Ведьма дорог

      Джарет встал на колени и оперся ладонями в пол. Что это было? Впрочем, это надо было спрашивать с самого начала. Сейчас же оставалось лишь потрясенно качать головой, осознавая, что там, в другом мире и времени, его убили. Причем не свинцовой дробью пулеметов и даже не метким выстрелом пистолета, а кинув обычный стеклянный шарик, совсем как у Королевы. А еще больше его удивила реакция Сары на его гибель. Она неистово кричала, рвала горло, выла как раненое животное. Складывалось ощущение, будто у нее оторвали часть плоти, безжалостно вырвали сердце. — Ну и ну, такой позорной смерти я еще не видел, хотя, быть может, еще увижу, — хмыкнул Квинн. Ирония спасёт мир, думал он. Джарет оглянулся: русалок и след простыл. — Ну девчонки, куда же вы подевались! — кокетничал он, — Может, покажете мне еще одно шоу?! «Шоу». Как предполагал мужчина, это были некие «ключи» для вскрытия прошлого, а возможно и будущего. Квинн печально хмыкнул. Если это была его прошлая жизнь, то он сочувствовал прошлому себе. Умереть от руки мерзкого Короля, потерять любимую невесту. — Невесту? Да, туше. Королева Гоблинов стала моей невестой! Вот это поворот! — Джарет продолжал говорить сам с собой.       Квинн отряхнул руки, смотря на отражение в воде. Грязные светлые волосы совсем растрепались. Удивительно, но лицо было абсолютно чистым, никакой пыли и даже ни намёка на грязь. В отражении можно было даже рассмотреть чуть заметные веснушки, полностью покрывавшие щеки мужчины. Отмыли его эти русалки, что ли? Джарет встал и быстрым шагом направился вдоль каменной тропинки.       Квинн вновь оказался в темном туннеле. Мужчина старался держать темп, потому что что-то ему подсказывало, что времени осталось совсем мало. Квинн пытался освещать себе путь зажигалкой, как вдруг заметил тень. —Кем бы ты ни был, я вооружен! — мужчина встал в боевую позицию, выставив перед собой жалкое средство защиты — бензиновую зажигалку. Тень довольно хихикнула, и через мгновение Джарет увидел до ужаса знакомого гоблина. Как же его зовут? — Это я, сэр. То есть Хоггл, сэр, — поклонился старик-гоблин. Квинн выдохнул. Спасибо, что не очередное чудовище, ей богу! — И чего ты тут делаешь, дружище? — стараясь быть более доброжелательным, спросил мужчина. — Сэр Джарет обязательно потеряется, — вздохнул гоблин, — я покажу Вам дорогу, куда Вам надо. — Да? — оценив перспективу спокойно и в безопасности добраться до замка, ухмыльнулся Джарет, — Тогда веди меня к Королеве! Гоблин охнул от неожиданности. — Смените свой выбор, молю! Вы сильно пострадаете! Попросите вывести Вас из Лабиринта! Вернуть домой! — взмолился старик. — Нет, так не пойдет, — Квинн покачал головой, — Сказал к Королеве — значит к Королеве!       Снова в нем заговорила гордость, он не собирался уступать. Ни за что!       Гоблин опустил голову и вяло поплелся вперед. Джарет радостно последовал за ним. Скоро все закончится! Скоро он будет сидеть дома, настраивать гитару, потягивая бренди и куря любимые сигареты. И никакие девчонки с манией величия ему это не запретят, не испортят ему его сказку. С другой стороны, Сара из видений была очень мила и даже, возможно, нравилась ему? Но Королева… Она… Джарет не мог четко сформулировать эту мысль, что-то явно мешало ему. В глазах мужчины Сара и Королева были абсолютно разными девушками. Возможно, они были сестрами близнецами, и одна из них убила другую и заняла ее место. Звучит бредово.       Джарет осознавал, что все люди рано или поздно меняются, в худшую или лучшую сторону. Он понимал, что такое однажды произойдет и с ним. Нужен лишь толчок в нужную сторону. А возможно, он уже произошел. Хоггл резко повернул направо, и Квинн чуть не врезался в каменную стену.  — Предупреждать надо! — злостно буркнул Джарет. — Необдуманных поступков делать не надо! — Какая же точная и меткая фраза, однако. Джарет цокнул языком, наблюдая за гоблином. Тот, благодаря своему маленькому росту, двигался очень проворно, быстро маневрировал между валунами и иногда недовольно оглядывался на мужчину.       Вдали Квинн увидел свет, к счастью, или наоборот к несчастью, в конце туннеля. Это определенно было помещение. Оранжерея. Без выхода. — И? — спросил Джарет, скучающе разглядывая цветы. — Сэр Джарет сам должен догадаться, что ему делать, — хитро улыбнулся Хоггл и выжидающе сел на землю. Джарет прислушался. В помещении стоял какой-то негромкий звон, который, казалось, исходил от цветов. Квинн подошел ближе к одному цветку и услышал тихое пение. Песня была о великой королеве, надежде государства, спасительнице миров. Мужчине захотелось сорвать один цветок как сувенир, но когда его рука потянулась к стеблю, Хоггл испуганно пробормотал: — Не советую. — Что же мне тогда делать? — раздражённо сказал мужчина. Эта дурацкая «игра» определённо сказывается на его нервишках. Хоггл пожал крохотными плечиками и заёрзал ногами по земле. Джарет обреченно вздохнул. Он стал внимательно обходить каждый цветок, разглядывая его. Но тут до него дошло.  — Цветы поют. Они поют хором, но хор нестройный, будто кто-то сильно фальшивит… Не получив никакой реакции на своё предположение, Джарет всё равно решил действовать. Квинн быстро прошел вдоль нескольких клумб, прислушиваясь. Ничего. Звон был совершенно одинаковый, мелодичный. Он закружил по оранжерее, стараясь уловить этот отличающийся от остальных звуков звон. Наконец он услышал, что фальшививший цветок совсем рядом. Мужчина обернулся. Вот он. Цветок, внешне не отличающийся от остальных, звенел, пел, не попадая в общую гармонию. — Вот ты где, маленький нахал! — радостно закричал Квинн. Он, чуть не танцуя от счастья, наклонился, протянул руку к растению и замер, остановив свой взгляд на гоблине, словно прося совета. — Молодец, — вольно начал он, но затем опомнился, — Ой, простите, Сэр, я так рад, что вы справились! — воскликнул Хоггл. «Вот ведь угодник!» — промелькнуло в голове мужчины. Джарет резко сорвал цветок, воцарилась тишина. Звон прекратился, перестали петь абсолютно все цветы в оранжерее. А в стене, которая раньше была из чистого, белого кирпича, появился проём, напоминающий витиеватую арку. — Дальше? — Вопросительно посмотрел Джарет. — Идёмте, — Вскочил гоблин. Хоггл быстро передвигая крохотными ножками, двинулся за ним. Джарету снова стало скучно. — Хоггл, а, Хоггл! — окликнул он гоблина, семенившего позади. — Да, Сэр Джарет? — А ты же это… — задумался Квинн, — типа слуга Королевы? Гоблин обернулся и обвёл мужчину непонятным взглядом. — Типа да, — нахмурившись, сказал он. — И как служится? — продолжал бессмысленную беседу Джарет. — Смотря когда. В обычные дни нормально — только вы ей это не говорите — а когда её призывают, умрёшь, бегая по поручениям, — вздохнул гоблин, — Но знаете, я и не жалуюсь… Под ногами шуршали камни. Один камушек попал мужчине в кроссовку, и тот ойкнул. — Подожди, Хоггл, я сейчас! Квинн разулся и вытряхнул камень из ботинка. Откуда здесь вообще камни? Вскоре он догнал гоблина и фривольно спросил: — И часто королеве приходится мотаться по делам? — Редко, Вы первый за последние лет двадцать-тридцать. — А почему именно Ведьма Дорог? — неожиданно даже для самого себя спросил Квинн. — Она — ведьма. Причем тут дороги? — риторически спросил Хогл, — А она путешествовать любила, страсть её. Вот. Джарет не нашел что ответить, поэтому решил промолчать.       Мужчина уже привычно перешагивал через проваливавшиеся плитки, не обращая внимания на ругань мелких гоблинов. — А куда сова делась? — вновь нашёл тему для разговора Квинн. Молчание его напрягало. — Какая сова? Нет тут никакой совы. Не водятся они у нас. — Да как же?! Белая такая, перья потрепанные. Глаза гоблина гневно сверкнули. — Не видовал я здесь никакой совы, — буркнул он. — Ладно, ладно, — пожал плечами Джарет, решив не разводить полемику. Вскоре они дошли до очередного огромного зала. Комната была не такой огромной, как оранжерея, однако, производила просто колоссальное впечатление.       Зал был уставлен мраморными скульптурами. Там были величественные древнегреческие боги, грозные скандинавские божества и великие философы-мыслители. Квинн обомлел. Выхода вновь не было. «Воображение у неё, что ли, кончилось, у Королевы этой?» Гоблин громко кашлянул, привлекая к себе внимание. Хоггл ткнул пальцем в каменную табличку.

«Тот, чья сила больше, чем другая кого-либо сила, И тот, кто могущественнее всех могущественных на свете Откроет арку эту»

— Да тут вообще походу поэтов отродясь не было, — прыснул Джарет. — Что-что? — не расслышал Хогл. — Нет-нет, ничего, — хихикнул мужчина, — И про кого же сие слова? Джарет осмотрелся; недалеко стояла скульптура Тора, крепко сжимающего свой боевой молот. — Вот, пожалуйста. Великая сила и могущество. И что мне с ним надо делать? Потереть, как лампу? — продолжал иронизировать Джарет. «Нет, ну надо же как-то развлекаться. Иначе и до уныния недалеко», — мысленно оправдывался он.       Квинн потрогал каменный молот, попробовал, можно ли что-нибудь открутить. Нет, тщетно. Хоггл молчал. Джарет вновь обошёл весь зал. — Может, что-то сказать надо? Сим-салабим? Круцио? Сим-сим, откройся? Нет, не работает. Квинн повис на статуе Тора, так, чтобы дотянуться до его уха и закричал: — Этот домофон работает? Здрасте! Ответа, как ни странно, не последовало. — Ну неужели я делаю что-то не так? — актёрствовал Джарет. Квинн вновь покружил по залу и вдруг заметил статую Локи, бога лжи. — Погодите-ка, — Джарет вспомнил, что по образованию он как бы историк, да-да, — Люди же говорят, что ложь режет не хуже ножа. Получается, что Локи на самом деле и есть самый могущественный из всех. Джарет усмехнулся и пожал каменную руку Богу лжи. — Джарет, приятно познакомиться, мистер Локи, — на лице статуи блеснула очаровательная улыбка. Вдруг что-то хрустнуло и рука Локи оказалась в руках испуганного Квинна. — Ой, мама… — от ужаса пробормотал Джарет, разжимая ладонь. Рука Бога лжи разлетелась на кусочки. — Пустяки, — подмигнул Локи, а затем снова замер в привычной позе. Внезапно ближайшая стена разъехалась, образовалась ажурная арка. — Королеве, порой, бывает скучно… — единственное, что сказал Хоггл, когда они пошли дальше. И вновь какие-то тёмные туннели, в которых гоблин чувствовал себя как рыба в воде. Впереди забрезжил свет, и Квинн вышел на небольшую опушку, полностью покрытую листьями. — И снова лес? Я, что, по кругу хожу? — от досады вспылил он. — Нет, хотя, лес и тот же, но жители в нем разные. — Какие ещё жители? — обомлел Джарет. — Узнаем, — хитро улыбнулся Хоггл. Они шли тихо, вернее, тихо шёл только Хоггл, а Джарет вихлялся из стороны в сторону и спрашивал обо всём, что видел. Вдруг в траве что-то зашумело, и прямо под ноги Квинну выскочил маленький эльф. — Гарпии, это всё гарпии! — вопил он, стараясь спрятаться как можно лучше. — Гарпии? — взвыл Хоггл. Деревья зашумели, а вдали послышался полу-свист-полу-крик. — Нам конец. Мне конец! — закричал гоблин, упав на колени и размахивая крохотными ручками. — Если ты их так боишься, то беги, прячься! — не на шутку разозлился Квинн, — А я иду дальше! Мгновенье — и след Хогла простыл. «Трус». Джарет, гордо выпрямившись, пошёл дальше. Вой раздался где-то совсем близко, и Квинн охнул. Вдруг из-за ближайшего дерева вылетело существо.       Огромная птица с головой, руками девушки. Ноги, крылья, когти — всё было как у коршуна. Искаженное яростью лицо гарпии вдруг оказалось неожиданно близко, и Джарет бегом кинулся к крупному пню, прячась в корнях. Мужчина прильнул к стволу и закрыл глаза. Гарпия подлетела так близко и закричала так громко, что мужчина испугался за свой слух. В ушах предательски зазвенело. Он, боясь открыть глаза, медленно осел на землю. Вдруг Квинн услышал голоса. Он понял, что вновь проваливается в видение. — Мой Король… — шептала она, одетая в свадебное платье, словно умалишённая. — Сара? Что ты задумала? — услышал Джарет голос, насквозь пропитанный страхом волнением. Квинн ничего не видел. Только слышал. — Ты убил моего жениха! — продолжала шептать она, словно заевшая пластинка на старом патефоне. — Зачем же тебе два жениха, милая моя. Муж твой будет единоличен, и будет он я! — Я тебя ненавижу… — отрешенно пробормотала уже коронованная Сара. — И что же ты мне сделаешь, милая? — Я ведьма, — внезапно завопила она, — Таких, как я, с рождения учат убивать таких, как ты. — Чем же ты пытаешься напугать меня? — захохотал Король. — У тебя…- тихо, со всей злостью в душе и сердце, сказала Сара, — у тебя нет власти… — Нет, ты не посмеешь! — вскочил Король. — У тебя нет власти надо мной! — крикнула девушка, до боли сжав кулачки. Послышался душераздирающий вопль. Король пал на ступени перед троном. Джарет открыл глаза и вздохнул. — Король умер, да здравствует Король! — не к месту вспомнил он старую присказку. Мужчина оглянулся и хмыкнул. Квинн стоял у ворот замка Королевы.