***
Резкий посторонний звук прерывает поток мыслей младшего прокси, а взгляд цепляется за тёмную фигуру скрывающуюся во тьме стволов деревьев. Внезапно резкая усталость волной накрыла всё тело юноши, от чего руки и ноги стали казаться ватными. Почему это ощущение столь знакомое и кажется столь противоречивым и неестественным? Пальцы беспомощно скользят по плечам напарника, а единственное, что вырывается из горла- это тихий вопрос: — ...кто?.. Маски замедляет шаг и поворачивает голову в сторону темной фигуры. — Что ты тут делаешь? — его голос звучит так твёрдо, по сравнению с нелепыми попытками Тоби. Из-за деревьев, на свет, выходит молодая девушка в джинсовом комбинезоне, чем-то напоминающий одежду рабочих. Миловидное личико: большие карие глаза, пухлые щёчки и россыпь веснушек. Не длинные каштановые волосы были заплетены в тугую косичку, доходящую до плеч, а длинная чёлка скрывала добрую треть лица. Её можно было бы назвать симпатичной, если бы не парочка нарочитых "но": уставший и какой-то измученный взгляд, говорил о тяжести моральной ноши на её плечах, а так же её фигура...несмотря на довольно объёмную одежду, лишний вес явно давал о себе знать. И ещё одно... с её животом, как показалось Тоби, явно было что-то не так. Девушка приветливо улыбнулась и тут по лесу будто бы раскатистой волной разлилась приятная слуху одинокая, но такая многогранная нота: — Господин Маски я хотела попросить вас о услуге. Зрачки Тоби расширились. Её голос звучал так мягко, обволакивая слух и успокаивая до этого бешено бившееся сердце парня, толкая что-то внутри, цепляя с собой всё самое светлое, что только могло быть в его осквернённом, жалком мирке. — Нет. — голос Тима в миг колённой сталью обрубил это светлое чувство. — Не припомню, чтобы я подрабатывал доставщиком. Девушка усмехнулась. — Тогда что это? — она указала пальцем на покрасневшего Тоби, который всё ещё пребывал в некой прострации. — Это... — Маски замялся — ...это особо важный груз, да, Тоби? — на этом моменте он немного подбросил своего "пассажира", отчего тот окончательно пришёл всебя. — Прошу вас! — обречённо выдала незнакомка. — Это всего лишь письмо. Передайте ему! Это... это важно! Тишина вновь окутала лес. Тим стоял на месте, по всей видимости взвешивая все "за" и "против". — Ты должна была уяснить, что я не особо люблю совать нос не в свои дела... но почему бы не помочь столь милой особе? — усмехнулся Маски. — Он будет мне должен. — Правда?! Вы правда передадите ему?! — воодушевилась девушка. — Да. К тому же, — прокси смерил особу снисходительным взглядом, — Как твоя нога? Она не ответила, лишь медленно опустилась на колени, оставляя небольшой лист бумаги на земле, затем, сохраняя полное безмолвие развернулась и вновь скрылась за стволами деревьев. — Что это? — подал голос Тоби, когда Тим подошёл к аккуратно сложенному в несколько раз листку бумаги. — Знаешь, я и тебе не советую совать свой нос в чужие дела. Здесь это не приветствуется знаешь ли. — юноше показалось, что голос Маски стал немного мягче. — И ты не расскажешь мне кто она? — с ноткой надежды уточнил Тикки. — Интересно, как ты догадался. — саркастично отрезал прокси. — Нам стоит поторопиться, становится прохладно. — Тебе... холодно? — тихо поинтересовался Тоби. — Ты идиот? На тебе только футболка и шорты! В следующий раз одевайся на случку теплее! Если кому и суждено из нас замёрзнуть, то только тебе!... — Маски уставился в пол, стараясь унять внутреннюю дрожь. — Это даже как-то мило... спасибо, что беспокоишься обо.. — ЗАКРОЙСЯ УЖЕ! — не выдержал наркоман. Кажется в этот момент начало печь не только лицо, но и кончики ушей. Чертов Тоби!***
Дальше дорога была менее насыщенной. Тим молчал, концентрируясь на своих мыслях, а Тоби под действием ритмичных покачиваний, умудрился даже уснуть. И вот уже перепачканные грязью ботинки оставляют яркие следы в узком коридоре дома Слендермена, на что с кухни слышится ехидное — А ведь черноглазка вам за это бошку оторвёт! Маски недовольно хмурится и посылает психопата в дальнее пешее. На удивление прокси Джефф тут же замолкает даже не предприняв попыток развязать конфликт. — Заболел что ли? — спрашивает сам себя наркоман, направляясь к лестнице, на ступеньках которой сидел Отис, шкрябая грифелем карандаша по ровной поверхности блокнотного листа. — Позови к нам в комнату Безглазого. — монотонно произносит Тим. — Хорошо. — так же безучастно отвечает Художник. Поднявшись на второй этаж старший прокси встал посреди коридора, что-то обдумывая, но после пятнадцати секунд размышления пробубнил себе под нос, уверенным шагом направляясь к дальней двери — Сперва в ванну. Дверь закрыта на щеколду, а прохладный кафель приводит в чувства юношу. Его усадили в угол душевой кабины прямо в одежде. Взгляд сфокусировался на старшем прокси, стягивающего с себя куртку, обнажая свежую повязку в области плеча. — ..это кто тебя так? — осторожно спросил Тоби, от чего Тим вздрогнул, явно не ожидая того, что Тикки находится в сознании. — Тебе спасибо нужно сказать. — рыкнул Маски. — Мне? Но... — юноша замолчал, когда напарник приблизился к нему. — Теперь ты. — Что я? — непонимающе пролепетал Тоби, смерив старшего прокси недоверчивым взглядом. — Раздевайся. — на лице Тима вновь не было никаких эмоций, будто и не снимал маску. Тикки заталкивая своё смущение куда подальше начал неуверенно стягивать с себя футболку, что выходило, признаться, так себе. Руки не особо желали слушаться своего хозяина, однако всё же с этой частью гардероба парню удалось справиться. А дальше... а дальше нужно было стянуть шорты, но при одном только взгляде на свои ноги Тоби недовольно поморщился. — Оставь их. — сухо скомандовал Маски, выпрямляясь в полный рост, беря в руки душевую лейку. Далее последовали долгие и мучительные попытки Тима настроить нужную температуру, что сопровождалось отборным трёхэтажным матом. Наблюдая за сием действием юноша не смог сдержать смешок. — Чего смешного? — моментально отреагировал наркоман, направляя на тело парня россыпь прохладных капель, от чего тот, кажется, даже подпрыгнул на месте. — Не надо! — неосознанно сорвалось с губ Тоби. — Тогда прекрати ржать надо мной. Давай сюда голову. — Хорошо. — тихо промямлил Тикки, подставляя свою шевелюру под поток воды. Тут же мужская рука начала взъерошивать его уже влажные волосы. Пальцы коснулись области затылка, когда Тоби резко дёрнулся, поднимая голову и перехватывая руку наркомна. — Что? — спросил Тим. — Только сейчас решил дать отпор? Поздно уже. — отпихивая вялую руку напарника парировал Маски. — Но так уж и быть, с головой я тебе помогу, а дальше сам. Главное в обморок тут не грохнись и не заблюй тут всё, если, конечно, ещё есть чем. — шершавые пальцы вновь дотронулись до задней части головы юноши, на что тот лишь уставившись на свой торс, скрывая краснеющие щёки за спадающими прядями волос, прикусил губу. Всё стало только хуже, когда наркоман принялся намыливать голову Тикки обычным мылом. Заметив такую странную реакцию со стороны своего подопечного, Тим всё же решил уточнить, промывая волосы: — Стесняешься что ли? Пхах, мы же оба мужики, чего тут, чёрт подери смуща.. — ...ах... — слетело с губ Тоби, после чего тот резко зажал себе рот обеими руками, так и не решаясь поднять взгляд. Что я только что...? Мысли метались по черепной коробке не находя себе места. Он же так старался... так надеялся, что сможет перебороть себя. Но тогда, что это сейчас было?! — Вот значит как. Ну что ж... — голос Маски разносился эхом в сознании Тикки. — бывает и так. — Прости! — растерянный взгляд встретился с усталым взором. В первом ощущался страх и непонимание, второй же излучал безысходность. — Всё нормально, но..мне тоже стоит попросить прощения. — сухо произносит старший прокси. — За что? — страх начинает брать верх. — ...за то, что я сейчас сделаю. Раз уж ты не в состоянии удержать это, то почему я должен контролировать себя?