Две с половиной ставки

      Элфи взяла ключи у напарника и пошла сдавать патрульную машину, в то время, как Цып направился прямиком в кабинет командира. Старый гном не меньше получаса осматривал авто, в надежде найти хоть малюсенькую царапинку на бампере или крошку в салоне, но убедившись, что машина в идеальном состоянии поставил размашистую подпись в журнале.       В раздевалке она сменила форму на гражданскую одежду, бросила комбинезон в корзину для отправки в прачечную и, подхватив сумку, быстро пошла вверх по главной лестнице.       Цып Треплоу стоял навытяжку перед командиром и по всей форме отчитывался за сегодняшнее дежурство, когда в дверь, постучав чисто для проформы, ввалилась Элфи. Не обращая внимания на спрайта, она остановилась у порога и выпалила: - Ключ!       Как ни странно, командир и ухом не повёл, и вместо того, чтобы разразиться грозной тирадой, мужчина наклонился и стал шарить в ящике стола. Элфи нетерпеливо перекатывалась с пятки на носок, а растерянный Цып, не прекращая вещать, беспомощно озирался по сторонам. Наконец эльф выпрямился и раскрутив на пальце кольцо, к которому крепилась магнитная карта, ловко метнул его через всю комнату девушке. Элфи поймала его не глядя и исчезла за дверью так же стремительно, как и появилась. Цып в упор уставился на своего начальника но на лице эльфа не дрогнул ни один мускул.       Тем временем Элфи шла по полупустому коридору Полис Плаза — рабочий день подошел к концу, и почти все сотрудники разошлись по домам, на месте остались только дежурные. Она подошла к своему рабочему месту и села за стол. Когда-то он принадлежал Трубе. Потом Виниайе. А теперь ей.

***

      Труба ждал её на скамейке возле парковки. Элфи неслась со всех ног. Крут отчитал её просто как девочку, которую застукал за углом школы с сигаретой в руках. Когда она вышла из кабинета, Труба уже стоял под дверью, ожидая своей очереди получить пинка. Он приветливо подмигнул и прежде чем войти, успел прошептать: «Я взял пивка, так что буду ждать тебя на парковке через час». Девушка кивнула и устремилась к своему рабочему месту. Ей было ужас как паршиво, поэтому меньше всего ей хотелось с кем бы то ни было разговаривать. Когда она, наконец, привела все свои дела в порядок, прошло уже значительно больше часа, поэтому Элфи сбежала по главной лестнице на всех парах. Она была уверена, что капитан Келп смиренно ждёт её на условленном месте. - Труба, прости. Крут отпинал меня как чертов мяч для хрустьбола. Знаешь за что? - Дай угадаю! За то, что не отключила питание микрофона в шлеме, когда пересела на борт шаттла? - Откуда ты знаешь? - Элфи выкатила глаза. - Он отчитал меня за то, что я не сделал тебе замечание. - Д'арвит, какой же он урод! Честно, иной раз я думаю, что командира хуже Крута просто не существует в природе. Если он подаст в отставку, я вообще не расстроюсь! - К тому же его скорее всего заменит Курц или Хвоец. - Или Виниайя, что обещает нам в разы больше заданий на поверхности. - Или кто-нибудь ещё, - почему-то с напряжением в голосе пробубнил эльф.       Элфи кивнула. В конце концов в полиции и в разведке в частности было достаточно куда как более адекватных сотрудников в звании майора. - Ты кстати не в курсе, чем занимается Виниайя, кроме преподавания в Академии и заседаний в Совете? Я в том смысле, что она вроде как майор полиции, Командир Крыла и я часто вижу её в Полис Плаза. Но я ни разу не видела её ни на одном боевом вылете.       Труба озадаченно почесал затылок. - Действительно. Никогда не задумывался об этом… - Ладно, - махнула рукой Элфи, - поехали, мне помнится ты что-то говорил о пиве.       Эльф кивнул, но лицо его оставалось сосредоточенным. - Труба? - У меня есть кое-какие новости. Но сперва я бы хотел доехать до террасы.       Терраса — одно из любимых мест жителей Гавани, расположенное в самом центре, недалеко от здания Совета, она как бы немного нависала над летней частью парка Четырех Сезонов. Здесь гуляли, отдыхали, пили кофе, слушали музыку и любовались голографическими закатами. Труба припарковался практически у главной лестницы, и эльфы пошли наверх. Они сели на одной из свободных скамеек у самых перил. Эльф легко открыл первую бутылку, подцепив крышку сиденьем. Элфи повернулась к Трубе. Ей не терпелось узнать что же его так беспокоит. Юноша откупорил вторую бутылку, тяжело вздохнул и откинулся на спинку скамьи. - Элфи… Я должен сказать тебе кое-что очень важное, - эльф перевел дыхание. - Меня хотят повысить до майора. Это решение принял не Крут, назначение пришло напрямую из Совета. Командир сказал, что старейшины поговаривали об этом с восстания Опал. То есть уже около полугода. - Поздравляю, Труба! Только что-то ты не радуешься. Мне казалось, ты планировал сделать карьеру в ЛеППРКОН. Мамочка будет тобой гордиться. - О да… - протянул юноша. - Я просто думал о том, что мне теперь придётся протирать штаны в кабинете заместителя, вместо того, чтобы реально ловить преступников.       Девушка понимающе кивнула. - И тем не менее, ты тот, кто действительно достоин этого выдвижения. В конце концов ты же можешь отказаться. - Не могу, Элфи. Сегодня Крут почти не пинал меня ногами. Он попросил меня принять повышение. Сказал, что чувствует себя не важно последнее время, поэтому подумывает о том, чтобы в течение ближайшего столетия подать в отставку. И он вскользь упомянул, что он имеет на меня виды. - Так и сказал? - Да. - То есть он рассчитывает, что ты в будущем… его заменишь? - Надеюсь до этого ещё далеко. Ладно, не будем об этом, я вроде как пригласил тебя отпраздновать, так что…       Эльф приподнял бутылку. Элфи с улыбкой повторила его жест. - Твоё здоровье, Труба. Я ни секунды не сомневаюсь, что ты будешь отличным начальником и Командиром Крыла. - Когда я буду старше тебя по званию, такие посиделки могут быть расценены как нарушение субординации. - Значит будем пить у тебя дома, - со смехом ответила Элфи. - Кстати, в какое Крыло тебя хотят назначить? - Насколько я знаю, в первое, - смущённо ответил эльф. - То есть… - Я буду твоим старшим офицером, - закончил он.       Элфи задумчиво посмотрела вдаль. Н-да… С одной стороны это, конечно, хорошо, но с другой... Девушка знала, что Труба как начальник не даст спуску никому. О том, как он гоняет своих подчинённых, к корпусе буквально слагали легенды. Эльфийка в задумчивости глядела вниз на раскинувшуюся перед ней панораму парка, как вдруг резко схватила Трубу за рукав, так что он поперхнулся пивом: - СМОТРИ!!! - А, что? - Туда, вон туда, взгляни! - зашипела Элфи в ухо приятеля.       Он проследил за тем, куда указывала девушка и замер с открытым ртом. Впереди внизу на скамейке обнявшись сидели командир Джулиус Крут и Рэйн Виниайя. Они целовались. - Великий Фронд, я думал они разошлись лет пять назад! Некоторое время они встречались в открытую, у нас даже шуточки ходили про «две ставки».       Элфи наморщила лоб. - Ну в смысле Рэйн была у Джулиуса на две ставки. Одна — майора и Командира Крыла, а вторая — любовницы. - Интересно, почему сейчас они прячутся по углам, как кадеты, если раньше не заморачивались? - Я думаю потому, что Рэйн получила место в Совете первой. И Джулиус, как бы он не изображал презрение и безразличие к Старейшинам, сам метит в кресло с высокой спинкой. А члены Совета не могут состоять в каких бы то ни было личных отношениях. Видимо он так не смог выбрать между карьерой и чувствами. - Как, собственно и Виниайя.       Труба кивнул: - Они оба упертые, оба карьеристы, оба идут до конца, - он помедлил и нерешительно добавил. - Если честно, мне жаль, что они так и не смогли определиться. - В каком смысле?       Труба с тоской посмотрел в пространство, словно раздумывая, имеет ли он право вообще рассказывать. - Дело было чуть меньше полувека назад. Я тогда был кадетом в Академии. Помнишь этот бесполезный выезд после третьего года, когда всех выгоняют за город и погружают в полевые условия? Я был в группе у Виниайи. В тот день она укатала нас так, что мы еле доползи до своих палаток. Я видел третий сон, когда мне позвонил Шкряб с какой-то очередной своей бредовой проблемой. Я тихонько выбрался наружу, чтобы не разбудить парней и пошел прочь от лагеря, выслушивая поток жалоб. И когда я отошёл достаточно глубоко в рощу, я увидел их. - Рэйн и Джулиуса? - Да. - И что?       Труба посмотрел на Элфи с той же смесью сарказма и нежности, с какой обычно смотрел на Шкряба. - Командир лежал в траве и накручивал на палец прядь волос своего майора, которая сидела на нем верхом. Насколько я понял они не были одеты. И ещё мне показалось, что Рэйн хихикала. Нужно продолжать? - То есть ты хочешь сказать, что стоял там и смотрел как твой старший офицер и командир ЛеППРКОН кувыркались в кустах? - Нет, я сразу оттуда смылся. - Ты же что-то говорил про продолжение? - Дело в том, что я успел рассмотреть кое-какие… детали, - Труба изобразил в воздухе, как будто жамкает женскую грудь. - О нет, кажется я не хочу знать подробностей! - мотнула головой эльфийка. - Вот-вот… - Труба облокотился на перила и поглядел вниз. - Жаль, что всё так сложилось. Они отличная пара. Во всяком случае, пока они были вместе, Крут меньше мылил нам шею. Не знаю как остальные, а я был рад за них.       Рэйн поднялась, Джулиус поймал её руку и ненадолго задержал в своей. Женщина медленно пошла прочь. Элфи проводила её взглядом. Почему-то ей вдруг стало тоскливо.