Тьма и Лунный свет

После общения с Гретхен король чувствовал себя взбудораженным. На его лицо непроизвольно выползала кривоватая улыбка, отчего придворные и слуги спешили исчезнуть в боковых коридорах, принимая её за кровожадную. Мнение о некромантах устоялось в обществе. Любая положительная реакция тёмных магов трактовалась, как дурная, несущая плохие последствия. Несмотря на сонливость, Александр долго не мог уснуть. Не так-то легко расслабиться во вражеском дворце, когда каждый первый желает тебе долгой и мучительной смерти. В целом не страшно. Можно восстать личем. Но радости жизни были ближе душе колдуна, чем вечное существование. Вопреки желанию увидеть во сне южные пределы, снилась мужчине собственная свадьба. Он, сжимая изящную ладонь Гретхен в своей руке, говорил клятву, поднимал вуаль и вместо ясных голубых глаз видел опостылевшее лицо Гилберта, который смеялся и говорил, что наследников Александр не дождётся, потому что мужчины забеременеть не могут. Король раз за разом просыпался, ворчал на плохую энергетику, поворачивался на другой бок и, вновь ему снился тот же сон. К середине ночи прилетели разведчики с южных земель с докладами об обстановке в людских государствах. Александр не заигрывал с Гретхен, когда говорил о том, что ей не стоит знать о его ночных делах. Пока эльфы не закрепили договор с Оросорсагами брачными узами, посвящать их в свои проблемы некромант опасался. Гюнтер же, очень уставший после дня общения с Александром и всяческих переживаний, уснул буквально сразу же, когда переоделся в спальное, и его голова коснулась подушки. Всю ночь ему снился мутный сон с размытым пятном, которое говорило глубоким голосом Александра, однако молодой король не смог разобрать ни слова. Этот сон оставил после себя неприятное ощущение. Утром эльф проснулся намного раньше того времени, когда его приходили будить слуги, и решил пока не вылезать из кровати. Вообще, сон эльфам практически не требовался, только Гюнтер считался еще слишком юным представителем своей расы, почти ребенком, хоть уже и выглядел по людским меркам взрослым мужчиной. Эльфам такого возраста сон еще был необходим. Король вдохнул свежий ветер, ворвавшийся в комнату и заколыхавший занавески, полной грудью, а потом уперся взглядом в узорчатый потолок и вдруг задумался об Александре. Как бы Гюнтер ни хотел это отрицать, король Оросорсага явно вызывал у него интерес, даже несмотря на то, что считался его врагом. Они никогда не встречались лично, и эльф подпитывал свою заочную ненависть к нему, черпая ее из его деяний. Но теперь, когда Гюнтер узнал Александра как обычного (ладно, не совсем), но все же человека, ему стало интересно узнать про него подробнее. Острые на слух длинные уши уловили шаги к его комнате еще в коридоре. Послышался тихий разговор стражей, приставленных около дверей его комнаты, с пришедшим, а потом дверь тихонько приоткрылась, и в помещение прошмыгнул изящный эльф-слуга с подносом в руках. — Доброе утро, Таурион, — поприветствовал его Гюнтер. Юноша вздрогнул и чуть не выронил поднос из рук, а потом склонился. — Доброе утро, Ваше Величество. Простите, что разбудил. Я всего лишь пришел за чашей, поменять воду, — воду в серебряной чаше Гюнтер приказывал ставить у себя в комнате для увлажнения воздуха. — Я уже давно не сплю. Разыщи Иримэ и направь ее сюда. — Слушаюсь, Ваше Величество. Сегодня предстоял объезд территорий. Нужно было к нему подготовиться. Эльфийский король как раз сидел на кровати и расчесывал волосы после сна гребнем, когда к нему в комнату ворвался встрепанный ураган по имени "Гилберт". Он пребывал в явном волнении: бегал по комнате, хватался за оружие. Его белые волосы взлетали на резких поворотах, а губы беззвучно повторяли ругательства. — Вы с ума сошли, мой венценосный братец, да?! Гилберт прекратил бегать и уселся напротив брата. Вгляделся в его лицо, хмуря брови. Гюнтер молча смотрел широко распахнутыми голубыми глазами на утреннюю вспышку эмоций брата, не понимая, что происходит, и в чем его обвиняют. — Мне доложили, что некромант был в купальнях вместе с тобой достаточно долго. Он нас раскрыл? Что ты ему пообещал? — принц встряхнул брата за плечи. — Что у вас там произошло? Вампир не пустил моего соглядатая внутрь. — Брат, успокойся! — слегка повысил голос Гюнтер, когда его начали трясти, так как пришел в себя и вспомнил, что он, как бы, тут король и старший брат. — Да, Александр пришел вчера в купальни, и мы были там вместе. Но он до сих пор уверен, что общался с эльфийской плоской, как доска, королевой Гретхен, — усмехнулся эльф. — Не нервничай так, наш секрет не раскрыли, мы просто искупались вместе да перекинулись парой-тройкой безобидных колкостей, — про его научное любопытство и оглаженную сильными мозолистыми ладонями спину он благополучно решил промолчать. Гилберт спокойным характером не обладал, вспыхнет, если узнает, и понесется в покои Александра отстаивать «поруганную честь сестры». — Сегодня после завтрака поедем осматривать земли, вот и все. Ты что, подумал, что я... Да как тебе такое в голову вообще пришло?! — младший эльф чуть пристыженно опустил голову. И в самом деле, усомнился в родном брате и своем короле. Но тут же вскинулся вновь. Свою позицию он готов был отстаивать верой и правдой. Обстановку смогла разрядить только заглянувшая в покои по велению короля Иримэ. А пока эльфийские братья выясняли отношения, Александр отослал последнего агента спать. Вчерашний благожелательный настрой, как ветром сдуло. Объевшиеся человеческой крови вампиры говорили неохотно, подрёмывая и хихикая. Молодые и глупые пытались флиртовать. Король кое-как выудил из них информацию. Ситуация в Ир Эйдале ухудшалась медленно, но верно. Люди готовились к священной войне. На завтрак Александр спустился чёрной злобной тенью, буркнул присутствующим приветствие и уставился в свою тарелку. После краткой перебранки с братом Гюнтер спустился на завтрак не в самом лучшем расположении духа. Король Оросорсага, похоже, тоже не особо хотел разговаривать, чему эльф обрадовался. Он пробормотал вежливое приветствие и точно так же уткнулся в свою тарелку. Трапеза прошла лучше, чем ожидалось. Гюнтер старательно игнорировал более чем недовольное пыхтение младшего брата, его вовсе не отягощало молчание Александра. Даже наоборот, в этой тишине (почти, если не брать в расчет Гилберта) он и сам успокаивался. На младшего, впрочем, молодой король долго злиться не умел, так что был уверен, что это его состояние скоро пройдет. Александр понемногу успокаивался. Королева не пыталась вести беседу, не бросала осуждающие взгляды на неразговорчивого короля. Молчание разряжало обстановку. Невыспавшийся маг мог бы вспыхнуть от любого неосторожного замечания или взгляда, тем самым вернуть общение с Гретхен к исходной точке. К счастью, этого удалось избежать. Когда тарелки опустели, некромант уже вполне владел собой. Он оценил внешний вид Гретхен, как ей идёт синее платье, несмотря на широкие плечи и отсутствие груди. При взгляде на неё Александр вдруг почувствовал необъяснимое умиление. Мысли о женитьбе не вызывали у него былого негатива. «Если она всегда будет такой же молчаливой и незаметной, наш брак не будет мне в тягость» — подумал он. Завтрак только подошел к концу, как вдруг Александр поднялся из-за стола и протянул Гюнтеру руку. Мрачной тучей он больше не выглядел, значит, опасаться пока было нечего. — Вы готовы к отъезду? Я хотел бы осмотреть эльфийские поселения и богатства Вашего леса. Я не против также посмотреть то, что Вы пожелаете мне показать. Эльф поколебался от силы пару секунд, потом бросил быстрый взгляд на брата и усмехнулся. Гилберт ответил брату свирепым взглядом, но тот не устыдился, а принял приглашение короля. — Готова, — произнес он и вложил свою руку в руку темного мага. — Как замечательно, что Вы хотите посетить наши леса. Я могу ручаться перед Вами, что они прекрасны. Что же, пройдемте в конюшню, — и приказал слуге, пробегавшему мимо: — Подготовьте мне моего Ветра. — Будет исполнено, Ваше Величество, — звонко отозвался юнец и скрылся за поворотом. Эльфийский генерал опешил от такой наглости. Обычно Гюнтер в их семье отличался здравомыслием, и именно он удерживал Гилберта от опрометчивых решений. Рассудительный и осторожный брат с Александром вёл себя слишком раскованно. Вероятно, теперь пришло время Гилберта побыть разумом и предостерегать его от глупостей. Король с королевой ушли уже далеко, и эльф кинулся их догонять. У него было, что сказать Гюнтеру. Он никак не мог понять, как можно было совместно принимать ванну и не раскрыть их секрет. Колдун же не слепой, голого мужчину от женщины отличить должен. На что он надялся? На удачу? На то, что Александр падёт от чар Гретхен (на этом месте эльф нервно хохотнул) и не тронет её невинность даже после свадьбы? Тем временем Александр подвёл королеву к лошадям. Его Ужас давно стоял запряжённый и тянул шею к другому коню, клацая клыками. «Пожрал же, зараза», — мысленно упрекнул коня Саша. — «Что же ты меня позоришь?!» — Давайте я Вас подсажу? — предложил он Гретхен, мимоходом отталкивая наглую клыкастую морду от её коня. — Я сам помогу Её Величеству, — встрял Гилберт. Александр молча оттёр плечом подорвавшегося подсадить Гретхен эльфа. Эльфийский король только мысленно усмехался, глядя на перебранку его претендента на руку и сердце и его брата за право подсадить его. Этак и правда можно себя женщиной начать ощущать. Однако в данный момент его интересовало немного другое существо. Коня Александра Гюнтер заметил еще издали и поразился. Когда король магов только прибыл во дворец, эльф был больше взволнован им самим, чтобы подробно рассматривать его скакуна. Теперь же он оказался так близко к черному исполину и почувствовал необъяснимый трепет. — Позвольте, можно я... — Гюнтер обошел внезапно притихших спорщиков и медленно подошел к животине на безопасное расстояние. Он еще не совсем потерял благоразумие, чтобы вплотную приближаться к тому, у кого полный рот острых зубов, и он вполне может откусить любопытному эльфу голову. Про таких коней Гюнтер слышал, но никогда не видел раньше, именно поэтому в нем бурлил подобный интерес. Конь Александра взмахивал густой черной гривой, изредка тянулся к Ветру, жадно втягивая ноздрями воздух и раскрыв острозубую пасть. Благо, конь эльфийского короля находился на безопасном расстоянии. Ужас потянулся мордой к эльфу, обнюхивая, чтобы определить съедобность существа. Почуяв неодобрение хозяина, фыркнул и уткнул морду в плечо Александра, кося умным глазом на подозрительную пищу. Колдун провёл ладонью по лошадиной морде в мимолётной ласке и тут же оттолкнул: — Нельзя, обжора. И не проси. Любопытные эльфы уже не раз подходили к плотоядным лошадям и лишь благодаря приставленному к животным вампиру оставались целы. Вот и королева проявила их расовую любознательность. Магу не нравился интерес к его коню. Невеста пока не перешла в компанию «своих», потому он преградил королеве дорогу, уставившись на неё также, как его животное, подозрительно. — Ваше Величество, любопытство можно удовлетворить с более спокойным животным. Могу лично сопроводить Вас в стойла и показать одну из наших лошадей. Ужас не агрессивен, но чужаков не любит, может серьёзно покалечить. Давайте, сейчас я Вас всё же подсажу, и мы отправимся на экскурсию. Гюнтер ощутил недовольство и подозрительный настрой Александра, а потому поспешил отойти от его коня, мысленно ругая себя за свое любопытство. Конечно же, ему бы тоже не понравилось, если кто-то вдруг подошел к Ветру и стал в упор его рассматривать. — Простите мне мою любознательность, Ваше Величество, — обратился эльф к магу, в знак извинения кивнув головой. — Да, Ваше Величество, эти животные не всегда миролюбивы. Особенно этот, — Гилберт продемонстрировал на ладони заметный след от клыков. Увидев внушительный укус на ладони брата, Гюнтер ахнул и схватил его за руку. — Гилберт! Ну зачем ты рукой-то полез? И, конечно, опять не сходил к лекарю, — пожурил он младшего. — Г... Грэти, зачем мне к лекарю? — буркнул Гилберт неловко. Он чуть не сказал «Гюнти», но вовремя вспомнил, что они с братом не одни. — Это же несерьезно, у меня были раны и похуже. — И все же, — нахмурился король, а потом зажал ладонь брата меж своих. От них сразу же пошло светло-зеленое свечение, и когда он убрал руки, на ладони брата ничего не было. То, что все это время рядом с ними был король чужой страны не смутило их и не помешало братско-«сестринскому» общению друг с другом. Александру докладывали о том, что у королевы есть магические способности, потому он не удивился их демонстрации. Лишь немного полюбопытствовал, изучив после лечения ладонь Гилберта. Эльфийский генерал не ожидал такого близкого контакта и, вместо того, чтобы возмутиться, слабо шарахнулся в сторону, руку не вырвав. — Качественная работа. Для моего королевства сильный целитель хорошее приобретение. Колдун осторожно провёл пальцами по месту укуса. Гилберт зажмурился, пытаясь убедить себя, что ему не нравится, и прогнать воспоминания о таких же осторожных прикосновениях другого темного мага, брата Александра. Силы воли, чтобы отстраниться, ему не хватило. Александр сам отпустил его руку и властно повёл Гретхен к её коню. Если не взять ситуацию в свои руки, то так и будут расшаркиваться. Он придержал эльфийку и, воспользовавшись ситуацией, погладил ниже спины и даже позволил себе немного стиснуть заманчивые округлости. Пусть ей Иван, когда приедет, стихи при луне читает. А у Александра более приземлённые потребности. Гюнтер совсем не ожидал проявлений властности в свою сторону, так что даже забыл возмутиться. Обычно это он проявлял властность. — Что, так не терпится осмотреть будущие территории Оросорсага, Ваше Величество? — все-таки съехидничал он, однако, принимая помощь короля, и тут же едва слышно ахнул, почувствовав ладонь Александра там, где ее быть не должно было. Настолько нагло с ним до этого еще никто не обращался. Не мудрено: Александр одного с Гюнтера ранга и статуса, при том, кандидат в мужья, естественно, что он мог позволить себе подобные нахальные выходки. Гюнтер буквально подпрыгнул в седло. Он пытался отрицать это даже самому себе, но прикосновения короля магов взбудоражили его. Тем не менее, он сделал невозмутимое и непроницаемое лицо и тронул поводья. Александр хотел осмотреть лес, вот они и отправятся туда, по пути рассматривая окрестности.