***
А теперь перенесёмся в Москву. Настало 29 декабря 2022 года. На Красной площади царит предпраздничная обстановка. Все знают: следующие три-четыре дня вся Москва будет отмечать двойной праздник. 30 декабря Страна Советов с грандиозным размахом отпразднует 100-летие своего создания — неспроста на площади висит гигантский транспарант с гербом Советского Союза, а у заранее подготовленной концертной площадки трепещутся на ветру флаги союзных республик. А 1 и 2 января на этой же площадке состоится, пожалуй, более яркий и красочный новогодний концерт. Движение по Красной площади существенно ограничено на время празднеств. Возле площадки дежурят милиционеры и народные дружинники. Несмотря на то, что противостояние Муравьёва и Денисенко наэлектризовало воздух в известной степени и чуть не привело к новому 37-му, необходимость всесоюзного торжества никем не оспаривается, даже Василием Тарасовичем. Безусловно, этот проходимец — большой патриот Родины, хотя и с весьма специфичным взглядом на её будущее. Он вряд ли откажется от торжеств союзного значения, но однозначно воспользуется концертной площадкой для пропаганды своих полубезумных идей. А теперь заглянем в здание Совета обороны на Охотном ряду. В самом большом зале Совета сидят двое человек. С первым из них, товарищи читатели, вы уже знакомы по двум крупным операциям. Этот человек, которого условно зовут Наш Герой, защищал Приморск-Аляскинский от американцев и спасал из плена боевиков Константина Муравьёва. Успех последней операции укрепил доверительные отношения между Муравьёвым и командующим, но вызвал неудовольствие у Денисенко. Тот очень жёстко прошёлся по Нашему Герою на одном из последних совещаний. Казалось, после этого он впал в немилость и уже никогда не добьётся боевой славы, но Денисенко не спешил приносить такого блистательного полководца в жертву своим политическим амбициям, хотя и приглядывал за ним через приближенных. Второй человек в этом зале скорее напоминал киборга из западных фантастических фильмов, чем обычного представителя офицерского корпуса. Человек был почти с головы до пят облачён в массивный экзоскелет тёмно-зелёного цвета, на правой «руке» которого красовалась красная пятиконечная звезда. Из области шеи едва торчали какие-то толстые чёрные провода, часть из которых заканчивалась на спине, другая — на плечах и локтях. «Киборг» никогда не двигал глазами по сторонам и всегда вертел головой, если нужно было посмотреть в сторону. Его телодвижения отличались механистичностью и подчинённостью неким алгоритмам, словно в него и вправду вживили чипы и заставили работать по определённой программе. Что же это за человек? Товарищи, да это же сам Алексей Ставрогин! Это он пользуется в Советской Армии репутацией несокрушимого «киборга», которого не останавливает ничто. Это он пролежал семь лет прикованным к кровати после окончания Третьей мировой, но отказался уходить на заслуженный отдых. Это он «воевал» с Министерством обороны за право служить Родине дальше и добился своего благодаря поддержке генсека Косовского. И не кто иной, как Алексей Ставрогин, создал потрясающие шагоходы «Талисман» и «Росомаха», которые доказали свою эффективность в ходе Малоазийской войны. Он же прямо в экзоскелете принимал капитуляцию турецкой хунты, а потом командовал парадами в Тбилиси и Трапизони. Официальная пропаганда не без оснований преподносит Ставрогина как исключительный пример самоотверженного и преданного социалистическому Отечеству офицера. Разумеется, было бы наивно думать, что товарищ Ставрогин закован в доспехи пожизненно. В стенах служебной квартиры в Берлине и подмосковной дачи, где генерал проводит не больше двух месяцев в году, он выходит из привычной роли «киборга» и становится совсем другим — вялым, малоподвижным, требующим поддержки. Ставрогин очень стыдится своей немощи и появляется на публике только в экзоскелете. Сослуживцы вряд ли припомнили бы хоть один случай, когда он выходил в люди без чудо-костюма. Итак, наши офицеры обговаривали план новой операции. Наш Герой, вспоминая полученный у генерала Горюнова опыт, предлагал нанести быстрый удар малыми силами по секретной базе сектантов на правом берегу реки. Ставрогин же упорно настаивал на массированном танковом ударе. — Товарищ *****! — убеждал он своего коллегу. — Я вижу, как расположены силы врага на карте, и вспоминаю Малоазийскую войну. В один из последних дней мои войска штурмовали какой-то малозначительный склад ГСМ. Тогда я уже имел в распоряжении ходуны, но — тем менее — взятие склада растянулось на шесть часов! Отмечу, что дело было на равнинной местности. Тогда пришлось потерять четыре «Талисмана» и одну «Росомаху»… Наш Герой пытался возражать: — Я снова обращу ваше внимание сюда! — и указывал на одну из нарисованных жирных точек на карте. — Разведка сообщила о значительном сосредоточении лучников в этом месте — как раз там, где вы хотите атаковать. Я бы на вашем месте не стал так рисковать металлом. Разгорячённый Ставрогин перешёл на «ты»: — Соображалку включи! Твои автоматчики быстро рассеют лучников Эпсилона, но потом ты неизбежно нарвёшься на «циклопы»! Или ты умеешь клонировать своих людей? Если да, то можешь смело забрасывать жареным мясом стационарную оборону. Наш Герой крепко призадумался. Ставрогин перешёл к нравоучениям: — Я слушал рассказы товарищей Куусика и Горюнова. Вывод один — ты не умеешь координировать действия разных родов войск. Танки у тебя идут отдельно, пехота — отдельно. Это что, мухи и котлеты? Стыдно так воевать! Даже китайцы со своим миллиардным населением ценят солдатскую жизнь выше, чем ты! Инкогнито окончательно ушёл в себя. «Киборг» перестал наезжать и вернулся к сути дела: — Товарищ, давайте всё-таки научимся управлять боем! Начнём с того, что северная сторона базы защищена лучше всего. Враг знает о нашей любви к танковым лавинам и разместил десяток лучников. Между ними и главными воротами стоят четыре пирокинетических «циклопа». Как вам уже известно, дальнобойность шагоходов «Талисман» выше, чем у большинства стационарных оборонительных систем. Они и разберутся со стационарной обороной. А на периметре нас ждут пять танков класса «Прядильщик». Вы знаете, какую начинку имеют их снаряды? Оставим эту работу «Талисманам». А ваши солдатики сделают всё остальное. Кроме того, напомню, что на базе есть какое-то странное сооружение, которого нет в перечне известных нам построек Эпсилона. Нужно провести туда инженера и изучить его со всех сторон. «Фиолетовые» появились здесь неспроста — как раз накануне больших праздников. Вдруг инкогнито заговорил: — Вы знаете, товарищ Ставрогин, дурное предчувствие не покидает меня. — Что такое? — спросил генерал. — Первые данные о присутствии «фиолетовых» в Подмосковье поступили в 00 часов 23 минуты. Товарищ Денисенко покинул Кремль в 00 часов 35 минут и ни разу не вышел на связь. Его водитель тоже молчит. Я думаю, что это всё неслучайно. Если учесть, каким неадекватным стал Денисенко… — Приказ есть приказ! — стукнул по столу кулаком Ставрогин. — Я лишь поделился своими размышлениями, — невозмутимо произнёс Наш Герой. — Я не возражаю против операции и готов в сию же секунду выезжать. Генерал развернулся к выходу. — Пойдёмте!***
В подмосковном посёлке А. начиналось утро. Капитан Дмитрий Чехов, командир группы «Талисманов», проверял местность на наличие скрытых объектов. Разведка предупреждала о сети тоннелей в окрестностях посёлка и просила соблюдать осторожность. В течение получаса Чехов водил танкистов по посёлку и в конце сообщил Ставрогину: — Штаб, посёлок чист, тоннелей не обнаружено. — Хорошо! — Генерал переключился на своего коллегу: — Слышали? Выводите ваших стрелков! Вскоре три «Тигра» привезли в А. группу солдат. Именно они помогут шагоходчикам без потерь прорвать внешнюю оборону. Вопреки ожиданиям перестрелка с лучниками не была такой лёгкой и скоротечной. На подмогу бронебойщикам откуда ни возьмись на БТРах посвящённые. — Всё внимание на «Буреломы»! — приказал Чехов. Сектанты яростно вгрызлись в этот клочок земли. Их поведение удивляло многих, кто сейчас сражался с ними. Такой маленький участок — и такое отчаянное сопротивление! Можно лишь предполагать, что неприятель беспокоится за «какое-то странное сооружение», с которым пока не знакома советская внешняя разведка. Видя, что пехота рискует понести большие потери, капитан Чехов решил рискнуть и приказал давить сектантов механическими ногами шагоходов. Затея оказалась не напрасной. Танкисты воспользовались отвлечением внимания лучников на пехоту и вышли на линию огня. Пока призывники добивали сектантов, начался обстрел «циклопов». На всякий случай Наш Герой подогнал ещё один «Тигр» с подкреплением на борту. Он поинтересовался у Ставрогина: — А как же «Росомахи»? С ними было бы намного проще бороться с живой силой Эпсилона. — Ишь какой! — рассмеялся генерал. — Куда торопишься? — Вы же видели, как они обороняются! Они вывели из строя четверть моих солдат! — Погодите, не спешите! Ещё не время разбрасываться металлом. Командующему пришлось смолчать. Тем временем враг снова атаковал из-под земли. — Чёрт побери, да откуда они берутся?! — злился Наш Герой. — В нашем распоряжении есть неподтверждённая информация, согласно которой Эпсилон обладает технологиями клонирования. Не исключено, что мы наблюдаем их применение прямо здесь и сейчас, — сказал Ставрогин. — Но «Росомах» не ждите. Наш Герой вновь смирился с дефицитом ресурсов. Тем временем «Талисманы» совершили прорыв на периметр. — Будьте осмотрительны, товарищи! — предупредил Чехов. — Здание в центре периметра не должно пострадать! Наши инженеры должны захватить его. Танкистам не составило особого труда смести пару «Прядильщиков». Увидев, что территория базы в опасности, «фиолетовые» скучковались у главных ворот. — Приготовьтесь! — объявил Ставрогин. — В зону операции прибывает самолёт с подкреплением! В утреннем небе засияли новые звёзды в виде огней «Енота». «Инженеры! — смекнул командующий. — Было бы здорово увидеть вместе с ними ещё пару-тройку вооружённых людей. А то эти боевики совсем распоясались!» «Енот» снизил высоту и сбросил парашютистов в восточном секторе лагеря. Двое инженеров и двое комиссаров разделились при приземлении. Инженеры пошли захватывать центральное здание, а комиссары поддержали пехоту в процессе уничтожения остальных построек. Инженеры Харитонов и Завадский сделали чудовищное открытие. Странное здание оказалось складом, на котором боевики хранили огромное количество отравляющих веществ на базе нилия. Сотня газовых баллонов и столько же контейнеров были расставлены по всем углам и наполовину заслоняли стены. — Как много отравы здесь! — говорил Харитонов. — Для чего она им тут понадобилась? — Случайностей не ищи, — заявил Завадский. — Вспомни, что завтра нашей прекрасной стране исполняется 100 лет. Этим всем, — инженер обвёл рукой весь склад, — фанатики намеревались омрачить великий праздник. Вдруг Харитонов споткнулся о не замеченный ранее большой чёрный ящик и ударился виском о тонкий баллон со сжиженным газом. — Блять, смотри под ноги, урод! — закричал Завадский и тут же с интересом посмотрел на ящик. — Этот ящик не похож ни на один из контейнеров. Что там может быть? Инженер склонился над чёрным кейсом, но не смог открыть его. — Чёрт, да он же с шифром! Как его могли оставить тут без надзора? — Давай заберём его отсюда и доставим штаб, — предложил Харитонов. — Вдруг там документы? Завадский достал из-за пояса рацию и попросил штаб разрешить вынести документы. Получив утвердительный ответ, он попросил товарища: — Давай вдвоём его вынесем, а то больно тяжёлый. Инженеры взяли ящик с обеих сторон и вытащили его на периметр. Там их ждал «Тигр», который должен был немедленно отправиться на базу.***
Долго раздумывали командующие, выслушав доклад Харитонова. Что делать с опасным содержимым склада? Утилизировать на месте? Если да, то каким способом, чтобы избежать неблагоприятных последствий для экологии? Сошлись на том, чтобы на время операции взять склад под охрану с целью не допустить проникновения неприятеля. Но ещё больше вопросов вызывал загадочный чёрный кейс. Наш Герой тщился во что бы то ни стало взломать его и раскрыть хранимые им секреты. Ставрогин принял его предложение, и оба взялись вскрывать кейс. Находка поразила обоих, словно ударом молнии. Внутри кейса плотно-плотно были уложены пачки купюр разного достоинства, большей частью сторублёвых. Всего насчитали сорок восемь пачек денег. Как они оказались на базе боевиков? Но гадать на кофейной гуще было некогда. Вдруг по радио раздался чей-то до боли знакомый голос: — Ах, вот оно что! Кто разрешал копаться в чужой казне? Ворюги! Я вас всех уничтожу! Шоковому состоянию командиров не было предела. — Мы должны были предвидеть это! — воскликнул Ставрогин. — Это измена! Нас предаёт собственный руководитель! Сказать, что Наш Герой испытывал большое недоумение, значит не сказать ничего. Он не нашёл в себе сил сообщить, что его дурное предчувствие почти оправдалось. В то же время в эфире наперебой затрещали сразу несколько голосов: — Штаб, нас атакуют свои!!! — Они наступают с юго-востока! — Помогите! Они нас прессуют! — Сделайте что-нибудь! Их очень много! Советский отряд подвергся неожиданному нападению «своих». С юго-востока наседала группа танков «Медведь» в сопровождении «Росомах». Солдаты не успевали как следует рассыпаться по укрытиям и легко скашивались пулемётным огнём шагоходов. Наш Герой отказывался верить своим глазам: — Это что за?! Товарищ Ставрогин, предатели бьют вас вашими же машинами! Но «киборг» уже был невозмутим: — Теперь всё ясно. Зря товарищ Тарашкевич пустил эту тварь в Кремль! «Денисенко, мать его! — вспомнил командующий. — Все знали, какой он мерзавец и подонок. Но вот ТАКОГО даже я не ожидал!» Тем временем предатель Денисенко вновь появился в эфире: — ******, ты здесь? Думал, что спасением Муравьёва ты вернёшь его во власть? Думал помешать мне привести страну в нилиевый век? Давай-ка пиши завещание, пока я не добрался до вас! Ставрогин, слышишь? Я на твоих доспехах все провода повырываю! Ты у меня как мешок с дерьмом лежать будешь, когда я вернусь в Кремль! Понял?***
Войска предателя взяли в тиски расположение «красных». Вот с «Медведей» полетели самонаводящиеся ракеты в сторону «Талисманов». Капитан Дмитрий Чехов скрепя сердце пошёл на риск и под вражеским огнём раздавил четыре танка. Очередная ракета попала между правой опорой и корпусом и буквально оторвала последний от шасси. Вскоре с левого берега Оки прибыли два МСЦ. Без строительства полноценной базы достойно сопротивляться ренегату невозможно. — Развернёмся перед зданием склада, — объявил водитель первого МСЦ. — Предатели стреляют по складу, угрожая отравить местность. Нужен какой-то заслон, чтобы остановить их. Пользуясь отвлечением внимания предателей, водитель передавил оставшиеся машины врага и развернул сборочный цех на заснеженном поле. К тому времени верные Родине солдаты понесли большие потери. Инженер Харитонов получил тяжёлые ранения, но всё-таки вырыл окоп на пять человек. Его товарищу Завадскому не повезло: на его теле насчитали двадцать огнестрельных ранений. Но подкрепление, в составе которого должен был быть полевой медик, ещё не прибыло. — Вот теперь-то можно производить шагоходы! — сказал Ставрогин. — Как раз то, чего вы добивались три часа назад. Денисенко подслушивал каждое произнесённое генералами слово и не давал им роздыху ни на минуту. Когда речь зашла о «Росомахах», он дьявольски загоготал: — Ахахахахахахахахаа!!! Спасибо тебе за ходуны, товарищ Ставрогин. Теперь меня ничто не остановит! — Его не заткнёшь, — грустно констатировал Наш Герой. — В его распоряжении оказались передовые средства контрразведки, и он будет давить на нас. Но Ставрогин не терял бодрость духа: — Вот что я скажу на этот счёт. Первое — мои изобретения никуда от меня не денутся. Второе — мы берём на себя всю ответственность за последствия операции. Денисенко перешёл все границы и должен быть остановлен, пока не стало слишком поздно. Наша главная цель — взять негодяя живым для предания суду. Родина обязана знать своего «героя»!***
Цель операции была поставлена предельно ясно: найти Денисенко и любой ценой взять его, причём именно живым. Не имеет значения, подкупил ли он или запугал солдат, которые сейчас защищают его корыстные интересы. Когда узурпатор окажется в руках верных присяге сил, его люди потеряют охоту к сопротивлению. С севера прибыло очередное подкрепление. Ставрогин вывел на поле боя пять «Талисманов» и три «Росомахи». Наш Герой получил от него под своё управление три шагохода, но не отказался от массового производства «Медведей». «Представим следующую ситуацию, — размышлял он. — Вражеский танк подъезжает к «Талисману», находясь вне радиуса обстрела. Ходун стреляет, и тут появляется «Медведь» и жарит по нему самонаводящейся ракетой! Почему бы не попробовать?». Но для возникновения желаемой ситуации требовалось наладить массовое производство танков. Военный завод находился в процессе строительства, и Наш Герой полагался на то, что имел. В его казармах прошли обучение пятеро стрелков с РПГ, но этого едва хватало для полноценной обороны. Верные Денисенко войска вели себя слишком агрессивно; после каждой атаки «красные» теряли хотя бы одного убитым. «Нужно больше танков, — подумал инкогнито. — Когда строительство танкового завода закончится, ход сражения будет постепенно меняться в нашу пользу». Вскоре с конвейера сошёл первый экземпляр «Росомахи». Пока затишье ещё сохранялось, оператор ходуна Юрий Федченко разведал западную часть зоны операции. Он сообщил: — Штаб, противник в данной местности не обнаружен. Но на берегу Оки есть небольшое месторождение нилия. Как насчёт отправки рудокопов? — Этим займётся товарищ *****, — ответил Ставрогин. — У меня достаточно средств для сборки второго комбайна, — сказал Наш Герой. — Начинаю строительство! А у ворот завода стояли четыре недавно построенных «Медведя». Командующий ждал момента, когда возникнет обрисованная им же ситуация с добиванием ракетой. Танкисты вышли на передний край и остановились у ближайшего перелеска. Желанный момент наступил. Танкисты командующего подсекли одинокий «Медведь» предателей, проезжавший мимо леса. Когда предатели подставили правый борт, загрохотала пушка «Талисмана». Танк получил серьёзное повреждение, но продолжал двигаться. А вот экипажу «Медведя» «красных» не нужно было высовываться, чтоб запустить ракету и попасть точно в цель. — Я знал, что это сработает! — сказал себе Наш Герой. — Великолепная тактика! С другой стороны леса наступала ещё одна группировка неприятеля. Командир подогнал четвёрку «Росомах». «Чёрные» (так мы условно назовём приспешников Денисенко) двигались в составе «Медведя» и трёх «Тигров» с солдатами на борту. «Хорошее мясо, — кровожадно думал командующий, глядя на показания радаров. — Как Денисенко привлёк столько народу на вою сторону? Деньгами? Уговорами? Угрозами? Как бы то ни было, необходимо уничтожить всех». С первых секунд «чёрные» дали жару. С их стороны в ход пошла «умная» ракета, которая с первого раза снесла одну из «Росомах». В то же время гранатомётчики Денисенко вовсю палили по шагоходам, надеясь добраться до танков. Им удалось уничтожить ещё один ходун и довести третью «Росомаху» до критического состояния. «Вот же черти, а! Мы скоро узнаем, на сколько рублей этот мерзавец обокрал казну, чтобы заставить их так яростно сражаться за него» — подумал Наш Герой. Параллельно предатели атаковали восточный сектор базы «красных». На этот раз ракетницы «Шершень» вели обстрел укреплений, пока позади них стояли наготове «Тигры» и… «Чёрный медведь»! Несомненно, на подмосковных складах военной техники имелось достаточно экземпляров сверхтяжёлого танка, и Денисенко имел возможность «прикарманить» хотя бы один из них, что он и сделал. Тотчас же «красные» бросились усиливать восточный фланг. Поставили новую катушку Теслы взамен уничтоженной и выдвинули на передний край «Талисманы». «Шершни» при виде шагоходов спрятались за «Чёрный медведь», который тронулся с места и возглавил колонну «Тигров». — Вот бы нам парочку таких же! — сказал про себя Наш Герой. — Раскатать бы тебя ими в лепёшку, сволочь последняя! Трое инженеров едва успели вырыть окопы на пятнадцать стрелков с РПГ. У некоторых из них были наготове фугасные снаряды — на случай, если из «Тигров» вылезет пехота. Враг наверняка приготовил «зажигалки» для зачистки окопов, так что с контрмерами лучше не тормозить. Бой растянулся на целый час. Если с пехотой Денисенко было меньше проблем, то «Чёрный медведь» заставил «красных» изрядно потрудиться. Преодолев траншеи и приблизившись к восточным воротам базы Ставрогина, танкисты набрали скорость и сломали их. На периметре они разнесли военную фабрику и казарму. Пока танкисты делали свою чёрную работу, у гранатомётчиков появился шанс побыстрее разобраться с ними, стреляя по корме. Но пехотинцы предателей продолжали досаждать тем, кто сидел в траншеях. С переднего края сняли пару «Росомах» и «Талисман». Пока пулемётчики выкашивали наступающих, «Талисман» давил их своими шестиметровыми «ногами». «Это ужасно, — подумал Ставрогин. — Но иначе нельзя! Будь проклят трус, который заслонил этими ребятами свою никчёмную власть». С волной наступающих было покончено. Двадцать пять человек только убитыми насчитали «красные» со своей стороны. Сгоревший «Чёрный медведь» создал серьёзную помеху перемещениям по периметру, но командование велело не обращать на него внимание до конца операции. Убедившись по прошествии получаса, что очередное затишье будет дольше, Ставрогин сказал: — Видите, как чисто стало? Предатель увидел, что ход козырным не решил судьбу сражения, и притих до поры до времени. Надо собрать все силы в кулак и врезать ему как следует! Две трети всего личного состава собрались в единый отряд и взяли курс на логово предателя.***
Путь «красных» к победе лежал на юго-восток, где укрепился предатель Денисенко. К 6 часам вечера активность «чёрных» заметно снизилась. Понеся большие потери, они сместили акцент на оборону и прекратили любые вылазки. Лишь изредка контратакующие выходили на одинокую машину и прихлопывали её, точно муху. В 6 часов командир группы «Талисманов» Иван Битюк, чьё подразделение возглавляло отряд Ставрогина, доложил об обнаружении вражеских укреплений. Генерал приказал начинать штурм. Танкистам пытались противостоять экипажи «Шершней», ведшие прицельный огонь по «ногам» шагоходов. Когда стационарная оборона была уничтожена, в бой пошли пехотинцы. Через проломы в стенах они устремились на периметр и приготовились штурмовать коридор, через который проходил путь к командному бункеру Денисенко. Наш Герой работал на западном направлении. Его солдатам пришлось иметь дело со стационарными гранатомётами, пока «Медведи» разбирались с «Каштанами» (стационарные противопехотные/зенитные автоматические пушки в советском арсенале — прим. авт.). Ещё не успели смести оборонительный рубеж, а через западные ворота выехал… «Перун»! «Да уж, не в те руки попал наш арсенал! — размышлял командующий. — Денисенко люто ненавидит меня из-за дружбы с Муравьёвым и противоречий по нилиевому вопросу. Настолько люто, что даже готов живьём зажарить честных советских людей. С этим надо кончать». Всё внимание танкистов переключилось на тесла-танк. В критическом состоянии его экипаж запустил электрошторм. Один из «Медведей» взорвался со страшной силой, а пехотная группа мгновенно лишилась одной пятой своего состава. Но шторм стал ошибкой для «Перуна»: временный выход из строя сделал его совершенно беззащитным перед снарядами и ракетами… Прорвавшись на периметр, Наш Герой приказал любой ценой добраться до командного пункта Денисенко и привести туда группу захвата. Данная миссия возложена на комиссара Михаила Старостина. В его подчинении — отряд в составе десяти автоматчиков, четырёх инженеров и медика. Но группа только отправлялась в путь из базы, пока на вражеском периметре гибли люди. В это время Наш Герой и генерал Ставрогин прорвались на 150 метров вперёд и контролировали четверть базы. «Чёрные» в свою очередь отступали на дальние рубежи и проявляли всё меньше желания воевать за обезумевшего деспота. Правда, никто из них не спешил поднимать руки вверх. А что если у Денисенко есть свои «прикормленные» комиссары, которые следят за солдатами и стреляют в затылки наиболее неустойчивым? Как бы то ни было, «красные» неумолимо приближались к бункеру. Узурпатор вновь подал голос: — Ну и что дальше? У меня много сторонников по всей стране. На моё место найдутся десятки тысяч желающих, и даже такие мракобесы, как Вы, не остановят прогресс! Никогда! Слышите? Но гневные пассажи не волновали командование. Вот-вот подъедут БТРы и высадят солдат, которые раз и навсегда заткнут пасть этому подонку. — Смотри-ка, все притихли! — сказал лейтенант Битюк. — Почему мы не стреляем? — Группа захвата уже в пути, — объяснил Ставрогин. — Когда Денисенко будет в наших руках, сопротивлению настанет конец. С теми, кто выжил, разберёмся позже.***
Комиссар Старостин действовал быстро и беспощадно. Первым делом инженеры взяли под свой контроль энергоблоки в бункере. Таким образом, узурпатор очутился слепым и глухим: ни одна система оповещения не работала. Свет погас во все комнатах и коридорах. Немногочисленная охрана Денисенко не подавала никаких признаков жизни на первом этаже. Разве что одинокий призывник несмело пытался остановить группу захвата на лестнице, ведущей на второй этаж, но был сражён Старостиным. На втором этаже располагался самый главный кабинет. Как и ожидалось, Денисенко пустился во все тяжкие, чтобы ввести в заблуждение «красных» и оттянуть свой конец. В тесной, слабо освещённой комнате их встретил какой-то человек в офицерской шинели, внешне очень похожий на того, кого они искали. Незнакомец вскинул автомат и изготовился нажать на спуск, но Старостин выстрелил первым. Пуля попала в руку человеку в шинели, тот выронил оружие и со всей силы сжал здоровой рукой раненое место. — Не похож, — холодно сказал Старостин, взглянув на лицо незнакомца. — Продолжаем поиски. Группа вышла из кабинета, оставив «офицера» одного. За полчаса она прочесала третий и четвёртый этажи, но Денисенко как сквозь землю провалился. А вдруг это он был с автоматом и сейчас мучается от раны? Но Старостин был железно уверен, что цель ещё не достигнута. Безусловно, с двойником негодяя разберутся потом соответствующие органы. Но, чёрт возьми, где самый главный виновник всех бед?! Он объявился там, где его не ждал никто — в лифте. Похоже, что он застрял в тот момент, когда инженеры отключили энергоблоки и вывели из строя всю энергосеть. Дикий страх за свою жизнь подвёл Денисенко: когда Старостин со товарищи шли по лестнице с четвёртого этажа, он случайно издал какой-то непонятный звук, который и выдал его с потрохами. — Вот ты где! — произнёс комиссар и тут же достал рацию. — Всем подразделениям! Денисенко находится в заблокированном лифте, оттуда его невозможно достать. Вся энергосеть бункера обесточена инженерами. Штаб, что скажете? От генерала Ставрогина последовал ответ: — Сначала пехота на периметре отправится в бункер и занимает первый этаж. Когда задание будет выполнено, включите энергосеть и дайте команду лифту остановиться на первом этаже. Там его будут ждать наши ребята. Выполняйте приказ! — Есть! — Старостин вышел на связь с инженерами в энергоблоках. — Слышали приказ? Включайте энергосеть заново! Харитонов! Переводи лифт на ручное управление и давай ему команду спускаться на первый этаж. Наши уже захватывают помещение. Быстро! Николай Харитонов с головой окунулся в работу. Для него не представило особой сложности переключить режим работы лифта. Шесть-семь нажатий на приборной панели — и дело сделано. Наконец кабина лифта открылась на первом этаже. Увидев вооружённых людей, Денисенко принялся яростно долбить по всем кнопкам, но ни одна не работала. Между тем подоспевший Старостин и другой комиссар небрежно взяли его за ворот мундира и выволокли в коридор. — Твари! Суки! Пидарасы! Вы у меня все ответите! — бесился пленник под роготанье и матерные выкрики солдат. — Молчи, гандон! — орал ему в ухо второй комиссар. — Пристрелю! Денисенко не унимался. «Красные» продолжали праздновать победу в коридоре…***
Командование было довольно результатом. Но, как бы то ни было, победа над узурпатором породила массу вопросов, требовавших срочного решения. В частности, беспокойство вызывала судьба обезглавленной Страны Советов. С Денисенко всё ясно — он больше не при делах. Его бывшие коллеги по Президиуму в основном мало что из себя представляют, хотя среди них достаточно талантливых и толковых людей. Единственный возможный кандидат на эту роль — Константин Муравьёв — по-прежнему в опале и находится непонятно где. Он едва ли может знать, что случилось на берегах Оки. А ведь уже через сутки состоятся торжественные мероприятия по случаю 100-летия СССР! Как быть в таком случае? — Надо вытаскивать Муравьёва из убежища, — говорил Ставрогин. — Его соперник повержен, а значит, все, кто был на его стороне в конфликте с Денисенко, могут вздохнуть свободнее. А сам Константин Михайлович может спокойно выходить в свет. — Явление Христа народу, ага, — заметил Наш Герой. — Особенно эффектно оно будет смотреться на завтрашнем празднике. Думаю, без Муравьёва праздник — не праздник. Сплотить советский народ больше некому. — Кстати, у меня есть кое-какие данные. Пользуясь возможностью выхода из режима «кухонных сплетен», сообщаю, что товарищ Муравьёв находится в Шатуре. Он скрывается в доме председателя горисполкома, который очень серьёзно конфликтовал с Денисенко. Мой приказ — в течение часа забрать Муравьёва из Шатуры. Когда дело будет сделано, возвращайтесь в Москву. Вдвоём с Константином Михайловичем поднимайте все газеты, радиостанции, каналы Союзсети и твердите, твердите, твердите об аресте Денисенко и его грязных помыслах! Тормошите всех членов Президиума, будите их, если кто уснул, и собирайтесь в Кремле на чрезвычайное заседание! Муравьёв с нетерпением ждал этого дня и наверняка сделает обращение к народу за три минуты. Я верю в Вас. — И ещё вот что меня волнует. Вы в курсе о деле Гуриновича? — Кто такой Гуринович? — спросил генерал. — Это случайно не тот, кто спас Муравьёва от ареста прихвостнями Денисенко, высадив его на заброшенном полигоне? — Он самый. — Пока что он находится под стражей. К сожалению, Гуриновичу придётся встретить Новый год в тюремной камере, но я уверен, что пересмотр дела неизбежен. 2024-й год он обязательно отметит на свободе. — Согласен, — сказал Наш Герой. — Поспешите, — попросил Ставрогин, глядя на большие электронные часы на экзоскелете. — До завершения суток осталось три часа, каждая минута на вес золота. Вольно! Командир вышел из сборочного цеха и направился в сторону «Тигра», который ждал его у моста через Оку. Оставшись один, Ставрогин связался с комиссаром Старостиным. — Ну как там наш чубатый поживает? — Ещё бузит, товарищ генерал, — ответил комиссар. — Мы приковали его наручником к батарее, но всё равно беснуется, как уж на сковородке. Мои солдаты стоически выдерживают этот спектакль. — Смотрите за ним! А что с тем офицером, который выдавал себя за Денисенко? — Товарищ Постников оказал ему первую помощь. Сейчас младший политрук Березовский ведёт допрос этого человека. Он полностью раскаивается в содеянном и сообщает всю имеющуюся информацию. Всё идёт по плану. — Продолжайте, — сказал Ставрогин и положил трубку. (продолжение следует)