Разумеется, речь шла о рыбках.
Гэвин не особенно беспокоился о судьбе окружавших его людей и андроидов. Они все большие, взрослые и самостоятельные, смогут позаботиться и проследить за собой сами. О своём состоянии же он знал, что всё паршиво, но жить определенно будет. Насколько хорошо и долго ему рано или поздно расскажет один из мучителей в белых халатах.
Рыбки же – другое дело. Беззащитные, голодные и глупые существа, брошенные ушедшим на охоту хозяином в холодном доме. Напарник, который мог бы за ними последить, сто процентов выбрал Гэвина и безвылазное сидение в больнице рядом с ним. Сам Рид поступил бы на его месте точно так же, только в его случае это были бы нервные прогулки возле ремонтных мастерских Киберлайф или Нового Иерихона.
Присутствовавший при вопросе Хэнк приподнял брови и хотел уже ответить, что Рид не сдох и вполне себе жив, чертяка шерстистая, но Ричард его опередил:
- Состояние рыбок и процесс кормления отслеживает и осуществляет Коннор.
Гэвин недовольно скривился, хотя понимал, что тот был лучшим кандидатом. Не Даусона же об этом Ричарду надо было просить?
Ричард продолжил, словно не заметив реакцию напарника:
- Он каждый раз отсылает мне запись посещения, нигде кроме гостиной он не бывает и ничего лишнего во время визита не трогает.
Информацию о том, что Коннор и запаха своего не оставит, он как очевидную озвучивать не стал.
Фелины не самые гостеприимные существа, они неохотно впускают на свою территорию чужаков, особенно, когда их самих на ней нет, и они не могут лично убедиться, что друг или недруг не наставили в жилище своих «меток». С андроидами в этом плане было легче – слабый запах пластика в помещении не раздражал, не вызывал отвращения и быстро исчезал, к тому же непосредственно на скине андроидов мог удерживаться запах самих фелинов.
- Знаешь, ты пахнешь мною, - сказал вскоре после визита к Королеве Гэвин. – Это хорошо.
После этого боднуть и потереться о напарника головой, пощекотав при этом под подбородком кисточками, стало его постоянной забавой. Ричарду это нравилось так же, как и самому Гэвину.
Рид ещё утверждал, что даже в запахе пластика чувствует оттенки, и, правда, он единственный в департаменте, кто не путал имена одинаковых патрульных-андроидов. Обоняния вполне хватало Гэвину, чтобы определить, кто из них работает на месте преступления. Если же андроид был не из их участка, то Рид называл серийный номер модели. С определением свой-чужой он на памяти Ричарда не ошибался ни разу.
Следующее, что сделал Рид в больнице, хрипло попросил:
- Воды.
Ричард в одной руке держал стакан с трубочкой, другой поддерживал голову Гэвина, жадно втягивающего в себя жидкость. Стоило ему утолить жажду, как даже взгляд стал более осмысленным и цепким.
- Когда меня выпустят?
- Ты потерял много крови, пришлось сделать переливание, но более подробно тебе расскажет твой лечащий врач. Фэйтэн ненадолго отлучился, но когда вернётся…
Рид слабо застонал и расстроено прижал уши к голове:
- Тогда это надолго.
- Просто так в этот раз сбежать не получится, - ехидно подтвердил Андерсон.
Гэвину хватило сил высунуть руку из-под тонкого одеяла и показать лейтенанту средний палец, но тот лишь хрипло рассмеялся в ответ.
- Ладно, оставлю вас вдвоём, надо передать всем, что ты пришёл в себя и что всем скоро тебя можно будет навещать. Внимательно проследи за ним, - это Хэнк уже сказал, обращаясь к Ричарду, перед тем, как покинуть палату.
Словно тот и сам не знал об этом. Напавшего андроида до сих пор не поймали, и за Гэвином, как жертвой, требовался круглосуточный присмотр, который Ричард и осуществлял.
Ричард думал, стоит ли пересказывать Гэвину события прошлого дня и ночи или нет? Нужно ли поведать, как рядом с больницей остановилась машина, в которой находились несколько андроидов, которых он не сразу, но идентифицировал как Маркуса и его друзей Норт и Джоша? Должен ли Ричард уведомить его о том, что эти трое умудрились договориться с Королевой?
Гэвин в ответ на задумчивый взгляд напарника тяжело вздохнул, слабо дернул хвостом, свисавшим с койки, и прозорливо поняв сомнения напарника, скомандовал:
- Рассказывай уже давай.
После чего устало прикрыл глаза, от лекарств и слабости его слегка мутило, но он был в сознании и отключаться или засыпать, пока не собирался:
- Ну?
И Ричард начал отчитываться, неосознанно выдавая в этом рассказе и свои эмоции: что он переживал и боялся опоздать, как он рад, что успел и Гэвин жив, ему бесконечно жаль, что он упустил того андроида, но его найдут, и в этом поможет Иерихон.
Гэвин, выслушивавший признания молча, на последней фразе оживился и приподнял голову:
- Брешешь, они мне чуть ли не с издевкой сказали, что с Иерихона выдачи нет.
- Они вчера встретились с вашей сестрой, всё обсудили и пришли к консенсусу. Хочешь, запись покажу?
Конечно же, Гэвин хотел.
Гэвин крепко вцепился в притащенный медсестрой планшет, но подождал, пока Ричард отрегулирует койку, так, чтобы он теперь не лежал, а находился в полусидячем положении. Рид недовольно пошипел, поводя плечами. Раны на спине доставляли беспокойство, так же как и повязки, но лучше это, чем быть трупом в инсталляции.
Прежде, чем начать смотреть присланную запись, Гэвин, наконец, посмотрел прямо на Ричарда, упорно отводившего взгляд, на сережку, вдетую в скин на мочке уха, потрогал себя за грудь, но цепочка с его парной сережкой исчезла. Гэвин нахмурился, забеспокоился: где он потерял, что теперь делать?
Ричард отзеркалил его действия когда-то и просто без объяснений протянул сережку.
Гэвин взял, погладил кружочек и без раздумий вставил в ухо, благо прокол ещё не успел зарасти:
- Поговорим об этом, когда будем одни дома. Ладно?
Ричард, наконец, посмотрел ему в глаза, и Рид увидел там столько эмоций от облегчения и счастья до тревоги и беспокойства, хотя, казалось бы: пластик, искусственное всё, но реакция живая и такая человеческая.
Гэвин сам протянул правую руку, свободную от капельницы, и крепко вцепился в ладонь стоящего возле койки напарника:
- Ты не потерял меня, а я не хочу терять тебя. Ясно тебе, башка пластиковая?
Ричард улыбнулся ему уголками губ, присел на стул и запустил запись на планшете. Гэвин так и не выпустил его руку и всячески давал понять, что если смотреть, то вместе. Запись была, конечно, не самого лучшего качества и звук в кое-каких местах пропадал, но хоть что-то. Гэвин несколько раз её прокрутил, а потом попросил Рича нормально рассказать, что Мяунна с Маркусом там в коридоре нарешали.
Представление же было эффектным: явление трёх главных лиц Иерихона вызвало небольшую панику у персонала, но когда Маркус озвучил, что это не более чем частный визит, то люди слегка успокоились, а девианты-андроиды и не волновались совсем. Мяунна встречала их в центре коридора, как и родню до этого утром, но если сестер она пропустила к Гэвину, то компанию Маркуса и не собиралась. Она шипела весьма угрожающе, и стоящий за её спиной Фэйтэн переводил андроидам, как их сейчас ломать будут, если они хотя бы шаг ещё сделают. Останавливать госпожу или как-то удерживать её он не собирался, та же в большей степени играла на публику: уши к голове не прижаты, а стоят торчком, чтобы ловить все звуки, хвост дергается из стороны в сторону, но не хлещет с яростью по бокам.
Маркус выглядел опешившим только одно мгновение, а потом привычным жестом поднял руки над головой и предложил договориться. Мяунна склонила голову слегка набок, выслушала мнение что-то прошептавшего ей на ухо Фэйтэна, успокоилась, выпрямилась так, словно палку проглотила и увела Маркуса в сторону кафетерия, где они за круглым пластиковым столом обсудили судьбу своих народов.
Напавшую ещё не нашли, но её опознали, и Маркус пообещал, что когда её поймают, то андроиды готовы отключить её, как угрозу для благополучия всего андроидского общества.
- Есть андроиды, пострадавшие от людей и причинившие им вред в ответ. Они обрели покой в Иерихоне и больше не желают никогда покидать его территорию и контактировать с людьми, - начал откровенный рассказ Маркус. – Были те, кто рвался вернуться и мстить, иногда разговоры и увещевания, что мы желаем мира с людьми, не помогали… В таких случаях мы после голосования были вынуждены отключать их. Действия DV400 несут угрозу не только для фелинов, но и для других андроидов. Когда мы её найдем, то отключим и сразу же уведомим вас об этом.
Мяунна задумчиво размешивала ложкой давно остывший чай в пластиковом стаканчике, притащенный Фэйтэном. Она некоторое время молчала, а потом заговорила медленно, продумывая каждую фразу:
- У фелинов осуждается месть и убийства, у нас не принято решать всё с помощью драк и крови. У нас в Квартале обычно умирают от старости или в результате несчастного случая. Если кто-то по твоей вине случайно погиб, то ты приходишь и честно рассказываешь, как это случилось, а судьи направляют тебя в тот дом, чтобы фелин стал помощником и столько, сколько потребуется заменял ушедшего. Ваша DV400 убивала стариков или слабых, беспомощных, не способных дать сдачи, это низкий и недостойный поступок, но если вы её просто отключите, то это не исправит ничего, - Мяунна сделала небольшую паузу и словно перевела тему разговора. - Стариков у фелинов уважают, но иногда их очень сложно терпеть в родном доме, бывает характер у пожилых ближе к концу жизни портится, они становятся вздорными и неуправляемыми, тогда и их отдают в особый дом, где они и живут вплоть до самой смерти. Ухаживать за подобными стариками почетная, уважаемая и хорошо оплачиваемая работа, но желающих трудиться там отчего-то мало. Спасали андроиды, но когда предыдущая Королева всех их выгнала, положение стариков стало бедственным. DV400 ветеринарные модели, которые при загрузке соответствующего софта могут работать и в человеческих, и в фелинских клиниках. По нашим данным на территории Иерихона их несколько десятков. Думаю, кто-то из них захочет поработать и на территории Квартала, а кто-то
и должен отработать.
Королева не стала договаривать, но и так было ясно, что она не жаждет тириума, и что смерть-отключение ничего не даст никому, а вот, например, андроид с полностью стёртой личностью, установленными заново программами. Это одновременно и более жестоко и более рационально.
Маркус посмотрел на своих друзей, пообщался с ними невербально и ответил ожидавшей решения Мяунне:
- Мы согласны. Как только мы наберем желающих, то свяжемся с вами.
***
- Договорились, значит, - резюмировал Гэвин. – И правильно. Наверное.
Ричард удивился:
- Ты не расстроен, она же…
Ему не хотелось говорить – покалечила и накачала ядом, но Гэвин понял всё верно.
- Расстроен, но если я сам попался, а ты решил не ловить, то всё пришлось разруливать важным шишкам, теперь нам только остаётся подчиниться.
Ричард не поверил:
- И ты даже не будешь выяснять кто из присланных в хоспис андроидов та самая?
Гэвин посмотрел на него совершенно серьёзно и осмысленно:
- Я никогда туда не пойду, потому что я точно буду знать кто та самая. Её лекарство отключило мне ноги, но не нос и мозги. Если это и вправду будет только пластик, без того глюка, что сидел в ней раньше, то какой смысл убивать её? Она же даже не поймёт за что!
Ричард надеялся, что Гэвин на самом деле не будет искать встреч, потому что процент искренности в его голосе был почти восемьдесят процентов.
На следующий день Гэвин, игнорируя, как протесты Фэйтэна, так и молчаливый, полный укора взгляд Ричарда, сполз с кровати и опираясь о стойку с капельницей одной рукой, а второй вцепившись в молча подставленное плечо напарника, совершил визит в туалетную комнату. С помощью угроз и шипения он выгнал их оттуда и целых пять минут побыл в гордом одиночестве, игнорируя, что андроиды всё равно сканируют его состояние через дверь. Ему требовалось хотя бы немного приватности, конечно, эта парочка уже без сомнения увидела его и голышом, и в не самом приглядном виде, но с походом в туалет он уже может справиться самостоятельно, а вот сил выйти у Гэвина уже не было, поэтому Ричард тащил его обратно на руках. Оказавшись на койке, Гэвин тут же прикрылся одеялком и постарался абстрагироваться и забыть, что на нём только повязки и больничная пижамка с завязками на спине. Стыдобище!
Гэвин Рид самым честным образом отлежал в клинике целых три дня из положенных двух недель, а потом попытался сбежать. Наверное, слабость и стресс ударили по мозгам, иначе Гэвин смог бы здраво оценить, что просто так слинять ему никто не даст. Учтя, что отправил Ричарда за водой, Фэйтэн же полчаса назад уехал в Квартал, Гэвин решил, что два опекуна нейтрализованы – можно бежать. Он накинул белый халат, спрятал ближе к телу хвост, перевязанный зеленым бантом в месте, где была срезана шерсть, плотно прижал уши к голове, убедившись, что в коридоре нет никаких угроз, попытался прорваться к вызванному через планшет такси.
Почти у самой дверцы автомобиля, босого и такого счастливого его и нагнал Ричард, протянул стакан, заставил выпить, а потом, молча, указал на дверь, и Гэвин подчинился, нехотя поплелся обратно, лишь один только раз с тоской обернулся, на закрывшиеся двери и ясное голубое небо до горизонта.
Ричард ничего не сказал ему на этот демарш, помог стянуть халат и нацепить ненавистную пижаму в горошек, ласково погладил по голове и, понимая, что стоит ему хоть ненадолго покинуть Рида, тот опять попробует уйти, применил запрещенный приём.
***
Заглянувший в клинику Коннор застал странную картину, Ричард привычно сидел рядом с койкой и держал Гэвина за руку, тот же лежал, откинувшись на подушку, слепо уставившись в потолок широко распахнутыми глазами и тихонько урчал. На появление Коннора он никак не отреагировал, хотя обычно ворчал, мол, припёрлись тут всякие.
- Что с ним? – спросил RK800, понимая, что если бы было что-то плохое, то Ричард не сидел бы с таким спокойным и слегка меланхоличным видом.
- Он пытался сбежать и я дал ему успокоительное, что прописал Фэйтэн.
- Но как? – Коннор знал, что Рид решительно высказался, что не будет глотать никакие таблетки, ему и капельницу с физраствором ставили только после того, как он убеждался, что там больше ничего нет. Даже на мази для ран он согласился только после укоряющего возгласа Ричарда.
Ричард не стал ничего скрывать:
- Я его поцеловал.
Коннор знал, что их связывают максимум платонические отношения, поэтому удивился:
- Я думал…
- Правильно думал, он настолько опешил, что не смог сразу меня оттолкнуть, а потом было поздно. Я выиграл нам время до вечера следующего дня, потом он снова придёт в себя и попробует удрать из клиники.
Коннор посмотрел на него с жалостью, прозорливо подозревая, что Рид может и не простить такого. Он ещё не знал, что Ричард проявил самоуправство, и поцелуев было больше чем один, намного больше.
