Демоны

      От волнения Уилл не мог уснуть практически всю ночь. Его сморило под утро, и всего через жалкие пару часов раздался пронзительный звон будильника. Билл что-то раздражённо проворчал на соседней кровати и отвернулся к стене, сунув голову под подушку. Уилл быстро выбрался из постели, отключил сигнал и стал торопливо одеваться. Несмотря на быстроту движений, под внешней бодростью скрывались крайне паршивое самочувствие и унылое настроение. Всё-таки не стоило договариваться с Луной на такой ранний час…       Стараясь не разбудить брата окончательно, Уилл как мог тихо вышел из комнаты и осторожно прикрыл за собой дверь. На пару секунд он прижался к ней лбом и вздохнул, стараясь в очередной раз свыкнуться с мыслью о том, куда собрался идти. Так ли ему всё это нужно? Но пути назад не было уже как минимум из-за того, что он дал слово Луне.       К счастью, весь дом ещё спал, поэтому Уилл без препятствий вышел на улицу и глубоко вдохнул хрустальный воздух летнего утра. Луна уже была на месте и сразу же подбежала к нему с радостным возгласом:       — Уилл! Готов?       — Можно и так сказать, — ответил он, натянуто улыбнувшись, и нервно вцепился пальцами в свою маленькую сумку на поясе. — А что… там?       — А, это… — Луна повела плечами, поправляя лямки небольшого жёлтого рюкзака. — Ничего того, что тебе бы не понравилось. Чай в термосе, пара бутербродов и принадлежности, которые могут нам пригодиться… Например, перчатки.       — Перчатки? Зачем перчатки? — Уилл побледнел.       — Не бойся, — она небрежно махнула рукой, — я не заставлю тебя закапывать труп. Справлюсь сама, ты на стрёме постоишь.       — Луна! — воскликнул он и попятился, едва не споткнувшись о порог.       Она с минуту смотрела на него очень серьёзно, как вдруг согнулась пополам, звонко смеясь и пытаясь выговорить:       — Да расслабься, Уилл… я же шучу… иногда твоя реакция меня пугает.       — Нет, — возразил он, краснея и неловко потирая предплечье, — это ты меня пугаешь своими шутками.       — Что ж, — Луна выпрямилась и восстановила дыхание, — справедливо. Но ты от меня уже никуда не денешься.       С одной стороны, ему льстило слышать подобные слова от такой на редкость симпатичной и загадочной девчонки, но с другой — что-то внутри него инстинктивно напряглось в этот момент. Теперь ему точно не дадут свернуть со взятого курса.       Луна пошла первой и поманила Уилла за собой. Он отчаянно окинул взглядом высившиеся на их пути деревья, их колышущиеся кроны, и нехотя поплёлся следом. Лес, чёртов лес, который так напугал его в первый же день в этом несчастном городе. Уилл снова возвращался туда, и сегодня ему предстояло либо убедиться в том, что он сумасшедший, либо — что среди всех этих стволов взаправду скрывается синяя нечисть. Как бы смешно это ни звучало.       Едва стоило Уиллу оказаться под навесом скрипучих ветвей и шелестящих лиственных шапок, к горлу подкатила паника. Он ускорил шаг и поравнялся с Луной. Быстро оглянувшись на него, она улыбнулась и неожиданно взяла его за руку.       — Может, так будет спокойнее?       — Нет! — выпалил Уилл быстрее, чем успел что-то сообразить, и отшатнулся от неё, как от огня.       Вроде она должна была разозлиться, обозвать его и уйти, но она вновь разразилась приступом смеха и двинулась дальше. Уилл недолго проводил её непонимающим взглядом и нагнал, на этот раз держась близко, но чуть позади.       Уилл ещё не решился полностью рассказать, что с ним произошло в лесу, ограничившись упоминанием странного аппарата внутри дерева, но, видимо, по его нервной реакции на любое упоминание этой территории Луна поняла: тут что-то не чисто. И не настаивала на объяснении, за что Уилл был ей благодарен. В целом, если отбросить этот аспект, в окружении природы было очень хорошо. Свежий, ещё не прогревшийся после ночи воздух, от которого Уилл ощущал себя зябко даже в любимой синей толстовке, щебет птиц и полное отсутствие суеты — будь это не Гравити Фолз, Уилл чувствовал бы себя лучше некуда. Сел бы под сосной, достал скетчбук и начал творить в полной тишине и гармонии. Но сейчас он не испытывал ничего подобного, только нарастающую тревогу и лёгкую головную боль.       — Луна, — несмело позвал Уилл в надежде отвлечься, — ты хотела рассказать мне… ну, о том, что заставило тебя начать, э-э-э, поиски ответов.       — А, да, конечно, — спохватилась она и чуть сбавила скорость движения. — Ты знаешь ведь, что я не местная, да? У бабушки в гостях.       — Теперь знаю.       Луна усмехнулась и продолжила:       — Она мне кое-что рассказывала о городке. Всякий раз, как я сюда приезжала. Я всегда думала, что это чистой воды её выдумки, сказки, которые она преподносила, как реальные случаи из своей жизни, чтобы мне было интереснее слушать. Но всё оказалось не так, и я поняла это, когда сама кое-что увидела.       «Пожалуйста, скажи, что мы видели одно и то же», — с надеждой подумал Уилл. Если так и будет, он с лёгкостью поведает ей о том происшествии. Но…       — Я не знаю, замечал ли ты по городу символы… — она сделала паузу и остановилась. — Дай-ка мне свою тетрадку.       Уилл живо вынул блокнот с карандашом и протянул Луне. По-хозяйски взяв его за плечи, отчего у Уилла перехватило дыхание, Луна повернула его спиной к себе и приложила блокнот к пространству между лопаток. Пока она вырисовывала знак, Уилл стоял, боясь лишний раз вдохнуть.       Когда Луна известила, что готова, он обернулся. Девочка сунула блокнот ему в руки, и Уилл внимательно уставился на страницу. Символ представлял из себя перечёркнутый двумя линиями глаз с узким кошачьим зрачком. Отчего-то знак сразу показался Уиллу знакомым, хотя он и не мог точно сообразить, где его видел.       — Это знак общества, которое стирает людям память в случае, если те видели в Гравити Фолз что-то странное и противоестественное. Не помню точно, как оно называется, но так говорила бабушка. Если эти люди заметят или узнают, что ты видел что-то, что тебе видеть не полагается, можешь попрощаться со своей памятью… Пусть потом ты никогда и не узнаешь, что тебе пришлось это сделать.       — Но, — Уилл нахмурился в замешательстве, — зачем им это делать? Почему происходящее в городке хотят сохранить в тайне?       — Я не знаю, — Луна пожала плечами. — Может, чтобы туристов не отпугнуть. И вообще не придавать всё это огласке, панику там не разводить…       — То есть, люди с радостью ходят смотреть на всякий фальшивый бред в Хижине Чудес, хлопая глазами и искренне веря, что всё по-настоящему, но истинных чудес, если можно их так назвать, пугаются, — заметил Уилл.       — Вполне похоже на людей, да? — усмехнулась Луна, поглядывая на него заговорщически. — Они думают, что рациональны, но ни черта подобного. Их любимое дело — обманывать себя.       От этого высказывания Уилл почувствовал себя не в своей тарелке и нервно затеребил пальцами ремень сумки.       В этот же момент ему в голову пришла мысль: а что, собственно, прячут люди общества, носящие этот знак? Ведь он сам за всё время видел одно это странное существо. Ну и статью, да. Негусто. Зато теперь появлялась хоть какое-то объяснение тому, почему никто не помнит этих близнецов. А Стэну наверняка уже не первый раз приносят эту вырезку, вот он и бесится. Это же решает проблему?..       А правда ли Уилл видел только то, что видел? Может, ему тоже стирали память? Он передёрнул плечами, чувствуя, как нечто в животе резко ухнуло вниз. Подобное предположение вызывало жутковатые ощущения. Успокаивала лишь мысль, что он в городе от силы неделю, из которой несколько дней провёл буквально взаперти. А значит, особо ничего успеть сделать или увидеть он не мог. Это предположение казалось весьма убедительным.       — Эй, Уилл! — Луна встала прямо перед ним, обиженно нахмурившись. — Ты меня слушаешь вообще? Хватит в облаках витать.       — Ой, прости, — встрепенулся он, краснея. — Что… что ты говорила?       — Говорю, показывай, где это твоё место.       Уилл тут же понял, что всё это время они шли в каком-то совершенно случайном направлении.       — О-о, — всего-то и смог выдавить он и начал вертеть головой в поисках нужного пути. — Таблички. Точно, нам нужны таблички!       — Кажется, я видела одну по дороге, — задумчиво протянула Луна, заводя за ухо прядку светлых волос. — Немного раньше.       — Тогда нам надо вернуться назад, — сказал Уилл и на удивление уверенной походкой зашагал в обратном направлении.       Догнав его, Луна пристроилась рядом, и они пошли молча. Уилл сосредоточенно глазел по сторонам, стараясь не пропустить заветные деревяшки, которые должны привести их к цели. Когда они всё же добрались до одного из указателей, Уилл испытал противоречивые чувства. Сразу же возникли воспоминания о том самом первом дне в городе, но откуда-то из глубины вынырнула радость от того, что они стали на шажок ближе к цели. Если закрыть глаза на то, что цель эта пока была довольно размытая.       — Дальше нам надо идти по указателям, — констатировал Уилл. — Их по этой стороне должно быть где-то шесть или семь. Не помню точно.       — Ничего, думаю, мы поймём.       Ребята пошли вдоль деревьев, и чем дальше они заходили, тем больше напрягался Уилл. Наверное, ему должно быть намного легче от осознания, что сейчас он не один. Но это же смешно — полагаться на девчонку! Ведь он тут парень, который в случае чего должен её защитить. Сможет ли такой трус как он что-то предпринять в экстренной ситуации? Подобные сомнения никак не придавали уверенности и заставляли его осознавать себя ещё большим ничтожеством. Возможно, стоило воспользоваться последним шансом и повернуть назад, пока всё не зашло слишком далеко.       — А здесь так хорошо, — ворвался в сознание Уилла умиротворённый голос его спутницы. Уилл озадаченно повернулся в её сторону, но она смотрела не на него, а вверх, на переливающиеся в лучах утреннего солнца кроны деревьев. Заметив его взгляд, она улыбнулась и предложила: — Остановимся?       — Зачем? — у Уилла неприятно защекотало в животе.       — Я вот лично утром не завтракала, — заявила Луна, сворачивая в сторону и направляясь на небольшую, залитую светом полянку. — Ты, насколько понимаю, тоже. Надо перекусить, а на свежем воздухе это вдвойне полезно.       — Но, — попытался возразить он, не двигаясь с места, — мы же можем сбиться с пути.       — Да брось! Мы всего в паре шагов от нашей тропинки.       Подтверждая собственные слова, Луна демонстративно опустилась на траву посередине круглой полянки. Неловко потоптавшись на месте, Уилл всё-таки направился к ней, обречённо опустив голову. Усевшись рядом с ней, он некоторое время ёрзал на земле, пытаясь принять наиболее удобную позу, а потом замер, боясь пошевелиться.       — Прекрати отовсюду ждать подвоха — я тебя не отравлю, — засмеялась Луна, доставая из рюкзака обещанные бутерброды и термос.       — Я не этого боюсь, — возмутился Уилл и быстро исправился, покраснев: — То есть, я вообще не боюсь, ты не подумай, просто мы тут на виду…       — Расслабься, — оборвала его Луна, протягивая пластиковый стаканчик с дымящейся жидкостью. — С таким настроем никакое расследование не в радость. А нам должно же быть хоть немного весело, а?       — Мне весело, — пробурчал Уилл, смущённо уставившись на тёмный напиток, а Луна тем временем подтолкнула ему пластиковую тарелку, на которой лежала пара бутербродов.       Сейчас, при виде еды, Уилл понял, насколько был голоден. Он с удовольствием умял незамысловатый завтрак и запил его сладким чаем с лимоном, даже забыв на это время, где находится. Луна тоже выглядела довольной. Настроение и в самом деле поднялось, поэтому, когда оба были готовы, Луна встала и, быстро завернув весь мусор в пакет, убрала его в свою рюкзак.       — Теперь тебе лучше? — поинтересовалась она, глядя на Уилла смеющимися глазами.       — Да, — честно признался он, поймав себя на мысли, что стресс и в самом деле несколько отступил.       — Тогда пошли.       И они снова зашагали вдоль указателей, на этот раз намного бодрее. Сытый, сопровождаемой компанией Луны и звуков утреннего леса, звенящих вполне безобидными переливами, Уилл сумел-таки дать своей настороженности хоть какое-то послабление. Пару раз он поймал на себе хитро сверкающий взгляд Луны, от которого у него неизменно вспыхивало лицо. Зато он точно понял, что девчонка была более чем довольна проделанной работой по поднятию боевого духа их маленькой команды.       Когда они миновали последний, по его расчётам, указатель, Уилл задумчиво остановился.       — Погоди минутку, — попросил он и пробежал ещё на несколько метров вперёд, чтобы убедиться, что не ошибается. Табличек больше не было. Вернувшись к Луне, Уилл немного отдышался и информировал: — Мы на нужном месте… Я, конечно, не помню конкретное дерево. Думаю, нам придётся проверить несколько стволов по прямой.       — Делов-то, — отмахнулась Луна. — Тогда приступим.       Наверное, со стороны это выглядело странно и комично: два ребёнка поочерёдно постукивают костяшками пальцев по коре деревьев, переходя от одного к другому. Так продолжалось около минуты, пока Уилл в очередной раз не занёс наполовину сжатую в кулак руку для удара. Заметив странную неровность в поверхности дерева, он замер. А потом понял, что смотрит на ту самую «дверцу», за которой пряталось странное оборудование. С прошлого визита Уилла в это место дверь оставалась приоткрытой.       — Вот же оно, — пробормотал он себе под нос.       Луна мгновенно оказалась возле него.       — Нашёл? — охнула она и, не дожидаясь ответа, легко пристукнула по тому же месту. — С ума сойти. Открывай!       Уилл отодвинул панель, издавшую неприятный скрип, и его глазам предстала уже знакомая картина. Слегка потеснив его, Луна с интересом уставилась на незнакомый аппарат. Вспоминая своё последнее пребывание в этом месте, Уилл вздохнул и поднял голову, всматриваясь в ветви возвышавшейся над ним сосны. Никого. Для уверенности он покрутился вокруг себя, одарив внимания окружающие деревья, и снова никого не заметил. Неровно выдохнув, он снова вернулся к находке.       — Как думаешь, зачем оно тут? — почти шёпотом спросила Луна, косясь на своего напарника.       — Понятия не имею, — в тон ей ответил Уилл и пожал плечами.       Несмело протянув руку, он покрутил один из рычажков, правый, но ничего не произошло. К счастью. Луна же наклонилась ещё ближе к аппарату и дунула на него, отчего мгновенно поднялся целый ураган пыли. Ребята закашлялись и немного попятились от тайника. Отмахиваясь от неизвестно сколько томившихся в этом стволе хлопьев грязи и клочков паутины, Уилл уловил сзади какой шелест. Или нет, скорее что-то похожее на шаги по траве. Всё его существо мигом достигло едва ли не высшей точки напряжения, и Уилл, резко обернувшись, весь обратился в слух и зрение. Но… никого не увидел. Осторожными шагами он стал пробираться вперёд, к лежащему перед ним старому поваленному стволу, поросшему мхом и мухоморами. Сердце сжималось в тиски от мысли, что возможно именно за этим укрытием притаилось нечто, которое сейчас шумело. Может быть, то самое нечто, напавшее на него несколько дней назад.       — Надеюсь, ничего не взорвётся, если потыкать по этим кнопочкам, — раздался весёлый голос Луны, и Уилл сразу же обернулся к ней, потому что в отличие от неё, для него подобная мысль была не такой уж и шуткой.       — Слушай, а может, не на… А-ОЙ!       С этим вскриком удивления и испуга, он пошатнулся на задрожавшей под его ногами и разъехавшейся в разные стороны поверхности земли. Уилл едва успел что-то понять, как больно рухнул прямо на копчик.       — Уилл! — закричала перепуганная Луна, и её голос отозвался в его не пришедшем в себя сознании звоном стекла.       — Твою мать! — от души выругался он, со стоном откидываясь на спину и пытаясь перетерпеть резкую боль в нижней части позвоночника.       На деле яма была совсем неглубокая, но Уилл в своей типичной неуклюжей манере умудрился шлёпнуться самым неудачным из возможных способов.       — Ты как? — тихо спросила Луна, нависнув над ним с широко распахнутыми в тревоге глазами. — Ничего не сломал?       — Нет… наверное, — прокряхтел он, делая попытку подняться.       Луна мгновенно протянула ему руку, и Уилл сжал тёплую ладонь. Его резко дёрнули наверх, отчего в ушибленном месте снова резануло болью, заставив его повторно вскрикнуть и шмякнуться лицом прямо в траву. А вдруг он и правда сломал себе копчик? Если подумать, это было не так уж и ужасно. Ну свозят его в больничку, осмотрят, может, что-то немного вправят… Потом месяц, а то и больше, лежать на кровати и ждать, пока всё срастётся. Не надо никуда ходить, ничего расследоваться, читай себе книги, да штампуй скетчи…       — Уилл, миленький, пожалуйста, скажи, что ты живой, — захныкала Луна, нависнув над ним.       — Ага, — глухо отозвался он и приподнялся на локтях. — Сейчас… дай мне минутку.       Луна снова протянула ему руку, но Уилл энергично замотал головой. Спасибо, мол, я не хочу доломать себе спину окончательно. Подтянувшись, он осторожно закинул ногу наверх и неуклюже перетащил на поверхность оставшуюся нижнюю своего тела. Полежав несколько секунд на животе, он подобрал ноги под себя и сел на корточки.       Луна выдохнула с облечение:       — Раз сидеть можешь, то ничего не сломано, да?       Уилл выдавил из себя кислую улыбку.       — Хотелось бы верить. Что ты там сделала?       — Подёргала второй рычаг, — смущённо призналась она. — Извини, я понятия не имела, что ты стоишь на этой штуке.       — Да всё хорошо, — отмахнулся он, хотя ноющая часть тела над пятой точкой говорила об обратном.       — Ты там ничего не нашёл? — осторожно поинтересовалась Луна, словно стесняясь напоминать об их мотивах в такой момент.       — Э-э, как-то не до этого было, — выдавил он, — посмотри сама.       Без лишних слов она склонилась на краем углубления и несколько секунд внимательно разглядывала земляные стены и пол. Выпрямившись, она задумчиво хмыкнула себе под нос и изложила:       — Ничего. Кажется, то, что было здесь спрятано, уже давно забрали.       — Или тут ничего и не было, — предположил Уилл, предпринимая попытку подняться.       Луна быстро подхватила его под локоть и помогла встать.       — Как твой, ммм… ушиб?       — Нормально, — успокоил Уилл. — Не так уж и болит. Идти смогу. Давай уйдём отсюда скорее, мне не по себе.       После этих слов, он снова покосился в ту сторону, где слышались шаги. Неужели опять от страха померещилось? Если тут кто-то и ходил, то, похоже, невидимка. Окажись это правдой, Уилл не слишком бы удивился, хотя, наверное, довольно серьёзно испугался.       — Хм-м, ладно, — нерешительно согласилась Луна. — Похоже, нам действительно больше нечего здесь ловить.       Уилл в очередной раз потёр ушибленное место и внезапно заметил внимательные добродушно-насмешливый глаза Луны. Она хихикнула, улыбнувшись, себе в кулак и отвернулась, как будто ничего и не было.       — Довольно быстро мы управились, а? — заметила она, глядя куда-то в сторону. — Я бы тут ещё погуляла.       — Нет! — моментально всполошился Уилл. — Мы здесь не останемся… Лучше по городу погуляем.       — А, так ты зовёшь меня гулять? — Луна уставилась на него, уперев руки в бока, и многозначительно ухмыльнулась.       — А?! — его щёки запылали, и он спрятал взгляд на носках своих кроссовок. — Я… не имел в виду… ты же сама… то есть, если ты хочешь, конечно, то…       — Ладно-ладно, останови свой мыслительный процесс, я всё поняла, — засмеялась она.       Луна махнула рукой, зазывая его за собой, и Уилл последовал за ней без колебаний. Но не успел он сделать и два шага, как носок его обуви наткнулся на что-то в траве, отфутболив сей предмет вперёд. Вещица перевернулась и сверкнула бликами, словив солнечный свет. Уилл удивлённо уставился на свою находку, обрабатывая в голове поступившую информацию, и проговорил:       — Это… мой фотоаппарат?       — А? — уже ушедшая на несколько шагов вперёд Луна обернулась.       — Мой фотоаппарат, — повторил Уилл, поднимая его и пытаясь понять, стоит ли ему радоваться, что потерянная вещь вернулась в руки владельца.       Если Билл увидит у брата фотик, обязательно скажет что-то вроде: «О, неужели нашёл? И как там тебя в лесу, никто не укусил за…» Уилл сморщился, отгоняя фантазию. В общем-то, не имело значения, как Билл сострит, имело значение лишь то, что он убедится в своей правоте. А Уилл в его глазах так и останется дурачком-мечтателем с буйным воображением. Ведь доказательств существования той нечисти не было совершенно никаких. Или…       Уилл с надеждой перевернул фотоаппарат, глядя на экран, и попытался включить его. Тщетно: разрядился. Значит, надо было срочно бежать домой и исправлять ситуацию, чтобы проверить его догадку. Едва ли не бегом сорвавшись с места, Уилл устремился в обратном направлении.       — Эй! — воскликнула Луна за его спиной. — Я вообще-то всё ещё с тобой, космонавт. Ты в каких мыслях опять потерялся?       — Ой, извини, — пропыхтел он, однако, не сбавляя скорости, так что Луне пришлось нагонять его самой. — Я тут… короче, вдруг я успел сфотографировать то нечто. Если я покажу Биллу настоящее фото, он поверит.       — Ты разве успел нажать? — спросила она взволнованно.       — Нет… то есть, не помню… может быть. Я надеюсь, — пропыхтел он, бездумно проигнорировав тот факт, что Луна и не поинтересовалась, о чём речь.       — Но почему тебе так важно одобрение Билла? — Луна ускорилась и, обогнув Уилла, остановилась перед ним, пригвоздив несчастного к месту вопросительно-требовательным взглядом. — Он же свой нос задирает до небес и дальше него ничего не видит! Какой смысл его в чём-то убеждать?       Уилл смущённо опустил глаза.       — Он мой брат. К тому же, если вдруг окажется, что есть вещественные доказательства, то почему мне ими не воспользоваться?       — Что ж, — Луна вздохнула, — это резонно.       Уилл видел, что она всё ещё была не слишком довольна его рвением, но больше ничего не сказала. Возражать и останавливать не стала тоже. Из понимания или потому что они были слишком мало знакомы? В любом случае сейчас для него это было не такой важной деталью: все мысли вертелись вокруг надежды обнаружить фотографию.       Обратно до Хижины ребята добрались намного быстрее. Уилл проник в дом через задний двор: чуть приоткрыв дверь, осторожно огляделся, надеясь ни с кем не столкнуться. Меньше всего, конечно, ему хотелось встретиться со Стэном. Обнаружив, что в радиусе нескольких метров было тихо, Уилл махнул рукой Луне и проскользнул в коридор. Она быстро прошла за ним, и они поднялись по лестнице в комнату близнецов. Не теряя времени, Уилл поставил фотоаппарат на зарядку и, облегчённо выдохнув, опустился на пол.       — Теперь надо подождать несколько минут, — прокомментировал он больше для себя, чем для Луны.       Она в ответ недвусмысленно хмыкнула, не торопясь присесть рядом. Окинув комнату взглядом, она остановилась на лежащем на тумбочке скетчбуке.       — Уилл, — позвала она и указала на книжку, — можно посмотреть?       Он удивлённо воззрился на неё, привычно краснея.       — Я… не знаю. Если ты хочешь…       — Очень хочу!       Он опустил глаза и пробубнил:       — Посмотри…       — Спасибо!       Когда Луна начала листать страницы с рисунками, у Уилла свело живот от волнения. Он опустил глаза на сжатые в кулаки ладони, которые лежали у него на коленях. Он никогда не считал, что рисует плохо, наоборот, знал, что это получается у него довольно хорошо и реалистично. Но мнение этой девочки действительно волновало его, ведь от её отношения к нему зависело то, проведёт он это лето в одиночестве или с другом. Луна смотрела внимательно и ничего не говорила. От этого Уилл нервно ёрзал на полу, гадая, что же крутилось у неё в голове в этот момент. Он успел заметить, что один из рисунков она разглядывала дольше, чем прочие, но не мог понять, какой именно, потому что всё ещё сидел внизу. Через минуту Луна нарушила молчание возгласом:       — С ума сойти, это я?       Она повернула скетчбук изображением в его сторону, и Уилл вспыхнул до кончиков ушей. В самом деле на шершавой бумаге красовался портрет, который Уилл набросал ещё в первый день их знакомства. И чем он соображал, когда разрешил Луне полистать его альбом?! Что она теперь о нём подумает?       — А… ну, это… — было всё, что он смог издать на свет.       — Это потрясающе! — восхищённо выпалила она и плюхнулась рядом с ним. — Уилл, ты очень красиво рисуешь. Мне так нравится. У тебя талант!       — Ты серьёзно так думаешь? — переспросил он, во все глаза уставившись на неё. — Тогда… можешь забрать его.       — Что?       — Свой портрет. Забери его, если хочешь.       Несколько долгих секунд Луна раздумывала. За это время Уилл успел решить, что её слова о «таланте» были не искренними, а брошенными из чистой жалости. И когда она медленно покачала головой, ему захотелось в это же мгновение провалиться под деревянный пол и дальше — под землю. Однако её последующая реплика застала Уилла врасплох:       — Хочу, чтобы он был у тебя. Всё-таки ты не собирался его дарить. Нарисуешь потом специально для меня, идёт?       Уилл активно закивал головой, не сводя глаз с её улыбающегося лица. Но оставалось…       — Точно, фото, — выпалил он, подскакивая на ноги и хватаясь за фотоаппарат. — Уже должен включиться.       Луна ожидающе глядела на него снизу вверх. Дрожащими пальцами он нажал кнопку включения, открыл галерею. И, естественно, ничего не обнаружил. Раздосадовано цокнув языком, он отложил фотоаппарат и рухнул на кровать.       — Ну всё, я точно шизик.       — А может, это и не так плохо, — Луна нависла над ним и протянула руку. — Вставай, шизик, у нас ещё целый день впереди. Идём гулять.       Уилл тяжело вздохнул, но всё-таки принял предложение подруги, схватившись за маленькую тёплую ладонь. Возможно, всё, что нужно было ему сейчас — это расслабиться.       На улице почти полностью потемнело. Компания ребят, шумно переговариваясь между собой, шла вдоль дороги, где не было фонарных столбов. Билл уверенно вышагивал впереди всех, как предводитель их «банды». Возможно, он был и не совсем лидером, но в своей привычной нагловатой манере вёл себя так, словно это было решено негласно. Пусть компания в большей своей составляющей и была создана ещё задолго до появления Билла в Гравити Фолз.       — Интересно, а чем занимались весь день Луна и твой брат?       От этого неожиданного вопроса, прилетевшего в спину, Билл раздражённо стиснул челюсти. Никто не вспоминал про этих двоих целый день, все прекрасно проводили время, так зачем было делать это сейчас?       — Понятия не имею. Не удивлюсь, если торчали в четырёх стенах, разглядывая книжки с картинками — им под стать, — не повернув головы, пренебрежительно проговорил он и понадеялся, что на этом тема сойдёт на нет, а всеобщее внимание вновь переключится на что-то стороннее.       — Да, это точно, — подхватил уже другой мальчишка. — Нет, Луна-то сама ничего, классная, но почему она предпочла нам его компанию?       — Да мы её толком не знаем, она с нами гуляла всего пару раз, может, она сама такая же, — возразили ему.       Билл едва подавил раздражённый вздох. К чему вообще весь этот трёп?!       — Всё равно, с нами явно должно быть интереснее, — упорствовал парнишка. — Этот Уилл совсем никудышный недотёпа, смотреть тошно.       — Да ты всего-навсего ревнуешь из-за того, что Луна…       — А ну успокойтесь все, — резко остановил дискуссию ещё один голос. — Прекратите их обсуждать. У каждого могут быть свои интересы, у Луны и Уилла они, вероятно, сошлись. И Уилл совершенно нормальный парень, так что прекратите злословить. Особенно ты, Пит.       — Зануда, — буркнул тот самый Пит. — Сидел бы дома, раз такой правильный.       Нойл — а этим «голосом разума» был именно он — не нашёл нужным отвечать что-либо на эту реплику. Однако требуемого эффекта добиться ему удалось: разговоры стали тише и перетекли в иное русло. Билл почувствовал, как Нойл поравнялся с ним, и чуть скосил глаза в его сторону. Да уж, этот парень, кажется, совершенно не вписывался в их общество. У Билла были подозрения, что он гулял с ними из-за отсутствия альтернативы и желания приглядеть за двоюродным братом, которым ему приходился Пит. Нойл был самым старшим в их компании — непосредственно Билла года на два — и имел довольно спокойную и рассудительную натуру. Данный случай попытки вразумить можно было назвать исключением, потому что обычно Нойл не лез к ребятам с нравоучениями.       — Я бы на твоём месте не позволял им так себя вести, — тихо произнёс Нойл, чтобы идущие позади не могли расслышать.       — Чего? — Билл недовольно приподнял бровь.       — Относительно Уилла.       — Они имеют право говорить всё, что захотят, — отрезал Билл. — Меня это не касается, я ему не мамочка. Сам виноват, что к нему так относятся.       Нойл вздохнул.       — Он же твой брат, а ты издеваешься над ним и позволяешь это делать другим.       — Я не понимаю, кто просил тебя читать морали, Нойл, — уже открыто взъелся Билл. — Следил бы лучше за своим кузеном, а наши взаимоотношения тебя не касаются.       — Я и слежу, — усмехнулся он. — Пит хоть и балда, но я не дал бы кому-то его обижать. Мы же семья.       Билл закатил глаза. Создавалось впечатление, что этому парню не пятнадцать лет, а все сорок. Откуда эти слова? Билл уже готов был в очередной огрызнуться, но отвлёкся, уловив по ту сторону дороги какое-то движение.       — Эй! — вдруг завопил кто-то из компании. — Смотрите, там же Луна.       Билл оторвал взгляд от противоположной обочины и повернулся к ним. В самом деле, девчонка шла в их стороны, и ребята явно были рады её видеть, выражая это приветственными возгласами и размахиванием руками. Билл совершенно не разделял их энтузиазма, более того, в животе всё скручивалось от подозрительно неприятного предчувствия, но он решил собрать воедино остатки требуемой вежливости и подойди к остальным. Однако стоило ему сделать шаг, он снова заметил движение по ту сторону дороги и вдобавок услышал звук. Это было… его имя? Билл сделал несколько шагов вперёд, напряжённо вглядываясь в темноту. Сердце заколотилось быстрее, а поперёк горла встал ком. Это был не страх — Билл вообще не мог представить, когда он в последний раз действительно боялся по какой-либо причине — больше похоже на интуитивное чувство чего-то решительно неправильного.       Кровь пульсировала в висках. Билл прищурился. Откуда-то со стороны раздался гул. Гул? Нет, это больше похоже на звук авт…       — Билл!       Его ослепил яркий свет в ту же самую секунду, как он повернул голову. Билл не успел не то что опомниться — не успел понять абсолютно ничего. Нечто дёрнуло его назад с такой силой, что он упал плашмя на спину и больно ударился головой о землю. В ушах раздался звон, а перед глазами поплыли сотни «звёзд». Машина благополучно пронеслась мимо, кажется, даже не сбавив скорости, и её грохот затих вдали.       Биллу понадобилось ещё какое-то время, чтобы прийти в себя и начать различать голоса вокруг. Разлепив веки, он попытался сфокусировать взгляд хотя бы на одном лице, коим оказалось лицо Нойла. В полумраке Билл едва смог различить в глазах приятеля неподдельный испуг.       — Ты как? Сесть можешь? — спросил Нойл, протягивая ему руку.       Билл подтянулся за неё и сел. Движение отдалось болью в затылке.       — Чёрт… — прохрипел он, прижав ладонь ко лбу. — Кто… кто это был?       — А? За рулём? — Нойл озадаченно нахмурился. — Мы не…       — Кто меня схватил?       Повисла тишина, которая длилась с полминуты.       — Вроде это была Луна, — ответили ему. — Она быстрее всех рванула к тебе, но всё произошло так стремительно.       Билл напряг всё своё тело и поднялся на ноги. Пошатнулся, но Нойл придержал его, не давай потерять равновесие. Билл внимательно посмотрел на Луну. Она молчала. Если это и правда была она, то почему ничего не скажет?       — Спасибо, — произнёс Билл, пристально наблюдая за её выражением лица.       — Пожалуйста, — не дрогнув, ответила она.       — Эй, ты выглядишь так, как будто это тебя чуть не сбили, а не его, — воинственно заявил Пит. — Испугалась что ли?       — Да нет, я… — Луна, кажется, смутилась и не договорила фразу. Видимо, и правда ещё не отошла от ситуации.       Они говорили что-то дальше, но Билл снова отключился от разговора. Его внимание привлёк лежащий на земле предмет, покрытый дорожной пылью. Билл наклонился, поморщившись, когда голова вновь отозвалась болевыми ощущениями, и поднял эту вещь. Осмотрев её ближе, он понял, что это была самая обычная бейсболка. Она лежала тут с самого начала или…       — Билл, — Нойл осторожно коснулся его плеча. — Мы тебя домой отведём, ладно?       Билл равнодушно кивнул. Он молчал почти всю дорогу, пару раз ответив, что чувствует себя нормально, и упорно игнорировал взгляды, говорящие: «Да не нормально, видно же, что хорошо стукнулся…» Конечно, перепугались явно все. И чему удивляться: кто вообще так носится по дорогам в подобных городах?! Может, какие-то неместные, проездом… С другой стороны, мало ли кретинов на свете хватает.       У Хижины, сухо попрощавшись с приятелями, Билл быстро поднялся в свою комнату. Там он небрежно бросил бейсболку на тумбочку и сел на кровать, опустив голову и обхватив ладонями шею. Что это, чёрт возьми, такое было?..       — Билл?       Он резко поднял глаза.       — А?       Ну да, Уилл. Естественно. Брат стоял перед ним, глядя на него с привычно по-детски напуганным выражением лица, от которого Билла уже с души воротило. Почему он вечно так смотрит? Неужели нельзя хоть немного, хоть капельку…       — Чего тебе?       …быть не таким чужим?       — Ты как? Тебя словно в пыли изваляли.       Билл скрипнул зубами. И этот тон, да. Не случилось никакой вселенской катастрофы, не надо драматизировать со своими волнениями. Им никогда друг друга не понять.       — Не в своё дело лезешь, Фантазёр, — отрезал Билл и отвернулся.       Уилл вернулся на свою кровать. Не прошло и минуты, как он осторожно спросил:       — М-м, Билл, а что это за кепка?       Билл раздражённо дёрнул плечом.       — Не знаю, на улице валялась.       — И ты… её подобрал?       — Уилл, не задавай глупых вопросов, ладно? — взорвался Билл, сверкнув в сторону брата злым взглядом. — Свидание прошло настолько скучно, что своих впечатлений за день не хватило?       Уилл вспыхнул, покрывшись ярким румянцем, что было вполне ожидаемо. Билл, довольный результатом, ухмыльнулся.       — Это было не свидание, — пробормотал Уилл, пряча глаза.       — Да? А чем вы тогда занимались, раз ты так смущаешься?       — Неважно.       На этом тема была исчерпана. Уилл больше ничего не спрашивал, а Билл завалился на бок и отвернулся к стене, уставившись в стенку невидящим взглядом. Как-то совсем не кстати в голове всплыли те глупые истории брата о лесном существе и пропавших близнецах. Может… Нет! Нет, нет, нет, не надо искать связь там, где её нет. Уилл всегда выдумывал всякую ерунду. А сегодня… Сегодня…       «Неважно».       Да, неважно.       Куда проще было закрыть на всё глаза.