Сердце Атлантиды

«Однажды в твоей жизни появляется та, которая навсегда ее изменит и ты больше никогда не будешь таким, как прежде» — так говорил Артуру отец, когда рассказывал о матери, царице Атлантиды, которую однажды изгнали и она чуть не погибла. Но море оказалось милосердным и бессознательную женщину нашел смотритель маяка, обычный рыбак, который и был отцом Артура. Позже история напоминала классическую сказку, только вот финал у нее был отнюдь не счастливым. Артур знал эту историю наизусть, но всегда относился к ней отстранено. С детства мальчик терпел насмешки сверстников из-за одинокого и бедного отца, поэтому в душе родилось презрение к матери, к той, что однажды бросила его и больше никогда не возвращалась. И никакие оправдания или рассказы отца не могли заглушить обиду, которая всегда отдавала пустотой в сердце… Артур с детства знал, что люди обычно бывают бессердечными, что однажды они уходят и оставляют после себя только пустоту. Артур был… жестким и упрямым. Отстраненным и обычно холодным, в глубине своей души он жалел и спасал обычных людей, попавших в шторм или оказавшихся в воде в смертельной опасности. Но в его душе всегда была некая озлобленность на этот мир, озлобленность и тлеющая ярость, Артур предпочитал одиночество и океан. Океан — вот его главная любовь и смысл жизни, который никогда не предаст и не заставит страдать. Так думал он в то время, когда сидел на берегу и смотрел на бесконечную водную гладь, допивая очередную бутылку виски и разбивая ту о камни. Хотя, из-за его родословной и происхождения, Артур не мог даже напиться до бессознательного состояния или до полного отупения, обычная человеческая выпивка была слишком слабой и неспособной удовлетворить его нужды в полном опьянении. Может быть, жизнь Артура была немного пустой и одинокой, пока не появилась она. Мера. Однажды они уже встречались в Атлантиде, когда Артур пытался спасти куб от инопланетного захватчика — Степного Волка. Тогда атланты защищали куб и там была именно эта девушка, Артур помнил ее имя — Мера. Ей досталось от врагов, но она по-прежнему была дерзкой, когда снова и снова говорила о том, что Артур должен вернуться на родину своей матери и занять свое законное место. Но на этот раз все иначе. Сначала Артур и отец пострадали от странной волны, или небольшого цунами, которое вдруг обрушилось на побережье. Едва им удалось выбраться из перевернутой отцовской машины, как его отец указал вдруг на океан, и Артур, развернувшись, увидел кого-то, так спокойно и уверенно выходящего на прибрежную полосу песка. Это была она. Прекрасная Мера в своем зеленом костюме, только вот в глазах на этот раз у нее сверкали решимость и упрямство. Может быть, Артур подумал, что она еще более упряма, чем он сам, и это нравилось. Были в ней напор и какая-то сила, сила и стойкость, которые Артур всегда уважал в этом непростом мире. И это было так в ее стиле, просто подойти к ним и прямо сказать: — Я искала тебя. Ты знаешь, что происходит? Это цунами — не просто природное явление, а результат злого умысла. Ты должен это остановить! — Я никому ничего не должен. И я — не лидер, и не собираюсь ввязываться во все это, — такими были их приветствия в эту встречу, которая, как позже выяснилось, была судьбоносной для обоих. Его отец был очарован Мерой и очень учтив с девушкой, следующие несколько часов она помогала им разобраться с разрушениями на суше и приводить в порядок пострадавшие строения. И Артур был готов к тому, что Мера была очень настойчивой в своих попытках достучаться до него: — Это только начало, Артур Карри, — твердо бросает она, когда они остаются вдвоем, — дальше будет только хуже, тебе стоит это понять и не бежать от судьбы, — глаза девушки горят стальным блеском, решимостью и силой. — Мне ничего этого не нужно, — снова рявкает Артур в ответ, усталость отдается в его теле, но это приятная усталость, — я хочу просто спокойно жить здесь. — Прозябать в неизвестности? — хмурится она, когда они заходят в небольшой дом на берегу океана, рядом со старым маяком. Впервые Артур думает о том, что такая девушка, как Мера, не должна быть в таком месте, как его дом. Потому что она умна, восхитительно красива, сильна и выглядит как настоящая принцесса океана. Хотя, даже не принцесса, а истинная Королева, которая заслуживает только лучшего в этом мире. — Не могу тебя прогнать, это будет неучтиво после того, как ты нам помогла сегодня, — бросает Артур, — можешь остаться и продолжить свои нелепые попытки уговаривать меня до завтрашнего утра, так и быть. И тебе надо переодеться. Потому что этот зеленый облегающий костюм выглядит слишком неестественным для этого мира, хотя… Мера даже в старой одежде выглядит как королева, у Артура дома завалялось то, что идеально ей подошло, и впервые он думает, что она в его лачуге смотрится так органично. Девушка с такими ярко-рыжими волосами, в белой рубашке и светлых льняных брюках, высокая и стройная богиня из Атлантиды, которая стоит посреди гостиной и спокойно пытается сказать ему нечто важное. Есть хоть кто-то, кто бы заслуживал ее в этом мире? — Ты можешь спать в моей комнате, мне надо проветриться, — Артур поступает немного неучтиво, но он бросается вон из своего дома, чтобы немного перевести дух и вдохнуть аромат свободы. И ему нужен океан. Прямо здесь и сейчас ему нужна вода, чтобы окунуться и уплыть как можно дальше, чтобы выплеснуть злость и гнев, и остальные эмоции, чтобы не сорваться прямо здесь и сейчас, чтобы просто кричать от гнева, но все равно отказываться от того шага, о котором говорит Мера. Сын бывшей Королевы Атланны проводит эту ночь в море, плавая и помогая прибрежным жителям вытаскивать обломки и вещи из воды. О нем давно уже ходят слухи и легенды, но все эти люди — они хорошие и добрые, они стойкие и преданные морю, они никогда не будут болтать лишнего о том, что наконец-то их защищает. Все эти люди, которым он сейчас помогает — они бедные и часто оказываются здесь просто потому, что больше негде жить, их выгоняют из домов, забирают имущество, и вот они идут к океану, который их хоть как-то кормит и дает жизнь. Океан — это жизнь. Вода — это жизнь. Артур возвращается рано утром, уставший, но довольный тем, что смог помочь людям после разрушающего цунами. В глубине души он может немного признаться в том, что произошедшее его тревожит, и если Мера говорит, что это только начало… Мера. Кстати, о ней. Принцесса подводного мира сидит на его веранде и смотрит прямо на океан, наблюдая за рассветом. Солнце еще только всходит, медленно поднимаясь над горизонтом и начиная освещать все вокруг, начиная давать жизнь и дарить тепло планете. Мера же выглядит спокойной и даже немного отрешенной, умиротворенной и задумчивой, но стальной блеск в ее глазах никуда не исчез. — Я понимаю, почему ты так привык к суше, — говорит девушка, когда Артур садится на деревянный помост рядом, вода стекает прямо с его обнаженного торса, вода, которая является основой его существования, — здесь красиво и необычно. Твой отец принес тебе поесть, — Мера кивает в сторону коробки, из которой поднимается восхитительный аромат, — он очень вежлив и учтив, в отличие от тебя, знаешь? Артур думает, что никогда еще не встречал рассвет с кем-то другим, что никогда еще не сидел рядом с девушкой и не смотрел на океан, на его обожаемый океан. Но все когда-то бывает в первый раз, и он просто протягивает ей пару бутербродов в пергаменте, в глубине душие забавляясь над тем, как девушка осторожно рассматривает сверток, но затем все-таки протягивает руку и берет тот. Когда их руки немного соприкасаются, Артур думает, что никогда еще его руки не чувствовали такой нежной и мягкой кожи. Его собственные ладони очень грубые и мозолистые, его руки привыкли к тяжелой физической работе и к нагрузкам, а вот теперь он может чувствовать мягкость и теплоту ее пальцев, и это… Это вдруг просто так дико его пугает, что Артур резко отстраняется и берет только свой сверток, пытаясь отвлечься с помощью ароматного бутерброда с рыбой. — Побережью досталось, — угрюмо начинает он, — но это ничего не меняет. Мой дом — здесь, рядом с моим отцом и моими друзьями. Если нужна будет помощь в защите моего дома — я всегда буду здесь, но Атлантида — она меня не интересует. Мера смотрит прямо в его глаза с недоверием и даже раздражением, но пока ничего не говорит. Они медленно поглощают свою еду, а Артур вдруг думает о том, что ему сейчас очень комфортно находиться рядом с ней здесь и сейчас. Комфортно просто молчать и пока не думать о том, что его собственному спокойному существованию подходит конец. — Я могу отправиться домой прямо сейчас, — Мера резко поднимается на ноги, но снова задерживает свой взгляд на солнце, которое уже полностью показалось из-за горизонта, — если ты не передумал, разумеется. — Нет, — скупо отвечает мужчина. — Однажды ты поймешь, что я была права, и вернешься домой, — Мера говорит это слишком самоуверенно, и Артуру это очень не нравится, — не получится продолжать бегать от своего будущего и истинного предназначения. — А тебе-то какое вообще дело до меня? — Артур в глубине души морщится от собственной грубости, которая так явно звучит в голосе, но жалеть уже поздно. Мера снова смотрит прямо ему в глаза, и он может увидеть в тех лишь спокойствие и сосредоточенность. И снова там есть эта сила, сила и стойкость, уверенность в своем деле и некая задумчивость. — Я хорошо знала твою мать, — кажется, она немного помедлила перед тем, как начать отвечать, — и она всегда говорила, что трон Атлантиды — твой по праву! Мое сердце и мой разум точно знают, что я должна была попытаться вернуть тебя к тому миру, к которому ты тоже принадлежишь. После этой тирады Мера быстро кладет бумагу из-под бутербродов на помост и чуть кивает Артуру на прощание. Он не останавливает ее, когда девушка идет в дом, облачается в свой костюм и выходит на побережье, чтобы отправиться домой. Они больше не разговаривают, но Артур чуть кивает на прощание и потом наблюдает, как яркий солнечный свет так красиво переливается в этих огненно-рыжих волосах вдалеке. Он уже немного скучает. И впервые думает о том, что он по-настоящему одинок.