***
Уснуть мне удалось только когда уже начало светать. Но и поспать нормально у меня получилось. Проснулась от того, что почувствовала, как кто-то тянет меня за волосы. Открыв глаза, я увидела, что возле меня стоит лошадь Николаса. Она ела траву, а с ней и мои волосы. Я вскрикнула и встала, пытаясь высвободиться. С большим усилием мне удалось спасти волосы от этого коня. Конь весь в хозяина. Такой же противный. — И чего тебе не спится? Да ещё и всех перебудила, — пробормотал Кларк, вставая с земли. — Я же говорил, что она глупая, — хмыкнул Николас, повернувшись на бок. Он еле открыл глаза, до сих пор жмурясь от лучей солнца. Вот же засранец. День ещё не начался, а он уже испортил настроение. — Мои волосы твой конь пытался съесть, — буркнула я, вставая со своего места. — И что? Это не повод орать на весь свет, — проговорил Николас, а потом добавил: — Нужно собираться в путь, нам идти ещё около 3 дней. А ещё кое-кому нужно привести себя в порядок, чтобы не опозориться в деревне, — он посмотрел на меня. Мы остановимся у воды, хотя бы это меня радует. Я не стала дерзить, просто молчала. Было обидно, но злить этого ликана не было никакого желания. Я залезла на лошадь, не без помощи Николаса, конечно же, и мы отправились дальше. Ошейник, который был на мне так и не сняли, но поводок срезали. *** Ехали мы опять-таки долго. Ноги затекли. Солнце постепенно скрывалось за облаками, а затем хлынул сильный дождь. Я вся промокла. Николас, Кларк и Лиам тоже, но они продолжали ехать. -Николас, идёт дождь. Не могли бы вы остановиться и переждать ливень? — тихо спросила я. Мне бы не хотелось его просить о чём-то, но я чувствовала, что могу заболеть. Вообще вампиры не болеют, но на меня это не распространяется. --Мы почти доехали до озера, потерпи немного, — ответил Лиам, подъезжая к нам. Николас молчал. Он меня игнорирует. -Спасибо, Лиам, — поблагодарила я его и улыбнулась -У тебя красивая улыбка. Такая же, как и у твоей матери, — заметил он. Мои щеки залились румянцем. Комплимент от ликана. Думаю, у них в деревне не все такие, как Николас: гордые, злые и вспыльчивые. -Откуда вы знаете мою мать? — спросила я. Лиам хотел ответить, но его перебил Николас: -Мы приехали. Иди помойся, — мужчина открыл свою сумку и достал оттуда какую-то одежду. — Вот тебе одежда. Она моя, но в таком виде я тебя домой не повезу, — мужчина протянул мне свою одежду и мыло. -А тут не будет этого существа, что убило Жемчужину? — поинтересовалась я. -Если бы келпи тут водились, мы бы обошли озеро стороной, — фыркнул Николас. -Благодарю, — я аккуратно взяла вещи и пошла к берегу. Обернувшись, увидела, что мужчины стоят и смотрят на меня. Мне стало не по себе, — Вы бы не могли отвернуться? Я не могу раздеваться, когда на меня смотрят. -Вдруг ты захочешь убежать? — сразу же протараторил Кларк. -Голой? Вы серьёзно? После двух неудачных попыток я уже не хочу. Лучше достойно приму свою судьбу, — объяснилась я. -Ладно, мы идём, но только попробуй убежать. Я тебе кости переломаю, — пригрозился Николас и они скрылись в кустах. Я посмотрела в воду и обомлела. Лицо было в грязное и поцарапанное, а на губе была рана и застывшая кровь. Раздевшись, увидела на теле несколько ссадин и царапин. Зайдя в воду, раны начало щипать, от чего я закрыла глаза. Окунувшись, начала мыть голову. Наконец-то, смогу смыть всю грязь с себя. В волосах нашла несколько листочков. Отлично. Закончив процедуру вылезла на берег. Одежда Николаса была большой мне, но я смогла подвернуть его штаны, а в рубашке — рукава. Посмотрела на себя в воду. Вот это уже другое дело. Крови нет, на губе осталась маленькая ранка. Я села на траву и стала ожидать, когда придут мужчины.***
Николас Мы ушли за кусты. Я приказал Кларку и Лиаму сходить прогуляться, а сам наблюдал за Эмили. Она разделась. Такая маленькая и хрупкая. Ссадины… Это, вероятно, те, которые я оставил в порыве злости. Ну согласитесь, не каждому ликану приятно, когда его называют животным, вот я и погорячился. Я заворожённо смотрел на её изгибы тела. Как она плавно проводит рукой, в которой лежит мыло, проводит по своему телу. Красивая. Такая же, как и её мать. Из моих мыслей меня вывел удар по плечу от Кларка, моего верного беты. -Ты на неё смотришь? Она же просила… — тихо проговорил он. За ним стоял Лиам. Он тоже смотрел на Эмили. -Я её муж. Мне можно. Парни, отвернитесь, — шикнул я на них. А ведь я прав - я её муж, мне можно смотреть на оголённое тело Эмили. Это ревность? Да нет, такого быть не может. -Ладно, пошли, может что-то найдём интересное неподалёку, — я развернул обоих, и мы ушли.***
Эмили Я спокойно сидела и ждала. Их не было долгое время. Видимо подумали, что мне нужно много времени. Кто-то схватил меня сзади. Я вскрикнула. Он повернул меня в свою сторону, и я увидела его. Мужчина был худощавым, ростом чуть выше Кларка, но тем не менее, ниже Лиама и Николаса, волосы короткие и чёрные, глаза карие. -И кто это тут у нас? Такая милая девочка сидит тут одна, — незнакомец посмотрел на коней. — И ждёт своих подруг или дружков? Давай развлечёмся? — он начал лезть под рубашку. Я начала кричать, зовя кого-нибудь на помощь. Благо на мой зов прибежали мужчины. Я видела злого Николаса. Он будто испепелял незнакомца взглядом. В мыслях он, кажется, убил его уже несколько раз. -Томас? Что ты тут делаешь? — по выражению лица ликана было видно, что он не рад встрече с этим человеком. -Меня Кэлин послал обследовать эти земли. Иду я тут, гуляю, а тут такая милая девица. Совсем одна, сидит, скучает. Подошёл, а она как давай орать, — он так наигранно говорил, что если бы на месте Николаса была я, то, скорее всего, поверила бы этому артисту. -Ты же знаешь, что я не верю ни единому твоему слову, — грозно сказал Аткинс. -Ну что ты так, Ник. Я же с благими намерениями, — с такой же наигранностью сказал Томас. Николас быстрым шагом подошёл к этому мужчине, и схватив того за шею, прошипел: -Я знаю, что ты не мог тут просто так "прогуливаться". Говори, иначе я тебя тут же убью, а Кэлину скажу, что тебя единорог рогом проколол, — мужчина достал свой кинжал и приставил его в шее этого негодяя -Единорог? Они существуют? — поинтересовалась я у рядом стоящего Лиама -Существуют, — тихо ответил он. -Серьёзно? — повернувшись к нему, спросила я. -Нет, — он посмеялся в кулак. -Николас, отпусти, я уйду, — его голос дрогнул. Томас боится его. -Нет, ты поедешь с нами, — ответил Николас. — Если захочешь убежать, то я убью тебя принашей следующей встрече. -Хорошо-хорошо, — быстро тараторил мужчина. Мы отправились дальше. Томас, сидящий на коне Кларка, доставал всадника своей бессмысленной болтовней. Я не особо слушала его, так как мне это было неинтересно. Больше было интересно, кто же такой Кэлин. И почему Николас так ненавидит его и Томаса. Я часто ловила взгляды последнего на себе, поэтому старалась не в смотреть в его сторону. -Николас, а кто это? — он начал и его доставать. -Узнаешь, когда приедем домой, — холодно ответил ликан. -Николас, кто такой Кэлин? — спросила я у него, но ответа так и не последовало. Я увидела, что Лиам показал мне знак, что я могу пересесть к нему и что-то узнать об этом Томасе и Кэлине. -Твоя заложница? По её бледной коже видно, что она вампир. Идрис будет рад. Теперь мы победим этих кровососущих слабаков, — не унимался Томас. -Закрой рот! — гаркнул Аткинс. -Николас, можно я пересяду к Лиаму? — тихо спросила я у него. -Зачем? -Он хотел… Он хотел рассказать про редкие цветы в этой местности, — мне удалось выкрутиться и придумать оправдание. Странное, но, думаю, пройдёт. -Ну, хорошо, — по его голосу было слышно, что он не хотел мне давать согласие. Лиам и Николас остановили своих коней и я быстро пересела. Мы пропустили всех и ехали сзади. -Ты точно хочешь услышать эту историю? — спросил мужчина, повернув голову в мою сторону. Я лишь кивнула. — Ладно. Кэлин является младшим братом Николаса, но родственники они лишь по отцовской линии. Мать Ника умерла при родах. Она была больна, но захотела во что бы то ни было родить ребёнка. Их отец взял в жены другую женщину, от которой родился Кэлин. С самого детства между Николасом и Кэлином велась заклятая борьба. Нику не хватало родительской заботы, потому что всю любовь отец и мачеха отдали младшему. Кэлин часто делал всякие пакости, портил что-то, а вину сваливал на старшего. Мачеха не могла не поверить своему родному сыну, — он сделал акцент на слове «родному», — Отец не спорил с женой, поэтому они наказывали Ника. В возрасте 13 лет он сбежал к Идрису, самому мудрому ликану в нашей деревне. Тот позволил жить у себя, учил всему. Большим шоком было то, что обратился в ликана Николас в 14 лет, а не в 16-18, как положено. Кэлин завидовал брату, но обратиться в волка у него получилось только в 17 лет. Пришло время набирать стаю, так как оба были альфами. К Нику пришли самые сильные беты и омеги, а Кэлин набрал самых хитрых и подлых. Родители их умерли, но как именно, до сих пор неизвестно. Они просто куда-то уехали и не вернулись. С этого момента и началась война, которая длится до сегодняшнего дня. Год назад прислужники Кэлина напали на отряд Николаса и они убили несколько бет и омег. Он чудом избежал наказания. Помню, что Ник в зале суда чуть не убил его. Понимаешь, война идёт с внешним врагом, вампирами, и с внутренним, собственным братом. Ах да, забыл сказать, что фамилию Ник поменял в своё совершеннолетие. Он при всех заявил, что он не Николас Вуд, а Николас Аткинс. Это потрясло отца. Он так ругался на сына, что его ругань было слышно на всю деревню. И до этого дня это всё, что известно. А Томас - его верная собачка на побегушках. Он очень коварный и хитрый. Много всего плохого сделал, но так и остался безнаказанным. Я завороженно слушала его историю. Мне стало жаль Николаса. Его судьба не такая уж и светлая. До этого я считала, что мужчину избаловали в детстве, но теперь его характер оправдан. Он очень разумно действует, но это не значит, что моё отношение к нему изменится. -Откуда ты это всё знаешь? — спросила я у мужчины. Откуда он может знать так много? -Во-первых, он глава, поэтому историю его жизни знает почти каждый, а во-вторых я его лучший друг с детства, поэтому знаю чуть больше остальных, — он подмигнул мне.***
-Осталось ехать пол дня, можно пожертвовать сном, чтобы быстрее добраться домой, — предположил Николас, а затем, посмотрев на мужчин, спрашивает: — Кларк, Лиам, Эмили, вы сможете ехать ночью? , — все, кроме Томаса, кивнули. Он спросил моё мнение. Впервые. Или он просто не хочет показывать своё отвратное отношение ко мне при постороннем? -Я не хочу ехать ночью, — подал голос Томас. -А тебя и не спрашивали, — тут же влез Кларк. Через некоторое время все начали засыпать в дороге. Ехали все в расслабленном состоянии. Томас замолк, но все же знают, что «в тихом омуте черти водятся». Я успела пересесть к Николасу, и даже, попыталась с ним пообщаться, но, услышав его грозное ворчание, поняла, что это плохая идея. Я посмотрела назад, так как мы ехали первыми, а сзади ехал Лиам, а за ним Кларк с Томасом. Последний тихо слез с лошади. -Николас, Томас слез с лошади, и, походу собирается сбежать, — тихо произнесла я. Мужчину будто током ударило, он развернул лошадь и направился к мужчине, который уже бежал. Я вцепилась в тело Николаса мёртвой хваткой, чтобы не упасть. Кларк и Лиам сначала не поняли, что случилось. Окончательно проснувшись, они тоже последовали за своим главой. Гнались мы недолго, так как Томас скрылся в высоких кустах. Кони не смогли их перепрыгнуть. Они только резко затормозили. Кларк упал с лошади. -Кларк, ты не ушибся? — обеспокоенно спросил Лиам, слезая с коня. -Я в порядке, только рука болит, — ответил мужчина. -Может вывих? Перелом? — продолжал длинноволосый. -На счёт перелома, я не думаю, а вот вывих… Вполне возможно -Давай мы поможем сесть на лошадь? — сказал Николас, по его тону было заметно, что он слегка обескуражен данной ситуацией. Старался держать контроль, но его подводил немного дрожащий голос. Кларк только кивнул. Лиам и Николас подняли и усадили его в седло. -Можем продолжать путь. Нам немного осталось. Чуточку. Ох, как же я соскучился за Хэлен, — мечтательно говорил Кларк. -Кто такая Хэлен? — тихо спросила я у Николаса. -Это его жена, которая ждёт ребёнка. — ответил мужчина. Я ничего не ответила. Дальше я молчала и думала о чём-то своём. Вспомнила отца, Пафф, надоедливых нянек. Мы почти доехали к деревне Николаса. Я пыталась представить, как на меня отреагируют жители, будут ли меня гнобить за то, что я их враг, и каким будет моя жизнь с Николасом.