На базе стоит оглушительная тишина.
Питер щурит глаза, глядя на лес за окном, ставший теперь таким знакомым.
Ему не хватает её, хотя прошло всего две недели после той «выходки», как предпочёл это назвать Старк. Они ищут Исход днями напролёт. Он сам участвует во всех этих поисковых операциях, и… В целом, всё не так плохо, как ожидал Питер, однако могло бы быть и получше.
На его плечо ложится чья-то ладонь.
— Нужно поговорить, — говорит Старк, стоя за его спиной. Паркер медленно поворачивается к нему и смотрит с некой скептичностью.
— Ну, поговорим, мистер Старк, — отвечает он хмуро спустя какое-то время. Тони закатывает глаза, но ничего не говорит: только делает один из своих неопределённых жестов рукой и просит следовать за собой.
База, кажется, стала ещё пустее за прошедшее время. Может быть, он уже настолько к ней привык, что больше не знает, куда деваться? Нет ничего тайного, настораживающего, вызывающего малейшие сомнения.
Посещаемость Паркера в школе могла бы тоже быть получше: если он там хотя бы через день появляется, это уже большой успех. Питер торчит днями здесь, на базе, но почти не появляется у Хейли. Ограничений на её посещение нет, но Паркер все эти дни не может заставить себя зайти к ней в камеру хотя бы на пару минут.
А что сказать?
Что сделать?
Он думает, что это правильно — избегать её. Но с другой стороны…
Всё так сложно.
Что стоило бы изменить?
Питер словно стоит на распутье и растерянно смотрит по сторонам.
Тони тем временем совсем оторван от реальности. Он почти не говорил о ней всё это время. Старк был исключительно хмур и отрешён, сосредоточен на поиске Исхода и контроле Хейли, точнее её камеры и охраны вокруг.
Питер первый заходит в кабинет Старка, садясь в кресло. Тони заходит вслед за ним, прикрывая за собой дверь. Он достаёт откупоренную бутылку виски из шкафа и с громким звуком ставит её на стеклянный стол. Стакан удачно оказывается рядом. Тони подтягивает его к себе и увлечённо наливает виски. Ему не нужен лёд, да и кола тоже.
Питеру он ничего не предлагает. Парень молча наблюдает за происходящим. Пристрастие миллиардера к крепкого алкоголю с одной стороны можно понять: стрессы, постоянное напряжение, непонимание происходящего. С другой же стороны это можно считать безрассудным и беспечным для такого, как Тони Старк, имеющего все блага и возможности.
Миллиардер медленно отпивает глоток и, прищурившись, смотрит на Паркера. Тот отводит взгляд в сторону, немного помешкав.
— Хочешь послушать занимательную историю, Паучок?
Питер вновь поднимает на него глаза, но всё ещё молчит. А в голове роятся мысли.
— Она была агентом, наша дражайшая Хейли, — Тони нажимает на поверхность стола рядом с собой, и в тот же момент перед Паркером возникает фото некоего документа. Сверху чёрными теснёнными буквами красуется имя — Хейли Аманда Лоуренс, сбоку от него — фотография, ещё ниже — дата рождения и статус «Мутант, агент Щ.И.Т.а». — А ещё знаешь, что? — Тони смеётся и снова отпивает немного виски. — Блядским биохимиком, который заигрался со своим ДНК.
Предыдущая страница досье исчезает, а на её месте возникает другая с длинным непонятным кодом, постепенно складывающимся во вполне ясный отчёт.
«Удаление мутационных генов из генома мутанта»
— Этого Хейли сделать не могла, — тут же на автомате отрицает Питер. Он морщит лоб, вглядываясь в бесконечные сроки, хотя буквы расплываются перед глазами. Паркер напряжен, он не может пошевельнуться: в голове всё переворачивается вверх дном.
Старк резко срывается на крик:
— Именно это она и сделала! — на столе вновь появляется её полное имя и заглавная страница. Паркер нервно сглатывает, его выражение лица становится слегка напуганным. — Чёртова девчонка заигралась с собственными генами и захотела избавиться от своих сил. И тут как тут оказался Исход, которому нужна была ИМЕННО она, — Тони опять смеётся и в который раз смотрит парню в глаза. Питер чувствует, как в его горле встаёт ком. Старк видит его панику, на неё он и давит, как бы ужасно это ни звучало. — Потому что её предка они загребли ещё давным-давно, а её мать — когда она была ребёнком. Щ.И.Т. спас её дважды: первый раз в шесть лет, а во второй — когда она оказалась взаперти у этих маньяков по собственной наивности и неконтролируемости.
Тони постукивает пальцами по столу, делая паузу. Питер напряжённо сжимает одну из своих рук.
— Но ты вряд ли знал, что она даже свои гены пыталась вырезать и вставить «нормальные», — Паркер тяжело вздыхает, глядя на бесконечные строки данных. Сердце колотится в груди паренька. — А ещё, для полного счастья, Хейли закрыла собой вроде бы уже умершего Коулсона.
Последнего Питер уже не слышит. Он всё никак не может переварить то, что Хейли корректировала даже своё собственное ДНК, свои гены. Вот почему она щёлкала любые вопросы по биологии, и особенно генетике, словно орехи. Она была генным инженером, подсознательно знала, что говорила и что бывает.
Питер смотрит в пустоту и чувствует, как пол уходит из-под его ног, потому что он прекрасно понимает, что такое силы, полученные просто так, в подарок. Какие ты получаешь ощущения, когда что-то меняется в твоём организме, когда ты делаешь то, чего не мог делать никогда до этого.
Однако Хейли родилась с ними. Её силы были её частью от рождения, она прожила с ними так много лет, всю свою жизнь, и всё равно захотела избавиться от части самой себя, зачем?
Ему никогда не понять этого.
Никогда.
— Исход пытал её, знаешь ли, — Паркер поднимает глаза на Старка, чувствуя, что не может ему ничего ответить. — Она сказала это мимолётом, когда я зашёл к ней, — Тони задумчиво смотрит на остатки жидкости в стакане и залпом допивает их, даже не поморщившись. — Хочешь пообщаться с Хейли?
Питер заставляет себя кивнуть и с ужасом замечает, что Старк безразлично пожимает плечами.
— Пойдём тогда.
Тони нажимает на какую-то точку на столе и в боковой стене открывается проход. Паркер не решается спросить, правда ли у него есть прямой проход к камере Хейли, ведь это и так очевидно.
Он следует за миллиардером, нерешительно ступая. Такое ощущение, что ему не стоит этого делать, что не нужно всех этих действий, нужно просто делать то же самое, что и раньше. Но любопытство вместе с беспомощностью и ощущением вины заставляет идти дальше, пусть он и не знает, как будет смотреть ей в глаза, потому что просто не сможет. Что ему сказать? Что он не понимает её? Но ведь та Хейли — прошлая её версия, которую он не знал и не знает — она была другой, не так ли? Он не знал её, он знает только эту Хейли, которая предстала ему потерявшим всё человеком, что нуждался в помощи и поддержки, что потом принял его после своеобразного предательства, что искренне видел в нем друга и любовный интерес. А теперь Питер знает о совершенно другой девушке, которая не была подростком во все свои года юношества, потому что она была агентом.
Разве это нормально, так рано взрослеть?
Даже он легко отделался.
Старк первый заходит в зал, Паркер тихо за ним.
Хейли сидит к ним спиной на белом ковре посередине небольшой камеры. Она не оборачивается. Тони привлекает её внимание, прочистив горло:
— Почему ты не говорила об этом? — спрашивает с претензией.
— О чем? — отвечает ему Хейли удивлённо, сдержанно. Паркер замечает, как напряжены её плечи. Девушка сгорбилась, но она не меняет позы, просто замерла, словно зверь, загнанный в угол. Не решается посмотреть в их сторону, не решается сдвинуться с места, просто замирает, словно делая вид, что её здесь нет.
А там вообще ещё осталась
его прежняя Хейли?
Не старая её версия. И не новая.
Хватит, Паркер.
Не было никакой
«твоей» Хейли.
Была Хейли «до», которой ты не знал, и Хейли «после», которая теперь…
А что теперь?
— Ранение, — безэмоционально произносит Тони. — Ты разве не помнила этого? — мужчина сверлит взглядом её спину, ожидая, что Хейли сейчас сорвётся и обернётся, однако девушка только сжимает ладони в кулаки и тяжело выдыхает воздух из лёгких:
— Нет.
— Врёшь, как и всегда, — фыркает миллиардер, тут же получая нервный ответ:
— Я не помнила до этой недели, — Хейли говорит это, словно ребёнок, который съел весь шоколад и понял свою вину. Питер не решается сдвинуться с места. Плечи её дрожат ещё сильнее. Свет кажется слишком ярким, белоснежным, как и вся обстановка вокруг. — Поэтому и сказала, что вспомнила все, — выдавливает из себя девушка, хотя в её голосе слышна паника.
— Что случилось, Хейли? — упорно провоцирует её Старк, давя на эмоции. Паркер бы не сделал так, потому что видит, что Хейли на грани.
Он не видел её две недели.
И сейчас он не видит «свою» прежнюю Хейли.
Девушка перед его глазами напуганная, забитая, не видящая в себе ничего, кроме сплошного разочарования. Она словно держится голоса Старка, что только и делает, что критикует её и осуждает.
А может, Тони прав?
— Что произошло в убежище Исхода? — повторяет мужчина.
— Что произошло? — Хейли истерично смеётся, её плечи дрожат. — То же, что и происходит, когда похищают людей, от которых чего-то хотят, — отвечает холодно, но всё ещё дрожащим голосом.
— Тебя пытали? — спрашивает Старк, сложив руки на груди. Его лицо полно скептицизма.
— Смешной вопрос, — девушка немного привстаёт, а затем вновь устало садится на пол. Словно сил подняться не находит. Хейли настолько слаба?
— А что они получили?
— Что получили? — она смеётся в который раз и всё же, несмотря на явные дискомфорт и слабость, медленно поднимается на ноги. — Щ.И.Т., и ничего более той информации, что уже знали, — она взлохмачивает свои ровные волосы и выпрямляется. — Они знали, что я делала, — сглатывает, опуская руки по швам. — Знали про мутации, блокировали мои силы, держали на волоске от смерти, а я ничего не могла сделать, — продолжает с горечью, чувствуя, как невольно опускаются плечи. — И я подвела всех, и себя саму тоже.
— А пуля в твою голову?
Хейли замирает на месте и только теперь понимает, что всё это время здесь был Питер.
Именно он спрашивает это, глядя на неё так по-детски серьезно.
Потому что до этого ему нечего было говорить.
— Что? — её голос срывается. Хейли резко оборачивается к ним и едва сдерживает сильную дрожь в руках.
— Пуля. В. Твою. Голову, — раздельно говорит Паркер, глядя прямо ей в глаза. Хейли не выдерживает этого взгляда и смотрит на Тони, который что-то листает в телефоне. Она сглатывает и медленно отвечает:
— Да, — воздух в камере кажется разряженным. — Что вам нужно знать? — давняя боль в который раз отдаётся в затылке.
— Как это произошло? — продолжает Тони, даже не глядя на неё. Питер всё ещё сверлит её взглядом, в глазах его читается явное непонимание, а точнее неприятие.
— Коулсона собирался подстрелить Патрик…
— Коулсона? — Старк фыркает. Их взгляды пересекаются. — Он мёртв.
— Ну… — Хейли мысленно чертыхается, понимая, что говорит лишнего. — Мёртв, — выдавливает из себя, в то время как паника становится ещё больше.
— Значит, нет? — ехидно уточняет миллиардер, но в его голосе невозможно заметить боль.
Тони помнит, как Коулсон умер почти что у него на руках. И теперь знать, что он был всё это время жить — это как предательство. Да ещё и встретить человека, который знал его лучше других, который видел его в последнее время. Это невозможно принять, это противно принять.
— Я не имею права это говорить, — нервно продолжает Хейли, а её голос срывается.
— Плевать, — грубо отвечает Тони. Он вновь опускает глаза на экран телефона в своей руки. — Щ.И.Т. тебя бросил, а мы здесь одни, — Паркер оглядывается, всё ещё пребывая в непонятном состоянии. Хейли напряжённо смотрит на них обоих. — Камеры тоже отключены, — свет в зале становится приглушеннее. — Поэтому говори.
— Я… — она в неуверенности мешкает, прикрывая глаза. — Ладно, — сдержанно отвечает, хотя тело едва поддаётся контролю разума. Пальцы покалывает. — Патрик хотел подстрелить Коулсона, когда они спасали меня от Исхода, — Хейли сглатывает, глядя себе под ноги. — Я… — её нижняя губа неистово дрожит, в то время как сердце норовит выпрыгнуть из груди. — Я не могла стоять просто так, поэтому… — Хейли закрывает глаза, чувствуя, как на веках скапливаются слёзы. — Я ринулась вперёд и попыталась закрыть его, а потом — темнота, — в голове в который раз звучит тот самый выстрел, её крики, голоса команды, словно сквозь пелену и голос Патрика, обещающего, что он вернётся.
— ПТСР, продолжительный стресс, насилие, проявленное в твою сторону, еще и травма головы, — пересчитывает Тони, в то время как Питер смотрит на него с ничего не выражающим лицом. — Теперь всё сходится, — тихо смеётся Старк, убрав телефон в задний карман. Он складывает руки на груди, но Хейли всё ещё смотрит на пол. — И что, ещё не помнишь?
Хейли резко поднимает на него глаза.
— Помню, — она нервно сглатывает и замечает, как ещё сильнее напрягается Питер.
— И то, как пыталась изменить своё ДНК? — фыркает парень, даже не глядя на неё. А тон его звучит пугающе.
— Разбирайтесь, — резко говорит Старк и выходит тем же путём, что и пришёл, хлопнув дверью за собой. Так внезапно.
Они остаются вдвоём. Хейли не знает, что говорить, ведь он попросту даже не услышит её. Ей известен этот взгляд. Тишина давит на неё, а Паркер, он словно и здесь, и где-то в другом месте. Будто её нет.
Раз-два-три.
В который раз голову захватывает истерика.
Он больше не поверит ей никогда.
Он разочарован в ней.
Хейли хватается руками за голову и вжимается спиной в стену, пытаясь упасть куда-то в пустоту. Она не заметила, как отступила к противоположной стене и осела на пол, потому что в ушах звон.
Девушка поднимает глаза вверх и смотрит на белоснежный потолок, вспоминая камеру для нелюдей на базе.
Боже, вот он, конец пути, когда она сошла с ума и её посадили под замок?
Паркер касается кнопки рядом с дверью, что ведёт наружу. Хейли резко дёргает головой и вскакивает на ноги, бросаясь к стеклу.
— Паркер! — кричит, что есть сил. — Паркер! Питер!
Она кричит, пытаясь привлечь его внимание, но не реагирует.
Он медленно поворачивается в её сторону.
Теперь Питер стоит ровно напротив, однако взгляд его направлен сквозь неё. Словно её не существует для него здесь и сейчас, и никогда не существовало до этого.
Всё, что происходило с ними обоими — лишь пшик, этого всего не было. Хейли пустое место, она недостойна его внимания, и это отражается в его глазах.
Он смотрит прямо как вся команда, когда Симмонс закрыла её в камере.
Питер Паркер садится на корточки за стеклом и пустым взглядом смотрит точно на Хейли, но ничего не говорит.
Чёрт возьми, он будто просто игнорирует её присутствие, при этом глядя на неё словно на какой-то хренов музейный экспонат.
— Что с тобой не так?! — она пальцами зарывается в свои волосы, сжимая отдельные пряди до боли в костяшках. — Почему ты не говоришь со мной? — её голос срывается, а кулаки в который раз за эти две недели врезаются в холодное стекло. — Я здесь, Питер, я всё ещё здесь и мне нужна твоя помощь!
Она чувствует, как по щекам скатываются несколько слёз.
— Мне нужен ты! — она в который раз бьёт кулаком об стекло, но то лишь немного шатается от удара.
Паркер не меняется в лице.
— Пожалуйста, Питер… — шепчет Хейли, чувствуя, как опускаются её сильно дрожащие руки.
Чёртово ощущение дежавю.
Уильямс падает на колени, медленно садясь на бедро.
У неё появляются несколько морщин между бровей, на лбу и рядом с уголками рта.
Её глаза горят отчаянием, губы приоткрыты и дрожат, а из них вырываются хриплые и тяжелые выдохи. Лицо бледное, голубые раскрасневшиеся глаза контрастом выделяются на нём.
— Питер… — она всхлипывает, сжимая губы, а затем с паникой вновь выдыхает, пытаясь таким образом восстановить нормальное дыхание.
Он не слышит её.
Паркер не хочет слышать.
Она осталась одна.
Хейли чувствует, как волнение сжимает её горло и не даёт вдохнуть. Силы, что покалывают на кончиках пальцев, на секунду будто бы вырываются за пределы тела, а затем рикошетом отскакивают от стекла обратно в её сторону.
Боль пронзает грудь. Стекло едва-едва вибрирует, в то время как парень, сидящий за ним, опускает голову вниз, глядя на свои ладони.
Она опирается спиной на преграду между ней и остальным миром и тяжело втягивает воздух в лёгкие.
Спокойствие.
Вдох-выдох.
Просто успокойся.
Питер поднимается на ноги и уходит, дверь громко хлопает за его спиной.
Изо рта Хейли вырывается всхлип.
***
Гарри осторожно встаёт с кровати и выжидающе смотрит на доктора, который что-то записывает в планшет.
— Всё в порядке? — спрашивает стоящий рядом Питер. Озборн смеётся:
— Не, сейчас умру, — Паркер прищелкивает языком. — Порядок.
Он странный в последнее время. Постоянно в своих мыслях (ещё пуще обычного), почти ни о чем не говорит, больше не упоминает Хейли, и словно стал совсем пассивным. Озборн не узнаёт прежнего Паркера, он будто увял и никак не может выйти из этого состояния. Если сам Гарри пытается завести разговор, Питер его не поддерживает — он витает в своих мыслях и разве что отвечает что-то односложное.
— Она могла из тебя паприку сделать, — язвит Тони, что также стоит неподалёку. Озборн поднимает на него глаза, понимая, что с тем хотя бы что-то обсудить можно. — Теперь она навряд ли навредит кому-либо своими бедами с башкой.
— Она имела право, — внезапно отвечает Гарри, тем самым привлекая внимание всех присутствующих. Питер едва-едва выгибает одну из бровь, но никаких эмоций на его лице не отражается. — Я не помог ей когда-то.
— О чём ты? — удивлённо спрашивает Паркер, в то время как Тони учтиво намекает доктору ретироваться. Тот закрывает за собой двери.
Озборн выдерживает паузу.
Ему показалось, или впервые за долгое время Питера что-то заинтересовало?
— Мой отец однажды привозил меня на базу Исхода, — Гарри присаживается на край кровати. Питер напряженно смотрит на него, сложив руки на груди. Озборн старается не коситься на него, хотя внутри зарождается неподдельный интерес и даже радость. Тони спиной опирается на стену, незаинтересованно глядя на обоих подростков. — И я… — Гарри переводит дыхание, вновь прокручиваясь тот момент и разъярённый голос отца, а затем визг тревоги. — Я видел Хейли. Больше, чем год назад.
— Это был ноябрь или декабрь, так? — уточняет Старк, из-за чего Гарри тут же удивлённо спрашивает:
— Как вы узнали?
— Её похитили в этот период, — сдержанно отвечает миллиардер.
Паркер тем временем молчит, переступая с ноги на ногу.
Озборн опускает руки, тяжело вздыхая:
— Я мог помочь ей, но не смог, — перед глазами всё ещё стоит её тело в крови, синяки под глазами и слабые движения. — Поэтому я искренне сожалею о том, что сделал, — он вспоминает, как подобно трусу сбежал, а затем испуганно смотрел ей вслед и выслушивал гневные слова отца. — И я не сказал об этом, когда увидел её в школе, — теперь в голове проносится уставший силуэт Хейли, потом её сменяющийся голос в кафе, а ещё позже — бессознательное тело на заднем сидении. — Ни в начале, ни в конце.
Старк ничего не говорит.
Питер же, пробормотав что-то себе под нос, срывается с места и вылетает из помещения. Озборн этому даже не удивляется, чувствуя, как где-то в глубине скребется совесть.
***
Хейли смотрит на потолок, сложив руки на груди, лёжа на спине на небольшой одноместной кровати в углу камеры.
Она мерила её шагами. Гребанные десять шагов в ширину и пятнадцать в длину. Основное пространство — пустота. Маленькая кровать в углу, рядом с ней — тумбочка со сглаженными краями. В другом конце комнаты выдвижная ширма аж до потолка, зеркало на стене, под ним — широкая раковина с разными средствами. Сбоку — унитаз, а за ним душевая кабина.
Никаких острых углов. Никаких лишних предметов. Её максимум — телевизор на тумбе с гладкими углами и стопка книг рядом с ней.
Хейли садится на кровати и поджимает колени к груди. Её морозит.
В голове непонятно почему проносится разговор.
— Я верила тебе! — кричит она.
— Я об этом тебя не просил! — упорно повторяет Питер, глядя на неё с искренним раздражением.
— Ты не просил?! — истерично смеётся девушка, рукой сбросив вазу с тумбы. — Кто говорил мне доверять, Паркер? Кто говорил открыться, ведь мне станет проще? Не ты ли?!
— Не я тебя… — вновь повторяет он, а Хейли перебивает:
— Просил?! Заткнись. Заткнись. Просто замолчи. Ты лжец, Питер. Просто лжец.
Когда они так ссорились? По крайней мере, он ещё разговаривал с ней, а не, как сейчас, молчал.
Дверь скрипит. Хейли настороженно поворачивает голову в её сторону и замечает силуэт черноволосого парня, что заглядывает внутрь.
— Можно?
Она вздрагивает, понимая, что это голос Гарри.
— Ты не боишься? — спрашивает Хейли дрожащим голосом, не двигаясь с места. Озборн заходит внутрь и закрывает за собой дверь. Он подходит почти вплотную к стеклу и оглядывает её пристанище. Его тело расслаблено, взгляд лениво блуждает по скудной обстановке её камеры. Всё это время Хейли напряжённо наблюдает за ним.
— Чего мне бояться? — спрашивает, тихо смеясь, Гарри. Хейли передёргивает плечами. Он подтягивает стоящий за стеклом неподалёку стул и садится на него, закинув ногу на ногу. — Я не виню тебя, — произносит он спокойно, теперь глядя на Хейли.
Девушка не решается поднять на него глаз.
— А стоило бы, — бубнит себе под нос, и тут же получает ответ парня:
— Хватит. Мы квиты — я не помог тебе на базе, и ты имеешь право злиться на меня, — Гарри пожимает плечами. Хейли ставит подбородок на колени и чувствует, как по её коже бродит холодок. — В конце-концов, я не сказал тебе в школе, что мне казалось, что я видел тебя когда-то. Я не был уверен до конца, но всё же подозревал. Хотя, между тобой тогда и тобой сейчас…
— Меня пытали, — продолжает за него Хейли со вздохом.
— Именно, — кивает Озборн, складывая руки на груди. — Я повторюсь: я не виню тебя за все твои поступки, — он едва заметно улыбается Хейли, когда та всё же решается посмотреть в его сторону. — И даже то, что ты делала со своим ДНК, — она смотрит на него с виной и напряжением.
— Мне не стоило этого делать, — с тяжестью отвечает Хейли. Гарри вновь смеётся.
— Я слышу Питера и Старка, которые уверены, что передо мной сидит неадекватный монстр, — лицо девушки тут же мрачнеет. Озборн поспешно добавляет:
— Шучу. Питер просто в шоке от новостей, а Старк… Он не то, чтобы разочарован, но…
— Раздражён, да? — спрашивает девушка, вновь ложась на спину.
— Да. И мы понимаем почему.
Хейли опять не смотрит на парня, вновь уставившись на потолок.
Она не заслуживает понимания со стороны Озборна.
