Рождество на троих

— Интересно, каково это, красться, как вор, находясь в собственном доме? Надеюсь, что никогда этого не узнаю. Себастьян развернулся и увидел позади себя Алоиса. Не лучшая встреча в коридоре поместья почти на рассвете. Вот тебе называется и проявил отцовские качества. Зашел посмотреть на детей и да здравствуют нежданные встречи. — Значит вы все-таки здесь. Демон ухмыльнулся. Расчет оказался верным. Значит Сиэль не только в полной безопасности рядом со жнецом, а есть еще и Транси на подхвате со своей шайкой подручных. Не то что бы он им сильно доверял, но точно знал, что, пока Фантомхайв в депрессии, Транси как минимум будет пытаться его расшевелить и не даст утонуть в отчаянии до конца. Да и граф — прекрасный стратег, а значит сможет использовать все ресурсы имеющиеся в наличии. — Разумеется, я здесь. Фантомхайв, конечно, мой враг, но если он станет из-за депрессии совсем скучным, то вся игра потеряет смысл. Старый враг — лучше нового друга. Так все же Клод ошибался и ты жив. Почему не вернулся сразу и как тебе удалось обойти контракт? — Нет смысла объяснять. Мне нужно кое-что сделать. Я скоро вернусь. Возможно, даже сегодня вечером. Где Клод? Граф дернулся, словно его ударили током. — Не важно. Не жди, что Фантомхайв встретит тебя с распростертыми объятиями. Он тебя прикончит. Потом ты восстановишься и он опять тебя прикончит. И так до тех пор, пока ему в голову не придет игра поинтереснее. Да и Ричард отзывается о тебе не самыми ласковыми словами — Знаю. Но с чего бы это вам беспокоиться обо мне? Алоис тряхнул светлыми волосами, оперся о стену и вздохнул. Он и сам уже давно не понимал и половины причин своих действий. — Я не беспокоюсь. Просто констатирую факт. Надеюсь, то, из-за чего ты там пропал действительно того стоит, иначе я сам помогу Фантомхайву придумать тебе наказание. И уж поверь, моя фантазия воистину безгранична, — юноша дернул худым плечом и, отвернувшись, пошел в свою комнату. Демон вздохнул и полез в окно. Утро уже началось, а значит нужно было доделать то, что он обещал.

***

Вы когда-нибудь представляли себе преисподнюю? Что такое Ад на самом деле? Данте говорил о девяти кругах Ада, религиозные фанатики вещают о чанах с кипящей смолой и прочих пытках, от которых у добропорядочных верующих от ужаса должны волосы встать дыбом и отпасть желание грешить когда-либо. На самом же деле Ад представляется для каждого человека, для каждой заблудшей души по-своему. Для демонов же это выпаленная пустошь, что-то вроде огромной территории, разделенной на отдельные участки, на которых каждый забавлялся как мог. От скуки хозяин каждого участка пытался воевать с соседями, союзничать с другими соседями (разумеется, не забывая при удобном случае воткнуть союзнику нож в спину) соревноваться в количестве душ, мериться силой и прочее. Ничего не напоминает? Да-да, вот он — феодализм во всей красе. А вы думали, это идея человечества? Да люди сами по сути и колеса не придумали — на солнце посмотрели и только тогда что-то доходить стало. При всей заманчивости такой вечности каждый демон имел огромный минус. Свою собственную пытку. Постоянная жажда, удовлетворить которую было почти невозможно. Являясь по сути прямо-таки сосудом-вместилищем для каждого смертного греха, они терзались от них еще больше, чем люди, но поделать с этим было ничего нельзя, ведь путь к свету навеки закрыт. Вот потому-то темная сторона и изгалялась над человечеством как могла. Оно и верно, зачем страдать в одиночку? Стратегия «всех утоплю — по сухому пойду» работала отлично. Но это только для рядовых демонов, чертей и бесов. Те, кто имели силу и власть, накопленную веками, давно не вмешивались в возню мусора под ногами. У каждого из них была своя цель и, разумеется, никто о ней не распространялся. Все равно как бы светлые и темные не «воевали» между собой, все они были против кое-чего третьего, возникшего совершенно случайно, на что никто не мог повлиять и что в конце концов могло уничтожить мироздание, если за этим не следить. Нечто посередине. Хаос. Серость. Сторона образованная от смешения светлого и темного, а значит не имеющая слабых мест. Хаос впитал в себя преимущества каждой стороны, но при этом остался абсолютно обезличенным, а значит его можно было использовать только как инструмент и не более. Достоверно известно только о семи артефактах хаоса и четыре из них принадлежали сильнейшим демонам, два хранились в Эдемском саду, а один стал предметом охоты светлой и темной стороны. Именно за этим артефактом послали Себастьяна в тот день, когда произошла стычка на улице у магазина Гробовщика. Ангел предложила сделку Михаэлису. Артефакт в обмен на то, что ни Сиэля, ни его детей больше не будут преследовать светлые. И чудо свершилось. Демону удалось найти потерянный артефакт и отдать его свету. Вот только, кажется, он немного опоздал.

***

Себастьян стоял перед дверью и, кажется, впервые за все время не знал как войти в поместье. Нет, войти было не трудно. Постучать в дверь и дождаться, пока Танака откроет? Войти как гость или… как обычно подать чай, ведь уже пять вечера? Михаэлис позорно мялся под дверью, чувствуя себя боязливым школьником. Сиэль — не сопливая влюбленная барышня. К нему не явишься с букетом цветов, рухнешь на колени и тебе все простят пусть и после истерики. А обычное извинение, пусть и смиренное, только усугубит ситуацию. Мужчина закурил. Вот тебе и ситуация. Столько всего случилось за это время, а в сухом остатке он боялся зайти в какой-то несчастный дом, потому что знал, что Сиэль может не простить его. — Себастьян? — Мэйлин мыла окно на втором этаже и заметила силуэт у двери. Горничная высунулась из окна и, не удержавшись, рухнула вниз. Демон успел поймать её прямо у ступенек. — Спасибо. Простите, пожалуйста, — девушка отпрянула от дворецкого. Она не верила своим глазам. В темноте она едва видела его лицо, но была готова поспорить, что перед ней стоит дворецкий графа. — Он самый. А где… — Господин дает уроки игры на фортепиано в зале. Там сейчас все, и граф Транси, и Клод. Даже Клод пришел в себя, правда не совсем вернулся к обязанностям, — девушка покраснела, вспомнив, как вел себя Алоис по отношению к своему дворецкому. Мало того, что чуть ли не с ложечки кормил, так еще сидел на коленях, как девка из таверны. Мейлин отошла на шаг. Точно. Себастьян пропал и причин его исчезновения не знал никто. А значит, возможно, он уже и не дворецкий графа, а значит… Девушка навела оружие на демона. — Вы пожаловали сюда как гость, Господин Михаэлис? — Я в тебе не ошибся, Мэйлин. Нет. У меня было задание и я его выполнил, о чем хочу доложить графу. Горничная облегченно вздохнула и убрала пистолеты. — Вы задержались с выполнением задания и боитесь, что граф… Демон невесело улыбнулся. Потушил сигарету и взялся за ручку двери. Нужно было входить. Либо сейчас либо он и так же будет мучить себя и Сиэля, приходя к его постели каждую ночь. — Господин так беспокоился о вас… Он любит нас всех, но вы для него самый близкий человек. Совсем ничего не ел, он так тосковал по вам. Он все обязательно простит. Пусть не сразу, но со временем. Мужчина медленно вошел в прихожую. Повесил пальто и тихо вошел в комнату. Сиэль сидел за фортепиано, рядом с ним сидела Алиса, а в зале играла музыка. Демон прошел мимо Грелла, лицо которого буквально вытянулось от удивления. Транси хмыкнул и молча пихнул в рот Клоду очередное пирожное. Фаустус уныло начал жевать. Кажется, у него было совсем другое понятие о сладкой жизни со своим контрактером. Юноша не переставал играть, наоборот, мелодия стала куда громче, пронзительней, словно крик. Он не видел того, кто вошел, но, кажется, слышал. Сердце перестало биться. Он забыл как дышать. Пальцы мелькали по клавишам так быстро, что он уже давно забыл, что именно играл. Себастьян, черт подери, там сзади был этот проклятый демон. Он не знал как, он просто почувствовал это. — Господин, я… Сиэль осторожно накрыл клавиши крышкой и сложил ноты. — Я знаю, что это ты. Я знаю, что ты вернулся. Юноша обернулся. Поднял голову и посмотрел в глаза демону. Все оскорбления, вся злость куда-то исчезла. Захотелось улыбнуться, но только врожденная злость и патологическое упрямство Фантомхайва заставили его закусить губу и молча смотреть на Себастьяна. — Приступишь к своим обязанностям утром. А сейчас можешь отдохнуть. Поговорим тоже завтра. Алиса, Ричард, пойдемте со мной. Я хочу отдать вам свои старые ноты, чтобы учить сложные гаммы. Демон застыл посреди комнаты, словно чужой. Сиэль никак не отреагировал на его появление. Словно он никуда не исчезал. Равнодушно смотрел сквозь, не выдавая никаких эмоций. Юноша взял детей за руки и пошел к ступенькам, но внезапно остановился и повернулся ко всем. — Добро пожаловать домой, Себастьян. Больше никогда не смей исчезать. Это приказ! Сиэль улыбался, но по щекам текли ручьи слез. Непрошенных, но странно счастливых. Он просто не мог сдерживать это внутри. Теперь все кто ему нужны наконец-то дома. Да, все хорошо. Хотя бы сегодня все хорошо. Надолго ли? Кто знает. — И не смейте ходить за мной! Улыбка исчезла. Сиэль фыркнул и пошел в свой кабинет. — Это он так скучал и рад его видеть или детей уволок подальше, чтобы не придушить его, потому что злится? — Два в одном. Клод, ты же говорил, что любишь сладкое? Почему ты такой зеленый? Тебя что, тошнит? Фаустус отвечай! Грелл расхохотался, глядя на эту картину. Михаэлис закатил глаза. Демон, которого тошнит от количества пирожных, Алоис, на одежде которого количество бантиков граничит с безумием, улыбающийся-плачущий Сиэль и жнец, смех которого был похож на визг тупой пилы… Еще и дети, по всей видимости злые, как осы. Действительно, добро пожаловать домой, Себастьян Михаэлис.

***

Юноша так и уснул с книгой в руках в своей спальне. Полностью одетый на гостевом диванчике в кабинете. Дети сладко сопели рядом. Вот идиллия в прямом смысле этого слова. Дворецкий прислонился к дверному косяку и застыл, словно пытался запечатлеть эту картину навеки в своей памяти. Сиэль совсем как тогда, когда они только заключили контракт, забавно хмурил брови во сне. Алиса положила свою голову ему на колени, а Ричард прислонился к худому плечу подростка. Действительно, теперь в них и не узнать тех испуганных детей, которых привела совсем недавно монахиня. А Сиэль наоборот, сник и совсем не походил на великолепного и грозного графа Фантомхайва. Скорее маленькая испуганная пичужка, потерявшаяся в этой стуже и почти погибшая от холода и пустоты, но каким-то неизвестным образом выжившая и не потерявшая своей бледной красоты. Нужно было отнести детей в детскую, а графа в его спальню, но рука не поднималась нарушить их покой. Ну да ладно. Здоровье дороже, он не должен быть таким эгоистом и позволять сыну и дочке спать в прохладном кабинете, а Сиэлю и подавно нельзя было так спать. Демон пораженно замер. Что? Что за пацифистские мысли обеспокоенного родителя приходили в его голову? Он демон, исчадие ада! Ну пусть слегка привязавшийся к этой простой, человеческой жизни и к этой троице в частности. — И зачем ты пришел? Я же сказал не ходить за мной! К своим обязанностям приступишь завтра! — рассерженным, сонным шепотом пробормотал Сиэль. Граф проснулся неуместно во время. — Родительские обязанности с меня никто не сможет снять, даже вы, — так же шепотом огрызнулся демон, поднимая сына на руки. Сиэль осторожно отложил книгу и проследил взглядом за тем, как Себастьян вынес из кабинета Ричарда. — Вы на него посмотрите, в нем проснулся замечательный отец, а хороший дворецкий уснул мертвым сном, — встретил язвительной репликой вернувшегося мужчину юноша, — ты еще скажи, что пропадал потому, что разыскивал по свету белому оставшихся потомков великого рода Михаэлис. Демон поднял дочку на руки. Внезапно девочка шевельнулась во сне и оба замолчали. Сиэль снял громко стучащие домашние туфли и в одних только гольфах открыл дверь кабинета. — Простудитесь еще раз. Немедленно обуйтесь! — Ты мне указывать вздумал? Мужчина закатил глаза и свободной рукой обхватил юношу за талию, забросив себе на плечо. — Да как ты смеешь, ты… — Ведите себя смирно, не разбудите ребенка. И да, свободные руки у меня кончились, вам придется открывать дверь в детскую. Сиэль замолчал. Унизительней ситуацию трудно было придумать. Он болтался на плече своего пропавшего дворецкого, как тряпичная кукла, и по сути не мог ничего приказать или даже возмутиться. Во-первых, нельзя было шуметь, так как ребенок спал. Во-вторых, приходилось крепко обнимать Себастьяна за шею, чтобы не упасть к чертям собачьим на пол и не разбудить половину поместья. — Ааа, — начал было Транси, увидев эту картину в коридоре, но Клод ловко и быстро впихнул его в комнату. — Спокойной ночи, — непоколебимым тоном ответил Фаустус. Себастьян доброжелательно ответил тем же. Сиэль сделал вид, что его тут нет и вообще он всего-лишь галлюцинация. — Эй, Клод, я тебя уничтожу, дверь открой! — Ваше Величество, ведите себя тише, там дети! Фантомхайв толкнул дверь в детскую и мужчина аккуратно поставил его на ноги, потом уложил дочку в постель и укрыл одеялом. Теперь можно было вздохнуть спокойно. Мужчина развернулся, чтобы выйти, но Сиэль неожиданно обнял его сзади. — Ты ублюдок, Себастьян. Я… Я думал… Прозвучало совсем невнятно, демон хмыкнул и, резко повернувшись, поцеловал юношу. Сиэль ответил на поцелуй, встал на носочки, обнял мужчину за шею, но внезапно отстранился и убрал его руки со своей талии. — С тебя хватит. Спокойной ночи, Себастьян. Граф быстро, словно боясь передумать, выбежал из комнаты. — Эта история только началась, Сиэль, — вполголоса произнес мужчина. Хотелось стереть со своего лица эту счастливую улыбку, но не удавалось. Ничего. У него еще полным-полно времени, чтобы вернуть все на круги своя и завоевать сердце Сиэля.