Сердце Атлантиды

Когда Орм побежден, Артур внезапно понимает, что хотел бы сейчас кое-чего немного довольно неожиданного для себя. Он хотел бы увидеть Меру как можно скорее. Океан еще не успокоился после того, что здесь произошло, страшная битва, когда атланты и Семь подводных Королевств столкнулись друг с другом, когда прежде единое и нерушимое Королевство распалось на несколько частей и все они пошли друг против друга. Невзирая на некогда общее прошлое, бывшие союзники восстали друг против друга, многие поддерживали Орма и его идеи о войне с людьми на суше, о том, что именно человечество виновато в том, что Атлантида переживала свой закат и погружалась в пучину неразберихи и хаоса. За последние несколько дней жизнь Артура Карри, бывшего рыбака с побережья, изменилась слишком кардинально. Сейчас в его руках — тот самый трезубец первого истинного Короля Атланта, тот трезубец, который помог Артуру действительно объединить Семь Королевств и закончить начавшуюся войну. Теперь он как-то слишком быстро и мгновенно стал признанным и настоящим лидером, который теперь должен стать истинным Королем. Но Мера сказала, что у Атлантиды всегда был царь. И теперь нужно нечто большее… Теперь нужен герой. Мера. Артур ищет ее после всего этого хаоса, но некоторое время эти поиски безуспешны. Он сам только что закончил свою речь перед теми, кто остался после этой разрушительной битвы, и теперь атланты помогали раненым покинуть поле боя, помогали захоронить погибших, остальные возвращались домой… Он находит Меру только спустя некоторое время. Она стоит рядом ни с кем иным, как со своим отцом и, судя по жестам, они ссорятся. Валко стоит неподалеку и разговаривает еще с кем-то, когда Артур приближается и сразу же встает рядом с Мерой. У ее отца есть причины для волнения и тревоги при виде нового правителя Семи Морей. Царь Нерей первоначально поддерживал Орма и его идеи, когда тот решил пойти путем насилия и хаоса, но только в самый последний момент сдержал свою армию и направил ее на помощь тем, кто выступал за Артура и Меру. И вот теперь, когда битва окончена, Нерей наблюдает, как Артур быстро оказывается рядом и встает рядом с его дочерью. Нерей чувствует и видит, что это не просто так, Артур встает не просто рядом с его дочерью, а чуть впереди, словно бы защищая ту своим телом, а глаза мужчины с трезубцем излучают угрозу тому, кто якобы может причинить девушке вред. Собственнический жест. — Все в порядке? — грубо спрашивает Артур, быстро оглядывая Меру, которая чуть закатывает глаза. — Конечно, — бросает девушка в ответ, — мой отец просто хочет принести тебе присягу как можно скорее, да, отец? — Разумеется, — отвечает Нерей, — и я хотел бы забрать свою дочь домой, нам нужное многое решить и обсудить. — Домой? — впервые Артур чувствует смутную тревогу, а потом только понимает почему: он даже не думал, что Мера может его покинуть и отправиться куда-то прочь из столицы подводного мира, где теперь Артуру предстоит стать истинным Королем. У него есть всего пара секунд, чтобы быстро продолжить, — она нужна мне здесь. Мера может остаться, если сама этого пожелает. — Отличная идея! — рявкает девушка, глядя на отца с раздражением, — ты слышал приказ нашего Короля? Я остаюсь здесь и буду лучше помогать тем, кто в этом действительно нуждается! После этой гневной тирады девушка резко разворачивается и медленно отплывает прочь. Артур снова смотрит на Нерея и не может не сказать тому, чуть угрожая: — Я помню все, что вы сделали в этой войне. Но только ради Меры не буду ворошить прошлое. И Артур спешит догнать ее. Правда, когда он понимает, почему ее голос звучал несколько странно во время разговора, то в груди вспыхивает тревога и даже некий испуг. Мера ранена. Опасности для жизни нет, но у нее что-то с ногой, потому что девушка сейчас сидит на каком-то возвышении, костюм на правой ноге разорван, а Валко смазывает ее ногу чем-то, наверное, какая-то мазь. Девушка выглядит абсолютно спокойной и собранной, но все равно чуть морщится, а потом и вцепляется в какой-то камень, на который опирается, чтобы удержаться от стона. — Ты ранена?! — чуть не кричит Артур, мгновенно оказываясь рядом, — Мера, черт подери, почему ты ничего не сказала? — Все нормально, — сердито бросает рыжеволосая красавица, снова чуть морщась после того, как Валко заканчивает с мазью, — царапина. — Надо было сказать мне… Валко бросает на них странный взгляд и удаляется, чтобы помочь другим атлантам, тем, кто тоже нуждается в помощи. — Хватит! — сердито говорит Мера, пытаясь закатать разорванный костюм обратно на ногу, — я не ребенок, чтобы носиться со мной из-за каждой царапины! У тебя есть более важные дела, нужно еще столько всего сделать. Артур нисколько не удивлен и даже не обижается на такой резкий ответ. Он привык к Мере, хотя они стали действительно близкими друзьями только в последние недели. Они много разговаривали и много общались, они столько всего пережили: от путешествия по Сахаре до атаки Черной Манты с приспешниками, от ссоры возле таверны на побережье до сегодняшней битвы за сушу и за свободу атлантов. Но все это время Артур знал и чувствовал: она не открывается ему. Несмотря на все их разговоры и общение, несмотря на все их путешествия и пережитое, Мера все равно была закрытой, она закрывалась от него, всегда будучи собранной и несколько отстраненной. Артур понимал, что ее растили в королевской семье и вот она-то точно знала, как подобает вести себя истинному правителю. И эта отчужденность, и отстраненность были для Меры всегда в порядке вещей, она закрывалась от мира и от людей, предпочитая всегда действовать и думать в одиночестве. И больше всего Артур хотел изменить это. Он хотел разбить эту ее стену отчуждения и узнать ее… настоящую. Узнать, что она чувствует и о чем думает, узнать, что у нее на душе, о чем она мечтает и чего бы хотела для себя в будущем. Он видел ее улыбки, но ни разу еще не слышал даже смеха, не видел искренней радости или счастья. Он знал, что уже влюбляется в нее и не хотел это останавливать. Напротив, он хотел сказать ей это как можно быстрее, сказать и попросить всегда быть рядом с ним, он хотел знать, чувствует ли она тоже самое. Но это ее только оттолкнет, потому что это… потому что это просто Мера. Артур быстро наклоняется и мягкими движениями помогает ей. У нее на ноге — ссадина и сильный ушиб, который немного распух, но мужчина мягко и осторожно, прикрывает все это повязкой, и только потом расправляет порванный костюм. Его ладони двигаются очень осторожно, мягко прикасаясь подушечками пальцев к обнаженной коже, и Артур, несмотря на всю ситуацию, не может не заметить того факта, что у нее очень светлая и нежная кожа. Когда он заканчивает, то снова встает, чтобы видеть ее лицо. Но потом Артур теряется, потому что на лице Меры есть странное чувство удивления, смешанные с растерянностью и даже неким… страхом. Но и в этом нет ничего необычного, только вот в груди мужчины есть немного тревожное чувство: что, если она действительно недовольна его заботой и не желает, чтобы он заботился о ней? — Что? — быстро переводит он все в шутку, — кто сейчас покажет мне вообще, как пройти в столицу и на какой трон садиться? Только ты! Поэтому вылечить тебя — мой главный приоритет в данный момент. Мера усмехается в ответ и ее напряжение исчезает, когда она закатывает глаза, отвечая: — Это точно. Теперь я должна стать тебе нянькой еще и в Атлантиде! Артур легко смеется, когда протягивает ей руку и осторожно помогает встать. Девушка опирается на него и внезапно их тела оказываются очень близко друг к другу, потому что Артур крепко поддерживает ее одной рукой за талию, чтобы она могла не опираться на раненую ногу. Но внезапно Мера чуть поворачивает голову, и их лица так близко друг к другу, слишком близко, он может видеть ее сияющие глаза и губы, губы, которые он слишком сильно желал бы поцеловать. Мера вдруг упирается руками в его грудь, словно прижимаясь чуть ближе и на какую-то долю секунды Артур теряет контроль над своим сознанием, весь разум сосредотачивается на одной-единственной мысли: податься вперед и поцеловать Меру так, чтобы она забыла свое имя и вообще обо всем на свете. Грохот неподалеку нарушает момент близости, когда ни один из них не отстраняется и продолжает вдруг смотреть в глаза другого, борясь с эмоциями и странной близостью. Но потом что-то рухнуло неподалеку и приходится увернуться, момент нарушен, хотя Артур и по-прежнему держит ее за талию, не давая ступить на больную ногу. — Тебе нужно отдохнуть, — бормочет он и впервые она даже не возражает, когда они медленно начинают плыть в сторону столицы Атлантиды. Но в голосе Артура было это невысказанное обещание, которое Мера почувствовала. Она почувствовала то самое тягучее и густое напряжение между ними, она чувствовала, как он держит ее слишком крепко и близко и не собирается отпускать. Он уже держал ее так близко и крепко, да. Когда они только выбрались из руин Сахары и оказались в небольшом городке, планируя отправиться обратно к Валко, то парочка шла по площади, пробираясь сквозь толпы уличных торговцев и небольшого базара. И тогда Артур вдруг остановился, потянув ее в сторону, а потом она что-то сказала, но следующее, что Мера понимала: он купил для нее цветы и теперь протягивал их ей. Мера помнила его взгляд при этом. В глазах Артура не было ни тревоги, ни заботы, ни усталости, из позы исчезло привычное напряжение, привычное для всех последних дней, с того самого момента, как Мера впервые нашла его на побережье с отцом. Теперь в его глазах светились лишь тепло и искорки смеха, он был странно расслаблен и счастлив, он протягивал ей цветы с какой-то лукавой улыбкой и ожиданием чего-то легкого в ответ от нее. Она чуть повернула голову, глядя на него, и в этот самый миг между ними возникло… что-то. Странные искры и теплота, теплота, и Мера впервые в своей жизни почувствовала странное смущение и даже растерянность, смешанные с удовольствием. В этот самый момент, когда их взгляды пересеклись, она знала, что между ними больше не будет все так, как прежде. А потом он спасал ее. Вернее, пытался защитить, когда несколько человек в странных костюмах с дурацкими шлемами появились словно из ниоткуда, и намерения у незнакомцев были явно враждебными. Тогда Артур словно абсолютно инстинктивно закрыл ее собой, оттолкнув в сторону, когда незнакомцы начали палить по ним странными лазерными лучами. Артур закрывал ее собой, но это не помогло, взрыв сотряс все вокруг, осколки рухнувшей рядом колонны посыпались прямо на них, когда Мера поняла: они упали, но Артур закрывал ее собой, обнимая. Это была всего доля секунды, когда мужчина чуть поднял голову и снова их взгляды встретились. Мера тогда увидела в глазах Артура только страх за нее, за ее жизнь и безопасность, и тогда девушка снова явно почувствовала это. Притяжение. Их тянуло друг к другу, и они словно бы за какие-то доли секунды стали навечно связанными друг с другом. И это было не просто глупое сексуальное влечение или страсть, нет, это было нечто очень глубокое и такое опасное, такое пронзительное и пугающее. Мера никогда раньше не влюблялась, но инстинктивно чувствовала, что именно это сейчас с ней происходит. Любовь. Но теперь Артур не просто парень с побережья, который свободен и может делать все то, что пожелает. Нет, теперь он король и правитель Семи Морей, теперь он — лицо и будущее Атлантиды, на нем огромная ответственность, он должен будет вести себя как настоящий Король. Сейчас все стало иначе. ---------------------------------------------------------------------- Несмотря на то, что рана пустяковая, она доставляет Мере некоторые неудобства. У них прекрасная медицина, но лодыжка как-то противно распухла, и девушка выслушала мнение целителя о том, что ей лучше пару дней не напрягать ногу и находится в покое. Это раздражает, Мера думает о том, сколько всего ей нужно сделать, а не валяться здесь просто так, без дела… Кстати, об этом. Вчера они с Артуром пришли прямо сюда, в королевский дворец, где стоит тот самый трон, ради которого и были все эти волнения и сражения. Но Артур проводит ее в свои покои, и она оказывается в той части дворца, где должен жить Король со своей семьей или свитой, или с приближенными. Вчера девушка особо не обратила на это внимание, но сегодня врач, который навещает ее, смотрит на девушку как-то многозначительно, и Мера догадывается, почему именно. Король Артур лично приказал лекарю навестить Меру, которая сейчас приходит в себя в его собственной спальне. Это выглядит… неоднозначно. Но мазь помогает отлично, боли практически нет, а Мера изнывает от скуки, лежа здесь просто без дела. Внутри комнаты сухо и тепло, в Атлантиде не везде вода, дома и жилища обычно заполнены воздухом, чтобы было удобнее спать и есть пищу, Мера сначала просто спит, а потом ей становится действительно скучно. Но есть много времени для раздумий, для всяких разных мыслей, что лезут ей в голову. Мысли о том, что будет дальше, как они будут строить Атлантиду, как Артур будет учиться править, сколько всего еще нужно восстановить и упорядочить. А еще помощник Орма — Черная Манта, исчез и, кажется, он не был убит в финальном сражении, а это значит, что он еще появится и доставит Артуру много неприятностей… Когда Мера просыпается, то боли в ноге больше нет. Девушка очень довольна и пробует встать на ноги, ей ужасно надоело валяться здесь без дела, пока остальные заняты действительно важными вещами. Но едва она только встает и делает по комнате несколько аккуратных шагов, как дверь открывается и в комнату быстро входит Артур. Кто бы еще мог влететь сюда так бесцеремонно? — Привет! — весело бросает она, но тот отвечает совсем не так, как ей бы этого хотелось: — Ты что делаешь? Валко сказал, что тебе нужно еще отдыхать! — недовольно говорит Артур, быстро оказываясь рядом. Мужчина быстро снова держит ее, не давая даже сделать шаг, а Мера вдруг думает о том, что он снял свою броню и костюм, облачился в обычную и простую одежду, выглядит уставшим, но внезапно довольным. — Все нормально! — Мера пытается отпихнуть Артура, но не получается, тот тянет ее в сторону кровати и вдруг она уже оказывается возле той, он снова пытается запихнуть ее обратно? — Нога уже не болит! — Но ему все равно, Артур практически насильно и несколько грубо толкает ее, и вдруг Мера уже сидит снова на той самой проклятой кровати, с которой с таким удовольствием встала пару минут назад, — какого черта ты делаешь? Он снова хочет свести ее с ума. — Проверяю твою рану, — весело отвечает Артур. И совершенно нагло, не спрашивая разрешения, снова аккуратно закатывает ее легкие светлые брюки до колена, чтобы снова… Чтобы снова сводить ее с ума этими прикосновениями, этими ладонями, которыми Артур проводит по ее лодыжке, словно бы проверяя ту на предмет припухлости или раны, но на самом деле Мера чувствует… Огонь. Каждое его прикосновение, сначала ладонью, а потом и пальцев, внезапно отдается в ее сознании вспышками жесткого голода и желания. Словно зачарованная, она наблюдает, как эти такие мощные, мужские и мозолистые ладони как-то слишком нежно и аккуратно прикасаются сначала к ее колену, затем чуть ниже, затем к щиколотке и даже задевают ступню. Мера чувствует, что от этих невинных и спокойных прикосновений сердце начинает биться с каким-то странным грохотом в ушах, как кровь начинает словно бы бежать быстрее и как ее охватывает чертово волнение и возбуждение… — У тебя больше нет других дел? — сердито рычит она, стараясь увернуться, но внезапно Артур довольно нахально чуть тянет ее за ногу к себе и вдруг его лицо находится слишком близко. Мера по-прежнему сидит на постели в этой потрясающей комнате, которая достойна истинного Короля Атлантиды, а Артур стоит на коленях прямо перед ней, но их лица словно на одном уровне и она может видеть то, что он выглядит странно взволнованным и даже несколько возбужденным. Черт возьми. — На самом деле я чертовски устал, но пока быть главой Атлантиды не кажется мне таким сложным, — низким голосом отвечает мужчина, не делая ни единого движения, чтобы отодвинуться от нее, — весь день я просто трудился, помогая разбирать завалы остальным атлантам и чувствую, что наконец-то приношу реальную пользу. Это даже немного вдохновляет, знаешь? Делать что-то действительно полезное, а не просто сидеть на троне и размахивать трезубцем. Но почему ты не отдыхаешь? Мера раздражена, и только собирается резко ответить и отпихнуть его в сторону, как до нее наконец-то доходит тот самый важный факт, который она упускает из виду. Артур заботится о ней. Причем заботится очень сильно. Отсюда и некая навязчивость и даже напор, поэтому он вчера бросил все дела и первым делом отвел ее в безопасное место, поэтому он сейчас вернулся и после трудного дня первым делом пришел к ней в комнату, чтобы узнать, как она себя чувствует. Это сбивает ее с толку, просто потому что Мера пока не чувствует себя готовой ко всему тому, во что могут вылиться отношения между ними. Может быть, это все происходит слишком быстро и интенсивно, но это так, а Мера привыкла всегда и все контролировать в своей жизни, поэтому ей немного сложно противостоять такому энергичному напору Артура. Просто он ведет себя так, словно они давно уже вместе. — Потому что я чувствую, что убью кого-то, если мне придется пролежать здесь еще хотя бы час, — бурчит девушка в ответ, но это выходит все равно добродушно. Артур улыбается, и снова эта его улыбка слишком искренняя и такая настоящая. Он счастлив, это видно невооруженным взглядом, он счастлив и от вида этой его дурацкой и теплой улыбки Мера и сама чувствует странное тепло в груди. — Я подумал, что мы могли бы… обсудить кое-что, — но на этот раз его тон звучит чуть более неуверенно и даже опасливо. Они по-прежнему находятся в том самом положении: Мера сидит на краю постели, а Артур стоит на коленях прямо перед ней, их лица на одном уровне, и они просто смотрят прямо в глаза друг друга. И да, внезапно она может чувствовать снова это самое напряжение и возбуждение, это желание податься вперед и словно бы забыть обо всем. Артур буквально источает энергию, страсть и силу, сейчас от него исходит некая аура властности и решительности, мужчина словно даже выглядеть стал иначе. И он близко, слишком близко. — Что, например? — вдруг и ее голос звучит негромко, и новые взгляды буквально возвращают в прошлое. Мера думает о том, что он снова выглядит сейчас как в тот момент, когда решил подарить ей цветы там, в городке посреди Сахары, когда они на мгновения забыли обо всем том хаосе, что происходит вокруг и они просто… были парнем и девушкой, он дарил ей цветы, а она чуть краснела и даже смущалась. Прядь волос справа чуть выбивается и внезапно падает на ее щеку, Мера просто немного растрепанной вскочила с кровати, спеша узнать, может ли она снова полноценно передвигаться. Но в эту самую секунду Артур вдруг становится слишком смелым или слишком отчаянным, потому что он просто протягивает свою руку вперед и пальцами медленно и аккуратно убирает эту прядь волос за ее ухо. Вдох. Выдох. Ее дыхание вдруг кажется Мере слишком громким, когда она чувствует прикосновение его пальцев теперь уже и к своей щеке, а затем и за ухом. Артур внезапно очень серьезен и сосредоточен, и она может понять, почему. Мужчина напротив нее только что сделал свой первый шаг вперед, вперед к ней и попытался показать, что чувствует к ней. Пусть это вышло немного неуклюже или быстро, но это было абсолютно искренне, в его глазах есть только эта искренность и желание сделать что-то… В следующее мгновение его взгляд чуть опускается и задерживается на ее губах. Это настолько неприкрытый и прямой вопрос, что больше нет никаких оправданий или намеков на что-то другое. Артур просто спрашивает ее разрешения для того, чтобы сделать последний шаг на пути к тому, чтобы навсегда изменить все то, что происходит между ними. Она всегда считала, что когда они впервые поцелуются, то это будет быстро и страстно. Но все чуть иначе, Артур не торопится, он просто еще раз смотрит прямо в ее глаза, а потом кладет свою ладонь на ее щеку, чтобы потом провести пальцами чуть дальше и запустить свою ладонь в ее волосы, чтобы выдохнуть прямо в ее губы, и в следующее мгновение поцеловать ее. Словно он готовился к этому самому важному событию в своей жизни очень долго. Его губы странно мягкие и Артур действительно пахнет морем и потом, чем-то терпким и таким… правильным. Она чувствует удивительную теплоту и легкость, она может чувствовать, как его губы очень осторожно и мягко целуют ее, словно действительно пока еще просто слегка пробуя на вкус и пытаясь привыкнуть к поцелую и новым ощущениям. Артур внезапно оказывается еще ближе, но Мера сейчас не очень способна что-то понимать. Никогда еще в своей жизни она не чувствовала такого… огня и такой всепоглощающей страсти, смешанной с желанием и с сырыми эмоциями. Никогда еще поцелуй буквально не сводил с ума, проникая до мозга костей и заставляя тело просто плавиться всего лишь от ощущений его рук, мягко обнимающих и прижимающих ее к себе еще ближе. И вот еще одно мгновение — и девушка уже оказывается в кольце его рук, и на этот раз она не желает больше быть ведомой. Мера отстраняется на одну секунду, чтобы просто посмотреть в его глаза. Они вдруг замирают, оба не в силах еще что-либо сказать или объяснить друг другу. Есть только их взгляды, наполненные сырыми эмоциями, и в глазах Артура она может увидеть тоску, глубокую и такую тягучую тоску по ней, по тому, как он бы хотел… любить ее? Артур снова смотрит прямо на ее губы, словно борясь с желанием продолжить то, что они только что начали, когда Мера понимает, что и сама давно уже пропала… На этот раз она целует его. Подается вперед и обнимает за шею обеими руками, запуская руки в его волосы, которые сейчас растрепаны по плечам. Она чувствует его удивление, а потом мгновения замешательства проходят и Артур снова подается вперед, целуя ее настолько отчаянно, словно это последнее, что он еще может сделать в своей жизни. И окружающий мир исчезает вокруг них. Мера чувствует только его губы, терзающие ее рот и его язык, который на этот раз проникает в ее рот и ласкает тот. Артур чуть подается вперед — и вот она уже падает на спину, на ту самую постель, задыхаясь от ощущения крепкого мужского тела, нависающего прямо над ней, а затем жестко вжимающего ее в постель. Желание. Дикое, необузданное и жестокое желание охватывает ее, и она чувствует, что Артур словно потерял контроль над собой. Он целует ее лихорадочно и быстро, его руки прижимают девушку к себе, а затем просто гладят плечи, ключицу и руки, он переплетает пальцы левой руки с ее ладонью, не отрываясь ни на секунду от поцелуя. Она хочет его так сильно, как только вообще можно кого-то хотеть в своей жизни, и это сырое желание даже пугает, потому что потребность в нем становится просто физической. Нужно просто еще больше поцелуев и его прикосновений, нужно еще дольше чувствовать его тело, которое настолько горячее и так уверенно вжимает ее в постель, нужно просто забыть обо всем, и… Громкий стук в дверь раздается совсем близко и внезапно нарушает эту уединенность, наполненную страстью и желанием. Артур резко отпрянул от нее и она, жадно глотая ртом воздух, может видеть его глаза, наполненные похотью и жестким желанием, его лицо, которое выражает только сосредоточенность, его чуть открытый рот… — Простите за беспокойство, наш Король, но нам срочно нужно ваше присутствие… — раздается немного нервный голос из-за двери. — Проклятие, — рычит Артур негромко, но потом зло бросает в ответ, — убирайтесь отсюда! Мера уже понимает, что момент разрушен. Артур снова чуть отстраняется, и она ловит момент, чтобы оттолкнуть его, мгновенно вскочить на ноги и отбежать на несколько шагов. Ей просто нужно восстановить контроль над собой и над своими эмоциями, над своим телом и вообще понять, что они собирались сделать или еще собираются… Но Артур не дает ей такой возможности, он мгновенно оказывается рядом и снова хватает ее за локоть, разворачивая к себе лицом и стараясь обнять. Мера поднимает свой взгляд на него, и видит на лице мужчины, которого только что так страстно целовала, лишь мрачную решимость, смешанную с некоторой неуверенностью… — Не делай этого, — просто говорит он, чуть мотая головой, — не надо.  — Ты о чем? — выдыхает Мера, чувствуя, как его ладони мягко держат ее за запястья, двигая те ближе к его широкой груди. — Не делай вид, словно ничего не было, — твердо продолжает Артур, ища на ее лице что-то, — не убегай от меня, я знаю, ты собиралась это сделать. — Я не… — Ты не хотела этого? — мрачно спрашивает Артур, пожирая ее взглядом, заставляя словно бы плавиться в этом чувстве невысказанного желания и страсти между ними, — целовать меня? Потому что это все, о чем я могу думать в последнее время. Я могу думать только о том, как сильно я хочу обнять тебя и поцеловать так, чтобы ты забыла обо всем в этом мире. Я думаю о том, как хочу показать тебе свой мир и узнать тебя, увидеть тебя настоящую. Я думаю о том, — и тут Мера снова теряет контроль над ситуацией, потому что между их лицами снова какие-то жалкие пара дюймов и Артур обнимает ее очень крепко и так надежно, — что хочу видеть тебя всегда рядом со мной в Атлантиде в этом чертовом тронном зале. Последние слова он просто выдыхает ей в губы, но больше не целует. Она понимает, какой-то, еще немного соображающей частью ее мозга, Мера осознает серьезность только что сказанных им слов, она чувствует, что это все — правда, его искренность ошеломляет и пугает ее, она даже не думала, что все может зайти настолько далеко… — Скажи мне, — просто тихо просит Артур, по-прежнему не выпуская ее из своих объятий, — скажи мне, что ты тоже этого хочешь, Мера. Она хочет всего этого, но просто не знает, как сказать и правильно подобрать слова. Мера чувствует, что ее разрывает от эмоций и от всего того, что есть между ними. Она могла бы поцеловать его, и это было бы хорошо и приятно, но не это заставит ее почувствовать себя абсолютно спокойно и так надежно. Она обнимает его. Просто подается чуть вперед и обнимает его обеими руками за талию, уткнувшись лицом в широкую грудь Артура. Она выдыхает, наконец-то просто выдыхает, расслабившись и чувствуя, как тепло и близость этого человека охватывает все ее тело, как страх и все сомнения мгновенно исчезли и как он, чуть ошарашенный поначалу, обнимает ее в ответ. Это не страсть и не секс, это эмоции. Чистые, голые и невысказанные эмоции между ними, когда он держит ее в своих объятиях так, словно Мера — самое драгоценное, что у него есть. Когда Мера закрывает глаза и полностью отдается во власть этому чувству надежности, легкости и покоя, которых никогда еще не чувствовала за всю свою жизнь. Впервые она действительно на своем месте и делает все абсолютно правильно. Абсолютно правильно обнимать Артура, чувствуя, как его ладони мягко поглаживают ее спину, а потом зарываются в ее волосы, по-прежнему чуть растрепано свисающие по спине. Она чувствует его дыхание у своего уха и легкие поцелуи в висок, и она может буквально физически ощущать то странное счастье и умиротворение, которое он источает сейчас, когда она не убежала, а просто обняла его в ответ. Они стоят так некоторое время, пока настойчивый стук в дверь снова не разрушает очередное мгновение. Но на этот раз раздается голос Валко, который они не могут игнорировать: — Артур! Мера! Это важно! — Тебе надо идти, — просто говорит девушка, его голова покоится на его плече, а глаза закрыты в тихом умиротворении. — раз пришел Валко, значит, дело важное. — К черту Атлантиду, — просто отвечает он и еще крепче обнимает ее. — Никогда не говори так! — Мера быстро отстраняется и шутливо бьет его в грудь. На мгновение они снова просто смотрят друг на друга, и, может быть, он снова и снова и ждет ее ответа, только на этот раз Артур просто улыбается, тепло в его взгляде согревает вообще все вокруг. — Не скажу, — просто отвечает он, — как твоя нога? — Все нормально. Я тоже хочу уже выйти из этой комнаты… Стук в дверь становится все более настойчивым, и Артур, бормоча себе под нос проклятия, отступает от Меры и идет открывать дверь. Мера следует за ним и на пороге только и встречается со взглядом Валко, тот наполнен некоторым раздражением, впрочем, как и голос мужчины, когда тот начинает говорить: — Мой Король, вас ожидают в Тронном зале, чтобы обговорить восстановление дальних стен и есть делегации, желающие засвидетельствовать свою преданность. Это срочно. — Я иду, — бросает Артур и оборачивается, глядя прямо на Меру. Валко снова раздражен и уходит вперед, позволяя им иметь еще один укромный момент только вдвоем: — покажешь мне, где находится этот зал? Понятия не имею, что я должен там делать. И потом он просто протягивает ей руку. Это снова немая просьба. Он снова немного сомневается в том, что Мера сейчас чувствует или в том, что она не успела ему сказать. Это снова вопрос о том, желает ли она последовать за ним, вопрос о том, желает ли она его и вопрос о ее чувствах и решениях, которые она пока не озвучивает. — Идем, — отвечает девушка и берет его за руку, — лучше тебе запомнить этот путь с первого раза.