Я: Можешь возвращаться к себе. Я уже еду. Джей: Погоди. Карлос просил привезти взбитых сливок для торта.
Чудесно. <…>Повесив шлем на ручку мотоцикла, я без стеснения захожу в дом. Со стороны комнаты Иви, которую девушка переделала под кабинет, слышатся голоса самой хозяйки комнаты и Мэл. Пока я ездила за сливками, сиреневоволосая уже успела приехать и рассказать о случившемся. Уже понадеявшись, что она рассказала всю правду, услышала, как Мэл сообщает, что отказалась от затеи закрыть Купол. Врунья. Надо будет с ней поговорить наедине. Образумить. Уверена, что она не горит желанием к закрытию Острова. Карлос, как и ожидалось, нашелся на кухне, припорошенной мукой. А рядом с ним Чуви, облизывающий лапу от чего-то сладкого, что растеклось по столу. Теперь понятно, почему потребовалась новая порция сливок. Чуви аппетитом так же в хозяина пошел. — Экспресс-доставка, — выставив на чистый участок стола ингредиенты, выставляю руки по бокам, опираясь на них. — Не люблю розовые сливки! — ворчит Чуви, лишь заметив меня. Карлос облегченно выдыхает и благодарно улыбается. — Вот потому-то и купила. Неизвестно почему, но Чуви недолюбливает половину сладостей розового цвета. Наверное, дело в Тянучке правды, которую он без спроса съел месяц назад и до сих пор говорит, но теперь уже вроде и врать научился. На соседнем столе стоит что-то, отдаленное похожее на пирог. Уже надкусанный со всех сторон и с выгрызенной серединой. Вернее, аккуратно вырезанной ножом, который лежит рядом весь перепачканный в шоколадной начинке. А со стороны двора слышатся чавкающие звуки и радостное мычание, определенно относящееся новым детям злодеев, которых поселили в отдельный дом к ребятам. — Помощь нужна? И снова забываю, что уже пообещала Джейн. Похоже, сегодня все задачи будут выполняться не по плану. В конце концов, только здесь можно подловить Мэл после ее разговора с Иви и попытаться воззвать к разуму. В школе же это будет проблематичнее, потому что нас с ней обожают журналисты, которых только добавилось после вчерашнего предложения руки и сердца. — Не стоит, — все так же улыбаясь, отмахивается Карлос и берет яблоко из корзинки, — Думаю, что спрашивать, как прошел семейный разговор, не стоит, да? — Правильно, — без задней мысли открываю одну баллончик взбитых сливок, трясу его и потом заливаю в рот. Розовое — клубничное, и теперь торт надо прятать от Мэл. Надеюсь, она не собирается съесть подарочный торт. Чем, в принципе, я сейчас и занимаюсь. — Окей, придется еще просить Джея, когда он будет возвращаться. Но де Виль смеется, глядя на меня. А я не выдерживаю и поворачиваю баллон в его сторону, не забыв посильнее потрясти, и теперь парень обрызган сливками вперемешку с мукой и тем сладким, что так усердно слизывал Чуви. — Да ты смеешься! — он хмурится, собирает с футболки остатки тающих сливок и слизывает, — Я так ни один торт не закончу! И я правда смеюсь. Смеюсь даже когда сливки попадают на волосы Карлоса, когда он пытается вырвать баллончик и остатки сладости попадают на меня, когда мы оба становимся грязными и липкими и уже оба хохочем, а Чуви наблюдает за нами, склонив морду, и во взгляде читается «Ну не идиоты ли?» В какой-то момент я притягиваю Карлоса к себе, обняв за шею, и слишком пылко целую, чувствуя на губах легкую сладость. Мы целуемся, уже забыв о том, что за стеной — подруги, а за окном — дети, и даже лай Чуви не заставляет оторваться. — Хей-хо, — Джей застает нас в нормальном положении, но брови его все равно поползли вверх. Я снова смеюсь, уткнувшись носом в плечо Карлоса, — Вы бы хоть детей постыдились, а. И дверь закрыли, а то ведь от входа видно.***
— Чед, чтоб тебя! Я, будучи одетой в широкую черно-белую футболку и синие джинсы с дырками на коленях, хватаю Прекрасного за лодыжку, призывая повалиться назад. Я смотрю с толикой злобы и усталости на то, как парень, заметив меня перед собой, начинает отползать подальше. — Кто тебе разрешал портить украшения для праздника Джейн?! Этот человек только что чуть не поджег бумажную гирлянду, которая соединяет все колонны на своеобразной сцене. Не сказать, что специально — там же, в начале каждой гирлянды, висят закрытые лампы для света, чтобы вечером не нужно было бояться выколоть глаз. Но Чед же у нас особенный, вот и решил выпендриться, заставив полыхать единственные гирлянды. Джейн, вернувшаяся с пригорки, испуганно смотрит на всю нашу сцену. А Чед все отползает назад, словно теперь дочь Крестной сможет его защитить. Как же. — Это же последние… — начала было Джейн. — Чед, бегом к Иви, у нее есть, чем заменить твое разрушение, — произношу быстрее, чем подруга договаривает. Чед кивает и, перевернувшись, тут же встает на ноги и убегает. Злость от всего произошедшее за день обуревает, я зажмуриваюсь и сжимаю руки в кулаки, чтобы успокоиться. Странное тепло, почему-то кажущееся прохладным, пробегает по всему телу, даже по волосам, кажется. Даже наша бойня с Карлосом за сливки не может успокоить. Конечно, как можно сравнивать игру с любимым человеком и ссору с семьей из-за ошибки, которую они готовы совершить. — Ам… — снова начинает Джейн. Я открываю глаза и смотрю на нее. Дочь Крестной смотрит куда-то мне за спину и я поворачиваюсь, чтобы проверить. Неа. Нет. Нет. Она не могла пробраться. Я четко видела ее на месте встречи с выбранными детьми злодеев. Купол был разомкнут только со стороны Аида. Так почему вода Озера покрылась тонкой коркой льда, а вместо сгоревших украшений появились маленькие блестящие на уходящем солнце снежинки? Это точно магия моей биологической матери. — Неужели еще и Джулия выбралась? Или Снежная королева? — с испугом в голосе спрашивает меня Джейн. А я не знаю, что ответить. Смотрю на то, как лед на воде медленно тает, а снежинки кружатся на своем месте и переливаются. Лучи солнца скользят по ним и отражаются красивым свечением, которое вполне может заменить те неудавшиеся подсвечники, из-за которых гирлянда и загорелась. — В любом случае, они не помешают отпраздновать твой день рождения, Джейни, — повернувшись обратно, слегка улыбаюсь. Прохладное тепло исчезло, словно его и не было, но отголоски чувствуются на кончиках пальцев. Что это было? Лед на Озере попытался перейти на меня, но не получилось? Или кто-то из сбежавших родственников решил заморозить, чтобы меньше проблем было? Тогда… почему было тепло? Холод не обжигающий, не тот, от которого нос краснеет и конечности отнимаются. Словно… Словно я виновница наполовину замерзшего Озера и льдинок вместо гирлянды. Но даже если это и так, то почему раньше силы не проявились? Мэл может колдовать с самого появления на Аурадоне, а мы на минутку одного возраста. Нет, не я. Джулия. Или мама. Кто-то из них сумел выбраться.