Российское танководство. "Котел 2.0"

      Два танка 38.M Toldi IIA, принадлежавшие школе «Арпады», уже стояли готовые к предстоящему сражению с «Вихрем». Копошившиеся вокруг них девушки вдруг обернулись на звук рычащего мотора и лязгающих гусениц. M1 Combat Car занял свое место рядом с венгерскими танками. С него тут же спрыгнула девушка с каштановыми волосами, командир «Арпадов», Ева Катанова. Она махнула в сторону танка и прокричала:       - Спасибо, Кать, что подбросила!       Из командирского люка высунулась шатенка с длинными распущенными волосами.       - Да не вопрос, подруга! – подмигнула она. – Наши Оспреи и Комбаты всегда к твоим услугам! Да и потом, куда деваться, я же твой телохранитель.       Она вылезла из танка, а следом и остальные трое члена ее команды.       - Сразу два боя в один день! – присвистнула Катерина. – И как? Сможешь еще один?       Ева усмехнулась.       - Конечно, за кого ты меня принимаешь? И, кстати, ходят слухи, что потом будет еще жестче.       - А как с тем поражением?       Ева пожала плечами:       - Ну, с кем не бывает? Это же «Сокол». Да и те двое, что были их телохранителем, ужасно на них похожи. Думаешь, с такими легко справиться?       Катерина окинула взглядом три танка.       - А не думаешь ли ты, что перегибаешь с «Вихрем»? Они же новенькие, ничего не смыслящие, ранимые. Сомневаюсь, что даже изначальная фора в один танк им поможет.       - По-моему, ты слишком сильно беспокоишься о своих бывших подопечных, - сказала Ева. – Поверь, чем раньше они поймут, что танководство дело серьезное, а тем более танковый биатлон, тем лучше. «Вихрь» должны учиться на собственных ошибках, иначе не будут побеждать. А это вообще «Котел», тут всякое может быть. Я же пригласила тебя, их бывшего учителя.       Катерина поняла, о чем говорила Ева, и ухмыльнулась:       - «Все дозволено»? Так говорят в одной игре, которую я недавно проходить начала. Залетай как-нибудь, оторвемся!       - Я подумаю, - ответила Ева. – Вот только ответь, если ты так переживаешь за них, почему же согласилась быть нашим телохранителем?       - Нам просто нужно было опробовать наш новый танк.              Лапсанг чертыхнулась. Дела в букмекерской конторе шли хуже некуда. Вот-вот начнется шестой бой, а на одну из команд вообще никто не желает ставить! Она еще раз взглянула на табло и строго прокричала посетителям:       - Эй! Кто-нибудь будет ставить на «Вихрь»?       В толпе послышались смешки.       - Ага, нашла дураков.       - Еще чего, размечталась.       Лапсанг недовольно заворчала. Хотя причина всего этого беспредела ей и понятна.       «Вихрь» школа совсем новая, раньше вообще была филиалом «Ятагана», танкистки в ней все новички, они лишь несколько месяцев назад сели в танк, и в таком крупномасштабном соревновании они участвуют впервые. На открытии эти девочки буквально тряслись от страха, окруженные столь сильными потенциальными профессиональными противниками. Сама Лапсанг понимала, что у них мало шансов против Евы, даже с учетом телохранителей; венгерка может быть очень жестокой. Веануш буквально обливалась потом во время приветствия с ней.       Но если так пойдет дальше, букмекеры останутся не только без прибыли, но и вообще уйдут в минус. И даже неизвестно, как быстро они вернут все на круги своя, многие зрители решили воспользоваться этим легким заработком. Лапсанг нужно было что-то делать, иначе денег не видать. Слегка изменить коэффициенты? Нет, это не профессионально. Смухлевать и обмануть клиентов? А это вообще недостойно для леди!       - Эй, Лапсанг! – окликнул вдруг ее кто-то. – Где тут можно на «Вихрь» поставить?       Обрадованная девушка тут же поспешила сквозь толпу к обладателю спасительного голоса, но тут же застыла, увидев его. Перед ней, улыбаясь, стоял, Виктор Миронов. Или Антон, она постоянно их путала.       Счастливая мина тут же сползла с ее лица.       - Чего тебе? – строго спросила она.       - Я же сказал, - он повысил голос так, чтобы его слышали во всей палатке. – Хочу поставить на «Вихрь»! Темная лошадка, кто знает, что нас ждет? Главное верить в победу!       - Хорошо, - вздохнула она и начала заносить данные в планшет.       Тот протянул ей несколько банкнот. Та взяла их и тщательно осмотрела. К ее удивлению, деньги были неплохие, и, похоже, даже настоящие, что вообще очень странно.       Но вслед за этим произошло невероятное. Пара человек, увидев поступок Миронова, решили тоже рискнуть и поставить на новичков. Похоже, что теперь все было не так плохо. Вероятный (скорее, грядущий) убыток конторы пусть немного, но сократился.       - Что ты делаешь? – шепотом спросила она у парня.       Тот улыбнулся.       - Решил, что вам не помешает помощь, а им, - он кивнул в толпу, - стимул.       - Спасибо, - поблагодарила Лапсанг. – А теперь, возвращайся к работе.              Два Толди и один Комбат стояли на улочке небольшого городка, ожидая команды на старт.       Из динамиков раздался голос ведущей:       - Всем привет! У микрофона Алена из «Мичигана»! И у нас вот-вот начнется шестой бой первого раунда «Котла». С одной стороны «Арпады», два танка 38.M Toldi IIA, плюс телохранитель. С другой «Вихрь». Так как они еще совсем новички, то им дали фору – три танка Light Tank Mk. VI, плюс телохранитель. Задача «Арпад» – за сорок минут уничтожить всю команду «Вихря». У «Вихря» же две задачи – продержаться сорок минут, либо уничтожить флагман «Арпад», танк их командира Евы Катановой. Пожелаем танкисткам из «Вихря» удачи, она им несомненно понадобится.              Регина мертвой хваткой вцепилась в люк своего танка.       - К-командир! – позвала она. – Вы ведь помните, что у них в телохранителях Учитель?       Но Веануш, девушка с черными смоляными волосами, смотрела куда-то вперед и не сразу услышала ее.       - К-командир! – позвала Регина снова.       Та очнулась.       - А? Что?       Регина повторила вопрос.       - А… Да, конечно, - кивнула та. – Кто-то осмелился поставить на нашу победу, а значит, они верят в нас. Мы тоже должны верить, Регина!       - M… M-mtakd jadda!       Веануш взяла рацию:       - Тарана, ты где?       - Уже в пути! – последовал ответ.       Девушка повернулась к своим разволновавшимся подругам:       - Спокойно. Она скоро будет, - заверила она, хотя сама уже от нервов раскраснелась словно помидор.              Прозвучал сигнал к началу.       - В бой!!! – закричала Алена.              - Gyerünk! – приказала Ева.       - Let go, girls! – вместе с двигателями «завелась» Катерина.       Танки тронулись с места и пошли вглубь города.       - Ну, Катя, расскажи о своих бывших подопечных, - попросила Ева.       Та на минуту задумалась.       - Ну… Многого сказать о них я не могу. Скромные, тихие. Как ты заметила, немного трусливые. Тащатся от всяких сарацинов там. А еще абсолютно не умеют веселиться, мы постоянно вытаскивали их на пикник, а те каждый раз в стороне мялись. Про вечеринки я вообще молчу.       - Да нет же! – пробурчала Ева. – Расскажи, какие они в танках!       - Ааа! Ты про это! – просияла Катерина. – Чего сразу не сказала?       Ева прикрыла рукой глаза.       - Они ничем особенным не выделяются, своего стиля у них пока что нет, не успели еще, - говорила американка. – Но я заметила одну особенность – они стараются держаться вместе. Там, где есть один танк, поблизости будут и остальные.       - Oké, köszönöm, - поблагодарила Ева. – Построение колонной. Яна ты во главе, Катерина замыкаешь. Держать дистанцию в два корпуса.       - Így van!       - Yes!       Танки заняли свои места.       - Идем вглубь города, никому не терять бдительности!              Спустя десять минут команда «Арпад» уже колесила по улочкам в середине поля боя.       - Стоп! – вдруг скомандовала Ева.       Танки остановились. Командиры посмотрели на нее. Та подняла вверх кулак, означающий «замри».       - Тихо, - сказала она. – Что-то не так. Выключить двигатели.       Танки затихли, и девушки прислушались к окружению. Откуда-то издали доносился приглушенный рев работающего мотора.       - Танк, - произнесла Ева, но Катерина помотала головой.       - По-моему, не похоже, - сказала она. – Погодите…       Шум нарастал, что говорило о том, что его источник приближался к ним. Вот только что-то в нем было странное, что-то было не так. Звук был… трещащим. Глаза Евы округлились, она запаниковала.       - Заводимся! – закричала она. – Срочно уходим отсюда!       - В чем дело? – удивилась неожиданной смене поведения подруги Катерина.        Но ответ пришел сам собой. Вернее пролетел. В виде летящего прямо над крышами По-2.              - И на поле выходит телохранитель «Вихря»! – объявила комментатор. – Местный клуб авиалюбителей «Заря»!              Кристина, наблюдавшая за всем этим со зрительских трибун, внезапно вскочила с криком:       - Мой Зимородок!       Сразу за этим пополз шепот.       - Кто? Зимородок? – переспросила Маргарет.       - Ее самолет, - тихо ответил Остап. – Мы его продали около года назад. Ох, как она рыдала. Но это было решение Анны.       - Кристина может плакать? – Элла не поверила своим ушам.       - Сами были в шоке.       Кристина же, не обращая на разговоры за своей спиной, тихо проговорила:       - Я верну тебя, Зимородок. Я обещала.              По-2 пронесся над головами «Арпадов» и начал кружить над ними. За штурвалом сидел кудрявый паренек, во втором кресле расположилась черноволосая девушка с рацией и картой в руках.       - Вижу танки противника! Возле банка, движутся на северо-восток колонной. В центре флагман, Учитель позади.       - Спасибо, Тарана, - поблагодарила Веануш. – Начинаем!       Тарана выключила рацию и позвала пилота:       - Лёнь, сможешь не упускать их из виду и лететь как можно ниже?       Тот в утверждение показал сомкнутые большой и указательный пальцы.              На очередном перекрестке «Арпады» свернули вправо. Самолет не отставал от них.       - Он передает наши координаты! – закричала Яна. – Нужно оторваться от него!       - Как? – спросила Ева. – Здесь нет туннелей и крытых площадок!       - А улицы? – предложила Катерина.       - Мы уже среди улиц! Это По-2, ему тут маневрировать проще простого!       - Тогда выбирай поуже!       - А я что делаю? – вспылила Ева. – Налево! Через двести метров внутренний двор, проходим его и сразу направо!       Колонна танков как могла маневрировала среди зданий, пытаясь сбросить хвост. Но самолет был назойливым словно муха. Когда казалось, что они оторвались, тот вдруг снова появлялся в поле зрения и начинал кружить над ними.       - Поднять скорость до пятидесяти! – приказала Ева.       Танки ускорились.       «Да что же я делаю? – вдруг подумала Ева. – Они же новички, даже будь у них планшет с картой, на которой бы в реальном времени отображалось наше передвижение, им бы это все равно не помогло!»       Совершенно неожиданно со стороны прозвучал выстрел, за которым тут же последовал грохот ломающегося металла. Ева на мгновение обернулась и заметила, как у Комбата ее телохранителя слетел левый каток и гусеница, а сам танк выплюнул белый флаг. Краем глаза она успела заметить, как совершивший данное злодеяние ближневосточный танк скрылся в просвете между двумя домами, мимо которых только что и проехала она и Яна. По всему телу Евы закололи невидимые иголки. «Вихрь» чуть не подбил ее, и бой бы мог так скоро закончиться, но ей повезло – наводчик зазевался, пропустил флагман и выстрелил в замыкающий танк. Ева поняла, что необходимо переходить к активным действиям.       - Враг на семь часов! Догнать!       Толди Евы пропустил вперед танк Яны и пошел следом. Командир «Арпадов» вспомнила слова Катерины о том, что «Вихрь» старается держаться вместе. Это значит, что где-то рядом есть и остальные. И этот танк должен будет привести их к ним. А если нет… то один уничтоженный танк противника тоже неплохо.       - Командир! Командир! – в восторге кричала Кира. – У нас получилось! Я подбила Учителя! Я подбила Учителя!       - Молодец, Кира! – обрадовалась Веануш. – А теперь срочно уходи оттуда! Тарана тебя прикроет.       - Naem!       Это был великий момент для «Вихря». Они подбили свой первый танк в турнире. И не кого-то, а самого Учителя! Они поняли, что еще не все потеряно, а страх быстро сменился воодушевлением от первого (зато какого!) успеха.       - Санам, вперед! – приказала Веануш своему мехводу.       «Арпады» нагоняли вражеский Mk. VI. Осталось всего чуть-чуть…       Внезапно с пролетающего прямо над ними самолета упал небольшой предмет, который тут же взорвался, окутав все вокруг густым дымом. К тому времени, как Толди преодолели завесу, противник уже скрылся.       - Segg! – выругалась Яна. – Да разве можно использовать самолет в качестве телохранителя!?              - Поразительно, - произнес мистер Нилгири, наблюдая за боем.       - Я сама не ожидала, что «Вихрь» сможет так долго продержаться. А они вообще даже один танк подбили, - согласилась Сикким.       - Да, в этом они молодцы, но я про другое, - сказал блондин. – Я удивлен, что первыми истинный смысл «Котла» поняли именно новички.       Сикким догадалась, о чем говорил их командир. Второе правило разрешало пригласить в качестве телохранителя абсолютно кого угодно, рамок по этому поводу никаких не было. Она задумалась.       - Припоминаю, что в Японии подобным образом поступила школа «Клен». Тогда они воспользовались помощью рыбаков и перебросили на лодке свои танки, чтобы атаковать «Чи-Ха-тан» с неожиданного направления. Хитро, - сказала она и тихо добавила. – Правда, «Клену» тогда это не сильно помогло…       Она взглянула в сторону.       - Мисс Да… Чайная Маска, - исправилась она. – Вы ведь с ми… Кельтской Маской именно этого добивались?       Та кивнула.       - И как вам?       - Я просто в восторге, - ответила Чайная Маска.       Сикким отошла на несколько шагов.       - Псс! – просигналила она Ассам. – Ты на кого поставила?       Та подошла к ней и прошептала:       - На «Арпадов». Правда, уже сомневаюсь.       - Я тоже. Черт, надо было все как следует разведать!       - Не думаю, что это бы помогло, - покачала головой Ассам. – Шансы и так были восемнадцать на восемьдесят два. Самолет мы бы посчитали всего за семь процентов.       Сикким подумала немного и признала:       - Да, ты права.              Толди уже десять минут мотались по улочкам в поисках врага. Прошла почти половина отведенного времени, а у «Арпадов» на счету еще ни одного танка. Вокруг слышались странные взрывы, но Ева не могла дать им объяснение. Катерина подбита, Яна сейчас подле нее, а значит, это точно не звуки боя.       - Направо! – скомандовала Ева, и танки свернули.       И тут же встали перед огромной кучей строительного мусора. Вот, что это были за звуки, догадалась она. «Вихрь» взрывал здания и перекрывал дороги.       - Обратно! Стоп! На восемь часов!       Ей показалось, что она заметила что-то.       - Я никого не вижу! – ответила наводчица.       - Там никого нет! – доложила Яна.       Ева пригляделась еще раз, но тоже никого не разглядела. Она взяла рацию.       - Внимание, за тем зданием может быть противник! Вперед!       Танки набрали скорость. У самого поворота Ева резко прокричала:       - Резко вправо!       Танки резко повернули, притерлись к торцевой стене здания и вылетели на предполагаемого противника, которого… не было. Но отчетливые следы гусениц говорили о том, что Еве вовсе не привиделось.       - Танк на двенадцать часов! – закричала Яна – Пятьдесят метров!       - Догнать! – потребовала Ева.       Наводчица Яны уже была готова послать снаряд, но противник скрылся из поля зрения. Мехвод снова повела танк вперед. За ними поехал и флагман. Над головой продолжал жужжать самолет.       Mk. VI пытался оторваться от хвоста, но бывалые танкистки не могли этого позволить. Враг, в виду своей неопытности, двигался точно к зоне между двумя длинными зданиями. Там нет никаких укрытий и у «Арпадов» будет достаточно времени, чтобы подбить его. Это Ева и сообщила второму танку. Оставался всего один поворот. Но мимо пролетел По-2, сбросив вниз еще какой-то предмет. Прогремел взрыв, и все вокруг окутало облако пыли. Толди вынуждены были остановиться. Когда же пыль немного осела, «Арпады» увидели, что стена впереди стоявшего дома рухнула и завалила проход. Да с ними будто играют!              Веануш устало вытерла пот со лба. Надо же, она чуть не попалась. Хорошо, хоть Тарана прикрыть успела. Она попыталась успокоиться, сделала несколько вдохов и отдала новый приказ.       - Ведем их на площадь.              - Да что же это такое! – Яна чуть не рвала на себе волосы. – Откуда у них столько взрывчатки?       Очередной проезд оказался заблокирован. Ева заметила, что их отчетливо гнали к центру города. Когда они хотели свернуть в противоположную сторону, внезапно оказывалось, что путь, по которому они только что прошли, уже недоступен.       - В центре открытая площадь, - сказала Ева. – Они хотят загнать нас туда. Что ж, так не будем затягивать. Яна, вперед!       Через некоторое время Ева в лишний раз убедилась, что именно этого и хотел «Вихрь». Дорога все время была свободна.       Ева сверилась с картой и заприметила интересную деталь. Вскоре вдоль дороги должен будет стоять ряд гаражей, и один проезд между ними достаточно широк, чтобы там мог поместиться танк. Ева еще до боя заприметила его и отметила, как хорошее место для засады. «Вихрь» вполне мог поступить также. А учитывая то, что уже довольно давно никто из них не показывался, там вполне мог кто-то быть. Вот уже…       - Стоп! – скомандовала она.       Яна, идущая впереди нее, остановилась, и в этот же момент буквально перед лбом ее танка просвистел вражеский снаряд.       - Он там! – обрадовалась Ева. – Уничтожить!              Танки развернули башни на правый борт и выехали прямо на притаившегося противника. У наводчицы Mk. VI еще оставались снаряды в магазине, но увидев два направленных прямо на нее ствола, онемела от страха. В прицеле вдруг все почернело.              Танк «Вихря» мгновенно заволокло дымом от еще одной шашки, сброшенной с По-2. Толди выпустили в облако по снаряду и пошли дальше, так как оставаться тут, чтобы подтвердить уничтожение, было слишком опасно.       «Арпады» продолжили идти колонной в центр, но Ева на всякий случай приказала развернуть башню назад.       Тут все ее тело вновь закололо невидимыми иголками. Противник ведь чуть не подбил танк Яны! Он мог пропустить его и атаковать флагман, но не стал. Везение? Прям как с Комбатом Катерины. В тот раз Ева подумала, что наводчик просто прозевал свою цель. Но теперь она стала подозревать, что обычное везение тут не при чем. «Вихрь» действительно стремился уничтожить ее окружение! Оставить Еву беззащитной и лишь тогда заняться ею. Но как подобное коварство могло прийти в голову таким, буквально боящимся всего, девушкам?       Толди вышли на главную площадь. Здесь уже было просторное и открытое пространство, самое то для бойни. В центре находился большой круглый фонтан со скульптурой всадника. Больше ничего, могло бы послужить укрытием, не было.       - Внимание, враг может показаться в любой момент, - предупредила Ева.       Она была готова к битве.              - Необычный стиль боя у «Вихря», - заметила Чайная Маска. – Напоминает ассасинов.       - Ассасинов? – оживилась Ассам. – Как в «Assassin’s Creed»?       Сикким отрицательно помотала головой.       - Нет, она о настоящих ассасинах. С игрой они практически не имеют ничего общего. Настоящие ассасины, иначе называемые хашишинами, хоть и были очень способными, но никогда не выступали в одиночку против целой армии. Они были убийцами. Тихими и скрытными. Подкарауливали жертву в городских переулках, убивали и тут же скрывались.       - Прямо так «Вихрь» поступил с телохранителем «Арпадов» и намеревался повторить это со вторым их танком, - прокомментировала Чайная Маска.       - Но иногда они убивали жертву прилюдно, на какой-нибудь площади, после чего прямо там и оставались, ожидая стражи, - продолжила Сикким. – Это было не просто убийство, это было представление.       - Что сейчас мы и наблюдаем, - вновь заговорила Чайная Маска. – Жертва. Площадь. Зрители. Только на этот раз никто никому сдаваться не собирается. Потому что некому.              Краем глаза Ева заметила движение и приказала развернуть в ту сторону башню. С противоположной стороны выходил еще один танк. Вот показался и третий.       - Хм, он уцелел, - Ева даже бровью не повела.       Она была готова отдать приказ на огонь, как вдруг над площадью пролетел По-2 и сбросил уже целую очередь дымовых шашек. Судя по всему, они были гораздо лучше предыдущих, так как облако всего от одной уже было куда чернее и объемней. Ева потеряла из виду Яну, несмотря на то, что та стояла всего в четырех метрах от нее. Затем начался хаос.       То тут, то там начали раздавать выстрелы и грохот. Ева ничего толком не видела и лишь кричала наводчице, чтобы та стреляла по вспышкам. Как долго это продолжалось, она не поняла. Минуту, три, пять, десять? Казалось, будто целую вечность.       Но когда же дым немного рассеялся, Ева ужаснулась. Рядом с ней застыл с белым флагом танк Яны. Ее же Толди был полностью обездвижен – «Вихрь» перебил ему обе гусеницы. Противник же не понес потерь, три его танка стояли вокруг, направив на нее стволы. Ева уже была обречена, но сдаваться она не собиралась. Орудие ее танка практически смотрело на Mk. VI вражеского командира.       Она отдала приказ и посмотрела на ту особу, которая еще меньше часа назад жалась от страха во время приветствия:       «Я заберу голову вашего командира с собой!»       Звучат выстрелы.              - И побеждает «Вихрь»! Congratulations! – закричала Алена из «Мичигана». – Они уничтожили все силы «Арпадов», потеряв при этом всего один танк! Не хило для новичков! Боюсь, это черный день для команды Евы. Сначала «Нормандия» с «Соколом», а теперь и это…              А для букмекеров это был день триумфа. Абсолютное большинство зрителей проигнорировали тот факт, что ставки принимаются даже во время боя, и сделали все еще до начала. Лапсанг просто сияла от радости, что существуют такие вот лузеры.