Ведьма дорог

      Джарет охнул и оглянулся. Куда делся Хоггл? Что произошло? Впрочем, всё стало неважно, когда Квинн всё-таки догадался, куда он попал. Замок Королевы был не просто большим, он был величественно огромным. — Оу, — единственное, что он смог выдавить из себя. — Вот это да… — еле слышно на выдохе сказал Джарет.       Он стоял у ворот пред дворцового городка. И казалось бы, все шло идеально, но ворота были прочно закрыты. И не было даже крохотного рычажка или маленькой замочной скважины. Квинн опешил. — Может, перелезть? — он посмотрел на не очень высокую стену и хмыкнул. Стоит попробовать. Мужчина отошёл на несколько метров, разогнался, прыгнул и… сразу же повалился на землю. — Аух, б-о-о-о-льно, — по ощущениям, он словно стукнулся головой об огромный валун. — И как вы мне прикажете туда попасть?       Квинн потер лоб рукой, хотя бы крови не было. «Постучать? Один раз это сработало».       Джарет со всей силы ударил ногой по дубовым воротам и взвыл. Кроссовки надо было покупать футбольные, те, что подороже, они, может, качественнее были бы, прочнее… — Ну что же мне с тобой делать?! — в сердцах рявкнул он. — Скажи пароль, и я откроюсь.       Джарет скептически изогнул бровь. Ну вот, опять. Он уже и забыл, что двери-перевёртыши предупреждали его. — Еще одна говорящая дверь на мою несчастную, бедненькую, больную голову. Скажи, ты тоже будешь загадывать мне загадки, а потом сбросишь в катакомбы? — Во-первых, это твои проблемы, — не без сарказма отвечали ворота, — Во-вторых, что значит еще одна?! Я, между прочим, единственная, неповторимо прекрасная в своём роде! Так Королева говорила!       Гнев уже даже не рокотал, он громко кричал в душе мужчины. — Королева, значит? Ну если Королева, то конечно же. Несомненно! — прыснул Джарет, вскинув руками.       Квинн присел на землю, новые джинсы было жалко, но ноги так сильно устали. К счастью, мужчина с рождения умел правильно расставлять приоритеты.       Надо было что-то делать. Джарет посмотрел на часы, которые, как по волшебству (а как иначе?) всегда оказывались рядом. Оставалось чуть больше часа, а у Квинна не хватало сил даже на панику. Может, сгинуть в Лабиринте не так уж и плохо? Хотя это место так осточертело ему, что уж говорить о том, что провести тут всю оставшуюся вечность. Хотя, если абстрагироваться от того, что его постоянно хочет кто-то убить, сожрать или утопить, то тут даже симпатично.       Нет, он конечно бы поработал над дизайном и местными обычаями обращаться с гостями, но в целом в Лабиринте было действительно мило. Не курорт, но и мы не купаться приехали.       Джарет задумался. С такой мерзкой особой он не сталкивался даже на вечеринках в институте во время учебы. Стоп. Особа. Девушка, хотя, скорее, женщина. Квинн решил действовать. — Так, Вы говорите, тут одна? Бедненькая, как же Вам наверное одиноко. Такой прекрасной даме нельзя быть долго одной, ужас какой! — мужчине никогда не приходилось делать комплименты дамам в возрасте, а особенно дверям, кхм, в возрасте, но он продолжил, — Вы же, как, любая девушка жаждете внимания, какая оплошность Королевы! Она настоящая эгоистка! Не то что Вы, невообразимо чудесное создание. Квинн был готов поклясться, что дубовая дверь покраснела. Обычный старый дуб вдруг стал красным. — Ой, да что вы, милый мальчик, не такая я уже и девушка… «Цену себе набивает, деревяшка», — подумал Джарет и обольстительно улыбнулся. — Милее Вас я в жизни не встречал! — Ох, пароль принят, подхалим, — подмигнула деревянная кокетка.       Джарет быстрым шагом прошёл сквозь открывшийся проход. — Это чистая правда, между прочим! — добавил он напоследок.       Квинн осмотрелся: маленькие домишки и кругом снующие гоблины, ничего необычного. Тем более, в его планы явно не входило знакомиться с местными жителями, он спешил в замок.       Однако стоило ему сделать пару шагов, перед ним буквально выросла железная стена. Не успел Квинн ругнуться, как стена разъехалась, подобно арке, и мужчина услышал голос. — Кто идет? Кто идет? Стой. Кто идет? — монотонно повторял неизвестно откуда взявшийся рыцарь.       Джарет испуганно попятился назад, но из земли выскочили острые ножи, норовя заколоть и ранить мужчину. Квинн пронзительно закричал. — Кто идет? Кто идет? Стой. Кто идет? — огромный (Джарет прикинул — метра два точно) рыцарь выхватил из ножен меч и замахнулся.       И тут Квинн сам не понял, что именно произошло. У него словно бы проснулось второе дыхание. Он вскочил, крепко ухватился за мощную руку война, качнулся на ней и легко запрыгнул на стену, не забыв со всей силы пнуть рыцаря в шлем. Забрало с головы война с дребезгом отлетело, и Джарет увидел мерзкого маленького гоблина, сидящего за пультом управления. «А вот эта идея мне нравится, молодец Королева», — усмехнулся мужчина. Теперь Квинн сидел на стене, боясь посмотреть вниз и нахохлившись словно большая птица в мороз. — Ну и что мне теперь делать? — Квинн обернулся посмотреть на валяющегося на земле гоблина. Мужчина хмыкнул. Ничего иного, как прыгнуть с высоты чуть больше трех метров, Джарет не придумал. Он закрыл глаза и сиганул вниз. — Почему даже стены в этом Лабиринте стремятся меня покалечить? — ныл мужчина, потирая знатно ушибленные ноги. «И как я жив ещё?»       Он посмотрел вперед — до замка оставалось немного, но полное отсутствие гоблинов на улицах родного города немного напрягало. — Эй, Хоггл? Есть кто дома? — постучал Джарет в первый попавшийся домик.       Ответа не последовало. Джарет пожал плечами и поплелся по казавшейся ему самой короткой дорожке. Он не обращал внимание на непонятные шорохи и шум вокруг него. Квинн задумался…       «Что движет Королевой? Возможно, она получает какую-то выгоду от того, что ворует детей и превращает в гоблинов. Правда, Хоггл говорил, что делает она это нечасто, да и настроение у неё явно от этого портится. Точно. Она обязана это делать. Однако, это не оправдание. За годы в Лабиринте она сильно изменилась, насколько я понимаю. Когда она была Сарой, а не Королевой, она была совершенно другой…»       Где-то глубоко внутри Квинн чувствовал сильную симпатию к Саре, ведь она в конце концов пострадала из-за него. Королева вызывала в нем воспламеняющий гнев и толику страха. Хотя, как можно бояться девчонку? Однако, эта девчонка вот уже сколько раз чуть не отправила его на тот свет.       Джарет вспомнил, что и убийцей она стала только из-за него. «Как там эти слова? У тебя нет власти надо мной. Вот как получается можно убить Королеву Гоблинов. А я что, планирую её убить?! Докатился… Чертов Лабиринт!»       Он не заметил, как последнюю фразу выкрикнул вслух, причем так громко, что с рядом стоявшего дерева разлетелись все пикси. — Зачем я согласился посидеть с этим…как его? Тедди! Знал бы в какую авантюру попаду — ни в жизни бы не согласился! Тьфу на это всё! Пол под ногами странно захрустело. — Теперь мне не только надо спасать чужого ребёнка, но и себя! Прекрасно! Просто чудесно! Великолепно! — сетовал мужчина, размахивая руками. Бах. Джарет провалился под землю. В голове звенело. Похоже, он так сильно ударился головой (опять), что явно что-то забыл. Только что?       Он осмотрелся. Комната была совсем такой же, как и его спальня. Старая скрипучая, но родная кровать, потёртые плакаты на стенах, вечно ползущая гитара, висящая на крючке над кроватью и даже новые струны на столе. И книги, лежащие на всех горизонтальных поверхностях. — Неужели сон? Неужели мне это все приснилось? Да, точно! Тогда я просто отказал Майклу, купил струны и прекрасно провел вечер. Сколько времени? Ага, почти двенадцать. Отлично, — выдохнул мужчина, расползаясь в негой улыбке.       Джарет даже подпрыгнул от радости. Затем подпрыгнул еще раз, и что-то ему показалось странным — старый пол не скрипел. Он на пробу сиганул на кровать, не раздеваясь, сразу под одеяло и вдруг услышал звон. Поёрзал — вновь звон. Удивительно знакомый.       Джарет полез рукой в карман и ахнул. В руке оказался цветок, тот самый цветок, что фальшивил в общем хоре. Квинн всё-таки спрятал его, решил оставить на память, на память о том, что не следует сидеть с чужими детьми за какой-то отпуск и прибавку к зарплате (пусть даже очень приличную). Чёрт. Значит, это всё не сон. Обман! Ловушка!       Джарет схватился за ручку двери и попытался её открыть. Дверь с легкостью распахнулась. Внезапно крыша над ним начала обваливаться, а вещи, ранее наполнявшие комнату, стали оборачиваться маленькими гоблинами. Квинн печально покосился на гоблина, бывшего коробочкой со струнами. — А ведь хорошие струны были… — Вздохнул Квинн, — Дорогие, импортные… Квинн вышел в невероятно тихий город гоблинов, стараясь не обращать внимания на редкие выкрики: — Он вышел! Он выбрался! Он все понял! — Слышались всеобщие выкрики. Злоба в мужчине росла с каждой секундой.       Квинн вновь поспешил к замку, ведь насколько он помнил, у него осталось всего полчаса.       Дорога все петляла и петляла, а замок даже не думал приближаться. Джарет сорвался на бег.       Его уже серьезно раздражали здешние порядки. Будь он Королем, то кардинально все изменил и начал бы с цветов. Их было слишком много, и все пытались ему навредить. Да и по ботанике Квинн в школе имел слабенькое, но гордое «удовлетворительно».       Вскоре он все-таки настиг замка и озадаченно остановился. Вокруг дворца тоже была стена. «Удивительно, что рва с крокодилами нет», — нашёл в себе силы на ехидство мужчина.       Джарет постучал в ворота. Из-за стены высунулась маленькая сморщенная мордочка гоблина. Он что-то прокричал остальным. Джарет прислушался. — Там лорд Джарет! — Послышались охи. — Открыть ворота! — командовал писклявый голосок. Заскрипели шестеренки, зашумели цепи. — Королева сказала его нужно задержать, он может быть опасен! — возразил более тонкий голос. — Тогда закрыть ворота! — командовал третий. Цепи вновь заскрежетали. Квинн встряхнул головой, осознавая всю комичность ситуации. — Но он важен для Королевы! — отчаянно возразил первый. Второй гоблин помолчал и скомандовал: — Тогда немножечко приоткрыть ворота!       Джарет недолго думая, проскользнул в открывшуюся щелку, отсалютовал испуганным гоблинами и пробормотал: — На месте Королевы я бы просто-напросто дал гоблинам оружие и велел атаковать незваного гостя.       Он быстро зашел в замок, оставив шокированных гоблинов приходить в себя. Пришлось хорошенько побегать по многочисленным залам и коридорам. — Тедди? Тедди, малыш, ты где? — сложив руки у рта, кричал Джарет.       Он покосился на часы, оставалось не больше-не меньше десять минут.       Квинн запаниковал. — Тедди, ребёнок, ау! Интересно, он вообще отзывается на своё имя? — вслух рассуждал мужчина.       Джарет зашел в огромную комнату и попытался сделать вид, что даже не удивился. Зал был полностью забит огромными пузырями, они свободно летали, лопались и надувались снова.       В одном из шаров он увидел Тедди. Квинн ожидал, что ребенка тут будут всячески мучить, однако, малыш выглядел вполне довольным жизнью, смеялся и пытался ползать внутри шара.       Нужно было что-то делать. — Тедди!       Квинн ужаснулся. Пузыри, долетая до потолка, лопались. Малыш мог разбиться в любую минуту.       Джарет взобрался на один шар, затем на другой. Ему даже в голову не приходила мысль о том, как комично он выглядит. Распластавшись на пузыре, он пытался дотянуться до следующего. Вот, он уже около Тедди. Раздался хлопок.       Оба шара лопнули одновременно. Джарет схватил ребенка и прижал его к себе, надеясь что это убережет малыша от болезненного падения. Часы забили полночь.       Мужчина ожидал скорой боли, но вместо этого он сам не понял, как оказался совершенно в ином месте. Это был участок земли, абсолютно спокойно витающий в воздухе. Джарет закрыл глаза. Он не успел. Мужчина посмотрел на ребенка, ожидая увидеть гоблина, но Тедди как был маленьким мальчиком, таким и остался. Разве только волосы немного растрепались. — Что? Как? — недоумевал Квинн. — Время остановилось, Джарет, волшебно, правда? — раздался насмешливый голос за спиной.       Квинн обернулся. Перед ним стояла Королева, неловко теребящая подол платья в руке. Платье было все тоже — белое, с большим бантом на спине. «Времени переодеться у неё было предостаточно», — промелькнула ядовитая мысль на задворках сознания. — Ну здравствуй, Королева! — громко сказал Джарет. — Здоровались уже… Это я остановила время, — серьезно пробормотала она, глядя мужчине прямо в глаза. — Всё ёрничаешь? — хмыкнул Квинн.       Джарет заметил, что все то великолепие, что она излучала при их первой встрече погасло. Шикарные черные волосы поблекли, а её мимика приобрела некую нервозность. Лишь только яркие зеленые глаза всё также сияли. — Нам, наверное, нужно поговорить. — Зачем это? Ребенок у меня! Я вроде как победил! — отпирался мужчина, ненамеренный оставаться в Лабиринте дольше положенного. Королева потупила взгляд. — Именно об этом. Ты, наверное, помнишь все «ключи»? — Так это и правда твоих рук дело?! — прищурился Квинн, крепче обнимая Тедди.       Джарет заметил, что во всём естестве девушки скрывалась тихая, безмолвная грусть. — Я всё объясню тебе, подожди. Еще в самом начале ты спрашивал у меня про эту книгу, ты ведь, не прочитал ее всю, да? — В руках у девушки появился «Лабиринт». Квинн молча кивнул. — Но ты уже можешь догадаться, чем закончилась эта история? — Юноша сказал те самые слова и вернулся домой? — Да, ты же хочешь поступить так же, да? Постой, подожди, Джарет, ты же помнишь, как нам было хорошо вместе! Ты же помнишь! Ты же не оставишь меня, Джарет? Мы будем счастливы! — залепетала Сара.       Квинн поджал губы. Королева больше не вызывала в нем гнева, осталась лишь жалость. Мерзкая жалость. — Мне, я сам не знаю когда и где, было хорошо лишь с Сарой. Ты — не она! В глазах девушки плескалось безумие. Казалось, еще чуть-чуть и у неё начнется истерика. — Но, Джарет, я и есть она! Оставайся! Я делала всё, чтобы ты остался, — обезумела она.       Девушка подскочила к нему и принялась покрывать мелкими поцелуями его лицо. Лоб, щеки, подбородок. Снова и снова он покрывала рваными поцелуями его небритое лицо. Квинн скривился и оттолкнул её. — Что ты делала? Подстраивала мне козни? — продолжал Джарет. — Я же помогала тебе из них выбираться! Сова, помнишь? Я делала всё, что ты хотел! — взмолилась она, но затем резко отпрянула. Лицо её омрачилось. Королева как-то неестественно сгорбилась и прошептала: — Я же боюсь тебя, люблю тебя, делаю всё что ты хочешь… Пожалуйста, останься! — Слёзы подступили к её прелестным глазам. Но Джарет испытывал лишь омерзение. Эта девушка явно не Сара. Девушка охнула и вытащила из кармана платья кристалл. — Желания, Джарет, все твои мечты… Они тут, в шаре, хочешь, я подарю тебе его? Хочешь, я подарю тебе их все? У меня их много! — Она протянула руку. — Твои глаза такие жестокие, Королева Гоблинов, — задумчиво пробормотал Квинн. — Я тоже умею быть жестоким… — Что? Я не понимаю, Джарет… Я ждала тебя! Ждала все эти годы… Ты представляешь моё разочарование, когда вместо тебя я была вынуждена приходить к каким-то глупым девчонкам! Оставайся, хочешь, Тедди будет нашим сыночком? «Она больна», — мелькнуло в голове мужчины.       Квинн покрепче прижал к себе ребенка и сделал шаг к пропасти. Что-то подсказывало ему, что только спрыгнув оттуда, он попадет домой. — Знаешь, Королева, — Квинн презрительно выделил последнее слово, — Возможно, в другом месте и времени, где ты не пыталась меня убить, я бы поверил тебе, поверил бы в тебя, но сейчас… Прощай, Королева Гоблинов. И помни: у тебя нет власти надо мной!       Квинн покрепче обнял немного испуганного Тедди и прыгнул вниз, стараясь не обращать внимания на истошные крики девушки и так же пытаясь смирится с мыслью, что он теперь убийца.       «Не каждый убийца может похвастаться, что убил Королеву. А я могу, хотя я даже, наверное, и не убийца. Если следовать сказочным клише, то точно не убийца, напротив — герой».       Как Квинн и предполагал, он оказался в комнате малыша. И тут до него дошло: он же был там тринадцать часов! Его обязательно должны были хватиться! Он в спешке обернулся к часам и облегченно выдохнул: на часах как было семь пятнадцать, так и оставалось.       Квинн охнул и положил малыша в кровать. Ребенок, на удивление, очень быстро уснул, а Квинн плюхнулся на маленький плюшевый пуфик и задумался. Все было так странно. Он только что вышел из сказочного, таинственного Лабиринта и теперь ждет своего начальника. Всё так странно. Эта жизнь такая странная. Этот мир... Через минут сорок ему надоело сидеть в одной позе, пялясь в одну точку. Квинн поёжился.       За окном промелькнул свет фар, и из только что приехавшего автомобиля вышли Пенни и Майкл. Входная дверь открылась и Джарет услышал: — Ну как же так?! Мы так долго ждали этот мюзикл, Майкл! — раздосадованно канючила женщина. — Дорогая, я же не могу контролировать погоду! – хныкал мужчина. — Да мы почти час потратили, чтобы добраться туда! — Тише, Пенни, тут же Джарет… Джарет, все нормально?       Дверь комнаты малыша отворилась, и Квинн увидел абсолютно промокших Майкла и Пенни. У женщины потек макияж и растрепались волосы. Выглядело даже забавно. — Да, всё нормально, отлично даже, — нелепо пробормотал он, — Я пойду? Выходя из дома он невпопад хмыкнул: — Так пусть счастливая весть летит по свету, ведь злая ведьма Запада мертва. Как только дверь за ним захлопнулась, Квинн услышал: — Это он меня ведьмой назвал? Меня? МЕНЯ?! — взвилась Пенни, наровясь пульнуть чем-нибудь в дверь. — Нет, что ты дорогая, он явно перечитал «Волшебника страны Оз», – успокаивал её любящий муж. Как добрался домой, Квинн не помнил. Джарет неловко плюхнулся на кровать и закурил. Нервы, всё-таки. Вдруг он услышал чужой кашель. Джарет вздрогнул. — Сэр Джарет, вы тут? — послышался голос Хоггла из зеркала. Квинн даже не удивился. За время, проведенное в Лабиринте он разучился удивляться. — Сэр Джарет, Королева мертва, – промолвил гоблин. Внутри что-то ёкнуло. Так он и вправду её убил. — Я знаю, — меланхолично и равнодушно отозвался Джарет. Хоггл спрыгнул на пол и прошаркал поближе к Квинну. — Сэр, гоблины бунтуют. Нам нужен новый правитель! — Ну, а я какое отношение к этому имею? Хоггл смерил Джарета уставшим взглядом. — Вы убили Королеву, — вкрадчиво заметил он, — Вы бы стали сильным правителем. Что Вас тут держит? Ничего! Джарет задумался. И верно. Он — сирота, на работе пашет и будет пахать всю жизнь не по специальности, даже кредит за свой старый дом он будет платить до гроба. Его тут действительно ничего не держит. К нему жизнь всегда была несправедлива. А теперь он мог стать Королём. Самым настоящим Королём, магом. Не кассиром из придорожного супермаркета. Не историком-архивником в городской библиотеке. Нет. Тут ему не к кому даже за помощью обратиться, а там, в Лабиринте… — Сэр Джарет, Вы же сами говорили, что многое бы поменяли… — Ладно. Пойдем, – Джарет потушил сигарету, оставив её тлеть в побитой пепельнице.

***

      Мгновенье — и вот он уже сидит на троне. Множество гоблинов склонило пред ним свои головы. Он имеет власть. Власть над всем, что есть в этом чертовом Лабиринте. Джарет взмахнул рукой, и сноп ярких искр разлетелся по залу. Джарет отшвырнул протянутую ему корону, уж слишком она напоминает женскую, складывалось впечатление, что до него её носила какая-нибудь королева. Квинн выпрямил спину и царственно посмотрел на своих подданных. Да здравствует Король! Король, который обязательно дождется свою Ведьму.