Ветер в ивах

Бумажные корабли несутся по ручьям быстро, яростно, неуловимо, словно пытаются влиться в безбрежный Океан и уплыть за его пределы, туда, где ждут их славные битвы и сражения, достойные величайших Королей Древности. Они бегут по волнам, сталкиваясь с кусками льда и островами грязноватого, подтаявшего снега, десятками прошлогодних желтых листьев; уходят все дальше и дальше по улице, скрываясь за поворотом и увлекая за собой шебутных малышей. Дети не знают забот и конца веселью, их теперь не затащишь домой. Они прыгают по сугробам и лужам вслед за своей флотилией, поднимают тучи брызг, и сами по уши в воде, из штанов и носок можно озеро выжимать. Их смех разносится по деревне звонкой одой наступившей весне. И пусть старики ворчат, а матери сбиваются с ног и не знают что делать, когда их чадо в очередной раз приходит домой мокрое и грязное с головы до пят, а в доме не найдешь и клочка бумаги. Шир наконец оживает после долгой зимы, вогнавшей всех в спячку, и дышит, дышит всеобщей радостью и воодушевлением, как дети с упоением вдыхают свежий и прохладный, но уже не морозный воздух. Бильбо осторожно переступает между колеями тающих сугробов, чтобы не загрести снега в башмаки. Такая холодная зима, пожалуй, это единственное время, когда хоббиты вопреки привычке и самому укладу жизни надевают обувь - отмороженные ноги иметь не хочется никому. Неподалеку дети хохочут и резвятся, кидая в друг друга исчезающими на глазах бомбами из снега и воды, что снежками уже назвать трудно. Взрослым на отсутствие дел пожаловаться трудно - и признаться честно, Бильбо уже так привык к монотонному ворчанию Грэмпи под ухом, что и не знает, как раньше жил без совместных уборок на улице по утрам. Но сейчас у него есть свободное время, и мистер Беггинс прогуливается по с детства знакомым окрестностям, наслаждаясь хорошей погодой. На нее, кстати, тоже нечего серчать - Природа будто решила извиниться за долгие недели суровых буранов и лютых метель, и вот уже с самого начала весны, - а уже месяц с небольшим пройти успел, - на небе и маленькие облачка-то редко появляются, и каждое утро солнце будит жителей своими лучами, стучащимися в окно. Снега становится меньше не по дням, а по часам, и вот уже малочисленные и небольшие еще изумрудные травинки пробиваются из-под земли. Впрочем, все еще довольно прохладно, несмотря на солнце, с каждым днем греющее все сильней, почки не стремятся набухать, их почти не видно на голых ветвях, и странствующий холодный Норд среди черных ив шумит и гуляет, оборачиваясь вокруг остроконечных сучьев. Бильбо хорошо, Бильбо легко и свободно, и, возвращаясь домой, он настежь открывает окно, чтобы вся комната наполнилась этой свежестью и ясностью, золотистым солнечным светом, и не жалеет о своем поступке, даже когда ворвавшийся в нору ветер сметает бумаги со стола, так что ставя все на место и прижимая пергамент к столу чернильницей, Бильбо приходится оторваться от чтения нового письма. "Доброго здравия, Бильбо Беггинс, Наконец весна вернулась в наши края! Долгожданная оттепель, и вот уже ручьи нескончаемыми водопадами потекли по склонам Одинокой Горы, сливаясь в маленькие, но быстрые и шумные речушки, вся природа оживает, потягивается от затяжного сна, умывается и оглядывается вокруг - что успело измениться в непроглядной пелене яростных буранов? Запели первые весенние пташки, возвращающиеся к насиженным местам, и солнце скользит по долинам и дорогам, оглаживает новые крыши Дейла и теряется в узорных воротах Эребора. Лишь только высоко в горах, в далеких, неизведанных и таинственных отрогах дыхание зимы все так же сильно и глубоко, она и не уходит оттуда никогда, и снежные великаны спят там мирным сном от эпохи к эпохе. Чтобы по-настоящему что-то оценить, это надо потерять, истину сию я усвоил лучше, чем кто-либо может представить. И она касается даже таких незначительных, казалось бы, сторон нашей жизни, как пресловутая смена сезона. Даже никогда не любившие солнечного света и спрятавшиеся поглубже в пещеры гномы выходят наружу посмотреть, как освобождается земля от оков льда и наряжается, готовясь встречать весну, и лето, и жизнь, будто сами стали драконами и теперь устраиваются на камне потеплей прогреваться под ласковым солнцем. Одинокая Гора сама уже вновь наполняется непрекращающимся, бурлящим потоком энергии, неудержимой силы, мощи. Жители спешат кто куда - добывать металлы и камни в пещеры, торговать в Дейл, отлавливать детей, что убежали за ворота наслаждаться последними часами зимы и снега. Работы не так много теперь, когда три с половиной года позади, но она все равно есть. Сейчас мы можем наконец-то сказать, что Королевство восстало из пепла, что вот оно, такое же сильное, каким было в прошлом и осталось в памяти наших предков и старожил, и еще более прекрасное, оно будет и дальше преображаться под усердными руками его народа. Но все же где-то еще не выметен до конца мусор, где-то недостроены обвалившиеся некогда колонны, и негде разместить новоприбывших - не от того, что нет места, а просто до сих пор неокончено строительство. Но работы идут ударными темпами, и мне остается лишь уповать на скорую счастливую развязку этого затянувшегося исцеления. Да и в Дейле дел невпроворот. Там так же есть еще незавершенные здания, и люди, ищущие благословенного уголка, чтобы назвать его домом, и отходящий от морозов и снегопадов город, и заново набирающая обороты с освобождением дорог от сугробов торговля. Погода последнюю неделю стоит тихая, хотя совсем недавно с попеременным успехом выпадал то снег, то дождь, и люди уже начинают обсуждать сроки посева. Ты говорил, что самое интересное, если можно так выразиться, для вас еще только впереди. Хоббитания - страна полей и садов, и ломящихся от овощей складов, вечно перемалывающих жерновов, крутящихся мельниц; вас скоро тоже ожидает сезон засева урожая. В связи с этим, мне бы хотелось узнать, как будут продвигаться дела, возможно, мы могли чем-нибудь помочь вам, как и вы нам. Сейчас, как и раньше, мы помогаем людям в их трудах на полях, ведь именно плодами последующих урожаев мы потом и питаемся, так что советы от столь опытного в этом деле народа, как вы, были бы просто неоценимой помощью и подарком. Пусть уже больше непогода не коснется вашего края, и солнце не покинет своей милостью бесконечных ярких садов. С уважением, Торин Дубощит, сын Траина. Король-под-Горой. " Ветер за окном свистит тихонько среди острых ветвей с чуть проглядывающими почками, раскачивает деревья, и разгуливает, танцует по долине. Бильбо слушает его мерный баюкающий шепот, и ему кажется, что и выводимые им вязи букв на пергаменте он качает и кутает, оберегает, словно родное дитя или лодку на стоячей воде, этот своевольный, холодный ветер в ивах. "Хорошего дня, Торин Дубощит, Не могу не согласиться с тобой и не поддаться всеобщей радости. Еще в самом начале, больше месяца назад, мы уже с нетерпением ожидали прихода весны, хотя тогда о нем говорили лишь наконец распогодившиеся небеса да редкое дыхание чуть потеплевшего ветра. Теперь мы можем с уверенностью объявить конец зиме, когда снег исчезает прямо на глазах, а вместо него из постепенно прогревающейся земли пробиваются первые изумрудные ростки, и солнце каждый день ласкает природу бесконечными, нежными лучами. От него оживают не только деревья и птицы, кажется, что сам ветер разносит по полям и горам, рекам и болотам, всюду, куда только может дотянуться и просочиться это сбивающее с ног, восхитительно сильное и счастливое воодушевление, и хочешь-не хочешь, а неволей поддашься, впрочем, тут и неволить не надо. Остается только воздуха вобрать побольше в легкие и чувствовать, как сам неуловимо растешь, тянешься поближе к солнцу. С таянием снегов действительно стоит ожидать того, что торговля, а вместе с ней и весь Эребор и город оживут, хотя, судя твоими словами, Одинокой горе в недостатке жизненной энергии не откажешь. Должен признать, что вы, гномы, только с виду кажетесь такими же неподъемными и недвижимы, словно камни, из которых вас когда-то любовно вырезал Ауле, на самом деле, вы не только способны путешествовать на волне потока жизни, но и противостоять ему, ежели несет вас на острые скалы, или высокий и крутой водопад ожидает впереди; вы крепче гранита, вас не сломить. И я горд быть знакомым с вами. На самом деле, будет довольно символично, если окончательная перестройка Эребора закончится в эту весну, и он возродится из пепла как феникс, как и вся природа каждый год подряд - именно то, о чем мы мечтали, без устали следуя по темным тропам Лихолесья и острым кручинам Туманных гор. В Хоббитании, как и у вас, так же ведутся усиленные работы. Мы устраняем последствия этой одновременно суровой и удивительной зимы, убираем снег, восстанавливаем хозяйство и, как ты верно подметил, готовимся уже к предстоящему засеву. Что ж, посмотрим, как сложатся дела, союз гномов и хоббитов может принести по-настоящему ценные плоды. Напоследок, мне бы хотелось узнать, не только как продвигаются дела в твоем Королевстве, но как себя чувствуют твои подданные, те, что ближе всех Королю и всегда будут верно стоят подле его трона. Как поживают Фили, Кили? Балин, Двалин? Стал ли Бомбур придворным поваром? Как устроились все те гномы, с которыми разделили мы поровну тягости и радости похода? Мира и безмятежного счастья дому твоему. С уважением, Бильбо Беггинс." К концу месяца, когда письмо уже давно передано все так же вечно спешащему почтальону и лежит в седельной сумке у гонца, погода так и не сбавляет темпа, снег полностью исчезает, оставляя места наливающимся зеленью полянам и расцветающим кустам. Бильбо смотрит, как ветер покачивает оперившиеся почками ветви и осторожно раскрывает нежные молодые листочки навстречу солнцу. Бильбо думает, что письма теперь будут приходить чаще.