***
Утром Александр проснулся от лившегося в окна солнечного света. Он прикрыл глаза рукой и поморщился. Плечо затекло и побаливало от того, что его отдавил Гюнтер. Беспечный эльф улыбался и сопел, как ни в чём не бывало, что крайне возмущало обманутого супруга. Александр попробовал пробудить в себе вчерашнюю злость, однако потерпел неудачу. Злиться на Гюнтера не получалось абсолютно. Маг некоторое время лежал, перебирая серебристые пряди, потом всё же решил разбудить эльфа. — Гюнтер, — некромант стряхнул мужа с затёкшего плеча, — ты одеваться и выходить собираешься? Я жрать хочу. Уже не есть, а именно жрать. И вымыться не мешало бы. Ты так орал вчера, что меня за дверью, скорее всего, ждёт эльфийская дружина во главе с твоим братцем. Гюнтер, потревоженный таким образом, недовольно застонал, но все же проснулся, глядя на мужа своими голубыми глазами. Александр не выглядел злым или раздраженным, и Гюнтер решился подарить ему утренний приветственный поцелуй на правах супруга. — Доброго утра, — пожелал он, когда оторвался, и улыбнулся. — Да, позавтракать и вымыться не мешало бы... Мммх... — король поморщился, сев на постели. — Всемилостивые боги, как тело-то болит... — он потянулся, разминаясь. Несмотря на ломоту в теле, эльф чувствовал себя достаточно бодро. Он поднялся с кровати и, чуть прихрамывая при ходьбе, принялся облачаться во вчерашнее платье. — Знаешь, я не удивлюсь, если под дверью сидит этакая маленькая армия с двумя генералами во главе, — хитро сверкнул глазами Гюнтер. Он выглядел немного заспанным, со встрепанными волосами, но на лице уже была сдержанная улыбка. Голый встрёпанный эльф отвлёк Александра от голода, желания помыться и других мыслей, вызывая прилив крови отнюдь не к мозгу. «Он издевается», — подумал маг, наблюдая за тем, как Гюнтер наклоняется, чтобы поднять одежду, и открывает обзор на заманчивые виды. «Вот так тренируют силу воли», — отвести взгляд и подумать о вечном ему удалось не сразу. Не то чтобы Александр был сексуальным маньяком, но когда перед тобой ходят, виляя голой задницей, невольно им станешь. — Так ты специально кричал, чтоб тебя больше народу встречало? — ехидно поддел король мужа. Он брезгливо натянул на себя вчерашнюю одежду и отменил заклинание на двери. В неё никто не вломился, но снаружи послышался какой-то шум. Видимо вампиры сдерживали рвущегося к сестре принца. — Нет, не поэтому, — коротко, но беззлобно ответил эльф, больше эту тему не поднимая. Александр сам прекрасно знает, почему он кричал, но король не сможет сказать вслух, что ему действительно было страшно. Снаружи с появлением двери ситуация оживилась. Гюнтер ясно слышал резковатый голос младшего брата и невольно умилился такой заботе с его стороны. Он тут что, всю ночь просидел? — Ваше Высочество, дайте я его укушу, и он успокоится на время, — шипел Стефан Ивану, стойко обороняющему от него Гилберта. — Я ему сейчас сам горло перегрызу! — кричал в ответ эльф. — Он обещал утром пропустить! — Не начните только новую войну, прошу вас, — попросил король эльфов, показавшись в дверном проёме. Он уже изменил свой голос обратно на женский. Сзади Гюнтер ясно чувствовал мощную фигуру Александра. И эльфы, и вампиры тут же приветственно склонились перед своими королем и королевой. — Гретхен! — воскликнул Гилберт и, наплевав на чужие взгляды, обнял брата, а потом оттащил его в сторону, чтобы не подслушивали. — Я столько всего надумал уже. Прости меня, пожалуйста, прости, я не должен был Ивана... — вдруг взгляд его зацепился за странное пятнышко у основания шеи брата. — Гюн, это что? Гюнтер потрогал пальцами место, на которое смотрел Гилберт, задумчиво хмурясь. Потом вспомнил, что именно туда вчера его укусил Александр на пике страсти. — Ой... — выдал он глубокомысленно. — Ты-ы... Вы-ы-ы...? — тоже глубокомысленно изрек Гилберт, переводя дикие глаза то на брата, то на смотрящего в их сторону Александра. Сомнений в происхождении пятна не было, младший принц сам после ночей с Иваном прятал за воротником следы их занятий любовью. Но у него в голове не укладывалось, что его старший брат отдался королю Оросорсага. Он тут, значит, всю ночь себя накручивал и изводил, а они преспокойно предавались плотским утехам! — Зачем тогда звал? — наконец отмер Гилберт. Потом догадался, что предаваться утехам, не раскрыв себя, Гюнтер не мог. Однако повреждений на брате, кроме пятна на шее не обнаружил. — Что у Вас произошло? — спросил принц. — Произошел, мягко говоря, не очень приятный разговор, — ответил брату Гюнтер. — А подробности? — изогнул бровь Гилберт. — Обойдешься без них, — в самом деле, что он скажет? Что Александр его придушил? Что шантажировал жизнью Гилберта? Что он согласился на такое, от чего у младшего глаза на лоб полезут? Увольте. Александра же взял в оборот Иван, задав тот же вопрос. — У нас с Гретхен возник небольшой конфликт на почве государственных интересов, — холодно ответил некромант. После того, как он вышел из комнаты, он тут же изменился, став суровым и мрачным. Иногда Александр безразлично поглядывал на Гюнтера, не спеша доверять ему полностью. — Саша, а точнее?! — потребовал принц магов. — Точнее не будет, — отрезал Александр, на что Иван обиженно надулся. — Ваше Величество, простите... После этих слов король ощутил, как ледяная волна прошлась по телу и расцвела ярко-алой аурой вокруг него. Та же самая аура засияла вокруг королевы, сообщая, согласно древней традиции, что молодожёны друг другом насладились сполна и брачный обряд завершили. — Для меня честь завершить церемонию и поприветствовать нашу королеву! — сказал Калиш, — Пусть Тьма и Мать Намтару не встанут на дороге новой жизни. Тёмные воины дружно опустились на одно колено и склонили головы. Для Гюнтера это стало неожиданностью. Ему придется привыкать, что он стал «женой» некроманта и короля Оросорсага, автоматически становясь «королевой» у подданных Александра. — Приветствую вас, верные воины моего супруга, — эльф кивнул головой и подал знак ладонью, мол, вставайте. Вампиры поднялись, по очереди стали превращаться в летучих мышей и разлетаться кто куда. Яркое солнце они переносили плохо, днём были сонные и вялые. Король же больше не нуждался в постоянной охране. У него в распоряжении был целый отряд охранников-эльфов. — Гретхен, не хочешь составить мне компанию в купальнях? — подошёл к жене Александр. — Или желаешь побыть одна? Я в любом случае присоединюсь на завтраке. Мы должны определить наши дальнейшие действия касаемо Ир Эйдала и не только. Гюнтер проследил глазами за разлетающимися вампирами, а потом обратил свое внимание на подошедшего мужа. — Пойдем вместе в купальни, — ответил он на вопросы.— Все равно это нужно как тебе, так и мне. И хорошо, что ты напомнил про Ир Эйдал. У меня есть парочка занятных писем, которые я бы хотела тебе показать. Гилберт вместе с остальными эльфами изумлённо таращился на супружескую пару. Из-за плохой репутации и слухов они ожидали от Александра после свадьбы какой-нибудь низости, пренебрежения в отношении королевы, но ничего такого не заметили. Да и Гретхен на мужа глядела без страха. Эльфийский принц, как самый информированный, не понимал, что вокруг происходит. Не мог же он ошибаться в первоначальной оценке мага! Своими же глазами видел его жестокость! Эльф направился прямо по коридору и развернулся к Александру, взглядом спрашивая "Ты идешь?". Некромант кивнул и последовал за «женой». Гилберт подошёл к Ивану и тихо спросил его, глядя в спины уходящих новобрачных: — Ты понимаешь, что тут происходит? Сестра мне ничего не рассказала. Александр выглядит как обычно. Как будто они всю ночь хоронили кого-то, а не... сам понимаешь, что делали. — Гил, — вздохнул уставший от ночной нервотрёпки Иван. — Пошли переодеваться и завтракать. Гретхен живая и целая. Чем ты ещё не доволен? Тем, что тебе в красках не расписали процесс? Эльф только фыркнул на слова мага и отдал приказ отряду расходиться. Все же они провели около покоев всю ночь. — Пойдем и мы, — потянул он за рукав Ивана, когда коридор опустел и скрываться стало не от кого.***
До купален король с королевой дошли в молчании. Политические вопросы Александр отложил до завтрака. Тем более, эльф обещал показать какие-то письма. На личные темы говорить там, где могут быть чужие уши, он не собирался. Гюнтер шел рядом с мужем и думал о том, что будет дальше. Похоже, из-за его обмана Александр стал доверять ему меньше, что, впрочем, не было удивительным. И как тут докажешь, что на самом деле испытываешь к нему чувства? Но король эльфов был существом терпеливым и собирался вернуть утраченное доверие. Разделся маг быстро и сразу нырнул с головой в тёплую воду. На мужа он не глядел, чтобы не испытывать лишнего сейчас возбуждения. Король Оросорсага не определился с тем, как относиться к Гюнтеру. По большей части из-за того, что не мог быть уверен в том, что эльф всё это время не играл сражённую его «обаянием» эльфийку. От супружеского долга некромант отказываться не собирался. Гюнтер его в этом смысле привлекал. Однако свою тягу к эльфу Александр решил не показывать, планируя заниматься с ним сексом исключительно ночью за дверьми спальни под предлогом того самого долга. Зачем давать остроухому лишний повод для манипуляций? Гюнтер же тоже разделся и с удовольствием скользнул в воду, расслабленно выдохнув. Тело уже начинало неприятно зудеть, так что купание оказалось очень кстати. Гюнтер закрыл глаза и блаженно заулыбался. Александр расслабленно откинулся на бортик купальни и прикрыл глаза. Услышав плеск, оповещающий о том, что Гюнтер тоже залез в воду, начал говорить: — Завтра с утра будь готов к отъезду. За завтраком я сообщу, что королева согласилась погостить в Оросорсаге, чтобы лучше узнать своих новых подданных. Эльф подобрался поближе и заговорил: — Хорошо. Я бы и сам был не прочь осмотреть твое королевство. Воевал с ним, а никогда не видел, — он хмыкнул чему-то своему и продолжил. — Но мне что-то подсказывает, что ты не просто так собираешься увезти меня к себе и знакомить с подданными. Ты собираешься провести тот-самый-ритуал? — Гюнтер даже выделил его словами. — Да. Если всё-таки будет война, и меня убьют, то на престол взойдёт Иван. Если убьют тебя, то Гилберта в платье обрядить уже не удастся. Мне необходимо закрепить мир с эльфами, что я надеялся сделать этим браком и ребёнком королевы от меня или Ивана. Ты править всё равно долго не будешь, — жестоко сообщил король Оросорсага. — Моя дочь станет новой королевой эльфов. Согласись, у неё будет на это больше прав. Александр приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на выражение лица эльфа. Он был абсолютно честен с «женой» после свадьбы, как и обещал. Гюнтер возмущенно фыркнул. Только сыграли свадьбу, а все туда же, уже на эльфийский престол руки протянул. — Как ты собираешься объяснить эльфам, почему на трон села дочь при живой «матери»? — поинтересовался он, немного покоробившись. — К тому же, она сначала должна стать совершеннолетней. И даже если так, то куда, в таком случае, денусь я? — эльф слегка нахмурил светлые брови. Он так спокойно рассуждал о будущей дочери, но на деле зубы сводило от мысли, каким образом эта дочь должна появиться на свет. Александр говорил «коконы» во множественном числе, значит, их будет несколько. Вполне вероятно, что два — мужской и женский, чтобы наследники были у обоих королевств. Эльф понимал, что это единственный выход, но демон возьми... Настроение резко пропало. Александр открыл второй глаз, забавляясь реакцией эльфа на свои откровения. Если Гюнтер и дальше будет его развлекать, то он решит, что его брак удачен. — Откажешься от престола. Скажешь, что устал или ещё что-нибудь придумаешь. Куда ты потом денешься, меня мало волнует. Тебя никто не изгоняет. Можешь остаться при новой королеве советницей. Хотя, я надеюсь, что эту роль возьмёт на себя Гилберт, а ты останешься в моём замке. Король ещё раз окунулся и стал неторопливо мыться. Вода приятно омывала сведённые в нервном напряжении мышцы. Размолвка в первую брачную ночь на Александре тоже отразилась, пусть не так явно, как на Гюнтере. — Я не говорил, что отстраню тебя от правления сразу. Лет двадцать пять тебе хватит насладиться властью. Пока еще король эльфов усмехнулся. Тридцать лет правления по эльфийским меркам ничтожно мало. Похоже, он на самом деле будет самой странной «королевой» за долгую историю эльфийского народа. — Поживем — увидим, — произнес Гюнтер и вдруг резко скрылся под водой. Потом вынырнул, отфыркиваясь, дотянулся до шкатулочки с пахучей травяной мазью и принялся втирать ее в волосы. — Ты так сильно хочешь править? — поинтересовался Александр, наблюдая за водными процедурами мужа. — Я не хочу оставлять свой народ. Хотя, откуда знать, может, лет через двадцать пять я и правда поселюсь в твоем замке, а правление передам дочери, — некромант на эти слова только хмыкнул. — Можешь задать вопросы насчёт ритуала. Признаться, не знаю, что именно тебе о нём рассказать, и надо ли это. На закрепление коконов и их автономную работу требуется от недели до нескольких месяцев. Поэтому «гостить» ты будешь довольно долго. — Какое количество времени эти коконы будут внутри меня? — спросил Гюнтер единственное, что его интересовало. Каким образом они попадут туда, и как будут развиваться, он знать не желал. — Коконы? — Александр ненадолго задумался — Сколько длится беременность эльфийки? Изначально система была рассчитана на сорок две недели беременности колдуньи. Нужно подкорректировать. Гюнтер задумался на секунду, не отвлекаясь от дела, а после, вспомнив, круглыми глазами посмотрел на мужа. Вид у него был немного нервный. — Семьдесят восемь-восемьдесят недель. Полтора года. Корректировать придется, и много, — эльф зачерпнул ладонями воду и вылил ее себе на голову, повторив это действие несколько раз. — Не переживай. Ускорить развитие тяжело. Замедленная «беременность» напротив перенесётся легче. Твой организм будет успевать усваивать нужные вещества, а твоей магии хватит на функционирование. Мне придётся вмешиваться только в начале, — успокоил некромант мужа. Он искоса взглянул на Гюнтера, последний раз нырнул и вылез из купальни. Александра уязвляло то, что он у эльфа влечения не вызывает. Как разбудить темперамент холодного мужа, он не представлял. Быть может, это вовсе невыполнимо, а Гюнтер от природы фригиден. Король Оросорсага облачился в чистую тунику и штаны, заранее приготовленные слугами, и остался ждать, когда закончит мыться муж. Надо создавать видимость счастливой семейной жизни, раз уж реальной не вышло. Гюнтера, конечно, слова Александра совсем не успокоили. Его напрягала мысль о этих полтора годах. Но он состроил выражение лица «да, я понял, все отлично» и продолжил купание. Эльф нырнул, отмывая волосы окончательно, домылся, изредка поглядывая на переодевающегося Александра. Не мог он не смотреть, ибо вид был внушительный. Едва муж поглядел на него, он тут же отвел взгляд. После воды Гюнтер насухо обтерся полотенцем и принялся надевать чистое платье, оставленное служанками. Как назло, шнуровка оказалась слишком сложной, чтобы завязать ее самому. Гюнтер недовольно подумал, что надо бы разузнать, кто из эльфиек так над ним подшутил. — Поможешь? Пожалуйста, — попросил он мужа. Александру не приходилось раньше помогать женщинам с одеждой, потому он неловко попытался завязать, путаясь в шнуровке длинными пальцами и задевая гладкую кожу. Маг сконцентрировался на сложном процессе, бурча под нос ругательства. — Ночью срежу эту дрянь. Развязывать точно не буду, — сообщил он мужу, справившись со сложной задачей. Король подал руку Гюнтеру, чтобы тот взял его под локоть, и повёл завтракать.