Тьма и Лунный свет

Александру выделили покои недалеко от королевских. Его отряд тоже разместили рядом. По пути к комнатам Калиш заверил короля, что проблем с питанием вампиров не будет. К тому же, генерал доложил о слежке, что было ожидаемо. Если не королева, то Гилберт приставил наблюдателей. Пока пристраивали лошадей, которых слуги обходили по кругу, пока устраивались в комнатах, время до обеда пролетело не заметно. Гюнтер же, дав распоряжение насчет покоев Александра и обеда, закрылся у себя в спальне, принявшись мерить ее ширину нервными шагами туда-сюда. Александр сказал «делить вечность». Как же, все закончится в день свадьбы, во время брачной ночи, когда темный маг поймет, что его провели. А значит, нужно затянуть эти «несколько дней» по максимуму и придумать что-то. В голову закралась смутная надежда: может, Александр не имеет ничего против своего пола, и все обойдется малой кровью? Но на другой чаше весов находились наследники обоих королевств, это уже было серьезнее. В мучительных тревожных мыслях молодой король не заметил, как подошло время обеда. Очнулся от того, что в двери постучался слуга с призывом трапезничать. Гюнтер привел душевное состояние в порядок и снова надел холодную маску. На пути в обеденный зал он пересекся с Александром, тоже идущим туда. Не солгал, все же пришел. Похоже, слуги оповестили и его о готовом обеде, да еще и указали правильное направление до нужного пункта. Маг кивнул ему: — Ваше Величество. Эльф кивнул в ответ, но разговор начинать не стал. На нем был тот же наряд, в котором он вышел встречать своего будущего мужа, потому что за всеми его размышлениями он совсем забыл переодеться. Да и слишком много чести, менять наряды для короля Севера. Этак он подумает, что королева завлекает его. За стол сели в полной тишине. Гюнтер, как подобает, пожелал своему компаньону приятного аппетита (в мыслях произнеся старинное витиеватое выражение "Пусть кость от нашей рыбы застрянет в вашей глотке"). Он совсем не знал, о чем можно говорить со своим врагом, да и, честно говоря, говорить с ним не было никого желания. Александру, напротив, поговорить с эльфийкой нужно было о многом. В первую очередь о том, присоединятся ли эльфы к его армии для битвы с людьми. Однако с этим вопросом слишком торопиться не стоило пока Гретхен настроена против него. За обедом кусок в горло не лез в основном из-за того, что некромант предпочитал трапезничать в одиночестве. Гости в его дворце если появлялись, то тоже предпочитали уединение. Бурными пирушками руководил младший брат, что полностью устраивало Александра. Также аппетит портил присутствующий за столом Гилберт. — Ты же не думаешь, что я всё так оставлю? — Думаю, — ответил некромант, который до этого надеялся на молчаливую трапезу. — Я не отдам тебе сестру! Если я узнаю, что ты её обидел, то лично прирежу тебя. Гилберт сыпал угрозами, а Саша начал дремать с открытыми глазами под его громкий голос. Прерывать распалённого эльфа он не собирался. Пока в его интересах было не ссориться с королевой Гретхен, приказывать в её владениях он планировал по минимуму. Впрочем, Гюнтер в этот раз был согласен с Александром. Односторонняя перебранка со стороны Гилберта уже начинала действовать на нервы. Он подумал, что надо будет потом поговорить с братом и объяснить: его угрозы сейчас просто комариные укусы для Александра. Раздражающие, но несущественные. Хотя, конечно, было приятно, что брат идет на такое ради него. — Гилберт, — с нажимом произнес Гюнтер, показывая, что возражений не потерпит. Младший принц, скрипя зубами, замолчал, однако, то и дело бросал на короля враждебной страны неприязненные взгляды. — Была бы у меня сестра, тогда меня бы устроил брак Вашего брата с ней. Уверен, Вы бы оценили тишину и умиротворённость, которые наступили во дворце в отсутствие принца, — сообщил эльфийке некромант ровным голосом. Король Оросорсага шутил, но шутки его понимали не все, принимая за чистую монету речи, произнесённые с каменным лицом и без намёка на улыбку. На высказывание мага эльф, к своему удивлению, мягко усмехнулся. Его младший брат и в самом деле порой был слишком шумным и неугомонным, не знал, когда стоит остановиться. — Я устала от войны. Слишком уж долго длится эта ненужная, по сути, вражда, — вдруг произнес он. — Чего мы добились? Только колоссальных потерь с обеих сторон. Александр приподнял бровь в удивлении. Эльфийка не восприняла его слова, как оскорбление, согласилась с ним, и сама решила заговорить - неслыханное дело. Некромант стряхнул с себя остатки дрёмы и с любопытством посмотрел на Гретхен. — Да. Война не идёт на пользу ни вам, ни нам. Нас осталось слишком мало. Люди уже объявили нас Тьмой за то, что мы от них отличаемся. Они нас боятся. Эльфы тоже вызывают у людей страх. Рано или поздно точно так же будут объявлены дикими, опасными и непредсказуемыми животными, от которых необходимо избавиться. Просто пока у южан есть цель — моё королевство. Король говорил вкрадчиво, пытаясь склонить королеву к нужному ему решению. Глаза некроманта скользили по её лицу, ловя признаки истинных эмоций. — Я понимаю, к чему Вы клоните, — произнес Гюнтер, пригубив немного из кубка. — Да, союзниками мы были бы больше полезны, чем врагами. А брак правителей позволил бы объединить две страны в одну. Насколько я помню, у вас в количестве преобладают мужчины, женщины не выдерживают ауру некромантии, у нас же, наоборот, в числе преобладают женщины, — намек на то, что объединение стран помогло бы с естественным приростом населения (пусть даже метисным) был прост и понятен. — Сомневаюсь, что ваши подданные вдохновятся присутствием моих, — почти незаметно улыбнулся некромант. Вспомнив, что привел с собой только бессмертных вампиров, которые естественным путём плодятся крайне редко, он засмеялся. Поворот её мыслей Александру очень понравился, и он бы его поддержал, будь её идея реализуема. Однако прогрессивные взгляды молодой королевы немного пугали. Король любил постоянство и традиции. Вдруг жена станет ломать устоявшийся порядок не только в том, что касается восстановления численности населения? — Полукровок не любят, — ответил маг. Он сверкнул красными глазами и заговорщицким тоном прошептал: — Если у Вас получится загнать некроманта в брачные узы (меня мы не считаем, это необходимость), то я встану перед Вами на колени и расцелую руки. Но боюсь, что это нереально. Впрочем, как и убедить эльфиек пересмотреть свои взгляды на тёмных магов и нежить. Александр, разглядев на лице Гретхен лишь искренность, немного расслабился. Её отнюдь не мягкие черты лица, которые он внимательно изучил, скорее, привлекали, чем отталкивали. Быть может, не такая уж пытка целоваться с сестрой Гилберта. Гюнтер позволил себе тихо засмеяться на монолог Александра об их народах. Он взглянул на собеседника по-новому. Темный маг оказался на удивление приятен в общении. Молодой король попытался вспомнить, почему его ненавидит. И понял, что ненавидит не самого Александра, а образ короля Оросорсага, который выстраивался в его голове годами. Естественно, что он был подкреплен многочисленными россказнями не самого лучшего характера. — Я тоже устал, — вдруг честно признался Александр. — И хочу домой. «А ещё хочу спать, помыться и не жениться», — мысленно добавил он. Последняя фраза прозвучала так искренне, что на секунду Гюнтер вместо давнего короля-врага увидел простого мужчину, уставшего человека. Увидел, и даже немного посочувствовал. - Ваше Величество, — встрял в разговор молчавший до этого Гилберт. — Насколько я знаю, у Его Величества есть младший брат Иван. Если Вы уж так серьезно решили выйти замуж, закон не запрещает королеве сочетаться браком с кем-то, кроме короля. Главное, чтобы избранник был королевской крови. Александр с интересом посмотрел на эльфийского генерала. Тут впору ему руки целовать, если остроухие на Ивана согласятся. — Да. У меня есть брат. К моему большому сожалению, некромант он посредственный, но очень сильный воин и стихийный маг. К тому же обладает несвойственной колдунам добротой и душевностью, что эльфам придётся по вкусу, — порекламировал Саша брата. — Я не предложил его кандидатуру только потому, что Вы могли счесть оскорблением более низкий, чем Ваш, статус жениха. Младшего брата Гюнтер удостоил удивленным взглядом. Тот, заговорив о брате темного мага, засветился, а потом буквально млел, когда Александр рассказывал про Ивана. Со стороны это не было заметно, но на то они и близнецы, так что эльфийский король сразу раскусил своего генерала. Однако ему и самому вдруг понравилось описание, которое сделал Александр. — Хорошо, пусть приезжает, — кивнул Гюнтер. — Посмотрим на него. Прошу меня простить, но я очень устала и хотела бы отдохнуть, — он поднялся со своего места, кивнул брату и магу, а потом удалился. Сейчас он очень хотел понежиться в горячей воде. Колдун с эльфом встали. Поклонившись, проводили взглядами королеву. — Я пошлю за Иваном. Надеюсь, у тебя хватит благоразумия не провоцировать его и не чинить препятствий в дороге, — перешёл на неофициальный тон Александр. С Гилбертом они не раз встречались на поле боя, оскорбляли друг друга, даже дрались на кулаках, потому некромант не видел смысла в расшаркиваниях перед вспыльчивым юным эльфом. — Я не идиот! Понимаю, что если не он, то ты станешь мужем моей сестры. Лучше смотреть на его отвратительную улыбку, чем на твою хмурую рожу. При этих словах у Гилберта перед глазами возник образ улыбающегося Ивана. Он почувствовал, что в груди что-то кольнуло. На каждую битву с Оросорсагом эльфийский генерал летел, как на крыльях, в надежде увидеть брата короля магов и стереть с его лица лицемерную улыбку, которую тот раздаривал всем. Гилберт с яростью бросался в бой, стараясь зацепить принца, оставить на нём свои шрамы, чтобы тот всегда о нём вспоминал, пусть даже и не с улыбкой. В причинах своих желаний эльф не разбирался, считая, что Иван проклял его, задурил, заморочил. За одно это тёмного следовало убить. Фиолетовые колдовские глаза преследовали его ночами, в бою же он ловил их взгляд. Но ни разу он не испытывал того безотчётного ужаса, который вызывал у него взгляд красных глаз Александра. Гюнтер не видел короля Севера в гневе, не знает, какое тот чудовище, когда его сила струится из пальцев, взывая к мёртвым. Гилберт передёрнулся от воспоминаний. Да. Иван — лучший выбор. Но отчего же так тошно? — Хорошо, — принял его ответ Александр и вышел из-за стола. В коридоре ему на плечо упала летучая мышь. Александр даже не вздрогнул, узнав своего верного генерала. Тот имел такую вот привычку, к которой король уже привык. — Штефан, оставь мне двух опытных вампиров, а сам, как отдохнёшь, езжай за Иваном. Душой за него отвечаешь. — Ваше величество, оставаться одному, почти без охраны, во вражеском дворце безрассудно, — прошептал в ответ голос Калиша. — Сбежать я всегда успею, — ответил король. — Ты изучил план дворца? Покажи, где тут купальни. — Слушаюсь. Летучая мышь взмахнула крыльями и полетела перед своим королем, направляя его путь.