Purple Alert

Несмотря на позднее утро, рассвет так и не озарил своими лучами Анакортс. Маленькая приморская деревушка на острове Фидальго словно усугубляла своим видом тяжёлое впечатление от нового календарного дня. Четырнадцатый день ноября стал тяжёлым не только для немногочисленных жителей нищей охотничьей деревни. Особенно несладко пришлось армейскому отряду, расквартированному в двух километрах от деревни. Менее суток назад отряд был переправлен на Фидальго, но большинство его членов беспокоил только один вопрос – "зачем?". Генерал Линдор Ланглуа, чья авиаэскадрилья дислоцирована на острове, считает себя самодостаточным на все 100% и вряд ли будет доволен такой обузой. А впрочем, приказ есть приказ – Генштаб явно настроен решительно по отношению к обнаглевшим русским. В последние дни не стихала буря негодования от чудовищной провокации под Китиматом. Боевики Армии Эпсилон, будучи её реальными исполнителями, нащупали слабое место в обороне границы и разыграли довольно-таки незатейливый, но эффектный спектакль. В ночь с 13 на 14 ноября они напали на советскую заставу и при помощи инженеров взяли её под свой контроль. На захваченной базе диверсанты сколотили небольшой отряд вооружённых по-советски сторонников Йора, после чего без всякого предупреждения перешли границу с Каскадией и атаковали американскую базу. Покончив с погранцами, боевики Эпсилона "за компанию" разрушили ближайшее индейское поселение и постарались так, что ни от одного здания не осталось даже фундамента... За провокацией последовал грандиозный скандал. Новый советский лидер Василий Денисенко оказался в крайне неудобной ситуации. Закари Лизотт знал о призывах "закопать" его и "засыпать нилием", исходивших от Денисенко, и уже утром потребовал от того объяснений. Кремлёвский горлопан и популист в одно мгновение сдулся и превратился в жалкого и беспомощного лилипута. Он принялся всячески оправдываться перед Лизоттом и даже устроил публичный разбор полётов генералу Куусику за недосмотр. Естественно, никто пока не знает, что случилось на самом деле, но в данном случае дала о себе знать ещё не изжитая привычка американцев обвинять оппонентов без приведения доказательств. Потом, судя по всему, месье Лизотт решил вспомнить своё боевое прошлое. Он объявил готовность номер один в пограничных регионах Конфедерации и поставил на ноги весь Тихоокеанский флот. Генералу авиации Линдору Ланглуа, как одному из лучших командиров высшего звена САК, выпала честь встать в авангарде грядущего карательного похода. А пока верховный главнокомандующий не давал приказа наступать, военные могли наслаждаться жизнью и заниматься чем угодно. Так было и на маленькой авиабазе на острове Фидальго. Ввиду своего географического положения она не могла похвастаться жёстким внешним контролем в отличи от баз на материке. И всё же местные военные помнили о полной боеготовности и не теряли берега. В дальнем закутке базы около обогатителя курили трое лётчиков. Двое из них летали на истребителях класса "Раптор" и могли гордиться своим предназначением – управлять многоцелевым самолётом высокого класса и демонстрировать везде и всюду воздушное господство Конфедерации. Статус третьего пилота был поскромнее. Он управлял транспортным вертолётом "Неясыть" и выполнял "грязную" работу в виде перевозки десанта и военных грузов, потому и не мечтал о больших ратных подвигах. Но сегодня даже это обстоятельство нисколько не разъединяло и не рассоривало их. Наоборот, лётчиков объединяло одно общее дело, которым они займутся в этот день. - Что ни говори, Чарли, а мне очень обидно, что этих русских не покарали в 1993 году! - жаловался пилот "Неясыти" Логан Перкинс. - Они отобрали у нас Аляску, Юкон, Британскую Колумбию и часть Северо-западных территорий и установили там свои порядки. Такой огромный кусок оттяпали, а им всё мало! Что-то тогда наши предшественники недоделали. - Это совершенно точно! - соглашался пилот "Раптора" Чарльз Тьюксбери. - Но давайте всё-таки жить сегодняшним днём. Меня тревожит другое: что случилось с господином Муравьёвым? Как он допустил добровольную сдачу власти этому неадеквату Денисенко? Пилот второго "Раптора" Тайсон Мэдден пустился в размышления: - Видимо, не выдержал словесного напора и решил уйти. А ведь он самому Николаю Лосеву двоюродным племянником доводится! Стыд-позор! А перед этим Муравьёва похитили неизвестные прямо перед его домом и увезли в неизвестном направлении. А после этого он обратился к народу из какого-то тёмного бункера и объявил о снятии своей кандидатуры на выборах! Сообщалось о каких-то странных людях... - Не надо нежностей! - прервал его Перкинс. - Я понимаю, к чему ты клонишь. Ты хочешь сказать, что виноваты правители, а народ не при чём? Прошло четверть века, а русские так и не научились жить свободно. Им до сих пор даже чихнуть нельзя, если не спустили сверху разрешение. А великая американская нация продолжает нести в себе дух свободы, даже будучи разделённой! Так что давайте завяжем с сантиментами, хорошо? - Будь по-твоему, Логан, - сказал Мэдден. - Как насчёт покушать жареных лососей после победы? А то я слышал, в Кетчикане, этой "мировой столице лосося", русские ловят больше рыбы, чем мы в своё время... Тьюксбери не особо впечатлился таким, казалось бы, заманчивым предложением: - Поедим как-нибудь, если освободим Кетчикан. Только вот с коренными аляскинцами как быть? Даже мистер президент с неохотой признаёт, что советская власть за 25 лет сделала для обеспечения их прав больше, чем американская власть за 130. Наверняка кто-то из них уже проходит службу в Советской Армии и ждёт момента, чтобы расквитаться с нами за всё хорошее... - Ты паникёр? Как тебя такого взяли в воздушные войска? - спросил Перкинс. - Посмотри на живущих независимо пуэбло, навахо и лакота! Сейчас они живут тихо и мирно, развиваются, процветают и при этом не присоединяются ни к какому движению или содружеству. Если верить нашим СМИ, то их резервации просто не узнать. Сравни их в наше время с резервациями до распада США. Это две большие разницы! Но если не дай Бог их надоумит кто-то очень сильный и богатый, то мало никому не покажется. - И кто же этот "сильный и богатый"? Советский Союз? Эпсилон? - Да кто угодно! Даже Ханойская Лига. Кажется, мы и ей до сих пор не оплатили счёт сполна. Так что я думаю, что первым делом надо разобраться с зарвавшимся Денисенко. А вот народ действительно жалко. - Да, действительно жалко таких, как Тайсон Мэдден! - с деланной грустью произнёс пилот "Неясыти". Внезапно трое пилотов выронили сигареты и вытянулись во фронт. На задний двор обогатителя неожиданно нагрянул сам месье Ланглуа! - Чего это мы тут делаем, господа? - спросил генерал авиации. Он был недоволен тем, что его пилоты курили не в специально отведённом месте. - Виноваты, сэр! - сказал Тьюксбери. - Единственная курилка на базе у казармы оказалась настолько пропитана запахом дыма, что нам самим стало невмоготу. - Не оправдывайтесь! Дай Вам волю – весь воздух на базе испортите! Вот, получите! Ланглуа достал из кармана какой-то баллончик и пшикнул в сторону лётчиков. Очень пахучая и едкая эссенция заставила их чихать и кашлять. Именно так генерал периодически "воспитывал" эту троицу, о чьей тяге к курению он знал давно. - Ещё раз увижу – будет перечный! У меня был один такой "герой" в Ньюфаундленде. Он осмелился прикурить прямо в ангаре и чуть было не взорвал ящики с ракетами, а меня не уволили только в самый последний момент. Вы хотите ещё скандала для меня? Все трое молчали как заговорённые. Но они знали: генерал неоднократно угрожал применить к ним меры дисциплинарного характера, но дальше криков и угроз никогда не заходил. Прошлой осенью в Ванкувере состоялись масштабные военные учения с участием авиации. Перкинс, Тьюксбери и Мэдден принимали в них непосредственное участие. Логан Перкинс за рекордно короткое время выбросил рейнджеров в два здания и позволил им выкурить оттуда условного противника. Тьюксбери и Мэдден показали лучший результат при уничтожении танковых колонн "неприятеля". Видеозаписи, на которых было видно, как взлетали на воздух списанные бронемашины времён Третьей мировой, впечатлили даже строгого Ланглуа. Почти сразу после учений названные пилоты вошли в число фаворитов генерала, и с той поры он относился к мелким нарушениям дисциплины с их стороны гораздо снисходительнее, чем к таки же косякам других пилотов. Он знал, что эти трое первыми полетят на передний край и не подведут. - Ладно, на сей раз прощаю, - сменил гнев на милость Ланглуа. - Не забывайте, что на 6 часов по местному времени мистер президент назначил операцию по вторжению в Русскую Америку. Вам, - генерал обратился к пилотам истребителей, - стоит сейчас же зайти в ангар и проверить ракеты. Чтобы были вооружены до зубов! А Перкинс пускай заправляет свой вертолёт. Мэдден неуверенно спросил: - Прошу прощения, сэр, но это правда, что на остров Хоп приезжает какой-то очень важный командир? - Это правда! Но, во-первых, он ещё не такой важный, чтобы таковым называться. А во-вторых, Вам совершенно не обязательно знать его имя. По делам и поступкам Вы скоро будете узнавать его лучше, чем просто по имени. Есть ещё вопросы? - Никак нет, сэр! - хором ответили трое. - А ну разошлись! Задний двор обогатителя опустел в два счёта. Линдор Ланглуа вернулся в командный пункт. У входа его ждал тот самый инкогнито, которого Мэдден по наивности посчитал "очень важным командиром". - О, это Вы, сэр! - радостно произнёс генерал. - А тут Вас уже называют очень важным командиром! Интересно, с чего бы это? - Я сам не понимаю, - пожал плечами инкогнито. - Я только месяц назад вышел из стен военной академии. - Мне кажется, или Вы всё ещё думаете, мол, с какой стати Вас отправили на передовую? - Отсиживаться в тылу как-то не хочется. Не для того я обучался военному делу, чтобы в трудный для Родины час прятаться дома. - Правильно мыслите! А если сегодня всё пройдёт успешно, то сидеть дома точно не захочется. Вы с головой окунётесь в борьбу с русскими негодяями. - Сэр, у Вас есть личные претензии к русским, верно? - Ещё какие! И у генерала Веста они есть. А уж тем более у президента! Сейчас всё население Конфедерации взвинчено, как никогда. Все требуют призвать к ответу Россию за жадность. - И миссис Томсон тоже не стоит в стороне. Советская оккупация оставила незаживающую рану в её сердце. Она же ведь с Вами в авангарде, верно? - Так и есть. Она готовится атаковать со стороны Большого Невольничьего озера. Согласно последним данным, у озера Клайв, возле которого проходит граница с Республикой Нунавут, дислоцирован отряд тяжёлых штурмовиков. Посмотрим, смогут ли "красные" с ними справиться! - Держу пари на сто долларов, что не справятся. Если верить разведке, то русская застава у озера Клайв настолько слаба, что напротив неё можно было не ставить штурмовиков. Слишком нерационально, на мой взгляд. - А вот с прогнозами пока подождите! Опыт показывает, что эти русские могут извернуться мама не горюй. Даже при абсолютном превосходстве врага. - А впрочем, уже сегодня мы постараемся укротить их. Ваш отряд ещё не прибыл с материка? - 50% состава на месте. Другая половина ещё обеспечивается продовольствием и боеприпасами на базе в Ванкувере. - Ступайте на свою базу и торопите всех. Как говорят русские, семеро одного не ждут! После шести вечера наступать будет уже невозможно. Всё точно в срок. Вольно!..