Сердце Атлантиды

Они возвращаются на Сицилию снова. Артур просто хочет, чтобы Мера снова улыбалась как можно больше, была такой беззаботной, как тогда, когда девушка впервые увидела мир людей таким ярким, красивым и настоящим. Он помнит тот солнечный свет, ту маленькую и уютную площадь городка, то, как Мера в восхищении осматривалась вокруг, как она вдыхала запах роз и как она… Стоит ли рассказывать ей о том, что цветы нужно не есть, а вдыхать их запах и любоваться как можно дольше? А еще: Артур хочет устроить настоящее свидание просто потому, что… Просто, потому что он этого хочет. Он помнит их поцелуй, то, как прямо посреди битвы Ксебельская принцесса подалась вперед и поцеловала его, заставив забыть абсолютно обо всем в мире, кроме ощущения ее губ и понимания того, что он сам притягивает ее как можно ближе к себе и совершенно не желает отпускать. Их первый поцелуй был мягким и сладким, со вкусом моря и соли, и, честно говоря, Артур думал об этом каждую свободную минуту, хотя таких минут у него теперь было очень мало. Мера тоже постоянно занята, и они почти не видятся, занятые обустройством нового мира и возрожденной Атлантиды. Пока спустя пару недель он не решает послать все к черту и наконец-то сделать то, что ему хочется.  — Я думаю, мы с тобой должны вернуться обратно на сушу в тот город, — легко и ненавязчиво начинает он, найдя девушку в одном из залов Тронного дворца. Мера здесь более сосредоточенна и собрана, но когда видит его, то в глазах девушки загорается огонек и есть веселые искры смеха. — И зачем же это? — мягко спрашивает девушка, отодвигая карты морского дна в сторону, а потом полностью сосредотачивает все свое внимание только на нем. Артур бы поцеловал ее снова прямо здесь и сейчас, но они в помещении не одни и он знает, что ей это может не понравиться. Хотя, его определенно точно тревожит то, что они больше не целуются. — Помнишь, как ты… украла корабль у одного торговца? Было бы честным вернуть его ему обратно, как считаешь? — Артур подходит еще ближе и теперь немного нависает над ней, словно пытаясь дать понять всем, и прежде всего — самому себе, что она — его. Только его. И еще он точно знает, что эта хитрая уловка сработает. — Звучит правильно, — Мера слишком серьёзно относится к такой идее, — но мы не можем. Я не могу, у нас так много работы и нужно заключать торговые соглашения… — Король приказывает тебе сопровождать его в этой поездке, — упрямо продолжает Артур, а затем просто берет ее за руку и тянет в сторону выхода, совершенно не заботясь о том, что они получают много любопытных взглядов от других атлантов в зале. — Будто бы я буду тебя слушаться, — ершисто отвечает девушка, плывя прямо рядом с ним, — я и сама принцесса, забыл? — Как бы я мог, — ухмыляется Артур, а затем ускоряет свой темп и плывет как можно быстрее, начиная немного дурацкую и даже детскую игру в догонялки. Мера нисколько не уступает ему в скорости, вот они уже покидают пределы Атлантиды, быстро и так резко двигаясь по открытому океану. Разноцветные кораллы и тысячи подводных рифов, миллиарды разных рыб, растений и животных, медузы, разноцветные водоросли, моллюски, которые переливаются тысячами разных огоньков — морской мир удивителен и необъятен. Это своя вселенная, самодостаточная и довольно изолированная, подводный мир так сильно отличается от суши, но сейчас Артур знает — он влюблен в Атлантиду также сильно, как и любит свой прежний дом, маяк на берегу океана, морской бриз и яркие закаты над морем, он любит свой старый паб, где они всегда сидят с отцом, лодки, на которых люди выходят в открытое море, он любит эту свободу и легкость на суше, но теперь любит и Атлантиду. Артур любит удивительный и изысканный подводный мир, он любит все эти совершенные технологические штучки, любит открывать свой новый дом и новый мир. Но больше всего он любит то, что все это помогает делать ему Мера. Он любит, когда она находится рядом и излучает совершенную уверенность и спокойствие. Он любит… ее. На этот раз Артур и Мера снова прячут свои костюмы в старом сарае, до этого он отлучился ненадолго для того, чтобы раздобыть некоторую одежду. Мера снова пытается впитать в себя запах суши и это ощущение свободы, но когда Артур выходит из-за перегородки, облаченный в просторную рубашку и легкие летние штаны, то видит, что девушка укуталась в полотенце и вертит в руках платье, заглядывая в рукава. — И как я должна это надевать? — растерянно и так мило спрашивает она. Больше ее, кажется, совершенно ничего не смущает. А вот Артура смущает вид ее голых ног и открытых плеч, когда он не может не смотреть на то, какой нежной и мягкой выглядит ее кожа на шее, чуть ниже, на ключице, он мужчина, а она — девушка, к которой Артур чувствует… вообще много чего чувствует. — Это легко! — Артур оказывается рядом и просто правильно берет платье в руки, затем ловит ее правую руку и проталкивает в один из рукавов. Быстро повторяет это движение с другой рукой, затем натягивает платье через голову девушки, ткань легко ниспадает ниже и вот уже полотенце падает ей под ноги, а легкое льняное платье светло-бежевого цвета так идеально и точно облегает стройную фигуру. — Ваша человеческая одежда странная и неудобная, — подводит итог девушка. Но к счастью, с нижним бельем она справляется самостоятельно, этого Артур бы не вынес. — Ты привыкнешь, — легко отвечает мужчина, а затем довольно уверенным движением берет ее небольшую ладошку в свою ладонь и крепко сжимает, — идем? Она выглядит просто восхитительно. Впрочем, Мера всегда восхитительна. Они неторопливо двигаются по проселочной дороге, городок начинается совсем рядом. Сегодня снова ясный и солнечный вечер, небо слишком чистое и такого глубокого голубого цвета, легкий ветерок колышет травы и полевые цветы, листочки на деревьях, когда Артур и Мера, взявшись за руки, двигаются по направлению к причалу. Сейчас уже вечер, но на улице так тепло и так… так уютно. Поиски хозяина угнанного катера заканчиваются быстро, и вот уже Артур снова расплачивается с ошарашенным мужчиной настоящими золотыми монетами. Мера стоит вдалеке, пока Артур разговаривал с мужчиной, она просто стоит на самом краю причала и, не отрываясь, смотрит на морскую гладь перед собой, на солнце, которое очень медленно опускается к линии горизонта. Девушка выглядит восхищенной и чуть задумчивой, Артур подкрадывается ближе и потом резко обнимает ее сзади, положив свой подбородок на ее плечо. Они еще не были так близко друг к другу с момента первого поцелуя, но он больше не будет ждать, потому что Мера действительно слишком важна для него. — Здесь красиво, — ее голос, впрочем, намного красивее. А еще она совершенно не делает никаких попыток отстраниться или оттолкнуть Артура от себя, поэтому он обнимает ее еще крепче, пытаясь насладиться моментом и запечатлеть его в своей памяти навсегда. — Есть кое-что красивее этого заката, — на этот раз он говорит ей эти слова на ухо, — кое-кто. На ее губах появляется улыбка, а потом Артур отстраняется, снова беря девушку за руку и отводя в сторону. Там, на холме, расположена та самая небольшая городская площадь, на которой они испытывали так много чувств и эмоций в прошлый раз, но у Артура есть еще очень много планов. Он чувствует себя подростком, когда тянет Меру за собой и когда они, дурачась и развлекаясь, быстро шагают в сторону площади. Мимо проходят другие люди, влюбленные парочки, пожилые люди, бегают дети, девушка постоянно оглядывается вокруг, снова сосредоточенно рассматривая его сухопутный мир. — Все люди держатся за руки? — спрашивает она, когда они взбираются по ступенькам вверх, Артур так и не выпускает ее ладонь из своей руки. — Нет, — честно отвечает он, — только те, которые… Знаешь, — он ловит ее такой любопытный и такой милый взгляд, что снова немного теряется, — только те, кто близок друг к другу и кто заботится друг о друге. — Ясно, — она чуть морщит лоб, а потом просто переводит взгляд на их переплетенные ладони. Но снова не пытается вырвать свою руку, а лишь сжимает ту в ответ еще крепче. — Куда мы идем? — Увидишь, — Артур никогда еще не чувствовал такой удивительной легкости и свободы, как в этот самый момент. Он снова и снова тянет девушку следом за собой, пока они не оказываются на набережной, прямо неподалеку от той площади, где стояла статуя Ромула. Уличные кафе украшены сотнями разных лампочек и огоньков. Уже смеркается, и в воздухе так явно чувствуются уют и теплота, множество разных запахов доносится из открытых ресторанов и небольших уютных кафетериев. Запахи изысканных итальянских вин смешиваются с запахом моря, Артур снова и снова думает о том, что сложно на всей суше отыскать более уютное и милое место, чтобы просто сводить свою девушку на свидание?.. — Смотри! — восторженный оклик Меры обращен в сторону уличного торговца цветами. На прилавке у продавца есть десятки самых разных букетов: от роз до ярких ромашек и изысканных лилий. Артур ловко тянет Меру чуть назад, она останавливается, пока он быстро покупает для нее милый и небольшой букетик красных роз, которые ей так понравились в прошлый раз! — Снова это! — девушка восхищенно замирает, вдыхая нежный и тонкий запах цветов, а потом Артур успевает потянуть букет чуть назад и не дать ей снова начать его жевать. — Мера, — со смехом говорит он, стоя как можно ближе к девушке, — это цветы и их не нужно кушать. Это просто… подарок, они созданы для того, чтобы я подарил их тебе, а ты вдыхала их аромат. — И все? — недоверие и удивление на ее лице слишком сильные. — Да. Нужно поместить их в воду, и они будут живыми еще очень и очень долго. — Но в прошлый раз ты тоже их ел! — возмущенно отвечает Мера, чуть приподнимая брови и дожидаясь ответа. — Не хотел тебя расстраивать. Ты выглядела такой счастливой, что я просто поддержал тебя, — весело говорит Артур, а потом протягивает руку вперед и убирается с ее лица выбившуюся прядь волос, — ты была такой… милой. Мера чуть обиженно поджимает губы, но затем снова подносит букет к лицу и вновь вдыхает его прекрасный аромат. — Вкусно и приятно, — делает итог девушка, — а зачем вообще дарят цветы? Что это значит? Артур снова тянет чуть в сторонку, потому что они стоят сейчас посреди оживленной улицы и немного затрудняют проход для остальных. Теперь они чуть уединились на небольшом выступе скалы, который огорожен перилами, а прямо перед ними начинается бесконечное море, за которым раскинулся и океан. — Цветы — это знак симпатии и комплимент для девушки, которую ты… которая тебе, знаешь, нравится? — Артур внезапно путается в словах, пытаясь правильно донести свою мысль до Меры, которая сейчас очень внимательно наблюдает за ним и ждет его объяснений, — мы приглашаем девушку на ужин вместе есть пищу, покупаем ей цветы, держим за руку и все в этом роде. Чтобы показать, что заботишься о ком-то и имеешь чувства, понимаешь? Мера смотрит на него, не отрываясь, потом медленно переводит взгляд на их переплетенные ладони, осматривает во второй своей руке цветы, затем смотрит на небольшие столики неподалеку, за которыми люди едят пищу, и, кажется, пазл в ее голове сложился. — И ты привел меня сюда не для того, чтобы вернуть лодку тому человеку? — ухмыляясь, спрашивает она, — а для того, чтобы сделать все это со мной? — Еще люди, знаешь, целуются, — просто отвечает он и смотрит прямо на ее губы прямо перед собой. Потом неторопливо протягивает одну руку и медленно обнимает ее за талию, прижимая к себе как можно ближе и как можно крепче, чтобы снова ощутить тепло и близость ее тела прямо здесь и сейчас, — много целуются и обнимаются. — Как и атланты, — просто отвечает она, тоже глядя прямо на его губы. Есть момент. Просто один недолгий, но такой проникновенный и важный момент, когда их взгляды встречаются и они могут так легко прочитать эмоции друг друга. Только вот на этот раз нет рядом не бушует сражение, не идет война, не умирают атланты или другие существа, на этот раз Атлантида или весь мир не в опасности, а есть только они вдвоем, Артур и Мера, которые просто могут целоваться не потому что сейчас наступил такой важный и нужный момент, а просто потому, что они так сильно хотят это сделать. Артур целует ее наконец-то так, как всегда и хотел бы это сделать. Сильно, властно и крепко. Он впивается в нее своими губами, утопая в этом вкусе, в ощущении ее губ и в ее запахах, на этот раз нет ароматов соли и вкуса морской воды, есть только она сама и никого больше в этом мире. Артур обнимает Меру слишком крепко, стараясь вложить в свой поцелуй все то, что сложно сказать словами, а может быть, пока еще и слишком рано говорить словами, еще есть время просто чувствовать. Чувствовать, как Мера отвечает более пылко и страстно, чем целовала его в прошлый раз, ощущать ее руки на своей груди, а потом и на своих щеках, знать, что она тоже совершенно не собирается отступать назад и отстраняться. Они целуются так, словно тонут друг в друге, они потеряны и просто забыты для всего остального мира, вдыхая снова и снова запахи и ароматы друг друга. Воздух в легких заканчивается, когда Артур отстраняется, но по-прежнему держа ее рядом с собой как можно крепче. Мера дышит в его губы, и негромко говорит: — Целоваться на земле интереснее, чем в воде. — Буду рад доказать тебе это еще не один раз, — ухмыляется он в ответ, а потом снова ее целует. Звуки музыки немного их оглушают и заставляют прервать поцелуй, Мера оглядывается, и Артур видит, что она с восхищением наблюдает за открывшейся прямо перед ней картиной. Небольшой квартет уличных музыкантов расположился прямо на площади, парочки заполнили площадь, уже темнеет, огни горят все ярче и люди начинают танцевать, к ним присоединяются дети и другие люди. И все это наполнено таким бесконечным уютом, теплотой и смехом, что в настоящий момент действительно нет более настоящего живого места в этом мире для них двоих. Артур пока еще не знает, танцуют ли атланты, но он точно хочет показать Мере что это значит в мире людей. — Люди еще танцуют, — он тянет ее ближе к себе и начинает медленно двигаться кругами в такт к музыке. Мера наблюдает за остальными на площади, подстраиваясь под его такт, это несложно, потому что Артур может буквально держит ее и двигает и обоих в ритме не быстрого танца. Музыка завораживает и даже несколько опьяняет, Мера любуется всем этим видом, а когда Артур ловит ее счастливый и довольный взгляд, то и сам знает — это навсегда. — Значит, теперь я могу официально быть твоим парнем? — дразнит он ее, просто потому что ему нравится это делать как можно чаще. Но есть во взгляде Меры что-то такое, что мгновенно заставляет его стать серьезным и даже немного встревожиться. Радость и веселье из ее глаз вдруг исчезают, уступая место тревоге и некоторой грусти, она даже словно вдруг немного съежилась и отстранилась, останавливаясь в танце. Артур никогда в этом себе не признается, но страх сейчас слишком осязаемый и какой-то липкий, так противно охватывающий внутренности и заставляющий сердце очень беспокойно замирать снова и снова. — У меня не может быть парня, — искренне отвечает Мера и снова чуть отстраняется. И в этот долгий момент до ее следующих слов Артур мог думать только о том, что Мера на самом деле не разделяет его таких сильных и настоящих чувств, что она в него не влюблена, — я — принцесса Ксебела. У меня может быть только муж или жених, — так она заканчивает свое предложение. Проходит несколько секунд, прежде чем Артур расслабляется и понимает, что он сам понял все неправильно. Мгновение — и он снова притягивает ее к себе обеими руками как можно ближе и крепче, наблюдая за ее глазами, которые, может быть, чего-то ждут в ответ. — Муж звучит неплохо, — легко отвечает Артур. Мера смотрит на него чуть изучающе и даже задумчиво, словно бы оценивая или полностью осознавая все то, что между ними происходило все это время. Но потом немного улыбается и неопределенно пожимает плечами в ответ. — Мне придется иметь дело с твоим отцом? — шутит Артур, но в этой шутке есть намного больше серьезности и обстоятельности. — Сейчас уже нет, на этот раз я вольна сама выбрать себе мужа, после первой неудачи, — негромко отвечает Мера. Они по-прежнему не сводят друг с друга своих взглядов, пока Артур снова не отвечает: — Муж звучит лучше, чем жених. Мне нравится, а тебе? — Мне тоже, — эту фразу она уже выдыхает ему в губы, потому что Артур притягивает ее для следующего поцелуя. Вокруг них опускается ночь, но городок на Сицилии будет жить своей яркой и ночной жизнью до самого рассвета. Люди будут танцевать на небольшой площади, люди будут улыбаться и смеяться, влюбленные парочки — целоваться и гулять, держась за руки, пожилые люди сидеть на верандах и в уличных ресторанчиках, попивая вино и предаваясь рассказам о прошлом. И посреди всей этой настоящей жизни и великолепия человеческих эмоций Артур Карри и Мера из Ксебела будут еще очень долго танцевать и определенно точно целоваться еще очень много раз.