Две с половиной ставки

      До конца смены оставалось чуть меньше часа. Цып задремал, откинувшись на спинке сиденья. У него было такое ангельское выражение, что Элфи не удержалась: сфотографировала и отправила в общий чат разведки. После десятка сообщений в духе «ути-пути, кто это у нас тут такой миленький» и «Цып просто зайка, когда спит зубами к стенке» вмешался командир и не без смеха заметил, что дежурство видимо идет полным ходом. Элфи ответила, что все фанаты уже благополучно разошлись по домам, и они с Цыпом скоро будут в участке. За двадцать минут до окончания дежурства девушка пихнула напарника локтем в бок: - Давай, просыпайся. Пора сдавать смену.       Спрайт потянулся, скорчил недовольную рожу, но потом сразу же расплылся в сальной улыбочке: - Знаешь, что мне снилось, детка? - И знать не хочу! - отрезала девушка.       Цып сделал вид, что не слышал её слов и совершенно спокойно продолжил: - Помнишь наше первое совместное дежурство? Когда гоблины из триады Б'ва Келл чуть не грохнули меня? И как ты рисковала собой, чтобы спасти меня? - Цып сделал паузу и пошевелил бровями. - Два раза за один день!       Элфи отвернулась и закатила глаза. - Ещё одно слово, Цып, и пеняй на себя! - Всего одно маленькое слове… Девушка прервала напарника одним коротким сильным ударом, и спрайт кубарем улетел на заднее сиденье.

***

      Она привычно сидела на столе, пролистывая отчет Трубы за сегодняшний день. Н-да… Опал здорово потрепала их всех сегодня, ещё не известно кого больше. Проклятый Дубин чуть не угробил весь корпус просто чтобы потешить своё тщеславие. За сухими канцелярскими фразами девушка видела отчаянье, мужество, сострадание, взаимовыручку и уважение. Прошло уже около получаса, а её друг всё отсутствовал.       Элфи только вернулась из Тары, спровадив Артемиса восвояси и намеревалась отправиться прямиком домой, когда на её наручный компьютер пришло лаконичное сообщение от капитана Келпа: «Можем встретиться сегодня?» Вообще, посиделки с коллегой не входили в её обширные планы на остаток дня, но девушке показалось, что это что-то важное. К тому же это был Труба, а не тот же Шкряб, он бы не стал беспокоить её по какому-то пустячному поводу после такой масштабной операции. Значит повод был действительно важный. Элфи вздохнула и написала: «Конечно». Она почти дошла до Полис Плаза, когда эльф ответил: «Подожди на моём столе». Элфи усмехнулась — Трубу немного раздражала её дурацкая привычка игнорировать стулья.       Он подошел очень тихо и молча встал рядом, прислонившись бедром к столешнице и уперев ногу в перекладину стула. Элфи оторвалась от отчёта и ахнула: - Великий Фронд! Тебя что, возили мордой по асфальту? - Ну… Почти. - промямлил Труба, покачав ладонью из стороны в сторону.       Всё его лицо представляло сетку из длинных глубоких порезов, ссадин, кровоподтеков, а кончик левого уха был явно обуглен. Волосы юноши были покрыты толстым слоем сизой сажи, которую он видимо пытался смыть под краном, потому что лоб и шея были покрыты тёмными грязными дорожками. Комбинезон его был совершенно непередаваемой расцветки, кое-где его украшали подпалины и сквозные дыры. Запах стоял соответствующий. Видимо Труба заметил ее шок, потому что отвернулся и взъерошил волосы знакомым нервным жестом, отводя челку всей пятернёй назад. Лучше бы он этого не делал, потому что его ладонь, вся в ранах, тут же окрасилась в чёрно-сизый цвет. Элфи стало неловко и она примирительно коснулась его плеча со словами: - Да, выглядишь неважнецки… Магии не осталось? - Как и у всех в этом здании, а заодно и у дежурных кудесников. - Может пойдёшь в больницу? - Ага, и лишу магии тех, кому она может реально понадобиться? Фронд с ним, подожду пару недель до полнолуния. Само заживёт. - Ты хотел увидеться… - напомнила Элфи. - Да, - Труба обернулся на неё, потёр переносицу и отвёл взгляд, - хотел поговорить, но не здесь. Не хочешь прогуляться?       Элфи кивнула. Друг выглядел совершенно выбитым из колеи, видимо дело было серьёзное. Девушка потянула его за рукав: - Пошли, тебе надо привести себя в порядок, и тссс! Я провела ритуал не далее чем несколько часов назад. Так что… - эльфийка заговорщически подмигнула.       Улыбка на секунду осветила лицо юноши, но тут же угасла. - Нет, Элфи это не дело… Нужно помочь тем, кто действительно в этом нуждается… Девушка схватила приятеля за локоть и уверенно поволокла к двери. - Так, никаких возражений! Это моя магия и мне решать как ей распорядиться. Остальным я помогу позже, в конце концов никто тут не умирает. И если мы с тобой собираемся куда-то идти, то извини, но я бы не хотела, чтобы кто-то подумал, будто Элфи Малой шарахается после работы с каким-то бездомным алкашом, пострадавшим в уличной драке с гоблинами.       Труба хотел резонно заметить, что в общем-то она не далека от истины, но решил особо не выделываться.       Она грубо впихнула его в раздевалку и многозначительно захлопнула дверь. Эльф принялся возиться с молнией, но его пальцы были так сильно исцарапаны мраморной крошкой, что плохо слушались. Элфи заглянула в душ, и убедившись, что там никого нет, стремительно подошла к нему вплотную. - Если ты не против, то сперва вымойся. Раз уж тут под землёй магия стала таким дефицитом, мне придётся экономить. Так что будет славно, если мне не придётся тратить её на очистку твоих ран от сажи и всего такого. - девушка обратила внимание на то, как эльф безрезультатно возится с замком и закатив глаза пришла на помощь. - Убери руки, я сама.       Он повиновался без особого энтузиазма, глядя куда-то в сторону. Девушка расстегнула молнию до пояса и помогла эльфу освободиться от верхней части обгоревшего комбинезона. Но когда она с совершенно невозмутимым видом расстегнула магнитную пряжку ремня, Труба решительно отстранился: - Элфи, если ты позволишь, дальше я как-нибудь сам. Будет очень неловко, если кто-нибудь зайдёт.       Ей, в сущности было всё равно, кому какое дело, в конце концов? Но тем не менее девушка повиновалась. Труба с чувством отшвырнул разодранный комбинезон к дальней стене, а сам бочком направился к душевой. Бельё он снимать не стал. - Ладно, я на секунду. Жди здесь. - голос его был требовательным, поэтому эльфийка послушно опустилась на скамью. В конце концов она успела ополоснуться, пока ждала из чистки костюм Артемиса.       Труба вышел через минуту, обернув полотенце вокруг бедер. Нижнее бельё он волочил за собой, видимо также безвозвратно утраченное. Элфи подошла и положила руки на его голые плечи. «Исцеляй» - и маленькие искры покатились с её пальцев. Эльф задрожал мелкой дрожью, магия быстро привела его в полный порядок, сращивая раны и стирая синяки. Он блаженно вздохнул, когда последние искры угасли. - Спасибо. Какое же блаженство, когда просто ничего не болит! - Труба прикрыл глаза.       Элфи улыбнулась и пожала плечами. Труба быстро переоделся в гражданскую одежду и жестом пригласил девушку следовать за собой. Они вышли к парковке Полис Плаза, Труба открыл дверцу своей видавшей виды машины перед эльфийкой, а сам занял место за рулём. Некоторое время они ехали в тишине, пока Элфи не нарушила молчание: - Так о чем ты хотел поговорить? - У меня не очень хорошие новости. Это насчёт Цыпа. В штаб звонили кудесники, после чего его навещал Шкряб. С ним всё не очень хорошо. - Великий Фронд… Что именно?       Труба тяжело вздохнул и на секунду опустил глаза. - Он больше никогда не сможет летать. Это абсолютно точно. Он абсолютно разбит. Есть подозрение, что у него были суицидальные мысли.       Элфи резко выдохнула. О нет! Бедный Цып! Если бы её навсегда лишили полётов, она бы наверное умерла, а что уж говорить о спрайте! - Труба… Мне так жаль… Это ужасная новость… Я думаю нам стоит навестить его. Цыпу сейчас нужна поддержка. - Именно поэтому я и написал тебе. Дело в том, что он попросил Шкряба передать тебе просьбу зайти к нему. Я был уверен, что ты не откажешься.       Они остановились возле больницы, и Элфи стремительно побежала вверх по ступеням. Чуть поодаль за ней следовал Труба. В холле он остановился и спросил: - Как думаешь, может тебе стоит пойти вперёд? В конце концов Цып просил прийти именно тебя. Может быть он не захочет меня видеть? Можешь сказать, что я внизу в машине и с радостью поднимусь если он захочет.       Элфи вскинула брови. Да, об этом она как-то не подумала. Действительно, выйдет неловко, если Цып хотел пообщаться с Элфи наедине, а в довесок к ней явится ещё и Труба. - Ты прав. Лучше я немного разведаю обстановку.       Юноша кивнул и направился к дивану у стены, а Элфи подошла к стойке, чтобы узнать, в какой палате лежит рядовой Треплоу.       Цып лежал в постели прикрыв глаза, поэтому девушка решила что он спит и уже хотела тихонько выйти, когда спрайт приподнялся на локте и грустно улыбнулся: - Ты всё-таки пришла! - Конечно, Цып. Сколько раз говорить, что мы не бросаем своих. Тем более, что ты хотел меня видеть. - Да. Спасибо тебе.       Юноша снова откинулся на подушки, Элфи, немного помедлив, подошла к его постели и села в стоящее рядом высокое кресло. Цып выглядел совсем бледным и разбитым. Эльфийка вдруг поняла, какое у него нежное, почти девичье лицо, а рыжие кудри только завершали картину. Обычно дерзкий и наглый, сейчас он лежал, глядя в потолок с полным безразличием. - Цып… - Элфи нежно коснулась его руки, лежащей на одеяле. - Цып, мне жаль. Мне правда жаль. То, что с тобой случилось — это ужасно.       Он тяжело и горько вздохнул, в глазах у него стояли слёзы, поэтому он стал часто моргать, чтобы не расплакаться. - Спасибо, Элфи. Знаешь, я тут всего полдня, но от фразы: «слава Фронду, что ты выжил» меня уже тошнит. Мне так плохо, Элфи! - Конечно… Цып, естественно тебе плохо! Ты чуть не умер! И крыло… Труба мне сказал. - Да, летать я теперь буду только на механических крыльях, - еле слышно прошептал юноша, - но это не самое ужасное…       Элфи тяжело вздохнула. - Если хочешь, можешь рассказать мне.       Цып сел, прикрываясь одеялом, как щитом. - Правда хочешь знать? - Да.       Юноша спустил ноги с постели, отложил в сторону одеяло и встал во весь рост перед растерянной эльфийкой. Спрайт снова тяжело вздохнул и расправил крылья. Он стоял перед ней, похожий на статую скорбящего ангела. Если правое крыло было совершенно нормальным: изящное, нежно-зелёное, полупрозрачное, испещренное тонкими прожилками кровеносных сосудов, то левое действительно было в плачевном состоянии. На месте дыры теперь красовался уродливый грязно-болотный шрам, по форме похожий на толстую крысу. Так как крыло было серьёзно обуглено гоблинским тупорылом, и лечила рану Элфи, а не профессиональный кудесник, оно срослось неравномерно и поэтому теперь полностью не раскрывалось. Если бы медики прибыли сразу, если бы не началось вторжение Опал и у кудесников была лишняя магия для устранения косметических дефектов в первые несколько часов… А теперь уже ничего нельзя было сделать. Крыло останется таким навсегда. - Цып, мне так жаль… Прости, я пыталась, но… Это ужасно. - Элфи, ты не виновата. Я знаю, что ты хотела как лучше. Ты пыталась спасти меня. Но лучше бы ты этого не делала. Лучше бы просто дала мне умереть. - Пожалуйста, не говори так! Ты мой друг! Честно, мне всё равно, сам ты летаешь или на механических крыльях. - Элфи, да при чём тут полёты! Посмотри! - Он двумя руками указал на свой шрам. - Это же УРОДСТВО! Кому я такой нужен? Я просто чудовище!       Эльфийка поднялась и шагнула навстречу Цыпу. - Глупости. Ты вовсе не урод. Ты такой же красивый, как прежде. У тебя чудесные глаза, волосы, лицо. Взгляни на свои руки! Ты настоящий красавчик, Цып! И этот шрам… Ты получил его в бою с превосходящими силами противника. Да девчонки будут выстраиваться в очередь, чтобы просто взглянуть на него. А за возможность прикоснуться они будут готовы абсолютно на всё.       Спрайт опешил. Он глядел на Элфи, выпучив глаза. - Ты правда так считаешь? Я не кажусь тебе отвратительным? - Конечно нет! Ты всегда был и остаёшься самым симпатичным парнем в разведке! - подмигнула девушка.       Цып глядел озадаченно, он явно не верил ни единому её слову. Элфи вздохнула и приблизилась к юноше вплотную. Она легко дотронулась до его плеча, кончиками пальцев коснулась шеи, провела ладонью по щеке, наклонилась, прикрыла глаза и с чувством поцеловала. Ошалевший спрайт только резко взметнул крылья, он настолько растерялся, что даже не сразу сообразил обнять эльфийку. Он робко опустил руки на её талию и чуть притянул к себе. Девушка открыла глаза и отстранилась. Нежная улыбка играла на её губах. Спрайт крепче сжал её в объятьях. - Элфи… Я правда нравлюсь тебе? - Конечно, - кивнула она.       Они постояли обнявшись ещё немного, просто молча глядя друг на друга, когда у Элфи завибрировал наручный компьютер — это пришло сообщение от Трубы. - Ладно, Цып. Отдыхай. Я пойду. - Ага. Спасибо, что навестила, - спрайт улыбнулся и опустил руки.       Элфи показалось, что знакомое самодовольное выражение промелькнуло в его глазах.