Жизнь на крышах Парижа

Начинался новый день. Погода была отличной, и даже хотелось идти в колледж, который Лоуренсу уже немного надоел. Но у него всегда была одна достаточно веская причина идти туда, и если вдруг случался приступ лени, он всегда вспоминал об этой причине. Позавтракав и собравшись, Лоуренс вышел из дома и направился в колледж. Дороги было всего на пять минут, благодаря чему он отныне вставал на полчаса позже, чем раньше. Хлоя ещё час назад написала ему «Доброе утро» с кучей сердечек в конце, и он ответил ей тем же, в очередной раз порадовавшись, что наконец в его жизни появилась стабильность и счастье, которого он так давно хотел, хотя когда-то подобного избегал вообще. Все же, теперь у него точно есть хороший друг, хорошая подруга, и, конечно, любимая девушка, и все это не может не радовать. Когда Лоуренс был уже возле здания, он сразу встретил там всех. Несколько минут можно было наблюдать редкое явление, случавшееся раз в тысячу лет — Хлоя и Маринетт разговаривали. Но, естественно, разговаривали не на повышенных тонах, а совершенно адекватно и спокойно, пусть и не без остаточного недоверия и бывшего обоюдного презрения. Среди всех одноклассников он только Алю не увидел, но не обратил внимания на её отсутствие. Поздоровавшись со всеми и обнявшись с Хлоей, он собирался пойти внутрь, но вдруг на всю улицу заорала сирена, и тревожный голос из динамиков возвестил: — Внимание! Внимание! Город подвергся нападению! Город подвергся нападению! Гражданам немедленно найти укрытия! Мгновенно началась паника. Эдриан по привычке хотел пойти и спрятаться, чтобы перевоплотиться, но вспомнил, что теперь не может. Маринетт сразу же скрылась, а Лоуренс и Хлоя остались стоять посреди испуганно метающихся туда-сюда людей. — Думаешь, это они? Бражник, и все такое? — спросила Хлоя, внимательно глядя вдаль города с лестницы колледжа. — В любом случае, мы это сейчас узнаем. Пойдём. — ответил Лоуренс, и они побежали, чтобы как можно дальше отойти от толпы студентов и прочих людей, проходивших мимо. Выбрав место потише, они перевоплотились и выбрались на крышу. Но отсюда все равно ничего не было видно. — Странно. Если бы на город реально напали, то… Ну, были бы какие-то разрушения. — пробормотал Ночной Орёл. — У меня есть одна мысль, и я очень не хочу, чтобы она подтвердилась. — с небольшим страхом произнесла Королева-Пчела. — Город можно атаковать не только методом разрушений, но у города есть же ещё представители… В этот момент с Орлом попытались связаться. Он подумал, что это Леди-Баг, но настоящий вызывающий был неожиданностью для героев. — Колибретта? Чего тебе надо? Мы все знаем о тебе! — со злостью сказал Орёл. — Это меня не волнует. А вот вас должно волновать кое-что. — с хитро-злорадными интонациями ответила антигероиня. — Месье Буржуа, скажите что-нибудь! — Ммвммф! — простонал тот, кто был рядом с Колибреттой. Похоже, ему крепко завязали рот. — Не верим ей! — крикнула Пчела, хотя боялась, что все именно так, как сказала их бывшая союзница. — Это не он, она обманывает! — Сейчас, секунду. — ответила Колибретта, и вскоре действительно послышался испуганный голос мэра. — Это я, я! Герои, прошу, помогите! Они меня убить хотят, если не хуже! — простонал он, а потом резко замолчал, будто бы его сильно ударили. — Тварь! Что ты делаешь с ним?! — яростно закричала героиня. — Это не я, это мой друг. Прекрати обижать месье Буржуа, он все-таки человек в возрасте. — произнесла Колибретта максимально расслабленно и беспечно, что на героев действовало взбешивающе. — Ах, да, если вы не отдадите нам талисманы, то нам действительно придётся поступить с уважаемым мэром не самым лучшим образом. Так что поторопитесь. — Мы не можем отдать ей талисманы. — произнес Орёл, когда Колибретта отключилась. — Я знаю… Но надо спасать папу. Я пойду туда. — решительно произнесла Пчела, и тут небо буквально затряслось от голоса старого врага. В соседнем квартале, на высоком здании, стоял сам Бражник. — Идти никуда не нужно. — произнес он, обратив на себя внимание героев. — Если будете противиться моей воле, мэр может пострадать. У вас нет выбора, герои. Сдайтесь, так будет лучше для вас, и так будет быстрее. — Пошёл ты! — крикнула Королева-Пчела. — Да! — вслед за ней сказал Ночной Орёл. — Сразимся, и тогда уже решим, кто сильнее! — Ха-ха-ха-ха. Как хотите. — ответил Бражник, пожав плечами. — Что тут происходит? — сзади зазвучал голос Леди-Баг. Она тут же замолчала, так как увидела, как навстречу длинными прыжками к ним двигается главный злодей. — Ты вовремя. Королева, спасай мэра, а мы будем здесь. — произнес Орёл, пристально глядя на Бражника. — Наваляйте ему! — напоследок сказала Пчела и унеслась в сторону отеля. Тем временем злодей уже оказался на том же здании, на котором находились герои. В руке его был посох со слегка выдвинутой рукоятью, под которой блестел металл. — Что-то вас мало. — произнес он, фирменно улыбнувшись. — Ты дошутишься, Бражник. — пробормотал Орёл, обнажив когти. Леди-Баг тоже была наготове. Правда, её боевой дух слегка подкашивал тот факт, что она даже не предполагала, что придётся драться с Бражником лично, но если так сложилось, значит — пора. — Вы можете побеждать моих подопечных, можете сколько угодно глумиться над моими ошибками, но вам никогда не напугать меня, герои. — ответил злодей, сверля противников взглядом. — Может быть, будем сражаться, а не базарить? — произнес Орёл, ибо ему уже давно надоели эти душевные разговоры перед боями. — Пожалуйста. — спокойно сказал Бражник, и выхватил шпагу. Сделав рывок вперёд, он сразу полоснул героя по руке, но тот почти не почувствовал этого. Ловко обойдя злодея вокруг, Орёл нанёс удар когтями в спину, и это было удачно, поскольку выбило Бражника из равновесия. В следующий миг Леди-Баг швырнула в него йо-йо, и оно пришлось в центр корпуса злодея, так что тот чуть не упал совсем. Но такое лёгкое начало оказалось лишь отвлекающим маневром — следующей атакой Бражника был колющий удар в Орла, и героя отбросило к краю крыши. Только крылья не позволили ему упасть вниз и потерять несколько драгоценных секунд. Тем временем злодей парировал полет йо-йо от Леди и, зацепив шнурок шпагой, намотал его вокруг своего оружия и вышвырнул его вместе с героиней на другое здание. Орёл уже вернулся и хотел напасть, но тут же отлетел от неожиданного удара ногой. Бражник словно видел все, что происходит вокруг него, или же он чувствовпл это, но, в любом случае, противник этот оказался крайне сильным. — Слишком просто! Придумайте что-то поинтереснее. — произнес он, таким образом насмехаясь над героями. — Обойдёшься! Мы тебя скукой возьмём, раз так! — крикнула Леди-Баг в ответ. — Как печально. — с наигранной грустью пробормотал злодей. Королева-Пчела ворвалась в холл отеля, и тут же на неё напала Колибретта. Девушки в схватке покатились по полу, и остановила их лишь колонна, попавшаяся на пути. После резкой остановки они обе вскочили и встали друг напротив друга, словно коты, орущие на своих врагов перед сражением. — А я все думаю, откуда ты взялась? — произнесла Колибретта, продумывая следующие маневры для нападения. — Я здесь уже давно, а вот ты явно лишняя. Где мэр?! — крикнула Пчела. — Все с ним в порядке. Будет. Если сдашься. — ответила антигероиня, улыбаясь. — Кишка тонка у вас для этого. — уверенно произнесла Королева. — Потом проверим. Карапас, ты его связал? — спросила Колибретта, подняв голову куда-то наверх. — Ага. Что, нас уже посетили? — послышался голос сверху. — Да, спускайся. — ответила антигероиня, и Пчела тут же сделала кувырок в сторону — на неё спрыгнул ещё один злодей, и вот уже перед героиней было два противника. Второго она никогда не видела, но было несложно догадаться, что он владеет талисманом черепахи. — Как обычно, два на одного? — с презрением сказала Пчела. — Ну, ты можешь попросить твоего папу попробовать сражаться вместе с тобой, ах-ха-ха! — рассмеялся Карапас. — А, так она ещё и его дочь? — удивлённо спросила Колибретта. — Да заткнитесь уже! — рявкнула героиня и швырнула тромпо в лицо антигерою, а затем ногами несколько раз ударила его напарницу, которая невовремя расслабилась. Карапас попытался ударить её щитом, когда оправился, но Пчела схватила этот щит обеими руками и резко оттолкнула его, так, что враг улетел в стойку администратора. Колибретта не спала и кинула пружину в героиню, пошатнув её. К сожалению, в бою с двумя противниками эффективность ведения боя в любом случае была гораздо ниже, поэтому Пчеле приходилось тяжело. Леди-Баг и Ночной Орёл уже около получаса сражались с Бражником. У всех троих была невероятная выдержка, и выдохнуться ещё никто не успел. Но было заметно, что злодею немного сложнее, чем героям. Вот Орёл в который раз понесся на противника с распростертыми когтями, готовясь нанести крепкий удар, но в момент пролета Бражник увернулся, а после сбил атакующего ударом шпаги плашмя. Тем не менее, Леди-Баг успела в это время подобраться к злодею и сильным ударом снесла его с здания. Орёл вернулся к ней и приземлился, чтобы отдышаться. — Красиво сделано. — произнес он. — Да, но, похоже, бой будет идти до победного конца. — ответила героиня с не самым боевым настроем. — Ты только не смей отчаиваться. У нас полно сил, и мы его победим. — приободрил её герой. Но внезапно с ним связалась Пчела, и он ещё до её слов понял, что ей нужна помощь, иначе бы она его не беспокоила. — Орёл, их здесь двое! Мне нужна помощь, иначе я могу проиграть, или они причинят вред папе! — с тревогой произнесла она. — Двое? Как… Я иду, держись! — ответил он, не затягивая, и после повернулся к Леди-Баг. — Мэр в опасности. А она одна с двоими там не справится. — Я поняла. Ничего, напрягусь и все получится. Иди, только быстрее возвращайтесь. — ответила Леди. Орёл сразу же улетел, а Бражник в это время вернулся на крышу. Вид у него был потрепанный, но когда он увидел, что они остались один на один, он сразу осмелел. — Кажется, тебя предали, Леди-Баг? — произнес он с ухмылкой. — И кто бы говорил о предательстве! Ты носишь талисман героя, ты должен был сражаться с нами, а не против нас! — Кто внушил вам, «героям», что вы все делаете правильно? Ваша гордость вас убьёт! Бражник вытащил шпагу вновь и пошёл навстречу героине. Она пыталась затормозить его, кидая йо-йо в его сторону, но он легко отбивал все её броски и вскоре совершил очередной колющий удар, сбив Леди с ног. Но она не расслабилась и ударила Бражника ногами, таким образом прыгнув с земли, а затем крепко встала на них. Следующий удар она нанесла с помощью своего оружия, и он уже был успешнее, так как смог дизориентировать противника. Далее она пустила в ход кулаки и смогла пробить Бражнику в челюсть апперкотом. Он отшатнулся назад, взявшись рукой за подбородок. Леди-Баг в это время дала себе передышку, поскольку оказалась далеко от злодея. Её лицо сияло решительностью, в то время как выражение Бражника было крайне недовольным. — Думаешь, это что-то даст тебе? — произнес он, пятясь назад. — Было неразумно забывать о своей способности, Бражник. — ответила героиня, раскручивая йо-йо для следующего удара. Затем она снова попала в противника, и тогда уже почувствовала, что он явно выдыхается. — Мне не нужна способность Бражника, чтобы победить тебя. — ответил злодей, все ещё отступая. — Такими темпами скорее я тебя обыграю. — с уверенной улыбкой произнесла Леди-Баг. Следующая её атака была так же успешна — героиня внезапно обмотала ноги врага шнуром своего оружия и, дернув за него, уронила Бражника на землю. Пытаясь встать, он получил ещё и несколько раз по спине, и тогда совсем прекратил попытки вернуться в бой. Героиня подошла к нему, уже ощущая себя победительницей. — Если бы ты больше практиковался, а не посылал своих слуг, быть может, исход был бы другим. — произнесла Леди-Баг. — А тебе стоило бы потренировать внимательность. — с улыбкой ответил Бражник, и вдруг героиню резко сбили с ног. Она отлетела от злодея на несколько метров, а когда поднялась на ноги, пытаясь понять, что случилось, была повержена в шок. Там, где только что был один Бражник, стояли уже двое. — Это что ещё за фокусы? Я знаю, что ты иллюзия, второй Бражник! — крикнула она, начиная сомневаться в своей победе. — Нет, я настоящий Бражник. Должен сказать, однако, что иллюзия действительно имела место быть, но талисман лисы здесь ни при чем. Маюра, можешь стать собой обратно. — спокойно произнёс он, и тут же недавно побежденный Бражник превратился в девушку в фиолетовом платье. Теперь Леди-Баг воочию увидела ту, о которой слышала лишь со слов Колибретты, когда та была ещё на стороне героев. — Да как это… — пробормотала она. — Нино, Летописец, твоя злая копия — ничего не помнишь? — торжествуя, спросила Маюра. — Было не слишком правдоподобно, но вы все поверили. — Хранитель у нас, и вам, героям, больше некуда деться. Рано или поздно вы все будете побеждены, даже если и не сегодня. — произнес Бражник, обнажив настоящую шпагу. — Пчела, Орёл, вы меня слышите? — тихо сказала Леди-Баг, пытаясь запросить помощь. — О, нет, это лишнее, девочка. — тут же отреагировала Маюра и запустила один из вееров в героиню. Ударило её сильно, и она упала снова, а веер вернулся к напарнице Бражника. — Тогда я одна попробую. — самоотверженно пробормотала Леди-Баг, и, вскочив, понеслась с оружием на злодеев. Но, как только она попыталась атаковать Бражника, тот легко парировал её удар и ткнул её шпагой, так что героиня снова отлетела назад. Не прекращая попыток, Леди решила пойти на Маюру, которая, как она думала, уже вымоталась. Это оказалось совершенно не так — девушка первым взмахом совершила удар по рукам героини, а вторым выкинула прочь йо-йо из её временно расслабившихся рук. Оружие упало со здания и полетело вниз. Леди-Баг кинулась за ним, поскольку без него была явно слабее. Злодеи не стали дожидаться её и тоже спрыгнули на дорогу — так больше людей увидело бы её поражение. Когда она обернулась, подняв йо-йо, Бражник был уже совсем близко, и он моментально сбил её с ног очередным ударом шпаги. Чувствуя, что провал буквально неминуем, героиня крикнула: — Супер-шанс!.. В её руки упало маленькое печенье с предсказанием. Злодеи, увидев это, даже решили подождать с продолжением боя и поинтересоваться, что там может быть. Леди-Баг разломала печенье и прочла, что там было написано. — Сегодня не твой день… В смысле?.. Эй, это не может… Где нормальный предмет?! — отчаянно воскликнула героиня. — Похоже, это действительно так, Леди. — произнес Бражник, пока его сердце билось так, как оно не билось ещё со времен того рокового дня. На другой стороне дороги скучковались люди, желавшие знать исход битвы. Некоторые уже держались за щеки, понимая, что их любимая героиня в большой беде. — Супер-шанс! — произнесла Леди-Баг вновь, но ничего не произошло. — Супер-шанс… — уже совсем поверженно пробормотала она в третий раз, но никакого чуда не случилось. — Я знаю, тебе грустно. Но представь, каково было мне весь этот год терпеть неудачу за неудачей? — с ехидством спросил Бражник. — Мне и способности не нужны. — сказала Леди, собрав остатки воли в кулак. — Я не сдамся. — и героиня кинулась к Бражнику, намереваясь сбить его с ног. Тот отошёл в сторону, и нападающая в результате врезалась в Маюру, которая схватила её и швырнула обратно. По дороге злодей подставил шпагу под ноги Леди, и она в который раз упала на землю. Народ, наблюдавший за происходящим, хором вздрогнул. Героиня снова поднялась и кинула йо-йо в Бражника, но он подставил под него шпагу, и когда шнурок обмотался вокруг оружия, злодей притянул Леди-Баг к себе, а затем резко ударил кулаком, и она влетела в здание, заставив посыпаться облицовку стен. Кто-то из толпы вскрикнул и закрыл глаза. Затем к героине приблизилась Маюра, и нанесла ей сильнейшую пощечину, от которой её развернуло на месте. — Это за все победы над творениями Бражника. — произнесла она. Затем последовала ещё одна такая же пощечина, но сильнее, и Леди уже не отступала, но ползла назад, как только ей позволяли оставшиеся силы. — А это за то, что ты мучала нас целый год с лишним. Третьим и контрольным ударом было буквально вонзание веера в тело героини. Костюму ничего не было страшно, но сама она почувствовала, как перехватило её дыхание, и на лице Леди зависло выражение, бывающее обычно при сильном ужасе. — И, наконец, это от меня тебе, по личным причинам. — закончила Маюра и отошла в сторону. Бражник встал рядом с ней, и они внимательно наблюдали за дальнейшими движениями героини. Та встала на ноги и сжала кулаки, собираясь снова пойти в атаку. Все это сопровождалось дрожью в коленях и тяжёлым дыханием, а также учащенным сердцебиением. В конец концов глаза у Леди поплыли наверх, и она упала окончательно. — А ты не слушала нас. Вот что бывает, когда проявляешь слишком много своеволия. — произнес Бражник, победно улыбаясь, а затем наклонился к героине и потянулся руками к её сережкам. Рука Леди-Баг дернулась, чтобы остановить это, но попытка тут же была присечена веером Маюры. Злодей в итоге легко забрал талисман и крепко сжал желанную добычу в руке. Перед ним теперь уже лежала Маринетт, и она только что пришла в себя после микрообморока от потери сил. Увидев стоящих над ней Бражника и Маюру, она все вспомнила, и слезы потекли из её глаз. — Все это время ты была ближе, чем я думал. — сказал злодей, когда узнал в побежденной ту знакомую Эдриана. — Не переживай, талисманы в надёжных руках. Уходим. — последнее слово было для Маюры, и через несколько секунд обоих уже было не видать. Маринетт с трудом поднялась на ноги и осмотрелась — улица была пустой. Похоже, народ разбежался, когда её стали добивать. Как глупо… И как позорно. Но есть ещё Орёл и Пчела. Они должны справиться. — Колибретта, уходим! Объект взят! — крикнул Карапас, когда Ночной Орёл собирался в который раз полоснуть его когтями. Из-за этой фразы герой отвлекся, и антигерою удалось сбить его щитом, выиграв таким образом время для отступления. Колибретта в это время вела с Королевой-Пчелой дуэль на геройском оружии, и крик Карапаса также потревожил и её. Пчела удачно сбила её с лестницы, и противница покатилась вниз, но это лишь сыграло ей на руку. — Ошибка! Пока, неудачники! — крикнула Колибретта, и они с Карапасом вырвались на свободу через главный вход. Что это было, герои поняли не сразу. — И куда они? Может, догнать? — спросил Орёл. — Да ну, наоборот, хорошо, что они ушли. — произнесла Пчела, ощущая усталость. — Пойдём к папе лучше. Папа! — крикнула она и побежала искать мэра. Орёл направился за ней. Долго искать его не пришлось — связанного, на тяжелом стуле, герои нашли его неподалёку от фойе. Он был до этого напуган, но теперь был очень рад, что его все-таки спасли. — Никогда не думал, что ты будешь меня от кого-то защищать, Хлоя. Спасибо, спасибо, ты молодец… И ты тоже, а… Сокол? — Орёл. Неважно, это моя работа, отчасти. — герой отказался от благодарностей. — Папа, постарайся не попадать в такие ситуации больше. Это не очень-то легко, освобождать тебя из злодейского плена. — недовольно произнесла Пчела. — А где остальные? — спросил мэр. Герои тут же выбежали из здания, Орёл подхватил Пчелу, и они полетели туда, где Леди-Баг должна была драться с Бражником. Ещё издалека они увидели, что крыша здания, на котором недавно шло сражение, пуста. Но они все же добрались туда, чтобы все проверить. — Не нравится мне это. — пробормотал Орёл. — Может, Леди-Баг его победила и забрала талисман? — предположила Пчела, хотя совсем не была уверена в своих словах. — Я боюсь, что было наоборот… Иначе бы она нас нашла, а она неизвестно где. — Смотри, там Маринетт! — крикнула героиня, и Орёл подошёл к ней. Действительно, внизу ходила их подруга, словно что-то искала, или кого-то. Герои спустились вниз и подбежали к ней. — Привет, ты случайно не видела Леди-Баг? — спросила Пчела, поскольку Маринетт знала, с кем именно говорит. — Нет больше Леди-Баг. — с глубокой печалью и дрожью в голосе ответила ей брюнетка. — Как?.. Проиграла?.. — пробормотала героиня. — Ага. Все теперь. Только вы. Я видела, но они убежали. — прерывисто говорила Маринетт, пытаясь скрыть начинающиеся всхлипы. — Ну не переживай, чего ты. — сказала Пчела и обняла Маринетт. — Не ты ж Леди-Баг, правильно? — Да!.. — почти выкрикнула девушка и в итоге разрыдалась. Героиня лишь ещё крепче обняла её. Орёл лишь стоял возле них, пытаясь принять то, что теперь и талисман Леди-Баг был украден. Исчезло то, с чего все начиналось. Почему вдруг череда побед закончилась полным поражением? Конечно, оно не полное, но как два героя будут бороться с целой коалицией приспешников Бражника? И тут же возникал другой, не менее важный вопрос — что дальше? Какая теперь будет жизнь у героев, и, тем более, какая будет жизнь у них самих? — Орёл, я пойду с Маринетт в колледж. Уверена, ей это нужно. — произнесла Королева-Пчела, заставив героя покинуть мир раздумий. Он кивнул ей в ответ, и они разошлись, попрощавшись. Понятное дело, оба теперь направлялись в колледж, но разными путями. Талисманы разряжались, и времени осталось совсем немного. — Работа выполнена. Благодарю. — произнес Габриэль, пожимая руку Алеку. — И мне было приятно работать с вами, месье Агрест. Вы помните, вся информация конфиденциальна, а меня не существует. — ответил бывший наемник своему бывшему заказчику. — Взаимно. — Габриэль кивнул головой, и Алек удалился. Теперь к нему подошли Натали и Корнелия. — Мы скоро узнаем, какая была ваша цель, месье? — спросила последняя. — Да, но не спешите. Сперва нам нужно зайти за одним человеком. — ответил Габриэль. Все знали, о ком он говорит, и вместе они направились на лифте к подвальному этажу. Там под охраной находился Мастер Фу. — Добрый день, Ван Фу. — произнес Габриэль, подойдя к его камере. — Вам было удобно последние две ночи? — Должен сказать, да. И, я вижу, вы пришли ко мне, а значит, два главных талисмана уже у вас… — с печалью пробормотал Хранитель. — Мне непонятно ваше отношение. Если талисманам дана такая функция, почему вы не хотите, чтобы я её использовал? — Потому что она… Уничтожает талисманы. И не только талисманы. Я объясню все на месте. — ответил Ван Фу и попросил выпустить его. Габриэль освободил Мастера, и под строгим контролем двух ассистенток отвел обратно к лифту. Дальнейшая поездка была долгой, спускались они не меньше двух минут. Корнелия даже начала нервничать, что они застрянут на неизвестно какой глубине, но уверенное лицо Габриэля говорило о том, что бояться здесь совершенно нечего. Когда двери лифта наконец открылись, перед всеми предстала величественная и несколько мрачная картина. Огромный зал, пол которого находился далеко внизу, а потолок, наоборот, слишком высоко, чтобы хорошо его разглядеть, был скреплен множеством металлических балок, и походил на дирижабль с видом изнутри. В конце зала находилось большое дерево, корни которого расползались в ширину и вплоть до основания помещения, а над ним находилось большое окно, откуда лился яркий белый свет. Возникал вопрос — откуда здесь окно? Но, вероятно, это была имитация солнца, чтобы дерево получало необходимую фотонную энергию и продолжало жить. А к дереву была подключена белая застекленная капсула, и в ней кто-то лежал. Натали и Корнелия поразились увиденному, Мастер Фу же хранил молчание, а Габриэль лишь пригласил всех следовать за ним. Четверо людей прошли по мосту над пропастью и приблизились к капсуле. Когда Натали узнала, кто в ней находился, ей все стало ясно. — Ван Фу, можете говорить. — произнес Габриэль, обратившись к Хранителю. — Итак… Процедура воскрешения требует непосредственного контакта с человеком. Положите сережки на тело. — ответил он. Габриэль подошёл к капсуле, нажал что-то сбоку, и стекло открылось. Он вытащил из кармана талисман Леди-Баг и дрожащей рукой возложил его на бездыханную грудь Эмили Агрест. Сложно было даже представить, как в этот момент билось сердце Натали. В её голове боролись две одинаково сумасшедшие для неё мысли — либо сделать самый глупый поступок в своей жизни и остановить все это, либо навсегда забыть о возможности излить свою любовь и молча радоваться тому, что к месье Агресту наконец вернётся его счастье. — Дальше… Понимаете, как я говорил, нельзя создать что-то, ничего не потратив. Чтобы вдохнуть жизнь в неё, вам придётся… Пожертвовать одним из тех, кто имеет с ней что-то общее. — с мрачной интонацией произнес Хранитель. Что? — лишь прозвучало в голове Габриэля. Почему он узнал об этом только сейчас? Никто чужой и подавно не решится на такое, а тут нужен близкий человек… И это либо он сам, либо Эдриан… Это безумно, и поступить подобным образом просто невозможно. Неужели целый год стараний в итоге оказался потраченным впустую? — Стойте… А другого варианта нет? — с отчаянием спросил Габриэль. — Нет. Поэтому я и не хотел, чтобы талисманы достались вам. — ответил Хранитель. — Силы их никогда не должны были использоваться с целью убить кого-то, поэтому об этой функции молчат даже квами. — Все зря… Должно быть, Евстафий все правильно сказал. Бог решил так, и ничего нельзя менять. — Подождите. — вдруг произнесла Натали. Сейчас она была готова произнести то, на что никогда бы раньше не решилась. Глаза её горели, как и щеки, а сердце било отбойным молотком. — Месье, я всегда хотела, чтобы вы были счастливы. Если этот путь — единственный, я готова пожертвовать собой. Ради вас я готова на все. Да, во мне нет крови вашей семьи, но если Эмили любила вас, то что-то общее с ней у меня точно есть. Габриэль стоял как вкопанный и не мог принять всего сказанного ему только что. Он ещё раз вспомнил слова Евстафия о замысле Бога — и они направили его на правильный вывод. Не нужно ничего менять. Со смертью спорить нельзя. И, что самое главное, то счастье, которого он добивался целый год, на самом деле все время было рядом с ним, но оно жило внутри сейфа с тысячей прочнейших замков. И как-то так вышло, что ключ к другому сейфу подошёл ко всем этим замкам, за которыми был заперт указатель к истинному пути. — Дайте мне кольцо. — продолжила Натали. — Я готова, и мне не страшно. — Я поражаюсь вашей самоотверженности. — впечатленно пробормотал Ван Фу. — Жаль, что такой человек покинет нас. — Нет… — произнес Габриэль. — Хранитель, вы правы. Талисманы не должны использоваться во вред. Один близкий мне человек когда-то уже пострадал из-за них. Я не хочу, чтобы это повторилось. Лицо Натали в этот момент озарилось светом счастья. Она могла упасть в обморок, но держалась. Ей уже было понятно, что её мечта начинает сбываться. Габриэль в этот момент повернулся к ней и подошёл так близко, как никогда не могло быть раньше. — Я не мог и подумать, что так сильно ошибаюсь, раз за разом пытаясь получить эти бесполезные талисманы. За этой проклятой суетой я не смог разглядеть, кто мне действительно близок. Ты сделала для меня больше, чем никто другой за все эти годы. Прости, что так долго не видел этого. — чувственно проговорил Габриэль. Натали ещё никогда так сильно не краснела, и никогда ещё не была так радостна. — Месье, я… — К черту эти эвфемизмы, Натали. — на эмоциях перебил он её. — У меня есть лишь один вопрос… — Д-да?.. — смущенно пробормотала она. — Ты станешь моей женой? — спросил Габриэль, привстав на одно колено. — Боже… Да! — воскликнула Натали, сгорая от переполняющих её чувств. В следующую секунду знаменитый дизайнер уже целовал свою ассистентку, даже несмотря на присутствие Мастера Фу и Корнелии. И последняя, стараясь не смотреть на новообразовавшуюся пару, лишь с ощущением очередной маленькой победы и радости за свою коллегу, а теперь ещё и подругу, сжала руку в кулак и тихо произнесла: — Есть. Когда первое проявление чувств было окончено, Габриэль забрал сережки с тела Эмили и вместе с кольцом Супер-Кота отдал их в руки Хранителю. — Это ваше по праву. Спасибо за помощь. — произнес он. — А вам удачи в новой жизни. И, пожалуйста, если захотите воспользоваться талисманами с какими-то экстраординарными целями, предупредите меня, хорошо? — с улыбкой сказал Ван Фу. Корнелия хотела снять свою заколку тоже, преодолевая нежелание расставаться с силами героини, но Хранитель её остановил. — А это уже не моё. Если хотите, можете поискать Хранителя в Африке, но не думаю, что у вас есть такое желание. — Ура. — с удовольствием произнесла Корнелия и поправила свой талисман. — А Моль и Павлина оставьте себе. Я вижу, что они в надёжных руках. Будем считать, что эти талисманы утеряны до сих пор. — усмехнулся Ван Фу. *** Свадьба не была пышной, как у всех знаменитостей, она не была столь яркой, чтобы затмить любое другое событие в городе, но ничто не могло обогнать её по концентрации тепла, уюта и романтики. Когда Эдриан услышал от Натали, что она будет рада стать ему новой мамой, он радовался чуть ли не больше, чем она сама. То был день, когда все непонимания и печали сошли на нет, и в Париже возродилась целая, счастливая семья. И теперь на крышах порой можно было увидеть высокого мужчину в костюме и женщину в платье, которые изредка выходили помочь городу с трудностями. Корнелия продолжила работать с Габриэлем, но теперь вернулась к родителям, и хотя они ругались на неё за то, что так долго она была «блудной дочерью», но все же радость от её возвращения перекрывала все остальное. Маринетт какое-то время переживала по поводу своего поражения, но когда на несколько недель в Париже воцарилось спокойствие и злодеи бесследно исчезли с радаров, она успокоилась. У неё в жизни появилось кое-что поважнее геройствования — наконец был установлен контакт с Эдрианом, и хотя больше инициативы в отношениях шло со стороны девушки, они, так или иначе, уверенно шли вперёд, и причин останавливаться пока не было. Правда, Аля решила куда-то уехать, и Маринетт пришлось попрощаться со своей лучшей подругой. Но после того, как она начала встречаться с Эдрианом, она стала гораздо увереннее в себе, и это был отдельный повод получше познакомиться с другими людьми, в том числе — с Габриэлем и Натали Агрест. Лоуренс и Хлоя продолжали жить благополучно. Иногда у последней случались срывы на почве никуда не исчезнувших психических расстройств, но это только побуждало парня ещё больше о ней заботиться. С родителями её он познакомился, и нельзя сказать, что мэр не был доволен таким кандидатом в его родственники. Связь между обеими семьями тоже наладилась быстро, через какое-то время уже можно было спокойно назвать отца Лоуренса другом мэра Парижа. К счастью, никто не противостоял отношениям детей, и все шло исключительно к благополучию. Правда, Хлоя все больше проявляла свой пылкий характер с Лоуренсом, но лишь оттого, что становилась ему все более близким человеком. Хранитель, он же Ван Фу, забрал шкатулку и навсегда уехал в Китай. Больше ему нечего было делать в Париже, и он решил провести остаток дней в родной стране, в домашнем климате. Ему предстояло ещё сделать многое — найти нового Хранителя, обучить его, чтобы тот продолжил его скучную работу. Надо было что-то ещё делать с талисманом лисы, ведь он вообще был неизвестно где. Стоит упомянуть Алека — тот вернулся на телевидение, и у него теперь было много впечатлений от работы с талисманами и Габриэлем Агрестом. Ему очень хотелось излить все это на каком-нибудь тематическом шоу, но круглая сумма, переведенная на его банковский счёт, говорила ему: «Нельзя». И он ничего так и не сказал, тая в своей блестящей голове множество интересных секретов. Мари Вислёр, аки Змеисса, в сопровождении Лоуренса и его хорошего друга с машиной, вернулась в Перон. Лоуренс лишь издалека видел, как она обнималась с родителями, что успели за время её отсутствия сильно состариться из-за нервов. Вины своей Лоуренс целиком не принимал, но в душе знал, что его роль в этой истории далеко не последняя. Все же, теперь у него другая жизнь, и о старом лучше забыть, ибо во всем этом старом — одни глупости и неудачи пубертатного периода. Аля очнулась в неизвестном месте, совершенно не помня, что с ней произошло. Вокруг неё собрались люди в чёрных балахонах, все они были с седыми бородами разной длины. Ещё будучи в состоянии тугого соображения, она приподнялась с очень неудобной кровати, чтобы получше рассмотреть тех, кто её окружал. В это время один из них подошёл к ней поближе. — Ты пробудилась, это хорошо. Пока твой ум смутен, ты лучше разумеешь молвленное мной. Имя мне — Евстафий, я — один из Хранителей. — А… У вас какая-то странная речь, Ест… Есвтаф… Евстафий?.. — Верно, чадо. Ибо я монах из глубины России. — России… А где я? — с трудом пробормотала Аля. — В Сибири. Но не страшись сего, яко это ненадолго. — ответил Евстафий. — Ты пройдёшь зде обучение тайному ремеслу владения талисманом, а затем возвратишься в Париж. Один из Хранителей, именуемый Ван Фу, предал устав, в древние времена данный нам Богом. Он явил в себе волю, неугодную Господу. Тебе велено забрать все талисманы у владельцев их, ибо не по заслугам оне обрели их. — Но я не хочу это делать… Пусть остаются… — лениво проговорила Аля, ощущая тяжёлую слабость во всем теле. — У тебя будет это. — произнес Евстафий и вытащил из-за пазухи талисман лисы. Он был чёрного цвета. — Что вы сделали… — Успокойся и поспи… — сказал монах, после чего поднял руку, и Алю вновь накрыло сном.