здание крупнейшего отеля в Париже. Вся информация, что была собрана разведгруппой под контролем Габриэля, говорила о том, что именно здесь сейчас находится так называемый Учитель.       - Если не перехватим его здесь, возможно, не перехватим никогда. - произнес Бражник. - Карапас, ты отключишь электричество в отеле и запрешь все двери. Маюра, ты должна обезвредить всю охрану, и постарайся никого не убить. Я найду Учителя и захвачу его. Начинаем.       Карапас мгновенно убежал к отелю, и через минуту с небольшим все окна в нем внезапно погасли. Как по сигналу, Бражник и Маюра сорвались с места и влетели в отель. Среди кромешной тьмы призрачным светом засияли два фиолетовых веера и пара глаз под цветным стеклом. Маюра отлично видела в темноте, как и остальные контргерои, и обращалась с оружием она точно не хуже них. Пока она расправлялась с охраной, Бражник уже прошёл по всему огромному фойе и оказался у лифта.       - Карапас, включи мне лифт. - сказал он, и через несколько секунд кнопка возле одной из дверей загорелась. Войдя внутрь, он выбрал нужный этаж, и кабина устремилась вверх. Безо всяких проблем он добрался до этажа и вышел в коридор. Здесь было очень тихо, но Бражник понимал, что так лишь на первый взгляд. Стоило ему сделать шаг в сторону номера, в котором должен был находиться Учитель - из другого конца коридора на него понеслись вооружённые люди с азиатской внешностью и стали стрелять без предупреждения. Бражник подождал, пока все они разрядят свои обоймы, после чего стряхнул остатки пуль со своего костюма и снисходительно улыбнулся. Один из китайцев лишь успел пробормотать что-то на родном языке, и в следующую секунду Бражник пронесся через всю эту толпу так быстро, что их на мгновение пригвоздило к стенам коридора. Путь был очищен, и перед лицом контргероя блестела надпись "562". Потянув за ручку, он обнаружил, что дверь была открыта, и это уже не понравилось Бражнику. Ворвавшись внутрь, он увидел, что в комнате пусто, а окно распахнуто и качается из стороны в сторону.       - Далеко он не уйдёт. - произнес Бражник и взобрался на подоконник. Он вышел на внешнюю сторону здания - Учитель короткими шагами шёл по уступу на корпусе отеля. Завидев своего врага, он пошёл чуть быстрее, но тут же чуть не отступился. Бражник же быстро и решительно приближался к нему, и вряд ли из этой ситуации был выход.       - Бражник! - отчаянно крикнул Учитель. - Зачем тебе все это?! Оставь мне хоть что-то!       - Тебе не понять, Учитель. - сказал Бражник, чуть замедлив свои шаги. - Ты зря начал войну со мной. Если бы тогда, год назад, ты позволил мне забрать те два несчастные талисмана, все не зашло бы так далеко!       - Ты творишь зло, Бражник! - воскликнул Учитель. - Тебе нельзя иметь даже один талисман!       - А откуда ты знаешь, что это зло? - гневно крикнул он в ответ. - Это вопрос жизни и смерти!       После этих слов в голове у Учителя что-то переключилось. Ему стало ясно многое, и он догадался об истинной цели Бражника. Даже та метафорическая фраза, которой он выразился, не была сложным препятствием для его мышления. Учитель даже в такой чрезвычайной ситуации мог сохранять свою мудрость.       - В таком случае, Бражник, я не нужен тебе. - произнес он. - Дело остаётся за тобой. И запомни: ты не сможешь создать что-то, если ты ничего не потратишь.       Сказав это, Учитель вдруг оттолкнулся от стены здания и полетел вниз. Бражник с ужасом смотрел на это в течение нескольких секунд, затем последовал за ним, но когда он оказался на земле, Учителя уже нигде не было. Он облегчённо выдохнул, но последние слова оставили его с множеством вопросов. Что имел в виду Учитель, когда сказал это? И что теперь делать с ним? Он сказал, что больше не понадобится Бражнику. Действительно ли это так, или это была глупая попытка отвести от себя след? Во второе верилось меньше, если учитывать, каким человеком был Учитель сам по себе.       К Бражнику подошли Маюра и Карапас. Второй произнёс:       - Месье, нужно уходить.       - Да, конечно... Уходим. - неспешно ответил он, и три контргероя скрылись в темноте. Через некоторое время они, уже вышедшие из образов, ехали на машине обратно. По дороге им навстречу проехало несколько полицейских машин, но у правоохранительных органов не было вопросов к Габриэлю - они все прекрасно знали, кто это, и что он может сделать, если они захотят до него докопаться.       - Он ушёл? - спросила Натали, пока они возвращались в дом Агреста.       - Да. - хмуро ответил Габриэль. - Но теперь я уверен - все решения принимаем мы. Для героев настают последние времена.       Натали понимала, что это значит. Учитель вышел из игры. Теперь осталось лишь только две противостоящие стороны - герои и контргерои. Больше нет помощи, и все действия будут совершаться так, как решит Габриэль Агрест. Для Натали это имело особое значение - теперь шансы показать себя повысились. Возможно, ей даже удастся хотя бы на миллиметр приблизиться к Габриэлю...       Прошла суббота. Этот день Лоуренс провел в компании компьютера и телефона, то есть, проще говоря, наедине с самим собой. Родители уговаривали его поехать с ними погулять в более экологически благоприятном месте, чем центр города, но Лоуренс напрочь отказывался, и никакие способы воздействия не помогали вытащить его из своей комнаты. В результате весь день он сидел практически на одном месте, отвлекаясь лишь на еду, терроризировал собственное здоровье и просто тосковал. Мысли его были только об одном - вот он здесь, один в огромном городе, обманутый и никому не нужный. Повсюду миллионы людей, и ни с одним из них он не найдёт общий язык. Ему было настолько скучно, что он даже в один момент начал думать о том, по какой профессии он пойдёт после колледжа. Понятное дело, думать об этом было важно и даже необходимо в его возрасте, но сверстников Лоуренса вообще не волновал этот вопрос, и они никогда не обсуждали его. Куда же он подастся? Вариантов было немного, и он начал с самого (по его мнению) экстраординарного - в писатели. Лоуренс изредка занимался этим, он даже пробовал писать большие романы, но на каком-то моменте у него заканчивалось либо терпение, либо способность разрабатывать сюжет. Неплохо получалась фантастика, а ещё лучше - антиутопии. Но Лоуренс осознавал, что две большие проблемы стоят на его пути. Первая была не самой значительной - нужно было как-то продвигать и продавать свое творчество, к тому же, далеко не все захотят это печатать и спонсировать. Вторая же проблема уже скрывалась в самой творческой составляющей - это неспособность придумать интересный сюжетный поворот, а также постоянное обращение к уже давно заезженным литературным клише. Вариант с писательством отпадал уже только по этой одной причине. Что дальше? Бизнес - наследие отца. Папа владел достаточно значимым в рамках страны предприятием, и Лоуренс был более чем уверен, что ему однажды перепадет неплохая должность. Но его совершенно не привлекал такой вид работы, хоть он и был прибыльным. Несмотря на отличное финансовое положение семьи, сам Лоуренс никогда не хотел иметь много денег. Его даже отчасти привлекала жизнь среднего класса, ему хотелось бы жить в маленькой квартире с парой комнат, и учиться с простыми людьми, а не с этими зажиточными товарищами из его класса. Вообще, в Пероне Лоуренс как раз учился с людьми среднего класса, но поскольку сам он был из богатой семьи, ему было в школе крайне некомфортно, и там все относились к нему как к человеку, дружбу с которым заводили лишь ради того, чтобы быть немного ближе к мажорской жизни. Лоуренсу не нравилось его положение тогда, сейчас нравилось не намного больше. А пересчитывать деньги, постоянно быть в напряжении и страхе за свои деньги - ну и зачем оно надо? Ему сейчас и без работы вполне хватало напряжения. Перебрав множество тем, даже самых далеких для него, Лоуренс так ни к чему и не пришёл. Впрочем, любые его раздумья на эту тему никогда не имели логического заключения. Так что этот день стал ещё одним бездарным моментом его жизни, коих в прошлом было столько, что уже нельзя было сосчитать...       А воскресенье Лоуренса началось с интересного. Проснулся он из-за шума под окнами, и как только открыл глаза, сразу же подбежал к окну, дабы полюбопытствовать, что же там происходит. Он увидел там длинную толпу митингующих, что двигалась по улице в сторону мэрии. Сначала Лоуренс не увидел в этом ничего необычного - ну митинг, ну что такого - когда французы не протестовали? Но потом, приглядевшись, он сначала не поверил своим глазам, а потом непроизвольно пробормотал парочку ругательных слов. Митинг был направлен против супергероев. На множестве плакатов были несколько раз перечеркнутые портреты, в основном на них была изображена Леди-Баг, реже - Супер-Кот, и совсем редко - Рена Руж. Остальные герои ещё не были широко известны в городе, да и репутация их была в полном порядке, поэтому хотя бы их имена люди не выкрикивали с сопровождением слов "долой" и "запретить". Лоуренс ещё немного понаблюдал за процессом, но потом он загорелся желанием притормозить все это.       Перевоплотившись в Ночного Орла, он вылетел из дома и переместился на другую крышу. Там он попытался связаться с другими героями, но ни Леди, ни Кот, ни Рена не отвечали ему. Оправдать их можно было тем, что они просто боялись теперь становиться героями и прятались в своих домах. Однако Орёл не сдался и в течение двадцати минут он настойчиво вызывал каждого по очереди, и тут ему ответила Колибретта.       - Привет, Орёл! - крикнула она на бегу. - Ты, похоже, уже видел всю эту заварушку?       - Не то слово. - ответил он. - Я предлагаю встретиться на пороге мэрии, нам надо остановить митинг!       - Хорошо! Я буду там с минуты на минуту!       Ночной Орёл взлетел в воздух и понесся к зданию мэрии. До него было полчаса пешком, но он долетел за четыре минуты с копейками. Когда он спускался к ступеням, Колибретта была уже на месте и ждала его там, внимательно глядя в сторону приближающегося народа. Орёл спикировал вниз и ловко приземлился на две ноги в паре метров от героини.       - Удивительно, как народ легок на подъем, когда их что-то не устраивает. - сказала Колибретта, не поворачивая головы.       - Скорее удивительно то, что народ так слепо ведётся на любой инфоповод, не проверяя информации. Им лишь бы дай причину возмущаться, они сразу тут как тут. - в негодовании пробормотал Орёл.       Двери позади них в это время открылись, и на террасу вышел сам мэр. Сразу же после этого наружу выбежала Хлоя, и Орёл подумал:       "Вот черт, теперь проблем стало в два раза больше".       - Что там происходит? - взволнованно спросил мэр Андре Буржуа.       - Они хотят запретить нас, героев! - эмоционально ответила Колибретта, повернувшись к нему лицом. - Послушайте, я уверена, что вы знаете эту историю с Леди-Баг, которая якобы нас предала, но это все обман! Появилась новая злодейка, которая может принимать любую форму и становиться копией любого человека или героя, и это она была на том видео, не настоящая Леди-Баг!       - Хорошо, хорошо! - нервно воскликнул мэр. - Я вам охотно верю, герои не раз спасали наш город и меня в том числе, но я не смогу остановить всех этих людей!       - И что мы будем делать, молча сидеть?! - крикнула Хлоя, выйдя вперёд перед всеми остальными. - Я их сама смогу переубедить, смотрите! - гордо произнесла она и спустилась по ступеням вниз, встав на площади против огромной кучи людей. Ночной Орёл закрыл лицо одной рукой, дабы не видеть весь этот стыд, но ему все же было интересно, что эта девчонка сможет противопоставить большой и мотивированной толпе.       - Эй, вы! - прокричала Хлоя, и все внимание народа сконцентрировалось на ней. - Вы что, все отупели?! - продолжила она, и Орёл понял, что дело плохо. - Как это Леди-Баг может быть злой?! Она классная, самая офигенная и вам никогда не стать такими, как она!       - Такая себе оправдательная речь. - иронично пробормотала Колибретта. Толпа лишь только завелась от слов Хлои и ещё громче стали крики людей, а некоторые проявили излишнюю смелость и решили вообще напасть на дочь мэра. Полицейские уже были здесь, но их было слишком мало, в отличие от митингующих. Они попытались сдержать напор толпы, Хлоя же в это время беззаботно и дерзко улыбалась навстречу яростным протестующим, но потом её лицо резко изменилось, так как люди прорвали цепочку из полицейских и рванули прямо на неё. В такие моменты рефлексы у Ночного Орла работали отлично, и он, слетев со своего места, понесся к Хлое и схватил её за несколько секунд до возможного несчастного случая. Та сначала вообще не поняла, что произошло, и от неожиданности завизжала, но Орёл встряхнул её, дернув своими руками.       - Ой... - произнесла она, оглядываясь вокруг. - Ну и зачем? - её высокомерие быстро вернулось к ней. - Ничего бы не случилось!       - А ты хотела бы проверить? - предупреждающе спросил герой.       - А может, и хотела! - крикнула она, и Орёл, сжав зубы, залетел прямо в дверной проем мэрии и там с пренебрежением уронил её на пол, после чего встал возле неё.       - Слушай, ты хотела там жизни лишиться? Я бы этого не хотел, знаешь ли. - сдержанно, но недовольно произнёс он.       - Да ну тебя... - обиженно сказала она, отвернувшись в сторону. - Вы, герои, мне даже слова не даёте сказать. Леди-Баг однажды уже за это поплатилась!       - Да, я слышал. - с усмешкой ответил Ночной Орёл. - Если тебе слово дать, ты сможешь Третью Мировую развязать.       - Можно подумать, ты у нас дипломированный оратор. - грубо ответила Хлоя.       - А вот сейчас и проверим. - сказал Орёл и вылетел обратно на порог здания. Люди уже были близко, Колибретта приняла боевую стойку, так как в любой момент могло произойти что угодно. Герой вышел на воображаемую трибуну и начал собираться с мыслями, как вдруг его талисман засигналил о своих последних минутах. Орёл испугался; кроме того, он не понимал, в чем дело, но надо было сматываться. Ничего не сказав остальным, он убежал за здание в тихий уголок и там вышел из образа героя. Перед ним материализовался его квами, Пирру.       - Это что ещё за новости? - воскликнул Лоуренс.       - А ты мне сам скажи. - ответил квами с недовольным видом. - Может, меня нужно было покормить после твоих ночных путешествий?       - Тьфу ты! - произнёс Лоуренс, расстроившись. - Ну и что теперь мне делать?       - Разве я нужен тебе для того, чтобы говорить? - с намеком спросил Пирру, но Лоуренс отвечать не стал. Он уже бежал вокруг здания мэрии, чтобы никто его не заподозрил. Обогнув мэрию, он также пронесся ещё и по соседним улицам, чтобы окончательно отвести от себя любые подозрения, после чего выбежал обратно на площадь. Там уже нужно было продираться через толпу, с чем он медленно, но успешно справился, и так он вернулся на лестницу, где, окруженные стражами порядка, стояли Андре Буржуа, Хлоя и Колибретта. Увидев Лоуренса, вторая замахала руками и крикнула:       - Пустите его! Пустите!       Полиция ненадолго разомкнула блокаду, дав Лоуренсу пройти на безопасную территорию. Он подошёл к остальным и спросил:       - Тут что вообще происходит?       - Да тут героев запретить хотят... Ещё и Орёл делся куда-то... - в страхе произнесла Хлоя, поглядывая на толпу.       - А... - ответил Лоуренс, окинув взглядом митингующих.       - Я вообще боюсь народа! - стыдливо произнесла Колибретта. - Я с ними и двух слов не свяжу, а ведь надо бы...       - Понятно. - он вздохнул. - Ладно, попробую я что-нибудь сделать...       Он вновь вышел на воображаемую трибуну, закрыл глаза, глубоко вдохнул и...       - Люди! - возгласил Лоуренс, и толпа даже немного притихла. - Я знаю, вы в смятении и не понимаете, кому можно верить, а кому нет. Но почему, увидев что-то в Интернете, вы мгновенно поверили в это? Вас обманывают веками, обманывают повсюду, а вы продолжаете вестись на все подряд! Послушайте, я не знаю этой истории, и я не могу утверждать, предала нас Леди-Баг или нет, но вы можете сами подумать об этом! Кто уже целый год бескорыстно спасал этот город и всех, кто в нем живёт? Кто спасал вас, не требуя ничего взамен? Мог ли этот человек в один миг отказаться от всего, что он таким тяжким трудом заработал за все это время?       Толпа молчала, и лишь некоторые переговаривались или перешептывались.       - Вас никто не останавливает! - крикнул Лоуренс. - Но кто станет защищать вас от настоящего зла, когда вы избавитесь от зла выдуманного?       Маринетт смотрела на Лоуренса через экран телефона чуть ли не влюблённым взглядом. Понятно, это всего лишь преувеличение, но помощь этого парня в данной ситуации была действительно неоценима.       Эдриан был просто рад за своего друга. Он чувствовал, что эта речь должна коснуться сердец как минимум половины тех, кто пришёл на митинг. Возможно, что отношение к героям все же улучшится - такие слова не могли пройти впустую.       Габриэль и Натали тоже следили за происходящим, и у обоих выражение лица было далеко не довольным.       - Проклятый мальчишка. Это он и есть? - спросил Габриэль.       - Да. - просто ответила Натали.       - Это ему с рук не сойдёт. - как всегда хмуро произнёс он. - Надеюсь, ты знаешь, что делать завтра.       Лоуренс закончил говорить, и прямо на глазах толпа стала расползаться кто куда. Те, кто держал плакаты, побросали их на землю. Яростные крикуны, оставшись без поддержки, струсили и разошлись в разные стороны. Оставшиеся и самые упрямые были разогнаны полицейскими, которые теперь были совсем не беспомощны. Андре Буржуа облегченно выдохнул, и, подойдя к Лоуренсу, пожал ему руку.       - Благодарю за содействие, э...       - Лоуренс меня зовут. - ответил он мэру. Тот незаметно для остальных вытащил из внутреннего кармана большую купюру и протянул её парню. Лоуренс сначала посомневался, но Андре был настойчив.       - Бери, на мороженое, как говорится. - вполголоса произнёс мэр. - Период сейчас трудный, мне ещё митингов не хватало.       Лоуренс благодарно кивнул ему и спрятал деньги в карман. После этого Андре Буржуа быстренько убрался с открытой местности - папарацци никогда не дремлют, и на террасе остались стоять только Хлоя, Колибретта и потенциальный герой сегодняшнего дня.       - Ну, мне пора. - произнесла героиня. - Жаль, что я ничем не смогла помочь. - и она убежала на крыши зданий. Прошло чуть меньше минуты, прежде чем безмолвие между Хлоей и Лоуренсом было наконец нарушено.       - Я все хотела спросить... Ты как вообще тут оказался? - произнесла Хлоя.       - Интересно стало. - ответил он. - Они меня разбудили, ну я собрался и пошёл за толпой.       - Ясно... - задумчиво сказала она. - А ты Орла не видел? Он убежал, как последняя девчонка. - с задиристой улыбкой говорила Хлоя.       "Я бы тебе рассказал, кто тут девчонка, Хлоя." - подумал Лоуренс, сжав челюсти, но вслух так говорить не стал. У него не было никакого желания ссориться с кем-то, его моральное состояние и так было не самым лучшим.       - Уверен, у него были на то причины. - сказал Лоуренс так, словно оправдывался (впрочем, это на самом деле было так).       - Ага, смотаться посреди такого происшествия. - цинично ответила Хлоя.       - Наверно, нужен очень веский повод, чтобы так сделать.       - Не нам его судить. - произнес он.       - Да что же ты за зануда? - в раздражении воскликнула она. - Даже поиздеваться нельзя.       - Это я-то зануда? - спросил Лоуренс с улыбкой. - Похоже, ты уже забыла, кто тут только что разогнал целый полк протестующих!       - Ой, вот давай теперь ты будешь везде об этом трезвонить. Я такой молодец, я прирожденный оратор, ме-ме-ме! - Хлоя стала кривляться.       - Я бы и не заикнулся об этом больше, если бы ты меня не заставила. - устало и хмуро ответил Лоуренс. Здесь Хлоя уже не нашлась, что ответить, и просто сказала:       - Все-таки ты тот ещё зануда. Она подошла к нему чуть поближе, пытаясь понять, о чем он думает. Лоуренс просто смотрел на каменную ступеньку, бесцельно ковыряя её краем кеды. В процессе раздумий о том, что творится сейчас в голове у её собеседника, Хлоя смогла прийти только к одному варианту.       - Ты все ещё переживаешь насчёт пятницы? - спросила она неуверенно, уже ожидая очередь ругани в её адрес. Однако её опасения не подтвердились, и Лоуренс ответил лишь своим обычным вздохом.       - Ну... Наверное, уже нет. Но вспоминать об этом все равно не хочется. Я пойду домой. - произнес он и начал спускаться по лестнице. Хлоя зачем-то последовала и ним и сказала вдогонку:       - Я не собиралась напоминать, просто интересно было! Если это тебя задело, то... - она замолчала. Лоуренс повернулся к ней и выжидающе уставился на неё.       - Что? - спросил он.       - Ничего! - резко ответила Хлоя, топнув ногой. - Сам думай, не хочу я тебе ничего разъяснять!       Развернувшись, она зашагала обратно к дверям мэрии. Лоуренс лишь пожал плечами и продолжил путь домой.       - Да я же ничего и не говорил... Чёрт с ней, противная, как оса. - пробормотал он, удаляясь от здания. Разговор с ней оставил в его душе странную смесь из разных чувств. В первую очередь, раздражение. Но оно было не простым, не прямым раздражением, как это было раньше, когда Хлоя просто подходила и язвила без всякого повода, а скорее непонимание и категорическая несовместимость характеров. Лоуренс искренне не мог выяснить, в чем причина такого поведения Хлои. Вроде же все для счастья есть, и будущее обеспечено, и внешностью её природа не обделила, но что за манеры общения... Причём, среди её качеств каким-то образом затесалось сопереживание, но оно было в таком слабом состоянии, что все недостатки каждый раз перекрывали эту маленькую искру в ней. Далее шла частичная злоба, вызванная пренебрежительным отношением к его действиям, а если быть точнее - к спасению её Орлом от протестующей толпы. Ни благодарности, ничего, а потом ещё и девчонкой обозвала... В любом случае, все это отлично вписывалось в список черт характера Хлои. Третье чувство - небольшая гордость. Лоуренс понимал, что совершил большое дело, решившись произнести ту речь, и грело его вовсе не наличие большой купюры в кармане, а именно ощущение того, что этот поступок был ценен для многих. Уж если Хлоя не оценила его по достоинству, то остальным героям Лоуренс сослужил хорошую службу. Но этого чувства все равно было недостаточно, чтобы поднять его настроение на более-менее положительный уровень. Неприятное послевкусие, вызванное беседой с Хлоей, только усугубляло его текущее состояние. Весь оставшийся день сулил быть таким же, как и вчера - снова самоистязания раздумьями о лжи и обмане, саморазложение при помощи компьютера и Интернета, короче говоря - рай для интроверта, превращение в которого уже давно грозило Лоуренсу. Дома родители периодически заглядывали к нему и пытались чем-то привлечь его внимание, как-то взбодрить, но ни одно средство не помогало. Благо, они не бросались в панику - было ясно, что их сын переживает не самые лёгкие события в последнее время. Адаптация к новому городу, новому обществу, и ещё это происшествие в пятницу - слишком много для одного человека. Было бы с кем разделить все эти проблемы...