Российское танководство. "Котел 2.0"

      Известием был потрясен чуть ли каждый. Они думали, что это лишь первый «Котел» таил в себе немало сюрпризов для его участников, они считали, что в этот раз все будет куда более предсказуемым. Но Нилгири все понимал, поэтому и не мог подобного допустить. Он сделал так, чтобы команды только в самый последний момент узнали своих союзников и противников во втором туре. А на то, чтобы они смогли заново найти между собой общий язык, он выделил всего лишь час.       - Что значит, «начало в одиннадцать»!? – пропыхтела гневом Сюпхан, как только услышала объявление. – Нам же придется весь план боя заново составлять! Он знает, сколько времени на это уйдет? Теперь понятно, почему он все это время отсутствовал!       - Тише-тише, - спокойно попросил ее Армет. – Мы должны были догадаться, так просто ничего не будет. Мы хотя бы успели закупить все необходимое. Участникам прошлого «Котла» пришлось носиться по магазинам за три часа перед боем.       Сюпхан его слова не убедили.       - Мне все равно, чего он там хотел. Пусть держится крепче! Пощады от меня он теперь не дождется! – сжав кулак, грозно пообещала она.       - В таком случае мне придется приложить все силы для его защиты, - сказал Армет.       - Держитесь крепче! – гаркнула она и развернулась. – Так, где «Четырнадцатый легион»?              Но у римлянок и «Сакуры» были и свои проблемы. Они не только разработали план, в котором каждый из них играл определенную роль, но и даже распределили между собой все необходимые для суточного боя вещи. А теперь им пришлось разбираться со всем этим бардаком.       - Лорика-сан, нам нужно четыре одеяла! – требовала Ника.       - Они у Гаронны! – отвечала та, а сама просила. – И у нас мало еды!       - Сейчас! Ира-сан, займись провизией!       - Хорошо!       - Не забудьте про воду! – напомнил Гаронна.       - Эй, оставь нам фалафеля! – попросила Ирен, глядя на то, как римлянки разбирают мешки и коробки с едой.       Ира, сверяясь со списком, вдруг оторвала голову от блокнота.       - Погодите, а как же топливо!? – спохватилась она.       К ней, с трудом удерживая несколько свернутых одеял, приковыляла Ника.       - Все в порядке, - с трудом просипела она, пытаясь не дать одному очень наглому одеялу сбежать. – Наши танки дизельные, а у остальных бензиновые, мы все взяли с собой.       Лорика замерла.       - Погодите… - начала она. – Но «Эйнхерии» оставили на наших танкетках несколько канистр…       Одеяла посыпались из рук Ники. Она схватилась за голову.       - Чего!? Зачем!?       - Для атаки нам нужна скорость! И лишний вес ни к чему! – гордо заявила Ирен.       - Да я вас с таким отношением прикрывать тылы заставлю и лишу всего фалафеля! – закричала она.       - Ника-доно! – позвала командира Рита, ее мехвод. – Тогда надо поспешить! Транспортники увозят танки на стартовые позиции!       - Бегом за ними!              Глядя на тот беспорядок, что творится вокруг, Марина медленно покачала головой.        - Знаете, а могло быть и хуже, - сказала она. – Нам хотя бы союзник нормальный попался. Возможно, даже лучше, чем Ева.       Только успокаивала Марина скорее саму себя, чем остальных.       Безе тоже было не по себе. Женская интуиция подсказывала ей, что где-то здесь кроется какой-то подвох. С самого утра ее что-то тревожило, но она никак не могла понять, что именно. И это объявление о другом составе команд… В первом туре, в бою с «Соколом», Ева оказалась хорошим союзником (пусть от сухого поражения и не спасла). Безе думала, что они с Евой вновь выступят на одной стороне. Ева была отличным кандидатом – ее хорошо знала Безе, и с командиром Марины у нее были весьма близкие отношения.       - А где она? – Безе задумчиво взялась за подбородок.       Она огляделась в толпе суетившихся людей. Здесь легко потеряться среди снующих танкистов, организаторов и обычных зрителей.       - Я нашла! – закричала Чиполата. – Она там… С «Восьмой Армией» и «Орлами»…       - Что? – Безе посмотрела в указанном направлении и быстро обнаружила Еву. Та и ее, по сложившимся не самым предсказуемым обстоятельствам, командир Веануш что-то обсуждали с Цейлоном и Катей.       - Как она успела так быстро отыскать свою команду? – подивилась Марина.       И вдруг Безе поняла.       - Ее с самого утра не было с нами! – сказала она.       - Да, и что?       Объяснять было долго, а Безе хотелось удостовериться в своей правоте. Махнув рукой остальным, Безе, протискиваясь через толпу людей, поспешила к бывшему союзнику.       - Ева! – требовательно позвала она.       Только что образованная Красная Команда мигом прекратила разговоры, а командиры с любопытством уставились на спешащих к ним «Нормандию» и «Сокола».       - Ты с самого начала знала, что мы не будем в одной команде! – громко заявила Безе.       Довольно резкое заявление. Марина сначала внимательно посмотрела на «француженку», гадая, все ли в порядке с ее головой, а потом перевела взгляд на «венгерку». Но внезапно и ей все стало понятно.       - Когда мы вчера обсуждали тактику, ты постоянно отлучалась! – припомнила она. – Теперь ясно, зачем.       - А мне понятно, куда это вчера так спешили Цейлон с Катей, когда вы чуть со мной не столкнулись, - послышался третий голос.       Из толпы вышла Оксана в сопровождении своих танкисток «Начала» и «Пиренеев».       - Да, точно! – Безе обвела пальцем Еву, Веануш, Цейлона и Катю. – Вчера, когда мы в комнате отдыха слушали игру «Кроны», никого из вас не было!       - Это не совпадение, - кивнула Оксана.       Но для остальных членов команд «Сокол» и «Нормандия» это обвинение продолжало казаться необоснованным. Словно вытканным из воздуха.       - Но… Как Ева могла узнать, что ее союзниками будем не мы, а «Восьмая Армия»? – спросила Галета.       Оксана развела руками:       - Магия?       - Отнюдь, - помотала головой Марина. – Среди участников давно ходят слухи. Иногда пропадают какие-то вещи. У «Нормандии» пару дней назад украли коробку с французскими пончиками. А кое-кто стащил у «Первой Республики» черные двууголки для «Четырнадцатого легиона».       - И те дымовые шашки с взрывчаткой… - добавила Безе.       - А можно поконкретней!? – не выдержала Сарагоса.       Марина кивнула и ткнула на Веануш:       - Кто-то из «Вихря» пробрался в палатку организаторов и достал список команд!       Свирепый взгляд, грозный голос и резкие выпады со стороны гораздо более сильных и опытных танкисток заставили внутренности Веануш скрутиться в узел. Конечно, чего же еще следовало ожидать, за такое по голове точно никто не погладит. Веануш хотела что-то ответить, да язык отказывался слушаться.       Но вдруг она почувствовала у себя на голове руку Евы, которая с некоторой заботой слегка потрепала ее волосы. Веануш посмотрела нее и увидела легкую улыбку. Ева вышла вперед.       - Молодцы, вы угадали, - развела руками она. – И что теперь будете делать? Расскажете все организаторам? Хотите сорвать турнир? Из-за такой ерунды?       Ева замолчала, ожидая реакции. Но ответа не последовало. «Венгерка» усмехнулась.       - Так я и думала. Если у вас больше ни ко мне, ни к моему командиру никаких претензий нет, может, займетесь более важным делом? Время не резиновое, бой скоро начнется.              Однако разногласия не утихли даже когда команды отыскали отведенную им пару во втором турнире и приступили к срочному определению тактики и командиров. Наоборот, некоторые споры только усилились.       Негодованию Эльзы не было предела. В отличие от Чайной Маски, которая умно расставила приоритеты и позволила ей командовать, Кельтская Маска продолжал неуступчиво стоять на своем и отказывался предоставлять ей все полномочия командира. Поступок глупца, не иначе. Победа достигается путем единства и сплоченности команды, а если этого не достает, то она терпит поражение. «Шварцвальд» – лучшее тому доказательство. Они двенадцать лет становились чемпионами, уничтожая каждого, кто вставал у них на пути. «Великая Революция», «Четырнадцатый легион» (то, что они попали в финал – чья-то глупая шутка), «Мичиган», даже «Святая Анна», все они были сокрушены мощью и единством «Шварцвальда». В танководстве не место слабым, поэтому сделать Эльзу командиром команды будет наиболее рациональным поступком. Чайная Маска это понимала. А Кельтская Маска нет. «Либо командир – я, либо мы действуем сообща, - твердил он. – Устроим соревнование между командами». Так и не добившись ничего, Эльза, стиснув кулаки, ушла к своей команде.       - Ну, так что? – поинтересовалась Оля, хотя недовольный вид Эльзы говорил сам за себя.       - Он отказался, - сквозь зубы прошипела Эльза. – Командующего нет.       - И что тогда? – робко спросила Оля.       Эльза сделала глубокий вдох. Собравшись с мыслями, она подняла голову. Поддаваться унынию из-за какого-то упрямца, сейчас самое последнее дело. Какие бы преграды не возникали на пути «Шварцвальда», он преодолевал все. Обязанность Эльзы не посрамить его имя и не подвести Дарью Лемехову, лучшую танкистку из всех, кого она когда-либо знала.       - Пусть у нас и нет единого командира, но мы действуем вместе с «Боудиккой»! – заговорила она. – Они – наш союзник в этом сражении. И если уничтожат их, то и мы выйдем из боя, поэтому придется их прикрывать. Да, координация действий немного пострадает, но не будем забывать, что у них мало танков, риск не так велик.       Эльза пробежалась по девчонкам взглядом и, отыскав нужную ей личность, позвала ее:       - Тамара!       - Да? – отозвалась командир «Серебра».       - Напоминаю, что по правилам «Котла» вы подчиняетесь мне и слушаетесь моих приказов.       - Я помню, - вздохнула Тамара.       Эльза довольно кивнула. Хоть кто-то ее слушается.       - Командир Лемехова всегда говорила: «Слушайся, но не забывай учиться», - сказала она. – К вам это тоже относится, пользуйтесь моментом. Может быть, поможет, и ваша школа станет чуточку сильнее.       Напутственные слова от кого-то из «Шварцвальда»? Для Тамары это было как гром среди ясного неба.       - Хорошо, - неуверенно проговорила она. – Мы постараемся.              - Вы знаете, я хотела оценить мастерство «Шварцвальда» изнутри, - призналась Чайная Маска. – Но я рада нашему грядущему альянсу.       - Я тоже, - ответила Марина. – Сильный и знакомый союзник – это же просто отлично!       Пока командиры любезничали друг с другом, их мехводы тоже решили перекинуться парой слов.       - Ну, что, мы в одной команде? – улыбнулась Ассам. Несмотря на то, что на ее глаза была надета красная маска, не узнать ее было невозможно. Впрочем, как и ее командира.       - Похоже на то, - кивнул Николай.       - А вам идут куртки «Продолжения», - заметила она.       Николай еле заметно пожал плечами.       - Ну, это неофициальное танководство, поэтому форма необязательна. Марина свою куртку не особо носила, но раз нас ждет двадцати четырехчасовой бой, то решила надеть. Ночи холодные.       Безе показалось странным, что, казалось бы, чужие друг другу команды и люди так спокойно беседуют между собой. Она сделала несколько шагов в их сторону.       - Вы знакомы? – поинтересовалась она.       Николай обернулся.       - Да, они из японской «Святой Глорианы». У нашей школы с ними недавно был товарищеский матч.       - Ааа… - протянула Безе. – Понятно. А мы несколько месяцев назад сразились с австралийской школой.       - Австралийской? – усмехнулся Николай. – Неужели, как и «Святая Анна»?       - Oui. Кто бы мог подумать, что России понадобятся хорошие отношения с Австралией? – Безе снова взглянула на Марину, которая продолжала беседовать с Чайной Маской. – Твой командир сейчас занята, так может, представишь нас?       Николай снова пожал плечами.       - Ладно. Безе, это Ассам, из верхушки «Святой Глорианы», наводчик, но в данный момент мехвод их командира Дарджилинг, - он кивнул в сторону Чайной Маски. – Ассам, это Безе, командир «Нормандии». Их школа неплоха в танковом биатлоне и славится своей кухней.       - Я вчера успела оценить. Все было очень вкусно, - сказала Ассам.       Между ними нагло вклинилась Алла.       - Замечательно, как и обычно! – улыбнулась она блестящей улыбкой и довольно похлопала Безе по плечу.       - Ай, у тебя руки ледяные! – вскрикнула француженка, когда та пальцами слегка коснулась ее шеи.       - Прости, - извинилась Алла и смущенно убрала руку. – Слушайте, у нас меньше сорока минут на то, чтобы выбрать командира и определиться с тактикой.       - Может, Марину? – предложила Безе. – Она отличный командир, несмотря на свою странную нелюбовь к танковому биатлону. Но она привыкла сражаться с более сильным противником, это может быть нам на руку. У нее есть опыт командования «Хищными птицами», а ее сестра…       - Не стоит аргументировать такие моменты родственными связями, - резко перебила ее Ассам. – Но в целом я согласна, на Марину.       - Марина? – подытожила Алла.       Остальные кивнули. И даже Николай вынужден согласиться.       - Значит, Марина, - решила Безе.       - Чайная Маска будет нашим командиром! – сразу же услышали они.       К группе направлялась только что избранный ими командир.       - Мы с ней посовещались, и пришли к выводу, что у нее в танковом биатлоне больше опыта. Но… - Марина замерла, заметив пристальные взгляды, направленные в ее сторону. – В чем дело? У меня что-то в волосах? – она потрогала макушку. – Хм, вроде нет.       Пока Марина щупала свою голову, к ним подошла и Чайная Маска.       - Нилгири поступил необычно. Он хоть и перемешал команды, но дал им целый час на внутренние разборки.       Марина отвлеклась от своей головы.       - Ты говоришь так, будто это плохо.       Японка кивнула.       - По-моему, так теряется былое веселье «Котла».       Где-то в стороне послышался поддельный кашель.       - Просто он менее эксцентричен.       - Не защищай его, Ассам, - если бы Чайная Маска не скрывала свое лицо за бледной полумаской Гая Фокса, можно было бы увидеть, как она слегка нахмурилась. – У меня было куда веселей. Однако теперь это его, а не мой турнир. Он вправе ставить свои условия.       - Так как мы будем действовать? – спросила Безе.       Чайная Маска задумчиво обхватила пальцами подбородок.       - Марина, что ты можешь сказать о наших силах?       Та быстро почесала голову и, немного поразмышляв, выдала:       - Ну, мы, «Сокол» достаточно хороши.       На этом моменте Безе еле слышно фыркнула.       - Мы сражались с разными противниками и побеждали их, - продолжила говорить Марина. – У нашего танка хорошая скорость, и бой на отрытой местности для нас – преимущество. Дальше «Нормандия», - Марина бросила недвусмысленный взгляд на их командира. – Несмотря на некоторые резкие высказывания, они очень сильны в танковом биатлоне. Но не сильнее «Сакуры», конечно. И вы, Чайная Маска. Командир сильной японской школы, также вы хорошо показали себя на первом «Котле». Даже тут вы уничтожили превосходившего по силам противника. Таким образом, у нас три сильные команды, это большое преимущество.       - Эй! А мы шутка для вас? – обиделась командир «Севера».       Ее можно понять. Алла была фанаткой старшей сестры Марины, и во многом ставила ее себе в пример. Для Аллы было бы похвальным, если бы Марина назвала их команду хотя бы «средней».       - Но есть один момент, - Марина просто проигнорировала очередную поклонницу своей сестры. – Согласно правилам, если одна из команд будет уничтожена, то и союзная команда будет считаться уничтоженной. В этом плане мы уязвимей остальных – у нас две команды, в которых по одному танку.       - Спасибо, - закивала Чайная Маска. – Теперь о бое. Мы пока не знаем нашей стартовой позиции, но если мы окажемся в непосредственной близости от станции техобслуживания, я предлагаю захватить некоторые дороги на подступах к ней. Так мы сможем не только быстро возвращать в бой подбитые танки, но и караулить противника. Важно помнить, что это битва пяти разных команд, но это не значит, что нам придется сражаться сразу со всеми. Можно заключить с кем-нибудь временный союз. Главное, иметь способ связи с другими командами.       Алла вскинула руку.       - А как же «Леший»? – этот вопрос волновал ее сильнее остальных, и она больше не могла его держать при себе.       - Нам лучше сосредоточиться на насущных проблемах, - заверила Чайная Маска. – Если «Леший» – аналог моему «Огру», то первое время о нем не стоит сильно волноваться. В Японии «Огр» вступил в схватку поздно ночью, вероятно, что «Леший» поступит также. До его появления у нас будет много времени, и единственное, что я могу посоветовать – экономить танки и снаряды. Но вы это и без меня знаете.       - В прошлый раз «Огр» навел много шороху, - сказала Безе. Несмотря на наличие четырех враждебных команд и вероятное позднее время появления «Лешего», именно он вызывал больше всего опасений и у нее тоже. Ее пугала неизведанность. – У кого-нибудь есть предположения, кто им будет?       - Точно кто-то новый, - заверила Чайная Маска. – Это я могу гарантировать.       - Кто-то очень опасный, - тихо проговорила Алла.       - Но кто? – гадала Безе.              - Большое спасибо! – поблагодарила Рухуна, приняв очередную ставку на «Сакуру». – Также скачивайте наше официальное приложение для того, чтобы ставить на любимую команду не отрываясь от просмотра поединка.       Рухуна собралась обслужить другого клиента, но неожиданно заметила в толпе четыре приметные фигуры. Пробормотав что-то вроде «извините», она поспешила к директору.       Лапсанг Сушонг обнаружилась быстро – она беседовала со своей японской коллегой Ракерери о тонкостях букмекерского бизнеса. Рухуна подбежала к ним и попыталась что-то сказать, но переволновалась и ничего кроме нечленораздельного бормотания выдавить из себя не смогла.       - Успокойся. В чем дело? – спросила Лапсанг, немного шокированная таким поведением подчиненной.       Та лишь указала в толпу. Лапсанг проследила взглядом и… разинула от удивления рот.       Четыре студента: три девушки и один парень. Все в одинаковой форме: белая рубашка, темно-серый галстук и темно-синий мундир, темно-синие брюки или юбка и высокие черные сапоги. Завершали всю эту изысканную красоту такие же темно-синие фуражки с эмблемой на кокарде в виде звезды и вперед смотрящего танка.       - «Звёзды»… - прошептала шокированная Лапсанг. К ним пожаловали неожиданные гости…       - Что происходит? – не понимала Ракерери. – Кто это?       Лапсанг нервно сглотнула.       - Рухуна, займись ими.       - Х-хорошо!       Как только девушка убежала, Лапсанг снова повернулась к Ракерери, но продолжала периодически бросать в сторону четверки и подчиненной нервные взгляды. Она беспокоясь, как бы Рухуна там не набедокурила.       - «Звездная Сборная», - произнесла она на английском. – Лучшие из лучших студентов отбираются туда для подготовки и последующему распределению в профессиональные команды по танководству.       - Очень похоже на нашу «Сборную Университетских Звезд», - заметила Ракерери.       - Видишь того парня?       Ракерери кивнула и рассмотрела его получше. Черные волосы, прямоугольные очки и… Какой-то подозрительный озорной взгляд с улыбкой.       - Это Саша Румянцев, он выпускник «Камелота», - пояснила Лапсанг. – А рядом с ним Диана Стрелецкая. Она из «Гемины». «Четырнадцатого легиона», - на всякий случай пояснила она.       Диана имела темные волосы, заплетенные в недлинную косу и большие брови. Ее глаза постоянно бегали из стороны в сторону, словно выслеживали некую добычу.       - И Алиса Нагибина, бывший командир «Мичигана». Наверняка ты знаешь ее младшую сестру, Марину. Она командир «Сокола» из «Тайги».       Алиса среди других резко выделялась. В отличие от двух остальных девушек, на ней были брюки, а не юбка, зато по какой-то причине она не носила рубашку с галстуком. Ее коричневые прямые волосы были убраны назад, а любой, кто знаком с ее сестрой, мог узнать такой же дерзкий и самоуверенный взгляд.       Все они буквально излучали величие и силу, заставив даже Ракерери слегка поежиться. Такого она не испытывала с того самого момента, когда впервые увидела Руми, Мэгуми, Адзуми и Алису.       - А кто четвертая? – осторожно спросила она.       Четвертая девушка имела недлинные белые волнистые волосы. Ее походка была элегантной и грациозной, а лицо незыблемо спокойным. Все эти черты были хорошо знакомы Ракерери, и она еще до ответа догадалась, откуда эта девушка.       - Женя Вьющенко, - Лапсанг произнесла ее имя как нечто сокровенное, пугающее и… величественное. – Ее мать владеет школой «Эллада», в ней учится ее младшая дочь, а еще она тренирует команду «Звезд Сборной». Женя… наш бывший командир. Она была до Нилгири.       Со стороны «Звезд» послышался громкий смех. Это хохотал Саша, за что тут же получил подзатыльник от Алисы. Диана демонстративно закатила глаза, но Женя нисколько не изменилась в лице.       - Никогда бы не подумала, что их может привлечь подобное низкосортное соревнование, - проговорила Лапсанг. – То, что они здесь… - Она покачала головой. – Не думаю, что это хороший знак.              А тем временем все команды уже заняли свои стартовые позиции и приготовились к началу грандиозной битвы на выживание.              - Итак, - вещала комментатор, - на часах ровно одиннадцать часов и… Наш бой начинается!              Но, несмотря на то, что сигнал к старту был подан, никто из команд не тронулся с места. Бой ожидался продолжительным, поэтому никто не желал рисковать раньше времени. Первоначально всем следовало оценить обстановку и ближайших противников.       Синей Команде, в которую входили «Сокол» и «Гай Фокс», не очень повезло. И дело не только в том, что они оказались вдалеке от ремонтной станции. Их стартовая позиция была в самом центре, что создавало риск быть атакованными всеми остальными четырьмя командами.       Чайной Маске нужно было время, чтобы подумать, поэтому Синяя Команда встала в круговую оборону.              Зеленая Команда тоже никуда не спешила, несмотря на то, что «Эйнхерии» сидели как на иголках. Им до безумия хотелось вломиться в какую-нибудь битву. Но Нике удалось их усмирить. Хотя бы на время чаепития. Ника смогла убедить всех, что короткое чаепитие – отличный способ для команд познакомиться и примириться друг с другом.       Расстелив на траве покрывало, ученицы «Сакуры» принялись разливать по стаканам горячий напиток.       - Спасибо, - поблагодарила Оксана, принимая у Иры свежезаваренный зеленый чай.       «Полячка» слегка подула и сделала глоток. Затем она взяла из картонной коробки «Пиренеев» один чуррос и довольно захрустела.       - Оксана, как ты думаешь, что нас ждет? – спросила Сарагоса.       - Историю учила? – ответила вдруг Ника вопросом на вопрос.       - Ну… да.       - Вспомни период феодальной раздробленности. Государство разобщено, а русская земля представляет из себя множество отдельных и независимых княжеств. – Ника тоже взяла испанскую сладость и, проглотив ее, продолжила. – Каждое княжество самостоятельно, и у каждого свои интересы. Поэтому княжества воюют друг с другом, заключают союзы и снова воюют. Нас ждет примерно то же самое.       - О! – воскликнула Ирен, отправив в рот целую горсть чуррос. Прожевав и проглотив их, она сказала. – Я вспомнила! А потом, когда Руси стал угрожать новый враг, татаро-монголы, то княжества объединились!       Ника широко распахнула глаза.       - А ты верно мыслишь! – подивилась она. – Молодец! Действительно, вполне вероятно, что когда появится «Леший», нашим командам тоже придется объединиться, чтобы одолеть его. Но сможем ли мы или нет, это другой вопрос.       - Как и личность «Лешего», - добавила Оксана.