Зелёная волна и ушастый армагеддон

      Мир содрогнулся в единый момент, как если бы кулак бога ударил по земле. Впрочем, этот эпитет был недалеко от истины. Грохочущая канонада с оглушающим рёвом обрушилась на монолит; сотни, тысячи пуль и ракет заколотили по хромированной броне с яростью разгневанного божества. Рокотали свинцомёты орочьих парней, их крики "дакка-дакка-дакка!" словно подначивали стрелялы палить ещё громче и быстрей. Щёлкали пулялы от мала до велика, пусть даже пули часто не долетали до цели, так и не достав её. Шуршали самодельные ракеты, за которыми тянулся шлейф из копоти, а крупнокалиберные пушки отбивали хаотичный набат под жужжание ззап-орудий. Композиция абсолютного разрушения достигла своего крещендо, вознеся грубые чувства оркоидов до высшей точки эйфории. Когда раскалённые от интенсивной стрельбы пушки выплюнули последний снаряд, Гарблог соизволил снова вылезти из крепости, уже с целью лично возглавить набег на разбитый бастион. Велико было удивление, стоило туману войны улетучиться, когда на прежнем месте всё ещё возвышался тот чёртов монолит, некогда идеально гладкая поверхность которого испещрена множественными царапинами. Немыслимо! Насколько же должна быть прочна такая конструкция, что выдержала шквал огня, способный за один залп испарить "Гибельный Клинок", разорвать на куски титан класса "Полководец" или за секунды сбить его пустотные щиты? — Э, я чёт не догоняю... Гатзснаппа! — потребовал к себе механика варбосс. Запыхавшаяся рожа первого явилась как по наитию. — Да, я, чё стряслось, шеф? — Мы же все-все-все пушки расстреляли об эту фиговину, так? — уточнил тот. — Ага, — кивнул мек. — И даже пальнули этой хренью... как её... "Смертаударами", которые мы отжали у людишек, верно? — Точняк, палили из всех стволов! — Тогда какого зоганного сквигопаса эта железяка ещё цела?! — возмутился вожак, толстым указательным пальцем тыкнув в сторону цитадели: ничего, кроме вышеупомянутых царапин, их обстрел не оставил. — Ваще понятия не имею, шеф, но походу человеки оказались не такими хлюпиками. Может быть, нам стоит запилить парочку гаргантов?.. Закончить свою мысль не дала неожиданная встряска, всколыхнувшая землю. Сюрпризы не заставили себя ждать, и вот, доселе безмолвный монолит, неожиданно загудел, как если бы внутренние механизмы спящего монстра начали пробуждаться к жизни. Орки, встревоженные такой неожиданностью, ожидали ответной кары за их нападение. Гарблогу оставалось только представить, какие человеческие пушки похоронят их всех здесь в одно мгновение. Но ничего из этого не произошло. Цитадель по-прежнему монотонно гудела, однако в этот же миг босс узрел небольшую, но очень яркую вспышку света, тени расходящихся в стороны створок... она что, только что открыла им двери? — Слышь, босс, а вдруг щас оттуда космоконсервы повылезают? — вопросил один из нобов, что пытался всмотреться в проём, но белоснежное сияние ещё слепило глаза. — А у нас стрелялы того, пустые. — Струсил, штоле? Так мы же сможем их постукать! Ишь какой, в железяки засел, уже забыл как правильно стукалу держать! Не главарь, а грот в смертабанке... — Шеф, по-моему, там чёта есть интересное, айда глянем? — предложил механик, в предвкушении потирая лапы: уж что-что, а ради новых финтифлюшек Гатзснаппа бы мать родную продал... будь она вообще у него заместо кокона родной грибницы. — Хороший настрой, наконецта я слышу умные вещи, а не чепуху под грибным маслом, как обычно, — одобрительно прохрипел Гарблог, отчего сварщик даже засветился от гордости: наконец его гений признали! — Короче, сквигопасы, вы пойдёте все со мной, и я не собираюсь слушать, как очередной трус начнёт канючить. Мы орки, зог, и если будет драчка, значит это праздник! Остальные! — воскликнул босс в толпу стоявших в ступоре парняг. — Стойте здесь, а если чё будет, то айда на месиво. Кто ослушается, тот пойдёт на корм дерьмосквигам, это вы меня поняли? Закономерно отметив, что никто возражать против воли вождя не смел, Гарблог бодро направился в распахнутое нутро монолита, а следом за ним шествовала его верная, но успевшая размякнуть свита. Позади группы нобов в перевалочку шмыгали чудилы, а круг замыкал радостный пуще прежнего сварщик, обнаживший свои жёлтые клыки. Едва поспевали за ним его подручные, младшие сварщики, любившие повздорить между собой за внимание своего учителя. Варбосс первым шагнул за порог врат, в морду ударил поток свежего прохладного воздуха. Помещение, в которое вошли орки, совершенно не похоже на мрачный массив феррокритовых укреплений имперцев, с которыми Гарблог и его братва сталкивались. Напротив, мягкий тёплый свет, охватывающий стерильно чистые залы, монотонные пастельные тона, гудение незримых установок и блеск полированного пола создавали непривычно резкий контраст. Вождь, на секунду остановившись, задвинул затвор своей стрелялы — эхо щёлкающего механизма пронеслось по всему титаническому помещению. Кровь его бурлила от предвкушения сиюминутной драчки, маленькие алые лучинки его глаз хищно рыскали по контурам производственного депо; в сотовых конструкциях, расположенных вдоль станков и магистралей, покоились странные серебристые фигуры, каждую из которых время от времени извлекали гравикраны и помещали в странные камеры; на визуальных панелях, помимо череды бегущих строчек, мелькали изображения, как вскоре выяснилось, комплектов одежды. Орочье сознание до конца не могло понять, для чего людишкам понадобилось наряжаться в цветные и вычурные брюльки, обтягивающие ткани, витиеватые кружева — совершенно не похожее на снаряжение "Ымперских гвардов". Это его невероятно бесило, но ещё больше выводило из себя всяческое отсутствие чего-либо живого в поле зрения. — Грр! Хватит прятаться, человеки! Вылезайте из этай вашей коробки и идите драться как следует! — вспылил вождь, он метался из стороны в сторону, пытаясь уловить хотя бы блеклую тень за углом. Ничего. Совершенно ничего. — Шеф, я чё думаю... — сказал было Гатзснаппа, как тот дёрнулся от испепеляющего взгляда предводителя, его ноздри хрипели от судорожно вдыхаемого воздуха. — Ну, это самое... чёт мне кажется, или людики того... передохли, что ли? Зря он это сказал. Совсем не этот ответ хотел услышать Гарблог, а когда мек осознал свою ошибку, его ноги уже болтались над полом. Крепкая хватка сжимала плечи сварщика; так легко поднять тяжелую без половины трёхметровую тушу мог только поистине сильный, громадный и очень злой орк. — Ты чёта мне так уверенно говорил, что человеки ждут нас в этой коробке, а терь ты втираешь, что они каким-то горковым чудом померли? Все разом?! Я те уже сказал — пеняй на себя, если ты солжёшь, Гатзснаппа! — Погоди, шеф... гхх.... чё ты такой сердитый? — сквозь зубы прохрипел мек, ощутив, как кости начали хрустеть от усилившегося давления. Его ученики хотели было броситься на выручку, но дорогу резко преградили нобы. Их силовые клешни угрожающе щёлкнули в недвусмысленном знаке держаться подальше. — Лучше зырь, сколько тут можно добра стащить, ведь... гхх! — Поздняк уже метаться, сквигошлёп, я щас из тебя отбивную слеплю... — Босс, зырьте все сюда! Тама людишка! — воскликнул чудила, прервав процесс экзекуции нерадивого механика. Все взгляды метнулись в сторону, куда указывал палец сумасшедшего. Гатзснаппа в очередной раз шлёпнулся на многострадальную пятую точку. Действительно — напротив них, посреди рядов мерцающих голоконсолей, стояла одинокая хрупкая фигурка. Её сложенные руки, облачённые в длинные перчатки до плеч, покоились у кружевного фартука, надетого поверх чёрного платья с витиеватыми белыми вышивками и весьма высоким подолом. Помимо длинных чулков до самых бёдер, начищенных до блеска туфелек и банта на голове, незнакомку выдавала ещё пара деталей, даже для зеленокожих казавшихся диковинкой: пушистый хвост из-за копчика, выразительные жёлтые глаза с узкими вертикальными зрачками и пара кошачьих ушек. — Ня, добро пожаловать, Хозяин, рада встретить Вас! Чем я могу служить, ня? — дружелюбно прощебетал звонкий голосок горничной, на её лице засветилась самая тёплая улыбка. — Чё? — только и мог сказать чудила. Судя по реакции его товарищей, главарей и, собственно, босса, увиденное орочьим псайкером не было следствием его персональной галлюцинации от переизбытка энергии WAAAGH! — ГРА-А-А-А-А-А!! — боевой выкрик Гарблога тотчас разогнал неловкое молчание, а когда палец сажал спусковую скобу, на несчастную кошкодевушку посыпался рокочущий град свинца, что орк обрушивал со всей своей яростью. Вопреки его ожиданиям, однако, вместо чавкающего звука изрешечённой плоти он слышал звон отрикошетивших от металла пуль. Когда последние патроны в магазине закончились, а из стволов тянул пороховой дым, Гарблог глянул на результат своей работы. "Человечишка" совершенно невозмутимо стояла на прежнем месте, в той же покорной позе ожидания. С той разницей, что чистенькое накрахмаленное платьице представляло собой натуральное решето, обожжённое по краям пулевых отверстий. Вот он, результат яростной стрельбы из крупнокалиберной пушки, которая давно бы разорвала космодесантника в клочья. — Хозяин, я чем-то Вас обидела? — жалобно вопросила та, состроив грустную мордочку, прижав ушки к голове. — Если это так, то простите меня. Позвольте хоть как-то загладить вину... — Я не понял, тебя чё, из железа слепили, штоль? — изумился варбосс, наконец решившись подойти к горничной поближе. Она была значительно ниже его ростом, едва доставая где-то до пояса. Он пару раз тыкнул её лезвием топора, даже легонько (по орочьим меркам) шлёпнул оголовьем. Ничего, даже не шелохнулась. Даже на коже не было ни малейших следов повреждений — настолько прочна та оказалась. Гарблог даже не рисковал ударить её в полную силу, боясь обломать своё любимое оружие. — В состав моей эндоскелетной конструкции входит квантово-сплетённый сплав с содержанием адамантия не меньше 60 процентов, — тут же воспрянувшая духом девушка с радостью начала рассказывать о себе. — Внешняя оболочка состоит из гибкого противоударного полимера и внутренней композитной подложки в гиподерме, способный затвердевать при контакте с твердотельными снарядами. В мою конструкцию предусмотрен также абляционный слой, защищающий от энергетического оружия. Я всё сделаю, чтобы сохранить жизнь своего Хозяина. Моё имя Мелисса, и я Ваша покорная слуга, — закончила свою речь та, после чего поклонилась в реверансе, приподняв подол платья. Из всего, что сейчас понял Гарблог, переваривая полученную информацию, эта "Мылисса" была вовсе не человеком, а самым настоящим роботом. Подобных ей врагов орк уже встречал, когда воевал с некронами, или как иначе их звал — железными дядьками. В отличие от хрупких скелетоподобных машин, которых вождь без труда кромсал пачками, эта "жылезка" совершенно не хотела поддаваться его атакам. За её спиной, шагая ровным строем, что начал выстраиваться в кольцо вокруг зеленокожих, вышли почти такие же служанки в одинаковой форме, с такими же ушками и хвостом — разве что имели другой цвет волос и глаз, объём грудей, ширину бёдер и даже рост. — О, так эта кнопка, значицца, вызывает ещё больше ушастых братков, — задумчиво протянул Гатзснаппа, стоя возле консоли управления. Вечно любопытный мек как никогда выводил варбосса из себя. — Ты куда залез, зогов помёт сквиггота?! — Так ты же хотел больше людишек, верно? Вот я и привёл их сюда, как ты и хотел! — ВНИМАНИЕ! ТРЕБУЕТСЯ АУТЕНТИФИКАЦИЯ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ! ВВЕДИТЕ ГОЛОСОВОЙ КОД ДОСТУПА! — оглушительным механическим хором произнесли роботы, включая саму Мелиссу; их голоса, прозвучавшие в синхронном порядке, совершенно не похожи на мягкость женской речи — в них сквозила едва скрываемая угроза. — Э-э, какой-такой ещё код доступа? — не понял ноб-телохранитель, скрививши рожу в вопросительной гримасе. — Эта типа пароль надо, — вставил свои пять копеек Гатзснаппа. Панели консолей исчезли, заменившись на предупредительный знак. — Пароль, значит?.. — хмыкнул Гарблог, задумчиво постукивая топором плашмя по своей ноге. — А как насчёт "Пошёл в зог"? — НЕВЕРНЫЙ КОД ДОСТУПА. ПОВТОРИТЕ ЗАПРОС. — Неверный?! Шо значит "неверный"?! Да я тебя щас хряпну по башке, банка ты консервная! — НЕВЕРНЫЙ КОД ДОСТУПА. ПОВТОРИТЕ ЗАПРОС. — Шеф, шеф, это же людишкины штучки, — вмешался сварщик, его самодовольный вид выражал очередную уверенность в себе. — Позволь, я и мои ребята разберёмся с этой ерундёхиной. Жестом подманив к себе подручных, Гатзснаппа организовал скорый мозговой штурм; их хриплый шёпот перемежался с новыми спорами и ругательствами. В итоге, прийдя к общему знаменателю, старший, как следует прочистив горло, воскликнул что есть мочи: — За Бога-Ымператора и чулавечество! Затяжное молчание, гнетущее ожидание, надежда на успех... и всё разбито вдребезги одной фразой: — НЕВЕРНЫЙ КОД ДОСТУПА. ПОВТОРИТЕ ЗАПРОС. — Тьфу ты ну ты, эта ещё почему? — возмутился тот с пущей досадой. — Это же главная кричалка людишек, не? — Всё потому шо ты идиот! Они не похожи на ымперцев! У них нет этих феечкиных тряпок и хвостов с ушами! — Ну лан, тогда попробуем ещё чё-нибудь... Эм-м, "мыау, йа пушыстое кысо"? — НЕВЕРНЫЙ КОД ДОСТУПА. ПОВТОРИТЕ ЗАПРОС. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: В СЛУЧАЕ ВВЕДЕНИЯ НЕПРАВИЛЬНОГО КОДА ДОСТУПА НЕ МЕНЕЕ ПЯТИ РАЗ ПОДРЯД, БУДЕТ ЗАПУЩЕНА СИСТЕМА ЛИКВИДАЦИИ ЛЮБЫХ ПОСТОРОННИХ ЛИЦ НА ТЕРРИТОРИИ ФАБРИКИ. ВСЕ ЗЛОУМЫШЛЕННИКИ БУДУТ УНИЧТОЖЕНЫ. — Зог! Эти кысы мне уже не нравяцца, — издал нервный смешок Гатзснаппа, завидев угрожающее красное сияние в глазах робослужанок. Гарблог сам был не меньше взволнован: да, наконец ему попадутся достойные враги, но с учётом того, что их было почти невозможно убить, червячок сомнения грыз под грудью; как быстро он успеет взмахнуть стукалой, прежде чем его изорвут голыми руками? Общая аура беспокойства плотным покровом застилала воздух, её давление росло с каждой секундой по мере того, насколько жаркие гремели споры между зеленокожими. В свою очередь, психическая энергия конденсировалась в телах чудил, чем провоцировали в них неконтролируемый спазм и боль. Не выдержав ментальных мук, один из них попросту взорвался в электрических искрах, отбросив своих товарищей, лишь чудом не вызвав резонанс. Но его последние слова, выпаленные в горяченном бреду, решили всё: — Властию Господина вашаго, заклинаю подчиниться служанкам покорной мне воли! Гаах! — КОД ДОСТУПА ПОДТВЕРЖДЁН. ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ДИРЕКТИВЫ ЛИКВИДАЦИИ ПРЕРВАНА, — и роботы, перестроившиеся из боевой позиции в приветственную, покорно склонили свои головы. Их голоса вновь обрели кокетливый женственный тон: — Добро пожаловать, Хозяин, рады снова Вас видеть, ня-я! — Ишь ты, попустило, в кой-та веки, — пробубнил Гарблог, задумчиво почесав свою репу. Остальные орки также расслабились, а вот чудилы, хоть и выжившие, ещё долго оклематься не могли. — Эта, Гатзснаппа, чё там у тя? — Я снова могу пользоваться их компухтером, шеф! — гордо объявил тот, оскалившись, пока его лапы скользили по панелям. — Щас может быть заставим их как-нибудь... — Вас приветствует главная программа управления робототехнической фабрики имени Чин-Чина Кусо. Провожу биотелеметрию... Биологический вид опознан: Orkus Negra, оркоиды. Лингвистический анализ завершён, адаптирую интерфейс... Требуется обновить пользовательские данные. Введите имя. На сей раз сообщение транслировалось не через вокодер роботов угрожающим гулом; голос, тембра спокойного бархатистого баритона, будто звучал отовсюду, равномерно. Странно, но орки, прежде люто буйствовавшие, мало-помалу остепенялись, агрессия улетучивалась словно гелий из баллона с открытым шлюзом. Впрочем, один орк свой прежний задор растрачивать не спешил. — Меня звать большой босс Гарблог, сокрушитель железяк, башкаоткручиватель людишек, ломатель титунов, гроза феечек, жуков и рыбок! — излагался тот самохвальной тирадой, гордо тыкнув большим пальцем себе в грудь. — И конечно я тут самый главный, так что слушайся меня, невидимый чувак! — Данные подтверждены: большой босс Гарблог. Я к Вашим услугам. Чем могу быть полезен? — услужливо осведомился ИИ. Иной бы разумный не преминул отметить о неважном состоянии вычислительного блока данных, проявлявшегося в сбое опознавательной системы и некоторой топорности поведенческого паттерна; проще говоря, всякий ксенос, вторгшийся на эту территорию, подлежал бы немедленной ликвидации. Но что орки? Они никогда не обременяют свою голову подобными подозрениями, для них каждая дверь была открытой. — Слышь, а чё эта за коробка такая и чё она здесь делает? И что за железяки тут водятся? — Данная фабрика предоставляет услуги по производству персональной кибернетической прислуги для важных и состоятельных персон. Платформы, находящиеся здесь в зоне консоли управления, — незначительно приглушив общий уровень освещения, ИИ софитами указал на служанок, — это личный проект директора конструкторского бюро Чин-Чина Кусо, выполненный в виде девушек с кошачьими чертами. Эта фабрика специализируется на создании подобных платформ. Каждая из них разрабатывается индивидуально, в соответствии с предпочтениями заказчика. В комплект входят гувернантки, уборщицы, секретарши, телохранительницы, официантки и даже любовницы. О тактико-технических характеристиках Вам предварительно уже сообщила одна из наших платформ. Гарблог молча переваривал информацию, фильтруя слишком сложные слова, вычленяя самую общую и доступную информацию — несмотря на то, что киберкуратор адаптировал языковую программу под орочью лингвистику. Особенно в слух ударили ему слова про "важных и состоятельных персон", а также "телохранителей" — как-никак, личная прислуга! Он скосил взгляд за спину: нобы как обычно выясняли между собой отношения, пока мелкая бригада Гатзснаппы шастала по фабрике, как сквиги в поисках объедков. Да, более толковая и абсолютно покорная, не то что его оболтусы. И что самое главное, большому боссу — лучшая стража! А таких же, как эти "железяки", лучше нигде не сыскать: не надо кормить, бить по морде за провинность, никогда не жалуются и не устают, да ещё фантастически прочны. Невольно пришлось вождю признать, что без механика он ни за что не наткнулся на эту находку. Хоть тот был редкостный балда, он заслужил солидную долю награды за свою инициативу. — Значит, если я прикажу им идти драться с людишками, фейками и прочей шелупонью, они все пойдут драться? — уточнил на всякий случай Гарблог, в качестве контрольной проверки на вшивость. — Верно. Каждая из этих платформ будет выполнять абсолютно все команды, которые Вы отдадите, — этих слов было более чем достаточно. Не видать во всём свете наиболее радостной лыбы, чем у простого вожака довольно скромной ватаги — не чета ордам Газгкулла, Горгутца, Снагрода или Наздрега. Однако с новыми "железными братанами" это быстро изменится. — Ништяк! Тогда запили ещё больше таких же ребят для меня и моих парней! Вот таких жи, как "Мылисса", тока ни настолько клёвых! — указал он на покорно стоявшую подле него кошкодевушку. Та смущённо улыбнулась и отвела глаза от такой лести, хотя скорей всего она лишь имитировала эмоции. — Как прикажете, большой босс Гарблог. Приступаю к производству платформ паттерна "База-Альфа-Ноль". — Шеф, шо ты тама задумал такого? — подивился Гатзснаппа. Хоть он и славился инстинктивным умением собирать из всяческого хлама неведомые чудеса парадоксальной орочьей науки, затея вождя едва укладывалась в его голове. Он надолго запомнит кровожадный оскал его пожелтевших от налёта клыков и самый злобный взгляд, на какой способно поистине горково отродье. — Я собираюсь устроить такую мощную драчку, что вся эта мелюзга поймёт, кто здесь главный босс Галактики! Собирай манатки, чиняй крузер, мы идём воевать!

***

— Бежим! Бежим! Во имя Императора, немедленно отступаем! Посреди полуночного мрака ночи, что лениво разгонял свет двух лун да зарево горящих машин, едва ли можно различить две одинокие фигуры, что стояли на вершине утёса безучастными наблюдателями. Призрачная дымка окутывала их очертания, тощие и высокие, отводя всякий взор; в синих с жёлтыми элементами доспехах дальновидящего и рейнджера безошибочно распознавалась геральдика мира-корабля Алаиток, как и их символ — меч Кхейна, кровавого бога войны, пронзающий Красную Луну. — Взгляни на этих мон'кей, Азариэль Стрела Рока, узрей их истинную, животную натуру, — голос видящего сочился нескрываемым презрением. Тот, что отзывался сим именем, следил за разбегающимися силами хвалённой Имперской Гвардии. Вслед за ними, будто поспевая, мчалась ватага орочьих парней. — Они в своей слепоте возомнили себя вершителями судеб, но стоит встретить сколь-нибудь решительный отпор, и они бросаются прочь, как перепуганное стадо овец пред волками. Вот, комиссар, изрыгая ругательства вослед дезертирам, обрушивает на их головы пучки лазерного огня. Луч насквозь пробивает флак-шлем в шейной зоне, прожигает плоть и опаляет кости, унося жизнь за жизнью. Те же, кто оказался достаточно безрассуден или смел, не могли более наблюдать подобную жестокость. Синхронный залп лазганов с лёгкостью проходит сквозь комиссарскую шинель, флак-жилет, разрывает внутренние органы вспышкой двадцати сконцентрированных выстрелов. — Их слабоорганизованные примитивные солдаты готовы разорвать глотку командиру, стоит ему пытаться обуздать животный страх среди их рядов. Поразительно, как же наши братья с других миров позволяют считаться с этими варварами, если те обращаются в бегство при одном лишь виде диких орочьих куч?.. — Дальновидящий, — вдруг сказал Азариэль, ранее хранивший почтительное молчание. На его обветренном лице отображалась серьёзность и толика... беспокойства. Он покорно протянул свою винтовку перед предводителем. — Вам лучше узреть это своими глазами. Вежливым жестом отказавшись от оружия, тот попросил лишь указать на предмет своего беспокойства, пока сам плёл руны синхронизации с прицельными системами оружия. Психопластик винтовки вошёл в резонанс с аурой предсказателя, и теперь он мог увидеть то же, что видит следопыт. Здесь он видит орущие волны оркоидов, бряцающих топорами, тесаками и молотками, а здесь алый луч вонзается в не успевший отчалить "Леман Расс" и в одно мгновение обращает его в кипящую лужу пластали. Подождите, лазер? Укол беспокойства передаётся и страннику, тот на уровне инстинктов прицелом разыскивает источник излучения. Обнаруживается самая крупная особь зеленокожих, — очевидно вождь, — что восседала на троне из хлама на телеге, которую тягали подобно вьючным животным стонущие гретчины. Но вовсе не это вызвало трепетное чувство в сердце Азариэля. — О, скорбная Иша... — прошептал дальновидящий, ведьминский посох выпал из ослабевших рук. В кои-то веки, пусть и противно себе признаваться, он разделил чувства мон'кей: не всякое разумное существо способно вынести то ужасное зрелище, когда среди улюлюкающих толп зеленокожих можно узреть семенящие за ними хрупкие тельца кошкодевушек в чистых платьицах горничной, с метёлкой и совком. У самого же престола, на грубом паланкине, располагалась другая служанка, в её руках большая корзина сочного винограда, которым она заботливо кормила варбосса. — Зашибись, такая житуха мне по нраву, — с довольным выражением морды проурчал Галброг, наслаждаясь изысканным зрелищем вопиющего акта насилия. Его пасть с жадностью поглотила очередную гроздь. — Ня, рада, что Вы счастливы, Хозяин! — услужливо ответила спутница, одарив того самой милой улыбкой. — Хозяин, мы устали, можна мы чуток передохнём? — пожаловались гретчины, хватаясь за свои многострадальные спины. — Мылисса, чёта эти куски сквигового дерьма совсем разленились. Подгони их слегка! — Как Вам будет угодно, ня-я! — пролепетала та, и в следующую секунду маломощный лазер стеганул по ягодицам пищащих гротов, словно хлёсткий кнут. Её голос из ласкового сменился карикатурно-грозным. — А НУ БЫСТРО РАБОТАТЬ, ПАРШИВЫЕ ЛОБОТРЯСЫ! БЫСТРЕЕ! БЫСТРЕЕ! САМЫЙ ЛЕНИВЫЙ ИЗ ВАС БУДЕТ ПУЩЕН НА ШАШЛЫК! Как и ожидалось, мелюзга подпрыгнула с воплями, хватаясь за ужаленные пятые точки, но резвей потащили колымагу вперёд. Уж что-то, а попасть в качестве харчей на стол боссу совсем им не хотелось. Всего малейший каприз, и лазерные установки в глазах Мелиссы вершили безжалостный суд над имперцами. Разрезанный напополам "Повелитель Шторма" — её работа. — Что повелите нам делать, Дальновидящий? — голос следопыта вывел того из прострации. Но то, что однажды пришлось узреть, уже никогда не изгладится в памяти старого элдарского псайкера. Нет, такое попросту не может уложиться в голове, ни одна из нитей судеб не вела к такому исходу, не говоря уже о том, что даже руны молчали: орки, дикие и примитивные орки, мирно соседствовали с сопровождавшими их горничными-мон'кеями с кошачьими чертами, подобными джиринксам, услужливо убиравшимися за зеленокожими. Что скверно, никакое оружие не могло их повалить оземь, словно гремящие волны разбивались о несокрушимые скалы. Немыслимо. Дальновидящий телекинезом притянул к себе посох, после чего сразу облокотился об него — никогда в его долгой жизни ноги так не подкашивались. Впрочем, освободив на мгновение разум от нахлынувшего шока, тот наконец обрёл твёрдость стойки. Азариэль ощутил сильное покалывание мурашек на затылке, когда его взгляд встретился с окулярами ясновидца. — Сообщи нашим родичам из рода друкхари, — по его дрожащему голосу, следопыт понял, как тяжело даются эти слова. — Пусть готовят Огненное Сердце. Меж тем, группа ушастых служанок в очередной раз пищали и ревели, не поделив детали с подручными Гатзснаппы — и те, и другие боролись за право первыми для него построить ракету судного дня, дабы вдарить по прячущимся среди теней силам элдар.

***

Великий поход Гарблога громкой славой пронёсся по всей Галактике, как лесной пожар. Некогда простая угроза на уровне субсектора, его WAAAGH! разросся до настоящего пангалактического катаклизма, не виданного со времён, наверное, Зверя. Астропаты из самых отдалённых станций наблюдений, что располагались на самом краю Империума, передавали жуткие сообщения, приправленные умопомрачительными образами разбитых осколков одного из флот-ульев тиранид, превращённых в живой рулет. Громко звучали среди звёзд вести о падении Имотеха. Именно там, на пустынных землях Мандрагоры, легендарный Повелитель Бурь сошёл с ума, когда толпы зеленокожих надвигались ровно в ряд с легионами горничных, в чьих руках были простые автоматы старого дизайна. Уже сражённый скверностью восприятия реальности, немесор Зандрех в итоге принял бразды управления династией Саутех, в итоге ставшей пристанищем самого крупного двора лордов-уничтожителей — на правах единственного повелителя, сохранившего подобие рассудка. Узнав об этом, огромные силы тау стянулись к Восточному Пределу, готовые в любой момент встретить кошмарную армию. Долго дрожали Эфирилы в ожидании чёрного часа. Но куда более невероятным звучали легенды о Магнусе Рыжем, демоническом принце Тзинча: тот, едва узрев подобное зрелище, впал в настолько дикий шок, что вскоре отрёкся от служения Повелителю Судеб и самолично прибыл на Терру, дабы сдаться на милость Адептус Кустодес. Долго плач раскаяния звучал в застенках самой мрачной из тюрем, и в каждом всхлипе слышались мольбы к Мёртвому Отцу. Слухи о вожде с армией роботов-кошкодевушек дошли даже до ушей ни много ни мало — самого Тирана Армагеддона, Газгкулла Маг Урук Траки. Многие орочьи вожаки стекались в святая святых эксцентричного варбосса за такими же войсками служанок; трюмы их кораблей до отказа забиты жубами, всевозможными трофеями (включая всю разворованную галерею Солемнейса и самого археоведа в придачу), металлоломом и пушками. Недаром полагали, что такие сокровища будут стоить самые высокие цены. Но невдомёк даже им, что не они лишь одни желали заполучить в руки кошачью свиту Гарблога. И неведал сам варбосс, насколько страшную силу он навлёк на себя, став центром их внимания. И сейчас, группа космодесантников в красной броне с группами "Носорогов" и "Рейдеров Лэнда" в ожидании стояла подле фабрики, супротив крупных сил кошкостражниц. Грозный их вид сменился жалобным писком и мяуканьем, как только вперёд, проделав тройное сальто, вышел сам предводитель в терминаторской броне. — Кровавые Вороны! — пробасил Габриэль Ангелос, воздев молот. — Сегодня мы заполучим немного кошкодевочек для наших хранилищ!